Dấu mốc của các cuộc cách mạng công nghiệp của nhân loại phần lớn nằm ở những đột phá trong lĩnh vực năng lượng và động lực. Do đó, các học giả lịch sử hiện đại cho rằng, trong cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ ba, nhân loại tất yếu sẽ có được một nguồn năng lượng mới với hiệu suất sử dụng cao hơn và sạch hơn.

Và hiện tại, nhân loại quả thực đã có những bước tiến xa hơn trong việc xây dựng các căn cứ trên thủy tinh. Các quốc gia đều đầu tư và phát triển các thiết bị, linh kiện cùng vật liệu liên quan đến nguồn năng lượng mặt trời. Trong thời đại mở rộng và phát triển không gian vũ trụ, ai có khả năng bay ra ngoài trước sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất.

Khi những bức ảnh về căn cứ trên thủy tinh được công bố trên các phương tiện truyền thông chính phủ của các quốc gia, đại đa số người dân thường dường như đã quá quen với những cảnh tượng siêu thực đến mức không tin. Họ cho rằng đây là cảnh trong một bộ phim bom tấn Hollywood mới, hoặc là kết quả của việc ghép ảnh của một nhiếp ảnh gia nào đó muốn nổi điên.

Sau khi truyền thông chính thống xác nhận tính chân thực của những bức ảnh này, làn sóng dư luận đã càn quét toàn cầu. Bài viết của vị học giả lịch sử người Pháp kia đã được lật lại từ một góc khuất. Ông ấy đã đúng, cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ ba đã bắt đầu.

Dấu mốc khởi đ���u của cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ ba của nhân loại chính là việc con người đã thành công xây dựng trạm thu thập năng lượng mặt trời đầu tiên trên thủy tinh. Đây là một nhận định được giới học giả lịch sử chính thống tán thành hiện nay.

Việc nhân loại có thể khai thác nguồn năng lượng mặt trời mà không gặp trở ngại gì lớn mang ý nghĩa rất nhiều điều. Nhưng mọi người vẫn chỉ quan tâm đến hai điều: Nước rốt cuộc có thể đun nóng đến mức nào? Và viên đá rốt cuộc có thể bay xa đến đâu?

Sự thật chứng minh, cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ ba sẽ là cuộc cách mạng công nghiệp quan trọng nhất trong lịch sử nhân loại. Bởi vì lần này, viên đá không chỉ bay rất xa, mà còn xa đến mấy chục năm ánh sáng.

Sau khi xác nhận sự thật này, điều theo sau chính là một sự hoang mang khác. Mọi người căn bản chưa chuẩn bị sẵn sàng để chấp nhận sự thật rằng nhân loại đã trở thành một nền văn minh giữa các vì sao. Tàu vũ trụ đã bay quá xa, nhưng tư tưởng vẫn chưa thể vươn cánh.

Vì thế, chỉ trong một đêm, làn sóng cải cách tư tưởng mạnh mẽ đã càn quét toàn cầu. Phe hoảng loạn, phe suy ngẫm, phe cấp tiến, phe bảo thủ; kẻ ca ngợi, người chê bai; kẻ vì lợi, người vì nghĩa. Toàn bộ giới văn hóa nhân loại hỗn loạn như một nồi cháo.

Có thể nói, tất cả các phương tiện truyền thông đều trở thành chiến trường dư luận. Làn sóng văn hóa Punk đã mở đầu một cách tốt đẹp. Những sự phẫn nộ và hoảng sợ vốn bị kìm nén trong nội tâm đã hoàn toàn biến thành những dòng văn tự bùng nổ.

Sau đó, diễn đàn dư luận với đặc tính tự nhiên là sàng lọc. Khi mọi người đã chán ghét những quan điểm chỉ thuần túy bộc lộ cảm xúc, họ bắt đầu tìm kiếm những thông tin mang tính văn học, nghệ thuật, hoặc đơn thuần có giá trị thẩm mỹ hơn.

Trong tình huống đó, có thị trường ắt có sáng tác. Các nhà văn, nghệ sĩ bắt đầu ra sức. Những cuộc bút chiến trên báo chí đã không xuất hiện cả trăm năm nay lại một lần nữa bùng nổ. Nhiều nhà bình luận trẻ tuổi, tài năng đã trổ hết tài hoa. Với những lời châm biếm sắc bén, những bài viết đủ sức được gọi là kinh điển, họ đã trở thành trung tâm của mọi chủ đề đàm luận hằng ngày.

Rồi sau đó, các thể loại âm nhạc luôn chú trọng bối cảnh thời đại như rock and roll, rap đã có những biến cách đột phá. Một ca sĩ rap đã phát hành album rap trữ tình mang tên “Chúng ta đang chạy về phía cái chết trong bức tường cao của thời đại” ngay trong tù, lập tức trở nên nổi tiếng. Ngay sau đó, một ban nhạc rock and roll lâu đời đã tái xuất, album bạch kim mang tên “Mặt Trời” của họ đã đứng đầu các bảng xếp hạng.

Ngay sau đó là những chuyên mục phỏng vấn của các tòa soạn báo lớn, những bài báo đưa tin dày đặc khắp nơi. Trong biển quan điểm vô tận, chỉ có một quan điểm được đại chúng phổ biến tán thành, đó chính là: “Chúng ta dường như đang thực sự chứng kiến lịch sử.”

Eddie Brock bước vào căn cứ của Đội Quân Nhện S.H.I.E.L.D. Hắn nhìn căn cứ trống rỗng, có chút ngẩn người, rồi đi về phía bóng dáng duy nhất đang ngồi cạnh bàn.

“Gwen, chuyện gì thế này? Mọi người đi đâu hết rồi?”

Spider-Gwen không ngẩng đầu lên, vừa gõ bàn phím vừa nói: “Anh t��m ai?”

“Peter Parker.”

“Anh đến không đúng lúc rồi. Nếu là mọi khi, anh chỉ cần gọi một tiếng như vậy, giờ này đã có Peter Parker ở đây rồi.”

“Vậy họ đi đâu hết rồi? Được rồi, Peter của vũ trụ chúng ta đâu?”

“Bị biên tập viên của Global Times mượn đi cãi vã rồi.”

“À... vậy còn Amazing Spider-Man đâu?”

“Bị biên tập viên của The New York Times mượn đi cãi vã rồi.”

“Còn Miles đâu?”

“Bị biên tập viên của Daily Bugle mượn đi cãi vã rồi.”

“Tại sao họ lại muốn mượn Spider-Man đi cãi vã?”

“Bởi vì khắp nơi đều đang cãi vã, và ai cũng cảm thấy mình có thể thắng.” Spider-Gwen hết sức chuyên chú viết luận văn, nàng mạnh tay gõ một cái phím Enter, sau đó quay đầu nhìn Eddie nói: “Tôi biết anh có lẽ cũng muốn mượn một Spider-Man đi cãi vã. Rốt cuộc, chúng tôi nổi tiếng là miệng nhanh hơn não, có thể cãi nhau liên tục mấy ngày không mệt, hơn nữa chúng tôi cũng rất sẵn lòng phản bác những quan điểm quá cấp tiến.”

“Nhưng anh đến hơi muộn rồi. Hiện tại ở đây chỉ còn lại tôi, mà tôi còn phải vội vàng hoàn thành luận văn. Báo cáo đề tài của tôi bị trả về viết lại rồi, tối nay là hạn chót. E rằng anh chỉ có thể tự mình đi cãi vã thôi.”

“Tôi đến tìm Peter là vì bộ sưu tầm của cậu ấy.” Eddie lắc đầu nói: “Tôi đâu có rảnh tham gia vào cuộc cãi vã của họ, tôi còn có phim tài liệu muốn quay nữa chứ.”

“Tôi nghe nói anh muốn quay một bộ phim tài liệu về chủ đề siêu anh hùng.” Gwen hơi chút cảm thấy hứng thú, vừa gõ chữ vừa quay đầu hỏi: “Anh đã quay được bao nhiêu rồi? Có bản nháp nào không?”

Nhắc đến điều này, Eddie liền thở dài thật sâu nói: “Tôi cứ như bị trúng lời nguyền vậy, cứ hễ diễn viên nào tôi cần gấp thì nhất định sắp tới sẽ có lý do không thể không rời khỏi New York. Tất cả các cảnh quay đều mới chỉ chụp được một nửa. Tôi vốn còn trông cậy vào Spider-Man sẽ là một trong những chủ đề được hoàn thành sớm nhất chứ.”

Eddie vừa lắc đầu vừa thở dài, vừa xoay người bước ra ngoài. Trong miệng lẩm bẩm: “Tôi phải đi tìm Schiller nói chuyện này. Tôi biết họ rất bận, nhưng nếu hoàn toàn không ai phối hợp, bộ phim này có quay thêm mười năm cũng không xong được.”

Eddie tìm thấy Schiller trong văn phòng của Viện Điều Dưỡng Arkham. Trước khi hắn bước vào văn phòng, hắn nghe thấy giọng Schiller ngắt quãng vọng ra từ bên trong phòng, hình như là đang nói chuyện điện thoại với ai đó.

“Bận công việc chỉ là một cái cớ nhất thời. Ngươi không thể dùng cớ này mà giữ được cô ta cả đời. Ma thần thông thường không có sự hiếu kỳ dồi dào như nhân loại. Có thể ban đầu cô ta sẽ tương đối hứng thú, muốn biết rõ ràng tại sao ngươi lại trốn tránh cô ta, nhưng không cần bao lâu cô ta sẽ từ bỏ.”

“Ngài Thanos, ngài phải hiểu một đạo lý: Việc kéo người ở bên cạnh mình không phải là cách tạo ra một không gian kín nhân tạo. Cô ta sẽ cảm thấy không tự do, muốn rời đi. Và điều ngươi phải làm lại hoàn toàn ngược lại: ngươi muốn cho cô ta cảm thấy mình tự do, và cũng muốn làm cô ta không muốn rời đi.”

“Đúng vậy, nói chung, điều này có chút khó khăn. Đặc biệt là khi đối phương là một Ma thần vũ trụ mạnh mẽ hơn ngươi rất nhiều. Nhưng chỉ cần là sinh mệnh có trí tuệ thì nhất định sẽ có điều gì đó để sợ hãi. Ngươi phải tìm được điểm yếu then chốt trước đã.”

“Đương nhiên, nếu ngươi có tiến triển, có thể liên hệ với ta bất cứ lúc nào. Những vị thần cấp vũ trụ này quá nhiều, chúng ta lý nên thu phục một vài trong số đó. Có thể giúp đỡ là vinh hạnh của ta... Tốt, tạm biệt.”

Thanos cúp điện thoại. Hắn bước ra khỏi phòng vệ sinh, nhìn thấy một người phụ nữ mặc váy đen, đội mũ trùm đầu đang ngồi trên sofa trong văn phòng của hắn.

“Có chuyện gì vậy, em yêu? Sao anh đi lâu thế?”

Thanos bình thản nói: “Quần áo của ta không may bị vướng vào thắt lưng. Ta mất chút công sức mới cởi chúng ra. Hiện tại ta đúng là có chút thời gian. Em muốn ta giúp đỡ điều gì?”

Death trông có vẻ hơi ngạc nhiên, nàng không ngờ Thanos lại có thể rảnh rỗi nhanh như vậy. Nàng ngồi trên sofa, nhấc nhẹ một chân, hắng giọng, rồi nói: “Ngươi hẳn là biết tín ngưỡng của nhân loại trên Trái Đất có một sức mạnh đặc biệt, đúng không?”

Thanos gật đầu, ngồi xuống đối diện Death. Death vươn tay kéo lại vạt mũ trùm đầu của mình rồi nói: “Một kẻ thù cũ của ta, ‘Oblivion’, hiện đang bận rộn truyền bá tín ngưỡng của hắn trên Trái Đất. Ta hy vọng ngươi có thể đi ngăn cản hắn, hoặc ít nhất là không để mọi chuyện tiến triển thuận lợi như vậy.”

“Ngươi có thù oán với hắn sao?”

“Không hẳn là có thù oán.” Death bay ra phía sau Thanos, cúi người dùng những ngón tay lạnh băng nâng mặt hắn, rồi nói: “Ta chỉ là hy vọng ngươi có thể làm giúp ta một việc. Đây chỉ là một món quà nhỏ khi chúng ta gặp lại sau thời gian dài xa cách, là cơ hội để ngươi bày tỏ tình yêu với ta đó, thân yêu, ngươi sẽ làm, đúng không?”

Thanos lập tức nhớ lại nội dung về ‘thí nghiệm sự tuân thủ trong thao túng tinh thần’ mà Schiller đã giới thiệu trên lớp trước đó. Tức là yêu cầu đối phương giúp làm một việc nhỏ, dùng đó để thử nghiệm mức độ dễ khó của sự tuân thủ từ đối phương. Nếu đối phương làm theo, vậy sẽ từng bước một sa vào bẫy thao túng tinh thần.

Nghĩ đến những biện pháp giải quyết cơ bản nhất mà Schiller đã đề cập trong buổi học đó, Thanos đối chiếu với tình huống mình đang gặp phải hiện tại, bắt đầu nhanh chóng suy nghĩ sách lược ứng phó.

Thông thường, rất nhiều người đều rõ ràng rằng, đối mặt với tình huống này nên thẳng thừng từ chối. Đặc biệt là khi đối phương không có bất kỳ mối quan hệ lợi ích nào với ngươi, chỉ cần nói thẳng “không” là được. Có khi c��n nên nhấn mạnh hơn “ta không có nghĩa vụ phải làm như vậy vì ngươi”, như thế thì việc từ chối càng có lý lẽ và căn cứ.

Nhưng nếu muốn từ chối khéo léo mà không đắc tội đối phương, rất nhiều người sẽ mắc một sai lầm. Đó chính là bắt đầu tìm cớ, ví dụ như nói mình rất bận, nên tạm thời không làm được. Nhìn như là từ chối, nhưng thật ra vẫn là thuận theo ý muốn của đối phương để hoàn thành thí nghiệm sự tuân thủ. Bởi vì hành vi tìm cớ bản thân nó đã tượng trưng cho sự né tránh.

Phản ứng bản năng của Thanos cũng là nói mình bận công việc nên không rảnh. Một là vì công việc của hắn thật sự rất bận, hai là vì trong lòng hắn quả thật vẫn còn một chút ảo tưởng rằng đối phương có thể thông cảm cho hắn. Một trong những ảo giác lớn của sinh mệnh có trí tuệ chính là: đối phương có thể hiểu mình.

Nhưng hắn không thể không gắng sức xoay chuyển phản ứng bản năng này, áp dụng phương thức đối thoại có kỹ xảo hơn.

“Không, e rằng ta không thể làm như vậy.” Thanos hít sâu một hơi trong lòng, cố gắng tái hiện lại thần thái biểu cảm của Schiller khi lên lớp. Hắn dùng một ánh mắt chuyên chú nhìn chằm chằm Death nói: “Như em nói, chúng ta thật vất vả lắm mới gặp lại, tại sao phải lãng phí thời gian vào những chuyện không quan trọng này chứ?”

Nói xong, hắn nghiêng người về phía trước, vươn tay kéo lấy tay Death nói: “Ta từng vô số lần tưởng tượng về ngày trùng phùng này, nhưng đến khi ngày này thực sự tới, ta mới nhận ra rằng ta không thể chịu đựng nổi dù chỉ một khắc chia lìa nữa.”

Death vừa định mở miệng nói gì đó, Thanos liền cắt lời nàng, giơ một bàn tay lên rồi nói: “Đương nhiên, ta vĩnh viễn coi chuyện của em quan trọng hơn cảm nhận của chính ta. Ta đương nhiên sẵn lòng làm chuyện này vì em. Nhưng lẽ nào hai chúng ta thật sự không thể đi cùng nhau sao?”

Thanos thật ra đang tái hiện phương pháp ứng phó với loại thí nghiệm sự tuân thủ này mà Schiller đã giảng trên lớp. Đó chính là tìm cách đổ lỗi cho đối phương. Ta không đi làm không phải vì ta không muốn hay không thể làm, mà là vì em chưa cung cấp cho ta điều kiện nào đó, nên ta mới không làm được.

Và kiểu trốn tránh trách nhiệm này không thể quá cứng nhắc. Lợi dụng nguyên lý của thí nghiệm sự tuân thủ ngược chiều, trước tiên đưa ra một điều kiện mà đối phương có khả năng sẽ đồng ý, nếu đối phương đồng ý rồi thì lại nhắc đến một điều kiện cấp tiến hơn.

Thanos vốn dĩ nghĩ rằng, nếu Death thực sự đồng ý đi cùng hắn, vậy hắn sẽ đề nghị chi bằng trực tiếp đi tìm Oblivion mà đánh một trận. Nhìn từ thái độ của Death, nàng không thể nào trực tiếp đi tìm Oblivion, nếu không thì đã chẳng đến tìm hắn.

Nhưng phản ứng của Death hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Thanos. Death đầu tiên là sững sờ, sau đó lắc đầu còn nhanh hơn trống bỏi, vừa lắc đầu vừa nói: “Không, không được, ta không thể đến Trái Đất!”

Thanos chậm rãi nheo mắt lại. Nhìn từ cử chỉ vừa rồi của Death, thật giống như trên Trái Đất có thứ gì đó đáng sợ vậy. Chẳng lẽ đây chính là điểm yếu then chốt mà Schiller đã nói sao?

Lúc này, trong văn phòng của Viện Điều Dưỡng Arkham, trên chiếc sofa đơn bên cạnh bàn trà, Schiller gác m��t chân lên chân kia, ngồi đối diện trên chiếc sofa trước mặt Eddie mà giảng giải: “...cho nên, trong mối quan hệ giữa ngươi và Venom, hắn vẫn luôn thao túng ngươi. Và điều này bắt nguồn từ việc hắn bám vào cơ thể ngươi rồi yêu cầu ngươi làm việc đầu tiên đó.”

“Nhưng lúc đó tôi không thể từ chối hắn!” Eddie hơi chút kích động giải thích. Trong suốt một giờ trước đó, hắn hoàn toàn không hề phản bác Schiller, hắn đang cố gắng tìm lại thế cân bằng.

“Anh có thể tưởng tượng được không? Một con người bình thường lại nghe thấy giọng nói của một người ngoài hành tinh. Hơn nữa lúc đó trạng thái tinh thần của tôi cũng không tốt lắm, tôi cảm thấy hắn sẽ làm tổn thương tôi, cho nên tôi liền...”

“Đúng vậy, nhưng khi ngươi sau này đã xác định hắn sẽ không làm tổn thương ngươi, ngươi cũng không có ý định xoay chuyển mối quan hệ này... Tại sao lại không chứ?”

“Tôi, tôi cảm thấy hai chúng tôi là bạn bè. Chuyện thao túng gì đó, nghe có vẻ hơi tà ác quá.” Eddie hơi chút khó xử nói.

“Nhưng ta nghĩ ngươi đã nhận ra rằng, hoàn toàn buông thả không phải là chuyện tốt. Ngươi càng nên coi hắn như con cái của mình. Ngươi cần đủ quyền uy để dẫn dắt hắn, khiến hắn làm những điều đúng đắn.”

Eddie lại bắt đầu hoảng loạn, hiển nhiên Venom lại đang quậy phá trong lòng hắn. Hắn kéo Eddie mạnh sang trái, khiến chiếc ghế của hắn trượt trên sàn nhà phát ra một tiếng rít chói tai. Ánh mắt Schiller lập tức rơi vào chân ghế.

“Không, Venom! Chết tiệt, đừng như vậy... Schiller nói rất đúng, ngươi là nên được dạy dỗ một chút. Ngươi có thể nào có chút lễ phép không?”

Lúc này, điện thoại trong tầm tay Schiller vang lên. Schiller nhấc máy, nói với đầu dây bên kia.

“Alo? Lady Loki, phương pháp ta nói hôm đó có hiệu nghiệm không? Frigga rất áy náy sao? Đúng vậy, đó chính là có hiệu nghiệm. Không, đừng vì thế mà dao động tâm trí. Chẳng phải còn có Odin sao?”

“Đúng vậy, không sai. Cứ theo ý tưởng này mà tiếp tục là được. Được, nếu có tiến triển mới thì gọi lại cho ta... Không cần cảm ơn, có thể giúp đỡ là vinh hạnh của ta.”

Lady Loki cúp điện thoại. Nghe thấy động tĩnh b��n ngoài tẩm cung của mình, nàng vội vàng nhét điện thoại xuống dưới gối.

Lúc này, Lady Loki đang nằm trên giường. Mái tóc đen buông xõa sau tai, sắc mặt tái nhợt, nàng ho khan vài tiếng.

Frigga và Odin lần lượt bước vào. Frigga vừa nhìn thấy sắc mặt của Lady Loki, liền nhanh chóng lao đến mép giường ôm con gái mình vào lòng. Rồi dùng một giọng điệu giận dữ, điều hiếm thấy, nói với Odin đang đứng phía sau:

“Ngươi là một người cha vô trách nhiệm! Bao nhiêu năm nay ngươi chưa từng quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Lady Loki. Việc con bé bị bệnh, hơn phân nửa trách nhiệm là do ngươi đó, Odin. Ta thật sự chịu đủ rồi!”

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết chắt chiu, mong bạn đọc trân trọng.