Đêm ở thế giới Gotham lạnh hơn một chút, không còn cái oi bức giữa hè như thường lệ, ngược lại giống như Gotham trong quá khứ, một đêm mưa lạnh kéo dài từ đầu hè đến cuối hè. Toàn bộ thành phố như một bức tranh chì bị ngâm trong nước, đường nét thành phố trong sự ẩm ướt tan biến gần hết.

Tháp nhọn của Học viện Rodriguez lơ lửng trên không trung bị bao phủ bởi làn sương ẩm ướt. Khi nửa đêm mở cửa sổ, những làn mây mờ ảo như bầy cá ùa vào.

Cửa sổ phòng ngủ bị gió thổi mở một khe nhỏ, từng sợi sương mù liên tục tràn vào, như những cánh tay quỷ dày đặc. Những giọt sương ngưng kết trên kính như những đôi mắt không ngừng đóng mở.

Giữa làn sương trắng vô tận, hiện ra tia sáng vàng ấm áp đầu tiên như lúc rạng đông. Những tầng mây dày đặc không ngừng tản ra, bầu trời xanh phía sau chúng hơi ngả tím, mây trắng dần bị nhuộm đen, xếp thành những hoa văn kỳ dị phức tạp. Ngước mắt nhìn lên, những tầng mây tạo thành một đôi mắt màu lam khổng lồ.

“A!”

Một bóng người bật dậy khỏi giường, thốt lên một tiếng hét kinh hoàng, sau đó thở hổn hển dữ dội.

Tiểu Bruce một tay nắm chặt thành giường, một tay sờ lên trán mình, trên đó toàn là mồ hôi lạnh.

“Đó là… cái gì?”

Tiểu Bruce lẩm bẩm trong mơ hồ, nhưng đột nhiên cửa phòng hắn bị gõ. Vì thế hắn đành phải đạp tung chiếc chăn đang quấn trên người, bước xuống giường mở cửa.

“Ngươi không sao chứ? Ta vừa mới nghe thấy một tiếng hét kinh hoàng.” Barry cầm giá nến đứng ở khe cửa tối đen, lo lắng nhìn Tiểu Bruce. Nhưng vừa nhìn thấy mặt Tiểu Bruce, hắn đã kinh ngạc há hốc miệng cảm thán rằng: “Trời ơi, mặt cậu trắng bệch như tờ giấy, rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Có cần đi bệnh viện không?”

Tiểu Bruce hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, thả lỏng tay đang nắm chặt chốt cửa, sau đó nói: “Tôi không sao, vào đi.”

Barry dường như không thể tin được Tiểu Bruce lại dễ dàng cho mình vào phòng như vậy. Tiểu Bruce vừa quay người đi vào, vừa nói: “Chẳng lẽ cậu nhất định phải ồn ào trên hành lang để cả khóa đều nghe thấy sao? Bây giờ là hai giờ sáng đấy.”

Barry nhìn bóng lưng Tiểu Bruce, dưới ánh nến, hắn có thể thấy rõ ràng chiếc áo ngủ vải bông sau lưng Tiểu Bruce ướt đẫm một mảng lớn, trông như vừa gặp ác mộng ra mồ hôi lạnh.

“Cậu gặp ác mộng à?” Barry luồn qua khe cửa, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa lại, cởi dép để cạnh cửa, chân trần dẫm lên tấm thảm mềm mại.

Ký túc xá của Học viện Rodriguez đều là phòng đơn, bởi vì việc đọc sách và nghiên cứu tri thức đòi hỏi một môi trường hoàn toàn yên tĩnh. Nhưng cho dù là tháp nhọn đã được ma pháp mở rộng, không gian bên trong cũng không phải vô tận. Cho nên ký túc xá đơn của học sinh và văn phòng viện trưởng đều là cấu trúc gác xép hai tầng.

Tuy nhiên, khác với cấu trúc căn hộ hai tầng truyền thống, trong phòng đơn, giường ngủ đặt ở tầng dưới, tầng trên là giá sách được đặt âm tường cùng bàn ghế dùng để đọc sách và học tập.

Mỗi phòng đơn đều có một cửa sổ kính sát đất lớn, trải dài từ tầng một đến tầng hai. Ở tầng một, cạnh cửa sổ có một hoặc hai ghế sofa đơn cùng một bàn trà tạo thành một khu tiếp khách nhỏ, rất thích hợp để mời bạn học cùng đọc sách và uống trà chiều.

Tiểu Bruce và Barry ngồi đối diện nhau cạnh cửa sổ. Tiểu Bruce lấy ra hai gói đồ ăn vặt từ tủ thấp bên cạnh, đổ vào đĩa trái cây. Barry cảm thấy hơi ngạc nhiên, hắn thấy Tiểu Bruce không giống người sẽ chia sẻ đồ ăn với mình.

Thực tế chứng minh điều hắn nghĩ không sai, vừa mới ngồi xuống, Tiểu Bruce đã cầm một hạt bí cho vào miệng cắn, vẻ mặt có vẻ hoảng sợ không yên. Mái tóc xoăn đen ngắn của hắn dính mồ hôi, dưới ánh trăng xuyên qua cửa sổ kính sát đất lớn, lấp lánh màu bạc lạnh lẽo.

“Rốt cuộc làm sao vậy, Bruce?” Barry có vẻ hơi nôn nóng, hắn là kiểu người dù ghét ai đến mấy, nếu thấy họ bị thương vẫn sẽ cảm thấy khó chịu.

“Tôi đã gặp một ác mộng.” Tiểu Bruce hít sâu một hơi, có lẽ vẻ mặt tái nhợt khiến hắn trông yếu ớt và tiều tụy lạ thường, ngay cả giọng điệu cũng trở nên dịu dàng hơn: “Từ khi tang lễ của cha mẹ tôi kết thúc, tôi chưa từng gặp ác mộng nữa.”

“Cậu…” Barry há miệng định nói, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể thốt ra một câu: “Xin cậu nén bi thương.”

“Tôi đã nhìn thấy một đôi mắt.” Tiểu Bruce cắn hạt bí đầu tiên đầy dấu răng, nhưng không ăn mà tiện tay ném sang một bên, rồi lại cầm lấy một hạt mới.

Giọng điệu hắn trầm thấp hơn nhiều so với trước, nghe bình tĩnh hơn, nhưng vẫn mang theo một chút hoài nghi và bất định.

“Một đôi mắt màu lam còn lam hơn cả bầu trời, tôi thấy rất nhiều đám mây, một loại hoa văn phức tạp, và, và có thể là ánh sáng thánh quang.”

Barry lập tức mở to mắt, hít một hơi khí lạnh, hắn trừng mắt nhìn Tiểu Bruce và nói: “Cậu đã thấy thiên sứ?!”

“Không, không có đôi cánh đặc trưng, hắn cũng không nói bất kỳ lời nào với tôi, nhưng khoảnh khắc những tầng mây tan đi, tôi thấy ánh sáng vàng đổ xuống, đó là sức mạnh thần thánh đặc trưng của thiên đường.”

“Sao cậu biết được?”

Tiểu Bruce lại lộ ra một tia bực bội trên mặt, nhưng có lẽ sự kinh ngạc, sợ hãi và nghi hoặc đã khiến hắn gần gũi với người thường hơn một chút. Hắn cũng không bộc lộ cảm xúc như trước, mà hiếm hoi kiên nhẫn giải thích.

“Tôi nghĩ người có trí lực bình thường đều nên nhận ra, tôi căn bản không phải người của vũ trụ này, tôi là Bruce Wayne của một vũ trụ khác. Vậy cậu nghĩ chuyện dẫn tôi đến đây sẽ là một sự kiện bình thường sao?”

“Này…” Barry mất khoảng nửa phút mới hoàn hồn từ sự kinh ngạc về sự thật này, sau đó hắn trầm ngâm nói: “Hèn chi… hèn chi cậu và Bruce Wayne trông gần như giống hệt nhau, cho dù là con riêng cũng phải có chút khác biệt mới đúng chứ.”

“Vậy nên giáo sư Schiller nói tr��n lớp rằng có người đã tiếp xúc với thiên sứ từ trước, có liên quan đến việc cậu đến vũ trụ này, đúng không?”

“Rõ ràng.”

“Có phải thiên sứ đó đã đưa cậu đến đây không?”

“Tôi không thể xác định.” Bruce lúc này rõ ràng rất cần một người để trút bầu tâm sự, nhưng hắn trút bầu tâm sự không phải để thể hiện cảm xúc, mà chỉ để một lần nữa sắp xếp lại logic của mình thông qua lời nói.

Hắn đơn giản kể cho Barry nghe chuyện mình gặp Constantine sau đó, tiếp theo lại bổ sung chi tiết về quá trình nhập học.

“Khi tôi đang sắp xếp di vật của cha tôi, tôi thấy một con dơi khổng lồ bay qua cửa sổ trên gác mái. Lúc đó, tôi cảm thấy trong lòng xuất hiện một điều gì đó, tôi không biết đó có phải là sợ hãi không, nhưng càng giống như một sự kích thích được định sẵn.”

“Dơi, đúng vậy, chính là dơi. Tôi đã từng vài lần tự mình thoát khỏi thế giới bị những kẻ ngu ngốc vây quanh, nhưng không phải ảo tưởng mình trở thành một loài chim vô tư vô lo như người bình thường, mà là một con dơi.”

“Khi tôi nhìn thấy con dơi đó, một ý niệm nảy mầm trong lòng. Chưa kịp để tôi suy nghĩ kỹ, con dơi đó đã bay lượn một vòng giữa không trung rồi đâm thẳng vào cửa kính gác mái, ảo tưởng của tôi hoàn toàn tan biến.”

Tiểu Bruce khẽ thở dài nói: “Tôi không ngờ dơi cũng ngu xuẩn như vậy, mà khi nó trượt xuống khỏi kính, tôi phát hiện trên chân nó dường như đang nắm thứ gì đó. Lúc này Alfred đã ở dưới lầu nhặt nó lên.”

“Chúng tôi cùng nhau đọc bức thư trúng tuyển mà nó mang đến. Alfred cho rằng việc này vô cùng nguy hiểm, chúng tôi nên lập tức tiêu hủy bức thư này. Nhưng trước đó tôi đã tận mắt thấy sự thần kỳ của ma pháp, tôi cho rằng chúng tôi nên thử xem.”

“Alfred lái xe đưa tôi đến địa điểm hẹn là bờ sông Gotham, sau đó tôi chỉ thấy một vệt kim quang, tiếp đó tôi đã xuất hiện tại ngôi trường này.”

Barry nhanh chóng nhận ra có một số từ cậu ấy lặp lại nhiều lần trong lời nói, vì thế hắn thử hỏi: “Kim quang?”

“Tôi không nhìn rõ, vì vậy không thể xác định vệt kim quang dẫn tôi đi, vệt kim quang tôi thấy qua trận pháp ma thuật hôm đó, và vệt kim quang trong mơ hôm nay có giống nhau hay không, nhưng chúng đều thực sự có màu vàng.”

“Tôi cảm thấy rất có khả năng là thiên sứ cậu nhìn thấy đã đưa cậu đến đây, nhưng vấn đề là tại sao hắn lại làm như vậy.”

Tiểu Bruce mím môi, rõ ràng đã chìm vào suy tư, còn Barry thì trầm ngâm lẩm bẩm một mình: “Còn nhớ giáo sư Schiller nói không? Những thiên phú về ma pháp mà cậu có, đều có khả năng là ảo giác do thiên sứ và ma quỷ ban cho, vậy cậu ngay từ đầu đã nhìn thấy và hiểu phù văn sức mạnh thần thánh…”

“Điều đó có nghĩa là tôi đã được một thiên sứ nào đó chọn lựa, nhưng tại sao lại là tôi?”

Cả hai đều im lặng, rõ ràng không ai có thể đưa ra câu trả lời. Barry để phá vỡ bầu không khí im lặng đã gợi ra một chủ đề khác, hắn nói: “Cậu nói cậu thấy một đôi mắt màu lam, là đôi mắt màu lam như thế nào?”

“Rất khó hình dung.” Tiểu Bruce nói với giọng hơi mơ hồ, hắn trầm mặc suy nghĩ kỹ một lát, nói: “Tôi không nhìn rõ chi tiết, tôi chỉ nhớ đôi mắt đó cực kỳ lam.”

“Có lam giống đôi mắt cậu không?”

Tiểu Bruce ngẩn người, hắn cảm giác mình dường như nắm bắt được điều gì đó, nhưng lại không nắm được điểm mấu chốt. Hắn đưa tay dùng ngón tay sờ nhẹ một bên mắt mình, trầm mặc rất lâu.

“Tôi sẽ không để hắn thao túng tôi.” Tiểu Bruce hít sâu một hơi nói: “Bất kể hắn là ma quỷ hay thiên sứ, dù sao cũng chỉ là một lũ ngu xuẩn, bất kỳ kế hoạch nào của họ trên người tôi cũng sẽ không thành công.”

Bỗng nhiên, Tiểu Bruce cứng đờ tại chỗ, hắn đột ngột ngửa người về phía sau, cơ thể run lên không kiểm soát, sau đó phát ra một tiếng ‘ách’ ngắn ngủi.

Barry có thể thấy, trong chưa đầy hai giây hắn thất thần, mồ hôi đã làm ướt đẫm chiếc áo ngủ vải bông dày cộp, thậm chí chảy dọc theo mạch máu hắn. Tiểu Bruce giống như bị thứ gì đó trấn giữ, nắm chặt tay vịn ghế không ngừng run rẩy.

Barry lập tức xông tới đỡ hắn, chờ đến khi Tiểu Bruce một lần nữa khôi phục tự do, cả người hắn như vừa được vớt ra từ dưới nước. Barry lo lắng nắm lấy cánh tay hắn hỏi: “Làm sao vậy? Cậu thấy cái gì?”

Tiểu Bruce thở hổn hển liên tục mấy hơi, dùng giọng điệu hơi run rẩy nói: “…ác ma và thiên sứ, dưới bảo tọa hoa lệ của họ là xương cốt chất đống của nhân loại.”

Tay Tiểu Bruce nắm chặt tay vịn càng lúc càng gấp, cả người run rẩy như sắp ngất đi. Barry đành phải vỗ lưng hắn để giúp hắn ổn định hơi thở. Một lúc lâu sau, Tiểu Bruce mới nghiến răng nói ra mấy câu.

“Bọn họ rút linh hồn con người, nghiền nát xương cốt, dùng đầu lâu làm chậu than, bọn họ không kiêng nể gì bóc lột và tra tấn nhân loại.”

“Mà tôi, dưới ngai vàng chất đống bằng đầu người đó, đã thấy… cha mẹ tôi.”

Mọi chương tiết đều được đội ngũ truyen.free chuyển dịch cẩn trọng, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.