Đêm nay, ánh trăng trên bầu trời Gotham rực rỡ đến lạ. Mây đen tựa hồ đột nhiên động lòng trắc ẩn trong đêm, đã rời đi nơi chúng nán lại bấy lâu. Dưới ánh trăng, hình dáng những tòa cao ốc cắt ngang bầu trời tựa như những phím đàn dương cầm đen, còn hai bóng dáng không ngừng bay vọt giữa không trung kia, đang tấu lên một khúc dạ khúc với nhịp điệu dồn dập, sôi nổi.

Người Nhện với tứ chi thon dài, với tư thái vừa mạnh mẽ vừa đẹp mắt đến tột cùng, nhảy vọt qua từng khe hở giữa các tòa nhà cao tầng. Chàng sử dụng tơ nhện không ngừng văng ra giữa những tòa nhà, tựa như một chú chim đang nhảy múa giữa cơn lốc xoáy.

Còn Người Dơi cường tráng lại bộc phát ra sức mạnh khó tưởng tượng từ khối cơ bắp rắn chắc của mình. Mỗi lần hạ cánh đều tựa như một nhát búa tạ giáng xuống. Khi chàng dang rộng áo choàng dơi lướt đi giữa các tòa nhà, bóng tối sâu thẳm lan tỏa, bao trùm một nỗi sợ hãi khó tả.

“Vèo vèo vèo.”

Vài chiếc Batarang đen nhánh khó nhận thấy lướt sượt qua cánh tay và tai của Người Nhện, nhưng không một chiếc nào trúng đích. Người Nhện tựa như một diễn viên xiếc không trung hoàn hảo, dang rộng tứ chi, trong khoảng thời gian phản ứng chưa đến vài phần trăm giây, đã thực hiện động tác né tránh chuẩn xác và duyên dáng nhất.

Một bóng ma khổng lồ lướt qua đầu chàng. Áo choàng của Người Dơi dang rộng như cánh dơi, hoàn toàn bao phủ lấy thân ảnh Người Nhện. Người Nhện không cam chịu yếu thế, khi dùng tơ nhện một lần nữa văng mình lên, đã giơ cánh tay có chứa bộ phận phóng tơ nhện lên. Đạn dính tơ nhện phóng ra, nhưng khi chạm vào áo choàng của Người Dơi, lại trượt xuống như giọt nước trên mái hiên.

Quỷ thật! Người Nhện thầm nghĩ, áo choàng của hắn làm bằng chất liệu gì vậy? Tại sao đạn dính tơ nhện sau khi được Ngài Stark cải tiến rồi mà vẫn không thể bám dính được? Hay là nước mưa của thành phố này có vấn đề?

Ý nghĩ kinh ngạc tương tự cũng thoáng hiện trong đầu Người Dơi. Tên nhóc này rốt cuộc là ai? Né tránh Batarang như thể biết trước thì cũng thôi đi, nhưng tại sao Batarang của hắn vừa được nâng cấp vật liệu lại không thể cắt đứt sợi tơ nhện mà cậu ta bám vào tòa nhà?

Khi cuộc truy đuổi không ngừng diễn ra, sự kinh ngạc trong lòng cả hai càng lúc càng đậm. Lần này, họ chủ yếu bị sốc bởi thể lực cực kỳ dồi dào và khả năng bay lượn né tránh cường độ cao mà vẫn giữ được sự tập trung không hề phân tâm của đối phương.

Người Nhện ban đầu đã hạ quyết tâm muốn đánh một trận tiêu hao với gã quái nhân Dơi này. Từ trước đến nay, chàng chưa từng gặp đối thủ nào có thể đánh bại mình trong cuộc chiến bay lượn trên thành phố. Mặc dù sức mạnh to lớn của Người Nhện luôn được mọi người ca ngợi, nhưng thực chất sở trường thật sự của chàng vẫn là sự nhanh nhẹn, linh hoạt, khả năng giữ thăng bằng và trải nghiệm thời gian chậm hơn người thường do Spider-sense mang lại.

Một giây trong mắt người thường, trong mắt Người Nhện khi chàng tập trung chú ý, có thể kéo dài đến mười giây. Điều này đặc biệt quan trọng trong các cuộc truy đuổi trên không. Người Nhện có nhiều thời gian hơn để điều chỉnh tư thế trên không của mình, đảm bảo mỗi lần tấn công và né tránh đều có thể được hoàn thành một cách tỉnh táo, tốn ít sức lực và đạt hiệu quả tốt nhất.

Nhưng Người Dơi cũng giỏi ở khoản này. Dây móc và áo choàng dơi đảm bảo chàng có thể văng mình lên và lướt đi trên không. Tương tự, trên thế giới này không ai có thể so sánh với Người Dơi về khả năng tập trung. Chàng có thể đảm bảo mọi động tác của mình đều hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát, không hề có bất ngờ nào.

Người Dơi cũng đang chờ Người Nhện không thể kiên trì được nữa. Trong mắt chàng, điều này là hiển nhiên. Ngay cả không cần đến kỹ năng trinh thám, Người Dơi chỉ dựa vào quan sát cũng có thể nhận ra thiếu niên kia không lớn tuổi, có lẽ chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, còn xa mới tới thời kỳ hoàng kim về thể năng của nam giới.

Người Dơi suy đoán, về sức chịu đựng và khả năng tập trung, cậu ta hẳn là tương tự với Dick. Như vậy, có lẽ không quá hai giờ, cậu ta sẽ phạm sai lầm trong động tác do thể lực cạn kiệt hoặc tinh lực không tập trung.

Thế rồi hai người đuổi nhau suốt năm giờ liền, lượn sáu vòng trên bầu trời thành phố lớn Gotham, cho đến khi trời sắp sáng, vẫn không ai đuổi kịp ai.

Đương nhiên, Người Dơi sau khoảng một giờ cũng đã nhận ra phán đoán ban đầu của mình là sai. Chàng vốn có thể điều chỉnh chiến lược, dùng những cách khác để buộc Người Nhện dừng lại, nhưng chàng đã nảy sinh tò mò, muốn xem rốt cuộc giới hạn của thiếu niên này là ở đâu.

Kết quả là, giới hạn của Người Nhện vẫn chưa đo lường được, nhưng độ dày của mái nhà các công trình kiến trúc thì sắp đo lường được rồi. Cứ tiếp tục thế này, họ thế nào cũng phải cạo trọc đầu tất cả các tòa nhà cao tầng ở Gotham mất thôi.

Cuối cùng, Người Dơi tăng tốc lao xuống, ngay sau đó dùng dây móc bám vào mái nhà của tòa tháp cao nhất. Dây móc nhanh chóng hãm lại, chàng dừng trên mái nhà. Chàng nắm lấy vạt áo choàng phía sau dùng sức vung lên, rồi chậm rãi thu lực, đứng ở rìa mái nhà.

Người Nhện dừng lại trên mái nhà một tòa cao ốc gần nhất, hai tay chống nạnh nhìn Người Dơi đối diện rồi nói: “Không đuổi nữa sao? Tôi còn có thể chạy như vậy cả ngày nữa đấy!”

“Cậu có siêu năng lực ư?” Lại là một câu hỏi mang tính khẳng định.

Nhưng đáng tiếc, Người Nhện không hiểu cái giọng điệu cổ quái này. Chàng dùng sức gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi có siêu năng lực, tôi từng bị một con nhện cắn, sau đó liền có được năng lực của nhện. Nhưng thực ra cũng không hoàn toàn là năng lực của nhện, sức mạnh của tôi rất lớn, hơn nữa sẽ không mệt mỏi.”

“Ồ, đúng rồi, ngài đừng ném mấy cái phi tiêu nhỏ đó nữa, không trúng tôi đâu. Spider-sense của tôi rất nhạy bén, tựa như một cái radar cảnh báo nguy hiểm vậy. Trước khi ngài ra tay vài giây, tôi đã biết ngài muốn ném vũ khí về phía nào rồi, tôi có đủ thời gian để né tránh.”

“Còn nữa, mặc dù tôi là Người Nhện, nhưng tôi không biết phun tơ. Cái thiết bị phóng tơ nhện trên tay này là do tôi tự chế tạo, mới được nâng cấp hai ngày trước thôi, bất quá đạn dính bên trong hình như không có tác dụng với áo choàng của ngài.”

“Kia, ngài chính là Batman mà họ nói đó sao? Ngài ngầu hơn tôi tưởng tượng một chút. Tôi còn tưởng ngài sẽ là loại dơi lớn mọc ra tứ chi người cơ, không ngờ chỉ là cái áo choàng hơi giống thôi.”

“Áo choàng của ngài ngầu thật. Thực ra khi tôi làm bộ chiến y cũng từng nghĩ đến việc làm một cái áo choàng, nhưng nhện thì không có cánh, nên tôi cũng không biết nên làm kiểu gì. Hơn nữa tôi nghe nói nếu có áo choàng, lúc đánh nhau sẽ bị người ta túm chặt. Ngài chưa bao giờ bị ai nắm áo choàng sao?”

Người Dơi trầm mặc đứng trên tòa nhà đối diện nhìn Người Nhện. Vị thám tử vĩ đại này lúc này có chút ngây người.

Bởi vì đây là lần đầu tiên chàng cảm nhận được một người không cần chàng ép hỏi, thậm chí không cần chàng dò hỏi, cũng không cần chàng điều tra hay suy đoán mà đã tự mình báo danh, kể rõ mọi thông tin của bản thân như vậy.

Chàng cũng là lần đầu tiên nhìn thấy, sau năm giờ truy đuổi với cường độ cao mà vẫn có thể nói liên tục hơn mười phút không ngừng nghỉ, không hề thở dốc.

Người Nhện tại chỗ lấy đà nhảy cao bốn mét, “vèo” một cái đã nhảy sang tòa nhà nơi Người Dơi đang đứng, rồi lẻn ra sau lưng chàng, chằm chằm nhìn áo choàng của chàng mà nói.

“Cái áo choàng này của ngài làm bằng chất liệu gì vậy? Thật là thần kỳ quá! Tôi về nhất định phải cùng Ngài Stark nghiên cứu một chút, làm ra một loại đạn dính chuyên dụng cho chất liệu này mới được.”

Người Dơi bỗng nhiên nắm bắt được những từ ngữ mấu chốt trong lời nói của cậu ta. Sau đó, chàng lại một lần nữa bất động thanh sắc đánh giá hình thể của người trước mặt, cẩn thận lắng nghe giọng nói của cậu ta, rồi hỏi.

“Peter Parker?”

“Ách...”

Người Nhện như thể đột nhiên bị bóp nghẹt cổ họng, cặp mắt nhện kép trên mặt nạ bảo hộ lập tức mở to.

Người Dơi thầm lặng thở dài trong lòng. Những cảm xúc u uất gần đây đã ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của chàng. Chàng lẽ ra đã sớm phải nhận ra đây là phiên bản thiếu niên của Peter Parker.

Vào thời điểm Người Dơi tiến vào ý thức của Stark, chàng từng gặp Peter Parker. Nhưng Peter Parker ở vũ trụ của Schiller lại giống một nhà nghiên cứu hơn. Trong khoảng thời gian Người Dơi ở đó, Peter căn bản chưa từng mặc bộ đồ Người Nhện. Ấn tượng của Người Dơi về cậu ta chỉ là một nhà nghiên cứu trẻ tuổi thiên tài mà thôi.

Mà Peter Parker này lại có sự chênh lệch về tuổi tác so với Peter Parker mà Người Dơi thường thấy. Tính cách thoạt nhìn cũng không quá giống. Nếu không phải cấu trúc xương cốt và giọng nói quả thực có chỗ tương tự, Người Dơi cũng sẽ không đưa ra phán đoán này.

“Làm sao cậu lại đến được đây?”

Lại là một câu hỏi. Nhưng thực ra trong lòng Người Dơi đã có đáp án. Ngoài Flash ra thì còn có thể là ai khác được chứ.

“Ách, tôi đột nhiên thấy trên ứng dụng có một cái hoạt động gì đó gọi là 'đoàn du hành vũ trụ'. Tôi gần đây vừa mới nghỉ hè, nên mới nghĩ đi tham gia xem sao. Không ngờ đến địa điểm được chỉ định thì căn bản chẳng có đoàn du hành nào cả, chỉ có mỗi mình tôi thôi.”

“Tôi thấy phía trước có một cái lỗ lớn, bên cạnh còn có một cái biển hiệu, trên đó viết 'Du hành vũ trụ đi lối này'. Thế là tôi liền nhảy xuống. Vừa chạm đất thì thấy một gã quái nhân toàn thân phát ra ánh sáng vàng. Hắn ta trực tiếp đưa tôi đến thành phố này, còn ném tôi từ chỗ cao hai mét xuống dưới nữa.”

Người Nhện càng nói càng tức giận, chàng dùng mũi khịt một tiếng rồi nói: “Đừng để tôi tóm được hắn! Lúc đó xung quanh chẳng có bức tường nào, tôi còn không có cách nào dùng tơ nhện văng lên được. Cứ thế mà ngã sấp mặt một cái, đã lâu lắm rồi tôi chưa từng ngã đau đến vậy!”

“Ngài nói ngài tên là Batman, vậy ngài là siêu anh hùng của thành phố này sao? Ngài có thể tìm cách đưa tôi về nhà được không? Tôi còn bài tập chưa làm xong đấy.”

“Còn nữa, lúc nãy viên cảnh sát kia nói ông ta chưa từng nghe qua New York, chẳng lẽ ở vũ trụ này không có thành phố New York sao? Chẳng lẽ cũng không có bang New York sao? Vậy vị trí vốn là New York thì gọi là gì? Thành phố này tên là gì? Tại sao ngài lại làm Batman ở thành phố này? Tại sao ngài lại gọi là Batman? Ngài bị dơi cắn một miếng sao? Hay là ngài ăn dơi?”

“Đây là Gotham.” Người Dơi xoay người, nhẹ nhàng vung áo choàng, sau đó nói: “Nếu cậu muốn biết thêm nhiều chuyện, thì đi theo ta.”

“Được thôi, gã quái nhân thích ra vẻ thần bí, nhưng mà cũng khá ngầu đấy chứ. Lúc nãy tôi đến đây, đã trèo lên tòa nhà cao nhất nhìn qua một lượt, tôi thấy nơi này cũng lớn gần bằng New York. Vậy ở đây chắc chắn cũng giống New York, có rất nhiều siêu anh hùng phải không? Các ngài có tổ chức nào không? Các ngài từng đối phó với kẻ địch mạnh nào chưa?”

“Chúng tôi trước đây từng đối phó với một kẻ thù đặc biệt mạnh mẽ, hắn ta tên là Thanos. Hắn ta đã thu thập rất nhiều viên đá quý cực kỳ lợi hại trong vũ trụ, cụ thể lợi hại đến mức nào ư? Để tôi lấy ví dụ cho ngài nhé, chỉ cần ngài đeo tất cả chúng lên tay, sau đó nhẹ nhàng búng một cái, thì một nửa sinh mệnh trong vũ trụ sẽ bị hủy di diệt.”

“Tên Thanos đó thật sự đã có được chiếc găng tay, rồi búng tay một cái, một nửa số người trong vũ trụ đã chết. Nhưng tôi ở giây cuối cùng trước khi chết đã bị ném đến một vũ trụ khác, cũng coi như là đại nạn không chết. Sau đó Ngài Stark cũng đã tìm đến, rồi những người bạn từ một vũ trụ khác đã giúp chúng tôi khôi phục trật tự vũ trụ của mình, một nửa số người đã chết cũng sống lại.”

“Nghe có vẻ rất thần kỳ đúng không? Thực ra tôi cũng thấy rất thần kỳ, tôi còn đang học cấp ba mà. Thế mà lại trải qua chuyện lớn tận thế rồi. Đáng tiếc tôi chẳng thể kể gì cho bạn học của tôi, như vậy sẽ dọa hỏng bọn họ mất. Bọn họ thậm chí còn không biết tôi là Người Nhện nữa, mà không biết cũng tốt, nếu không họ có thể sẽ nói cho người lớn nhà tôi, chú dì mà biết tôi là Người Nhện thì sẽ đánh chết tôi mất.”

Người Dơi dẫn Người Nhện đi chưa đầy hai trăm mét đường, trong vài phút đó, miệng Người Nhện không hề ngừng lại. Đến khi đi vào mái nhà Tòa tháp Wayne, Người Dơi đã gần như bị động hiểu rõ cả mười tám đời tổ tông của cậu ta rồi.

Cuối cùng, Người Dơi đứng ở rìa mái nhà Tòa tháp Wayne, hoàn toàn quên mất điều mình ban đầu muốn nói với Người Nhện là gì.

Có thể là muốn kể về lịch sử tăm tối của thành phố này, cũng có thể là muốn kể về số phận bi thảm của các siêu anh hùng trong thành phố này. Nhưng trong đầu chàng lúc này chỉ toàn là tiếng Người Nhện luyên thuyên không ngừng.

“Cậu có thể dừng lại một lát được không? Người Nhện?”

“Dừng lại cái gì cơ, dừng đi đường ư? Đây chính là điểm đến của chúng ta sao? Ồ, khoan đã, hóa ra chúng ta đã leo lên tòa nhà cao nhất này rồi. Trước đây tôi cũng từng ngắm phong cảnh ở đây, cảm giác thành phố này tuy phồn hoa không kém New York, nhưng lại có một sự hỗn loạn khó tả, đặc biệt là giao thông. Ngài nhìn phía dưới xem, hình như lại tắc đường rồi…”

“Tôi là nói, miệng cậu có thể ngậm lại một lát được không?”

“Tại sao? Ngài không thích tôi nói chuyện sao? Hay là thấy tôi ồn ào quá? Nhưng tôi thấy vẫn ổn mà, làm ơn đi! Tôi vừa mới đến một vũ trụ mới, lại còn thấy một thành phố lớn gần bằng New York, chẳng lẽ tôi không thể cảm thán một lát sao? Tôi…”

“Câm miệng!”

Hành trình khám phá vũ trụ và những câu chuyện kỳ thú này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, kính mong quý độc giả tiếp tục đồng hành.