Trong văn phòng của Schiller tại Tân Arkham Asylum, Schiller lấy từ quầy rượu một chai Sherry và hai ly. Anh đặt hai ly trước mặt Victor, vừa rót rượu vừa hỏi: “Nora đã hồi phục chưa? Tình hình của cô ấy thế nào rồi?”

“Không phải hôm qua ngươi đã... à, hôm qua không phải ngươi, mà là một nhân cách khác của ngươi?” Victor cầm ly rượu lên, chớp chớp mắt, rồi nói tiếp: “Chẳng trách, khi ở phòng thí nghiệm Đại học Gotham ngươi đã gọi vợ ta là ‘Nora’ từ lâu rồi, nhưng hôm qua ngươi lại phản ứng đầu tiên là gọi cô ấy là ‘phu nhân Fries’.”

“Xin lỗi, một nhân cách khác của ta không quen thuộc với các ngươi, có lẽ hắn quên mất Nora không thích bị gọi là phu nhân Fries.”

Victor cười lắc đầu nói: “Không sao cả, điều đó chỉ vì Nora rất không thích bị coi là vật phụ thuộc của người khác. Cô ấy quả thực không chỉ là phu nhân Fries, mà còn là một học giả xuất sắc về nhiệt độ thấp, đồng thời cũng là một giáo viên giỏi.”

“Thực ra, hôm qua ta đã đến chỗ một người bạn.” Schiller nâng ly rượu lên, tựa vào tay vịn ghế sofa bên cạnh rồi nói: “Ngươi biết đấy, thông qua thế giới trong mơ.”

“Một nhân cách khác của ta đã lấy được một mẫu vật thí nghiệm quý giá, người bạn đó của ta đang dồn hết tâm sức nghiên cứu, anh ấy đã đạt được một số thành quả nghiên cứu. Ngươi có muốn xem không?”

Nói rồi, Schiller đứng dậy đi đến bàn làm việc của mình, lấy ra một tờ giấy từ ngăn bàn rồi đưa cho Victor. Victor nhận lấy tờ giấy, liếc nhìn qua rồi nhíu mày.

Thực ra, trên tờ giấy đó không có dữ liệu phức tạp. Tám mươi phần trăm diện tích tờ giấy đều trống, chỉ có ở chính giữa viết vài dòng chữ. Cũng không có bất kỳ con số nào, thậm chí không có bất kỳ ký hiệu nào, chỉ có một loạt ký hiệu và chú thích đại diện kỳ lạ.

“Đây là một chuỗi mật mã sao?” Victor nhìn chằm chằm dòng chữ đó nói: “Chúng có thể giải mã thành thứ gì đó khác. Không, không đúng, nếu là bạn ngươi đưa cho ngươi, thì không cần thiết phải cài đặt mật mã.”

“Nhưng xét về hình thức biểu đạt, đây không giống bất kỳ dữ liệu nghiên cứu nào. Dù là toán học, vật lý hay hóa học, dữ liệu thực nghiệm đều phải cực kỳ nghiêm cẩn và chính xác, không thể nào ngắn gọn như vậy. Có thể ngắn gọn như vậy, chỉ có... công thức?”

Giọng điệu của Victor có vẻ hơi không chắc chắn. Một tay cầm tờ giấy, một tay xoa cằm nói: “Cái này trông hơi giống một phương trình, nhưng lại không hoàn chỉnh. Hơn nữa, những ký hiệu đại diện trên đó ta hoàn toàn không hiểu, cũng không phải bất kỳ loại ký hiệu toán học hiện có nào.”

Victor suy nghĩ một lát, đặt tờ giấy lên bàn, nhìn vào mắt Schiller rồi nói: “Không biết ngươi đã từng nghe qua một luận điểm như thế này chưa, những bí ẩn mà loài người hiện tại chưa thể giải được, bao gồm những phản ứng hóa học, quy luật toán học và định luật vật lý chưa thể suy luận ra, thực ra đều có công thức, chỉ là loài người hiện tại chưa thể tổng kết được mà thôi.”

“Trên cơ sở đó, còn có một luận điểm cực đoan hơn là, tất cả các công thức mà loài người hiện tại chưa thể tổng kết ra, thực ra đều có thể quy về một công thức duy nhất, được gọi là ‘chân lý vũ trụ’.”

“Ta hoàn toàn không đồng tình với ý tưởng này.” Victor lắc đầu, nhấn mạnh giọng nói: “Ta sẽ khuyên những người nói như vậy đi tin vào Chúa, bởi vì điều này hoàn toàn là đang triệt tiêu khả năng khám phá của khoa học.”

“Nếu ngay từ đầu loài người đã theo đuổi một chân lý vũ trụ duy nhất, thì sẽ không thể có được một giới khoa học trăm hoa đua nở như hiện tại. Chính vì trong quá trình khám phá, chúng ta không chắc chắn phía trước có bao nhiêu con đường, thậm chí không chắc chắn có đường hay không, loài người mới có thể ở những ngã ba trùng hợp kỳ diệu đó mở ra những khả năng mới cho khoa học.”

Schiller gật đầu nói: “Đúng vậy, từ góc độ tâm lý học mà xem, nếu một chủng tộc trí tuệ sinh ra đã biết mọi vấn đề trên thế giới đều có cùng một đáp án tiêu chuẩn, thì e rằng họ sẽ rất khó phát triển một nền văn minh đa sắc màu. Tính không xác định là sức hấp dẫn lớn nhất của loài người, khám phá là một phần không thể thiếu của khoa học.”

“Và điều ta muốn nói là,” Victor tiếp lời nói: “Người bạn đó của ngươi có lẽ chính là đang thăm dò công thức mà loài người chưa biết. Hiện tại cũng có không ít học giả đang làm như vậy, nhưng thứ lỗi cho ta nói thẳng, việc này không phải ngày một ngày hai, thậm chí có thể không phải công việc mà một thế hệ người có thể hoàn thành.”

“Nếu người này là Batman thì sao?”

Tay Victor đang cầm ly rượu cứng đờ lại. Anh nhanh chóng vươn tay cầm lại tờ giấy, nheo mắt cẩn thận đánh giá phương trình đó. Sau một lúc lâu, anh nói: “Nếu đây là thành quả của Batman, thì ta sẵn lòng tin rằng công thức này có độ tin cậy nhất định, nhưng ta cần thời gian mới có thể nhìn ra được chút manh mối.”

Victor lại từ từ đặt tờ giấy xuống, cau mày nói: “Điều này không tương xứng với hệ thống tri thức mà ta đã biết. Nếu muốn luận chứng, e rằng phải tính bằng vài chục năm.”

“Nhưng ngươi còn có một Batman khác.” Schiller nhắc nhở.

Mắt Victor đột nhiên sáng lên. Anh vung vung tay kia rồi nói: “Đúng vậy, ta có một Batman khác! Khoan đã, công thức này thực ra không phải do Batman của thế giới chúng ta tạo ra sao?”

Schiller gật đầu. Victor đặt ly rượu xuống, đứng dậy từ ghế sofa rồi nói: “Ngươi nói có lý, chỉ có Batman mới có thể hiểu Batman. Mà hiện tại cậu ấy là nghiên cứu sinh của ta. Ta đi tìm cậu ấy ngay đây, cuộc họp ban tổ chức sẽ mở sớm ba ngày!”

Nói rồi, Victor cầm tờ giấy vội vã chạy ra ngoài. Sau khi anh rời đi, Schiller gọi điện thoại gọi y tá đến và hỏi: “Roman Sionis hiện đang ở phòng bệnh nào? Việc xét xử hắn hẳn là đã kết thúc rồi chứ?”

Y tá gật đầu. Schiller đứng dậy kéo thẳng vạt áo vest của mình, khẽ phủi một chút bụi trên cổ tay áo rồi nói: “Dẫn đường đi.”

Hai phút sau, Roman ngồi đối diện Schiller với vẻ mặt vô cảm. Hắn hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Ngươi không phải nói sẽ chuyển ta đến khám bác sĩ Brande sao? Không phải nói hôm qua là lần cuối cùng ta gặp ngươi sao?”

“Hôm qua đúng là lần cuối cùng ngươi gặp hắn.” Schiller tựa lưng vào ghế, hai tay đặt trên tay vịn rồi nói: “Nhưng ta hy vọng ngươi đừng biến hôm nay thành lần cuối cùng ngươi gặp ta.”

“Ngươi có ý gì?” Roman bực bội đứng dậy, nói: “Chẳng lẽ ngươi còn muốn một mình ngươi chuyển ta đi khám hai lần sao? Ngươi chính là tới sỉ nhục ta sao?!”

“Ý của ta là, nếu hiện tại ngươi không ngồi lại vào ghế, thì đây có thể sẽ là lần cuối cùng ngươi nhìn thấy thế giới này.”

Roman như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu. Hắn nhìn vào mắt Schiller, trong đó chỉ có sự lạnh băng và chế giễu. Giọng điệu Schiller cực kỳ bình tĩnh nói: “Ngay cả một bệnh viện tâm thần chính quy cũng khó tránh khỏi việc bệnh nhân lên cơn tự làm tổn thương mình, phải không?”

“Ngươi muốn giết ta?!”

“Không phải ta.” Schiller vẫn ngồi vững tại chỗ, hai tay đan vào nhau đặt trước người, nhìn Roman nói: “Ngươi không phát hiện bảo an của ngươi thường xuyên đọc báo sao?”

Roman sững sờ giữa phòng, không biết Schiller muốn nói gì. Schiller cụp mắt nói: “Bảo an của ngươi từng là một đồ tể khét tiếng ở bang Nevada. Y tá đưa ta vào, ở quê cô ấy tại bang Ontario được mệnh danh là ác quỷ từ trong tâm khảm. Người vệ sinh dọn phòng của ngươi bị mất việc cũ vì hắn đã gian thi khi dọn dẹp nhà xác. Người làm vườn mỗi ngày đi ngang qua cửa sổ ngươi và chào hỏi ngươi từng dùng dụng cụ làm vườn cắt đứt ít nhất hai mươi cái đầu người.”

Roman khẽ há miệng, hai khóe miệng trĩu xuống, tròng mắt lại như muốn lồi ra. Nhìn thấy biểu cảm nghiêm túc và ánh mắt chăm chú của Schiller, sắc mặt hắn b��t đầu trở nên ngày càng tái nhợt.

“Những kẻ sát nhân hàng loạt trình độ học vấn không cao đều bị tống vào siêu nhà tù Florencia. Còn những kẻ không ai có thể bắt được thì đều đến đây, chật ních cả rồi, thưa ngài.”

Schiller khẽ thở dài, khẽ đổi tư thế rồi nói: “Hôm qua cô y tá có hỏi ta có cần cho ngươi chút ‘ưu đãi’ không. Ngươi nghĩ cô ấy chỉ là muốn cho ngươi thêm thuốc để giữ ngươi yên tĩnh sao?”

“Cô ấy chỉ đang hỏi ta, trước khi khiến ngươi vĩnh viễn giữ yên tĩnh, có muốn cho ngươi thêm chút thuốc, để ngươi bớt chịu tội một chút không.”

Hàm Roman bắt đầu run rẩy, vì hắn chợt nhớ lại nhiều chi tiết hơn. Người bệnh phòng hắn đã biến mất từ tuần trước, và hắn đã ngửi thấy một ít mùi máu tươi vào giữa đêm khi đang ngủ, nhưng sáng hôm sau lại không nhìn thấy gì. Còn y tá và bảo an đều trả lời hắn rằng hàng xóm của hắn chỉ là xuất viện.

“Nơi đây là một khu vực săn bắn.” Giọng Schiller mang theo một cảm giác hư vô, như thể từ rất xa vọng lại.

“Batman đã thiết lập một khu vực săn bắn cho t��t cả các sát nhân hàng loạt. Đây là điện phủ tối cao của tất cả những kẻ giết người hàng loạt. Tất cả những kẻ có thể thoát khỏi sự truy bắt và tìm ra phương pháp để trở thành ‘tuyển thủ’, sẽ có được tấm vé vào ‘đại sảnh danh vọng’ này.”

“Nơi đây chỉ có thợ săn, không có con mồi. Tất cả mọi người, bao gồm cả ta, đều tuân theo một quy tắc giết chóc mà chỉ chúng ta mới biết. Điều chúng ta cần làm là sống sót, hoặc là theo hứng thú của mình mà khởi xướng cuộc săn giết.”

“Hiện tại, nói cho ta biết đi, ngài Sionis, quy tắc giết chóc của ngươi là gì?”

Roman run rẩy cả người. Hắn ngã ngồi trở lại ghế, ôm lấy cánh tay mình, lắc đầu nói: “Ta không biết ngươi đang nói gì, rốt cuộc chuyện này là sao?”

Khi hắn nhìn vào mắt Schiller, sự lạnh lùng và bình tĩnh trong mắt Schiller lại khiến hắn cảm thấy bình tĩnh hơn một chút. Thế là hắn run run môi hỏi: “Cái gì, cái gì gọi là quy tắc giết chóc?”

“Ngươi sẽ giết người trong tình huống nào?”

“Ta...” Roman hít sâu mấy hơi rồi thở ra. Những suy nghĩ hỗn loạn khiến hắn không thể trả lời câu hỏi này.

“Ta đổi cách hỏi vậy, ngươi sẽ tức giận đến mức muốn giết người trong tình huống nào?”

Roman ngẩng mắt nhìn Schiller. Khoảng hơn mười giây sau hắn mới trả lời: “Khi người khác phớt lờ ta.”

Schiller gật đầu nói: “Vậy thì, hãy nhớ kỹ điều này, khi người khác phớt lờ ngươi, ngươi liền đi giết hắn.”

“Ngươi đang xúi giục ta giết người sao?” Roman không thể tin hỏi.

“Ta chỉ là đang giải thích quy tắc ở đây cho ngươi. Nếu ngươi không làm như vậy, những người khác sẽ hiểu rằng ngươi là con mồi chứ không phải thợ săn.”

“Nhưng làm sao bọn họ biết ta tuân theo quy tắc gì?”

“Vậy thì vĩnh viễn đừng để họ biết.”

Schiller đứng dậy. Khi hắn đi đến cạnh cửa, Roman đột nhiên lao đến nắm lấy lan can, nhìn bóng lưng hắn hỏi: “Vậy quy tắc của ngươi là gì? Ngươi sẽ giết người vì điều gì?”

“Ta chỉ là một người bình thường, ta không giết người.”

Nói rồi, Schiller đẩy cửa ra ngoài. Hắn nhìn trái nhìn phải hành lang. Sau khi nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc liên tục của bà Miller, hắn lại mở cửa quay trở lại phòng. Cho đến khi tiếng bước chân biến mất, hắn mới lại một lần nữa rời đi.

Trong phòng thí nghiệm của Victor, Bruce ngẩng mắt nhìn mặt Victor nói: “Ý của ngươi là ngươi muốn ta giải mã... công thức này?”

Bruce tiếp tục cúi đầu nhìn những nét vẽ nguệch ngoạc đó, trên mặt lộ ra vẻ mặt khó hiểu. Victor với ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm hắn nói: “Đương nhiên, một tuần thời gian hẳn là đủ rồi chứ?”

“Ta...”

Lúc này, cửa bị gõ vang. Victor quay đầu lại thì phát hiện vợ mình, Nora, đang đứng ngoài cửa. Victor vừa định mở miệng, Nora đã bước vào, đặt một xấp luận văn lên bàn, mỉm cười nhìn Bruce nói:

“Luận văn tuần trước cậu nộp, ta đã xem xong rồi. À, Victor, ngươi không phiền chứ? Ta có vài điểm muốn thảo luận với Bruce một chút, đặc biệt là quan điểm của cậu ấy về việc ứng dụng băng vũ trụ vi mô. Ta cho rằng điều này thực sự có tính tiên tri.”

Nói rồi, Nora nhìn về phía Bruce nói: “Ta cho rằng cậu có thể nghiên cứu sâu hơn về khía cạnh này. Trước tiên hãy đăng một bài luận văn lên tạp chí Natural, sau đó ta sẽ giúp cậu liên hệ với kỹ sư của NASA.”

“Ta không có thời gian viết luận văn.” Bruce cau mày nói.

“Vậy cậu muốn đi làm gì?” Nora hơi tò mò hỏi. Victor nhẹ nhàng kéo vợ mình một chút, nói: “Elsa muốn học tiểu học, trường học vẫn chưa xem qua.”

“À, vậy à. Thế thì ta không làm mất thời gian của cậu nữa. Cậu bây giờ có thể đưa đứa bé đi xem trường. Bản nháp luận văn nộp chiều mai, không thành vấn đề chứ?”

Bruce ngồi yên tại chỗ, nhìn biểu cảm của vợ chồng Fries có chút khó hiểu, còn mang theo một tia mịt mờ.

Bị trẻ con làm ồn, bị cha mắng, bị đóng băng thẻ ngân hàng, bị kéo đi làm thêm giờ, bây giờ còn phải thêm việc bị giáo sư thúc giục về luận văn.

Đây là cuộc sống Batman mà hắn hằng ao ước sao???

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với thiên truyện này đều thuộc về truyen.free và được bảo vệ nghiêm ngặt.