Trong không gian ngập tràn màn sương xám đặc quánh, hai tồn tại tựa thần mà phi thần đang chăm chú nhìn nhau, người cầm bút lông chim già nua, khuôn mặt vẫn đối diện với thái dương đen treo lơ lửng, lòng tràn đầy nghi hoặc.

Thần Chuyện Kể Loki là một tồn tại cực kỳ đặc biệt trong vũ trụ. Ngài nắm gi�� mọi câu chuyện, sáng tạo, lắng nghe và cảm thụ chúng. Ngài là con của những câu chuyện, cũng là cha của chúng. Bởi vậy, mỗi khi một câu chuyện được viết ra dưới ngòi bút, nó cũng đồng thời khắc sâu vào linh hồn Ngài.

Gần đây, một câu chuyện hoang đường cổ quái, kỳ lạ và kinh dị đã thu hút Ngài. Trong vũ trụ có quá nhiều câu chuyện kinh dị, nhưng phần lớn đều rời rạc, hỗn loạn vô cùng. Mỗi câu chuyện đều có một quái vật, chúng tuy rực rỡ muôn màu, nhưng lại không hề quen biết nhau, và đa số thời điểm, chúng chỉ biết gây hại cho chủng tộc đã tạo ra câu chuyện đó.

Nhưng câu chuyện Thần Chuyện Kể Loki vừa nghe được lại khác biệt hoàn toàn so với những câu chuyện kinh dị khác. Trong sự hỗn loạn của nó vẫn tồn tại trật tự. Vô số tồn tại kinh dị đều có tên gọi riêng, thậm chí còn có mối quan hệ thân thuộc, dùng biểu tượng, tính cách và sở thích của mình để cùng nhau tạo nên một mạng lưới quan hệ phức tạp.

Nhưng trong trật tự đó lại vô cùng vô tự. Chúng không cố ý gây hại cho bất kỳ sinh mệnh trí tuệ nào, chỉ là lặng lẽ ẩn mình nơi sâu thẳm của quần tinh. Còn những kẻ dòm ngó chân tướng mà phải chịu đựng sự điên cuồng, thì chẳng qua là gieo gió gặt bão mà thôi.

Bỏ qua chuyện này, câu chuyện đầy thăng trầm từ Englewood cho đến thế giới kết thúc của giấc mơ về các tồn tại thần bí đã khơi gợi lòng hiếu kỳ của Thần Chuyện Kể. Ngài muốn biết liệu nơi sâu thẳm của quần tinh có thật sự ẩn chứa điều gì hay không.

Thế là Ngài đã đến, và nhìn thấy vòng thái dương đen khổng lồ treo lơ lửng trên cao thiên, vừa kinh khủng, vừa hùng vĩ, lại tráng lệ.

Tuy nhiên, bất kể Thần Chuyện Kể Loki điều tra thế nào, Ngài và những tồn tại nơi sâu thẳm của quần tinh dường như luôn bị ngăn cách bởi một tấm màn chắn dày đặc.

Ngài không thể tiếp cận, cũng không thể quan sát chúng, và hoàn toàn không biết rốt cuộc phải đáp lại lời kêu gọi của quần tinh như thế nào.

Câu chuyện Ngài thu thập được vẫn chưa viết rõ điều này, và trong tất cả những câu chuyện khác cũng không hề có kỹ xảo tương tự.

Điều này thật sự không thể tưởng tượng nổi, bởi lẽ, nếu có ai đó thật sự từng tiếp xúc với quần tinh, thì Thần Chuyện Kể Loki chắc chắn có thể tìm thấy dấu vết trong vô vàn câu chuyện Ngài từng nghe.

Ngay khi Thần Chuyện Kể Loki cảm thấy nghi hoặc, một câu chuyện khác đã thu hút sự chú ý của Ngài. Và câu chuyện này lại đến từ một bản thể khác của Ngài trong một vũ trụ khác.

Một luồng ánh sáng chói lòa chợt lóe lên, Schiller tỉnh lại từ cơn buồn ngủ mơ màng. Ngoài cửa sổ phòng ngủ trong tiên cung, có thể thấy phi thuyền hoàng gia của Đế quốc Shi'ar đang giảm tốc độ và hạ xuống, động cơ tỏa ra đuôi lửa năng lượng rực rỡ.

"Thật kỳ lạ," Schiller nghĩ, "vợ chồng nữ hoàng Đế quốc Shi'ar vậy mà lại tự mình đến chúc mừng, hơn nữa còn đến sớm hơn hai đại đế quốc khác..."

Một câu chuyện huyền bí thú vị.

Việc câu chuyện này đến từ một bản thể khác của chính mình không thể tránh khỏi khiến nó thêm vài phần đặc tính huyền bí. Rốt cuộc là vũ trụ như thế nào mà có thể khiến nhiều phe phái, dùng phương thức này mà đấu sức ở đây?

Khi Thần Chuyện Kể Loki phóng sự chú ý đến vũ trụ này, Ngài liền nghe thấy mọi câu chuyện của vũ trụ này, cùng vô số tạp âm gây nhiễu loạn, hơi quen thuộc trong những câu chuyện đó — "Thần Chuyện Kể! Thor nhốt ta lại rồi! Cứu mạng!"

Schiller, người đang phóng ý thức lên thái dương đen, hay nói đúng hơn là Tham Lam, lại đột nhiên cảm nhận được một tiếng gọi phát ra từ bên trong tháp cao.

"Tham Lam! Tham Lam! Nghe thấy thông báo xin lập tức trở lại tháp cao! Nghe thấy thông báo xong xin lập tức đến trạm quảng bá tháp cao nhất báo danh!"

Schiller hơi sốt ruột rút ý thức về, sau đó lại một lần nữa chìm ý thức xuống, đi vào bên trong tháp cao, và đi thang máy đến tầng của trạm quảng bá. Vừa đẩy cửa ra, hắn liền thấy một Schiller da xanh đang ngồi trước đài quảng bá và gọi.

"Tham Lam, Tham Lam, nghe thấy thông báo xin... Ồ, ngươi đến rồi."

"Chuyện gì vậy, Skrull? Sao lại vội vàng tìm ta như vậy? Ta đang làm việc chính đáng mà." Tham Lam hỏi.

Skrull Schiller được gọi tới, tiến lên nói: "Không phải ta tìm ngươi, là Nick tìm ngươi đó. Hắn tìm ngươi phát điên rồi, ngươi mau qua đó đi."

"Nhưng ta vẫn còn việc phải làm đây." Schiller nhíu mày, khoanh tay nói: "Hắn có chuyện gì quan trọng đến mức phải bắt ta qua đó ư? Nếu là báo cáo đánh giá tâm lý kỳ này, ngươi đưa cho hắn không phải được rồi sao? Thân thể của ngươi chẳng phải đang ở Time Variance Authority sao?"

"Nếu là chuyện này, ta đã chẳng đến tìm ngươi làm gì." Skrull lắc đầu nói: "Ngươi còn không biết sao? Hắn tìm ngươi chắc chắn là mấy chuyện liên quan đến kinh phí linh tinh, hoặc không thì là kế hoạch cũ của các ngươi bị kéo dài. Ta nghe hắn chửi nửa tiếng rồi, thật sự không chịu nổi, ngươi mau qua đó đi."

Tham Lam bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn vừa định nói hai người họ đổi ca, thì lại cảm nhận được thân thể đang ở phòng khám Hell’s Kitchen bên cạnh có động tĩnh.

Lúc đó, hắn giả vờ ngủ vì bộ phim truyền hình quá nhàm chán, nhưng hiện tại Peter Parker đang lay lay cơ thể hắn, muốn cùng hắn chơi trò chơi hai người vừa mới ra mắt. Schiller nhiều nhất còn ba giây để tỉnh lại, nếu không, Peter và Steve rất có thể sẽ đi tìm Stark mách lẻo, thế thì h��n sẽ bị lộ tẩy.

Thế là Tham Lam nhanh chóng bước tới, xông đến trước đài quảng bá mà hô: "Ngạo Mạn! Ngạo Mạn! Ngạo Mạn ngươi ở đâu? Nghe thấy thông báo xin mau đến trạm quảng bá! Nghe thấy thông báo xin mau đến trạm quảng bá!"

Chẳng mấy chốc, Ngạo Mạn mặt đen sạm xuất hiện ở ngoài cửa trạm quảng bá. Tham Lam đứng dậy từ trước đài quảng bá và nói: "Mau lên thay ca! Ta thề đây là lần cuối cùng trong tháng này, cầu xin ngươi!"

Ngạo Mạn đầy mặt không kiên nhẫn, nhưng hắn vẫn mím môi nói: "Không được, Batman có thể nhận ra ta."

"Vậy ngươi đến chỗ thái dương đen đi, Skrull thay thế vị trí của hắn, sau đó ta sẽ thế chỗ Skrull."

"Ngươi đúng là chơi game nhiều quá rồi."

Vài phút sau, Schiller đi dọc hành lang của Time Variance Authority. Chưa kịp đến văn phòng của Nick, đã nghe thấy hắn đang điên cuồng chửi rủa bên trong. Tự động che chắn một chút những lời thô tục trong giọng nói của hắn, một phần mười thông tin hữu hiệu còn lại đại ý là, Loki bỏ bê công việc dẫn đến công việc lẽ ra đã hoàn thành bảy tám ngày rồi mà v���n chưa có manh mối.

Schiller đẩy cửa đi vào. Nick quay đầu định gào thét, vừa thấy là Schiller, hắn khựng lại một chút, dò hỏi: "Schiller?"

"Đúng vậy, là ta. Skrull vừa mới gọi ta tới. Có chuyện gì vậy mà đáng để ngươi nổi giận lớn đến thế?"

"Loki đã bỏ bê công việc gần một tuần rồi." Nick chống nạnh, thở dài thật sâu nói: "Ngươi đâu phải không biết, hiện tại ở liên tinh có thể xoay sở được chỉ có hắn và Thanos. Thân phận Thanos đặc biệt, lại ra giá quá cao, chúng ta cũng không dám dùng. Bây giờ toàn bộ đều phải trông cậy vào Loki đi dò hỏi tình báo xã hội liên tinh thôi."

"Thor nhốt Loki lại, hắn không đi làm, thông tin cập nhật quá chậm. Sáu tổ hạng mục đi theo hắn cũng đình công, khiến mạng lưới tình báo liên vũ trụ không thể xây dựng được."

Nick dùng sức xoa xoa giữa hai lông mày, đi tới bàn làm việc ngồi xuống, trông có vẻ mỏi mệt và uể oải. Schiller nhún vai nói: "Ngươi tìm ta cũng vô dụng thôi, ngươi biết ta không phải kiểu người làm việc bên ngoài đó mà."

"Ta cũng không định để ngươi làm công việc bên ngoài, vậy thì quá lãng phí. Ta đang liên hệ tất cả những người có khả năng thay đổi bề ngoài đặc biệt trong vòng văn minh bán nhân loại. Ma Hình Nữ hiện tại không rảnh, Rogue và Đại Ảo Thuật Sư đều trong tay Magneto, tên đó sẽ không dễ dàng thả người đâu. Các pháp sư thì bận rộn, cơ bản không thể đi. Còn Spider-Man thì nói một lời nói dối mà đánh ba kiểu, cũng không thể làm công tác tình báo được."

Nick lại thở dài thật sâu. Schiller rót cho hắn một cốc nước. Hắn ừng ực uống hết nửa ly, đặt ly xuống bàn, lau miệng nói: "Ta tìm ngươi đến đây, một mặt là muốn ngươi đi nói chuyện với Thor. Khi vương quyền Asgard thay đổi, hắn còn chưa thật sự động thủ với em trai mình, vậy mà bây giờ lại đem hắn giam cầm sao?"

"Cái lý do thoái thác kiểu 'phòng ngừa làm việc quá sức đến chết' của hắn càng buồn cười hơn. Ba chúng ta là nhân loại còn chưa nói gì, chẳng lẽ người khổng lồ băng còn có thể chết vì kiệt sức trước sao?"

Schiller thâm trầm gật đầu, phụ họa nói: "Ta cũng cảm thấy bọn họ hoàn toàn là chuyện bé xé ra to, nhưng cũng giống như Stark cứ nhất định phải nhìn chằm chằm ta, ai bảo bọn họ nắm tay to hơn chứ?"

Nick lại thở dài nói: "Sớm biết có ngày hôm nay, ta nên nghĩ cách tăng cường một chút vũ lực cho các ngươi trước, ít nhất cũng để các ngươi có thể thoát thân khi bị bắt."

"Không được đâu." Schiller lắc đầu, dựa vào bàn làm việc.

"Còn một chuyện nữa." Nick dùng đầu ngón tay gõ gõ bàn nói: "Ta và cái tên Magneto bệnh nhân tâm thần cuồng kiểm soát đáng chết kia hoàn toàn không thể nói chuyện hợp nhau được. Hắn cũng hoàn toàn không tin tưởng ta, bởi vì S.H.I.E.L.D quả thật đã từng truy bắt hắn, nhưng xem ra hai ngươi lại có vẻ nói chuyện được với nhau."

"Spider-Gwen vừa mới nói với ta, nhiệm vụ vận chuyển Pha lê M'kraan đến Minh Giới của cô ấy và Spider-Man Noir đã hoàn thành. Dị nhân chắc chắn sẽ tìm ngươi, hỏi ý kiến ngươi về việc xử lý Pha lê M'kraan."

"Ngươi có thể nhân cơ hội này mà nói chuyện với bọn họ, để hai tên lão hồ ly kia không cần phải cứ khư khư nắm giữ những dị nhân như Rogue và Đại Ảo Thuật Sư nữa. Chẳng lẽ hắn thật sự trông cậy vào bọn họ có thể đẻ con hay sao?"

Nick hung hăng dùng đốt ngón tay gõ mạnh vào bàn nói: "Ta tuyệt đối không thể đồng ý những điều khoản như thể đang kiếm tiền của bọn họ! Hai mươi bộ chiến y cùng tiêu chuẩn với Spider-Man là giới hạn của ta! Bác sĩ, hãy nhớ kỹ điều này, một bộ cũng không hơn đâu!"

"Đương nhiên, nể mặt Giáo sư X, ta có thể tặng kèm ba năm bảo hành và bảo dưỡng, cùng với việc chúng ta có thể hỗ trợ huấn luyện những người bọn họ đưa tới. Đám Dị nhân đó chẳng khác gì những kẻ thất học, bọn họ nên thấy đủ rồi!"

Schiller cười cười, ngồi xuống đối diện Nick. Hắn đặt hai tay lên bàn, nhìn vào mắt Nick nói: "Ta lại cảm thấy ngươi không cần vội vã ra giá đâu. Một thời gian nữa, Dị nhân sẽ còn gấp gáp hơn ngươi nhiều."

Nick nheo mắt lại, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve bên cạnh ngón trỏ. Nhìn biểu cảm nghiêm túc của Schiller, hắn lại mở to mắt nói: "Ngươi không đùa đấy chứ? Tony Stark cứ nhìn chằm chằm ngươi như vậy, mà ngươi còn có thể có biện pháp..."

"Ta vĩnh viễn có cách."

"Nói ta nghe xem." Nick kéo ghế lại gần, đồng thời đặt hai tay lên mặt bàn, thân thể nghiêng về phía trước, bày ra tư thế lắng nghe.

"Chẳng bao lâu nữa, Pha lê M'kraan rất có thể sẽ bộc lộ sức mạnh thật sự của nó, mà Dị nhân hoàn toàn không thể khống chế nó."

"Ngươi đã động tay động chân lên nó à?" Nick nhíu mày, trong mắt ánh lên vẻ nghiêm túc, dường như đang đánh giá xem hành động này của Schiller có quá mạo hiểm hay không. Hắn trầm ngâm một lát, dùng tay sờ sờ dưới mũi, rồi nói: "Bác sĩ Schiller, ta nghe nói hình như ngươi có chút tiến bộ về mặt lý công khoa học kỹ thuật, nhưng về mặt này, ta và Tony có ý kiến hoàn toàn nhất trí, cũng không phải mọi thứ trông giống bóng đèn thì ngươi đều phải xoay thử một chút."

Schiller phẩy tay, ý bảo hắn đã hoàn toàn hiểu lầm, rồi nói: "Ta đâu có cái bản lĩnh này, cũng không có cơ hội tốt để xoay Pha lê M'kraan đâu. Ta biết nó nguy hiểm đến mức nào mà."

"Nhưng đồng thời ta cũng biết tính chất đặc biệt của nó. Bản chất của nó thật ra là một con đường dẫn đến các vũ trụ khác, hơi tương tự với con đường tàu điện ngầm ta mở ra cho Eternity, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau."

"Khác biệt ở đâu?"

"Pha lê M'kraan càng không ổn định hơn." Schiller lắc đầu nói: "Ngươi có thể hiểu nó như một quả bom lớn có thể mở ra cánh cổng dịch chuyển tức thời bất cứ lúc nào, cho nên ta mới ám chỉ Dị nhân đặt nó ở Minh Giới."

Nick cười nói: "Đúng vậy, bởi vì bộ xương khô sẽ không chết thêm lần nữa."

"Đừng đùa nữa." Schiller nhíu mũi nói: "Nhưng thật ra không liên quan đến chuyện đó. Điều quan trọng nhất là Minh Giới của Hela có liên hệ vô cùng chặt chẽ với Vực của Tử Thần. Vương giả chi lực mà Hela vận dụng, thật ra cũng đến từ Tử Thần của thế giới này."

"Vậy điều này có ý nghĩa gì?" Nick ám chỉ Schiller nói rõ ràng hơn.

Schiller ngả người ra sau, gác một chân lên chân kia, lộ ra một nụ cười, nói: "Rất nhanh thôi, một đám quái vật đã từng tàn nhẫn giết chết Tử Thần của thế giới mình sẽ thông qua Pha lê M'kraan để mở ra thông đạo tiến vào vũ trụ này. Và mục đích của bọn chúng chính là thực hiện nghi thức 'khám nghiệm tử thi' đối với hóa thân Tử Thần của thế giới này, giết chết hắn, cũng là giết chết Tử Thần của vũ trụ này."

"Hạ cánh xuống Minh Giới tràn ngập hơi thở tử vong, có thể giúp bọn chúng hiểu rõ hơn về Tử Thần của vũ trụ này, hơn nữa còn nhanh chóng tìm được hóa thân Tử Thần của vũ trụ này."

Nick hơi nheo mắt lại.

Schiller lại đứng dậy khỏi bàn, nhìn về phía tinh không ngoài cửa sổ văn phòng Time Variance Authority, nói: "Ta cần một mục tiêu tốt, để xem thanh kiếm ta rèn bấy lâu nay rốt cuộc có đủ sắc bén hay không."

Nick vẫn ngồi tại chỗ, chỉ là ngẩng đầu nhìn về phía Schiller.

"Một bài kiểm tra sao?"

"Một bài kiểm tra."

Nick vẫn luôn nhẹ gõ ngón tay lên mặt bàn. Sau khi im lặng một phút, hắn hỏi: "Vậy ngươi làm sao đảm bảo mọi người sẽ đoàn kết lại để chống lại ngoại địch?"

"Bọn họ không thể không làm vậy."

"Ồ?"

Schiller quay đầu lại nhìn vào mắt Nick nói.

"Bởi vì hóa thân Tử Thần của vũ trụ này, chính là ta."

Chương truyện này là bản dịch độc quyền, được thực hiện bởi truyen.free.