“Ta, ta… ta thu phục rồi! Đại khái là vậy.” Khi Zatanna nhảy ra từ cánh cổng truyền tống, rõ ràng nàng đã khôi phục không ít sinh khí. Nàng đưa tay ấn ngực, hít mấy hơi rồi nói: “Để đề phòng, ta vẫn nên xóa bỏ ký ức của hắn về ta, nếu không hắn có thể sẽ phát hiện ta đã dùng ám chỉ chú để khiến hắn nỗ lực làm việc.” Zatanna ngước mắt nhìn Bruce một cái, có chút thấp thỏm hỏi: “Ngài có cảm thấy ta hơi tà ác không?”

“Ta thấy ngươi làm rất tốt.”

Andrea, người pha chế rượu, đã bắt đầu vỗ tay cho nàng, nhưng Zatanna vẫn giật mình vì lời khen thẳng thắn của Bruce. Nàng nhớ trước kia Bruce hiếm khi khen ai.

“Thật không dám giấu giếm, ta tìm nàng là có chuyện muốn nhờ giúp đỡ.” Bruce ngồi trên quầy bar, nhìn thẳng vào mắt Zatanna rồi nói: “Gần đây có lẽ nàng không xem ti vi, không biết ta đang tài trợ một gameshow.”

“À, ta có nghe Andrea nói qua vài câu rồi.”

Bruce nhíu mày, như có điều phiền muộn mà nói: “Vài năm trước, khi ta có được khối bảo thạch này, ta đã cảm thấy có điều bất thường, nhưng lúc đó chỉ thấy nó đẹp, có giá trị sưu tầm, có thể làm Selina vui lòng. Thế nên ta tự ý đập vỡ nó, khiến nó rơi rụng khắp nơi trên thế giới, định khi thu hồi lại sẽ tặng Selina một bất ngờ.”

“Nhưng ta không ngờ, trước đây Đại Sư Andrew đã đến tìm ta, nói thứ này vô cùng nguy hiểm, hình như gọi là ‘Spirit of Wrath’ (Linh H��n Phẫn Nộ). Tóm lại, mỗi mảnh kim cương đen bị đập vỡ đều ẩn chứa một nguồn lực lượng phi thường cường đại, điều này rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của những pháp sư đang thiếu hụt sức mạnh.”

“Nàng cũng biết, giới pháp thuật từ trước đến nay do các pháp sư trẻ tuổi quyết định. Đại đa số người đều tấn chức Đại Pháp Sư khi còn trẻ, bao gồm cả những pháp sư trong Minh Hội Đại Pháp Sư.”

“Nhóm người này không như những pháp sư lão niên đã chìm đắm trong giới pháp thuật nhiều năm, hoàn toàn tách biệt với xã hội bình thường. Họ cũng sẽ xem ti vi, đọc báo, thành thạo sử dụng các thiết bị điện tử hiện đại, vì vậy chắc chắn họ cũng sẽ xem chương trình tổng hợp giải trí này.”

“Trong số đó, một vài pháp đồ trẻ tuổi chưa quá am hiểu về giới pháp thuật nhưng lại rất thiếu tiền chắc chắn sẽ muốn tham gia. Bởi vì họ có thể đã nắm giữ một số pháp khí, họ cảm thấy mình có ưu thế hơn người thường, nghĩ rằng mình có thể dễ dàng giành được khoản tiền khổng lồ này.”

“Một khi họ dấn thân vào và tiếp xúc với kim cương đen, dù chỉ là liếc nhìn từ xa, thì kiến thức thông thường của giới pháp thuật cũng sẽ cho họ biết vật này không hề bình thường, ẩn chứa sức mạnh to lớn.”

“Tiếng đồn này sẽ lan truyền nhanh chóng, nhất định sẽ đến tai các Đại Pháp Sư. Và một khi họ đàm phán với ác quỷ không thuận lợi, họ sẽ chuyển ý định sang kim cương đen.”

“Ta nghe nói Beelzebub đã trở về địa ngục. Hắn và Azazel đã có những bất đồng trong các điều khoản khế ước liên quan đến nhân loại. Cuộc đàm phán tạm thời bị gác lại. Lũ ác quỷ không vội, nhưng các pháp sư thì lại rất sốt ruột.”

“Thời gian càng kéo dài, họ càng trở nên thống khổ và điên cuồng. Họ thậm chí sẵn lòng từ bỏ phẩm giá con người, quỳ dưới chân ma quỷ, vậy làm sao có thể không tìm cách cướp đoạt kim cương đen chứ?”

“Nhưng các khách mời bình thường của gameshow đã bắt đầu sớm hơn họ. Đã có không ít người thường truy tìm đến nơi cất giấu kim cương đen. Giờ đây các pháp sư lại chen chân vào, hai bên chắc chắn sẽ bùng nổ mâu thuẫn.”

“Giới pháp thuật có quy định bất thành văn rằng chúng ta phải hành sự kín đáo, cố gắng tránh gây sự chú ý của xã hội người thường. Bây giờ không phải là mấy ngàn năm trước. Nếu pháp sư và người thường giao chiến, ngoài việc bị hỏa lực oanh tạc thành thịt nát, sẽ không có kết cục thứ hai.”

Nói đến đây, Zatanna trở nên căng thẳng. Nàng vội vàng nhảy xuống ghế cao cạnh quầy bar và nói: “Mặc dù các gia tộc pháp thuật cơ bản đã lụi tàn, nhưng ta vẫn còn vài người bạn trong giới. Ta phải đi nhắc nhở họ đừng dòm ngó đến khối kim cương chết tiệt kia. Đó không phải thứ tốt đẹp gì, càng đừng gây xung đột với người thường. Nếu bị truy nã, chắc chắn sẽ chết rất thê thảm!”

Bruce giữ nàng lại, nhìn nàng nói: “Nàng có thể ngăn cản vài pháp sư, chẳng lẽ có thể ngăn cản tất cả sao? Nếu đám Đại Pháp Sư kia đã quyết tâm cướp đoạt, nàng sẽ làm gì?”

Zatanna đứng tại chỗ, lộ vẻ khó xử. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: “Họ hẳn là sẽ không hành động bốc đồng như vậy chứ. Điều này có thể châm ngòi chiến tranh giữa người thường và giới pháp thuật, không phải chuyện đùa đâu.”

Vừa nói đến đây, cánh cửa lớn của Oblivion Bar ‘phanh’ một tiếng bị đẩy ra. Nightmaster James với vẻ mặt vô cùng âm trầm, dẫn theo một nhóm đồng minh bước vào quán bar.

Trong số đó có Bennett, Deadman và Madame Xanadu, những người quen thuộc. Còn có một quái vật vô cùng cao lớn, toàn thân phủ đầy dây leo và rêu xanh; một con tinh tinh đen mặc trang phục thám tử, và một người phụ nữ mặc áo liền quần màu tím cùng mặt nạ bảo hộ.

Thấy Bruce và Zatanna ngồi bên quầy bar, James hơi ngạc nhiên. Nhưng hắn vẫn với vẻ mặt âm trầm bước đến, vung trường kiếm trong tay đập mạnh xuống mặt bàn.

“Có chuyện gì vậy?” Bruce quan tâm hỏi.

“Những kẻ trong Minh Hội Đại Pháp Sư đã điên rồi!” Giọng điệu của James trở nên run rẩy: “Họ đã phát điên vì sức mạnh, thậm chí muốn giết người thường để cướp đoạt. Đám ngu xuẩn và ma quỷ chết tiệt này, họ sẽ hại chết tất cả chúng ta!”

Thấy vẻ mặt nghi hoặc của Zatanna, Deadman Boston thở dài một hơi rồi nói: “Chúng tôi đã đi khắp nơi trên thế giới để tập hợp đồng minh, lôi kéo được không ít người giúp đỡ. Vị này là Swamp Thing, vị này là Bobo, Thám Tử Tinh Tinh, còn vị này là tiểu thư Black Orchid.”

Bruce và Zatanna gật đầu chào những người đó. Boston với giọng điệu có chút u buồn nói: “Vốn dĩ mọi chuyện đều tiến hành rất thuận lợi. Chúng tôi mang theo người trợ giúp trở về London. Ngay trên đường quay về quán bar, chúng tôi gặp một người bị thương, đó là một ông lão gầy yếu.”

“Chúng tôi ban đầu nghĩ rằng ông ta bị ma cà rồng tấn công gây thương tích. Gần đây ở New York, số người bệnh như vậy không ít, các bệnh viện đều gần như chật kín. Nhưng không ngờ ông lão đó nói cho chúng tôi biết, một nhóm quái nhân mặc trường bào, tay cầm pháp trượng đã xô ngã ông ta và cướp đi túi xách của ông.”

“Chúng tôi đuổi theo hướng ông ta chỉ, và phát hiện đó là một nhóm pháp sư. Hơn nữa, họ còn là những thành viên mới được tấn phong của Minh Hội Đại Pháp Sư. Mấy kẻ đó đang nội chiến để tranh giành chiếc túi xách kia.”

“James cảm nhận được sức mạnh cường ��ại bên trong chiếc túi xách, vì thế chúng tôi nhanh chóng quyết định xông lên chế phục họ. James chất vấn tại sao họ lại tấn công người thường, lại còn là một ông lão gầy yếu, nhưng họ chỉ không ngừng mắng nhiếc rằng đó là điều họ đáng được nhận.”

“Họ nói người thường chẳng qua là lũ sâu bọ dơ bẩn, không có thiên phú và cũng không đủ may mắn.” James cắn răng nói: “Họ nói họ vốn dĩ nên là đẳng cấp cao hơn người, hiện tại chỉ là xảy ra chút ngoài ý muốn, và họ sẽ tự mình đoạt lại loại sức mạnh này.”

Cảm xúc phẫn nộ dâng lên, trong đầu James tràn ngập những tiếng gào thét điên cuồng của bọn chúng.

“Phải, Nightmaster James, chúng ta đã sai rồi... sai hoàn toàn! Chúng ta không nên co đầu rụt cổ trong một góc nhỏ khi đang nắm giữ sức mạnh cường đại. Chúng ta vốn dĩ nên dựa vào những sức mạnh cường đại này để giành lấy quyền lực mạnh mẽ hơn!”

“Chúng ta rơi vào tình cảnh hôm nay, chính là vì lựa chọn sai lầm này. Nếu chúng ta thống trị thế giới, thì dù không còn sức mạnh ma pháp, chúng ta vẫn có thể sống t��t!”

“Hãy chờ xem, James. Người của Minh Hội Đại Pháp Sư đã dốc toàn lực để cướp đoạt Spirit of Wrath hùng mạnh. Đợi đến khi chúng ta hợp nhất nó, nó nhất định sẽ ban cho chúng ta sức mạnh siêu việt tất cả. Đến lúc đó, chúng ta tuyệt đối sẽ không tái phạm sai lầm như vậy. Chúng ta nhất định sẽ có được địa vị và tài phú xứng đáng với thiên phú và vận may của mình!”

James đưa tay ôm lấy đầu, hắn cảm giác một sợi dây nào đó trong đầu không ngừng giật, khiến hắn đau đầu không dứt.

“Mất đi có lẽ sẽ khiến người ta trân trọng, nhưng mất rồi tìm lại đôi khi lại dẫn đến sự điên cuồng.” Tinh tinh thám tử Bobo nhảy lên quầy bar, thở dài nói: “Cảm giác bất an khi mất đi sức mạnh sẽ luôn quanh quẩn trong lòng họ. Và một khi họ có lại được sức mạnh, cảm giác bất an này sẽ thúc đẩy họ điên cuồng tích lũy của cải, thậm chí không tiếc phát động chiến tranh.”

Đúng lúc này, Nightmaster James đứng dậy từ bên bàn, rút kiếm khỏi vỏ và dựng thẳng trước ngực, rồi nói: “Hãy chuẩn bị tác chiến đi, các bạn. Chúng ta s�� đồng thời đối mặt với ma cà rồng và Minh Hội Đại Pháp Sư. Đây chắc chắn sẽ là một trận chiến gian nan, nhưng chúng ta nhất định sẽ thắng.”

“Người thường e rằng sẽ không hiểu cho các ngài.” Bruce quay đầu nhìn hắn, bình tĩnh nói: “Họ sẽ chỉ cảm thấy các ngài và pháp sư là cùng một phe, thậm chí sẽ nghĩ các ngài là những quái vật tà ác hơn cả họ.”

“Ta không bận tâm người khác nghĩ thế nào.” James kiên định nói: “Cả đời ta đã chiến đấu, phấn đấu để cứu vớt thế giới khỏi những cuộc chiến vô nghĩa. Khi ở Maiar ta đã thành công, vậy ở cố hương của ta, ta nhất định sẽ không thất bại.”

Bruce vừa định mở miệng nói gì đó, thì máy truyền tin bên hông hắn vang lên. Hắn đưa ống nghe lên tai, một giọng nữ nôn nóng truyền đến từ đầu dây bên kia.

“Thưa ngài Wayne, đây là Đại Sứ Quán Anh Quốc. Xin hỏi ngài hiện đang ở đâu? Ở Anh Quốc, một vài đường phố đã xảy ra... ừm, những cuộc biểu tình bạo lực. Cảnh sát đã đến hiện trường để giải quyết, mọi việc sẽ ổn thôi. Nhưng chúng tôi cần phải đảm bảo an toàn cho ngài, dù sao chúng tôi cũng chịu trách nhiệm về nhân viên của WayneCorp mà...”

Bruce lộ ra vẻ khó xử, nhưng James lập tức bước tới nói: “Cô ấy nói rất đúng, Bruce. Ngươi là một nhân vật quan trọng. Nếu có chuyện xảy ra với người thừa kế của WayneCorp, không ai có thể gánh vác trách nhiệm đâu.”

“Khoan đã, nếu đám Đại Pháp Sư kia muốn gây rối tình hình ở London, e rằng họ nhất định sẽ theo dõi Bruce Wayne. Gần đây danh tiếng của ngươi lan xa, vì vậy đặc biệt nguy hiểm...”

“Không được, phải cử người bảo vệ ngươi. Zaty, Zaty! Đừng uống rượu nữa, mau tỉnh lại, trông chừng Bruce Wayne. Tất cả đều trông cậy vào nàng đấy.”

Zatanna gật đầu thật mạnh nói: “Yên tâm đi, ta trông chừng một người vẫn không thành vấn đề.”

Có được sự đảm bảo của Zatanna, đoàn người của Nightmaster quay lưng rời đi để đối phó với cái gọi là hành động biểu tình bạo lực kia.

Còn Zatanna, như chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía Bruce hỏi: “Ngài vừa nói có việc muốn nhờ ta giúp đỡ, là chuyện gì vậy? Nể tình ngài đã giúp ta một lần, ta đảm bảo sẽ giúp ngài hoàn thành.”

“Constantine lại gặp chuyện rồi. Linh hồn hắn đã xuống địa ngục, nhưng cơ thể hắn lại bị một thực thể thần bí kiểm soát. Thực thể thần bí đó đã dùng một mảnh vỡ hắc ám găm vào ngực hắn. Ta không dám tùy tiện rút ra. Bởi lẽ nếu Constantine hủy hoại cơ thể này, hắn sẽ không thể sống lại được nữa.”

Zatanna nghe câu chuyện kỳ l�� này mà chẳng hề ngạc nhiên chút nào, như thể đã sớm quen thuộc vậy. Nàng đặt tay lên quầy bar, thở dài nói: “Hắn luôn làm những chuyện nguy hiểm như vậy, rồi trông cậy người khác đến cứu khi nguy nan. Đáng lẽ nên có một lần để hắn nếm trải khổ sở mới phải.”

“Nhưng không phải lần này.”

“Được rồi, được rồi, ta sẽ mang mảnh vỡ kia cùng thi thể của hắn về nguyên vẹn.”

“Tốt nhất là cả thực thể thần bí kia nữa.”

“Ta sẽ cố gắng hết sức.”

Không lâu sau khi Zatanna rời đi, Bruce đã thấy một bóng người quen thuộc ở cửa: đó là Cain, kẻ đã biến thành Joker.

Nhưng trạng thái của Cain lại có phần kỳ lạ. Hắn không ngừng bóp cổ mình, loạn đâm loạn chém trong quán bar. Rồi hắn bò ngã xuống mặt bàn, dùng một giọng khản đặc hỏi: “Huyết của ngươi... rốt cuộc là chuyện gì? Tại sao ta... tại sao... khụ khụ khụ...”

Bruce khẽ nhíu mày, nhưng không hề lộ ra vẻ ngạc nhiên. Hắn vừa đi về phía Cain, vừa lẩm bẩm: “Quả nhiên, Batman không đủ điên cuồng, Joker liền dễ dàng tỉnh táo lại.”

“Ngươi... ngươi, ngươi n��i gì?” Cain thống khổ dùng tay bịt miệng mình hỏi.

“Không có gì.” Bruce đứng trước mặt Cain, bóng dáng hắn bao trùm lấy Cain.

Cain ngẩng đầu lên, trong bóng hình ngược sáng của Bruce, hắn thấy được đôi mắt xanh lam càng thêm u ám và sâu thẳm kia.

“Lách cách, lách cách, lách cách...”

Cain thống khổ nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng máu tươi chảy ra từ mạch máu cánh tay và nhỏ giọt trên mặt bàn. Hắn không hề khát máu như những ma cà rồng cấp thấp, nhưng giọng nói của Bruce như ma quỷ cứ quanh quẩn bên tai hắn.

“Ngươi có thích vật tế của ta không?”

Cain nắm chặt tay thành quyền. Hắn thà rằng uống hết máu của Bruce để một lần nữa rơi vào thống khổ điên cuồng, chứ quyết không nói không.

Bởi vì Thượng Đế đã phán "không". Tác phẩm độc đáo này được đội ngũ Truyen.Free dốc lòng chuyển ngữ, mong quý độc giả trân trọng và không tự ý sao chép.