Schiller tìm thấy Strange ở bên ngoài phòng bệnh chăm sóc đặc biệt của Bệnh viện Presbyterian, trông anh ta hơi tiều tụy. Vị bác sĩ khoa ngoại này thường ngày luôn chăm chút vẻ ngoài một cách tỉ mỉ, là kiểu người mà chỉ cần nhìn qua đã biết anh ta rất sạch sẽ. Thế nhưng hiện tại, râu của anh ta trông như đã không c��o ít nhất một tuần, bộ vest và áo sơ mi nhăn nhúm khắp nơi, cổ áo thì cái cao cái thấp, ống quần thậm chí còn có một vệt nước không rõ nguồn gốc. Schiller nhanh chóng đánh giá vẻ ngoài ấy và đoán rằng, trong suốt tuần qua, Strange e rằng đã không về nhà để chỉnh trang, mà là vẫn luôn ở lại đây để tranh đấu với ai đó.

Schiller bước đến ngồi cạnh anh ta. Strange dùng một giọng nói hơi khàn khàn: “Tránh xa ta ra một chút, ta đã bốn năm ngày không tắm rồi.”

“Mặc dù tôi muốn nói đây có thể là liệu pháp giải mẫn cảm cho tính cách ưa sạch sẽ của anh, nhưng tôi nghĩ anh sẽ không đồng tình với quan điểm của tôi. Được rồi, kể tôi nghe xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Strange do dự một lát. Biểu cảm của anh ta vẫn luôn căng thẳng, có thể thấy rõ là không muốn để bản thân sụp đổ, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không thể kiên trì nổi. Dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Schiller nói: “Anh nhất định phải giúp tôi khuyên nhủ cậu ấy, cậu ấy cần phải chấp nhận điều trị, ở lại đây, nằm trên giường, cho đến khi cậu ấy hồi phục sức khỏe.”

Thấy Strange lộ ra vẻ yếu ớt hiếm thấy, Schiller khẽ thở dài một hơi, nhưng vẫn vỗ vai Strange, rồi đứng dậy nói: “Tôi sẽ đi thăm em trai anh, và cố gắng hết sức mình để thuyết phục cậu ấy ở lại.”

Nói xong, anh bước vào phòng bệnh. Victor đang nằm trên giường trông hơi giống Strange, nhưng vì lâu ngày làm việc nông nghiệp, cậu ấy trông thô kệch hơn nhiều. Tuổi tác tuy không lớn, nhưng khí chất đã rất trưởng thành.

“Ôi, bác sĩ Schiller.” Victor nhận ra Schiller, cậu ấy chào Schiller, sau đó nói: “Anh có thấy Stephen không? Anh ấy chắc là đã về nhà rồi chứ?”

“Chưa đâu, anh ấy xuống lầu mua đồ rồi.” Schiller kéo một chiếc ghế ngồi cạnh Victor, rồi nói: “Cậu hẳn là biết tại sao anh ấy lại để tôi đến gặp cậu chứ. Thật ra tôi cảm thấy rất khó hiểu, cậu hẳn là không thiếu tiền, tại sao lại vội vã trở về nông trại làm việc như vậy?”

Victor mím môi, có vẻ hơi bất đắc dĩ: “Nếu nói công việc thì không vội. Nếu nói New York thì tôi cũng không phải không thể ở lại. Tôi không làm ra vẻ như vậy, ở trong phòng bệnh tốt thế này mà còn không thỏa mãn.”

“Tôi biết chuyện này đối với Stephen mà nói chẳng đáng là gì, anh ấy có rất nhiều tiền, tùy tiện xin nghỉ vài tháng để chăm sóc tôi cũng được. Tôi cũng khác với cha tôi, tôi biết có bệnh thì phải chữa.”

Schiller đánh giá cậu ấy từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói: “Cậu đang cảm thấy áp lực, muốn thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại, tại sao vậy?”

Victor im lặng một lát, ngước mắt nhìn về phía Schiller hỏi: “Anh có biết Stephen là người như thế nào không?”

Schiller chỉ im lặng nhìn cậu ấy mà không trả lời. Victor lại thu ánh mắt về, rồi nói: “Hay là, anh thật sự nghĩ rằng anh ấy đạt được thành tựu như ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào thiên phú sao?”

Schiller lắc đầu nói: “Phẫu thuật ngoại khoa có những yêu cầu nhất định về thiên phú của bác sĩ. Điều quan trọng nhất là tâm phải tĩnh và tay phải vững. Nhưng nói hoàn toàn nhờ thiên phú thì không thực tế. Bất kỳ thao tác chi tiết nào trong bất kỳ ngành nghề nào cũng đòi hỏi hàng vạn lần luyện tập.”

“Stephen là người có sự tập trung vượt quá sức tưởng tượng.” Victor nhìn Schiller một cái, nói: “Thậm chí có thể dùng từ điên cuồng để hình dung.”

“Anh ấy sẽ thử một việc hàng vạn lần, cho đến khi thành công mới thôi. Bất kể mọi người và chính bản thân anh ấy gặp phải điều gì trên đường, anh ấy đều sẽ dùng hết mọi cách để đảm bảo mục tiêu được hoàn thành một cách hoàn hảo.”

“Tôi không biết nên hình dung thế nào.” Victor lắc đầu, như thể có chút nghèo từ, cậu ấy nói: “Tôi không biết trong tâm lý học các anh gọi hành vi này là gì, nhưng tôi thấy nó quá điên cuồng.”

“Stephen đạt được thành tựu ngày hôm nay, chính là nhờ vào sự chuyên chú điên cuồng này.” Victor quay đầu đi, tiếp tục nói: “Gia tộc Strange không có thiên phú di truyền mạnh mẽ gì. Anh ấy có thể từ một trấn nhỏ xa xôi một đường thi đậu vào New York trở thành tiến sĩ, trở thành bác sĩ khoa ngoại nổi tiếng, thậm chí là ‘bàn tay của Thượng Đế’. Tất cả là nhờ sự nỗ lực điên cuồng và ý chí không bao giờ bỏ cuộc, gần như đạt đến mức độ cuồng loạn ấy.”

Schiller im lặng chìm vào suy nghĩ. Từ hành vi của Doctor Strange trong truyện tranh mà xem, quả thực là như vậy: khi tay anh ấy bị thương mà không thể tiếp tục làm việc trong ngành ngoại khoa, anh ấy đã du lịch khắp thế giới để tìm kiếm phương pháp giải quyết, thậm chí có thể chịu đựng khổ tu ở Kamar-Taj. Sau khi anh ấy trở thành Pháp Sư Tối Thượng (Sorcerer Supreme), vì mất đi người yêu, anh ấy đã không ngừng sử dụng Viên đá Thời gian (Time Stone) để hồi tưởng thời gian, muốn cứu người yêu của mình, mà không màng đến mọi hậu quả do việc tiêu hao phép thuật quá mức. Một số hành động của anh ấy trong Illuminati cũng cho thấy anh ấy không quan tâm đến đạo đức thế tục hay cái nhìn của người khác, chỉ muốn thực hiện ý niệm của mình, thậm chí bất kể đúng sai.

Trước đây Schiller đã từng cho rằng Strange có thể có một số xu hướng hội chứng Asperger, nhưng đến ngày nay, hiệu quả can thiệp sẽ không còn lớn. Schiller cho rằng, nếu chỉ có Strange nắm giữ năng lực pháp thuật siêu phàm vượt xa người thường, thì anh ấy có thể sẽ rất nguy hiểm. Nhưng hiện tại cục diện Địa cầu là trăm hoa đua nở, có người kìm hãm thì có nghĩa là tính cách như Strange sẽ không gây ra quá nhiều nguy hại, còn sự tập trung mạnh mẽ lại càng dễ dàng giúp giới pháp thuật đạt được mục tiêu.

Tóm lại những điều đã nói ở trên, trước đây Schiller vẫn luôn cảm thấy mức độ ưu tiên điều trị cho Strange không cao. So với những người đã sắp không thể tự lo liệu cuộc sống, thậm chí động một chút là nổi điên gây ra đại chiến thế giới, anh ấy vẫn còn khá bình thường, cho nên có thể tạm gác lại. Mà hiện tại, tuyệt đại đa số vấn đề lớn đã được giải quyết, bất kể là nội chiến hay ngoại chiến, khả năng bùng nổ đều đã giảm xuống mức thấp nhất. Vì thế Schiller quyết định bắt đầu giải quyết vấn đề của Strange.

“Cậu đang cảm thấy sợ hãi sao?” Schiller chỉ thẳng vào vấn đề một cách sắc bén.

Victor do dự một chút, nhưng vẫn gật đầu nói: “Tôi không biết anh ấy sẽ làm gì với tôi, bất kể là dùng kỹ thuật ngoại khoa thần kỳ hay thứ phép thuật kỳ lạ kia, nhưng tôi thực sự rất lo lắng, nếu tình trạng điều trị không như ý muốn của anh ấy…”

Victor không nói ra nửa câu sau. Nhưng Schiller có thể hiểu ý của cậu ấy. Từ tình hình thực tế mà xem, hai anh em này đã xa cách quá lâu rồi, môi trường sống khác biệt đã tạo nên những nhân cách hoàn toàn khác nhau cho họ, và bấy lâu nay sự thiếu hiểu biết lẫn nhau đã khiến họ trở nên xa lạ. Mối quan hệ huyết thống không thần kỳ đến thế, dù tình thân có đậm sâu đến mấy cũng sẽ phai nhạt theo thời gian. Victor biết anh trai mình có chút cực đoan, có thể là Strange đã nói một số lời cực đoan khi đối mặt với bệnh tình của cha mình, cho nên cậu ấy đang cảm thấy sợ hãi, không biết tương lai sẽ xảy ra điều gì, cũng không biết Strange sẽ làm gì với mình. Cho nên Strange càng khuyên cậu ấy ở lại, cậu ấy càng cảm thấy áp lực. Người ta khi cảm thấy không an toàn và có áp lực chỉ muốn trở về môi trường quen thuộc nhất của mình, cho nên Victor mới vẫn luôn muốn về nhà.

Schiller vươn một tay đặt lên cánh tay Victor, nhìn vào mắt cậu ấy nói: “Tôi có một viện điều dưỡng, nơi đó cách trung tâm thành phố New York, cũng chính là nơi anh trai cậu làm việc, rất xa. Anh ấy công việc rất bận, cho nên e rằng sẽ không có nhiều thời gian đến thăm cậu. Tôi sẽ sắp xếp bác sĩ và y tá chăm sóc tốt cho cậu.”

Victor há miệng muốn nói gì đó. Schiller tiếp lời nói: “Nhưng nếu cậu khăng khăng muốn đi, Stephen nhất định sẽ đi theo cậu về, biết đâu còn mang theo một đống bác sĩ và y tá về. Cậu biết anh ấy hoang tưởng đến mức nào mà, đúng không?”

Victor lập tức lộ ra vẻ mặt căng thẳng. Cậu ấy ấp a ấp úng nói: “Cũng không thể như vậy, hàng xóm có lẽ sẽ nghĩ tôi sắp chết mất, cái này, cái này kỳ lạ quá!”

“Cho nên, đến một viện điều dưỡng ở vùng ngoại ô xa anh ấy là lựa chọn tốt nhất. Tôi là bạn của Stephen, anh ấy rất tin tưởng tôi. Nếu anh ấy muốn làm gì, tôi có thể giúp cậu ngăn cản anh ấy, cậu ở đó sẽ an toàn.”

Victor hít sâu một hơi, cậu ấy thăm dò nhìn Schiller một cái, nói: “Tôi cũng không phải lấy oán báo ơn, tôi biết tiền nằm viện của tôi là anh ấy trả, tôi chỉ là…”

Schiller lại dùng sức ấn vào cánh tay cậu ấy nói: “Anh trai cậu quả thật có một số vấn đề về mặt tinh thần. Mà bất kỳ người bình thường nào khi chung sống với một bệnh nhân tâm thần đều sẽ cảm thấy áp lực. Bởi vì họ là những người không thể đoán trước, mọi người đều sợ hãi tất cả những sự vật không thể đoán trước.”

Victor cúi đầu nói: “Tôi muốn anh ấy sống vui vẻ hơn một chút, nhưng tôi cũng không kiểm soát được bản thân mình, có lẽ tôi cũng không bình thường lắm.”

Schiller trầm ngâm một lát, tương đối bảo thủ nói: “Nói chung, một số triệu chứng rõ ràng về tinh thần không ổn định có thể đến từ di truyền. Các cậu là anh em ruột, cho nên ở một số phương diện sẽ có chút giống nhau. Nếu cậu không phải là người có chủ kiến, có lẽ đã sớm mặc kệ anh ấy sắp đặt rồi.”

Victor cuối cùng cũng nở nụ cười đầu tiên, tuy rằng còn mang chút chua xót, nhưng nhiều hơn lại là sự tự giễu, cậu ấy nói: “Anh nói rất đúng, tôi cũng là một người cứng đầu nổi tiếng trong trấn, họ Strange đều có một kiểu dáng như vậy.”

Schiller cuối cùng cũng buông tay ra, lại cùng Victor nói một số điều cần chú ý. Vài phút sau Strange bước đến. Sau khi Victor được y tá đưa ra ngoài, anh ấy dùng ánh mắt cảm kích nhìn Schiller, nhưng vẫn dùng tay che miệng ho khan hai tiếng rồi nói:

“Tôi cho rằng tâm lý học cũng nên được phân loại vào phép thuật, anh thấy sao?”

Schiller cười cười, vỗ nhẹ vai anh ấy. Khí chất u ám mà Strange đã tích tụ bấy lâu nay cuối cùng cũng tan biến.

Victor đã thành công chuyển đến viện điều dưỡng Arkham, Strange cũng một lần nữa trở về Thánh Điện (Sanctum Sanctorum) làm việc. Nhưng những ngày tháng bình yên như vậy chỉ kéo dài được ba ngày. Khi Schiller một lần nữa trở lại viện điều dưỡng, anh nhận được một bản báo cáo kiểm tra từ bác sĩ điều trị chính.

“Bệnh gan di truyền thay thế?” Schiller đọc ra chuỗi từ ngữ trên đó. Vị bác sĩ điều trị chính tóc hoa râm đẩy nhẹ kính nói: “Đúng vậy, hơn nữa đây là bệnh gan di truyền đa gen, triệu chứng vô cùng phức tạp, hiện tại chưa phát hiện tiền lệ, tạm thời không thể xác định có chuyển biến xấu hay không, nhưng khả năng đó vẫn tồn tại.”

Schiller nhíu mày, nói: “Nếu, tôi nói là nếu, gan của cậu ấy hồi phục về trạng thái như khi mười sáu tuổi thì có tốt hơn không?”

Schiller thực chất là muốn hỏi liệu Viên đá Thời gian có tác dụng không. Bác sĩ điều trị chính dường như chưa từng nghe qua câu hỏi như vậy, và còn tưởng rằng Schiller đang uyển chuyển hỏi liệu bệnh nhân có thói quen sinh hoạt không tốt hay không. Vì thế ông ấy nói: “Cái này khác với các bệnh hậu thiên như gan nhiễm mỡ hay gan do rượu, không liên quan nhiều đến thói quen sinh hoạt, phát bệnh gần như là điều chắc chắn.”

“Ngoài ra, tình trạng của bệnh nhân vẫn còn khá khỏe mạnh. Nếu không có suy gan cấp tính đột ngột, trong vòng mười năm hẳn là sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng, nhưng rốt cuộc có thể có triệu chứng đột phát hay không thì không ai có thể đảm bảo.”

Schiller suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Có thể ghép gan được không?”

“Tạm thời chưa quá cần thiết. Nhưng nếu nhất định phải làm thì có thể. Chẳng qua chúng tôi ở đây không làm được, một là không có trình độ tương thích, hai là không có bác sĩ phẫu thuật chính phù hợp.”

Schiller phất tay, ý bảo mình đã hiểu. Sau khi bác sĩ rời đi, anh ấy thậm chí không chút suy nghĩ đã bắt đầu tra cứu tài liệu liên quan đến ghép gan. Ngay cả khi Schiller là bác sĩ tâm lý, anh ấy cũng có thể nghe ra ẩn ý của vị bác sĩ vừa rồi: loại ca bệnh tương đối phức tạp và hiếm gặp này chỉ có thể mặc cho số phận, hoặc là bình an vô sự vài chục năm không phát bệnh. Sau khi phát bệnh, với trình độ kỹ thuật y học hiện đại thì cơ bản là bó tay không có cách nào.

Nhưng nếu hiện tại đã có điềm báo trước của bệnh, điều đó có nghĩa là tình hình không thể lạc quan. Nếu có thể thực hiện phẫu thuật ghép gan thì tự nhiên phải làm, rốt cuộc Victor là thân thuộc của một nhân vật quan trọng trên Địa cầu, có thể nhận được sự bảo toàn từ nhiều phía. Tỷ lệ ghép thành công có đảm bảo, đương nhiên là làm sớm thì tốt sớm. Schiller biết, khi Strange biết được tình trạng của em trai mình, chắc chắn anh ấy cũng sẽ đưa ra quyết định như vậy, hơn nữa nhất định sẽ tự mình làm phẫu thuật chính. Ở phương diện này không ai có thể phá vỡ sự tự tin của anh ấy.

Nhưng ngoài những đảm bảo về y học, Schiller còn phải thực hiện các công việc đảm bảo khác. Rốt cuộc, Strange đã có những đóng góp quan trọng không thể xóa nhòa cho sự phát triển của Địa cầu, để người ta rơi vào kết cục cô độc thì không tốt chút nào. Còn về việc làm thế nào để thực hiện công việc đảm bảo này, Schiller đương nhiên có kinh nghiệm phong phú. Vào một ngày trời trong nắng ấm, Schiller lại xách theo một cánh tay đi đến Vùng đất của Thần Chết (Death’s Domain).

“Death, ta đến đây để nói chuyện điều kiện!”

Bản dịch độc quyền này là thành quả của truyen.free, không sao chép ở bất kỳ đâu.