Batman từng vô số lần tưởng tượng, nếu tương lai có một ngày hắn có thể gặp lại song thân mình, hắn muốn nói điều gì. Nhưng kỳ thực, ngay cả trong những tưởng tượng ấm áp nhất của hắn, cũng hầu như không có cảnh tượng một gia đình ba người quây quần bên lò sưởi ở trang viên Wayne để trò chuyện.

Hiện giờ xem ra, hiện thực còn ‘ấm áp’ hơn cả cảnh tượng hắn tưởng tượng, không chỉ có cha mẹ hắn, mà còn có lão quản gia luôn bầu bạn cùng hắn. Vấn đề duy nhất chính là, chủ đề cuộc trò chuyện có phần khác biệt so với những gì Batman hình dung.

“Bruce, con lại đây ngồi xuống, có một số việc chúng ta cần phải nói chuyện với con.” Thomas vẫy tay với Batman, rồi chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện.

Môi Batman khẽ động, nhưng hắn vẫn không thể thốt ra câu ‘gọi con là Batman’ với chính thân phụ của mình. Thật ra không phải hắn không muốn nói, điểm mấu chốt là hôm nay Thomas đến với tâm trạng không vui.

Batman bước đến ngồi xuống, rồi từ dưới lớp mặt nạ liếc nhìn Thomas, lại liếc nhìn Martha. Họ đã già đi rất nhiều, nhưng cũng không đến nỗi già nua như Batman tưởng tượng. Chủ yếu là khi người ta giận dữ, trông họ thường trẻ ra rất nhiều. Hiện giờ, hai người họ có thể nói là khí sắc rạng rỡ.

“Tiểu Bruce, chúng ta có một số việc cần phải nói chuyện nghiêm túc với con. Dạo gần đây rốt cuộc con đang làm gì? Vì sao lại muốn nhúng tay vào chuyện của ba mẹ?”

Batman há miệng, nhưng hắn thật ra không ngờ Martha sẽ hỏi vấn đề này. Rất nhanh, Thomas cũng nhìn Batman nói: “Con bỏ mặc chuyện làm ăn của WayneCorp, lại đi lo chuyện đánh nhau sống chết của đám xã hội đen, những việc vặt vãnh tán loạn. Ta vừa mới hỏi Alfred mới biết, ngay cả lũ Robin không về nhà mà con cũng không thèm quan tâm!”

“Con…”

Kỳ thực, trong vài giây vừa rồi, Batman đã chuẩn bị một chuỗi lý lẽ đã có sẵn trong đầu. Nội dung chính là giải thích vì sao hắn phải làm Batman, và Gotham rốt cuộc đã trở thành như thế nào. Hắn cho rằng điều này là rất cần thiết, bởi vì trong tưởng tượng của hắn, song thân mình tuyệt đối không thể chấp nhận việc hắn trở thành Batman.

Thomas và Martha lại dường như tiếp nhận một cách dễ dàng. Một tràng giải thích cùng những lý do để thuyết phục họ mà Batman đã chuẩn bị đều không có tác dụng. Nhưng Batman phát hiện mình không hoàn toàn vui vẻ, mà có chút mờ mịt, còn có một tia chua xót mà ngay cả bản thân hắn cũng khó phát hiện.

Bọn trẻ luôn oán trách cha mẹ quản quá nhiều, quá cứng rắn, luôn oán trách cha mẹ đã vạch ra con đường đời cho mình quá cứng nhắc. Nhưng nếu một ngày nào đó con làm ra chuyện gì kỳ quặc mà cha mẹ đều mặc kệ, chỉ thờ ơ lạnh nhạt, thì khó tránh khỏi sẽ tự hỏi: vì sao họ lại không quan tâm đến mình? Chẳng lẽ không yêu mình sao?

Con người đều là kẻ lo được lo mất, Batman cũng không ngoại lệ. Nếu Thomas cực kỳ cứng rắn quở trách hắn, trách móc hắn bỏ bê chuyện làm ăn của WayneCorp, ăn mặc kỳ dị đi đầu đường gây lộn, làm mất mặt gia tộc, thì Batman chắc chắn sẽ rất phẫn nộ, cho rằng ông ấy không có tư cách nghi ngờ lựa chọn của mình.

Nhưng Martha và Thomas lại dường như hoàn toàn nhảy vọt giai đoạn nghi ngờ. Cứ như việc hắn hiện tại mặc bộ đồ bó sát của quái nhân, xuất hiện giữa trang viên Wayne vào nửa đêm là chuyện cực kỳ hợp lý, họ thậm chí còn không yêu cầu hắn tháo mặt nạ ra.

Điều này hợp lý sao? Căn bản là không hợp lý.

Vì thế, Batman do dự một chút, vẫn mở miệng hỏi: “Hai người không cảm thấy... ý con là, con, ba mẹ không cảm thấy con...”

“Con làm sao vậy?” Martha hỏi, rồi vị nữ sĩ hiền từ này lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ, sau đó nói: “Được rồi, tiểu Bruce, đừng nghe ba con, ông ấy cũng không phải nói con nhất định phải đến WayneCorp làm việc.”

“Martha, chúng ta không cần đánh trống lảng. Bruce, rốt cuộc vì sao con phải làm những việc này?”

“Ba nói Batman sao? Con...”

“Không phải, đừng bận tâm đến Batman. Ý ta là vì sao con lại muốn tham gia vào cuộc tranh chấp của xã hội đen? Chẳng lẽ con không biết điều này rất nguy hiểm sao? Vì sao con không thể cầm thẻ bay đến nông trại của bạn con nghỉ phép vài tháng, để lại không gian cho ba và mẹ con giải quyết vấn đề tình cảm giữa hai người chúng ta?”

“...Nông trại? Nông trại nào?”

“Con ở vũ trụ này không phải là bạn tốt với Clark sao?”

“Clark? Clark Kent?”

“Đúng vậy, chính là cậu bé nông trại mà con đã mua cho hắn chiếc máy kéo Lamborghini đó. Ba của hắn là lão Kent ở bang Kansas. Trước đây chúng ta từng gặp mặt ở hội chợ nông sản Metropolis, hắn còn mời ba và mẹ con đến nông trại của hắn nghỉ dưỡng.”

“...?”

“Thomas, cái thông minh tài trí mà ông tự hào đâu mất rồi?” Martha vô cùng bất đắc dĩ mở miệng nói: “Ông trộn lẫn chuyện của hai vũ trụ vào với nhau! Những việc này ở vũ trụ này đều chưa từng xảy ra, nói không chừng tiểu Bruce còn chưa quen biết Clark nữa đó.”

Nói xong, Martha lại nhìn về phía Batman nói: “Vì sao không nhân cơ hội này cùng Selina đính hôn, sau đó cùng đi hưởng tuần trăng mật? Ở điểm này, ta tán đồng ý tưởng của ba con, con nên cho chúng ta một chút không gian riêng tư.”

“Selina...” Batman không tự chủ được thốt ra cái tên mà hắn đã rất lâu không gọi.

“Con sẽ không lại cãi nhau với cô ấy đấy chứ? Thôi được, vậy giáo sư của con gần đây có kế hoạch ra ngoài không? Con có thể cùng ông ấy đi Châu Âu du học. Tóm lại đừng ở Gotham gây thêm phiền phức, ba và mẹ con sẽ tự giải quyết vấn đề của hai người chúng ta.”

Batman há miệng rồi lại ngậm miệng, sau đó lại há miệng. Vài giây muốn nói lại thôi, lời nghẹn lại, nhưng cuối cùng vẫn không biết nên nói điều gì.

Trong phần lớn thời gian nửa đời trước của hắn, phần lớn những lời hắn nghe được đều tương tự như ‘Batman, nơi này cần có con’, ‘Batman, phiền phức này cần con đến giải quyết’, ‘Batman, chuyện này phi con không thể’.

Batman, người cả đời đã nói với người khác ‘cút khỏi Gotham của ta’, cuối cùng vẫn bị người khác dùng những lời lẽ uyển chuyển ám chỉ ‘cút khỏi Gotham của ta’.

Batman nghe ra Thomas và Martha chính là ý này. Lời lẽ trong ngoài đều ngụ ý rằng con ở đây thật vướng bận, tốt nhất nên rời khỏi Gotham để tìm một việc gì đó để làm. Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy?

Ngay khi Batman còn đang mờ mịt suy tư, Thomas và Martha lại bắt đầu cãi nhau về chuyện họ chưa cãi xong trước đó, tóm lại là về việc giáo dục các Robin.

Lúc thì là có nên bồi dưỡng Damian hay không, và liệu việc bồi dưỡng Damian có khiến những đứa trẻ khác cảm thấy tổn thương không. Lúc thì là Dick rốt cuộc có muốn học thêm một khóa chỉ dẫn lễ nghi xã giao vào tối thứ Sáu sau giờ học hay không. Lúc thì lại là chú ngựa con màu nâu đỏ ở trại ngựa, vừa vào nhà trẻ Elsa, rốt cuộc có cưỡi được không...

Batman quả thực không biết làm sao họ có thể tìm ra hai quan điểm hoàn toàn đối lập trong vô vàn những vấn đề lông gà vỏ tỏi như vậy một cách tinh tế đến thế, hơn nữa còn cãi vã ầm ĩ suốt mấy giờ liền.

Nhưng không thể không thừa nhận rằng, Batman cảm thấy có chút khó chịu. Vì sao trên vấn đề liên quan đến các Robin, Thomas và Martha hận không thể đến cả việc họ thắt dây giày bằng cách nào cũng phải tranh cãi ầm ĩ một trận, còn đến lượt vấn đề của hắn, thì song thân lại bỏ qua một mạch, hoàn toàn là một thái độ kiểu ‘con tự tìm chỗ mà ở’?

Kỳ thực, điều này cũng không thể trách Thomas và Martha. Chủ yếu là họ đã ở vũ trụ của Schiller một khoảng thời gian rất dài, và phần lớn thời gian đều tiếp xúc với Bruce của thế giới đó.

Trước đây, Thomas từng xem qua thư chẩn bệnh Schiller gửi cho Bruce, trên đó một loạt tên bệnh tật khiến Thomas hoa cả mắt. Ông ấy dù sao cũng nuôi dạy Bruce bao nhiêu năm như vậy, con trai mình có điều bất thường ở một vài phương diện, ông ấy cũng đã phát hiện ra.

Vẫn là câu nói đó, Bruce vào thời kỳ thiếu niên đã không thể coi là bình thường. Bỏ qua trí tuệ thiên tài kinh người của hắn, hắn xác thực có những vấn đề như giao tiếp kém, hành vi cứng nhắc và thái độ cảm xúc hơi lạnh nhạt.

Xét theo đó, đứa nhỏ này có thể trưởng thành đến ngày nay như vậy đã thực sự không dễ dàng. Phàm là không một lòng hướng thiện, thì đây đích thị là khuôn mẫu của một kẻ phản diện. Thomas còn có thể yêu cầu gì nữa đây?

Còn Martha thì lại càng hiện thực và quyết đoán hơn. Kane gia tộc mà nàng xuất thân có số lượng thành viên đông đúc hơn rất nhiều so với Wayne gia tộc đơn truyền, không biết có bao nhiêu chi thứ, chi của chi thứ.

Mà những đứa trẻ được nuôi dạy trong gia tộc như vậy thì rất rõ ràng, việc bồi dưỡng con cái giống như đầu tư, không phải mỗi một đồng đầu tư đều có hồi báo, nhưng chắc chắn phải căn cứ vào tốc độ tăng trưởng mà quyết định có nên thêm vốn hay không.

Có chút hài tử đã sớm viết rõ trên mặt ‘ta không am hiểu làm buôn bán’ hoặc ‘ta không am hiểu xử lý xí nghiệp’. Thì nếu cha mẹ vẫn một mực đầu tư, kết quả cuối cùng chính là nhánh của mình vĩnh viễn không thể chen chân vào trung tâm lợi ích của tập đoàn.

Kỳ thực, nếu xét theo cách đó, Martha hẳn nên ủng hộ Thomas bồi dưỡng Damian trở thành người thừa kế, bởi vì Damian thật sự là ng��ời phù hợp nhất để kế thừa Wayne gia tộc trong tất cả các Robin.

Nhưng điểm Martha phản đối là ở chỗ, Thomas hành động quá thô bạo. Nói là muốn bồi dưỡng Damian, liền một mực bắt Damian đi học. Martha, xuất thân từ Kane gia tộc, rất rõ ràng rằng cách bồi dưỡng như vậy hại nhiều hơn lợi.

Một là đóng cửa làm xe rất dễ gặp vấn đề; hai là chỉ đi học mà không giao tiếp với trẻ cùng tuổi, vòng quan hệ cũng không đủ rộng; ba là nếu quá mức rõ ràng khiến những đứa trẻ khác cảm thấy bị hắt hủi, thì rất dễ xuất hiện anh em bất hòa, dẫn đến việc pháo đài được củng cố từ bên trong lại bị công phá.

Thomas mặc dù nói là không bỏ qua việc quan tâm đến những đứa trẻ khác, nhưng thực ra ông ấy chỉ hơi chú trọng quan tâm đến trưởng tử Dick một chút, còn đối với Jason và Tim đều có phần bỏ qua.

Mặc dù theo cấu trúc của đại gia tộc truyền thống thì điều này không có gì đáng trách, trưởng tử và người thừa kế vốn dĩ là quan trọng nhất, nhưng Martha vốn dĩ có những phương pháp giải quyết chuyện này khéo léo và ôn hòa hơn, Thomas lại cứ nhất định phải như một tên nhóc con mới lớn mà hành động thô lỗ, Martha đương nhiên sẽ rất tức giận.

Bản chất điều này cũng có liên quan đến bối cảnh trưởng thành, cấu trúc gia đình và tầng lớp xã hội của hai người. Thomas chú trọng thực tế, đã có người thừa kế thì phải nhanh chóng bồi dưỡng, chậm một ngày là chậm học không ít thứ. Còn Martha chú trọng danh dự gia tộc, đối nội phải có sự quản lý tự chủ, đối ngoại muốn một sự hài hòa, giữ đủ thể diện cho mọi người, đó mới là phương thức hành xử thực sự của giới thượng lưu.

Nhưng hai người chỉ duy nhất đạt được sự nhất trí ở một chuyện, đó chính là, thân nhi tử Bruce Wayne nhìn qua liền không phải là người có thể kế thừa gia tộc.

Một là Bruce có thể có vấn đề về mặt tinh thần, lại để hắn gánh vác gánh nặng lớn như vậy thì không khỏi có chút không nhân đạo; dù sao cũng là con ruột, có thể sống tốt đã là may mắn rồi.

Một phương diện là Bruce dường như chí không ở đây. Sau khi Thomas trở về, Bruce của vũ trụ Schiller cũng mặc kệ WayneCorp, nghiên cứu khoa học hắn cũng không làm, mỗi ngày hoặc là hẹn hò với Selina, hoặc là cùng Pamela nghiên cứu rau dưa củ quả, hoặc là đến nông trại Kent trồng xong lúa mạch rồi lại trồng tiểu mạch.

Gần đây Bruce càng bận rộn xây dựng thế giới đến mức trực tiếp biến mất, không có cái tên đòi nợ quỷ này lảng vảng trước mắt, Thomas cảm thấy thế giới đều trở nên tốt đẹp.

Niềm vui mừng khi gặp lại đều đã tiêu hao hết trên người Bruce rồi. Sau khi vợ chồng hai người trở lại Chủ Thế Giới, nhìn Batman của vũ trụ này thì thấy thế nào cũng là dư thừa.

Nếu đã sống tốt, vậy hãy sống thật tốt, đi nghỉ phép, hẹn hò, cho dù là học ma pháp đi nữa, làm gì mà không tốt hơn việc thối rữa ở Gotham?

Batman khi rời khỏi trang viên Wayne vẫn mang vẻ mặt mờ mịt. Ban đầu hắn cho rằng mình phải cố gắng nhịn xuống để không thốt ra câu ‘cút khỏi Gotham của ta’ với song thân mình, không ngờ đối phương cũng đang nhẫn nhịn.

Nhưng Batman rời Gotham, thì còn có thể đi đâu được chứ?

Không, Batman nghĩ, Gotham vẫn cần hắn... khoan đã, hiện tại Gotham thật sự còn cần hắn sao?

Mỗi bản dịch tuyệt vời bạn đọc được đều là công sức của đội ngũ truyen.free.