“Cửa hàng ô Vikin ư? À... đúng là chuyện từ ngày xửa ngày xưa rồi.”

Trong văn phòng Sở Cảnh sát Gotham, Bullock châm một điếu thuốc, dựa vào tủ hồ sơ bên cạnh, nói với Gordon: “Ngươi biết đấy, ta xuất thân từ khu Đông, là người Gotham gốc, một đứa trẻ lớn lên từ khu ổ chuột.”

“Ta nhớ rõ khi ngươi mới tới Gotham... chắc là mấy năm trước nhỉ? Đúng vậy, hồi đó, khu Đông vẫn còn rất huy hoàng, nơi đó có Tứ Đại Gia Tộc, những câu lạc bộ cao cấp trải dài, đủ loại quán bar cùng vũ trường, ngay cả những cô vũ nữ thoát y cũng là hàng tuyển nhất.”

“Nhưng đừng nghĩ đó là một khu ổ chuột rách nát.” Bullock đổi tay cầm thuốc, ông hít một hơi, nhả ra làn khói, chìm vào hồi ức.

“Khu Đông từng có một thời huy hoàng, lấy đường Grimm làm trung tâm, lan tỏa ra hàng chục con phố xung quanh, bao gồm cả đường Elizabeth, khu vực tập trung của băng đảng xã hội đen hiện nay. Nhưng hồi đó, đường Elizabeth vẫn chưa nổi bật, nếu xét về sự phồn hoa, đương nhiên đường Grimm vẫn là số một.”

“Nhưng hiện giờ, nơi đó có vẻ hơi...” Gordon cau mày, ông sờ cằm, nói: “Hai hôm trước khi điều tra vụ án kia ta cũng đã đến xem rồi, nơi đó quả thực không giống như ngươi nói...”

“Đương nhiên, ta đã nói rồi, đó là chuyện của ngày xưa, khoảng năm sáu năm trước... hoặc bảy tám năm trước, nơi đó vẫn là trung tâm thương mại phồn hoa nhất khu Đông. Cửa hàng ô Vikin mở ở cuối con hẻm đó, nhưng đừng nghĩ nó hẻo lánh, thật ra đó lại là vị trí đắc địa nhất.”

Bullock lại nhả ra một làn khói, hồi tưởng: “Đó chính là một cửa hàng đặc biệt nhất khu Đông. Trên con phố kinh doanh dưới sự thống trị của băng đảng, thường chỉ toàn quán bar, vũ trường và nhà hàng cao cấp, một cửa hàng ô dù lại mở ở đó, ít nhiều cũng có phần không hợp tông.”

“Tuy nhiên, khách hàng của cửa hàng ô đó đều rất cao cấp, vì tay nghề của lão thợ dù Vikin cực kỳ tinh xảo. Những chiếc ô thủ công do ông chế tác là biểu tượng thân phận của các ông trùm xã hội đen Gotham thời bấy giờ. Nếu ai có thể cầm một chiếc ô có ký hiệu Vikin ra ngoài, điều đó chứng tỏ hắn là nhân vật thượng lưu trong giới xã hội đen Gotham.”

“Ta biết.” Gordon gật đầu nói: “Khi ta mới đến Gotham, đang rộ lên phong trào đồ thủ công, một trào lưu retro dẫn dắt thẩm mỹ của cả bờ biển phía Đông, thậm chí cả nước. Mọi người đều nói rằng đồ vật do máy móc làm ra là lạnh lẽo, vô hồn, chỉ có đồ thủ công mới có phẩm vị.”

“Có lẽ là vậy, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.” Bullock bước tới, ngồi xu���ng ghế, tiếp lời: “Ngươi biết thời tiết quái gở của Gotham mà, ô dù quả thực là vật dụng rất thiết thực.”

Gordon đặt khuỷu tay lên bàn, dồn toàn bộ trọng tâm cơ thể lên bàn, lật một tập hồ sơ, nói: “Tay nghề của lão thợ dù này hẳn là rất giỏi đúng không? Đáng tiếc ông ấy đã chết rồi.”

“Đúng vậy, tất cả các ông trùm xã hội đen Gotham đều chỉ đến chỗ ông ấy để mua ô, nên nhiều thợ dù khác cũng không còn làm nữa. Đến hôm nay, cả Gotham chỉ còn lại một mình ông ấy là thợ dù thủ công.”

“Tay nghề của ông ấy quả thực không chê vào đâu được, nhưng tính tình cũng rất cổ quái. Hồi ta còn ở khu Đông, đã từng nghe nói rằng ô của ông ấy chỉ bán cho một số người, còn một số người khác, dù bỏ bao nhiêu tiền cũng không mua được ô dù.”

“Thật vậy sao?” Gordon nhìn về phía Bullock, nghi ngờ hỏi: “Đám ông trùm xã hội đen đó đâu phải hạng vừa, lão thợ dù này dám không bán ô cho họ, họ chẳng lẽ không đi gây phiền phức sao?”

“Chuyện này ta cũng không rõ, nhưng hình như cũng không có xung đột nào bùng nổ.” Bullock nhún vai.

“Ta nghĩ ngươi khó mà tìm được manh mối gì từ ông ấy. Có lẽ ông ấy thuần túy là bị vạ lây thôi.”

Gordon vẫn chưa từ bỏ ý định nói: “Cái chết của Kevin có liên quan đến cái chết của Fish, nhưng ta không tìm thấy manh mối gì từ Kevin. Vậy thì chỉ có thể bắt đầu từ người khác. Ngươi nghĩ xem, liệu có thể...”

Gordon thở dài, tự mình bác bỏ suy đoán trong đầu, sau đó nói: “Thôi, không khả thi lắm. Hiện giờ trào lưu đồ thủ công đã qua rồi, những ông trùm xã hội đen không học vấn như Kevin cũng sẽ không đi đặt làm ô thủ công. Kẻ cung cấp tin của chúng ta cũng chưa bao giờ nói rằng hắn biết chủ cửa hàng ô Vikin. Hai người họ có lẽ chỉ là người xa lạ.”

“Nhưng ta luôn cảm thấy, cái chết của họ trong cùng một vụ án có chút kỳ quặc.” Gordon đứng dậy, xoa eo nói: “Trước đây, việc các băng đảng thanh trừng nhau mà liên lụy đến người khác rất nhiều, nhưng ta cứ cảm thấy, vụ án này thật sự rất kỳ quặc...”

“Trực giác của ngươi từ trước đến nay đều rất chuẩn.” Bullock nói với Gordon: “Vậy thì thế này đi, lát nữa ta sẽ đến cửa hàng ô đó một chuyến nữa. Dù sao ta cũng lớn lên ở khu Đông, khá quen thuộc với nơi đó. Lỡ như có manh mối gì, ta sẽ báo cho ngươi...”

“Chỉ có thể như vậy thôi.”

Gordon vừa dứt lời, một viên cảnh sát nhỏ liền gõ cửa nói: “Sếp Gordon, ngài tiểu Falcone đã tới rồi.”

Gordon và Bullock vội vàng ra cửa đón, lên lầu thì thấy trường cục cảnh sát đang hàn huyên cùng Evans. Evans mặc vest da giày bóng lộn, phía sau còn có mấy bảo tiêu đi theo.

Cảnh tượng đó trông cứ như thể hắn mới là chủ nhân của Sở Cảnh sát vậy.

Evans thừa hưởng vẻ ngoài điển trai của cha mình, dáng người cao lớn, thanh tú, diện mạo tuấn tú. Hắn còn thừa hưởng mái tóc vàng óng tuyệt đẹp từ mẹ. Tuy nhiên, hình ảnh của hắn trông không giống một bố già xã hội đen, mà ngược lại, giống một diễn viên nổi tiếng hoặc một nghệ sĩ đầy nhiệt huyết.

Thấy Gordon đến, hắn quay người bắt tay Gordon nói: “Thám tử Gordon, đã nghe danh từ lâu. Tôi từng nghe bạn học và thầy giáo nói về ông, ông là một cảnh sát giỏi...”

Gordon và Bullock cùng trường cục cảnh sát trò chuyện với Evans.

Ở Gotham là vậy, cho dù Evans là nghi phạm lớn nhất trong một vụ án mạng, tất cả cảnh sát vẫn đối xử với hắn hết sức khách sáo, thậm chí tôn sùng như thượng khách, bởi vì hắn mang họ Falcone.

Đúng lúc họ định mời Evans vào phòng khách, Evans nói: “Không cần, tôi có chuyện muốn nói ngay tại đây...”

Trong tầng hầm một khách sạn trên đường Elizabeth, Maroni phát ra tiếng hét thảm thiết. Batman dùng một cây ống thép đánh gãy chân hắn. Maroni lớn tiếng chửi rủa: “Thứ quái nhân chuyên lo chuyện bao đồng đáng chết nhà ngươi!”

Giọng Batman vẫn lạnh nhạt như trước: “Ta ngăn ngươi giết ông chủ khách sạn, nhưng không phải vì ta tình cờ đi ngang qua. Rõ ràng là ta tìm ngươi có việc, tốt nhất ngươi nên hợp tác một chút.”

Maroni trừng mắt nhìn hắn đầy hung tợn nói: “Ngươi đừng hòng ta nói cho ngươi bất cứ chuyện gì! Thằng con hoang nhà mày!”

Mười phút trôi qua, Maroni quỳ rạp trên mặt đất, tứ chi đều đã gãy. Batman hỏi hắn: “Là ngươi bắn chết Fish?”

Maroni dường như không ngờ hắn lại hỏi câu đó. Hắn phát ra một tiếng thở dốc ngắn ngủi tại chỗ, cơn đau khiến hắn gần như ngất đi, nhưng Batman đã tiêm cho hắn một liều thuốc kích thích để giữ hắn tỉnh táo.

“Tốt nhất ngươi nên hợp tác một chút, bằng không ta cũng không biết tiếp theo sẽ bẻ gãy chỗ nào của ngươi.” Batman dùng chân đá vào cánh tay hắn. Maroni phát ra tiếng rên rỉ gần chết từ cổ họng. Cuối cùng, hắn vẫn khuất phục, nói: “Là ta... đúng là ta...”

“Ngươi vì sao lại làm vậy?”

“Ta có thù với Fish.”

Batman lại giẫm một cái vào cánh tay đã gãy của hắn. Maroni lại hét thảm kịch liệt, hắn run rẩy nói: “Có người uy hiếp ta... ta không còn cách nào khác...”

“Ai uy hiếp ngươi?”

Maroni im lặng rất lâu, bất kể Batman tra hỏi thế nào, hắn cũng không chịu nói ra cái tên đó.

Cuối cùng, Batman nói: “Ta biết nơi ẩn náu của gia tộc Maroni, cũng biết những lực lượng cốt cán và tài sản của ngươi giấu ở đâu. Nếu ngươi không muốn nơi đó đột nhiên bùng lên một trận hỏa hoạn không ai sống sót, tốt nhất nên hợp tác với ta...”

Maroni quỳ rạp trên mặt đất, như đã chết. Ngay khi Batman tưởng hắn sẽ không nói gì nữa, Maroni thốt ra một cái tên bằng giọng khàn đặc: “Evans Falcone.”

Trong phòng bệnh tại Viện Tâm thần Arkham, Schiller rụt tay về, đặt cây ô xuống, rồi cắm mũi ô xuống đất. Hắn nói với Cobblepot: “...nhưng đừng nói với ta cây ô này là ngươi mua. Ngươi hẳn phải biết, ngươi không mua nổi thứ này đâu.”

“Vậy, đây là ngươi trộm, hay ngươi cướp?”

Cobblepot dường như đã chịu nhục nhã, hắn mím môi trừng mắt nhìn Schiller nói: “Đây là thứ ta vốn dĩ phải có được!”

Schiller khoanh tay đặt lên cán ô, đứng tại chỗ, hỏi Cobblepot: “Vì sao lại nói như vậy?”

Cobblepot quay đầu đi không trả lời.

Đúng lúc này, cửa phòng bệnh bị gõ. Schiller quay đầu nói: “Mời vào.”

Người bước vào chính là Gordon. Sau khi vào, ông quét mắt nhìn tình hình trong phòng bệnh một lượt, liếc nhìn Cobblepot, cuối cùng dừng ánh mắt ở Schiller, nói: “Tiểu Falcone đã nhận tội.”

Không khí trong phòng tức thì đông cứng lại. Cobblepot giật mình như bị điện giật, suýt nữa bật dậy khỏi giường. Hắn quay đầu trừng mắt nhìn Gordon lớn tiếng nói: “Ngươi nói cái gì?! Ai nhận tội?!”

Giọng hắn đầy vẻ khó tin. Gordon nuốt nước bọt, nói với Cobblepot: “Ta biết ngươi khó tin, vì hiện tại ta cũng khó tin.”

“Nhưng sự thật là, trước khi ta đến đây, khoảng vài chục phút trước, Evans Falcone, con trai của bố già, đã đến sở cảnh sát...”

“Sau đó hắn thừa nhận chính mình đã sai khiến Maroni giết chết Fish Mooney.”

Hành động của Cobblepot khựng lại giữa không trung, mắt hắn gần như lồi ra khỏi hốc, rồi như thể hoài nghi nhân sinh mà ngã phịch xuống giường, lẩm bẩm đầy khó tin: “...hắn sai Maroni giết Fish, vậy ta đã làm gì? Ta đã làm gì?”

“Ta...” Cobblepot như bị nghẹn họng. Từ biểu cảm của hắn có thể thấy, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã tua lại toàn bộ kế hoạch và hành động của mình trong đầu, sau đó hắn khẳng định nói: “Không thể nào, tiểu Falcone sao có thể... chuyện này căn bản không hợp lý.”

Gordon thở dài nói: “Ai nói không phải chứ? Ta và Bullock đều ngây người ra. Evans đứng ngay trong sở cảnh sát đầy rẫy cảnh sát, nói với chúng ta rằng hắn đến tự thú, chính là hắn đã sai Maroni giết Fish.”

“Hắn không có động cơ làm như vậy.” Cobblepot nhìn Gordon nói: “Đám cảnh sát này chẳng phải luôn chú trọng động cơ phạm tội sao? Tiểu Falcone có lý do gì để làm vậy? Giết chết Fish thì có lợi gì cho hắn?”

Hắn vừa hỏi xong, sau đó liền không thể tin được mà nói: “Được thôi, giết chết Fish có lẽ đúng là có chút lợi ích cho hắn, ví dụ như có thể uy hiếp những người khác, nhưng hắn không nên...”

“Ta biết ngươi muốn nói gì. Con trai của bố già dù có ngu xuẩn đến mấy cũng sẽ không dùng loại phương pháp này để diệt trừ đối thủ cạnh tranh. Quan trọng hơn là, cho dù hắn làm vậy, cũng không có bất kỳ lý do gì để tự thú.”

“Chuyện ám sát của các băng đảng, ở Gotham phổ biến như cơm bữa.” Gordon nhíu mày sâu sắc, có thể cảm nhận được mấy nếp nhăn giữa trán ông gần như muốn in hằn lên mặt. Ông nói: “Mỗi người đều biết, chuyện này xảy ra hằng ngày, nhưng đây không phải là lý do để hắn đem chuyện này ra bàn công khai.”

“Cuối cùng hắn muốn làm gì? Tại sao lại muốn kéo sở cảnh sát vào cuộc?”

Khi Gordon nói ra những lời này, chính ông cũng cảm thấy vô lý. Vụ án giết người thì có lý do gì để kéo sở cảnh sát vào cuộc? Trời ạ! Ông đang nói gì vậy? Ông vẫn là một cảnh sát sao?

Nhưng ở Gotham, đây rõ ràng là đạo lý mà ai cũng ngầm hiểu. Các vụ ám sát giữa băng đảng, sẽ không ai gọi cảnh sát, vì làm vậy sẽ bị các đồng nghiệp khác khinh thường, sẽ làm tổn hại lớn đến danh tiếng.

Thế nhưng hiện tại, con trai của bố già lại chạy đến sở cảnh sát, công khai nói ra chuyện mình ám sát Fish, tính chất của vụ việc liền hoàn toàn khác biệt.

Nếu hắn không thừa nhận, sẽ không ai có thể buộc hắn phải thừa nhận, bởi vì hắn mang họ Falcone. Nhưng hiện tại hắn đã thừa nhận, mọi người liền không thể làm ngơ, cũng bởi vì hắn mang họ Falcone. Bản chuyển ngữ này là duy nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.