Trong văn phòng S.H.I.E.L.D, Nick ngồi sau bàn làm việc, xem báo cáo Natasha đưa đến. Trên đó là một danh sách các cái tên, không ít đã bị gạch bỏ bằng mực đỏ. Nick cẩn thận đọc một lượt, đoạn ngẩng đầu hỏi: "Tám mươi phần trăm mục tiêu đã được giải quyết rồi phải không?"

"Đúng vậy," Natasha đáp. "Symbiote và đội ngũ đặc vụ đã phát huy hiệu quả. Hiện tại, bảy mươi phần trăm đặc vụ thuộc phòng tác chiến đã được trang bị Symbiote, Klyntar phối hợp rất tốt với họ, điều này đã tăng cường đáng kể thể chất cơ bản của các đặc vụ. Kết hợp với cổng dịch chuyển, mỗi đặc vụ tác chiến đều như những thích khách vô ảnh vô tung."

"Hai mươi phần trăm mục tiêu còn lại vẫn đang được theo dõi, một khi thời cơ chín muồi, các đặc vụ sẽ hành động. Mặc dù hiện tại nhiều người đang chú ý đến các vụ án tử vong kỳ lạ, nhưng phần lớn đều cho rằng đó là do một sát thủ hàng loạt bí ẩn gây ra. Tuy nhiên, vẫn có một số người thông minh nhận ra điểm chung của các nạn nhân. Anh dự định làm thế nào để chuyển hướng sự chú ý?"

Nick cười nói từ phía sau bàn: "Không cần chuyển hướng sự chú ý. Chúng ta cứ làm những gì cần làm. Chẳng mấy chốc họ sẽ nhận ra cái chết không phải là điều đáng để quan tâm nhất."

Trên hành lang, những ngọn đèn cảm ứng lần lượt bật sáng. Tiếng bước chân dồn dập, lộn xộn vang lên từ cầu thang, vọng thẳng đến phòng họp rộng lớn, sáng sủa. Các trưởng bộ phận và đặc vụ quan trọng của S.H.I.E.L.D đã ngồi kín quanh bàn họp.

Rất nhanh, Nick bước vào, vươn tay gõ gõ mặt bàn. Mọi người đều ngẩng đầu nhìn anh ta. Nick nhìn quanh rồi nói: "Được rồi, tôi nghĩ mọi người đều biết hôm nay chúng ta ở đây để thảo luận về việc cải tổ đội ngũ siêu anh hùng của New York. Ai có ý tưởng hay ho nào không?"

"Tại sao chúng ta không trực tiếp đưa tất cả đội ngũ siêu anh hùng về S.H.I.E.L.D?" Một phụ nữ giơ tay phát biểu: "Hiện tại S.H.I.E.L.D đã trở thành một tổ chức bán công khai, ngay cả người thường cũng biết chúng ta là ai. Đã như vậy, chúng ta có đủ quyền hạn để hợp nhất các siêu anh hùng."

"Làm vậy có lợi ích rõ ràng. Chúng ta có thể phân công đội ngũ dựa trên đặc điểm năng lực của từng siêu anh hùng, thống nhất quản lý hậu cần, điều này có thể nâng cao hiệu suất đáng kể."

Nhưng đối diện cô, một đặc vụ nam giới lớn tuổi hơn lắc đầu, nói: "Không được đâu. Muốn học theo kiểu Trung Quốc thì cũng phải xem mức độ tín nhiệm của chính phủ. Nếu bây giờ chúng ta cử đặc vụ đến gõ cửa họ, họ sẽ chỉ nghĩ chúng ta muốn ám sát họ. Chúng ta nói muốn hợp nhất họ, họ sẽ chỉ nghĩ chúng ta muốn lấy họ làm vật thí nghiệm trên cơ thể người."

"Các siêu anh hùng lớn tuổi hơn và thế hệ mới xưa nay vốn không hợp nhau, nhưng họ chỉ có một điểm chung để trò chuyện, đó là chửi xong Quốc hội lại chửi đến quân đội. S.H.I.E.L.D không cần thiết phải đứng ra đắc tội với người khác, trở thành bia ngắm của họ."

Trưởng bộ phận khác nhao nhao gật đầu. Nick hắng giọng nói: "Quả thực là như vậy. Hiện tại chúng ta chưa có khả năng, cũng không cần thiết phải cưỡng chế hợp nhất họ. Chưa kể những chuyện khác, thu nạp một đám anh hùng đường phố thì được lợi ích gì? Họ có thể hành động theo lệnh, đâu chỉ đánh đó như đặc vụ của chúng ta không? Nếu không được, vậy tại sao chúng ta không dùng đặc vụ của mình?"

Lúc này, Moon Knight Mark, vốn xuất thân từ CIA, giơ tay nói: "Vậy còn việc thành lập hệ thống thuê người cung cấp thông tin (tuyến nhân) thì sao?"

"Nói cụ thể hơn xem nào," Nick lại gõ gõ bàn.

"Trên thực tế, CIA có một hệ thống thuê người cung cấp thông tin độc đáo trên toàn cầu," Mark nhớ lại rồi nói tiếp: "Các đặc vụ tại hiện trường khi thi hành nhiệm vụ ở khắp nơi trên thế giới sẽ giao lưu với người dân địa phương, chọn lọc những đối tượng có khả năng trở thành tuyến nhân."

"Sau khi đăng ký đối phương vào hệ thống tuyến nhân, một khi ở khu vực đó xảy ra sự kiện cần can thiệp, đặc vụ tại chỗ dừng chân sẽ lập tức liên hệ với những cư dân địa phương có khả năng trở thành tuyến nhân, và trực tiếp phát triển họ thành tuyến nhân ngay tại chỗ, khiến họ tham gia vào sự kiện đó, đồng thời mượn đó để khuếch tán sức ảnh hưởng của chúng ta."

"Ưu điểm của hệ thống này là, mặc dù mục tiêu đã được xác định, nhưng khi không có sự kiện xảy ra, chúng ta không cần cung cấp hậu cần cho họ. Còn một khi có chuyện, những người đã được sàng lọc này rất có khả năng sẽ nghiêng về phía chúng ta. Chúng ta chỉ cần cung cấp vật tư dùng một lần là có thể thu được thành quả không tồi."

"Nghe có vẻ hơi giống lính đánh thuê," Nick nhướng mày nói.

"Cũng gần giống vậy," Mark gật đầu rồi tiếp lời: "Có thể coi là lính đánh thuê trong giới tình báo. Bởi vì chi phí đầu tư không nhiều, nên có thể bỏ đi bất cứ lúc nào. Bị phát hiện cũng không sao, họ là người địa phương, căn bản không biết bất kỳ thông tin quan trọng nào từ phía chúng ta."

"Hơn nữa, ưu điểm của hệ thống này là chúng ta có thể thâm nhập vô hạn định. Chọn một trăm mục tiêu luôn có một người có thể sử dụng được, nhưng đối phương lại không thể nào rà soát từng người một. Đặc biệt hiệu quả ở những quốc gia có nền giáo dục cơ bản thiếu thốn, người dân thiếu lòng yêu nước và không có khả năng phán đoán cơ bản."

"Chúng ta thực sự muốn sử dụng loại thủ đoạn gián điệp và thâm nhập này để đối phó với các siêu anh hùng sao?" Một đặc vụ trong số đó hoài nghi nói.

"Đừng nói khó nghe như vậy," Nick nhún vai đáp: "Chúng ta có thể thay đổi cách giải thích. Chúng ta chiêu mộ trong đội ngũ siêu anh hùng những người có chí hướng muốn cung cấp sự giúp đỡ về nhân sự an ninh cho kế hoạch phát triển Hệ Mặt Trời. Để đáp lại sự hỗ trợ của họ, chúng ta cũng có thể cung cấp cho họ những vật tư mà họ đang cần gấp. Tôi nghĩ không phải siêu anh hùng nào cũng giàu có như Tony Stark phải không?"

Một phụ nữ đeo kính, trên ngực có thẻ công chức phòng tài vụ, đẩy gọng kính rồi nói: "Nhưng như vậy chẳng phải tốn kém hơn so với việc chúng ta cung cấp đảm bảo hậu cần cho các đội siêu anh hùng sao? Ý định ban đầu của chúng ta là giảm chi phí đồng thời nâng cao hiệu suất. Nếu không thể đảm bảo cả hai, ít nhất cũng phải giảm chi phí, vì tình hình tài chính của S.H.I.E.L.D không mấy lạc quan."

"Thứ chúng ta cho họ chưa chắc đã là tiền," Nick khoanh tay, ngả người ra sau, đứng trước bàn nói: "Hiện tại ứng dụng Spider-Man đã được cập nhật đến phiên bản nào rồi?"

Ở cuối bàn dài, một lập trình viên mặc áo sơ mi kẻ caro cuối cùng cũng rời mắt khỏi cốc cà phê, xoa xoa tay nói: "Hiện tại là 1.0.8, đã trải qua tám phiên bản cập nhật rồi ạ."

"Vậy t��nh hình thu chi thế nào?" Nick lại nhìn về phía nhân viên tài vụ ngồi cạnh bàn. Người này nhanh chóng lấy ra một báo cáo lớn từ dưới tập tài liệu, xem qua rồi gật đầu nói: "Báo cáo tài chính đẹp hơn nhiều so với phòng tác chiến. Các Spider-Man rất ít khi đòi hỏi quá đáng, họ thường làm rất nhiều việc nhưng chỉ đổi lấy những thứ không quá đắt đỏ đối với chúng ta."

"Vậy thì chúng ta hoàn toàn có thể quản lý các đội siêu anh hùng theo cách này. Phát hành một ứng dụng tuyển nhiệm vụ chính thức, bất kỳ siêu anh hùng nào cũng có thể đăng ký trên đó, nhận nhiệm vụ thuê, kiếm điểm tích lũy để đổi lấy phần thưởng."

Nick cười nói: "Tôi đã nhận ra rồi. Đám người trẻ tuổi này, nếu anh làm ra một 'dự luật đăng ký siêu anh hùng' hoặc cầm một phiếu điều tra dí vào đầu bắt họ điền, họ chắc chắn sẽ nổi loạn. Nhưng nếu anh nói hiện tại có một trò chơi yêu cầu toàn bộ thông tin năng lực của họ, họ sẽ không chớp mắt một cái mà điền hết ngay."

Mọi người ngồi quanh bàn họp đều bật cười. Một đặc vụ trẻ tuổi da đen ng���i giữa bàn dài dang tay nói: "Anh bảo tôi đi làm kiếm tiền, tôi chỉ muốn nằm ườn trên giường ngủ nướng. Nhưng nếu anh bảo tôi tham gia hoạt động trong game, chơi thêm vài ván để kiếm điểm đổi mấy bộ skin thật ngầu, tôi sẽ dậy sớm hơn bất kỳ ai."

"Vậy cứ quyết định như vậy đi," Nick gật đầu, rồi nhìn về phía các thành viên phòng lập trình nói: "Mấy ngày nay mọi người vất vả dựng lên một khung sườn sơ bộ. Chúng ta sẽ thử nghiệm vận hành trước trong nội bộ các đội siêu anh hùng quen thuộc."

Anh lập trình viên đẩy gọng kính nói: "Điều đó không khó. Chúng ta đã có kinh nghiệm xây dựng ứng dụng Spider-Man và ứng dụng Octopus rồi, khung sườn hoàn toàn có thể sao chép lại. Nhưng hiện tại New York an toàn như vậy, chúng ta tìm nhiệm vụ ở đâu để công bố cho họ đây?"

Nữ trưởng phòng tác chiến vuốt cằm nói: "Nếu thật sự không được thì cứ tìm cho họ mấy việc vặt vãnh như lông gà vỏ tỏi, đi chạy việc lặt vặt chẳng hạn. Những việc như thế chẳng phải có rất nhiều sao?"

"Không được," Natasha lắc đầu bác bỏ đề xuất này. Cô nói: "Quy trình nhiệm vụ đầu tiên nhất định phải đủ trang trọng, bởi vì đây là lúc thiết lập quy tắc, đồng thời cho họ thấy thái độ nghiêm túc của chính phủ đối với vấn đề này. Có như vậy họ mới có thể nghiêm túc đối xử với các nhiệm vụ thuê tiếp theo."

"Nếu thật sự tạo ra kiểu nhiệm vụ chạy vặt đưa tin như trong trò chơi, thì sau khi cảm giác mới lạ ban đầu qua đi, họ chắc chắn sẽ cảm thấy chán nản, cho rằng mình bị đối xử như lính quèn vô danh, rồi sau đó sẽ hoàn toàn bỏ qua, không thèm nhìn đến nữa."

"Phải đó," Nick gật đầu, bày tỏ sự tán đồng với quan điểm của Natasha. Sau đó anh nói: "Nhóm nhiệm vụ đầu tiên cần phải có quy trình chuẩn mực, độ khó vừa phải, đặc biệt là không thể quá đơn giản. Cần thiết phải cho họ hiểu rằng đây là nhiệm vụ thuê bảo an có khả năng đổ máu, bị thương, chứ không phải một trò chơi đóng vai."

"Điều này cũng có thể loại bỏ một số người chỉ chạy theo phong trào đóng vai siêu anh hùng mà thực chất không có năng lực hay quyết tâm, giảm bớt thương vong cho họ."

"Nói vậy, nhóm nhiệm vụ đầu tiên cần phải là nhiệm vụ đối kháng sao?" Nữ trưởng phòng tác chiến dùng cán bút gõ gõ trán mình nói: "Nhưng chúng ta tìm kẻ thù ở đâu để giao cho họ đây? Hơn nữa, dù có tìm được kẻ thù, họ cũng chưa chắc có thể nhận thức được kẻ thù nguy hiểm đến mức nào thông qua phần giới thiệu nhiệm vụ."

"Kẻ thù tốt nhất là phải có vẻ ngoài cực kỳ hung ác," Mark vươn tay nói: "Kiểu có thể dọa khóc trẻ con thì tốt nhất. Mỗi đặc vụ CIA đều từng nghe các tiền bối kể rằng nhiệm vụ đầu tiên họ phải thực hiện là đánh bại tám con người ngoài hành tinh có ánh sáng thôi miên. Nghe có vẻ buồn cười, nhưng điều đó thực sự có thể cho thấy ai là người nhát gan."

Nick gật đầu, rơi vào trầm tư, dường như đang tìm kiếm trong tâm trí mình một kẻ thù phù hợp với điều kiện. Nhưng thời gian suy nghĩ càng kéo dài, lông mày Nick càng nhíu chặt.

Sau một lúc lâu, anh ta thở dài, cười khổ một tiếng đầy bất đắc dĩ nói: "Thật ra thì đừng nói nữa, Trái Đất quả thực rất an toàn. Nhưng điều này không thể trách tôi, phải trách các cố vấn tâm lý của chúng ta... À phải rồi, gần đây có tin tức gì về Schiller không?"

Những người ngồi phía dưới nhìn nhau, rồi nhao nhao lắc đầu. Nick ngẩng đầu nhìn ngày trên đồng hồ, rồi khẽ nói: "Schiller đã biến mất quá lâu rồi, e rằng lần này kế hoạch mà hắn chuẩn bị sẽ vĩ đại đến mức khó lòng tưởng tượng được..."

"Tít tít tít ——!!"

Đột nhiên, một tiếng còi báo động chói tai vang lên từ máy bộ đàm bên hông Natasha. Natasha nhíu mày, cầm bộ đàm lên nói:

"Alo, có chuyện gì vậy? Grant, tại sao lại kích hoạt liên lạc khẩn cấp?"

Nghe thấy giọng của Grant Ward từ đầu dây bên kia bộ đàm, Natasha "tách" một cái đứng bật dậy, mở to mắt nói:

"Anh nói gì cơ?! Reed Richards đã gửi cảnh báo cấp một qua nền tảng giám sát an toàn của phòng thí nghiệm, nội dung cảnh báo là chủng tộc côn trùng từ Vũ trụ phản vật chất đang xâm lược?!"

"Reed Richards muốn nói chuyện trực tiếp với Nick Fury, Cục trưởng, có muốn chuyển cuộc gọi của anh ấy không?" Natasha quay đầu hỏi Nick.

Nick gật đầu. Natasha cắt đứt liên lạc, nhanh chóng bước đến bên cạnh thiết bị máy chiếu phía trước, kết nối bộ đàm với máy chiếu. Ngay lập tức, hình ảnh bán thân khổng lồ của Reed Richards xuất hiện giữa phòng họp.

Nick nhìn thấy phía sau Reed còn có Tiến sĩ Otto và Tiến sĩ Banner. Reed với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói:

"Trong quá trình quan sát Vũ trụ phản vật chất, tôi đã phát hiện một siêu sinh vật tên là Annihilus. Hắn đã liên kết với một thực thể tồn tại tên là Ravenous để mở ra một kênh thông từ Vũ trụ phản vật chất đến Vũ trụ chính vật chất. Lúc này, hàng tỷ tỷ con sâu bọ kinh hoàng đang xâm lược vũ trụ của chúng ta."

"Và theo những hình ảnh mà robot quan sát của Stark để lại trong không gian vũ trụ gửi về, ba đế quốc lớn vẫn chưa thể tập hợp lực lượng kháng cự. Đàn trùng khủng khiếp ấy tựa như một Làn Sóng Hủy Diệt đáng sợ, chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã phá hủy hàng trăm chiều không gian xung quanh."

"Nếu không ngăn chặn, thì hôm nay sẽ là ngày toàn bộ vũ trụ bị diệt vong..."

"Khoan đã," Nick vươn một tay ngăn lời Reed sắp nói. Reed còn tưởng Nick muốn hỏi làm sao anh ta biết được, vừa định giải thích thì Nick lại hỏi:

"Anh vừa nói siêu sinh vật tên Annihilus kia đã liên kết với thực thể tồn tại nào?"

"Ravenous."

Nick không thèm nhìn Reed nữa, xoay người, vẫy tay về phía những người đang ở giữa phòng họp nói:

"Kế hoạch lớn của Schiller đã đến rồi, chuẩn bị hành động đi." Truyện này do truyen.free dịch và đăng tải, mong các bạn tôn trọng công sức của dịch giả.