Red Hood từng nhận xét về Bruce một câu rằng: ‘Hắn ta có vẻ hơi quá phô trương.’ Vào giờ khắc này, Schiller cảm thấy thấu hiểu sâu sắc lời nhận xét ấy.

Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, Schiller lại nhận lấy chiếc máy hủy giấy trông vô cùng hoa lệ và thần kỳ kia, cũng chẳng rõ bằng cách nào, Bruce lại có được hơn một trăm mảnh vỡ mà hắn muốn Schiller thông qua KGB thu thập.

Cũng chẳng hiểu bằng cách nào, Thượng Đế đã chạy trối chết khỏi rạp hát trong điện phủ tư duy của Schiller, và vẫn chẳng rõ bằng cách nào, chiếc máy hủy giấy này lại xuất hiện trong văn phòng Đại học Gotham. Cuối cùng, cũng không ai biết vì sao, Victor và Anna đồng loạt tiêu tốn toàn bộ kỳ nghỉ đông năm nay để chạy trối chết khỏi Gotham, và trong suốt tháng tiếp theo, họ không còn xuất hiện trong văn phòng Đại học Gotham nữa.

Trước khi rời đi, Schiller hỏi Bruce một câu: “Ngươi vì sao lại muốn thu thập đủ các mảnh vỡ của Eclipso?”

Bruce chỉ ôm hộp mảnh vỡ, khẽ cười rồi đáp: “Ta đã nói rồi, bản chất của thao túng chính là tình yêu.”

Sau khi trở về Trang viên Wayne, Bruce mang tất cả mảnh vỡ đến Hang Dơi nằm ở vùng ngoại ô. Tuy nhiên, hắn không vội vàng ghép nối chúng lại với nhau, mà dùng những vật liệu ma pháp đã chuẩn bị sẵn để bắt đầu vẽ một ma pháp trận trên mặt đất.

Nhưng sau khi ma pháp trận được vẽ xong, hắn cũng không lập tức truyền lực lượng vào đó, mà lại bắt đầu mân mê tất cả mảnh vỡ.

Những mảnh vỡ của Heart of Darkness có năng lực hấp dẫn bẩm sinh, Bruce gần như không cần cố ý lắp ráp, mà chỉ cần tùy ý chất chúng lại với nhau, rất nhiều viên kim cương đen có hình dạng tương tự liền bắt đầu biến hóa thành các hình dạng khác nhau, sau đó dần dần tự ghép nối vào nhau.

Nhưng vì toàn bộ căn phòng đều đã được Bruce vẽ đầy ma pháp trận, nên dù hắc toản ghép nối thế nào cũng đều nằm trong phạm vi ma pháp trận. Khi mảnh vỡ trung tâm cuối cùng bay ra và cắm vào giữa viên hắc toản, toàn bộ Heart of Darkness được hoàn thành, một luồng sức mạnh kinh thiên động địa bỗng bộc phát.

Từ đó bùng phát ra sự phẫn nộ vô tận, khiến người ta liên tưởng đến lôi đình cuồng bạo và hồng thủy đáng sợ. Bruce hoàn toàn không hề nao núng, chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ nhìn chằm chằm khối sương đen ở trung tâm.

Ngay khoảnh khắc Heart of Darkness phóng thích sức mạnh, ma pháp trận dưới chân Bruce tự động hấp thụ luồng năng lượng tràn ra, sau đó tản mát ra một thứ ánh sáng dịu nhẹ, trói buộc lấy Heart of Darkness.

“Buông ta ra, loài người! Ngươi phải giải trừ phong ấn, để ta một lần nữa mang phẫn nộ trở lại nhân gian!” Một tiếng gầm gừ đầy phẫn nộ vang lên.

“Ta có thể thấy trong lòng ngươi có sự phẫn nộ không gì sánh kịp, cái chết của cha mẹ đã khiến ngươi tràn ngập oán hận đối với thế giới này, ngươi nên giải phóng cơn phẫn nộ trong lòng mình...”

“Cha ta hiện đang làm việc ở công ty.”

Chỉ một câu nói ấy, Bruce đã khiến Eclipso phải im lặng tới mười tám giây vì hắn.

Dứt lời, Bruce không còn để tâm đến Heart of Darkness nữa, mà đi sang một căn phòng khác, bắt đầu vẽ lại ma pháp trận.

Hắn lại một lần nữa vẽ một ma pháp trận màu ngân bạch vô cùng phức tạp, sau đó từ tủ bên cạnh lấy ra một ngăn kéo đầy đạo cụ ma pháp. Đó đều là những món đồ mà bọn trộm cắp ở Gotham đã lấy được từ các pháp sư.

Bruce lần lượt đổ sức mạnh bên trong vào ma pháp trận. Những phù văn tăng trưởng cấp số mũ, từ hai biến bốn, bốn biến tám, liên tục hiển hiện. Theo ma pháp trận vận hành, thánh quang trong phòng càng lúc càng nồng đậm. Sau một tiếng kêu kinh ngạc không thể tin nổi, Gabriel với vẻ mặt ngơ ngác đứng ở trung tâm pháp trận.

Vừa thấy mặt Bruce, Gabriel bản năng mở to mắt kinh ngạc. Hắn tạm gác lại ân oán trước đây giữa họ, mà không thể tin được thốt lên: “Ngươi cứ thế mà triệu hồi thiên sứ sao?! Lỡ đâu ta đang tắm thì sao?!”

“Ta ở đây có khăn tắm, ngươi có cần không?” Bruce bình tĩnh đáp lời.

Lúc này đại não của Gabriel mới tỉnh táo lại. Hắn cảnh giác nhìn Bruce, nói: “Ngươi cưỡng chế triệu hồi mà lại có thể triệu hồi được thiên sứ sao? Chết tiệt, đây là một cái bẫy!”

“Ta muốn đưa ngươi vài thứ. Đi với ta. À, phải rồi, tốt nhất ngươi đừng nghĩ đến chuyện bỏ chạy, nếu không ta vẫn sẽ kéo ngươi quay lại thôi.”

Gabriel ngây người đứng tại chỗ, cho đến khi Bruce bước ra cửa, đứng đó vẫy tay với hắn, hắn mới có chút do dự mà bước một bước.

Tuy vị thế của Gabriel không bằng Lucifer, nhưng hắn cũng là bậc toàn trí toàn năng cấp đại thế giới. Hắn đã từng chứng kiến rất nhiều Batman, và hiểu rõ bọn họ rốt cuộc đáng sợ đến mức nào.

Hắn chỉ sợ mình vừa bước ra một bước, phía trước đã có hơn sáu triệu cái bẫy đang chờ. Đối với Batman mà nói, điều này không phải là không thể.

Mà dù có không dám bước, hắn vẫn phải bước. Lỡ đâu căn phòng hắn đang đứng lúc này có tới một ngàn vạn cái bẫy thì sao?

Sự cảnh giác đối với Batman chính là một chuỗi nghi ngờ vô hạn. Gabriel hiểu rõ điều này, vì thế hắn quyết định thà thả lỏng đại não còn hơn.

Thế nhưng, khi Bruce dẫn hắn vào căn phòng kế bên, Gabriel vẫn cảm thấy một luồng khuất nhục và lửa giận dâng trào trong lòng. Hắn lạnh lùng nhìn Bruce và nói.

“Đây là thứ ngươi muốn ta xem sao?! Ngươi đã thành công thu thập đủ tất cả mảnh vỡ, ngươi thắng, còn ta thua, đây chính là mục đích ngươi triệu hồi ta đến đây sao?! Loài người ngu xuẩn!”

Bruce lắc đầu, hắn đi đến đối diện Gabriel, nhìn vào mắt hắn nói: “Mục đích ta triệu hồi ngươi đến đây là muốn tặng Heart of Darkness cho ngươi.”

Gabriel ngây người sửng sốt.

Bruce lại xoay người, bước đi vòng quanh Heart of Darkness và nói: “Nếu không phải ngươi giúp ta tìm được mảnh vỡ trung tâm, e rằng ta cũng không thể hoàn thành Heart of Darkness. Giờ đây Heart of Darkness đã hoàn thành, Eclipso vẫn bị phong ấn bên trong không thoát khỏi, tất cả loài người không bị tổn hại vì thế đều nên cảm tạ ngươi.”

“Ta nghĩ ta có thể đại diện cho họ để tặng ngươi một món quà, nhưng thực sự ta cũng không có thứ gì gọi là tươm tất để đem ra. Tuy nhiên, ta có thể đoán được ý định ban đầu của ngươi chính là để ta thu thập các mảnh vỡ, sau khi hoàn thành Heart of Darkness rồi lại cướp nó đi. Giờ đây nó đang ở đây, nó là của ngươi.”

Gabriel sững sờ đứng tại chỗ ít nhất ba phút, hắn lắc đầu nói: “Không, Batman, ngươi đừng tưởng ta sẽ tin ngươi. Ngươi đã đặt thứ gì vào Heart of Darkness?”

“Ngươi không phải có thể phân biệt rõ ràng sự thật và lời nói dối sao?”

Gabriel lại sửng sốt thêm năm phút nữa, sau đó hắn không thể tin nổi cúi đầu lẩm bẩm: “Hắn nói là thật sao? Không không không, tuyệt đối không thể nào! Đây nhất định là một trò lừa bịp vượt quá sự hiểu biết của thế giới mà Batman giăng ra. Làm sao có thể, điều này không hợp lý... Ngươi, ngươi có lý do gì chứ, ý của ta là...”

Gabriel ấp úng mãi nửa ngày, phát hiện mình lại có chút nghèo từ. Hắn đành phải dùng ánh mắt muôn phần nghi hoặc nhìn Bruce.

Hắn vốn tưởng rằng sẽ chờ đợi một tràng giải thích thao thao bất tuyệt, không ngờ Bruce lại đi ngược trở lại trước mặt hắn nói: “Chưa từng có ai kiên định lựa chọn ngươi, phải không? Bất kể là Chủ của ngươi, hay huynh đệ của ngươi, thậm chí là những tín đồ của ngươi, ngươi đều không phải lựa chọn đầu tiên của họ.”

“Nhưng giờ đây, ta kiên định lựa chọn ngươi. Dù ngươi muốn dùng Spirits of Wrath làm gì, hoặc ta cũng có thể đoán được ngươi muốn làm gì, nhưng ta cũng không bận tâm. Ta chỉ muốn tặng nó cho ngươi.”

Cơ mặt Gabriel từ từ giãn ra. Hắn dùng một vẻ mặt thánh khiết đến lạnh băng nhìn Bruce, nhìn chằm chằm hắn rất lâu sau mới mở miệng nói.

“Ngươi là Batman đáng sợ nhất mà ta từng thấy.”

“Đó là vinh hạnh của ta. Vậy ngươi có muốn nhận món quà này không?”

Gabriel rũ vai xuống, đôi cánh chim phía sau hắn ‘phịch’ một tiếng triển khai, ánh mắt có chút vô định, hắn chậm rãi nói: “Ta biết Spirit of Wrath cũng phẫn nộ giống như ta, rằng Thượng Đế đã phản bội chúng ta.”

“Người chưa từng nói với chúng ta trước khi tạo ra chúng ta, rằng chúng ta sẽ không bao giờ là lựa chọn đầu tiên của Người, Người sẽ vĩnh viễn có những thứ tốt hơn, còn chúng ta chỉ là một món dự phòng có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.”

“Ở Thiên Đường, không ai có thể hiểu ta, họ chỉ cho rằng ta đòi hỏi quá nhiều. Ta rõ ràng đang đau khổ vì điều đó, nhưng mọi người lại làm như không thấy. Ta cảm thấy chỉ có Spirit of Wrath mới có thể hiểu ta, bởi vì hắn cũng bị Thượng Đế vứt bỏ.”

“Ta sẽ mang nó trở về Thiên Đường ——” Gabriel nâng cao giọng nói: “Hủy diệt nơi thần thánh dối trá ấy, khiến những kẻ không hiểu ta, không cảm nhận được nỗi đau của ta phải kinh hoàng chạy trốn, khiến chúng tuyệt vọng gào khóc cầu cứu, sau đó nhìn xem bộ mặt thật lạnh nhạt vô tình của Thượng Đế!”

Gabriel hơi nhướng mí mắt trên, nhìn về phía mặt đất phía trước, rồi nói: “Thiên sứ sinh ra đã thánh khiết, mỗi giây ta vi phạm bản năng chính nghĩa và thiện lương của mình đều phải chịu dày vò, nhưng ta cần phải khiến họ hiểu ta, bởi vì người lẽ ra phải hiểu ta nhất lại không hề yêu ta.”

“Nhưng vào lúc này, ta lại hiểu ngươi.” Bruce nhìn hắn nói: “Hiểu rõ rốt cuộc ngươi vì sao lại đau khổ, sau đó, trong tình huống có vạn vạn lựa chọn tốt hơn, ta vẫn kiên định lựa chọn ngươi.”

“Cho nên ta mới nói, ngươi còn đáng sợ hơn những Batman khác.” Gabriel hít sâu một hơi, khớp hàm hắn bắt đầu run rẩy, thậm chí ngay cả lông chim trên cánh cũng rung lên bần bật: “Đây là món quà đầu tiên ta nhận được. Ngươi biết mà, ta không thể, ta không thể...”

Rồi sau đó, đôi cánh chim và cơ bắp cánh tay cùng nhau thả lỏng. Gabriel tựa như được giải thoát mà nói: “Ta không có gì để đáp lễ cho ngươi, và có lẽ ngươi cũng sẽ không nhận quà của ta.”

“Ngươi có biết không? Trong xã hội loài người, người ta thường sẽ bắt đầu nghĩ đến việc đáp lễ sau khi đã nhận quà. Nếu ngươi đã bắt đầu tự hỏi về chuyện đáp lễ, điều đó có nghĩa là ngươi muốn nhận món quà này rồi.”

“Câm miệng đi, ngươi đừng hòng dụ hoặc ta, tên quỷ đáng chết!”

Bruce xoay người, bắt đầu đi vòng quanh Gabriel. Hắn vừa đi vừa nói: “Thử nghĩ xem, ngươi mang theo Spirit of Wrath trở lại Thiên Đường, bọn họ nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc khi thấy ngươi đã tìm được hắn từ đâu và mang về.”

“Và ngươi có thể nói với họ, đây là món quà một người bạn tặng cho ngươi. Họ chắc chắn sẽ kinh ngạc khi ngươi, ở ngoài Thiên Đường, lại còn có bạn bè.”

“Các thiên sứ khác đều rộng rãi và khoan dung đáp lại lời cầu nguyện của loài người, còn ngươi thì bỏ bê nhiệm vụ, xuống nhân gian làm điều ác, nhưng lại có thể nhận được sự đáp lễ chân thành từ loài người.”

Bruce đặt tay lên vai Gabriel, sau đó ghé sát tai hắn nói: “Lucifer và Michael có được vinh dự như vậy không?”

Gabriel lập tức cứng đờ toàn thân. Sau một lúc lâu, hắn thở dài một hơi, nuốt nước miếng, rồi bước những bước chân nặng nề, cứng nhắc về phía Heart of Darkness.

Vầng sáng từ người Gabriel bao phủ Heart of Darkness, và sau khi thánh quang che khuất tất cả, hình bóng của thiên sứ và Heart of Darkness cùng biến mất khỏi căn phòng.

“Ta nghe thấy sự phẫn nộ trong nội tâm ngươi... Gabriel, ngươi nếu vì ta mà đến, tại sao lại không thả ta ra... ta có thể giúp ngươi giải phóng sự phẫn nộ trong lòng...”

Tay Gabriel khựng lại một chút, nhưng hắn không nhìn Heart of Darkness, mà nói: “Ta đổi ý rồi. Batman nói rất đúng, thay vì mang ngươi đi hủy diệt Thiên Đường, chi bằng dẫn ngươi đi vòng quanh trước mặt Michael một lượt. Sắc mặt hắn nhất định sẽ rất 'xuất sắc'.”

Gabriel khẽ hừ một tiếng với ngữ điệu nhẹ nhàng, dường như đã tưởng tượng ra biểu cảm kinh ngạc của các thiên sứ khác. Nhưng khi hắn theo Cổng Thiên Đường bước ra đến Cung điện Tiếp Dẫn, thứ xuất hiện trước mặt hắn không phải là những hộ vệ tiếp dẫn mà hắn thường thấy, mà là một đạo ánh sáng.

Một đạo ánh sáng đến từ buổi sơ khai của sự sáng thế, bất kỳ bóng tối nào cũng không thể che giấu được vẻ rực rỡ, là ánh sáng nguyên thủy cao quý và thuần khiết nhất.

Một thiên sứ sáu cánh giáng xuống trong vầng sáng, mái tóc vàng rực rỡ chói mắt khẽ lay động, ánh sáng thánh khiết trong đôi mắt xanh lam dường như muốn tràn ra. Hắn mặc áo bào trắng, tay cầm cành quế, chân trần đáp xuống mặt đất.

Gabriel cứng đờ tại chỗ, rồi sau đó gần như run rẩy mà gọi t��n hắn: “Lucifer Morningstar!”

Và Đại Thiên Sứ Trưởng Michael lại đi theo sau Lucifer, hắn mặc ngân giáp, tay cầm trường mâu, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Gabriel nói: “Tân Đại Thiên Sứ Trưởng sẽ là Lucifer Morningstar.”

Khi tất cả thiên sứ đều đã đáp xuống mặt đất, Michael lại một lần nữa mở miệng nói: “Gabriel, ngươi đã làm những gì ở nhân giới vậy? Ngươi có biết không, những tội lỗi mà ngươi đã phạm phải trong vài ngày ngắn ngủi này còn nhiều hơn tất cả tội lỗi mà toàn bộ Thiên Đường đã phạm trong vạn năm qua! Ngươi còn dám khiến thiên sứ mới sinh sa đọa!”

Gabriel căn bản không để ý đến hắn, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Lucifer Morningstar đứng ở phía trước nhất. Lucifer khoanh tay đứng tại chỗ, cho đến khi trong cung điện im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, mới lên tiếng.

“Tự ý rời bỏ chức trách, bất kính với bổn phận là tội ngạo mạn; truy cầu sức mạnh, làm tổn hại đạo đức là tội tham lam. Ngoài ra còn có bạo nộ, bất khiết, bội tín, lừa dối, tàn sát...”

“Gabriel, ta sẽ nhân danh quyền năng của Đại Thiên Sứ Trưởng mà Jehovah đã trao cho, để phán xét tất cả tội lỗi của ngươi...”

Gabriel nhìn chằm chằm vẻ mặt vô cảm của Lucifer, bỗng nhiên hắn lộ ra một nụ cười ngớ ngẩn, nhẹ nhàng lắc đầu, lùi lại hai bước. Từ khí quản hắn phát ra một tiếng thở ngắn ngủi, sau đó lại ngẩng đầu nhìn trần nhà nói.

“Lucifer... ngươi quả thực ngớ ngẩn! Khi ngươi phán xét tội lỗi của ta, liệu ngươi có từng nghĩ một chút đến bản thân mình không?”

Giọng Lucifer thánh khiết như thể vọng ra từ một thánh đường xa xôi: “Nhưng khi ta trở về, thứ chào đón ta là những tiếng nức nở hạnh phúc, là hoa tươi và thánh tuyền, là sự đoàn tụ và niềm vui.”

“Thượng Đế đã hứa, mọi tội ác vĩnh viễn không thể vấy bẩn thân ta. Bất kể khi nào ta trở về, đều sẽ như thế, chỉ vì ta là Lucifer Morningstar.”

Gabriel chỉ có chút ngây dại nhìn hắn, nhìn vẻ ngoài còn thánh khiết hơn bất kỳ thiên sứ nào khác, và khi hắn thốt ra những lời này, không ai phát hiện ra, chỉ có Gabriel mới có thể nhìn thấy ý đồ xấu xa sâu thẳm ẩn giấu dưới vẻ ngoài thánh khiết ấy.

Chỉ vì hắn là Lucifer Morningstar.

Gabriel chậm rãi nhắm mắt lại, đứng ở nơi đó cứ như đã trải qua vạn năm, nhưng thực ra chỉ vài giây trôi qua.

Michael tiến lên một bước nói: “Hãy giao vật tội ác trong tay ngươi cho ta, ta sẽ bảo quản nó một cách thích đáng. Còn ngươi, Gabriel, ngươi phải nghe theo phán xét, đi ăn năn tội lỗi của mình. Khi ngươi trở về, ngươi vẫn sẽ thánh khiết như xưa, huynh đệ của ta.”

Gabriel cúi đầu, lộ ra một nụ cười khô khốc. Hắn cuối cùng nhìn về phía Michael, dùng giọng điệu nghẹn ngào nói: “Thánh khiết ư? Nhưng ta đã không còn muốn sự thánh khiết nữa rồi.”

Hắn khẽ nuốt nước bọt, sau đó lùi lại một bước, giống như loài người mà giơ cao hai tay, nhìn Lucifer nói: “Không cần ngươi đuổi ta đi, ta sẽ tự mình từ Thiên Đường rơi xuống. Nhưng ta sẽ không hối hận... vĩnh viễn không hối hận.”

Nói xong, hắn lại lùi về sau thêm một bước nữa. Michael có chút nôn nóng tiến lên một bước, nâng cao giọng nói: “Không, ngươi không thể ngã xuống từ Cổng Thiên Đường. Tự Cổng Thiên Đường rơi xuống sẽ...”

Gabriel lại lùi về sau thêm một bước, một chân hẫng vào khoảng không, rơi thẳng vào Cổng Thiên Đường đang tỏa sáng. Michael không kịp nói nốt vế sau câu nói của mình là —— ‘thiên sứ rơi xuống từ Cổng Thiên Đường sẽ không còn là thiên sứ nữa’.

Rơi xuống cực nhanh trong vầng sáng, Gabriel dần dần cuộn tròn thân thể. Đôi cánh chim tỏa ra thánh quang bị từng điểm từng điểm bong tróc khỏi lưng hắn, và từ các vết thương, một thứ chất lỏng trong suốt không phải máu tươi bắt đầu trào ra.

Khi vẻ mặt thống khổ tột cùng của Gabriel dừng hình ảnh lại giữa không trung, một lão nhân đang ngồi trên khán đài 'tạch' một tiếng đứng bật dậy, nắm chặt tay.

Ngay khoảnh khắc đôi cánh hoàn toàn bong tróc khỏi người Gabriel, hắn dùng hết sức lực cuối cùng, nắm lấy những đôi cánh đang bay về phía Thiên Đường, biến chúng thành một điểm sáng rồi ném xuống nhân gian. Vào giây phút cuối cùng trước khi hôn mê, hắn nói.

“Ta ra lệnh cho ngươi, hãy trao vinh quang và sức mạnh của ta cho người thực sự thánh khiết, như một sự đáp lễ từ ta, để người ấy vĩnh viễn không sa ngã... Amen.”

Bruce, sau khi lừa gạt xong Gabriel, đã tìm thấy Red Robin trong thung lũng Greenwich. Red Robin đã đâm Cain một nhát nhưng bản thân cũng bị thương.

Ngay khi hắn ôm Red Robin, ấn vào vết thương ở bụng cậu. Một luồng sáng như sao băng từ xa bay đến gần, Bruce kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Nhưng tốc độ của điểm sáng quá nhanh, Bruce chưa kịp né tránh đã bị đánh trúng, hắn lảo đảo ngửa ra sau, lùi vài bước.

Giây tiếp theo, ‘đằng’ một tiếng, đôi cánh chim thánh khiết khổng lồ tự lưng hắn mở ra. Hắn trực tiếp bay lơ lửng giữa không trung, thánh quang chiếu sáng toàn bộ thung lũng.

Đối mặt với vẻ mặt khiếp sợ của Red Robin, Bruce không tự chủ được thốt ra câu nói ấy — “Con trai, đừng sợ.” Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể đắm mình trọn vẹn trong từng câu chữ của bản chuyển ngữ độc quyền này.