Sáng sớm ngày hôm sau, Bruce cùng hành lý của hắn bị ném ra khỏi trang viên Wayne. Thomas tự tay làm, đến nỗi quản gia Alfred cũng không thể ngăn cản. Cũng may, Thomas vẫn chưa quá tuyệt tình, khi đã lên xe, hắn hạ cửa kính xuống, nhìn Bruce đang đứng bên đường mà nói:

“Mẫu thân ngươi còn có một căn nhà cũ ở phố B��� Tư, là nơi nàng xuất giá trước khi kết hôn. Đừng trở lại đây cho đến khi Elsa đi học tiểu học! Trong vòng một tháng phải tiêu hết mười lăm tỷ đô la… Nhìn thấy ngươi là ta lại thấy đau lòng!”

Dứt lời, cửa sổ xe được kéo lên, chiếc xe nhanh chóng biến mất ở cuối con phố. Còn Bruce vẫn chìm đắm trong câu nói cuối cùng của Thomas, hắn như người mất hồn, tự lẩm bẩm: “Một tháng tiêu hết mười lăm tỷ đô la……”

Bruce liếc nhìn gói hành lý bên cạnh, lộ ra vẻ ghét bỏ, hắn lập tức tránh ra, đi đến bên kia đường, chặn một chiếc taxi và một lần nữa đi đến Động Dơi.

Khi taxi đến nơi, Bruce nhìn quanh khung cảnh hoang vắng, sắc mặt dần dần lạnh đi, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm gương chiếu hậu. Nhưng sau một lúc lâu, như thể nhớ ra điều gì, hắn vẫn móc số tiền mặt còn sót lại trong người ra để thanh toán.

Trước khi bước vào cánh cửa thật sự của Động Dơi, Bruce một lần nữa đọc mật mã. Lần này, cánh cửa cuối cùng cũng mở ra. Bên trong Động Dơi tràn ngập thiết bị và vũ khí, Bruce nôn nóng bước vào.

Batsuit, Batarang, thiết bị liên lạc Dơi, và tận cùng bên trong còn có một chiếc Batplane. Bruce lần lượt chạm vào từng thứ, sau đó đi đến vị trí đầu tiên, cầm lấy một bộ phận của Batsuit chuẩn bị thay.

Khi hắn cởi bỏ lớp áo ngoài nặng nề, bắt đầu mặc Batsuit lên người, hắn phát hiện kích cỡ của bộ đồ không phù hợp.

Bộ Batsuit này có kích cỡ quá lớn, hơn nữa không phải kiểu rộng rãi do béo gầy, hiển nhiên nó được đặt làm riêng cho người có chiều cao hơn hắn. Giáp chân hoàn toàn không thể khớp vào đúng vị trí, mà nếu kéo lên quá cao thì giáp đầu gối sẽ bó chặt, không thể hoạt động tự do.

Cũng may, ở đây không chỉ có một loại Batsuit. Bruce chọn một bộ chiến y có thiết kế trông khá gọn gàng. Nhưng khi mặc thử, hắn lại phát hiện bộ chiến y này quá chật, hắn ít nhất phải giảm hai mươi kilogram mới có thể mặc vừa.

Bruce im lặng nhìn hàng loạt Batsuit trước mặt, sau đó hắn lại nhìn về phía những chiếc Batarang trong tủ. Batarang thì không có vấn đề gì, kích cỡ vừa phải, vấn đề duy nhất là, bản thân thứ này không thực sự phù hợp để dùng làm vũ khí.

Trên Batarang không hề có bất kỳ thiết bị dẫn đường chính xác nào. Nói cách khác, Batman hoàn toàn dựa vào kỹ năng để ném món đồ chơi hoàn toàn không phù hợp khí động lực học này với độ chính xác gần như trăm phần trăm.

Bruce cầm một chiếc Batarang trong tay, dồn lực vào cổ tay định ném đi. Nhưng chưa kịp rời tay, ‘soạt’ một tiếng, kẽ giữa ngón cái và ngón trỏ đã bị cắt một vết.

Hắn khẽ rủa một tiếng, ném chiếc Batarang dính máu sang một bên, quay sang nhìn những khẩu súng treo trên tường.

Trong tủ vũ khí có rất nhiều khẩu súng với hình dáng kỳ lạ, trông cứ như vừa được khai quật từ mộ của người ngoài hành tinh. Bruce mở tủ vũ khí, lấy ra một khẩu, rồi phát hiện chúng cũng giống như Batarang: súng thì không có vấn đề gì, chỉ là hoàn toàn không phù hợp công thái học.

Một người bình thường chỉ có hai tay, dù thế nào cũng không thể vừa giữ súng ổn định, một tay bóp cò, lại vừa có thể đồng thời ấn hơn sáu mươi nút trên thân súng.

Bỏ khẩu súng sang một bên, Bruce lại đi xem những cỗ máy lớn kỳ lạ kia. Máy móc cũng rất tốt, nút bấm mới tinh, linh kiện chỉnh tề, nhưng vấn đề là không có cái nào có thể khởi động được.

Mỗi cỗ máy trong Động Dơi trung bình có hơn hai trăm nút bấm, không có bất kỳ nút nào ghi chú chức năng của nó. Một cỗ máy có hàng chục bộ phận ngắt kết nối khác nhau, trên sàn nhà có vô số đường dây, trên tường có vô số đầu nối nguồn điện, và cạnh mỗi đầu nối cùng bộ phận ngắt kết nối lại có vô vàn các loại công tắc phức tạp.

Nơi đây không phải là viên ngọc quý trên vương miện của nền văn minh công nghiệp nhân loại, mà là một góc bị bỏ quên bởi sự phát triển của thiết bị máy móc hiện đại hóa. Trong khi tất cả thiết bị công nghiệp hiện đại ngày nay đều đang cố gắng tối giản hóa, thông minh hóa, Batman lại dứt khoát kiên quyết chọn một con đường phát triển hoàn toàn ngược lại. Có thể nói đó là phong cách công nghiệp Dơi Punk nguyên thủy, giữ lại vẻ tự nhiên, con người và môi trường cùng tồn tại hài hòa.

Trong Động Dơi còn có rất nhiều căn phòng. Bruce lần lượt đẩy cửa vào xem, nhưng bên trong đều trống rỗng. Hắn không tin, tiếp tục đi sâu vào, cuối cùng nhìn thấy chiếc Batplane khổng lồ kia.

Đúng lúc này, Bruce chợt nghe thấy có tiếng động ở cửa Động Dơi. Hắn cảnh giác quay đầu lại, thì thấy Diana bước đến. Sau khi nhìn thấy Bruce, Diana thở dài nói: “Xin lỗi, lúc cha ngươi nổi giận, ta và Clark đã rời đi trước. Ta lo rằng hắn sẽ mắng luôn cả bọn ta, điều đó rất có khả năng, vì trông hắn tâm trạng không được tốt lắm.”

“Ta và Clark đã nói chuyện rồi, hôm nay ban ngày ngươi đi làm việc cùng ta, buổi tối giúp hắn chụp ảnh bù. Nhưng vì tin tức được công bố chậm một ngày, hắn chắc chắn sẽ bị sếp mắng một trận.”

“Ngươi ở đây thật đúng lúc.” Diana nói rồi bay lên, dưới ánh mắt kinh ngạc của Bruce, nàng bay vào Batplane, nghiêng đầu về phía Bruce mà nói: “Lên phi cơ đi, ta đưa ngươi đến căn cứ, còn rất nhiều việc đang chờ chúng ta đó.”

Bruce vừa định từ chối, một luồng ánh sáng bao trùm Batplane. Hắn hơi mở to mắt, dừng lại một chút, rồi bước lên chiến cơ, ngồi vào ghế lái.

“Thắt chặt dây an toàn đi, ngươi không cần điều khiển, ta sẽ đưa ngươi bay.”

Khoảng nửa giờ sau, Diana đỡ Bruce đang nôn mửa lộn xộn vào trong căn cứ. Trong ánh mắt lờ mờ của Bruce, hắn nhìn thấy Trái Đất màu xanh thẳm đang lơ lửng ngoài cửa sổ căn cứ.

“Đây là đâu?” Bruce thở hổn hển hỏi, hắn cảm giác đại não của mình như bị quay cuồng choáng váng bởi kỹ thuật lái xe bạo lực của Diana.

“Căn cứ chứ.” Diana xòe tay ra nói: “Đây là trạm tiền tiêu của đội quân chúng ta, nơi đặt lá chắn bảo vệ Trái Đất, cũng là trạm nghiên cứu khoa học của ngươi. Hal đã giúp ngươi chuyển những thiết bị cho các dự án thí nghiệm mà ngươi nói không tiện triển khai trên Trái Đất đến đây rồi. Nhưng trước tiên ngươi phải giúp chúng ta hoàn thành công việc đã hẹn.”

Bruce dựa vào tường ho khan hai tiếng đầy sức lực. Hắn hít sâu hai hơi, rồi theo Diana đến phòng thí nghiệm. Diana mang một chồng tài liệu lớn đặt trước mặt hắn.

Khi ánh mắt Bruce dừng lại trên đống tài liệu, một giây sau, hắn vẫn không nhịn được thốt lên: “Cái này là cái gì vậy?!!!”

“Bản thiết kế lá chắn bảo vệ Trái Đất đó mà.” Diana chống cằm, một bên nghịch máy tính, không quay đầu lại nói: “Hal đã gần như hoàn thành phần đầu tiên rồi, ngươi nhanh chóng hoàn thành phần thứ hai đi, chúng ta có thể bắt đầu thi công rồi.”

“Tại sao lại…” Bruce như bị bỏng lưỡi, lời nói có chút lắp bắp, nhưng hắn vẫn cố gắng kiềm chế sự kích động trong giọng điệu, nói: “Ý của ta là, ta vẫn còn hơi không hiểu dự án này…”

“Ngươi đương nhiên không hiểu, vì ngươi có thành kiến quá lớn với Schiller.” Diana vẫn không quay đầu lại, vừa gõ chữ vừa nói: “Chúng ta nhất định phải tạo một lá chắn bảo vệ cho Trái Đất, để bảo vệ vũ trụ của chúng ta.”

“Tạo lá chắn bảo vệ Trái Đất là để bảo vệ vũ trụ ư?”

“Chứ còn gì nữa, chẳng lẽ lại là để bảo vệ Trái Đất sao?” Diana vẫn tiếp tục lạch cạch gõ chữ, nói: “Đương nhiên, xét theo một ý nghĩa nào đó, bảo vệ tốt Trái Đất cũng là bảo vệ tốt vũ trụ, mà một cái lá chắn bảo vệ có thể giải quyết cả hai vấn đề này. Đừng hỏi nữa, nhanh lên làm việc đi.”

“Tôi…”

Bruce có chút mờ mịt nhìn chằm chằm bản thiết kế trước mặt. Đó là bản thiết kế, nhưng hoàn toàn không có hình ảnh; là dữ liệu, nhưng hoàn toàn không có số liệu; chỉ có một đống bùa chú khó hình dung đang nắm tay nhau nhảy múa.

Bỗng nhiên, một bóng người toàn thân phát ra ánh sáng xanh xuất hiện. Hal phong trần mệt mỏi ngồi xuống cạnh bàn, uống cạn một ly nước rồi nhìn Bruce nói: “Ngươi đến rồi à? Phần thứ hai thế nào rồi?”

“Tôi không biết, nhưng anh có thể nói cho tôi biết đây là cái gì không?” Bruce chỉ vào một từ đơn trên bản vẽ thiết kế hỏi. Không khó để nhận ra, phong cách của nó khác biệt so với các ký hiệu khác, Bruce không nhớ rõ nhân loại có ký hiệu toán học như vậy.

“Ồ, đây chẳng phải là ký hiệu quang phổ cảm xúc mà ngươi thiết kế sao? Lúc đó ngươi định giảng cho ta nghe, nhưng ta hoàn toàn không chú ý. Tuy nhiên ngươi cũng chẳng bận tâm, nói rằng chỉ cần chính ngươi hiểu là được. Nhanh chóng làm xong đi, chúng ta sẽ đi uống một ly cà phê.”

Hal nói xong liền gục xuống bàn ngủ gật. Bruce bắt đầu vùi đầu lật xem đống tài liệu. Một lát sau, hắn cuối cùng không chịu nổi nữa, hắn giơ tất cả giấy tờ lên, sau đó dùng sức đấm một cái xuống bàn, nói: “Tại sao tôi phải làm những thứ này?! Tại sao Batman lại phải làm những thứ này?!”

“Chẳng lẽ không phải nên dùng những thiết bị trị giá hàng tỷ đô la đi đánh bại bọn côn đồ, sau đó dùng tiền không thể tiêu hết của tập đoàn WayneCorp để hưởng thụ cuộc sống sao? Chẳng lẽ không phải nên làm cho Gotham trở nên tốt đẹp hơn sao?!”

“Bruce!” Diana kêu lên.

“Tôi không phải Bruce!” Bruce giận dữ hét.

“Ta biết, nhưng ngươi nghe ta nói…”

Bruce ngây người ra, khuôn mặt hắn méo mó trong chốc lát. Vừa định nói ‘các ngươi đều đang đùa giỡn ta’, Diana liền nhún vai, vẻ mặt thờ ơ nói: “Bruce chỉ là một danh hiệu, cũng có thể ngươi không phải Bruce, nhưng dù sao thì các ngươi đều là Batman.”

“Chỉ cần là Batman thì có thể làm việc này. Nhanh lên đi, đừng lề mề nữa, làm xong rồi còn phải nhanh chóng chuồn đi, tối nay ngươi còn phải đi giúp Clark chụp ảnh bù nữa đó.”

Hal cũng vẫy tay nói: “Này anh bạn, ta mặc kệ ngươi là Batman của thế giới nào, dù sao thì các ngươi đều là thiên tài siêu việt. Đống bản vẽ trong tay ngươi kia chẳng phải là Batman đã mất khoảng một giờ để tạo ra sao? Tin ta đi, chỉ cần thứ này được xây dựng, nó sẽ có lợi cho tất cả chúng ta.”

Bruce bản năng cúi đầu nhìn về phía chồng tài liệu dày cộp kia, trên mặt lộ ra vẻ phẫn nộ xen lẫn xấu hổ. Nhưng Diana cũng lộ ra một tia tò mò nói: “Không lẽ, ngươi thật sự không có tài năng như những Batman khác sao?”

Hal đứng dậy nói: “Được rồi, thật ra chúng ta tổng cộng cũng chỉ gặp có hai Batman, một người trẻ hơn, một người già hơn. Bọn họ đã thay nhau hoàn thành phần đầu tiên của dự án.”

“Nhưng chúng ta thật sự không thể dựa vào điều này mà suy đoán rằng mỗi Batman đều có chỉ số thông minh siêu việt như vậy.” Hal lắc đầu nói: “Ngươi hiểu đó, mẫu thử không đủ, việc ngươi không hiểu những thứ này cũng là có thể xảy ra.”

Diana bất đắc dĩ thở dài, nói: “Thôi được rồi, xem ra công việc của chúng ta lại phải chậm trễ nữa rồi.”

Nàng nhảy xuống từ chiếc ghế quầy bar cao, đi đến trước mặt Bruce và vỗ vỗ mặt hắn nói.

“May mà ngươi còn có một khuôn mặt ưa nhìn. Đi thôi, ta đưa ngươi về. Mấy cô bé đã đặt trước đài ngắm cảnh đang chờ ngươi xuất hiện đúng giờ đó.”

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.