Trong thung lũng Greenwich, đoàn người Constantine tìm thấy hầm mộ u tối nơi Deadman Boston Brand ẩn cư. Constantine ngồi xổm trước cửa hầm gỗ, nắm lấy tay cầm gõ gõ cửa. Chẳng bao lâu sau, một bàn tay trắng bệch từ trong hầm mộ thò ra.

Deadman Boston thò nửa người ra, nhưng vừa nhìn thấy mặt Constantine, cửa hầm mộ đã "phanh" một tiếng đóng sập lại.

“Ngươi có vẻ không được hoan nghênh hơn ta tưởng,” Red Robin bình luận.

“Ta đã quen bị từ chối rồi,” Constantine bĩu môi, chẳng mấy bận tâm. Hắn vừa tiếp tục vươn tay gõ cửa, vừa gọi lớn: “Boston, lão bằng hữu của ta, ngươi phải mở cửa cho chúng ta, nếu không ta sẽ bảo James đập nát nơi này của ngươi!”

“Đừng nghe hắn, ta sẽ không làm vậy đâu,” Nightmaster James tiến lên, nửa ngồi xổm trước cửa nói: “Ngài Deadman, chúng tôi quả thật có việc muốn nhờ ngài giúp đỡ, nhưng chuyện này hoàn toàn nằm trong khả năng của ngài.”

Vài giây sau, cánh cửa lại mở ra. Boston đứng trong lối đi, ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt hắn tỏa ra ánh sáng xanh u ám. Hắn gật đầu, dùng giọng nặng nề nói: “Vào đi.”

Constantine dẫn đầu nhảy vào lối đi ngầm, ngay sau đó là Nightmaster James và Bennett đã hóa thành dơi. Red Robin cảm thấy hơi do dự, hắn không nghĩ rằng nhảy vào mộ người khác là việc lịch sự cho lắm. Nhưng khi hắn đành phải nhắm mắt nhảy vào, hắn mới phát hiện nơi này lại là một thế giới khác.

Xuyên qua con đường hầm mộ hẹp dài u tối, bên trong lại là một căn hộ hiện đại đầy đủ tiện nghi, thậm chí còn có cửa sổ để lấy ánh sáng. Chỉ có điều bên ngoài cửa sổ là những mảnh không gian ngũ sắc huyền ảo đang trôi nổi.

“Đây là khe hở không gian,” Constantine khẽ giải thích với Red Robin phía sau: “Đa số tháp pháp sư của các Đại pháp sư đều nằm trong khe hở không gian, bởi vì chỉ có như vậy, họ mới có thể sống đủ lâu. Kẻ ngu xuẩn như Kaz, nếu tìm một nơi để xây nhà trong thực tại, sớm đã bị chủ nợ tìm đến tận cửa đánh chết rồi.”

Red Robin gật đầu, ghi nhớ manh mối này. Deadman Boston mời họ ngồi xuống ghế sofa và rót cho mỗi người một chén nước.

Red Robin cẩn thận quan sát người đàn ông cường tráng này. Làn da hắn trắng bệch xanh xao, đường cong cơ bắp trên cơ thể trôi chảy, trông như đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp. Quầng thâm mắt rất nặng, ánh mắt cũng có chút trống rỗng, và quan trọng hơn là hắn không có thân nhiệt, quả thực giống một Deadman (Người Chết).

“Ngươi đến tìm ta làm gì?” Thần thái và biểu cảm của hắn đều rất nặng nề, hoàn toàn không có chút sinh khí nào của người sống, khiến người ta rợn tóc gáy.

“Kaz đã bị bắt đi, có khả năng là do Ma tông Huyết tộc làm, cũng có thể là do Mary, Queen of Blood tự ý hành động. Vị Khô Cốt Quân Vương khế ước với hắn cũng không liên lạc được với hắn, vì vậy chúng tôi hy vọng ngài có thể truy tìm hơi thở của hắn để đưa hắn trở về.”

“Có cần thiết không?” Deadman Boston có vẻ không mấy hứng thú. Hắn ngồi trên chiếc sofa đơn bên cạnh lò sưởi nói: “Kaz khi còn là học đồ đã từng đẩy đồng học của hắn xuống vách đá, sau đó giấu xác hắn đi để làm thí nghiệm. Còn ông thầy già cả mắt mờ của hắn thì vẫn tưởng mình đã tìm được một học đồ pháp sư vong linh thiên phú dị bẩm.”

“Chúng ta đều biết hắn là một kẻ tệ hại,” James lắc đầu nói: “Nhưng điều này có ý nghĩa khác. Hắn đã tấn chức thành Đại pháp sư, nếu hắn bị quỷ hút máu bắt đi và tàn nhẫn giết hại, giới pháp thuật sẽ lại có một trận tinh phong huyết vũ.”

“Bọn họ là nhắm vào ta,” Bennett mở miệng nói: “John lại cứu ta một lần rồi. Hắn đã đào ta ra khỏi nghĩa địa vạn linh trước tiên, nếu không kẻ bị bắt đi chính là ta.”

“Không đơn giản như vậy đâu,” Boston phán đoán: “Nếu bọn họ muốn ép hỏi Kaz về tung tích của ngươi, thì không cần phải bắt hắn đi.”

Mấy người đều nhíu mày, Boston hiển nhiên biết nhiều chuyện hơn. Hắn khẽ thở dài nói: “Các ngươi có thể cho rằng ma pháp vong linh có liên quan đến tử vong, nhưng hoàn toàn ngược lại. Năng lượng của ma pháp vong linh là một loại năng lượng sinh mệnh, bởi vậy mới có thể khiến những bộ xương khô đã không còn sinh khí một lần nữa đứng dậy.”

“Đây cũng là lý do tại sao các Vong Linh Quân Vương ở Địa ngục luôn ẩn mình, không giao thiệp với lũ ác ma. Bọn họ không liên quan gì đến bạo lực hay hủy diệt, điều họ sở hữu và khao khát tiếp tục đều là sinh mệnh lực. Các pháp sư vong linh có được lực lượng của họ cũng vậy.”

“Ai cũng biết quỷ hút máu có thể hấp thụ năng lượng từ máu người, nhưng rất ít người biết cách thức họ hấp thụ năng lượng, có lẽ ngay cả bản thân họ cũng không biết.”

Bennett hơi nhíu mày, nhận thấy mấy người đều nhìn về phía mình. Hắn khẽ lắc đầu nói: “Ta trở thành quỷ hút máu chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, không có truyền thừa gia tộc, cho nên cũng không hiểu biết chuyện này.”

Boston nói tiếp: “Lực lượng mà Kaz được ban cho từ kẻ khế ước chính là sinh mệnh chi lực. Hắn vận dụng loại sinh mệnh chi lực này để khiến người chết sống lại, còn trong mắt lũ quỷ hút máu, sinh mệnh chi lực trên người Kaz là nguyên liệu cực kỳ quý giá.”

Constantine hơi nheo mắt, nhưng Red Robin lại như nghĩ ra điều gì đó nói: “Đúng vậy, hành vi của người phụ nữ bắt đi Kaz hơi quỷ dị. Cuối cùng nàng đã rạch mặt Kaz, khiến máu hắn bắn lên cửa sổ, nhưng làm như vậy, ngoài việc để lại thêm manh mối cho người truy đuổi, không có tác dụng nào khác, trừ phi…”

“Trừ phi nàng muốn nếm thử trước một chút,” Bennett nói tiếp: “Ta hiểu Mary, nàng không phải người có thể chống lại sức cám dỗ của quyền lực. Nàng đã nếm máu Kaz, vì thế quyết định bắt hắn đi.”

“Vấn đề là, nàng muốn mang hắn đến cho ai?”

Căn phòng chìm vào im lặng. Hiển nhiên, không ai có câu trả lời. Với manh mối hiện có không đủ, không ai có thể tự tin suy luận ra chân tướng.

“Vậy ngài có thể giúp chúng tôi tìm thấy hắn không?” Constantine lại nhìn về phía Boston, hỏi.

“Ta sẽ cố hết sức, nhưng ta cần phải nhắc nhở ngươi, nếu bọn họ đã càn rỡ đến mức dám không kiêng nể gì hút máu một Đại pháp sư, thì chứng tỏ bọn họ đã không sợ khai chiến với giới pháp thuật.”

“Cùng lắm thì lại đánh một trận huyết duệ chiến tranh nữa thôi,” Nightmaster James hừ lạnh một tiếng nói: “Lần trước chúng ta đã đánh đuổi bọn chúng về quê hương của chúng thế nào, lần này cũng sẽ như vậy.”

Boston gật đầu đứng dậy, dường như muốn đi lấy đạo cụ thi pháp, nhưng lúc này Constantine gọi hắn lại. Hắn liếc nhìn Red Robin, rồi nói: “Còn một việc ta muốn nhờ ngươi giúp đỡ, Boston. Học đồ của ta là Tim sẽ lần đầu tiên khế ước ác ma, ta đã có một lựa chọn khá tốt rồi, nhưng ta hy vọng ngươi có thể ở bên cạnh trông coi pháp trận.”

Boston nhíu mày thật chặt. Hắn quay lại nhìn Constantine nói: “Ngươi không phải kiên quyết không nhận học đồ sao? Sao tự nhiên lại đổi ý vậy?”

“Ngươi vẫn luôn trốn ở đây, cho nên không biết tin tức lớn nhất sắp tới trong giới pháp thuật: Constantine đã gác kiếm quy ẩn, một người bạn bí ẩn của hắn đã trả hết mọi khoản nợ cho hắn.”

Boston nhìn Constantine với ánh mắt khác. Hắn lùi lại một bước, dường như muốn tránh xa Constantine một chút. Constantine thở dài nói: “Lần này không phải ta gài bẫy hắn, ta không có bản lĩnh lớn đến vậy. Hơn nữa hắn vẫn còn sống, chỉ là không muốn lộ diện thôi.”

Boston nhíu mày đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng hắn không thể không thừa nhận, Constantine, kẻ lừa đảo được cả thiên đường, địa ngục và nhân giới công nhận, lần này không nói dối.

“Được rồi, coi như ngươi may mắn, nhưng vì sao ngươi lại muốn kéo người trẻ tuổi vô tội này xuống nước?”

“Đây là lựa chọn của chính hắn,” Constantine đi tới đối diện Boston nói: “Đừng nói với ta là ngươi không nhìn ra, tham vọng sức mạnh khiến hắn định trước sẽ đi trên con đường này. Có chúng ta dẫn đường, hắn sẽ không đến mức gây ra quá nhiều hỗn loạn.”

Boston quay đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt Red Robin, sau một lúc lâu mới gật đầu nói: “Ngươi luôn giỏi thuyết phục người khác, John. Đi theo ta, ta có đầy đủ tài liệu ở tầng hầm.”

“Ta ở đây chờ các ngươi,” James quay đầu nhìn họ, còn Bennett nói: “Ta cũng vậy.”

Thế là, Boston, Constantine và Red Robin ba người đi xuống tầng hầm nơi Boston ẩn thân.

Trong tầng hầm tối tăm chỉ có một bóng đèn nhỏ lập lòe. Trên nền đất lạnh lẽo còn lưu lại dấu vết pháp trận phức tạp, còn trên bàn xung quanh, các chai lọ bình vại tản mát ra mùi vị kỳ dị, không đến mức khó ngửi, chỉ khiến người ta hơi choáng váng.

Red Robin ngạc nhiên nhận ra, bản thân không hề có chút sợ hãi nào. Mặc dù trong vài phút tới hắn có thể phải đối mặt với một mặt khác của thế giới đen tối này mà trước đây hắn chưa từng đối mặt, nhưng khi tìm kiếm trong nội tâm mình, hắn chỉ thấy sự hưng phấn.

Trong văn phòng Arkham Asylum, khi Bruce ôm hắn, hắn dường như trút được gánh nặng. Trong sự hiểu biết của mọi người, bao gồm cả Batman, hắn đang cảm kích vì Batman đã thể hiện phép màu, nhưng chỉ có bản thân hắn biết không phải vậy.

Hắn vui mừng vì Batman ở vũ trụ khác lại thực sự đi theo con đường mục sư, bởi vì điều này chứng minh họ thực sự rất giống. Điểm giống nhau nhất chính là, họ vĩnh viễn kh��ng thể là con chiên của ai.

Red Robin được Constantine chỉ dẫn đứng vào trung tâm pháp trận. Constantine bước tới trước mặt hắn nói: “Ta đã chọn cho ngươi đối tượng khế ước là thủy tổ của ác ma hắc ám ở Địa ngục, cũng chính là bà tổ của Jeroux mà ngày đó ngươi thấy ở Arkham Asylum, được gọi là ác ma dê đen ‘Osis Talisa’.”

“Nàng là một ác ma cực kỳ cổ xưa, lịch sử thậm chí có thể truy ngược đến khi Satan sa ngã. Cũng có người nói, nàng từng là một con dê đực cao quý trong Vườn Địa Đàng, khi Lucifer mở ra cuộc chiến sa ngã, nàng đã bị lực lượng hắc ám ăn mòn và rơi vào địa ngục.”

“Dù thế nào đi nữa, nàng đều cổ xưa và trí tuệ hơn tuyệt đại đa số ác ma trong Địa ngục, hơn nữa còn ổn định hơn. Ta chưa từng nghe nói nàng hành hạ tín đồ của mình, bất quá nàng cũng không có người đại diện trực tiếp, nhưng ta cho rằng ngươi có thể thuyết phục nàng.”

Red Robin hít sâu một hơi, gật đầu. Constantine và Boston cùng nhau vẽ pháp trận dưới chân hắn. Ngay khi họ định khởi động pháp trận, Red Robin lại đột nhiên đưa m���t bàn tay ra ngăn họ lại.

“Có chuyện gì vậy? Còn có vấn đề gì sao?”

“Đừng căng thẳng.” Đến lúc này, Boston cũng định an ủi Red Robin một chút, và nói: “Ta và John sẽ đảm bảo an toàn cho ngươi, cho dù không khế ước được ác ma, ngươi cũng sẽ không bị tổn thương.”

“Đừng lo lắng, Tim. Lũ ác ma đối xử với học đồ pháp sư rất tốt, thậm chí có không ít ác ma rất giỏi dỗ dành trẻ con, đây là kỹ năng cơ bản để dụ dỗ các ngươi ký xuống khế ước. Cho dù đàm phán không thành, họ cũng sẽ không động thủ làm hại người. Một khi danh tiếng bạo lực truyền ra, sẽ không còn học đồ nào tìm đến họ nữa.”

“Không, ta chỉ là nói pháp trận này các ngươi vẽ sai rồi,” Red Robin vô cùng khẳng định nói.

Constantine và Boston đều sửng sốt một chút, nhưng lúc này Red Robin đã bước ra khỏi pháp trận, đứng ở phía trước phòng, chỉ vào đồ án phức tạp trên mặt đất nói.

“Nhìn phù văn này, phù văn này đáng lẽ chỉ ‘nữ tính’, nhưng phạm vi xác định của nó trùng lặp với phù văn phía sau đại biểu ‘mẫu của ai đó’. Cái phía trước này có thể xóa bỏ hoàn toàn, sau đó đổi thành phù văn nhấn mạnh loại hình… còn chỗ này, sao lại để lại nhiều dư thừa như vậy? Hoàn toàn không cần thiết, xóa đi, toàn bộ đổi thành cường hóa…”

Constantine và Boston liếc nhìn nhau, nhìn Red Robin cầm tài liệu sửa chữa pháp trận. Boston nuốt nước bọt nói: “Hắn thật sự là học đồ của ngươi sao?”

“Bây giờ thì phải, nhưng ngươi sẽ không muốn biết trước đây hắn là học đồ của ai đâu.”

Boston không đợi mở miệng hỏi, Red Robin đã vỗ vỗ tay, một lần nữa đứng vào trung tâm pháp trận đã được sửa chữa, và nhìn hai người họ nói: “Được rồi, khởi động đi.”

Boston hơi do dự bước lên trước, liếc nhìn pháp trận đã bị sửa đến mức hắn hoàn toàn không hiểu, và nói: “Ta phải nhắc nhở ngươi, đứa trẻ, có lẽ ngươi có thiên phú dị bẩm về mặt pháp trận, nhưng pháp trận cố định để giao tiếp với ác ma nào đó giống như số điện thoại vậy. Ngươi sửa pháp trận thành cái dạng này, liệu điện thoại còn có thể gọi thông không, ta cũng không dám đảm bảo.”

“Thôi được, cứ thử xem, gọi không thông thì cùng lắm sửa lại thôi,” Constantine cũng bước lên trước nói.

Thế là, Boston nửa quỳ xuống đất, đặt tay lên phù văn khởi động pháp trận. Cùng với tử vong chi lực nồng đậm khuếch tán ra, pháp trận dần dần sáng lên.

Red Robin cảm thấy cảnh tượng trước mắt bị bóng tối mơ hồ và sắc đỏ huyết dụ thay thế. Trong chốc lát hoảng hốt, hắn nghe thấy một giọng nữ khẽ thở dài bên tai mình, tràn ngập sự dụ hoặc vô tận.

Thế là hắn làm theo lời Constantine dặn dò, bắt đầu niệm tụng tôn danh và cầu nguyện.

“Hỡi Mẫu của Ác ma Hắc ám vĩ đại, dê đen của địa ngục tội lỗi, Tôn danh của ngài vang vọng trong tâm trí ta, ta khẩn cầu ngài giáng lâm —— Talisa Tati…”

Lời thì thầm đầy dụ hoặc bên tai ngày càng mạnh, nhưng Red Robin chẳng những không cảm thấy sợ hãi, mà ngược lại cẩn thận lắng nghe, sau đó từ trong lời thì thầm vẩn đục ấy nghe ra một tia nghi hoặc.

“Talisa là ai?” Một giọng nữ hơi khàn khàn truyền đến.

Red Robin sửng sốt một chút, nhưng vẫn bản năng hỏi: “Ngài không phải ‘Osis Talisa’? Vậy ngài là ai?”

“Ta là Lilith.”

Bản dịch chương truyện này, thành quả của tâm huyết người dịch, được bảo hộ quyền tại truyen.free.