Trên mái nhà Tháp Stark, Schiller đóng nắp một cái lọ chứa một khối chất lỏng sệt màu đen. Gray Fog đang giao tiếp bằng sóng não với Venom. Venom nói: “Lừa gạt một tên nhóc đơn thuần như vậy, ngươi không cảm thấy hổ thẹn trong lòng sao?”

“Cứ như thể ngươi không phải đồng lõa vậy. Nếu không phải cảm xúc tiêu cực trong lòng hắn quá ít, không đủ để khơi dậy thủy triều sợ hãi đen tối, ta cũng chẳng muốn dùng hạ sách này đâu.”

“Hơn nữa...” Schiller dừng lại một chút, nói với Venom: “Ta thấy ngươi rất có tiềm năng đóng phim điện ảnh đấy. Cái cảnh Stark chết mà ngươi bịa ra thật sự đã dọa Peter sợ đến không nhẹ.”

“Ta quá hiểu rõ cái tên khốn đó rồi. Từ đầu đến cuối hắn cũng chỉ biết một chiêu duy nhất, sớm muộn gì cũng có ngày nó thành sự thật thôi.”

Schiller thở dài, tựa như trút được gánh nặng. Hắn nói: “Những kẻ đến từ đa vũ trụ đó lại xuất hiện sớm như vậy, quả thực nằm ngoài dự đoán của ta. Không dùng chiêu này dọa chúng chạy, sau này sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn.”

Venom nói: “Giao dịch của chúng ta đã hoàn thành, giờ thì ngươi có thể cho ta tự mình lựa chọn ký chủ rồi chứ?”

“Đương nhiên, nhưng xét thấy sự nguy hiểm và tính khó kiểm soát của ngươi, ngươi chỉ có thể chọn một trong số những ký chủ ngươi đã từng ký sinh.”

“Vậy, ngươi định chọn ai? Stark? Bruce? Hay là...”

“Phóng viên!!!! Ta chọn tên phóng viên đó!!!!” Venom dứt khoát gào lên.

“Ồ, ta suýt nữa quên mất, ngươi còn từng ký sinh một phóng viên loài người nữa. Được thôi, ngày mai ta sẽ chuyển phát nhanh ngươi đến nhà hắn.”

“Nhưng giống như những gì chúng ta đã thỏa thuận, ngươi tốt nhất đừng dễ dàng đổi ký chủ, cũng đừng ra ngoài đường ăn thịt người bừa bãi, bằng không ta sẽ bảo Gray Fog cắn ngươi đấy.”

Venom khụt khịt một tiếng, rất giống giọng của Stark, tràn đầy cảm xúc bất mãn và không cam lòng.

Đứng trên sân thượng một lúc, rất nhanh, tiếng bước chân truyền đến từ phía sau. Nick đã đến, đứng sóng vai cùng Schiller. Nick nói: “Lần này gây ra động tĩnh cũng thật lớn nhỉ?”

“Sao? Nằm ngoài dự đoán của ngươi ư? Tổng đạo diễn?”

“Ta nào phải tổng đạo diễn gì. Cũng như ngươi, chẳng lẽ ngươi còn muốn tự xưng là công nhân hiện trường sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao?” Schiller không quay đầu nhìn Nick, mà vẫn nhìn chằm chằm những ngọn đèn dầu trên đường chân trời New York. Hắn nói: “Nhưng đừng nói với ta, việc tín ngưỡng Thần Dơi trong giới ma cà rồng ngày càng lan rộng trong mấy năm gần đây chỉ là một sự trùng hợp thôi nhé.”

“Càng đừng nói với ta, đúng vào đêm trước khi phe ôn hòa muốn thao túng cuộc tổng tuyển cử, lại truyền ra lời tiên đoán Thần Dơi giáng thế, cũng chỉ là một sự trùng hợp nhé.”

“Ai mà biết được, trên đời này có lắm sự trùng hợp đến thế.”

“Đúng vậy, những sự trùng hợp độc quyền của S.H.I.E.L.D. Mọi quyền giải thích cuối cùng đều thuộc về các ngươi.”

“Thôi nói chuyện tốt đi.” Nick khoanh tay nói: “Những con dơi bị nhiễm huyết thanh thằn lằn không dùng được, phải không? Nguyên liệu ngày càng khan hiếm, khoản đầu tư của chúng ta gặp khó khăn rồi...”

“Địa chỉ viện điều dưỡng chọn ở đâu?”

“Vẫn là Manhattan, ngươi biết đấy. Nơi đó tương đối gần nơi ở của bọn họ.”

“Nhưng xây mới một viện điều dưỡng thì không kịp nữa rồi. Ở đó có một ngân hàng cũ xây đã ba mươi năm. Chủ nhân mới của nó vì không trả nổi thuế thừa kế nên đã bỏ đi. Ngày mai nơi đó sẽ bắt đầu khởi công.”

“Còn lại bao nhiêu nguyên liệu dơi có thể sử dụng?”

“Cảnh sát và đặc vụ S.H.I.E.L.D thương vong nghiêm trọng trên chiến trường. Số người có thể phái đi truy bắt không đủ một phần mười. Trong đó lại có rất nhiều tân binh chưa qua huấn luyện, chính là loại đến súng cũng không cầm nổi. Kho nhiên liệu súng đóng băng cũng không còn nhiều, chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác...”

“Vậy ngươi báo cáo còn bao nhiêu?”

“Chỉ còn lại mười hai con. Chúng ta chỉ có mười hai con dơi nguyên liệu quý giá có thể kéo dài sự sống vĩnh viễn.” Nick nhún vai.

“Nhiều quá.” Schiller không chút suy nghĩ nói: “Để lại hai con thôi. Chỗ Connors có kỹ thuật đông lạnh dài hạn không tồi. Mười con còn lại cứ đông lạnh trước, đưa vào kho của S.H.I.E.L.D. Sau khi thổi giá lên gấp ngàn lần, rồi từ từ ra tay.”

“Có hơi quá đáng không? Mấy ngàn cảnh sát vũ trang và hơn trăm đặc vụ S.H.I.E.L.D, khi đàn dơi tan tác, tổng cộng chỉ bắt được hai con?”

“Mấy ngàn người, hơn trăm đặc vụ ư? Ngươi cũng quá coi thường mức độ thảm khốc của cuộc chiến này rồi. Đến khi truy kích cuối cùng, cảnh sát vũ trang chỉ còn mười người, đặc vụ chỉ còn một người. Vậy thì số liệu như thế này, không tính là quá khoa trương đâu nhỉ?”

“Được rồi, nhưng vấn đề là, Natasha, Coulson, Hawkeye và Daisy một thời gian nữa đều phải ra ngoài hoạt động. Ngươi tính toán để ai trong số họ hy sinh đây?” Nick hỏi.

“Ngươi cũng đừng nghĩ ra cái lý do bị thương linh tinh nào nhé. Hawkeye năm nay đã bị thương hơn tám mươi lần rồi, ngân sách bảo hiểm y tế đã dùng hết bốn lần. Daisy cũng bị trọng thương hơn hai mươi lần...”

Schiller xoa xoa trán nói: “Này này, còn chưa đến mùa hạ mà ngươi đã chi trả hết toàn bộ ngân sách của họ rồi. Ngươi thật sự không tính toán giữ lại một chút quỹ dự phòng để ứng phó tình huống đột xuất ư?”

“Tình huống đột xuất ư? S.H.I.E.L.D ngày nào mà chẳng có tình huống đột xuất.”

“Được thôi, nếu ngươi đồng ý nâng phí khám bệnh của ta lên một chút nữa, ta sẽ đi thuyết phục Osborn và Stark nhận thầu dự án xây dựng lại cầu Brooklyn.”

“Lấy danh nghĩa từ thiện ư? Không gian hoạt động cho việc này không còn nhiều đâu. Dù sao việc xây cầu lớn ai cũng thấy cả.”

“Nếu hoạt động từ thiện quy mô như vậy không thỏa mãn yêu cầu của ngươi, vậy hãy triển khai một cái quy mô lớn hơn nữa. Cái đó chắc ngươi quen thuộc hơn ta rồi...” Schiller vẫy tay nói.

“Cứ cử phóng viên chiến trường, quay phim phế tích sau chiến tranh, tuyên truyền sự thảm khốc của chiến tranh, phát động các tổ chức từ thiện, mở tiệc tối quyên tiền, có cả minh tinh, nhân vật nổi tiếng, thương hiệu, các đảng phái...”

“Nếu làm như vậy vẫn không đủ, vậy thì tuyên bố phát động chế tài đối với ma cà rồng đi.”

Nick thở dài nói: “Cho đến hiện tại, phương châm hành động của chúng ta vẫn nghiêng về hướng bảo thủ. Có rất nhiều nguyên nhân, Hội đồng Bảo an Thế giới sẽ không đồng ý phát động chế tài quy mô lớn đâu.”

“Nếu ngươi nỡ đưa một trong hai con nguyên liệu quý giá đó cho bọn họ, ta nghĩ bọn họ hẳn là cũng sẽ động lòng nhỉ?”

“Ngươi tính cả người nhà cũng lừa à?”

“Đừng nói bừa, vốn dĩ chỉ có hai con thôi. Mười con còn l���i là quỹ dự trữ khẩn cấp của S.H.I.E.L.D, chẳng qua còn chưa kịp biến thành tiền mặt mà thôi.”

Trên mái nhà Stark, Schiller và Nick cùng lúc ngắm nhìn cảnh đêm New York rực rỡ ánh đèn. Còn tại Tháp Stark, Stark đang nằm trên giường bệnh, hắn bây giờ toàn thân bị băng bó như xác ướp. Hắn nhìn Peter đi đi lại lại trước mặt mình. Hắn nói: “Này, đừng đi lại nữa, cậu đi lại làm tôi chóng mặt quá.”

“Bác sĩ đó rốt cuộc khi nào mới tới? Giờ này chắc không kẹt xe đâu nhỉ?”

Lời Peter vừa dứt, giọng Strange cùng tiếng bước chân liền xuất hiện ngoài cửa. Hắn nói: “Ta mong sao lúc này mình nhìn thấy là một cái xác mang tên Stark biết bao.”

Hắn bước vào, trông vẫn còn ngái ngủ, rõ ràng là bị người gọi dậy giữa đêm. Hắn tức giận bẻ thẳng thiết bị giám sát bên cạnh. Peter ở bên cạnh thò đầu rụt cổ hỏi: “Bác sĩ Strange, tiên sinh Stark hẳn là không sao chứ? Vết thương của hắn có vẻ hơi nặng...”

“Nếu hắn thật sự bị thương nặng, thì người ngươi thấy bây giờ phải là mục sư chứ không phải ta.”

Strange thô bạo rút gối đầu dưới đầu Stark ra. Đầu Stark đập vào thành giường. Hắn kêu thảm một tiếng: “Cái tên lang băm vô lương tâm nhà ngươi! Ngươi muốn ám sát ta sao?!”

“Ta đúng là vô lương, nhưng tuyệt đối không phải lang băm.”

Stark lẩm bẩm mấy câu: “Mấy người bác sĩ các ngươi đều như nhau cả...”

“Được rồi, kiểm tra xong rồi, ngươi không sao cả. Hẳn là còn có thể sống đến lúc chết. Trả tiền đi, rồi đưa ta về ngủ.”

Stark đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt rồi nói: “Ngươi kiểm tra cái gì chứ? Ngươi chỉ là bật thiết bị một chút, rồi lại tắt đi một chút. Đừng tưởng ta không hiểu mấy thứ này, ngươi nghĩ bây giờ ngươi đang đối mặt với ai? Ta chính là Stark, đừng hòng lừa gạt ta.”

Strange cực kỳ thiếu kiên nhẫn nói: “Vậy thì ngươi tự kiểm tra mình đi, đưa ta về.”

“Đừng vội đi, ta có một mối làm ăn lớn muốn bàn với ngươi đây.” Bóng dáng Schiller xuất hiện ngoài cửa. Hắn đưa một bản kế hoạch cho Strange. Strange nhận lấy, liếc nhìn qua rồi nói: “Stark – Osborn Liên Hợp Y Dược Công Ty, thư mời tổng cố vấn?”

“Đây là cái công ty quỷ quái gì vậy?” Strange nghi hoặc nói: “Sao ta lại không biết Stark và Osborn còn liên hợp với nhau, hơn nữa lại là một công ty y dược chứ?”

Hắn lật lật lá thư mời này nói: “Hơn nữa, ta là bác sĩ khoa giải phẫu thần kinh, ta cũng sẽ không đi làm cái gì bán dược phẩm đâu.”

“Ngươi không ngại lật đến trang cuối cùng, rồi xem con số đó xem sao.”

Strange ngẩng đầu nhìn Schiller một cái, nửa tin nửa ngờ lật lá thư mời đến trang cuối, sau đó điều chỉnh tiêu điểm ánh mắt vào con số đó.

Một giây sau, hắn liền gấp lá thư mời lại. Hắn ho khan hai tiếng, tự chỉnh lại cổ áo, nhét thư mời vào cặp công văn của mình rồi nói: “Ta hiện đang làm việc tại Bệnh viện Presbyterian New York, hợp đồng chưa đến kỳ, ngươi không thể bắt ta vi phạm tinh thần hợp đồng của mình.”

“Ta biết, đương nhiên ta biết rồi. Ta cũng là người rất có tinh thần hợp đồng mà.” Schiller mỉm cười nói: “Quán cà phê công nhân trên lầu hẳn là vẫn còn mở cửa, chúng ta không ngại đến đó bàn bạc kỹ hơn.”

Sau khi hai vị bác sĩ rời đi, Stark và Peter nhìn nhau chằm chằm. Stark nói: “Vậy, việc kiểm tra của tôi đâu?”

Lúc này, Connors đi tới. Hắn nghe thấy lời Stark nói. Hắn nói: “Mặc dù đã nhiều năm trôi qua kể từ cuộc thí nghiệm y học lâm sàng cuối cùng của ta, nhưng ta cũng có thể miễn cưỡng kiểm tra cho ngươi một chút.”

“Ôi, không! Khoan đã! Thôi khỏi đi, tôi thấy mình không sao cả!”

“Không cần lo lắng, ta có kinh nghiệm chữa bệnh chiến trường phong phú.” Nói xong, hắn liền đi tới, lập tức hạ nửa phần trên giường bệnh của Stark xuống. Stark bị giật đau kêu lên một tiếng.

Peter do dự muốn tiến lên ngăn cản hành động thô bạo của Connors. Nhưng Connors liếc nhìn hắn, nói: “Peter, tiến sĩ Yinsen gọi cậu lên đó, có lẽ có chuyện.”

Peter dừng lại vài giây, đầu tiên nhìn Stark đang băng bó khắp người, lại nhìn Connors với lớp vảy trên người còn chưa biến mất. Sau đó, dưới ánh mắt oán giận của Stark, nhanh như chớp chạy đi.

Stark dùng cánh tay trái duy nhất có thể hoạt động của mình đấm vào thành giường nói: “Cái tên nhóc vô lương tâm này! Nếu không phải vì cứu hắn! Sao ta lại bị thương đến nông nỗi này chứ?”

Connors cầm một bản báo cáo chẩn đoán nói: “Bây giờ có một tin tốt và một tin xấu, ngươi muốn nghe tin nào trước?”

“Đừng chơi trò đó với ta, nói hết ra đi.”

“Tin tốt là, xương sống và hệ thần kinh của ngươi quả thật không có vấn đề gì. Tin xấu là, thứ có vấn đề là cái đồ vật trong ngực ngươi ấy.”

Stark cứng người m���t chút. Hắn nói: “Thứ này trong ngực ta cũng không có vấn đề gì.”

“Yinsen đã nói với ta về nguyên lý đại khái của lò phản ứng trong ngực ngươi. Mặc dù chuyên môn của ta là sinh học, nhưng ta cũng có đọc qua về máy móc và vật lý học. Báo cáo kiểm tra cơ thể của ngươi cho ta biết, thứ này có vấn đề rất lớn.”

“Ngươi vì theo đuổi việc cung cấp động lực lớn hơn nữa cho giáp máy, đã dùng quá nhiều nguyên tố palladium. Cứ theo hiện tại mà xem, nếu ngươi không nghĩ cách, sớm muộn gì cũng có ngày sẽ chết vì trúng độc.”

Stark quay đầu sang một bên. Rõ ràng, hắn cũng không muốn thảo luận vấn đề này. Connors đặt báo cáo xuống, nhìn vào mắt Stark nói: “Ngươi hiểu rõ điểm này hơn bất kỳ ai, nhưng ngươi vẫn không thay đổi. Ta tin rằng những người bạn trước đây của ngươi hẳn là đều từng khuyên ngươi rồi, nhưng ngươi thật sự là một trong những người cố chấp nhất mà ta từng gặp.”

Nội dung bản dịch này độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.