Schiller nghe Cobblepot kể lại toàn bộ quá trình hắn vươn lên thành tiểu đầu mục khu Bắc.

Phải thừa nhận rằng, Cobblepot là một thiên tài, đặc biệt là trong phương diện quyền mưu. Kế hoạch của hắn kín kẽ, tư duy sắc sảo, năng lực chấp hành mạnh mẽ, kỹ năng diễn xuất cũng rất tốt, luôn có thể vào những thời điểm thích hợp đóng vai những hình tượng phù hợp, rồi lừa gạt tất cả mọi người.

Khi còn ở bên Fish, hắn thể hiện thái độ không đội trời chung với những lão đại hắc bang xâm lấn, hệt như một người bản địa kiên cường bảo vệ lãnh thổ của mình.

Nhưng khi chuyển sang phe Kevin, hắn lại bắt đầu kể tội Fish cực kỳ tàn ác, công bố hành vi chiếm địa bàn của nhóm lão đại hắc bang này là vô cùng chính nghĩa, là cứu rỗi dân chúng Địa ngục Trần gian khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Fish đương nhiên vô cùng phẫn nộ khi biết hắn phản bội, nhưng Cobblepot lại cung cấp cho nhóm lão đại hắc bang này cái cớ để chiếm đoạt một cách chính nghĩa, nên nhóm lão đại này nhất định phải bảo vệ hắn, thậm chí muốn coi hắn như một điển hình, nâng hắn lên càng cao càng tốt, để thể hiện rằng dưới sự thống trị của bọn họ, ngay cả một kẻ bán rong không đáng kể cũng có thể đạt được địa vị và quyền lợi, nhằm chứng minh rằng sự thống trị của Fish đối với Địa ngục Trần gian là không có lối thoát.

Cobblepot biến mình thành tấm gương điển hình mà nhóm lão đại hắc bang muốn tạo dựng, không những giúp bản thân có ngày xuất đầu lộ diện, mà còn châm ngòi mối quan hệ giữa Fish và đám lão đại này càng ngày càng căng thẳng, đến mức giương cung bạt kiếm.

“Rồi sau đó thì sao? Ngươi đã làm gì nữa? Khiến Kevin bắt đầu kiêng kỵ ngươi sao?” Schiller hỏi Cobblepot, nhưng hắn chưa kịp trả lời, Schiller liền bổ sung thêm: “Trong phiên bản câu chuyện trước đó, ngươi nói Kevin lo lắng ngươi sẽ cướp đoạt địa vị của hắn, nhưng ở đây có một điểm sơ hở……”

“Cái đám lão đại hắc bang đầu óc đơn giản này, rất ít khi kiêng kỵ một nhân viên văn phòng, phần lớn bọn họ đều cho rằng phải có súng trong tay mới có uy hiếp, còn ngươi? Thân thể không đủ cường tráng, cũng không có lực lượng vũ trang, một lão đại hắc bang truyền thống như Kevin, chỉ nhìn vào kích thước nắm đấm, sẽ không vô duyên vô cớ kiêng kỵ ngươi.”

Cobblepot há miệng định nói, hắn không trực tiếp trả lời câu hỏi của Schiller, mà lại hỏi: “So với điều này, tại sao ngươi lại hiểu rõ bọn họ đ���n vậy?”

“Ồ, ta quên chưa nói với ngươi……” Schiller xoay người, từ trên bàn phía sau lưng cầm lấy một cuốn sổ ghi chép, vừa lật vừa nói: “Để ta xem nào……”

“Hiện tại, trong số các lão đại hắc bang của Địa ngục Trần gian, chỉ có một người không có hồ sơ nhập viện, năm người còn lại đều đã từng là bệnh nhân ở đây, bao gồm cả Kevin kia, ta đã từng gặp hắn trên hành lang……”

“Đây không phải bệnh viện tâm thần sao?” Cobblepot mở to mắt nói.

“Vậy ngươi nghĩ bọn họ không mắc bệnh tâm thần sao?”

Cobblepot hít một hơi khí lạnh, hắn phát hiện mình vậy mà không thể thốt nên lời. Schiller nói rất có lý, ở Gotham, ngươi không có chút bệnh tâm thần nào mà còn muốn làm lão đại hắc bang sao?

“Được rồi, ta nói tiếp đây……”

“Ngay từ đầu, mục đích của ta chính là tích lũy tư bản, bởi vì ngay cả khi ta thoát khỏi sự khống chế của Giáo phụ, cũng không thể quay lại lang thang trên đường phố nữa chứ? Ta không thể bắt đầu từ con số 0 để xây dựng một băng nhóm hắc bang, vậy thì chỉ có thể cướp lấy một cái có sẵn……”

“Ta bắt đầu lung lạc lòng người trong băng nhóm của Kevin, lợi dụng khả năng tính toán của mình, ta thu phí nước luôn nhiều hơn những nơi khác, nhưng lại khiến người ta không thể nào phát hiện. Ta dùng một chút lợi ích nhỏ nhặt mua chuộc nhân viên cấp thấp, để có được sự thuận tiện, kiếm được nhiều tiền hơn, sau đó lại dùng cái giá lớn hơn để mua chuộc không ít nhân viên trung cấp và cấp cao……”

“Vốn dĩ ta không muốn ra tay sớm như vậy, nhưng có một kẻ ngu ngốc, làm việc không cẩn trọng, khi báo cáo với Kevin đã lỡ lời, cho hắn biết ta đã giữ lại không ít tiền phí nước thu thêm.”

“Như ngươi đã nói, đám lão đại hắc bang này không để tâm đến việc có hại người hay không, nhưng họ lại rất để tâm đến tiền.”

“Biết ta tham ô tiền phí nước, Kevin vô cùng phẫn nộ, hắn tuyên bố muốn giết chết ta, vẫn là nhờ vài nhân vật cấp cao bị ta mua chuộc ra mặt can thiệp, mới không khiến hắn lập tức bùng nổ.”

“Nhưng ta biết, ta nhất định phải ra tay trước, Kevin sẽ không nhịn ta quá lâu.”

“Xem ra kinh nghiệm của ngươi vẫn chưa đủ phong phú.” Schiller tổng kết: “Ở Gotham, đừng hy vọng vào những người khác, bọn họ không làm được bất cứ việc gì, chỉ biết mang lại phiền phức.”

“Hiện tại ta đã hiểu rõ điều này rồi.” Cobblepot hừ lạnh một tiếng nói.

“Nhưng dù vậy, ngươi cũng không cần phải quay lại dưới trướng Fish, chẳng lẽ bản thân ngươi không thể giết Kevin sao? Ngươi hẳn phải có rất nhiều cơ hội chứ.”

“Nhưng điều đó không giải quyết được vấn đề.”

Giọng điệu của Cobblepot trở nên có chút bất đắc dĩ, hắn nói: “Nơi đó là một cái hố bùn lầy, một khi ta giết Kevin để tự mình leo lên vị trí, việc thay đổi đầu mục lớn như vậy sẽ khiến băng nhóm trở nên vô cùng bất ổn.”

“Xung quanh vẫn còn vài con sói dữ đang rình mò, một khi trong băng nhóm xảy ra chuyện, bọn chúng sẽ bao vây lại, chia cắt địa bàn của băng nhóm này.”

“Ta có thể dùng mưu trí để giết chết một Kevin, nhưng không thể giết chết tất cả mọi người. Muốn leo lên vị trí đồng thời củng cố băng nhóm, đe dọa bọn chúng, ta nhất thiết phải m��ợn dùng ngoại lực.”

“Vì thế ngươi liền quay về chỗ Fish sao?”

“Đúng vậy, khi đó Fish còn có thể giao tiếp, nàng vẫn chưa điên đến mức đó. Ta đã sám hối với nàng, sau đó đề xuất có thể giúp nàng trong ứng ngoài hợp.”

“Lúc đó, Fish vẫn còn rất nóng nảy, nhưng đầu óc vẫn còn khá tỉnh táo. Nàng bị khả năng lợi ích làm cho rung động, vì thế, chúng ta liền bắt đầu hợp tác.”

Trong màn này, ánh sáng ban đầu đến từ chiếc gương. Trong gương, Cobblepot mặc một bộ vest mới tinh, thắt cravat, trở nên càng giống với các đầu mục hắc bang ở Gotham.

Bóng dáng hắn lẩn khuất giữa băng Mooney và các băng nhóm hắc bang khác, giây trước hắn còn thao thao bất tuyệt đưa ra các loại kiến nghị và kế hoạch cho Fish, giây sau, hắn lại cùng Kevin giả vờ hợp tác.

Trên không Địa ngục Trần gian, xuất hiện khuôn mặt còn non nớt của Penguin. Hắn vươn tay, trên ngón tay treo vài con rối bằng sợi dây nhỏ. Hắn linh hoạt điều khiển ngón tay, khiến những con rối nhảy múa trên nền kiến trúc cổ quái lại quỷ dị này, rất giống một bữa tiệc kinh hoàng.

“Sau đó, ta tìm một cái cớ, dẫn Kevin ra khỏi Địa ngục Trần gian. Fish đã giết hắn trong một con hẻm cách đó không xa.” Giọng của Cobblepot lại vang lên.

“Theo như những gì chúng ta đã thỏa thuận, Fish gây ra động tĩnh, giữ chân mấy lão đại hắc bang khác, còn ta lợi dụng khoảng trống này để tiếp quản địa bàn của Kevin.”

“Rồi sau đó thì sao?” Schiller đẩy gọng kính, nói với Cobblepot: “Kevin đã chết, ngươi tiếp quản địa bàn, mọi chuyện đều thuận lợi……”

Cobblepot lắc đầu nói: “Hoàn toàn không phải vậy.”

“Ta không chịu đựng nổi bất kỳ khẩu súng ống uy lực lớn nào, chỉ có thể dùng súng lục, trong phương diện đánh nhau không có bất kỳ sở trường đặc biệt nào, ta không thể dựa vào vũ lực để kiếm sống.”

“Nhưng hắc bang Gotham vốn dĩ chính là dựa vào vũ lực để kiếm sống, đặc biệt là những băng nhóm hắc bang cấp thấp này, quá nhiều người không phục địa vị của ta. Ta nhất thiết phải nhẫn nhục chịu đựng Fish, ta cần mượn sức nàng, để diệt trừ những kẻ ngoan cố đó.”

“Nhưng nàng ta ngày càng trở nên điên cuồng, nàng ta điên rồi, ngươi hiểu không?” Cobblepot nhìn Schiller nói: “Người phụ nữ này hoàn toàn mất đi lý trí, biến thành một quái vật chỉ biết ngược đãi và đánh đập người khác!”

“Vậy ngươi cứ thế chịu đựng nàng ngược đãi sao?”

“Đương nhiên là không…” Cơ bắp trên mặt Cobblepot đều có chút run rẩy, điều này khiến biểu cảm của hắn trông vô cùng hung ác, hắn nói: “Nàng ta càng điên càng tốt, không có đầu óc, cũng chỉ có thể bị ta thao túng.”

“Nàng không ngừng đánh đập ta, nhưng không sao. Khi nàng đã phát điên xong, sẽ rơi vào nỗi sợ hãi rằng tất cả mọi người đều muốn hãm hại nàng, chỉ có ta mới có thể giao tiếp với nàng.”

“Ta có thể khiến nàng đi giết bất kỳ ai, chỉ cần lẳng lặng nói với nàng rằng kẻ đó đã phản bội nàng.” Cobblepot phát ra một loạt tiếng cười trộm.

Ở trung tâm sân khấu, Fish ngồi trên một chiếc thùng gỗ, trong ánh mắt nàng đầy tơ máu đỏ ngầu, môi khô nứt, cả người giống như một con rối gỗ cứng đờ.

Trên mặt Cobblepot đầy vết thương, nhưng hắn không hề có vẻ sợ hãi, mà lạnh lùng cười, tiếp cận bên tai Fish, niệm ra từng cái tên một. Cánh tay Fish bắt đầu không ngừng run rẩy, người phụ nữ điên cuồng này đã bị những ảo tưởng bị hãm hại trong đầu bức đến phát điên, nàng thề sẽ giết chết tất cả những kẻ phản bội nàng.

Tiếng súng vang lên liên tiếp, từng bóng đen một ngã gục bên chân Cobblepot, máu tươi chảy đến lòng bàn chân hắn. Hắn vươn tay lau s���ch vết máu nơi khóe miệng, ngẩng đầu lên, trong ánh mắt tràn đầy vẻ đắc ý điên cuồng.

“Nhưng sau đó tại sao ngươi lại thay đổi sách lược?”

“Ta không nói sai.” Cobblepot nhìn vào mắt Schiller nói: “Maroni đã tìm đến ta, mặc dù lúc đó ta cũng không biết hắn là ai.”

“Hắn nói với ta, trước đó hắn đã ra tay tấn công vài cơ sở làm ăn của Giáo phụ, đã trở thành kẻ thù không đội trời chung với gia tộc Falcone. Hắn không muốn nhìn thấy gia tộc Falcone cải tạo Gotham, bởi vậy, hắn muốn phá hoại bước đầu tiên của cuộc cải cách.”

“Hắn biết ta đang khống chế hệ thống cấp nước khu Bắc, bởi vậy đã tìm đến ta, hy vọng ta đầu độc nguồn nước của Địa ngục Trần gian.”

Giọng điệu của Cobblepot bắt đầu trở nên ngày càng lạnh lẽo: “Khi đó, Fish đã bắt đầu phát cuồng, nàng ta sắp trở nên vô dụng rồi.”

“Chúng ta cùng nhau lên một kế hoạch, giết chết Fish, rồi đổ tội cho tiểu Falcone.”

“Điều này không hợp logic.” Schiller hỏi Cobblepot: “Mục đích của ngươi là không chịu sự khống chế của Giáo phụ, chứ không phải đắc tội Giáo phụ, nhưng đừng nói với ta rằng ngươi cho rằng bằng cách đó có thể đánh đổ Giáo phụ, đạt được tự do.”

“Đương nhiên không, ta sao có thể ngu xuẩn đến thế.”

“Maroni ư?” Cobblepot khịt mũi hừ lạnh một tiếng, hắn tiếp tục nói: “Hắn cho rằng ta sẽ thật lòng hợp tác với hắn sao? Đương nhiên không, ta nhìn ra hắn là một tên linh cẩu vô sỉ.”

“Chúng ta đã định ra kế hoạch, nhưng ngoài ra, ta còn có một bộ kế hoạch của riêng mình.”

“Ta nghĩ, tiếp theo, ngươi sẽ kể về chuyện của ngươi và mẹ ngươi phải không?”

“Không sai.”

Màn sân khấu lại một lần nữa kéo ra, cùng với lời kể của Cobblepot, tầm nhìn quay trở lại ngôi nhà cũ của gia đình Cobblepot.

Cobblepot gầy gò đang thở hổn hển, ngồi vật vã giữa phòng khách, đối mặt với sự hỗn độn khắp sàn nhà.

Còn phu nhân Cobblepot thì đang cầm một chiếc ghế, điên cuồng đập xuống đất, trong miệng lẩm bẩm những lời không rõ ràng.

Cobblepot cầm dây thừng, định trói người mẹ đột nhiên phát bệnh lại, nhưng phu nhân Cobblepot chỉ một cái đã đẩy hắn ngã xuống đất. Cobblepot va phải cái bàn, hắn phát ra một tiếng hét thảm, ngay sau đó, phu nhân Cobblepot liền vung ghế lên, đập vào cánh tay phải của hắn.

Cobblepot lăn một vòng trên sàn, lại đụng đổ tủ, các vật phẩm rơi vãi khắp sàn nhà.

Nhưng hắn vẫn cố gắng bò dậy, nửa quỳ tại chỗ suy nghĩ một lát, sau đó loạng choạng đi vào phòng, lấy ra thuốc ngủ, đi vòng qua phu nhân Cobblepot đang đứng bất động, đi đến bàn trà trong phòng khách, bỏ thuốc vào nước, rồi trốn vào góc tường chờ đợi.

Đại khái mất cả một đêm, phu nhân Cobblepot mới cuối cùng cũng giảm bớt trạng thái kích động kia. Sự hưng phấn biến mất, mệt mỏi và khát khao ập đến, nàng theo bản năng tìm nước uống, uống cạn một hơi cả bình nước lớn có pha thuốc ngủ.

Lại qua mấy chục phút nữa, cho đến khi thuốc phát huy tác dụng, phu nhân Cobblepot tê liệt ngã xuống ghế sofa mà ngủ, Cobblepot mới tiến đến, kéo nàng từ trên sofa đi.

Schiller che trán, ngắt lời Cobblepot đang kể, hắn nói: “Hiển nhiên, mẹ ngươi cũng giống ngươi, đều mắc chứng tâm thần phân liệt thể căng trương, ta cũng không thể trông mong ngươi có kiến thức gì về mặt này.”

“Ta chỉ có thể nói, ngươi xem như chẳng làm gì cả, cho dù ngươi không dùng thuốc ngủ, người bệnh sau khi trạng thái kích động qua đi cũng sẽ vì kiệt sức mà ngất đi.”

Cobblepot lại đột nhiên có chút kích động, cố gắng nâng nửa thân trên lên, tựa vào gối, nhìn thẳng Schiller, sau đó hỏi: “Loại bệnh này thật sự có thể chữa khỏi sao?”

“Ta nói có thể.” Schiller dừng lại một chút, sau đó bổ sung: “Bất quá, đó là đối với ngươi mà nói, bởi vì tuổi của ngươi còn khá nhỏ, nếu là mẹ ngươi thì……”

Hắn lắc đầu, tiếp tục nói: “Hoàn toàn chữa khỏi là không mấy khả thi, chỉ có thể đảm bảo phần lớn thời gian sống sinh hoạt bình thường, một khi phát bệnh vẫn phải nhập viện.”

Cobblepot lại như trút được gánh nặng thở phào một hơi, không đợi Schiller tiếp tục hỏi, hắn liền nói: “Như ngươi đã đoán, đó quả thật không phải hiện trường một vụ bắt cóc, hay nói đúng hơn, là ta tự mình bắt cóc mẹ ta.”

“Đây là một phần trong kế hoạch của ta, ta tính toán tự mình đưa mẹ ta đi, sau đó vu oan cho Maroni.”

“Ta đã tích góp không ít tiền, thuê một căn chung cư mới, tòa nhà cũ kia không cần mang theo bất cứ thứ gì nữa, nhưng mẹ ta lại nhất quyết không chịu đi……”

“Chúng ta đã xảy ra cãi vã, nàng ngày càng kích động, rồi bắt đầu nổi điên, ta không còn cách nào khác……”

Cobblepot nghiến răng nói: “Ta căn bản không biết nàng bị làm sao, trước kia tuy rằng nàng thỉnh thoảng thần trí không rõ, nhưng đều không nghiêm trọng như lần này.”

“Nàng ta hoàn toàn điên rồi, không thể khống chế, thậm chí cầm dao gọt hoa quả đâm vào mình. Ta sợ nàng tự làm mình bị thương, chỉ có thể khiến nàng hôn mê, sau đó cưỡng ép mang nàng đến căn chung cư mới.”

“Tại sao không đưa đến bệnh viện?”

“Ta không có thời gian.” Cobblepot mặt âm trầm nói: “Ta và mẹ ta đã cãi vã cả ngày, nàng lại phát điên cả đêm. Ngần ấy thời gian vốn dĩ ta dùng để bố trí hiện trường.”

“Cuộc hẹn với Maroni đã đến giờ, ta nhất thiết phải đi chấp hành kế hoạch. Trong nhà cũng chưa kịp thu dọn, cánh tay cũng không có thời gian xử lý, chỉ có thể vội vàng chạy đi……”

“Được rồi, vậy rốt cuộc tại sao ngươi lại muốn bịa đặt chuyện Maroni bắt cóc mẹ ngươi?”

“Đây chính là kế hoạch của ta, ta cũng sẽ không thật lòng hợp tác với tên linh cẩu đó, đừng quên rốt cuộc ta là ai, ta muốn đạt được tự do.”

“Vậy rốt cuộc kế hoạch của ngươi là gì?”

Đột nhiên, Cobblepot chuyển chủ đề, hắn nói: “Mới vài ngày trước, ta phát hiện, ở Địa ngục Trần gian có một kẻ quái dị đang hành động. Đương nhiên, trước đó ta đã từng nghe nói đến tên của hắn, hắn tên là Batman……”

Độc giả sẽ tìm thấy tác phẩm này cùng vô vàn những bản dịch chất lượng khác tại Truyen.free