Ánh nắng rực rỡ của mùa hè Metropolis quá đỗi gay gắt, khiến mọi vật làm từ pha lê trên đường phố lấp lánh rạng rỡ. Trên mặt đường nhựa bốc lên từng lớp sóng nhiệt có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tựa như lớp keo đặc quánh níu giữ bước chân của mọi người.

Một thanh niên đeo kính đen vội vã băng qua vạch sang đường. Tuy ăn mặc chỉnh tề, vai vác cặp công văn, nhưng nhìn thế nào hắn cũng không giống vẻ đi làm, bởi lẽ một tay hắn dắt một chú chó, tay kia ôm một con mèo đen.

Nhưng với dáng vẻ ấy, hắn lại bước vào một tòa soạn báo nhỏ nằm ở khu XC của Metropolis, đi xuyên qua tấm biển báo của tòa soạn vốn vô danh. Khi thanh niên vừa định bước vào văn phòng, liền nghe thấy một tiếng hét chói tai.

“Clark, trời ơi! Đây là chó và mèo của cậu sao? A a a a a! Mọi người mau ra đây xem, cậu ấy thực sự đã mang chúng đến!”

Clark quay đầu nhìn lại, vốn tưởng chỉ có Lois đứng ở cửa cầu thang. Nhưng vài giây sau, một đám phụ nữ ùa ra từ cửa cầu thang lầu trên, đủ kiểu tiếng hét chói tai không ngừng bên tai. Krypto chỉ trong một giây đã bị vuốt ve mười tám lần trên đầu, Batcat cũng không thoát khỏi ma trảo.

“À, đúng vậy, đây là Krypto, còn đây là Brucy. Tôi đến đây để đưa tài liệu, Lois, cậu cần mà.”

Vừa nói, Clark dùng tay đang giữ xích chó, lấy ra một phần văn kiện từ trong túi mình, đưa cho Lois bên cạnh. Lois lắc đầu nói: “Tôi đã bảo không vội rồi mà, cậu mai đi làm rồi mang đến cũng được, đây đâu phải ở tòa soạn Metropolis Daily.”

“Chúng ta đều thấy rất đáng tiếc.” Clark thở dài nói: “Một phóng viên ưu tú như cậu lại chỉ có thể làm việc ở một tòa soạn báo nhỏ.”

“Không sao, đây cũng là lựa chọn của tôi mà. Cậu phải cố gắng làm việc hơn nữa, nếu không sẽ không nuôi nổi mèo chó của cậu đâu. Ồ, đúng rồi, vừa nãy có người gọi điện thoại đến đây tìm cậu, cậu có muốn gọi lại cho người đó không?”

“Gọi đến tận đây tìm tôi ư, chẳng lẽ tôi đã để nhầm số điện thoại cho khách hàng rồi sao? Cậu đưa số điện thoại cho tôi, về nhà tôi sẽ gọi lại cho người đó.”

Clark nhận được số điện thoại từ Lois, thấy là số lạ cũng không để tâm. Về đến nhà sau, anh gọi lại số đó, vừa định nói lời xin lỗi, liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ phía bên kia điện thoại.

“Này, Clark, tôi là Bruce. Tôi muốn nhờ cậu giúp một chút, được chứ? Nói chính xác thì là cậu, Diana và Hal, nhưng hai người họ hiện tại đều không ở căn cứ, mà điện thoại của cậu lại không liên lạc được, nên tôi chỉ có thể gọi cho Lois để t��m cậu.”

“À, xin lỗi, trước đây có vài hacker lấy được số điện thoại cá nhân của tôi, liên tục gọi điện quấy rầy, nên tôi đã tắt điện thoại rồi. Lần sau nếu cậu có việc, cứ gọi đầy đủ tên tôi, rồi nói chuyện vào không khí là được, tôi có thể nghe thấy.”

“Chuyện là thế này, chắc cậu đã xem chương trình thực tế ‘Triệu Phú’ rồi chứ? Nhưng hiện tại có chút thay đổi, viên kim cương đen mà tôi vốn nghĩ là bình thường, thực ra lại ẩn chứa một sức mạnh cường đại nào đó. Ở London đã bùng phát sự kiện ma cà rồng tấn công con người, thế giới ma pháp cũng xuất hiện đại loạn, hiện tại cả hai bên đều muốn đoạt lấy viên kim cương đen đó.”

“Cậu cũng biết đấy, bất luận là ma cà rồng hay pháp sư, rất khó trông cậy vào việc họ quan tâm đến cảm nhận của người thường. Tôi hi vọng ba người các cậu có thể giúp thu hồi viên kim cương đen đó, để tránh người thường đang giữ chúng bị tấn công, và cũng để tránh nó rơi vào tay kẻ xấu.”

“Trời ơi.” Clark nói: “Sao loại chuyện này cậu không nói sớm cho tôi biết?”

Sau đó, anh lại nghĩ đến việc điện thoại của mình bị tắt, Bruce không gọi được. Vì vậy, câu “Tôi tự mình có thể ứng phó chuyện này” vốn đã đến miệng vẫn chưa thốt ra. Anh thở dài nói: “Tôi bây giờ sẽ đi tìm Hal và Diana, sau này có thứ gì nguy hiểm thì đừng vứt ra ngoài nữa.”

“Đúng vậy, đây là lỗi của tôi, tất cả trông cậy vào các cậu. Tạm biệt.”

Sau khi cúp điện thoại, Batcat nhảy lên bàn, khẽ hừ lạnh một tiếng nói: “Tên kia lại kiếm chuyện phiền phức gì cho cậu vậy?”

Tuy là câu hỏi, nhưng ngữ khí lại rất khẳng định, nhưng Clark đã quá quen với điều này. Anh tự nhủ: “Tôi phải đi tìm lại những viên kim cương đen đó, nhưng tôi chưa từng thấy chúng trông như thế nào, xem ra việc này còn phải nhờ Diana.”

Còn chưa kịp để Clark đi tìm Diana, Diana đã đến tìm anh trước, hơn nữa vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Clark vừa chuẩn bị đồ ăn cho Krypto trong bếp, vừa lắng nghe Diana kể về những gì vừa xảy ra.

“Dick từ vũ trụ khác đã cùng tôi đến cung điện của anh trai tôi. Tôi đã thuyết phục Hỏa Thần Điện hạ mở kho hàng của ngài ấy, nhưng Dick không hề bị choáng ngợp bởi những thần khí đó. Cậu ấy chỉ dựa theo phong cách chiến đấu của mình mà chọn một vài thần khí nhỏ gọn, hoàn toàn không để ý đến những vật phẩm quý giá nhưng cồng kềnh khác.”

“Cậu ấy rất được lòng anh trai tôi, Hephaestus cho rằng cậu ấy là người trầm ổn, không tham lam. Hai người họ trò chuyện rất vui vẻ. Tôi vốn cũng rất vui mừng, nhưng đúng lúc này, Hermes, người đưa tin của Olympus, lại mang đến cho tôi một tin tức không hay.”

“Kẻ thù không đội trời chung của tôi, nữ phù thủy Circe, hiện đang truy tìm một loại kim cương đen ẩn chứa sức mạnh cường đại. Nàng gọi nó là Eclipso, nói đó là Thần Linh Cuồng Nộ (Spirit of Wrath) đã gây ra trận đại hồng thủy vào thuở khai thiên lập địa. Nàng ta muốn đoạt lấy sức mạnh của nó, để một lần nữa mang sự hủy diệt và tai họa về nhân gian.”

“Thực tế, ngay khi Eclipso giáng thế, nàng ta đã bắt đầu thu thập nó. Hiện tại, nàng ta đã có hơn một trăm mảnh nhỏ. Và trước đó, nàng ta đã xem được đoạn phim ngắn về chương trình thực tế mà Bruce Wayne với tư cách một người thường đã thu thập kim cương đen, nàng ta cho rằng Bruce đã biết giá trị của kim cương đen, thậm chí có thể đã thu được không ít mảnh nhỏ.”

“Vậy, mục tiêu tiếp theo của nàng ta là Bruce sao?” Clark mở to mắt hỏi.

“Rất có khả năng, giới ma pháp đang đối m���t với một kiếp nạn chưa từng có. Các pháp sư vô lực đứng ra ngăn cản cuộc hỗn loạn này, chỉ có thể dựa vào chúng ta.”

“Vậy còn chần chừ gì nữa, nhanh lên đường thôi.”

Diana lắc đầu nói: “Sức mạnh của Eclipso vô cùng cường đại, bất cứ ai chạm tay vào nó đều có thể bị mê hoặc tâm trí. Năng lượng của Hal Green Lantern có thể ngăn cách ảnh hưởng này, cậu ấy đang định dùng năng lượng Green Lantern tạo ra vài đôi găng tay đặc biệt, để chúng ta có thể an toàn chạm vào những mảnh vỡ Eclipso.”

Tại căn cứ không gian ngoài Trái Đất, Hal, người đang cố gắng dùng năng lượng Green Lantern để tạo ra găng tay, cũng nhận được một cuộc điện thoại.

“Này, Giáo sư Schiller, có chuyện gì vậy? Tôi đang ở căn cứ không gian đây, trời ạ, thầy cũng nghe nói chuyện này rồi sao? Đúng vậy, chúng tôi đang bắt tay giải quyết rắc rối này.”

Hal cúi đầu, đổi điện thoại sang tay kia, sau đó nói: “Diana đang dự tính thu thập những mảnh vỡ này trên toàn cầu, ít nhất phải tìm được nhiều hơn nữ phù thủy Circe, như vậy âm mưu của nàng ta sẽ không thể thực hiện được.”

“Tuy nhiên, ngay cả Diana và Clark cũng phải cẩn thận khi chạm vào những mảnh vỡ này. Tôi đang định chế tạo cho họ một bộ găng tay được cấu thành từ năng lượng Green Lantern… Cái gì? Thầy cũng muốn sao? Ồ, bạn của thầy đã lấy được một mảnh, thầy muốn nghiên cứu ư?”

“Được rồi, được rồi, tôi biết tôi không nên nhắc nhở thầy thứ này rất nguy hiểm, còn có thứ gì nguy hiểm hơn thầy nữa chứ? Nhưng tôi vẫn phải nói, đừng để người thường chạm vào nó… Về găng tay thì tôi sẽ nhanh chóng làm, làm xong tôi sẽ bay qua đưa cho thầy. Được rồi, vậy thôi nhé, tạm biệt.”

Schiller cúp điện thoại, quay đầu nhìn về phía người đàn ông phía sau. Hắn mặc áo khoác dài màu nâu, cổ áo dựng đứng, khuôn mặt mang nét điển hình của người Slavic, hốc mắt sâu, cung mày nhô ra. Đó chính là Phó cục trưởng Cục 11 KGB Petrov, người từng trao huân chương cho Schiller trước đây.

“Găng tay để các vị có thể tiếp xúc kim cương đen sẽ sớm được đưa tới. Trước đó, hãy theo dõi sát sao tất cả những mục tiêu đã xác định đang giữ kim cương đen, đừng để chúng thoát khỏi tầm mắt. Một khi chúng trở nên điên cuồng, hãy chặn lại từ xa, bất cứ ai cũng không được đến gần kim cương đen.”

“Yên tâm đi, cục trưởng, dưới sự lãnh đạo của ngài, Cục 11 đã nhiều năm nay thu thập đủ loại vật phẩm ẩn chứa sức mạnh cường đại ở khắp nơi trên thế giới. Các đồng chí của chúng tôi rất quen thuộc với quy trình tương tự. Ngay khi các vật phẩm bị chế áp đến nơi, chúng tôi sẽ lập tức triển khai hành động.”

Trong trang viên Wayne, Damian vừa học xong một ngày, vừa về đến nhà đã ném cặp sách lên sofa, vội vã chạy vào phòng Elsa. Trong phòng, Elsa, Harley và Jason đang ngồi quây quần bên nhau.

“Sao cậu mới về vậy? Mau mau mau, chúng ta đã nghĩ ra một biện pháp mới rồi, chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều so với việc để Thomas đi tìm.” Harley vẫy tay gọi Damian.

“Cậu định làm gì?” Damian cũng đi đến ngồi xuống, nói: “Thomas mấy ngày nay cứ nhìn chằm chằm tôi rất chặt. Ông ấy không cho tôi ra ngoài tìm mảnh vỡ vào buổi tối, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng có mảnh v�� rơi rụng ở Gotham.”

“Tôi đã bảo cậu đừng tự mình đi tìm rồi, chúng ta chỉ có vài người như vậy thôi. Cho dù ngày nào cũng đi tìm, đến bao giờ mới tìm được một ngàn mảnh chứ?” Harley khoanh tay nói: “Phải biết động não chứ!”

“Cậu định làm gì?” Damian hơi tò mò hỏi.

“Cậu còn nhớ chuyện Arkham Asylum cung cấp nơi tụ tập và giao lưu cho đám lính đánh thuê không? Chúng ta có thể chi tiền để đăng nhiệm vụ ở đó, để đám lính đánh thuê đó giúp chúng ta tìm không phải là được sao?”

Damian nhướng mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó cũng là một cách, nhưng chúng ta lấy tiền ở đâu ra chứ? Thù lao của những lính đánh thuê hàng đầu đó chắc chắn rất đắt phải không?”

“Đúng vậy, nên tiền của tôi chắc chắn không đủ. Trước đây tôi có thể nhờ Deathstroke giúp đỡ là vì hắn thiếu tôi một ân tình, lần này thì không thể được. Nhưng cậu đừng quên chúng ta đang ở đâu, Thomas thích cậu đến vậy, cậu xin ông ấy tiền tiêu vặt, chẳng lẽ ông ấy lại không cho sao?”

“Nhưng tôi không thể xin ông ấy tiền tiêu vặt.” Damian mím môi, có chút khó xử nói: “Sao tôi có thể… tôi không thể…”

Mười phút sau, trong văn phòng, Thomas bất đắc dĩ nhìn bốn cái đầu nhỏ đang ngẩng lên nhìn chằm chằm ông. Ông đưa tay vuốt đầu từng đứa, sau đó nói: “Thôi được, chi tiền cho các cháu cũng tốt hơn là cho thằng phá gia chi tử Bruce kia. Morey! Morey! Giúp tôi chuẩn bị một thẻ!”

Harley ra dấu “cậu thấy tôi nói đúng không” với Damian, Damian bất đắc dĩ trợn trắng mắt.

Sau khi rời khỏi văn phòng của Thomas, Damian hỏi: “Harley, cậu định dùng số tiền này thuê ai?”

“Đương nhiên là lính đánh thuê mạnh nhất rồi.”

Cứ như vậy, cuộc tranh giành các mảnh vỡ của Thần Linh Cuồng Nộ (Spirit of God’s Wrath), hay còn gọi là Eclipso, đang âm thầm diễn ra trong thế giới đen tối mà người thường khó lòng nhận thấy.

Một ngàn mảnh nhỏ nghe có vẻ rất nhiều, nhưng dưới sự tìm kiếm của các nhân sĩ mang trong mình tuyệt kỹ, đại đa số mảnh nhỏ đều không còn nơi nào để ẩn náu, vị trí cụ thể và người nắm giữ dần dần lộ diện.

Nhưng theo tình hình chiến đấu ngày càng kịch liệt, nhóm người này khó tránh khỏi gặp nhau trong đủ loại trường hợp. Bởi vì số lượng mảnh vỡ là cố định, cậu nhiều thì tôi thiếu, đây là một trò chơi có tổng bằng không (zero-sum game). Ai cũng muốn trong tình huống giữ được phần của mình, mà cướp đoạt thêm nhiều mảnh vỡ từ tay người khác, vì vậy, việc gặp mặt giao chiến đã trở thành chuyện bình thường.

Người đầu tiên đạt được bước đột phá là Zatanna. Pháp thuật đảo ngược ngôn ngữ của nàng cực kỳ bá đạo, vừa không cần trả giá lớn lại vô cùng tiện lợi. Gabriel, hoàn toàn không phòng bị, bị nàng đưa tay chỉ một cái liền đứng im tại chỗ.

Zatanna rút ra mảnh vỡ trung tâm từ ngực hắn, hơn nữa còn mạnh mẽ bảo vệ thi thể của Constantine. Chỉ là Gabriel cực kỳ xảo quyệt, ngay khoảnh khắc phong ấn mảnh vỡ được giải trừ, hắn đã lợi dụng cơ thể dự phòng đã chuẩn bị sẵn để tẩu thoát.

Zatanna mang theo mảnh vỡ trung tâm đã rút ra quay về Oblivion Bar tìm Bruce. Khi hai người đang nghiên cứu mảnh vỡ đó, một tiếng “phanh” vang lên, cánh cửa lớn của Oblivion Bar bị phá tung.

Ngay khi Zatanna nghĩ rằng người đến sẽ là nhóm của Nightmaster James, xuất hiện ở cạnh cửa lại là một bóng người khoác áo giáp đen vàng xen kẽ.

“Đừng lãng phí thời gian của ta, đưa thứ trong tay ngươi cho ta.”

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.