New York về đêm luôn rực rỡ ánh đèn, đặc biệt là khu phố Manhattan phồn hoa. Ánh đèn sáng rực suốt đêm không ngớt, xe cộ tấp nập như nước chảy, màu sắc rực rỡ của đèn neon nhấp nháy khiến người ta hoa mắt. Một chiếc siêu xe màu đen dài hơn bình thường xuyên qua màn đêm được tạo nên từ vô vàn sắc màu, rồi d���ng lại trước cổng một dinh thự xa hoa.

Người hầu mở cửa xe, Schiller bước xuống. Hắn đi theo người dẫn đường vào thang máy. Thang máy từ từ đi lên, cho đến khi cửa lại lần nữa mở ra, ánh đèn rực rỡ trên hành lang chiếu rọi vào bên trong. Khi bước ra khỏi thang máy, Schiller nheo mắt lại.

Rẽ một khúc cua trên hành lang, Schiller bước vào một căn phòng. Hắn thấy một bóng người vô cùng cường tráng đang đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn xuống cảnh đêm Manhattan.

“Viện trưởng tiên sinh, ngài đã tới.” Người đàn ông kia xoay người lại. Hắn có vóc dáng mập mạp, tựa như một vận động viên đô vật, trên mặt đầy vẻ dữ tợn. Khi nói chuyện, giọng nói lớn vang dội, rất có uy thế.

“Chào ngài, Kingpin tiên sinh.”

Kingpin đứng tại chỗ, chắp tay sau lưng, đánh giá Schiller một lượt rồi nói: “Viện trưởng của bệnh viện điều dưỡng Arkham lừng danh, ngài thật ra không mang họ Arkham, phải không?”

“Không sai, Kingpin tiên sinh. Xem ra ngài rất hiểu về tôi.” Schiller đi đến đối diện Kingpin, nhìn hắn và nói: “Vậy đêm nay, ngài mời tôi đến đây là có việc gì?”

Kingpin xoay người, đi vài bước sang bên cạnh. Hắn cúi đầu nói: “Nếu ngài thật sự chỉ là một viện trưởng bệnh viện điều dưỡng, thì tôi đã không cần mời ngài đến đây.”

Không đợi Schiller nói gì, Kingpin liền tiếp tục nói: “Gần đây có rất nhiều chuyện lạ xảy ra, và giữa những chuyện lạ này, dường như có một sợi dây vô hình đang liên kết chúng lại.”

“Mọi người luôn dõi mắt về Stark, hoặc S.H.I.E.L.D, thậm chí là Spider-Man và Daredevil, nhưng tôi thì khác. Tôi lại rất hứng thú với sợi dây vô hình này. Ngài nói xem? Viện trưởng Arkham?”

“Có chuyện gì thì nói thẳng đi.” Schiller dứt khoát nói: “Nếu ngài đã mời tôi đến đây, điều đó có nghĩa ngài hẳn là đã tìm thấy sợi dây này. Không có nhiều người có thể làm được điều này. Đây là điều ngài nên có được để gia nhập cuộc chơi này.”

Kingpin đột nhiên xoay người lại, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Schiller nói: “Phát ‘vé vào cửa’ cho tôi ư? Cho vị vua ngầm của Bờ Đông ư? Ngài tự tin vào điều gì mà có khẩu khí lớn như vậy?”

“Nếu ngài không muốn, thì không cần thiết mời tôi đến đây. Tôi không tin sau khi điều tra, vị vua ngầm của Bờ Đông lại chỉ biết mỗi tên thật của tôi.”

“Được thôi, xem ra tôi không tìm nhầm người.” Kingpin quay đầu đi tới, sau đó nói: “Sinh Mệnh Bất Diệt là do ngài tạo ra?”

“Đương nhiên không phải. Nó tồn tại trong máu của ma cà rồng.”

“Đừng nói với tôi những lời mê sảng đó. Chúng ta đều biết, đó chẳng qua là kết quả của việc quảng bá thổi phồng.”

“Ồ vậy sao? Ngài nghĩ tại sao ma cà rồng có thể trường sinh?”

Kingpin nhìn thẳng vào Schiller, dường như muốn nhìn ra điều gì đó trên mặt hắn, nhưng Schiller vẫn luôn giữ vẻ mặt vô cảm. Cuối cùng, Kingpin hỏi: “Các ngài thật sự nắm giữ kỹ thuật liên quan đến trường sinh?”

Schiller cười nhạt nói: “Bây giờ ngài còn cảm thấy tôi đang nói mê sảng không?”

“…Tôi thừa nhận, điều này quá hấp dẫn. Không một ai mà không muốn trường sinh. Ngay khoảnh khắc ngài vừa hỏi lại tôi, tôi đã thực sự tin.”

“Tôi không hề nói đùa, cũng không phải vì thử ngài.” Schiller nói với Kingpin: “Tôi có thể cung cấp khoảng một ngàn năm trăm liều dược tề. Tôi đảm bảo chúng có hiệu quả cực kỳ rõ rệt.”

Kingpin ngồi xuống phía sau chiếc bàn gỗ đặc trong phòng, còn Schiller thì ngồi xuống đối diện hắn. Schiller nói: “Tôi không đến đây để làm người bán hàng. Chúng ta cũng không phải mối quan hệ giữa bên bán và bên mua. Chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau làm người bán.”

“Có ý gì?”

“Hội Thủ, Long Cốt.”

Kingpin nhíu mày, hắn nói: “Ngài biết nhiều hơn tôi tưởng tượng.”

“Rốt cuộc tôi cũng đâu phải chỉ biết mỗi cái tên Kingpin mà đã dám đến đây hẹn gặp.”

“Theo tôi được biết, công hiệu lớn nhất của Long Cốt chính là kéo dài tuổi thọ. Hội Thủ sẽ tìm kiếm loại vật này, cũng là để cho các cấp cao trong tổ chức của họ dùng mà kéo dài sinh mệnh.”

“Vì thế, bọn họ thậm chí không tiếc phái ra hàng trăm hàng nghìn sát thủ, để sưu tầm loại tài liệu này ở khắp nơi trên thế giới, bất kể phí tổn.”

“Kéo dài tuổi thọ... tuy rằng tôi không biết Long Cốt có thể đạt được hiệu quả như thế nào, nhưng ít ra ở giai đoạn đầu, chắc chắn sẽ không tốt bằng dược tề trong tay tôi.”

Kingpin nheo mắt lại, hắn nhận ra trong giọng nói của Schiller có một tia quái dị. Với tư cách là vị vua ngầm thực sự của toàn bộ Bờ Đông, hắn quá đỗi quen thuộc với loại ngữ khí này.

Hắn thẳng người dậy, đặt hai tay lên mặt bàn, sau đó nói: “Hợp tác với các ngài, tôi sẽ có lợi ích gì?”

“Hãy từ bỏ k�� hoạch đưa ma túy vào trường học vô vị của ngài đi. Điều đó chẳng thay đổi được bất cứ điều gì. Đây là phương pháp mở rộng thị trường tệ hại nhất.”

“Xem ra, ngài cũng có mối giao tình không nhỏ với hai tên ruồi bọ phiền phức kia.”

“Chỉ cần ngài có thể thuận lợi bán một ngàn năm trăm liều dược tề này cho Hội Thủ, đương nhiên, chúng ta sẽ lấy đi một nửa lợi nhuận. Như vậy, rất nhanh sẽ có một số nguyên liệu dơi quý giá lưu thông trên thị trường ngầm do ngài kiểm soát.”

“Quả nhiên, những nguyên liệu dơi mà truyền thông tuyên truyền chỉ còn hai con, chỉ là chiêu trò quảng bá thổi phồng của các ngài.”

Sau khi bắt đầu bàn bạc chuyện làm ăn, Kingpin gần như giành giật từng chút một. Hắn nói: “Ngoài ra, ngài cần phải cung cấp riêng cho tôi một con dơi hoàn chỉnh. Nhất định phải là con dơi giống loại mà các ngài dùng để chiết xuất dược tề kia.”

“Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, cho dù tôi có cung cấp cho ngài, ngài cũng sẽ không có bất kỳ kỹ thuật hay năng lực nào để phá giải bí mật trên người nó.”

“Chuyện đó ngài không cần lo.”

“Tôi nhiều nhất chỉ có quyền cấp cho ngài một số mẫu vật nghiên cứu từ phòng thí nghiệm của Stark, bao gồm máu, nội tạng, cùng với mô da.”

“Dơi hoàn chỉnh đều nằm trong tay cục trưởng S.H.I.E.L.D. Ngài biết đấy, hắn là một tên ma cà rồng tham lam. Nếu ngài không thể đưa ra điều kiện đủ hấp dẫn, sẽ không thể lay động được hắn.”

“Tôi chỉ cần một con dơi hoàn chỉnh, đây đã là giới hạn thấp nhất. Nếu không thì chẳng có gì để nói.” Kingpin nói.

“Vậy xem ra điều kiện này chúng ta chỉ có thể bàn bạc lại sau, hoặc ngài có thể gọi điện cho Nick.”

Thấy thái độ cứng rắn không chịu nhượng bộ của Schiller, Kingpin suy đoán rằng có lẽ số lượng nguyên liệu dơi trong tay Nick cũng không nhiều. Hơn nữa, tuy Schiller đã liên kết S.H.I.E.L.D, Stark Industries và Oscorp hợp tác với nhau, nhưng hai bên chắc chắn đã trải qua quá trình trao đổi lợi thế. Hiện tại xem ra, lợi thế về nguyên liệu này đã hoàn toàn rơi vào tay Nick, còn Schiller, người trung gian này, hẳn là không có quyền tự quyết.

“Được rồi, tôi có thể không cần dơi hoàn chỉnh, nhưng các mẫu vật nghiên cứu mà các ngài cung cấp cho tôi phải là hoàn toàn mới, hơn nữa, số lượng không được ít hơn hai phần ba một con dơi.”

“Thành giao.”

Tiếp theo, Kingpin hỏi Schiller: “Ngài định bán một ngàn năm trăm liều dược tề đó cho Hội Thủ, có định giở trò gì không?”

Schiller lắc đầu nói: “Tôi sẽ không ngu xuẩn đến mức bỏ độc hoặc làm những tiểu xảo khác vào trong đó. Tôi biết, ngài lo lắng sự trả thù dữ dội của Hội Thủ sẽ khiến ngài tổn thất nặng nề.”

“Nhưng một ngàn năm trăm liều dược tề tôi cung cấp cho ngài, ngài có thể tùy ý kiểm tra một phần. Tôi đảm bảo, trong đó không có bất kỳ vật chất có hại nào.”

“Tôi có chút không hiểu rốt cuộc ngài muốn làm gì. Đây là bố cục của cục trưởng S.H.I.E.L.D sao? Hắn rốt cuộc tính nhắm vào trường hợp nào để ra tay?”

“Tại sao ánh mắt của các ngài không thể rời khỏi những vấn đề giết chóc này?” Schiller có chút bất đắc dĩ nói: “Chẳng lẽ tôi không thể thật sự muốn làm ăn với Hội Thủ sao?”

Kingpin hừ lạnh một tiếng, nói: “Nick Fury chắc hẳn sắp phát điên vì lũ bọ chó này rồi. Nếu không phải những ninja đó quá khó giết, đặc vụ S.H.I.E.L.D chắc chắn đã sớm tìm đến tận cửa.”

“Đó là chuyện trước kia. Rác rưởi chẳng qua là tài nguyên đặt sai chỗ mà thôi.”

Cuối cùng, Schiller nói với Kingpin: “Nếu ngài còn muốn tiếp tục khai thác đế chế ngầm của mình, tôi thật ra có vài đề nghị hay. Nhưng đó sẽ là khoản phí bổ sung, và sẽ là sau khi chúng ta hoàn tất hợp tác lần này. Nếu ngài có hứng thú, hãy đến bệnh viện điều dưỡng Arkham tìm tôi.”

Sau khi rời đi, Schiller đã được xe của S.H.I.E.L.D đón đi. Hắn đi vào văn phòng của Nick Fury. Hai người không nói thêm lời nào mà cùng nhau đi xuống khu ngầm của S.H.I.E.L.D.

Sau khi trải qua vài lượt thang máy đóng kín, hai người đến một nhà xưởng ngầm rộng lớn.

Trên băng chuyền ở đó, tất cả đều là từng khoang đông lạnh một, mà trong các khoang đông lạnh đó, tất cả đều là những con dơi lớn bị đóng băng.

Toàn bộ khu trữ đông của nhà xưởng ngầm rộng hơn một ngàn mét vuông, nơi đó chất đầy vô số dơi bị đóng băng.

Schiller nhận một bản báo cáo từ tay một đặc công. Hắn xem qua, sau đó nói: “Tầm nhìn của Kingpin có vẻ xa hơn tôi tưởng một chút. Hắn đã rất thoải mái đồng ý hợp tác lần này.”

“Hắn đưa ra điều kiện gì?”

“Hắn yêu cầu hai phần ba một con dơi làm mẫu vật.”

Nick nhìn khu trữ đông của nhà xưởng ngầm, những khoang đông lạnh dơi chất cao như núi, suýt nữa bật cười thành tiếng.

Hắn có thể tưởng tượng được, Kingpin và Schiller chắc chắn đã trải qua nhiều vòng đấu trí, các loại mặc cả, giằng co, cuối cùng mới đạt được kết quả này.

Có lẽ vị vua ngầm này còn đang đắc ý, rằng giữa vô số quyền quý đang săn đón, chỉ có hai con dơi làm nguyên liệu mà chính hắn đã có được hai phần ba con.

Nick thậm chí còn có chút đồng tình Kingpin.

Schiller thì không hề ngạc nhiên, hắn chỉ nhìn bản báo cáo và nói: “Thị trường chợ đen lưu thông không thể toàn bộ đều là hàng thật. Chúng ta phải trộn lẫn một ít hàng giả vào, sau đó lại chế định ra một bộ tiêu chuẩn để phân biệt hàng thật.”

“Hàng giả? Ngài là nói...”

“Không sai. Chúng ta sẽ chia số dơi muốn lưu thông ra thành hai loại. Tuy rằng bản chất của chúng không có gì khác biệt, nhưng trong đó một lô sẽ có dấu hiệu chống giả, lô còn lại thì không.”

“Đối với những lô có dấu hiệu chống giả này, lại làm thêm một số cái gọi là dấu hiệu độc nhất vô nhị, hoặc đánh dấu nguồn cung cấp. Sau đó trộn lẫn chúng lại với nhau và lưu thông ra thị trường chợ đen.”

“Ngài quả thực quá độc ác.” Nick không khỏi cảm thán nói: “Vậy nên những Sinh Mệnh Bất Diệt mà họ mua được không có hiệu quả, đều là hàng giả sao?”

“Không sai. Ai bảo ngài không đến bệnh viện điều dưỡng của chúng tôi để điều trị. Mua phải hàng giả cũng là đáng đời.”

“Bệnh viện điều dưỡng không có đủ giường, nhưng tôi biết làm sao? Tài chính của bệnh viện điều dưỡng đang eo hẹp, chúng ta thiếu hụt tiền quyên góp. Ngài không quyên, tôi không quyên, vậy các ngài cũng chỉ có thể ra chợ mà mua những thứ Sinh Mệnh Bất Diệt thật giả khó phân biệt kia.”

“Tôi cảm thấy, ngài chọn thị trường chợ đen do Kingpin kiểm soát, hẳn là không chỉ đơn giản như vậy chứ? Tôi cứ có cảm giác ngài muốn đào hố hắn một phen.”

Nick khoanh tay, nhìn những khoang đông lạnh trên băng chuyền, sau đó nói: “Tôi không tin ngài sẽ tốt bụng đến vậy, biết rõ đối phương là một con cá sấu ăn không biết no mà còn muốn kéo hắn vào để chia bánh.”

“Hiện tại chúng ta thiếu một số thủ đoạn để bảo vệ ngành công nghiệp vừa mới ra đời này. Không chỉ là các thủ đoạn pháp lý trên bề mặt, mà còn cần một số thủ đoạn ngầm. Tôi chỉ là buộc con cá sấu này bên cạnh bàn bánh, để nó đến thuyết phục tất cả những kẻ khác có ý định cướp bánh.”

Schiller dừng một chút, tiếp tục nói: “Tôi không có thiện cảm gì với Kingpin, cũng không phải vì hắn là vua của đế quốc tội phạm.”

“Hắn có phải là trùm xã hội đen hay vua tội phạm hay không, theo tôi mà nói đều không quan trọng.”

“Tôi cảm thấy hắn không phải một đối tác tốt là bởi vì hắn quá mê tín vào vũ lực, cảm thấy chỉ cần ám sát là có thể giải quyết mọi vấn đề. Tôi và hắn không phải người cùng đường.”

“Chính xác.” Nick nhìn về phía Schiller nói: “Ngài không ám sát bất cứ ai, nhưng dường như đã giải quyết tất cả vấn đề.”

“Nhưng như tôi đã nói.” Schiller đặt bản báo cáo xuống, nhìn về phía nhà xưởng ngầm kia, nói: “Rác rưởi là tài nguyên đặt sai chỗ, Kingpin cũng vậy.”

“Ít nhất ở giai đoạn hiện tại, hắn còn có ích.”

“Như vậy là đủ rồi.”

Bản chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.