Khác với hình dung của nhiều người về một cung điện tráng lệ trên tầng mây, Thiên Đàng là một thế giới hoàn chỉnh, cũng như Địa Ngục, được chia thành nhiều khu vực. Tân Jerusalem và Vườn Địa Đàng mà mọi người thường nghe đến đều nằm trong đó.

Thánh Thành là nơi các thiên sứ cư ngụ, Thánh Thành có mười hai cánh cổng, trên mỗi cánh cổng đều khắc họa hình tượng thiên sứ. Tường thành lại có mười hai nền móng, trên đó khắc tên của mười hai sứ đồ.

Từ cổng lớn phía Đông đi vào, có thể nhìn thấy những ngôi nhà phủ màn che và các tín đồ được chọn lựa qua lại. Họ làm mười hai loại nghề nghiệp tương tự dưới trần gian ở nơi đây.

Xuyên qua khu dân cư, có thể nhìn thấy một dòng Sông Sự Sống trong suốt như pha lê chảy qua thành phố. Mặt sông phản chiếu ánh sáng rực rỡ, hai bên bờ sông mọc những hàng cây xanh biếc, mỗi tháng cây đều kết mười hai loại quả. Những phiến lá xanh tươi ấy là linh dược quý giá nhất thế gian, có thể chữa lành vạn dân.

Ngược dòng Sông Sự Sống lên trên, sẽ đến một Thánh Điện được tạo thành từ ba kiến trúc. Điện phủ của Thánh Điện này trải dài vô tận, chỉ có các thiên sứ thánh khiết mới có thể đi qua bên cạnh ngai vàng, tiến đến cuối dòng sông, đó là một khu vườn tràn ngập cỏ xanh và hoa tươi.

Khu vườn rất rộng lớn, đây là chốn nương náu của các thiên sứ. Các thiên sứ trở về sau khi làm nhiệm vụ canh gác nằm trên cỏ bên bờ sông ngủ, hoặc dựa dưới gốc cây sửa sang lông vũ cho nhau. Còn những thiên sứ mới sinh ồn ào thì thích tụ tập thành từng nhóm chạy đến Vườn Địa Đàng giữa bắt cá.

Trong khu vườn không có đình hoa hay bàn ghế thường thấy ở nhân giới. Các thiên sứ đi chân trần, hoặc ngồi trên mặt đất. Thế nhưng, tại trung tâm khu vườn lại có một mái che hình bát giác do các Đại Thiên Sứ dựng lên. Các Đại Thiên Sứ thường tụ họp ở đây bàn luận chuyện công việc lặt vặt.

Michael và Lucifer đang ngồi dưới mái che, dùng chén rượu pha lê uống nước suối từ Suối Nguồn Sự Sống. Michael thở dài nói: “Ta đương nhiên biết ngươi trở về là để chọc tức Gabriel, nhưng ngươi cũng phải có một kế hoạch lâu dài chứ. Chẳng lẽ ngươi còn muốn trở lại Địa Ngục sao?”

“Ta đã sớm chán ghét Địa Ngục rồi. Nếu không phải Maze khuyên can, ta đã sớm phong tỏa Địa Ngục và đuổi hết mọi ma quỷ ra ngoài.”

Michael lắc đầu, dường như cảm thấy bất đắc dĩ trước sự tùy hứng của Lucifer, nhưng y vẫn tiếp lời: “Ta đã báo cho Raphael biết, bảo hắn đưa các thiên sứ mới sinh bị Gabriel ra lệnh đọa xuống Địa Ngục trở về. Bảo họ một lần nữa tắm gội suối thánh, được rửa tội trong ánh sáng thánh, hy vọng họ có thể trở lại sự thuần khiết.”

“Ta còn tưởng ngươi sẽ trực tiếp phán xét bọn họ chứ.”

“Làm vậy là mất đi sự công chính. Bọn họ chỉ là bị Gabriel lừa dối, huống hồ mỗi một thiên sứ khi ra đời đều nhận được phước lành của Chúa. Nếu dễ dàng sa đọa như vậy, ta phải làm sao để bảo vệ tôn nghiêm của Thiên Đàng?”

“Cứng nhắc quá.” Lucifer uống một ngụm nước suối rồi bình luận, nhưng cũng không phản bác. Y lau miệng nói: “Vết thương của Maze vẫn chưa lành, ta không thể ở Thiên Đàng lâu, lát nữa sẽ đi.”

Michael hơi nhíu mày tỏ vẻ bất mãn, không biết là phản đối chuyện của y với nữ ác quỷ, hay bất mãn việc Lucifer vừa trở về lại muốn tự ý rời bỏ nhiệm vụ.

“Trách nhiệm của Đại Thiên Sứ Trưởng là canh giữ Thánh Thành, ngươi không thể rời đi quá lâu, nếu không…”

Michael vừa nói đến đây, một thiên sứ trẻ tuổi khác đã bước đến, hành lễ với Michael rồi nói: “Đức Michael, Đức Raphael nói các thiên sứ mới sinh đã đến đông đủ, hắn đang từng người kiểm tra xem có dấu hiệu đọa lạc hay không. Hỏi Ngài có muốn đến xem không.”

“Ta không đi đâu.” Michael liếc nhìn Lucifer, ngụ ý rằng y muốn ở lại đây trông chừng một kẻ còn đáng lo hơn cả các thiên sứ mới sinh.

Thiên sứ trẻ tuổi rời đi chẳng bao lâu sau, bóng dáng Raphael thoáng hiện qua bên ngoài rặng tre. Hắn đang dẫn một đội thiên sứ trẻ tuổi đi về phía điện thờ, hiển nhiên là đi đến nguồn suối thánh để dùng nước suối chiếu rọi linh hồn họ, kiểm tra xem họ có còn thuần khiết hay không.

Michael hoàn toàn không bận tâm, vẫn tiếp tục nói: “Gabriel lần này gây ra tai họa không nhỏ, tất cả thiên sứ mới sinh trong gần ngàn năm qua đều phải kiểm tra. Một số kẻ đã sớm có hành vi không phù hợp, như xảy ra xích mích với huynh đệ tỷ muội, hoặc lén lút xuống nhân giới gây ra chuyện. Tất cả đều phải cùng nhau xử lý để tránh chuyện như vậy tái diễn…”

“Đúng rồi, Lucifer, nếu ngươi có thể liên lạc được với các ma vương dưới Địa Ngục, hỏi xem họ có biết thiên sứ nào đã từng liên hệ với họ không. Tình báo của họ chắc chắn chính xác… Lucifer? Lucifer?! Ngươi làm sao vậy?”

Chỉ thấy Lucifer nhìn chằm chằm cửa rào tre giữa hàng cây, thần sắc vô cùng cứng đờ, biểu cảm như vừa thấy quỷ. Y há miệng vài lần, sau đó ngớ người nói: “Không, không có gì. Có lẽ gần đây ta quá căng thẳng, xuất hiện ảo giác.”

Michael lập tức nhíu mày. Tính cách y vốn dĩ đã nghiêm túc và cẩn trọng, hiếm khi đùa giỡn. Thấy vẻ mặt của Lucifer không phải giả vờ, y bèn hỏi: “Ngươi không sao chứ?… Được rồi, nếu ở lại đây khiến ngươi quá căng thẳng, ta cũng sẽ không cố chấp ngăn cản ngươi rời đi. Nhưng ngươi nên rõ, ngươi không thể phát triển mối quan hệ sâu sắc nào với ác quỷ, điều đó là không trong sạch…”

Lucifer ‘tạch’ một tiếng bật dậy, y trực tiếp túm chặt một cánh tay của Michael, kéo y đi ra ngoài rặng cây.

Michael không hiểu lý do tại sao bị y kéo đứng dậy. Vừa đi ra ngoài, Michael vừa hỏi: “Ngươi muốn đi đâu vậy? Chẳng lẽ ngươi quên đường rời khỏi Thiên Đàng rồi sao? Vậy thì ngươi tùy tiện tìm một thiên sứ khác dẫn đường cho ngươi là được rồi, ta còn phải trở về Vườn Địa Đàng…”

“Im mi���ng!… Ta là nói, ta cảm thấy chuyện thiên sứ mới sinh đọa lạc này vẫn rất nghiêm trọng. Chúng ta phải tự mình đi xem nghi thức tẩy tội, trông chờ cái tên Raphael lúc nào cũng buồn ngủ kia thì không được đâu.”

Lucifer quay đầu lại nở một nụ cười gượng gạo không ra cười, không ra khóc với Michael. Michael nhíu mày, dùng ánh mắt vừa nghi hoặc vừa hơi chán ghét nhìn Lucifer nói: “Ngươi từ khi nào lại có tinh thần trách nhiệm như vậy? Trước đây, lúc Chúa nói sẽ có thiên sứ mới sinh giáng sinh từ Suối Thánh, ngươi không phải còn định rút cạn nước để ngăn bọn họ đến quấy rầy ngươi sao?”

“Đó đều là chuyện cũ rồi.” Lucifer bĩu môi nói: “Ngươi chẳng lẽ đã quên lúc nhóm thiên sứ mới sinh đầu tiên vừa đến, ngươi bị bọn họ làm phiền đến mức rụng lông mỗi ngày sao?”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã chạy đến Thánh Đường nơi thực hiện nghi thức. Suối Thánh chảy ra từ pho tượng thánh là suối tẩy lễ thiêng liêng nhất. Các thiên sứ mới sinh bước ra từ dòng suối, dòng nước suối chứa đựng phước lành ban cho họ đủ loại phẩm chất tốt đẹp.

Tuyệt đại đa số các thiên sứ mới sinh đều rất đơn thuần, nói trắng ra là có chút ngốc nghếch. Họ không có được vị thế toàn tri toàn năng như các Đại Thiên Sứ do chính tay Chúa tạo ra, lại hiếm khi rời khỏi Thiên Đàng – một nơi mà mọi sinh vật đều rất đơn thuần. Thế nên, việc các thiên sứ mới sinh bị lừa gạt, dụ dỗ, ô nhiễm mà đọa lạc đã liên tục xảy ra không ngừng.

Phương pháp tốt nhất để kiểm tra xem thiên sứ mới sinh có bị ô nhiễm hay không là dẫn họ đến nguồn nước thánh nơi họ được sinh ra. Nếu mặt nước suối thánh có thể phản chiếu hình bóng của họ, thì họ vẫn thuần khiết. Nếu không thể, e rằng đã đọa lạc.

Khi Lucifer túm Michael xông vào, nghi thức đã diễn ra được một nửa. Các thiên sứ mới sinh đã thông qua kiểm tra thì từng nhóm nhỏ tụ tập lại với nhau bàn luận chuyện mới xảy ra. Lucifer có thể nghe thấy họ đang bàn tán về mình, nhưng y không có thời gian để bận tâm.

Ánh mắt Lucifer hướng về phía một bóng hình ở cuối hàng ngũ những người chưa được kiểm tra. Khi tầm mắt y nhìn thấy khuôn mặt đó, Lucifer hoàn toàn hóa đá, sau đó ngay lập tức tan vỡ.

Các thiên sứ với đủ hình dạng khác nhau chen chúc bên cạnh Suối Thánh, lông vũ trên cánh họ rơi xuống đất vì chen chúc và cọ xát. Đại đa số họ có tóc sẫm màu. Những người sở hữu mái tóc vàng rực rỡ như Lucifer lại là số ít, tuyệt đại đa số là màu nâu và nâu đen, cũng có một số thiên sứ tóc đỏ.

Cũng khác với lời đồn trong nhân gian, tròng mắt các thiên sứ không có nhiều màu sắc rực rỡ và lòe loẹt như vậy, cũng không hề phát sáng. Đại đa số là “thủy thương sắc” như miêu tả trong Kinh Thánh, tức là màu trắng xám, cũng có màu vàng ánh kim, thậm chí có màu nâu đỏ.

Trong đó, một đôi mắt xanh lam lại vô cùng nổi bật. Điều nổi bật hơn nữa là khuôn mặt tuấn tú của y, chẳng những không hề kém cạnh mà còn có phần nổi trội hơn về dung mạo so với tất cả thiên sứ khác.

Và điều khiến Lucifer tan vỡ tại chỗ chính là khuôn mặt tuấn tú với những đường nét quen thuộc đại diện cho cái tên —— Bruce Wayne.

Bạn rất khó có thể nói đây là Batman, bởi vì khác hoàn toàn với khí chất đen tối, thậm chí u ám của Batman mà tất cả Đại Thiên Sứ đều biết, Bruce này lại có phần quá đỗi thánh thiện. Ánh sáng thánh tỏa ra từ linh hồn y còn mạnh hơn cả tổng hòa ánh sáng từ tất cả thiên sứ mới sinh ở đây cộng lại.

Michael thấy lạ về Lucifer rốt cuộc đã làm sao, y liền nhìn theo ánh mắt của Lucifer. Và rồi, Thánh Đường lại được chứng kiến một bức tượng hóa đá thứ hai tan vỡ.

Raphael đứng ở trung tâm Suối Thánh, mái tóc đỏ chói mắt được bện thành bím quấn sau đầu. Biểu cảm của hắn như mọi người làm công thức đêm tăng ca xử lý mớ hỗn độn của đồng nghiệp trên thế gian này, lông mi rũ xuống, vẻ mặt buồn ngủ, lặp lại công việc đang làm một cách máy móc.

“Người tiếp theo!” Raphael hô.

Thiên sứ đứng trước Bruce bước qua, y hành lễ với Raphael, rồi cúi đầu trước Suối Thánh. Ngay khoảnh khắc mặt nước suối thánh phản chiếu hình bóng của mình, y khẽ thở phào, thu cánh lại và đi sang một bên khác.

Thế nhưng khi Bruce bước đến bên đó, Raphael thậm chí không hề nhìn mặt y, chỉ phất phất tay ra hiệu y nhanh lên. Vì thế, Bruce liền bước đến trước Suối Thánh.

Ngay khi y cúi đầu nhìn xuống mặt nước, hai tiếng vút vút vang lên. Hai vị Đại Thiên Sứ Trưởng nổi tiếng nhất Thiên Đàng đã một trái một phải kéo cánh tay y lại.

Lucifer bên trái nghiến răng nói: “Bruce! Ngươi làm gì? Đây là nơi ngươi nên đến sao?”

“Ở đây sao lại có một Batman?!” Giọng Michael còn kinh hãi hơn y: “Batman sao lại lên Thiên Đàng?! Kẻ nào làm chuyện tốt này?! Thiên sứ dẫn đường điên rồi sao?!!!”

Bruce vươn tay nắm lấy cổ tay Lucifer rồi giật mạnh xuống, sau đó xoay cánh tay thoát khỏi Michael, trừng mắt nói: “Ta đến đây bằng cách nào, các ngươi không tự mình xem được sao? Tránh ra, đừng cản ta thực hiện nghi thức.”

Nói xong, y liền tiến lên để xem mặt nước Suối Thánh. Lucifer vội vàng kéo y lại, hơi sững sờ một chút rồi mở to mắt, nhìn Michael đối diện nói: “Là Gabriel… Gabriel đã ban cánh của mình cho y!”

“Chúa ơi! Xem ngươi đã làm chuyện tốt gì đây!” Michael liên tục làm dấu thánh trên ngực, hơi tức đến hộc máu nói: “Đây là cái kết cục khi ngươi cố ý quay về chọc tức Gabriel! Hắn thậm chí còn muốn phá hủy Thiên Đàng! Mau nghĩ cách đi!”

Bruce nhíu mày, lại vứt cánh tay Lucifer ra, hết sức bất mãn nói: “Có chuyện gì không thể chờ ta thực hiện xong nghi thức rồi nói sao?”

“Ngươi chờ một chút.” Lucifer nhanh nhẹn lẻn đến trước mặt Bruce, chặn giữa y và Suối Thánh, mở rộng đôi cánh chặn đường của Bruce.

Michael cũng học theo chặn trước mặt Bruce, nhưng y không rõ nguyên do, vì thế hạ thấp giọng hỏi: “Làm sao vậy? Vì cái gì muốn cản hắn…”

“Ngươi không ngăn cản y, lát nữa Suối Thánh lại nhảy ra một Joker thì sao?!”

Michael vừa định nói không thể nào, y liền nhìn thấy Batman đối diện “hừ” một tiếng bĩu môi, như thể mưu đồ quỷ quyệt của mình bị vạch trần.

“Ngươi còn chưa phát hiện sao? Batman này không giống người thường… Y… y…” Lucifer ứ ừ nửa ngày, cũng không tìm ra được từ ngữ miêu tả thích hợp, cuối cùng đành nghiến răng nói:

“Y có phần quá… tân thời rồi!”

Truyện dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.