“Ngươi nghĩ điều gì sẽ khiến con cá cắn câu?”

“Đói khát? Tự mãn? Ta không biết.”

Natasha vẫn chăm chú nhìn chằm chằm sợi dây câu biến mất dưới mặt nước, tựa như có thể nhìn ra một con cá từ lỗ thủng ấy vậy. Dây câu của Schiller lơ lửng không xa chỗ anh, trông có vẻ không quá nặng mồi, thậm ch�� so với việc câu trên băng thì có phần quá mỏng manh. Ngay cả làn gió nhẹ buổi trưa cũng có thể thổi sợi dây tạo thành gợn sóng.

“Thông thường mà nói, ta sẽ không gọi một đêm hoan lạc tự nguyện là hành vi vô đạo đức.” Natasha thăm dò mở lời: “Có lẽ trong mắt một số người, đó chỉ tượng trưng cho sự phóng đãng, nhưng rõ ràng nhóm người đó không bao gồm ta.”

“Tuy nhiên, ta cho rằng trước khi bắt đầu một chuyện như vậy, sự đồng thuận ‘toàn diện’ từ đối tượng là cần thiết.”

“Ngươi có nói với mỗi đối tượng tình một đêm của mình rằng ngươi là Black Widow không?”

Natasha gần như gào lên trong đau khổ. Nàng cúi người về phía trước, nói vọng vào mặt băng: “Họ không cần thiết phải biết! Điều đó có ích lợi gì cho mối quan hệ thân mật tiếp theo của chúng ta chứ?!”

“Vậy nên, ngươi đã không thông báo cho họ về sự nguy hiểm của mình.”

“Đó là bởi vì ta sẽ không...”

“Ngươi thực sự sẽ không sao?”

Natasha im lặng một lúc, nửa ngày sau mới như bực dọc lên tiếng: “Trong đa số trường hợp là không. Những cuộc gặp gỡ tình cờ của ta với mấy chàng trai đó thường chỉ liên quan đến sự lãng mạn. Nếu họ giữ chuyện này trong phạm vi đó, thì họ sẽ không gặp nguy hiểm.”

“Nhưng có người lại muốn nhiều hơn.”

“Đàn ông thường muốn nhiều hơn.” Natasha thở dài thật sâu, như thể nhớ lại điều gì đó mà nói: “Sau khi tự cho là đã chinh phục được thân thể của ta, họ bắt đầu thăm dò khả năng chiếm đoạt tinh thần của ta.”

“Mặc dù có chút bất lịch sự, nhưng ta có thể hiểu. Bởi vì chính ta đã cho họ ảo giác về khả năng này, điều này nhằm khiến họ xem nhẹ tính công kích của ta. Nếu không, họ sẽ co rúm lại như một con chim cút chẳng dám làm gì cả. Tony Stark cũng chính là như vậy.”

“Hắn là người thông minh nhất trong số những người thông minh trên toàn thế giới. Ta dám chắc ngay từ cái nhìn đầu tiên, hắn đã nhận ra có điều không ổn. Chỉ là lúc đó tinh thần hắn không tốt, như thể đang tìm cái chết, có lẽ là muốn tìm cho mình một cách chết lãng mạn.”

“Nhưng hắn vẫn lùi bước.”

“Chẳng có người thông minh nào lại không.�� Natasha ngẩng đầu nhìn thoáng qua đôi mắt của Schiller, nói: “Đặc biệt là những thám tử thông minh như các ngươi, ta chỉ cần để lộ hơn ba mươi phần trăm da thịt nửa người trên, các ngươi đã có thể nhìn ra ta từng giết người như ngóe.”

“Vậy nên, những kẻ yên tâm thoải mái lên giường với ngươi rồi bị ngươi giết chết, cũng là vì họ ngu xuẩn.”

Tốt lắm, đề tài lại quay về điểm xuất phát. Natasha đau khổ nghĩ, sao nàng lại muốn đi thuyết phục một vị bác sĩ tâm lý chứ?

“Ta rất tò mò, vì sao ngươi lại cố gắng ngăn cản ta, nhưng lại thông qua cách nói lý? Ngươi hẳn là không thường dùng phương thức này phải không, thưa quý cô?”

Natasha lại ngước mắt nhìn thoáng qua Schiller nói: “Vấn đề là, làm sao ta biết được nếu ta dùng một phương thức khác, liệu ngươi, hay ta, hay cả hai chúng ta sẽ không bị thương, rồi khiến cục diện trở nên càng khó kiểm soát hơn?”

“Ngươi là một trong số rất ít đặc công có cái nhìn đại cục.”

“Nếu không phải vì những điều đó, ta đã sớm biến mất nhanh như chớp rồi.” Giọng điệu của Natasha tràn đầy bi thương.

Khu Manhattan vẫn phồn hoa như trước, đường phố xe cộ tấp nập. Ngay cả khi có những phương tiện giao thông tiên tiến như xe bay, số lượng xe cộ cũng không hề giảm bớt. Ngồi ở ghế lái, Strange sốt ruột nhấn còi một tiếng, làm Stark đang ngồi ở ghế phụ giật mình.

“Ôi trời, ngươi vẫn chưa quen với giao thông New York sao?” Stark tháo kính râm, có chút thiếu kiên nhẫn nói: “Bấm còi cũng vô dụng thôi.”

“Nhưng điều này có thể giúp ta cảm thấy tốt hơn một chút.” Strange nói với vẻ mặt vô cảm: “Họ sẽ không bao giờ biết được, việc cản trở một bác sĩ phẫu thuật ưu tú sẽ khiến bao nhiêu người phải chết. Thậm chí Tử thần cũng sẽ phải ban thưởng cho họ.”

“Ngươi chắc chắn có thể tìm được nơi ở trước kia của Schiller chứ?”

“Ta đã nói rồi, thông tin y tế của hội đồng trưởng lão có ghi lại. Ta vốn đã tìm được số điện thoại liên lạc khẩn cấp của hắn, nhưng số đó đã bị gạch bỏ.” Strange vừa nói vừa nhìn quanh ra ngoài cửa sổ xe.

Rất nhanh, xe của họ đi dọc phố Manhattan rồi rẽ vào một con hẻm phía sau một tòa chung cư. Sau khi hai người xuống xe và đi đến trước tòa nhà, Strange lấy ra một tấm thẻ nhận dạng từ túi áo vest.

“Khi nhận được tin tức này, ta đã gọi điện cho chủ nhà. Ông ta nói căn phòng đó vẫn có người tiếp tục thuê. Ta đoán người đó là Schiller, nhưng hắn lại không ở đây, nên ta nghĩ có thể hắn đã để lại thứ gì đó bên trong.”

“Chúng ta cứ thế đi vào liệu có không ổn không?”

“Nếu ngươi lo lắng vấn đề này, thì đừng nên đi cùng ta.” Strange vừa nói vừa bước vào lối đi thang máy, còn Stark thì đi theo sau hắn.

“Ta khá chắc rằng khi ta gặp hắn lần đầu, hắn đã uống say. Dựa vào trạng thái giãn đồng tử, cũng có khả năng hắn đã dùng thuốc, nhưng không phải ma túy chuyên nghiệp, có thể là quá liều thuốc giảm đau chẳng hạn.”

“Khó có thể tưởng tượng nổi.” Stark lắc đầu nói.

Rất nhanh, thang máy đến tầng đã định. Strange không chút do dự bước ra khỏi thang máy, đi về phía hành lang chung cư, rồi ngẩng đầu nhìn số phòng trên cánh cửa.

“2128… ở đây.” Strange gật đầu ra hiệu với Stark phía sau, rồi bắt đầu mở khóa cửa.

“Ngươi còn nhớ những gì Schiller nói về một thế giới khác không?” Stark mở đầu câu hỏi.

“Ngươi đang nói về việc hắn đến thế giới đó sao? Có lẽ có một thế giới như vậy, nhưng trước hết chúng ta phải làm rõ hắn đã bắt đầu thế nào ở thế giới của chúng ta.”

Strange bước vào phòng, sờ công tắc đèn bên tường. Sau khi bật đèn, căn phòng bên trong vô cùng sạch sẽ, là một căn hộ cao cấp tiêu chuẩn ở Manhattan. Có thể hình dung được, từ khung cửa sổ sát đất đối diện cửa chính, có thể nhìn thấy cảnh đêm phồn hoa, điều này chiếm đến tám mươi phần trăm giá trị tiền thuê nhà.

Strange đứng ở ngưỡng cửa nhìn quanh một lượt, rồi dùng tay sờ thử đỉnh tủ giày và nói: “Nơi này luôn có người dọn dẹp, nhưng tòa chung cư này hẳn là không có dịch vụ dọn dẹp hộ gia đình.”

Stark vừa định bước vào trong, Strange đã ngăn hắn lại, rồi lấy ra hai đôi bọc giày và găng tay, nói: “Mặc dù không chắc chắn liệu có phải Schiller tiếp tục thuê hay không, nhưng bất kể là ai, chúng ta không thể nghênh ngang xông vào nhà người khác rồi làm hỏng bét mọi thứ.”

Stark dường như có chút kinh ngạc nhìn Strange một cái. Strange vừa đi bọc giày vừa nói: “Đừng có trừng mắt nhìn ta, ta tuy không có đạo đức, nhưng có phẩm chất cơ bản nhất.”

Sau khi trang bị xong, họ bước vào trong phòng. Đây là một căn hộ chung cư kiểu studio rất tiêu chuẩn: một phòng ngủ, một phòng khách, một bếp và một nhà vệ sinh. Bếp mở cùng với khu vực ăn uống và phòng khách liền kề nhau.

Nếu nói trong phòng khách trang trí theo phong cách hiện đại bình dị mà không có gì đặc biệt ấy có thứ gì thu hút sự chú ý nhất, thì đó chắc chắn là cái tủ cạnh bàn ăn. Strange không do dự, bước lại gần, rồi nhận ra cái tủ này quả thực rất kỳ lạ. Bên trong bày mấy cái vỏ chai rượu.

Là vỏ chai rượu chứ không phải rượu. Nắp chai đã hoàn toàn biến mất, rượu cũng không còn. Một số vỏ chai vẫn dính vết rượu trên nhãn dán. Dù nhìn thế nào đi nữa, chúng cũng không giống những thứ nên được đặt trong một quầy rượu ở một căn hộ cao cấp như thế này.

“Trời ơi, ngươi chắc chắn Schiller vẫn luôn dọn dẹp căn phòng này sao?” Stark nheo mắt nhìn những thứ trong quầy rượu, nói: “Jack Daniel’s, ngươi nghiêm túc chứ? À, chai Chivas này thì còn được một chút, nhưng niên đại không ổn. Schiller bắt đầu uống Whiskey giá rẻ từ khi nào vậy?”

Strange mở cánh cửa kéo của quầy rượu, dùng bàn tay đeo găng cẩn thận lấy ra những vỏ chai bên trong. Sau khi kiểm tra một lượt, hắn nhận thấy tổng giá tr��� của những chai rượu này hẳn là không quá năm trăm đô la.

Giá rượu ở New York vẫn rất đắt đỏ, giá cả sinh hoạt ở đây vốn đã quá cao, những mặt hàng không thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày càng có giá trên trời. Năm trăm đô la nghe có vẻ nhiều, nhưng đối với rượu thì thực sự chẳng đáng là bao, huống hồ từng ấy chai cộng lại mới chỉ mấy trăm bạc, có thể nói là rẻ nhất trong số những thứ rẻ.

Trong quá trình lấy vỏ chai rượu ra, Strange lại từ sâu bên trong quầy rượu lấy ra mấy lọ thuốc nhỏ. Hắn lập tức nhíu mày một cái. Stark xích lại gần xem. Strange đưa một lọ cho hắn, rồi lại xem lọ khác.

“MDMA? Chất kích thích thần kinh trung ương? Cái này nữa là gì? Benzodiazepine?” Stark đọc tên khoa học trên lọ thuốc.

Strange không thèm nhìn tới, đặt mấy lọ nhỏ lên mặt bàn và nói: “Nói một cách đơn giản, là ma túy, chất kích thích, thuốc ngủ và thuốc chống trầm cảm.”

Stark nhìn chằm chằm mấy lọ thuốc nhỏ, trăm mối không thể giải, nói: “Một bệnh nhân trầm cảm nghiện thuốc, mất ngủ sao?”

“Hiện tại có một vấn đề.” Strange gõ gõ mặt bàn nói: “Schiller đã đến đây từ khi nào, và dưới hình thức nào?”

“Ý ngươi là hắn có mang cơ thể mình đến đây không?” Stark nghiêng đầu, rất nhanh hiểu ý Strange, rồi lắc đầu nói: “Ta nghiêng về khả năng là không. Bởi vì Giáo sư X nói cơ thể Schiller có sức mạnh khác thường, nhưng rõ ràng cơ thể hắn hiện tại rất bình thường, không thấy có bệnh trạng nào của việc giải trừ giới hạn cơ bắp.”

“Ta đã đối chiếu thời gian với tất cả các siêu anh hùng khác từng gặp Schiller lần đầu.” Strange khẽ gõ ngón tay lên bàn nói: “Không ai gặp hắn sớm hơn ta, và khi ta gặp hắn lần đầu, trên người hắn rõ ràng có dấu hiệu của việc lạm dụng rượu và chất gây nghiện.”

“Ý ngươi là, một kẻ nghiện ma túy đã tự sát bằng cách dùng thuốc quá liều, rồi Schiller chiếm cứ thân thể của hắn sao?” Stark cau mày đưa ra suy đoán.

“Vấn đề hiện tại là, vì sao chủ nhân của cơ thể này lại sử dụng nhiều loại thuốc như vậy cùng lúc?” Strange lại cầm một lọ thuốc nhỏ lên nói: “Hơn nữa, hắn còn là một bác sĩ, một bác sĩ tâm thần hẳn phải càng rõ ràng rằng những loại thuốc này không thể dùng đồng thời, đặc biệt là chất kích thích thần kinh trung ương và thuốc an thần, cộng thêm cồn, điều này có khả năng cực lớn sẽ lấy mạng hắn.”

“Tự sát ư?”

Strange im lặng nhìn chằm chằm vỏ chai rượu và lọ thuốc trên bàn. Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng: “Ngoại trừ điều này, rất khó có khả năng khác. Thậm chí ngay cả một kẻ nghiện ma túy đầu óc không tỉnh táo cũng sẽ không sau khi uống cạn nhiều chai Whiskey giá rẻ như vậy mà còn đặc biệt đi tìm thuốc an thần để uống. Điều này quá phù hợp với cách làm của một bác sĩ tâm lý.”

“Vậy kẻ xấu số này đã gặp phải chuyện gì?” Stark vuốt cằm nói: “Nick có hồ sơ của hắn không? Lý lịch của hắn đâu?”

“Ta đã kiểm tra, nhưng rất đỗi bình thường.” Strange lắc đầu nói: “Hồ sơ không quá chi tiết. Rốt cuộc trước đó hắn chỉ là một người bình thường. Những gì ngươi có thể tìm thấy trong hồ sơ của ta, thì trong hồ sơ của hắn cũng chỉ có những thứ tương tự, phần lớn chỉ là thông tin bằng cấp.”

“Ta còn nhớ trước đây dường như toàn bộ giới tâm lý học đều là thầy cô và đồng nghiệp của hắn.”

“Giới tâm lý học vốn dĩ cũng không lớn.”

Strange nói xong lại quay người đi về phía phòng ngủ, nhưng lần này lại là Stark phát hiện ra vài thứ.

Stark khom lưng kéo ra một cái rương lớn từ gầm giường. Sau khi mở nắp rương, hắn phát ra một tiếng cảm thán kinh ngạc.

“Ồ, đây là gì vậy? Một bộ sưu tập tranh ư?”

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.