Khói hương lững lờ trôi, khiến ánh nến trên vách tường càng thêm mờ ảo. Trên tấm thảm len dày không hề có dấu chân nào đáng kể, chỉ có tiếng ồn ào từ bên ngoài vọng vào khi bữa tiệc đang đến hồi cao trào.

Phía sau tấm bình phong là những chiếc đệm mềm mại bằng lụa là gấm vóc. Những chiếc chén rượu kim loại tinh xảo vốn bày trên bàn giờ đã được dời hết ra giá phía sau. Từ trước bàn vọng lại tiếng bút sột soạt, thỉnh thoảng xen lẫn một tiếng thở dài nhỏ đến mức khó nhận ra.

Tiếng bước chân thanh thoát từ ngoài cửa vọng vào, tiếp theo là tiếng cánh cửa gỗ nặng nề kêu "kẽo kẹt" khi bị đẩy ra. Một bàn tay phụ nữ với những ngón tay sơn móng tối màu đặt bên cạnh tấm bình phong.

Một tiếng "rầm", tấm bình phong bị đẩy mạnh sang một bên, một giọng nữ kinh ngạc vang lên. Một phu nhân mỹ lệ, vận chiếc lễ phục đỏ lộng lẫy, mái tóc đen cùng đôi mắt xanh lục, ngỡ ngàng nhìn đôi mắt xanh thẳm của Bruce đang ngẩng lên từ trước bàn.

"Xin lỗi, phu nhân, ngài có điều gì cần dặn dò chăng?"

"Ôi chao, ngươi chẳng phải là học trò của tiến sĩ Schiller sao? Sao ngươi lại ở đây? Không cùng thầy của mình đi uống rượu sao?" Phu nhân khẽ đưa ngón tay che miệng, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc.

"Nơi đó hơi ồn ào. Ta vừa nảy ra một ý tưởng, hiện đang định kiểm chứng nó, nên đã tìm một nơi vắng vẻ. Có làm phiền ngài chăng, phu nhân?" Khi nói chuyện, Bruce vẫn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vị phu nhân này, ánh mắt vô cùng chuyên chú, dù nhìn từ dưới lên, cũng tuyệt nhiên không lộ vẻ nịnh hót hay lấy lòng.

"Ồ, không có gì. Ta mới phải xin lỗi, xem ra ta đã quấy rầy việc nghiên cứu của ngươi... Ngươi có thể gọi ta là Madame Xanadu." Vị phu nhân khẽ mỉm cười nói: "Mọi người đều gọi ta như vậy, bởi ta từng sống ở Thượng Đô thời Nguyên."

"Chào ngài, phu nhân. Ở đây ta không có việc gì, ngài không cần lo lắng, cứ tự nhiên trở về hưởng thụ bữa tiệc của mình." Bruce cúi đầu chỉnh lại xấp giấy nháp trên tay, chăm chú nhìn vào đồ án mình vừa vẽ, hắn lại nhíu mày lần nữa.

Nhưng Madame Xanadu không có ý rời đi. Nàng bước vào phía trong bình phong, rồi ngồi quỳ xuống đối diện Bruce, tỉ mỉ nhìn mặt hắn và nói: "Ngươi chưa từng nghe nói về ta sao?"

Bruce lại ngẩng đầu nhìn nàng. Hắn phát hiện rằng, mỗi khi ánh mắt mình chạm phải ánh mắt của Madame Xanadu, hắn đều bản năng ngây người một lúc. Thế là hắn tò mò hỏi: "Có chuyện gì vậy, phu nhân?"

"Không có gì, chỉ là... đôi mắt của ngươi có chút giống một cố nhân của ta." Madame Xanadu khẽ mím môi cười nói.

"Thầy ta từng nhắc đến ngài, nhưng thầy nói đánh giá một quý cô sau lưng thì không được lễ phép cho lắm, nên ta cũng không hiểu rõ về ngài."

"Tiến sĩ Schiller luôn là vậy." Madame Xanadu lắc đầu, có chút bất đắc dĩ nói: "Luôn giữ một khoảng cách vô cùng lễ phép với tất cả mọi người. Lần trước tỷ tỷ Vivian của ta hỏi thăm về hắn, ta đến ba câu cũng không nói nên lời."

Bruce điều chỉnh lại dáng ngồi, từ tư thế thoải mái dang rộng hai chân chuyển thành tư thế ngồi quỳ chuẩn mực. Madame Xanadu khẽ nhướng mày, lộ vẻ hơi kinh ngạc, rồi nói: "Ngươi là Bruce Wayne phải không? Ngươi có vẻ không giống những gì báo chí viết."

"Ta không rảnh bận tâm đến những chuyện đó." Bruce lại một lần nữa đặt ánh mắt lên bản thảo giấy.

Hắn đoán rằng trong giới pháp thuật chắc chắn có rất nhiều pháp sư trẻ tuổi vì quá say mê ma pháp mà biểu hiện có chút khác người trong xã hội thường nhật. Hắn định tạo dựng hình tượng của mình cũng theo kiểu đó, thế nên hắn rất tùy tiện nhún vai nói: "Ta đâu có thời gian chạy khắp thế giới đuổi theo đám phóng viên lá cải để yêu cầu họ hiểu mình."

Madame Xanadu bật cười, hơi trêu chọc nói: "Vậy còn ngươi với những người mẫu xinh đẹp kia thì sao?"

"Sở thích cá nhân." Bruce bĩu môi, thẳng thừng nói: "Ta quả thật có rất nhiều bạn gái. Ta yêu vẻ đẹp của họ, họ yêu tài sản của ta. Chúng ta đôi bên cùng có lợi. Ai mà biết được những người viết tin tức này khi gõ chữ có mang theo một tia ghen ghét nào không chứ?"

Madame Xanadu cười rộ lên, thậm chí ngửa tới ngửa lui. Nàng dùng một bàn tay che miệng, toát lên vẻ đẹp hàm súc phương Đông. Tiếp đó, nàng nhìn vào mắt Bruce nói: "Các chàng trai luôn là vậy. Chút nào không biết sự ngây thơ và thẳng thắn lại mang đến một sức hút chết người, quả thực giống một lưỡi dao sắc bén."

Bruce vẫn bất động, cụp mi mắt xuống, một lần nữa dồn ánh mắt về tờ giấy nháp. Những hành động lặp đi lặp lại của hắn cuối cùng cũng khiến phu nhân dồn ánh mắt vào pháp trận mà hắn đang vẽ trên giấy.

Madame Xanadu ban đầu nghĩ hắn chỉ đang sao chép lại, nên không xem kỹ mà chỉ lướt qua. Nhưng khi ánh mắt nàng lướt qua tờ giấy nháp, nàng bỗng dừng lại.

"Ngươi đang vẽ gì vậy?" Madame Xanadu khẽ nheo mắt lại, nhìn chằm chằm đồ án pháp trận hơi xa lạ trên giấy nháp và nói: "Sáng tạo pháp trận mới sao? Đây là thành quả của thầy ngươi ư?"

Bruce lắc đầu, như có chút bực mình mà nói: "Không, đây là bài tập hắn giao cho ta, phu nhân. Ta không chắc ngài muốn nghe những tài liệu học thuật khô khan, nhàm chán đó..."

"Cứ nói đi." Madame Xanadu chống cằm lên ngón tay, khẽ gật đầu rất dè dặt nói: "Có lẽ ta có thể giúp ngươi một chút... À, nếu ngươi không biết ta là ai, thì chắc chắn biết Arthur vương là ai chứ? Vị tiên nữ hồ nước Vivian, người từng ban cho Arthur vương thanh kiếm, chính là tỷ tỷ ruột của ta."

Đồng tử Bruce khẽ co lại. Madame Xanadu hài lòng nhìn vẻ mặt kinh ngạc của hắn.

"Vậy thì ngài nhất định phải giúp ta rồi." Bruce lập tức cúi người về phía trước, rồi xoay ngược tờ giấy nháp đặt trước mặt Madame Xanadu, vô cùng thành khẩn nói: "Sáng mai ta phải nộp bài tập rồi, nếu không hoàn thành ta nhất định sẽ chết mất."

Madame Xanadu "xì" một tiếng bật cười, lắc đầu nói: "Dám làm học trò của tiến sĩ Schiller, ngươi cũng thật là gan lớn. Trong giới này ai cũng biết tính tình hắn không được tốt cho lắm."

"Đâu chỉ là không tốt." Bruce cố ý thì thầm một câu, sau đó lại dùng ánh mắt cầu cứu nhìn Madame Xanadu.

Lúc này Madame Xanadu mới dồn ánh mắt về tờ giấy nháp của Bruce. Ba mươi giây đầu, vẻ mặt nàng còn khá thư thái. Một lát sau, nàng khẽ nhíu mày. Khoảng hai phút sau, mày nàng càng nhíu chặt hơn.

"Bruce, ta gọi ngươi như vậy được chứ? Ngươi đang nghiên cứu mật ngữ phù văn song tuyến đa hành của học phái Wuputa sao?"

"Trời ạ, phu nhân, ngài là người đầu tiên nhận ra chủ đề mà ta lựa chọn. Vậy, ngài có nghiên cứu về nó không?" Bruce lập tức tỏ vẻ mừng rỡ như vớ được cọng rơm cứu mạng.

Madame Xanadu khẽ lắc đầu, nhưng rồi lại gật đầu. Nàng khẽ thở dài nói: "Ta từng gặp hậu nhân của đại sư Wuputa, nhưng hắn đã không còn nghiên cứu thứ tri thức t��i nghĩa như vậy nữa. Chàng trai, ta hỏi thêm một câu, ngươi nghiên cứu cái này để làm gì?"

"Không phải ta muốn nghiên cứu nó." Bruce mím môi nói: "Đây là đề tài giáo sư Schiller chọn, ta chỉ có thể hoàn thành nó."

"Được rồi, xem ra hắn cố ý làm khó ngươi. Cho dù là trong giới pháp thuật trăm năm trước, cũng không có nhiều người nghiên cứu đề tài này. Ngươi phải biết rằng, đa tuyến song hành có nghĩa là ngươi phải đồng thời tinh thông nhiều chuỗi bí ngữ. Chỉ cần một chuỗi đi sai hướng, toàn bộ tập hợp phía sau chắc chắn sẽ phát sinh vấn đề."

"Đúng là như vậy, phu nhân. Vậy theo ngài, ma pháp trận này của ta có thể vận hành trôi chảy không?"

Madame Xanadu nhìn chằm chằm pháp trận kia, nghiêng đầu nói: "Phù văn đầu tiên của pháp trận ngươi vẽ là song tuyến song hành. Sau khi nối xong phù văn chức năng, ngươi lại dùng hai phù văn này nối thêm hai tuyến song hành nữa biến thành bốn. Ngươi lặp lại quá trình này hơn chục lần. Toàn bộ ma pháp trận đã phức tạp đến nỗi ta không thể hiểu ngay lập tức."

Madame Xanadu dùng ngón tay vẽ đường cong trên giấy, rồi nói: "Ma pháp trận quá phức tạp cũng không phải điều tốt. Mỗi một phân đoạn đều có khả năng sai sót. Nếu phân đoạn quá nhiều, xác suất sai sót sẽ tăng lên đáng kể. Đây cũng là nguyên nhân học phái Wuputa suy tàn."

Bruce thở dài nói: "Ta cũng không có đủ sức lực để kiểm chứng xem pháp trận này có thể vận hành hay không, nên ta cũng không biết sáng mai giáo sư Schiller sẽ đưa ra đánh giá thế nào. Nếu có thể thử nghiệm trước một chút thì tốt biết mấy."

"Kẻ ngươi khế ước là ai?"

"Belial."

Madame Xanadu lộ ra một nụ cười khổ bất đắc dĩ, nàng nhìn vào mắt Bruce nói: "Thầy ngươi không khuyên ngươi đổi đối tượng khế ước sao? Belial đã mất liên lạc từ rất lâu rồi."

"Nhưng điều đó có thể phải trả giá đắt hơn nhiều, nên ta nhất thiết phải có được một thành tích tốt trước đã." Bruce lại đẩy tờ giấy nháp về phía trước một chút, dùng đôi mắt xanh thẳm ấy nhìn chằm chằm Madame Xanadu nói: "Phu nhân, ngài có thể làm phiền ngài giúp ta kiểm chứng tính khả thi của pháp trận này không?"

"Có thể thì đúng là có thể." Madame Xanadu gật đầu nói: "Ta vốn đã thiếu tiến sĩ Schiller một ân tình, đại sư Andrew cũng vậy. Nhưng ta phải hỏi trước, pháp trận này của ngươi dùng để làm gì?"

"Chỉ là một pháp trận triệu hoán ác ma đơn giản." Bruce gật đầu nói: "Hơn nữa chưa chắc có thể vận hành hoàn chỉnh."

"Được rồi, vậy ngươi muốn dùng một pháp trận thu nhỏ để thử nghiệm một chút, hay là vẽ trực tiếp một pháp trận lớn theo tỷ lệ nguyên bản?"

Bruce dùng tay véo cằm suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn nói: "Mặc dù đại pháp trận hiệu quả tốt hơn, nhưng như vậy quá lãng phí lực lượng của ngài, chỉ cần vẽ một cái nhỏ là được."

Madame Xanadu cũng nở một nụ cười nói: "Ngươi có chút coi thường tộc tiên nữ Myrra. Chúng ta không giống nhân loại, năng lượng của chúng ta đến từ căn nguyên tự nhiên. Hơn nữa, một pháp trận triệu hoán ác ma do một pháp sư học đồ biên soạn vẫn chưa đủ để ảnh hưởng đến pháp lực dự trữ của ta."

"Đa tạ ngài, phu nhân." Bruce đứng lên, như thể nóng lòng muốn đi thực nghiệm ngay.

Madame Xanadu lắc đầu, dường như đang cảm thán tính cách thiếu kiên nhẫn của người trẻ tuổi, nhưng nàng vẫn dẫn Bruce xuống lầu. Lúc này, đại sư Andrew đầu tóc bạc trắng vẫn đang uống rượu, Schiller ngồi bên cạnh ông, đang trò chuyện gì đó.

"Tiến sĩ Schiller, học trò của ngươi đây." Madame Xanadu cười vẫy tay với Schiller nói: "Đừng lo lắng, ta sẽ không ăn hắn đâu."

Schiller khẽ nhướng mày nhưng vẫn phất tay bảo họ rời đi. Đại sư Andrew với mái tóc trắng bù xù cùng bộ râu cá trê hướng về phía đó hô lớn: "Này, nhóc con, đừng nghe lời nàng ta, tiên nữ trong hồ sẽ ăn thịt người đấy!"

Madame Xanadu hừ lạnh một tiếng, sau đó vẫy tay với Bruce nói: "Đi theo ta, chúng ta đến hậu hoa viên để thực nghiệm. Kho của Andrew có không ít thứ tốt, chiếc nhẫn ngươi mang đến rất hợp ý hắn, hắn sẽ không keo kiệt với ngươi đâu."

Nói đoạn, nàng dẫn Bruce bước vào hậu hoa viên của Tháp Pháp Sư Andrew, sau đó lại dẫn Bruce lục lọi trong kho của Andrew, lấy ra không ít vật liệu dùng để bố trí ma pháp trận.

"Cứ để ta làm, phu nhân." Bruce nhận lấy vật liệu từ tay Madame Xanadu, sau đó bắt đầu phác họa một ma pháp trận khổng lồ trên mặt đất trong hoa viên bằng những động tác cực kỳ lưu loát.

Tay Bruce rất vững vàng, chỉ thỉnh thoảng ngừng lại suy nghĩ khi vẽ khoảng cách giữa các nét. Madame Xanadu nhìn một hồi liền có chút mê mẩn. Nàng cùng Bruce đứng cạnh nhau thảo luận tác dụng của những phù văn song hành và phóng đại này, và cùng sửa chữa chúng cho hoàn thiện hơn.

Sau khi pháp trận được vẽ xong, Madame Xanadu bay lên không trung quan sát thành quả lao động của Bruce và nàng. Đó là một pháp trận khổng lồ cực kỳ phức tạp, bao hàm rất nhiều phù văn thượng cổ thâm thúy và tối nghĩa. Đến Madame Xanadu cũng chỉ có thể hiểu được hơn một nửa trong số đó.

Nàng đáp xuống đất rồi cảm thán nói: "Quả thật là danh sư xuất cao đồ. Ta chưa từng gặp bất kỳ pháp sư trẻ tuổi nào có học thức như ngươi. Hay nói cách khác, trình độ nghi thức của ngươi trong toàn bộ giới pháp thuật đều là hàng đầu."

"Ngài quá lời rồi, phu nhân. Chúng ta bắt đầu thôi."

Trong địa ngục, cung điện của Beelzebub cũng đang diễn ra một cảnh yến tiệc náo nhiệt.

Vô số ác ma tướng quân dâng lên quà tặng chất cao như núi, suối phun máu tươi tung bọt nước cao vút, rơi xuống mặt đường trải xương cốt. Các loại ác ma vừa múa vừa hát, vui vẻ náo nhiệt.

Nhưng trên ngai vàng, Đại quân Beelzebub lại dùng ánh mắt vô cùng bất mãn nhìn chằm chằm mấy cái bóng dáng nhỏ bé trước mặt. Hắn hừ lạnh một tiếng nói: "Batman nhận được thiệp mời của ta, vậy mà hắn không tự mình đến, lại phái mấy con ấu trùng nhân loại các ngươi tới đây, quả thực là không coi Địa Ngục Quân Chủ ra gì!"

Đứng trước mặt hắn chính là Nightwing, Red Hood và Red Robin, cả ba đồng loạt nuốt khan một tiếng.

Áp lực khi đối mặt trực tiếp với Quân vương ác ma quả thực không hề tầm thường. Khi mấy chục con mắt trên hư ảnh ác ma khổng lồ của Beelzebub đồng thời nhìn chằm chằm họ, áp lực càng trở nên khủng khiếp.

"Batman quả thật không thể đích thân tới, nhưng chúng ta có thể thay hắn chúc mừng ngài..." Nightwing tiến lên một bước.

"Có điều gì quan trọng hơn lễ mừng của ta sao?!"

Khi giọng nói ầm ầm của Beelzebub vang vọng khắp cung điện, nhóm Robin phát hiện, ánh mắt của lũ ác ma xung quanh nhìn họ đều không mấy thiện cảm.

Ngay khi các tướng quân ác ma dần dần xúm lại, Beelzebub trên ngai vàng bỗng ngớ người ra một chút, lẩm bẩm một câu: "...Ai?"

"Ai đang triệu hoán ta? Ta đâu có ủy nhiệm ai đâu chứ?" Giọng Beelzebub đầy nghi hoặc vọng đến, sau đó hắn có chút không kiên nhẫn nói: "Ta đang có chính sự, chờ đã!"

Bỗng nhiên, vẻ mặt Beelzebub cứng đờ. Chỉ thấy bên phải thân thể hắn đột nhiên xuất hiện một cơn lốc xoáy màu đen, cái bóng dáng khổng lồ phủ đầy sương mù đen kịt ấy một góc dường như bị thứ gì đó véo lấy, bắt đầu nghiêng sang một bên.

Dưới ánh mắt chăm chú của nhóm Robin và vô số ác ma tướng quân, toàn bộ ác ma Beelzebub "vèo" một cái đã bị kéo đi mất, sau đó toàn bộ cung điện của Quân vương ác ma bắt đầu rung lắc.

Trong Tháp Pháp Sư Andrew, Madame Xanadu toàn thân tỏa ra ánh lục. Nàng hai tay ấn chặt trên ma pháp trận, quay đầu kêu cứu như thể khẩn cầu với Đại sư Andrew đang vội vàng chạy tới: "Andrew! Cứu ta! Lực lượng của ta không đủ, nhưng ta không thể buông tay, cứ thế này ta sẽ bị rút cạn mất!"

Andrew vội vàng tiến lên hai bước, giơ cao pháp trượng. Ánh sáng chói lọi từ đỉnh pháp trượng bắn ra. Trong nháy mắt, năng lượng nồng đậm được rót vào pháp trận. Hắn vốn định mượn điều này để phá hủy phù văn, khiến pháp trận mất đi hiệu lực, nhưng giây tiếp theo, hắn cũng bị d��nh chặt vào đó, hoàn toàn không thể nhúc nhích, rơi vào hoàn cảnh tương tự Madame Xanadu.

Cùng với ngày càng nhiều năng lượng rót vào, vô số phù văn song tuyến song hành bắt đầu phát huy tác dụng: hai biến thành bốn, bốn biến thành tám, tám biến thành mười sáu... hàng chục lần tăng trưởng theo cấp số mũ cùng vô số phù văn phóng đại được xâu chuỗi trong đó, khiến hiệu quả của pháp trận này đạt đến mức độ khủng khiếp.

Một cơn lốc xoáy khổng lồ xuất hiện trên đỉnh tháp pháp sư, ác ma chi lực nồng đậm tuôn trào ra, toàn bộ bầu trời đều bị nhuộm đen. Ngay khi giá trị phát ra của pháp trận đạt đến cực đại, một tiếng "phanh", một con ác ma khổng lồ với mười mấy đôi mắt cắm đầu bổ nhào xuống, sau đó là các tướng quân ác ma rơi xuống như trút nước.

Cuối cùng, nhóm Robin ngã xuống cũng che đầu mình, lảo đảo đứng dậy. Họ nhìn thấy một bóng dáng hơi quen thuộc, rồi đi về phía con ác ma lớn nhất đó.

Còn Beelzebub vừa cắm đầu xuống, vừa mở mấy chục con mắt của mình ra, liền chạm ngay ánh mắt của Batman.

Sau đó, hắn nghe ��ược Batman nói: "Xin lỗi, Bệ hạ Beelzebub, ta quả thật không có thời gian đến dự hôn lễ của con gái ngài, nên chỉ có thể mời ngài đến đây một chuyến."

"Ngoài ra, nhân ngày đại hỉ này, ngài có muốn cố ý chọn một vị Giáo hoàng ở nhân gian để san sẻ gánh nặng cho ngài không?"

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của Truyện Free.