“Vậy bây giờ, ông Cobblepot, ông có muốn hợp tác với tôi trong việc trị liệu không?”

Trong phòng bệnh của Bệnh viện Arkham, Schiller kéo một chiếc ghế, ngồi xuống bên giường Cobblepot. Cobblepot vẫn dán mắt lên trần nhà, nhưng ông ta khẽ gật đầu, một cái gật đầu nhỏ đến mức khó có thể nhận ra.

“Được rồi, câu hỏi đầu tiên. Giết lão Edward có phải lần đầu ông ra tay không?”

Lập tức, cánh tay đang bị nẹp của Cobblepot cứng đờ. Bàn tay ông ta khẽ run, rồi nắm chặt lại. Ông quay đầu nhìn Schiller, cuối cùng không thể giữ im lặng, cất lời: “Sao anh biết được?”

“Ông hãy trả lời câu hỏi của tôi trước đã.”

Yết hầu Cobblepot khẽ động, dường như muốn thốt ra một câu trả lời, nhưng cuối cùng ông ta vẫn im lặng, chỉ gật đầu.

“Là lão giáo phụ buộc ông làm vậy, đúng không?”

Cobblepot không đáp, ông ta chỉ nói: “Tôi đã thề trước Chúa, tuyệt đối không tiết lộ bất cứ điều gì……”

“Thôi được, vậy ông không cần nói, để tôi nói.”

“Lão giáo phụ cần một cái cớ để gây khó dễ cho Edward con, vì vậy đã sai ông giết lão Edward, rồi đổ tội cho cháu trai hắn.”

“Ra tay giết người ngay trong lễ trưởng thành của con trai giáo phụ, sau đó dù giáo phụ xử lý gia tộc Edward thế nào, cũng sẽ không ai dám dị nghị.”

“Không ai ngờ được, một kẻ gầy gò, làm người gác dù, bị đồng nghiệp bắt nạt, bị khách hàng trêu chọc, lại chính là sát thủ được lão giáo phụ giao phó trọng trách.”

“Nếu đó thật sự là lần đầu ông ra tay giết người, tôi chỉ có thể nói, ông có thiên phú đặc biệt trong lĩnh vực này. Nhà vệ sinh được dọn dẹp rất sạch sẽ, lộ trình tẩu thoát cũng được tính toán cực kỳ hoàn hảo, không hề đụng phải bất kỳ vị khách nào...”

Cobblepot quay đầu lại, trừng mắt nhìn Schiller. Ông ta dường như bị lời đánh giá này của Schiller làm cho ngây người. Dù sao đi nữa, một người bình thường không thể nào nhìn nhận sự việc dưới góc độ như vậy.

“Thôi, chuyện đó đã qua rồi.” Schiller lật một trang bệnh án, nói: “Giờ thì, hãy giải thích những chuyện vừa xảy ra gần đây đi.”

“Tôi khuyên ông tốt nhất nên thành thật khai báo, vì tôi không phải cảnh sát. Cảnh sát có thể sẽ chẳng làm gì được ông, bởi vì ông là một người vị thành niên, lại còn là một bệnh nhân tâm thần.”

“Nhưng tôi thì khác. Hiện tại, muốn điều trị căn bệnh tâm thần này, và có khả năng chữa khỏi nó, thì toàn bộ Gotham này e rằng chỉ có mình tôi. Nếu ông không nói gì cả, tôi sẽ không giữ giường bệnh cho ông đâu.”

Khóe miệng Cobblepot trễ xuống, trông vô cùng hiểm ác, mang vẻ trưởng thành không phù hợp với lứa tuổi của ông ta.

Rồi ông ta mở miệng, giọng khàn khàn, ngữ khí trầm thấp: “Tôi thật sự là người của giáo phụ. Tôi không biết vì sao ông ta lại để mắt đến tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng tôi đã làm việc cho ông ta, và cũng thay ông ta giết lão Edward.”

“Ông hẳn là đoán được tôi muốn biết điều gì rồi chứ……” Schiller không ngẩng đầu lên, nói.

“Ông ta phái tôi đến khu vực Địa ngục Trần gian, để mắt tới tất cả mọi người ở đó. Ông ta không tin tưởng bất cứ ai ở đó. Bất kỳ ngóc ngách nào của Gotham cũng đều phải nằm dưới sự thống trị của Falcone...”

“Vì thế, tôi đã gia nhập băng nhóm lớn nhất ở đó, băng Mooney, trở thành tay chân của Fish Mooney...”

“Bà ta chẳng thèm để ý đến tôi, thậm chí còn rất ghét bỏ tôi. Nhưng khi đó bà ta vẫn còn tỉnh táo, tôi chỉ là không được trọng dụng, nhưng điều đó không sao cả, tôi đã quen rồi...”

Giọng Cobblepot có chút chết lặng. Có thể thấy, ông ta muốn diễn đạt nhưng không thể thốt ra từ ngữ một cách trôi chảy, vì tác dụng của thuốc an thần vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Bởi vậy, lời tự thuật của ông ta cứ đứt quãng.

“Sau này, tôi lại về dưới trướng của Kevin. Đối với Fish mà nói, đó là một sự phản bội, nhưng tôi không thể không làm như vậy, Kevin cho tôi điều tôi muốn...”

Môi Cobblepot run rẩy, dường như sắp sửa rơi vào trạng thái hưng phấn lần nữa. Ông ta nói: “Ở nơi đó, tôi không ngừng leo lên, từ một gã sai vặt chỉ biết kỹ thuật, trở thành người phụ trách nhập hàng của một nhà hàng……”

Giọng ông ta trở nên khát khao, như đang phác họa một bức tranh trong mơ. Cobblepot nói tiếp: “Cái nhà hàng đó chính là kiểu mà tôi hằng mơ ước, vừa lớn vừa xa hoa, các ông trùm băng đảng ra vào tấp nập, họ đều rất khách khí với chủ nhà hàng……”

“Tôi đã biết mình muốn gì, đúng vậy… chính là như vậy…”

“Bình tĩnh một chút, nói tiếp đi.” Giọng Schiller phá vỡ ảo tưởng của Cobblepot, ngăn lại sự hưng phấn đang dâng trào của ông ta.

Cobblepot nuốt nước bọt, phát ra tiếng khò khè khô khốc, rồi nói: “Ở đó, tôi được trọng dụng, được điều đi phụ trách hệ thống cấp nước……”

“Các đồng nghiệp của tôi đều là một lũ ngu ngốc, nhưng điều đó không sao cả, nó hợp ý tôi. Tôi quả nhiên từng bước thăng chức, thậm chí trở thành một tay đầu sỏ nhỏ...”

“Cái cảm giác này thật mỹ diệu...” Các mạch máu trên cổ Cobblepot nổi lên, ông ta lại bắt đầu run rẩy toàn thân, nói: "Tuyệt vời làm sao... Tôi bắt đầu sai khiến người khác, chỉ huy công việc, nắm chắc chiến thắng..."

Rất nhanh, ông ta lại khựng lại như lên cơn thần kinh, trở về trạng thái cứng đờ, rồi hung tợn nói: “Cho nên... tôi muốn nhiều quyền lực hơn nữa! Địa bàn lớn hơn nữa! Không ai có thể ngăn cản tôi!”

“Kevin... à... đúng rồi, hắn tên là Độc Thủ Kevin, một cái tên vang dội. Hắn chính là người đầu tiên cản đường tôi...” Giọng Cobblepot lại trầm thấp trở lại.

“Sau khi tôi nắm giữ toàn bộ hệ thống cấp nước ở khu phía Bắc, hắn ta cảm thấy tôi sẽ đe dọa địa vị của hắn.”

��Quả thật, tên ngốc đó chẳng hiểu biết gì. Theo hắn chỉ có nước lã mà húp, nhưng theo tôi thì khác. Rất nhiều người trong băng nhóm đã nhìn thấu điều này, họ bắt đầu ủng hộ tôi, khiến địa vị của tên ngốc đó bị lung lay...”

“…Không thể cứ thế này mãi, tôi biết, tôi biết…” Cobblepot gần như gằn từng chữ: “Tôi nhất định phải giết chết hắn, rồi giành lấy địa vị của hắn…”

“Tôi quay về tìm Fish, quỳ sụp dưới chân bà ta, khóc lóc thảm thiết kể rằng Kevin đã bức bách tôi. Chỉ cần bà ta chịu giúp tôi giết Kevin, giúp tôi giành được địa vị, tôi sẽ tận dụng kiến thức và năng lực của mình để giúp bà ta đuổi tất cả những kẻ ngoại lai đó ra khỏi đây...”

“Để bà ta tin tưởng tôi, tôi bắt đầu cung cấp cho bà ta đủ loại kế hoạch, có cái hiệu quả, có cái không. Nhưng cuối cùng, Fish đã chọn tin tưởng tôi...”

Cobblepot nuốt nước bọt, giọng run rẩy nói: “Ở một con phố gần khu vực Địa ngục Trần gian, Fish đã giết Kevin, và tôi cũng thuận lợi tiếp quản vị trí của hắn……”

“Nhưng sau đó, Fish bắt đầu ngày càng điên loạn. Bà ta xông vào phòng tôi khi tôi đang ngủ, dùng báng súng và gậy gỗ đánh đập tôi...”

Giọng Cobblepot bắt đầu nghèn nghẹn chút nức nở. Ông ta run rẩy nói: “Tôi biết mình phải chịu đựng, địa vị của tôi vẫn chưa vững. Tôi không thể phản kháng bà ta... Vì thế tôi không hé răng một lời, bà ta tra tấn tôi như một kẻ điên, nói tôi đã phản bội bà ta, nói tất cả mọi người đều phản bội bà ta...”

“Tôi không biết đã bao lâu rồi.” Cobblepot run rẩy toàn thân, tiếp tục nói: “Bà ta bắt đầu càng ngày càng điên cuồng, thậm chí nhiều lần, tôi đều cảm thấy bà ta muốn giết tôi. Tôi biết, không thể cứ thế này mãi, nếu không Fish điên loạn chắc chắn sẽ giết chết tôi...”

“Vì thế ông đã giết bà ta sao?” Schiller hỏi.

“Không... không.” Cobblepot run rẩy lắc đầu. Ông ta nghiến chặt răng, tiếng ken két phát ra khi răng va vào nhau. Ông ta dường như lại chìm vào hồi ức, nói: “Làm sao tôi có thể tự tay giết người được chứ? Nếu vậy tôi sẽ bị bắt, bị nhốt vào nhà tù. Tôi tuyệt đối không thể bị nhốt vào tù, tôi vừa m��i giành được địa vị...”

“Và đúng lúc này, có một người tìm đến tôi.” Cobblepot dừng lại một chút, rồi chậm rãi thốt ra cái tên đó: “Sal Maroni.”

“Maroni nói với tôi, hắn đã theo dõi khu vực Địa ngục Trần gian từ rất lâu. Hắn có thù oán với Falcone, đã đắc tội lão giáo phụ, và hắn không thể để kế hoạch cải tạo Gotham của Falcone thành công, nếu không gia tộc Maroni sẽ không còn tồn tại nữa...”

“Hắn ta muốn tôi hợp tác với hắn, tôi không đồng ý. Vì thế, hắn đã bắt cóc mẹ tôi, ngay mấy ngày trước...”

“Vì thế, tôi đã đề xuất với hắn rằng chúng ta hãy cùng nhau giết Fish, rồi đổ tội cho Evans, phá hoại uy tín của người thừa kế giáo phụ.”

“Đối với tôi mà nói, đây là một công đôi việc, vừa giúp tôi thoát khỏi sự tra tấn của Fish, lại vừa giúp tôi cứu mẹ tôi trở về...”

“Hắn đồng ý kế hoạch này. Vì thế, một ngày nọ, tôi dẫn Fish ra ngoài, Maroni đã nổ súng giết chết bà ta...”

Nói xong, Cobblepot vẫn run rẩy khắp người, dường như vẫn chìm đắm trong hồi ức nào đó. Schiller viết vẽ gì đó vào cuốn sổ, im lặng một lúc lâu. Cuối cùng Cobblepot vẫn không nhịn được, ông ta nhìn về phía Schiller.

Schiller chỉ chăm chú nhìn vào bệnh án của mình, không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về câu chuyện này. Cobblepot với hốc mắt đỏ hoe nói: “Bác sĩ, tôi sẵn sàng chỉ điểm Maroni, chính hắn đã giết Fish. Tôi có thể ra tòa làm chứng, xin ông nhất định phải chữa khỏi cho tôi, tôi…”

“Dừng ngay cái trò bịa đặt của ông lại đi.” Schiller nhìn vào bệnh án, không ngẩng đầu lên nói: “Câu chuyện ông bịa ra quả thật rất xuất sắc, nhưng ông đã mắc phải một sai lầm vô cùng nghiêm trọng...”

Cobblepot nhìn ông ta, nước mắt chảy dài từ hốc mắt, sắc mặt tái nhợt, trông vô cùng đáng thương. Schiller lạnh lùng đặt bệnh án xuống, nhìn thẳng vào mắt ông ta nói: “Giả vờ khóc lóc cũng vô ích. Người quen tôi đều biết, tôi không phải lang băm, nhưng lại rất vô lương tâm.”

“Sai lầm lớn nhất của ông chính là, trước khi lên kế hoạch này, đã không điều tra lý lịch của vị bác sĩ mà ông sẽ gặp...”

“Bác sĩ, tôi biết, tôi không có chứng cứ gì, nhưng tôi là nhân chứng duy nhất...”

“Thôi được, nếu ông vẫn muốn cố chấp, vậy chúng ta hãy bắt đầu từ hiện trường vụ án gần đây nhất.”

“Tôi cùng Giáo sư Victor đã đến hiện trường vụ án mẹ ông bị bắt cóc. Theo lời ông, chính Maroni đã phái người bắt cóc mẹ ông.”

“Đó quả thực là một hiện trường bắt cóc rất điển hình. Có kẻ đã đột nhập vào nhà ông, cho mẹ ��ng uống thuốc ngủ, sau đó đưa bà đi khi bà đang hôn mê.”

“Bề ngoài trông có vẻ như vậy, nhưng ông Cobblepot…” Schiller nhìn thẳng vào mắt Cobblepot nói: “Rõ ràng ông chưa từng trải qua một vụ bắt cóc thực sự. Hiện trường này có hàng nghìn lỗ hổng.”

Cobblepot không nói gì, ông ta chỉ nhìn chằm chằm Schiller. Schiller tiếp tục nói: “Thứ nhất, ở Gotham, hầu như không ai chọn cách đột nhập này để thực hiện một vụ bắt cóc. Họ thường sẽ trực tiếp phá cửa lớn, xông vào, xả súng vào mọi thứ còn sống, sau đó mang xác đi, lau sạch vết máu, rồi nói rằng họ đã bắt cóc người thân của ông. Thực tế, thi thể người thân của ông đã bị ném xuống biển sâu rồi.”

“Đương nhiên, tôi giả sử Maroni là một người văn minh, nhưng tôi tin rằng, hắn ta cũng không cần thiết phải dùng cách đột nhập này, càng không cần thiết phải cho uống thuốc ngủ. Mẹ ông dù có cường tráng đến đâu, cũng không thể chống cự lại bốn năm tên tay đấm băng đảng. Chúng chỉ cần xông vào, đánh cho bà ta ngất đi, rồi kéo đi là xong. Thuốc ngủ hoàn toàn là một việc làm thừa thãi.”

“Ông đang cố gắng tái tạo một chuỗi bằng chứng hoàn hảo cho một vụ bắt cóc, nhưng trong đó có quá nhiều quy trình không cần thiết.”

“Ví dụ như hiện trường vật lộn mà ông dàn dựng, đó hoàn toàn là vẽ rắn thêm chân. Ông nghĩ mẹ ông là ai? Một nữ đặc công đã giải nghệ sao? Khi đối mặt với những kẻ xâm nhập băng đảng, bà ta còn vung ghế lên đánh nhau với chúng sao?”

“Ông đã làm quá nhiều.” Schiller kết luận: “Cố gắng tái tạo một thủ pháp gây án hoàn hảo, cố gắng tạo ra một hiện trường chân thực đến mức độ cao, thậm chí còn thiết kế cả lộ trình của kẻ đột nhập, cố tình dùng bàn và ghế sofa để lại dấu vết hành động của chúng...”

“Tôi chỉ có thể nói, ông đã xem quá nhiều phim trinh thám. Trong thực tế, phần lớn các vụ án không diễn ra như vậy. Phần lớn hung thủ cũng không chuyên nghiệp đến thế. Bạo lực là thủ đoạn đột nhập chủ yếu, quy trình gây án đầy rẫy lỗ hổng – đây mới là phần lớn các vụ bắt cóc của băng đảng.”

“Vì ông bẩm sinh gầy yếu, nên phần lớn các thủ pháp mưu s��t ông áp dụng đều là dùng trí để giành chiến thắng. Nhưng thực ra, đối với đám thành viên băng đảng cường tráng kia mà nói, hoàn toàn không cần thiết phải làm nhiều đến vậy.”

“Chúng không giống ông, cạy một cái khóa cũng phải vất vả. Trên thế giới này không có cánh cửa nào mà súng tự động và bom không thể phá, năm phút là có thể hoàn thành công việc. Sẽ không ai mất hai giờ để nghiên cứu lộ trình đột nhập.”

“Ông đã dùng suy nghĩ tội phạm của chính mình để áp đặt lên đám tay đấm băng đảng kia, cứ như bắt một gã cao bồi Texas cao to thô kệch mặc một chiếc váy ren thướt tha vậy.”

“Còn về hiện trường ông đã dàn dựng…” Schiller lại cầm lấy bệnh án, nói một cách không chút khách khí: “Tôi chỉ có thể chấm cho ông một điểm không đạt tiêu chuẩn.”

“Không còn áp lực từ giáo phụ, tác phẩm mà ông tự mình hoàn thành thật lộn xộn, kém xa thủ pháp gây án vụ mưu sát lão Edward. Tôi thậm chí phải nghi ngờ liệu ông có nhờ người viết hộ không nữa...”

Câu chuyện này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.