Hela đã đến sớm hơn dự đoán một chút, nhưng nàng vẫn tuân theo quy định về trang phục địa cầu dành cho mọi khách nhân ngoài hành tinh, được S.H.I.E.L.D và Sanctum Sanctorum liên hợp ban hành bên ngoài Trái Đất thông qua một thông báo dạng pop-up mà người thường không thể nhìn thấy. Hơn nữa, nhìn qua nàng còn tuân thủ kỹ lưỡng hơn thế, bởi vì bộ trang phục của nàng rõ ràng là được phối hợp cẩn thận, chứ không phải tùy tiện dùng ma pháp biến ra một bộ tề chỉnh tạm được như Thor và Sif.

Nữ thần Minh giới với dáng người thon dài thân trên mặc một chiếc áo len cao cổ màu đen sọc chìm ôm sát, khoác ngoài là một chiếc áo khoác ngắn tay họa tiết Louis Vuitton cổ điển. Thân dưới là chân váy dài dáng bút chì ôm hông, ôm mông. Quần legging có ánh nhung nhẹ là mẫu mới của Chanel năm nay, chân đi đôi giày cao gót mũi nhọn hơi hướng phong cách công sở.

Điều thu hút sự chú ý nhất là, nàng khoác một chiếc áo choàng lông chồn trắng tinh lộng lẫy. Áo choàng rộng ở giữa, hẹp ở hai bên, khi mở ra trông như một chiếc lá trúc, mà hai đầu lá trúc đính tua rua đá quý lộng lẫy. Phần cuối của áo choàng được nàng ôm vào lòng. Ngay cả móng tay cũng được sơn móng nghệ thuật phối màu đen vàng, hơi nhô ra khỏi đầu ngón tay một chút, mang vẻ sắc bén đầy tính công kích.

Mái tóc đen của nàng được búi cao sau đầu thành hình bán nguyệt dày đặc, bên dưới cài một chiếc kẹp tóc hình bán nguyệt nạm hồng bảo thạch. Trên trán hai lọn tóc xoăn rủ xuống hai bên má, làn da tái nhợt một cách bệnh tật.

“Đừng nhìn ta như vậy, khi còn bé ta vẫn thường đến Trái Đất chơi.” Giọng Hela vô cùng khàn khàn. Khi nàng cất lời, ngữ điệu như bị lửa thiêu đốt đó trước tiên là một luồng khí âm được bật ra, sau đó mới là những âm điệu thực chất như thể bị ép ra rất khó khăn, khiến người ta bất giác rùng mình.

“Vô cùng xinh đẹp, thưa quý cô.” Nick chân thành khen ngợi, sau đó, ông vỗ vai Thor nói: “Nhìn người ta kìa, mỗi lần bắt cậu phối hợp mặc đồ người thường cứ như muốn lấy mạng cậu vậy.”

“Được thôi, mỗi lần ta gần đến Trái Đất mới nhớ ra cái quy định phiền phức của các người, đành phải tùy tiện dùng ma pháp biến ra một bộ để mặc.” Thor cũng không giấu được sự cằn nhằn: “Các người nên đặt thông báo ở cửa Hệ Mặt Trời, ít nhất thì cũng ở cửa chiều không gian của các người chứ?”

“Ngươi muốn ta quay về Asgard ư? Thú vị đấy.” Giọng Hela rất đỗi bình thản, chỉ có âm cuối hơi nhếch l��n một chút.

“Chúng ta đang thảo luận chuyện này đây.” Thor cúi đầu dùng giày gõ gõ mặt đất, nói: “Ta biết điều này có vẻ đường đột, nhưng gần đây Asgard hết rắc rối này đến rắc rối khác, chẳng phải việc lớn gì, nhưng lại chiếm hết quá nhiều thời gian và sức lực của quá nhiều người.”

“Trước kia ta chưa bao giờ thấy Asgard là một quốc gia phức tạp đến vậy.” Thor lắc đầu cau mày nói: “Cũng chưa bao giờ thấy việc thống trị Asgard lại khó khăn đến thế.”

Nghe một người thống trị kể về những khó khăn mình gặp phải, thật ra là một chuyện khá hiếm hoi. Phần lớn các quân vương đều quen thể hiện sự mạnh mẽ và hoàn hảo của mình, bày ra một thái độ tự tin như thể có đáp án cho mọi vấn đề, và trước đây Thor cũng làm vậy.

Nhưng hiển nhiên, tình hình Asgard gần đây khiến chàng cảm thấy có chút bối rối. Như chàng đã nói, những rắc rối cứ ùn ùn không dứt như ung nhọt trong xương, nhưng trong số đó lại chẳng có lấy một kẻ thù để đối kháng.

Chàng không thể lại như trước đây, giương vũ khí xông pha trận mạc, thỏa thích chém giết vui vẻ. Thay vào đó, chàng phải cả ngày ngồi trong đại sảnh chính vụ, kiểm tra đối chiếu báo cáo thu chi, theo dõi tiến độ công trình xây dựng, lắng nghe thông tin tình báo từ kinh tế xã hội, quan sát xu hướng và phản ứng của nhân viên các bộ phận sau khi điều chỉnh.

Dưới hình thức thống trị này, Thor căn bản không có người nào để tham khảo. Nền văn minh Asgard này nửa đời trước đều chìm trong chiến tranh. Ngặt nỗi đến đời chàng, khi phải xét đến xã hội học và tình hình liên hành tinh, võ trị và văn trị lại hoàn toàn khác biệt. Thor cũng không thể nào không có thầy mà tự hiểu được.

Đương nhiên Hela cũng chưa từng thực hiện văn trị, nhưng nàng ít nhất đã đạt đến cực đoan trong võ trị, cho nên ý kiến của nàng vẫn đáng để tham khảo.

“Bất kể khi nào, trong nội bộ Asgard đều tồn tại rất nhiều mâu thuẫn, quốc gia này chưa bao giờ đơn giản.” Giọng Hela vang lên, lý trí hơn nhiều so với tưởng tượng: “Chiến tranh tiêu diệt những mâu thuẫn này, bởi vì khi hướng ra bên ngoài bành trướng, tất cả mọi người đều bận rộn tranh giành lợi ích bên ngoài.”

“Nếu ngươi từ bỏ con đường chiến tranh này, thì chỉ có thể để họ kiềm chế lẫn nhau, không ngừng tiêu hao trong các mâu thuẫn nội bộ, như vậy mới có thể ổn định sự thống trị của ngươi.”

Lúc này Nick mở lời: “Nếu trong một giai tầng hay một cộng đồng chỉ có một nhóm lợi ích, thì họ chắc chắn sẽ tìm rắc rối cho ngươi. Nếu ngươi chia họ thành hai nhóm, thì họ sẽ tự tìm rắc rối cho nhau. Và việc ngươi cần làm sẽ chuyển từ đối phó với rắc rối họ gây ra cho ngươi, thành không ngừng cân bằng thế đối kháng giữa hai bên.”

“Vấn đề mà Asgard hiện tại gặp phải là, Frigga rời đi quá sớm, nàng và Sif không hề có sự đối kháng nào. Quyền lực cứ thế hoàn toàn rơi vào tay Sif, do đó, các nhóm lợi ích vốn tuân theo Frigga vội vã đi tìm rắc rối cho Sif.”

“Ý ngươi là, ta nên khiến họ chia rẽ thành hai phe sao?”

Nick nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Ngươi nên thành lập thêm một nhóm nữa bên ngoài họ, sau đó để họ tạo thành thế kiềm chế lẫn nhau. Đây cũng là lý do ta khuyên ngươi tìm Hela đến, nếu Frigga không thể đóng vai thủ lĩnh của một nhóm khác, vậy hãy để trưởng công chúa Asgard làm điều đó.”

Thor hơi mở to mắt, Nick vẫn bình tĩnh như thường ngày nói: “Trong đó ắt hẳn sẽ có những người phái bảo thủ vì sợ hãi Hela mà ngả về phía Sif, còn những người cảm thấy theo Hela sẽ có tiền đồ hơn thì đương nhiên sẽ đoàn kết xung quanh nàng.”

“Với Lady Loki cũng vậy, nàng đâu phải không có người ủng hộ? Chỉ có một mình nàng, mọi người có thể chọn theo hoặc không theo nàng. Nhưng nếu có Hela, họ chỉ có thể chọn theo Lady Loki hay Hela, bởi vì ai không đứng về phe nào đều có khả năng bị Hela thanh trừng.”

“Như vậy ắt hẳn sẽ có một nhóm người vì chán ghét hoặc sợ hãi Hela mà đứng cùng phe với Lady Loki. Việc đi theo xuất phát từ yêu cầu lợi ích sẽ kiên cố hơn nhiều so với việc xuất phát từ yêu cầu tình cảm.”

Hela như một người đứng ngoài cuộc lắng nghe lời tường thuật của Nick, tỏ ra vô cùng hứng thú. Cuối cùng Nick tổng kết: “Các quốc gia sau khi chiến tranh kết thúc đều rơi vào cục diện đáng buồn. Không còn nguồn nuôi dưỡng từ bên ngoài, bầy sói đói sẽ bắt đầu làm loạn với chủ nhân. Ngươi cần phải dẫn nước vào, để những người bên dưới cắn xé lẫn nhau, để họ tự giải quyết rắc rối của mình trong cạnh tranh.”

“Nghe có vẻ vô cùng tà ác.” Thor cau mày nói.

“Đấu tranh quyền lực đều là tà ác.” Điều bất ngờ là, Steve lên tiếng nói: “Xưa nay vẫn luôn như vậy, nên ta luôn tránh không tham gia vào.”

Ánh mắt Hela dừng lại trên mặt Steve, Steve khẽ nhíu mày một chút, rồi quay đầu đi. Captain America rất hiếm khi có thái độ né tránh như vậy, chàng đối mặt với đại đa số mọi người đều thẳng thắn chân thành và không hề sợ hãi.

Nhưng ánh mắt của Hela thực sự quá mức xâm lược. Nàng không giống ánh mắt hơi mang vẻ quyến rũ khi Natasha trêu đùa Steve, mà là một ánh mắt thuần túy săm soi, thậm chí là nhìn chằm chằm, y như đang ngắm nghía một món đồ chơi nào đó trong tủ kính, truyền đạt thông điệp duy nhất: “Ta cảm thấy hứng thú, nên ta sẽ có được nó.”

Đương nhiên, Hela không thật sự muốn có được Steve. Nàng dường như chỉ quen dùng ánh mắt như vậy để đánh giá nam giới. Xét đến nàng là công chúa hoàng tộc trong một xã hội gia trưởng truyền thống hoàn toàn như Asgard, điều này lại càng đáng kinh ngạc.

Càng tiếp xúc với Hela, Thor càng có thể hiểu vì sao trước kia ngay cả Odin cũng thấy Hela quá cực đoan. Nàng hoàn toàn là một đóa hoa kỳ lạ mọc lên giữa cánh đồng hoang vu, tựa như hoàn toàn không chịu sự giáo dục hay thuần hóa của xã hội, không chịu bất kỳ ánh mắt săm soi nào, càng hoang dã, càng mạnh mẽ.

“Lady Loki gần đây nàng có chút…” Thor chủ động nhắc đến chủ đề này, nhưng chàng cũng biết Hela và Lady Loki trước đây có chút mâu thuẫn, vì thế hơi không biết nên mở lời thế nào.

Cuối cùng vẫn là Sif dò hỏi: “Đời sống tình cảm hình như khiến Lady Loki và Frigga đều có chút phiền lòng, nàng dường như đang đối kháng với một phần nào đó của chính mình, ngươi có thể đi nói chuyện với nàng được không?”

Điều khiến Thor và Sif đều có chút kinh ngạc là, Hela suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Nàng đáp ứng sảng khoái như vậy thì ngược lại khiến Thor có chút nghi ngờ, trạng thái của Thor lúc này chính là ‘luôn có kẻ xấu muốn hãm hại Lady Loki’.

“Lady Loki đã đưa Gwen đến chỗ bác sĩ Schiller, nhưng nàng hẳn là sẽ quay về căn nhà nhỏ bên hồ để cất những thứ đã mua, ngươi có thể gặp nàng ở đó.” Nick hất cằm về phía căn nhà nhỏ bên hồ rồi nói.

Đúng như lời ông ta, khi Hela bước lên bậc thang trước cửa căn nhà nhỏ, nàng vừa hay gặp Lady Loki vừa cất đồ xong đi ra. Lady Loki bị nàng dọa cho giật mình, nếu không phải phía sau có tường, nàng hẳn đã lẻn sang phía bên kia hồ rồi.

Hela quay người lại, không thèm nhìn Lady Loki, mà tự mình nói: “Đi dạo một chút bên hồ đi.”

Lady Loki nhìn bóng dáng nàng rời đi, đứng lặng trầm tư một lát, rồi vẫn đi theo nàng.

Hai người đi đến bên bờ hồ với những đám lau sậy và đá than, ngắm nhìn mặt hồ mênh mông vô bờ. Sức nóng của mặt trời làm một lớp sương mỏng bay lơ lửng trên những tảng băng cứng. Bóng dáng núi xa hiện lên càng rõ vẻ thâm trầm trong sắc trời dần tối.

“Vì sao ngươi không chọn tiếp tục làm vương tử?” Hela hỏi.

Lady Loki dường như đã biết nàng sẽ hỏi vậy, khẽ cười rồi nói: “Bởi vì Frigga muốn có một nữ nhi, mẹ không muốn miễn cưỡng ta, nhưng ta có thể nhận ra khi có một công chúa bầu bạn, mẹ rất vui.”

“Ngươi nghĩ đây là vì ta sao?”

Câu hỏi của Hela quá thẳng thắn và trúng tim đen, khiến Lady Loki trầm mặc một lúc lâu mới nói: “Có lẽ ban đầu là vậy, mẹ muốn bù đắp nỗi tiếc nuối của ngươi, nhưng k�� thực ngươi giống Odin hơn, còn ta lại giống mẹ hơn, mẹ nào mà chẳng muốn một nữ nhi giống hệt mình?”

“Nhưng ngươi cảm thấy bước đi gian nan, bởi vì ở Asgard, một nữ nhân có địa vị phải đối mặt quá nhiều khó khăn, mà nhận được lại quá ít.”

Lady Loki mím môi nhìn về phía xa xăm, nói: “Ta cũng không muốn miêu tả điều này quá mức, thực ra, đây cũng không phải là khó khăn lớn nhất ta gặp phải trong đời, chỉ là điều khiến ta có chút bối rối là, dường như các ngươi đều làm rất tốt, chỉ có ta là không được.”

“Bởi vì ngươi vẫn nhìn vấn đề dưới góc nhìn của nam giới.” Hela hơi nghiêng đầu rũ mắt nhìn Lady Loki. Hela vốn dĩ rất cao, gần như ngang Thor, còn Lady Loki khi biến thành nữ giới thì thấp hơn một chút, nên giữa hai người có sự chênh lệch về chiều cao.

“Ta không hiểu.” Lady Loki có chút mơ hồ lắc đầu nói.

“Nam giới không có chức năng sinh sản tự nhiên, nên họ sẽ cố gắng gieo giống nhiều nhất có thể. Ở độ tuổi trẻ khỏe, họ theo đuổi mọi nữ giới trong độ tuổi sinh sản, bản năng nguyên thủy mách bảo họ rằng điều này có thể giúp họ có nhiều cơ hội để lại hậu duệ hơn.”

Giọng Hela nặng nề, thậm chí có chút khó chịu, y như gió lạnh cận kề chiều tà cũng không thể thổi đi, chỉ rơi mạnh xuống đất, lặn sâu vào lòng đất.

“Còn nữ giới thì ngược lại, chúng ta tự thân có năng lực sinh sản. Nhưng lại cần phải chịu trách nhiệm về sự an toàn trong quá trình sinh sản và chất lượng của hậu duệ, nên phải tìm kiếm người mạnh mẽ nhất trong tất cả nam giới.”

“Nam giới đa tình, nữ giới sùng bái cường giả, bản chất đều là những thôi thúc từ việc sinh sản hậu duệ khiến chúng ta làm vậy. Đây là bản năng nguyên thủy giúp một nền văn minh kéo dài, không ai có thể trách cứ nặng nề.”

“Chúng ta đều tìm kiếm cái tốt nhất trong phạm vi có thể tìm được, chứ không phải cái phù hợp nhất với bản thân. Họ khao khát chúng ta, chúng ta chọn lựa họ, tất cả đều tuân theo quy luật đó.”

“Nghe thật là…… dã man.”

“Bản năng luôn là dã man, đơn giản và thẳng thắn, hoàn toàn bị dục vọng thúc đẩy. Điều này có thể khiến việc sinh s��n hiệu quả hơn, giúp nền văn minh kéo dài lâu hơn.”

Hela quay đầu lại, cũng nhìn chằm chằm về phía xa rồi nói.

“Đừng nghĩ rằng việc họ khẳng định giá trị sinh sản của ngươi là đang sỉ nhục ngươi. Khi họ nhìn chằm chằm vào ngươi như một đối tượng khách thể để sinh sản, ngươi cũng nên tuân theo quy luật này mà nhìn chằm chằm vào họ.”

“Khi họ xem xét liệu ngươi có thể sinh hạ hậu duệ mang gen của họ hay không, ngươi cũng nên suy xét: Họ có thể cung cấp gen tốt không? Có đủ môi trường an toàn, tài sản sung túc để đảm bảo sự an toàn và đãi ngộ tốt cho ngươi cùng hậu duệ của các ngươi không?”

“Nếu đều không có, thì chứng tỏ đối tượng tối ưu của hắn cách ngươi vạn dặm xa xôi. Ánh mắt nhìn chằm chằm đầy ảo mộng không thật này có thể nhẹ nhàng buông bỏ, không cần bận tâm.”

Chương truyện này được dịch thuật và phát hành độc quyền bởi truyen.free.