“John Constantine……”

Cain nói tiếng Anh với ngữ điệu vô cùng kỳ lạ, mỗi từ ngữ đều tỏa ra một loại dao động quái dị, âm thanh như vọng về từ một không gian cực kỳ xa xôi, mỗi câu nói đều mang theo tiếng vọng mà người thường khó lòng thấu hiểu.

Hắn dạo bước quanh Constantine, gương mặt tuấn tú khiến người nhìn phải sững sờ, giờ đây chìm trong bóng tối. Cain tiếp lời.

“Ngươi theo dấu chân Thánh William mà tìm đến mộ phần của ta, rồi lấy đi thánh huyết từ vũng máu ít ỏi còn sót lại của ta. Đây là ân huệ mà ngay cả tín đồ thành kính nhất của ta cũng chưa từng được ban.”

“Vậy ngươi muốn ta báo đáp ân huệ này của ngươi ra sao? Lên giường cùng ngươi ư?”

Cain khẽ giật mình, nhưng y nhanh chóng trở lại vẻ bình thường. Y quay lưng về phía Constantine, nhưng rồi lại khẽ nghiêng người quay đầu nhìn hắn, cất lời: “Nói cho ta biết, hiện tại giới ma pháp ra sao rồi?”

“Giới ma pháp ư? Nào có giới ma pháp nào.” Constantine dùng giọng điệu châm biếm đáp lời: “Ngươi trở về thật đúng lúc, đám ác ma rốt cuộc cũng không nhịn được mà thu hoạch tín đồ của chúng. Chúng đồng loạt bội ước, thu hồi sức mạnh đã cho các pháp sư mượn. Nếu ngươi muốn thống trị thế giới, thì cứ nhân cơ hội này mà hành động đi.”

“Không, ta không hề ngu xuẩn đến thế. Ta biết đại địch của ta không phải ác ma, mà là thiên sứ, chúng chưa từng t��� bỏ ý định tiêu diệt ta.” Cain lại dùng cái ngữ điệu quái dị ấy tiếp lời.

“Ngươi muốn ta giúp ngươi đối phó Giáo hội sao?” Constantine cười lạnh một tiếng, nói: “Chẳng lẽ ngươi thật sự cho rằng danh tiếng của ta tốt đẹp hơn ngươi đến mức nào ư? Ở Anh quốc, bốn mươi sáu tòa nhà thờ chính tòa, ta chẳng thể nào bước chân vào được một tòa nào, thậm chí chỉ cần xuất hiện trước cửa cũng sẽ bị đánh một trận tơi bời.”

“Đó là bởi vì ngươi nợ các thiên sứ quá nhiều, còn bọn chúng thì nợ ta.”

“Chuyện nợ cũ năm xưa thì đừng nhắc nữa, bàn chuyện chính đi.” Constantine khoanh chân ngồi dưới đất, khẽ bĩu môi, chẳng thèm để tâm.

Giây tiếp theo, hắn đã bị một đôi bàn tay máu đỏ tóm lấy. Mary, Nữ hoàng Huyết tộc, vươn tay về phía hắn, dùng ma pháp ngưng tụ thành vuốt sắc bén, ấn hắn chặt vào tường, siết chặt lấy cổ hắn.

Constantine theo bản năng vùng vẫy. Mary bay đến trước mặt hắn, nói: “Hãy ngoan ngoãn lắng nghe chủ nhân nói chuyện, tên khốn nạn chó hoang đáng chết kia!”

“Thả hắn ra đi, Mary.” Cain nở m��t nụ cười, nhìn chằm chằm vào đôi mắt Constantine, nói: “Hắn giờ đây thuần khiết như một hài nhi vừa chào đời, ta chưa từng thấy một linh hồn nào thuần khiết và vô tội đến thế trên bất kỳ một con người nào.”

Constantine được thả xuống. Hắn quỵ xuống đất, ôm ngực ho khan vài tiếng, khó nhọc bò dậy, lưng dán sát vào vách tường, bởi Cain đã tiến đến trước mặt hắn.

“Hành động vô cớ xâm ph���m mộ phần của ta của ngươi đích thực đã chọc giận ta. Ngay khi ta theo dấu hơi thở máu tươi mà truy tìm ngươi, ta đã phát hiện dị trạng trong linh hồn ngươi — cái hơi thở thuần khiết ấy đã đánh thức khao khát máu tươi trong ta. Ta vốn dĩ đã coi thường thứ máu dơ bẩn, không tinh khiết của loài người tầm thường.”

“Ngươi muốn hút máu ta sao?”

Constantine nở một nụ cười thoáng điên cuồng. Hắn dang rộng hai tay, nghiêng cổ sang một bên, nói: “Đến đây đi, Điện hạ Cain.”

“Ngươi rất thức thời.” Cain một tay nắm lấy cằm Constantine, ép hắn nhìn thẳng vào mình, dùng đôi đồng tử đỏ rực phủ đầy hoa văn thần bí ấy nhìn chằm chằm vào mắt Constantine, rồi nói.

“Adam và Eva mỗi người cai quản ngày và đêm của Vườn Địa Đàng, nhưng khi máu thuần khiết của Abel chảy tràn trước mắt ta, ta và con cháu ta liền vĩnh viễn có được ánh sáng mộ địa nhuốm máu của Vườn Địa Đàng. Từ đó về sau, ta có thể uống cạn sự thuần khiết, hóa thành sức mạnh vĩ đại.”

Giọng Cain càng lúc càng gần. Khi nanh của y kề sát cổ Constantine, y nghe thấy Constantine thì thầm bên tai mình: “Nếu ngươi giết ta, ta sẽ trở về bên cạnh Chúa, vĩnh viễn hưởng thụ sự thuần khiết... ách!”

Nanh sắc nhọn đâm vào cổ Constantine. Cùng với máu chảy ra, giọng Cain trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

“Thượng Đế sẽ không cứu ngươi đâu, kẻ tội đồ. Người sẽ chỉ xua đuổi ngươi, đẩy ngươi vào vòng tội lỗi và lửa trừng phạt đời đời kiếp kiếp. Nhưng ta trân trọng lòng thành kính của ngươi, bởi điều đó sẽ khiến cái chết của ngươi càng thêm ngọt ngào.”

Cùng với sự xói mòn của máu, hai mắt Constantine dần mất đi thần thái. Cain nở một nụ cười hưởng thụ, nhưng nụ cười trên gương mặt Constantine còn hiểm ác hơn cả y.

Bàn tay đang giữ lấy vách tường buông thõng xuống không chút sức lực. Ngay trước giây phút Constantine mất đi sinh khí cuối cùng, giọng hắn vẫn còn vang vọng khắp căn phòng tối tăm.

“Ngươi rồi sẽ biết, kẻ ác nhân, cũng có Cứu Chúa của kẻ ác nhân...”

“Hắn đã chết rồi.” Giọng Lilith vang lên trong đầu Red Robin, sau đó ngữ khí lại mang theo chút tò mò: “Ngươi cứ thế mà nhìn sao? Chàng trai?”

“Có điều gì đó không đúng.” Red Robin cau mày nói: “Mỗi kẻ cho rằng Constantine dễ đối phó đều sẽ gặp phải vận rủi.”

“Ta có chút hiểu biết về Justice League Dark — trên đời này không có ai mà Constantine không dám lợi dụng. Hắn am hiểu nhất là lợi dụng cảm xúc của người khác để sai khiến họ làm việc cho mình, bao gồm cả kẻ thù lẫn bạn bè của hắn; hay nói đúng hơn, hắn càng giỏi lợi dụng bạn bè hơn.”

“Ngươi nghĩ hắn có kế hoạch nào đó sao? Vậy những lời hắn nói trước khi chết có ý nghĩa gì?” Lilith hỏi, như thể đang trò chuyện phiếm.

“Constantine tuyệt nhiên không tin Thượng Đế.” Red Robin lắc đầu nói: “Ta tin rằng nếu có cơ hội, hắn cũng sẽ đào hố cho cả Thượng Đế một vố.”

Sau đó hắn nhíu mày, lặp lại câu nói cuối cùng của Constantine: “‘Kẻ ác nhân cũng có Cứu Chúa của kẻ ác nhân’... ta đoán, hắn có lẽ muốn lợi dụng kẻ sẽ đến cứu hắn.”

“Constantine từng nói với James rằng, một người bạn đã giúp hắn trả hết nợ và cứu hắn. Nếu người bạn này nguyện ý trả một cái giá lớn đến thế, thì không thể nào lại để hắn chết thêm lần nữa.”

Red Robin bỗng nhiên ngước mắt lên nói: “Constantine đánh cược rằng người đó sẽ cứu hắn, sẽ báo thù cho hắn, sẽ vì hắn... giết chết Cain.”

Địa Ngục, trong cung điện của Azazel, Schiller đang cùng Azazel ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn dài địa ngục, vừa uống rượu vừa trò chuyện, còn Red Hood thì ngồi ở ghế bên cạnh đọc sách.

“Sách lược của ngươi vô cùng hiệu quả.” Giọng Azazel ẩn chứa sự phấn khích. Y nhấp một ngụm rượu đỏ như máu, rồi nói tiếp: “Toàn thể ác ma đã đồng loạt bội ước, thu hồi sức mạnh cho mượn, khiến giới ma pháp loạn thành một đoàn. Nhiều năm khổ tâm kinh doanh của chúng ta đã không uổng phí, bởi đám pháp sư ngu xuẩn kia đã sớm không thể tách rời khỏi sức mạnh của chúng ta.”

Bỗng nhiên, làn sương đen quanh Azazel tan biến, nhưng hiện ra bên trong không phải hình ảnh ác ma đầu sừng thường thấy ở Địa Ngục, cũng khác biệt so với hình dáng hóa thân động vật của Belial và Beelzebub. Azazel hiện ra dưới hình dạng con người tiêu chuẩn: tóc vàng, mắt xanh, gương mặt tuấn mỹ, phía sau còn có một đôi cánh đen khổng lồ.

“Azazel, Thiên Thần Sải Cánh — kẻ gác cổng Thiên Đàng, Dê Tội Lỗi mang gánh nặng của Chúa.” Schiller mỉm cười nhìn Azazel, nói.

“Đó đều là chuyện cũ rích rồi.” Azazel lạnh giọng đáp.

Schiller vừa định mở miệng nói gì đó, thì Azazel lại thấy sắc mặt hắn thay đổi. Ngay sau đó, nụ cười trên gương mặt Schiller biến mất, thay vào đó là vẻ mặt hơi kinh ngạc.

“...Thật là cả gan làm loạn.” Schiller khẽ cảm thán thì thầm, Azazel không biết hắn đang đánh giá ai.

Schiller đứng dậy khỏi chỗ ngồi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ cung điện ác ma. Bỗng nhiên, hai luồng linh hồn quấn quýt bay từ ngoài cửa sổ đến trong tầm tay Schiller. Mắt Schiller chợt lóe sáng, linh hồn trong tay hắn hóa thành những đốm sáng trắng thuần khiết.

Sáu đôi cánh chim khổng lồ của Azazel "phạch" một tiếng dang rộng. Y bay vút lên trời, đến giữa không trung phía trên ngai vàng. Y trợn mắt nhìn Schiller đầy giận dữ, rồi quát lớn.

“Ngươi là một thiên sứ ư?! Ngươi đã lừa ta!!!”

“Constantine...” Schiller lẩm bẩm cái tên của linh hồn. Hắn hít một hơi thật sâu, dường như có chút không thể tin nổi.

Giữa không trung, Azazel cũng im lặng. Vài giây sau, y thu cánh lại, đáp xuống đất, nhìn đốm sáng trong tay Schiller, y kinh ngạc hỏi: “Ngươi trở thành chủ nhân của Constantine sao? Ngươi làm cách nào mà được vậy? Kẻ phàm nhân xảo quyệt này đã từng lừa gạt cả Địa Ngục đấy!”

“Đây là việc riêng của ta, Điện hạ Azazel.”

Khi Schiller nhìn Azazel, Azazel khẽ nguyền rủa một tiếng: “Lucifer lại tìm thấy một thiên sứ sa ngã từ xó xỉnh nào vậy?!”

“Rốt cuộc ngươi đã làm cách nào để có được linh hồn của Constantine?” Azazel lại hỏi.

“Thiên Đàng và Địa Ngục đều không thể có được linh hồn hắn, bởi vì các ngươi không thật sự muốn cứu hắn. Ta đã chịu khổ thay hắn, nên ta trở thành chủ nhân hắn.”

“Ta thực sự là một thiên sứ, và sau một lần hắn cả gan mạo phạm, một cái ta khác đã ký kết khế ước với hắn... Ta có vài việc riêng cần xử lý, Điện hạ Azazel, ta xin phép rời đi trước.”

Azazel hừ lạnh một tiếng, nhưng vẫn nói trước khi Schiller rời khỏi đại sảnh ngai vàng: “Cẩn thận Gabriel, hắn từng thề sẽ phán xét tất cả những kẻ sa ngã, dù ngu xuẩn, nhưng rất phiền phức.”

Bước chân Schiller khựng lại, nhưng hắn vẫn đáp: “Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài, Điện hạ.”

Trong hiệu sách Oblivion, Red Hood tỉnh dậy trong mơ màng, ôm lấy đầu mình. Hắn phát hiện mình đang gục trên bàn, trước mặt là một ly rượu đã cạn.

“Đây là mơ ư?” Red Hood khàn giọng hỏi.

Bỗng nhiên, hắn thấy một bàn tay đặt một ly nước ấm trước mặt mình. Red Hood vừa ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt xám hoang vu. Hắn lập tức toát mồ hôi lạnh.

“Uống đi.” Giọng Schiller vô cùng ôn hòa. Hắn nhìn Red Hood, nói: “Tiếp theo đây ngươi e rằng phải tự học một thời gian, bởi vì ta phải chiếm dụng thân thể này để xử lý một vài việc riêng.”

Red Hood dùng những ngón tay hơi run rẩy bưng lấy ly rượu, uống một ngụm nước một cách máy móc. Hắn nhìn Schiller, không thể nào dứt khỏi ánh mắt hơi xa xăm của đối phương, nhưng hắn vẫn đặt ly rượu xuống, hỏi: “Ngươi... không phải vị Giáo sư đó sao?”

“Cứ hiểu như vậy cũng được.” Schiller khẽ cười, nói.

Nói xong, hắn định quay người lên lầu. Red Hood đứng dậy, gọi hắn lại, hỏi: “Ngươi muốn đi làm gì?”

Schiller một tay giữ chặt cúc áo vest, hắn rũ mi mắt xuống, nói: “Có kẻ đã giết con dê của ta, ta phải đi lấy lại máu của hắn.”

“Ta có thể đi cùng không?” Red Hood hít một hơi sâu, rồi nói tiếp: “Bài học của ta còn chưa xong mà.”

“E rằng đây không phải thứ ngươi muốn học.”

“Nhưng ta có thể xem thử.”

“Nếu ngươi không sợ máu, thì đi cùng đi, nhưng bây giờ thì đợi ta ở đây trước, ta đi thay bộ đồ khác.”

Red Hood đứng bên cạnh cầu thang. Hắn nhìn Schiller bước vào cửa phòng ngủ. Chẳng bao lâu sau, hắn đã thay một bộ vest ba món phong cách vương giả màu đỏ thẫm, vừa cài cúc áo vest vừa bước xuống cầu thang.

Red Hood đã chạy đến bên cửa. Hắn quay đầu nhìn Schiller, hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

Nhưng Schiller lại lắc đầu. Hắn đi đến bàn cạnh cửa sổ, một lần nữa ngồi xuống, sau đó chỉ vào vị trí đối diện, nói: “Ngồi xuống đi, chúng ta phải đến Địa Ngục thêm một chuyến nữa.”

Red Hood cảm thấy có chút nghi hoặc, nhưng vẫn làm theo. Rất nhanh, hai người họ lại xuất hiện trong cung điện của Azazel. Azazel cau mày nhìn chằm chằm Schiller, kẻ vừa xuất hiện lần nữa.

“Ngươi làm sao lại dường như không phải...”

“Điện hạ Azazel.” Schiller nâng cao giọng điệu, cắt ngang lời y, rồi nói: “Chúng ta đến để thực hiện một giao dịch công bằng. Ngươi nói cho ta biết kẻ nào đã giết chết John Constantine, ta sẽ cho ngươi thù lao xứng đáng.”

Azazel lộ ra vẻ mặt đầy hứng thú. Y nói: “Ta chẳng cảm thấy ngươi sẽ có thứ gì khiến ta hài lòng mà báo đáp...”

“Thù lao chính là Constantine.”

Schiller không nhanh không chậm bước đến trước mặt Azazel. Khi đối diện với đôi mắt xám hoang vu kia, Azazel là người đầu tiên dời ánh mắt đi.

Schiller một lần nữa xòe bàn tay ra. Hắn dùng đôi mắt xám hơi tan rã của mình nhìn chằm chằm vào đốm sáng linh hồn đang phát ra dao động sợ hãi mãnh liệt, đồng thời dùng tay kia từ hai đốm sáng song sinh quấn quýt nhau, túm lấy một trong số đó, đưa đến trước mặt Azazel.

“Ngươi, Constantine, kẻ mà tất cả các quân vương ác ma, toàn bộ Địa Ngục và Thiên Đàng đều khao khát nhất — kẻ phàm nhân từng trêu ngươi các ngươi, sẽ rơi vào tay ngươi.”

Azazel lắng nghe đốm sáng linh hồn của Constantine phát ra tiếng kêu bi thảm, lại nhìn về phía đôi mắt xám hoang vu của Schiller. Y đè nén lại sự dao động trong lòng, khẽ lùi nửa bước về sau, thờ ơ nói: “Mỗi người đều có Cứu Chúa của riêng mình, hắn là con dê của ngươi.”

“Đúng vậy.” Schiller lại rũ mi mắt xuống. Biểu cảm của hắn không hề có chút phẫn nộ nào, chỉ mang theo một sự bất lực thoáng chút châm biếm. Hắn nhìn đốm sáng linh hồn đang cầu xin kêu thảm thiết trong lòng bàn tay, nói.

“Nhưng cũng giống như vô số lần hắn đã trêu ngươi các ngươi, con dê con tự cho là đúng này lại muốn lợi dụng ta.”

“Ta sẽ đi thu hồi máu của hắn, bởi đó là thứ thuộc về ta. Nhưng ta hy vọng, ngươi cùng tất cả ác ma căm ghét hắn trong Địa Ngục sẽ ban cho hắn một bài học khiến ta hài lòng. Miễn là linh hồn còn nguyên vẹn, Địa Ngục nên tận khả năng mà khoản đãi hắn... đây chính là cái giá của sự thuần khiết.”

Azazel nhìn Schiller một cái đầy ẩn ý, quay người trở về ngai vàng. Y ngồi xuống ngai vàng, hai tay vịn vào thành ghế, lắng nghe tiếng kêu thảm thiết từ đốm sáng linh hồn vọng lại.

“Không, không... Schiller!! Không!!!!!!”

Giọng Azazel đầy phấn khích vang vọng khắp cung điện.

“Giao dịch đã hoàn tất, Cain... kẻ đã giết con dê của ngươi.”

Tất cả bản quyền dịch thuật của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.