Càng lúc càng hỗn loạn, ta thật sự có chút không thể hiểu nổi.” Constantine xoa thái dương, vừa nhìn màn hình chiếu hình ảnh, vừa nói: “Chí Tôn Pháp Sư Cổ Nhất không biết từ đâu ra một quyển sách trông có vẻ vô cùng kỳ lạ, lại cố ý làm rơi trong thư phòng của mình để Helen nhặt được.”

“Sau khi Helen nhặt đ��ợc chẳng bao lâu, đã bắt đầu có học sinh phát điên đánh người, suýt chút nữa làm Harleen bị thương. Được thôi, tuy khoảng cách còn xa, nhưng các ngươi hiểu ý ta là được.”

“Ngay sau đó, một hàng chữ cổ quái xuất hiện trên tường hành lang tầng ba của trường học, nhắc đến người thừa kế mật thất và kẻ thù của người thừa kế…”

“Giữa những manh mối này có mối liên hệ nào? Ta nghĩ, chẳng lẽ trong căn phòng này lại có một vị thám tử vĩ đại nhất thế giới có thể giải đáp những nghi hoặc của chúng ta chăng?”

Không cần Constantine phải nói những lời châm biếm kia, mọi người cũng đều nhìn về phía Bruce. Tuyệt đại đa số người ở đây, trong những đoạn phim cắt cảnh liên tục, chỉ nhìn thấy những manh mối vô cùng hỗn loạn, mà không cách nào liên kết chúng lại với nhau.

“Người thừa kế và kẻ thù của người thừa kế.” Bruce mở miệng trước, với giọng điệu điều tra viên vô cùng bình thản, dường như chẳng tốn chút công sức nào mà nói: “Điều này có nghĩa là chuỗi sự kiện liên tiếp này có thể chia làm hai phe, hoặc giả, người viết những lời này cho rằng chúng chia làm hai phe. Một phe là người thừa kế, một phe là kẻ thù của người thừa kế. Tại sao lại muốn phân chia như vậy?”

“Họ kế thừa điều gì?” Zatanna nhìn Strange đang ngồi trên sofa rồi hỏi: “Chắc chắn không phải là vị trí Chí Tôn Pháp Sư chứ?”

“Nghe có vẻ hợp lý.” Pamela gật đầu nói: “Trong một học viện phép thuật xuất hiện người thừa kế, điều muốn kế thừa đương nhiên là vị trí Chí Tôn của giới phép thuật.”

“Nhưng xin lỗi tiểu thư, tạm thời ta chưa có ý định thoái vị. Ta tin rằng tất cả học sinh cũng đều rõ ràng điểm này.”

“Vậy đại khái là ngôi vị Hoàng đế Asgard rồi.”

“E rằng Thor cũng đang ở độ tuổi tráng niên.”

“Đừng đùa, thám tử đại tài.” Constantine nhìn chằm chằm Bruce nói: “Hãy nói những điều chúng ta không biết, lại trình diễn một màn ‘kinh ngạc khắp nơi’ sở trường của ngươi đi.”

“Jennifer Mavie.” Bruce thốt ra một cái tên.

Schiller, vốn đang tựa ở góc sofa, mắt hơi khép hờ, trông như có chút ngà ngà say, khẽ nâng mí mắt nhìn thoáng qua Bruce. Dù bao nhiêu lần đi nữa, khi thiên phú trinh thám kinh người của Batman hé lộ một góc băng sơn, vẫn luôn khiến người ta kinh ngạc.

“Cô ta làm sao?” Constantine hỏi.

“Ngươi có từng thấy cô ta trong bất kỳ đoạn phim quay cảnh học sinh tập thể nào không?”

Lời Bruce nói khiến Constantine và Zatanna đều cảm thấy sống lưng lạnh toát. Sức tưởng tượng phong phú khiến cô nàng ảo thuật gia rùng mình một cái, rồi nói: “Ngươi sẽ không định nói cô ta là ma quỷ gì đó chứ?”

“Cô ta hiển nhiên không phải học sinh bình thường.” Bruce mở miệng nói: “Khi các ngươi nhận ra cô ta không bình thường, hãy nhìn lại những hình ảnh về cô ta mà các ngươi từng thấy trong ký ức, có cảm thấy điều gì khác thường không?”

“Khác thường gì…” Constantine bỗng nhiên cứng đờ người tại chỗ. Vẻ hoảng sợ đã lâu không xuất hiện trên mặt hắn khiến ngũ quan hắn đều có chút vặn vẹo. Hắn nói: “Sau lưng cô ta có xúc tu!”

Sau đó, hắn như thể đang tìm kiếm cọng rơm cứu mạng mà nhìn về phía những người khác, hỏi: “Các ngươi thấy Jennifer Mavie là trông như thế n��o? Cô ta là một cô bé bình thường sao?”

Pamela nhíu mày thật sâu, rồi khách quan miêu tả cảm giác của mình: “Trước khi Bruce nói rằng cô bé này không bình thường, ta không hề nghi ngờ về ngoại hình, ngôn ngữ và cử chỉ của cô ta. Nhưng khi ta bắt đầu nghi ngờ cô ta, ta mới nhận ra rằng ngay từ ánh mắt đầu tiên ta nhìn thấy cô ta, ta đã thấy sau lưng cô ta có xúc tu, nhưng ta hoàn toàn không cảm thấy điều đó có gì sai.”

“Nếu ta nhận ra, ta tuyệt đối sẽ lên tiếng hỏi!” Zatanna nâng cao giọng, dường như muốn che giấu nỗi sợ hãi của mình, nàng nói: “Làm sao ta có thể bỏ qua một đặc điểm quái vật rõ ràng như vậy mà không hỏi? Làm sao ta lại cảm thấy điều này là bình thường? Rõ ràng ngay từ đầu ta đã thấy.”

“Đây chính là vấn đề. Ta nhận ra cô ta có điều bất thường sớm hơn các ngươi một chút, sau đó thì sự việc tương tự cũng đã xảy ra.” Bruce dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa xương cằm của mình, rồi nói: “Nhận thức của chúng ta về cô ta đã có vấn đề, những đứa trẻ này hiển nhiên cũng vậy.”

“Theo hiểu biết của ta về bản thân mình ở vũ trụ khác, nếu hắn thật sự nhận ra xúc tu sau lưng Jennifer là bất thường, thì hắn nhất định sẽ lên tiếng hỏi và áp dụng biện pháp. Nhưng hắn không làm, điều này có nghĩa là hắn cũng bị che mắt.”

“Sửa đổi nhận thức thông thường ư?”

“Có lẽ chỉ có tác dụng với riêng cô ta.”

“Ai đã làm điều này? Chí Tôn Cổ Nhất ư?”

Bruce trầm mặc không trả lời. Schiller khẽ híp đôi mắt, trong trung tâm đôi con ngươi màu xám kia, một vệt mây mù tạo thành một thứ gì đó, nếu phóng đại mà xem, tuy tràn đầy sức sống tươi mới nhưng cũng đủ quỷ dị. Giống như cơn lốc xoáy quanh năm không tan trên đỉnh dãy Himalaya.

Tuyết càng lúc càng rơi nhiều, Harleen dời mắt khỏi xoáy lốc màu xám trên trang đầu tiên của ‘Necronomicon’. Khi xoáy lốc tan biến trước mắt nàng, hiện ra chính là nét mực màu đỏ thẫm đã khô cạn. Trùng hợp thay, đó chính là câu nói xuất hiện trên tường khu dạy học.

Harleen cầm bút viết: “Ngươi nói đúng, loại điên cuồng đó đã bắt đầu lan tràn trong trường học. Cuộc thi trong trường đã thổi bùng lên ngọn lửa điên loạn đúng lúc, nhưng ngươi vẫn chưa trả lời ta nguồn gốc của sự điên cuồng là gì.”

“Trao đổi ngang giá.” Một hàng chữ được tạo thành từ sương mù.

“Ngươi muốn gì?” Harleen tạm dừng một chút, sau đó bổ sung bên dưới: “Ta đã viết theo lời ngươi, bọn họ đều nghĩ ta chỉ là một nạn nhân đáng thương trong một vụ tấn công, lẽ ra phải ngoan ngoãn nằm ngủ trong phòng y tế, nên không ai phát hiện điều bất thường.”

“Helen có chút nghi ngờ ta. Nàng có thể cảm thấy ta đã đọc quyển sách này, nhưng ta đã chuyển sự chú ý sang chính nàng. Ta hành động đủ nhanh, nên nàng chắc hẳn vẫn chưa kịp phản ứng.”

“Thiên phú phạm tội đáng kinh ngạc.” Sương mù lại hiện ra một hàng chữ.

“Hãy nói cho ta ngươi muốn gì, rồi cho ta câu trả lời.” Nét bút của Harleen trở nên đậm hơn. Cô gái này dường như cảm thấy tức giận. Nàng nói: “Ta cho rằng ngươi có thể hiểu ta, ngươi nhất định có thể, Quái vật tiên sinh… tốt nhất là ngươi có thể.”

“Ta có thể.” Sương mù màu xám đáp lại. Chữ viết hoa văn hiện ra đặc biệt chậm, như thể đã được suy nghĩ kỹ càng. Một hàng chữ nữa lại xuất hiện: “Ngươi tuyệt đối không thể chấp nhận một loại điên cuồng thấp kém lan tràn trong môi trường mà ngươi đang sống, giống như khiến cả người ngươi ngâm mình trong nước bẩn.”

“Ta đang cảm thấy như vậy, tệ hại đến tột cùng.” Harleen hít một hơi thật sâu, bắt đầu viết thành từng đoạn dài.

“Bọn họ không thể lý giải điên cuồng của nhân loại rốt cuộc đến từ đâu, nhưng lại đảo loạn đại não của họ, sau đó gọi đó là điên cuồng. Đây là một sự bắt chước tệ hại, không hề có sức sáng tạo, tỏa ra mùi vị khiến người ta buồn nôn. Bọn họ cần phải nhận được một bài học sâu sắc. Mỗi người Gotham đều hiểu rằng, điên cuồng từ lâu đã ăn mòn nội tâm chúng ta, nhưng đó tuyệt nhiên không phải do thần linh thao túng, điên cuồng là vũ khí mà chính chúng ta lựa chọn, nhằm tạo ra một kỳ tích sinh tồn, vật lộn tại nơi tăm tối nhất thế giới. Chính những sự điên cuồng ấy mang đến cho chúng ta linh cảm thiên tài cùng những triết lý về nhân tính và bi kịch, đó mới là nghệ thuật đẹp đẽ nhất có thể lý giải sự điên cuồng. Chứ không phải là đổ năng lượng vào đầu người khác, khiến họ không thể tự suy nghĩ, biến thành những cái xác không hồn không có trí tuệ, chỉ biết tấn công người khác. Hắn hoàn toàn sai lầm trong việc lý giải sự điên cuồng, cái sai ấy khiến ta nghẹt thở. Ta chắc chắn không tiếc bất cứ giá nào để sửa chữa sai lầm này, ngươi phải giúp ta.”

“Ta sẽ giúp ngươi.”

Mọi người im lặng không nói gì khi nhìn đoạn đối thoại này qua màn hình. Vẫn là Pamela, người trước đó vẫn luôn giữ im lặng, mở miệng nói trước.

“Ta không có ý định biện hộ cho người Gotham, nhưng ta hoàn toàn hiểu lý do tiểu thư Quinzel gọi đó là bắt chước – hoặc nói thẳng hơn một chút – là sự sao chép.”

“Ngươi rốt cuộc có thể lý giải như thế nào chứ?!” Constantine quả thực sắp phát điên, hắn lớn tiếng ồn ào: “Các ngươi có lầm hay không? Các ngươi tự điên thì còn không nói làm gì, các ngươi lại còn cảm thấy sự điên rồ của người khác không đủ chính tông là một loại tội lỗi ư?!”

“Không phải những người khác, mà là một số tồn tại thần bí.” Pamela lập tức chỉ ra, nàng không hề nhượng bộ, với ngữ khí kiên định nói: “Chỉ có nhân loại mới có thể quyết định cách thức điên rồ của nhân loại. Người Gotham là tiêu chuẩn của sự điên rồ này, chứ không phải bất cứ quái vật nào từ đâu đó lao tới cũng có thể khoa tay múa chân với chúng ta, nói rằng những thứ của chúng mới là sự điên rồ sâu sắc nhất.”

“Chuyện này rốt cuộc có gì đáng để tranh cãi chứ?” Zatanna cũng có chút không chịu nổi, nàng hít một hơi thật sâu, như muốn che đi vầng trán mà nói.

“Không điên đương nhiên là tốt nhất.”

Lời nói của Pamela trở nên sắc bén, bắt đầu dùng một phong cách ngôn ngữ không khác gì Harleen khi tức giận, mà mọi người thường gọi đó là lời nói hồ đồ của những kẻ điên Gotham.

“Nhưng nếu sự điên cuồng đã là kết cục định sẵn, thì tất nhiên phải phân rõ cao thấp, nông sâu. Một số tồn tại thần bí khiến người ta phát điên, nếu chúng cứ trốn trong hang động u tối của mình mà thì thầm, thì ai cũng sẽ không để ý đến chúng. Nhưng chúng cứ nhất quyết đến đây để tranh đua cao thấp, vậy thì chúng ta, đại diện cho sự điên cuồng sâu sắc nhất của nhân loại, ra nghênh chiến thì cũng chẳng có gì không thể hiểu nổi phải không?”

“Ta không biết đại não của các ngươi rốt cuộc vận hành như thế nào…” Strange lắc đầu nói: “Chuyện này rốt cuộc có liên quan gì đến việc ai điên rồ hơn? Chẳng phải đây chỉ là một vụ án đơn giản về ma thần điều khiển con người tấn công người khác ư?”

“Tuyệt đối không đơn giản như vậy.” Bruce cũng bước vào bàn cờ, bắt đầu đối phó với quân cờ trước mặt hắn. Hắn lắc đầu nói: “Nếu hắn hứa hẹn lợi ích cho kẻ tấn công, hứa sẽ ban cho hắn sức mạnh cường đại chỉ cần giết chết bao nhiêu người, thì chúng ta tuyệt đối sẽ không can thiệp.”

“Nhưng nó khiến cô ta phát điên rồi.” Hai quân cờ đen như mực đổi chỗ. Pamela nhìn Strange nói: “Sự điên rồ chẳng có gì đặc sắc. Quan trọng hơn là không có chút nguyên do nào liên quan đến nhân tính. Cứ như bất cứ chủng tộc nào tùy tiện lôi ra từ vũ trụ cũng đều có thể điên rồ đến mức đó. Vậy thì nhân loại làm sao có thể triển lãm nghệ thuật mà mình lĩnh ngộ được từ sự điên cuồng đây? Đó là một phần của văn minh chúng ta!”

“Ai đó cứu tôi với!” Constantine khoa trương giơ hai tay lên trời cầu nguyện, rồi nói: “Schiller! Schiller! Ngươi nói gì đi chứ! Hai học sinh của ngươi lại bắt đầu nói những lời hồ đồ rồi!”

Schiller như thể vừa mới bừng tỉnh, chậm rãi mở mắt.

Khi đôi con ngươi màu xám kia dùng ánh mắt hoang vu quét nhìn mọi người đang ngồi trong sân, những tiếng cãi vã quỷ dị chợt dừng lại.

“Ta nghe có người nhắc đến nghệ thuật.”

Giọng nói bệnh hoạn luôn chậm rãi hơn, trầm trọng hơn, giống như một nén trầm hương đang dần hóa thành tro tàn giữa lư hương.

Constantine nuốt nước miếng, cố gắng ngả người ra sau, muốn tránh xa khỏi đó một chút. Nhưng Bruce lại tiến đến ngồi cạnh hắn, sau đó bắt đầu kể lại hình ảnh vừa xuất hiện trên màn hình cùng với cuộc tranh cãi của họ.

Bệnh trạng sau khi nghe xong, chậm rãi gật đầu, dùng một giọng điệu chứa đầy cảm xúc phong phú mà nói.

“Nếu muốn ta phán xét, tội danh của nó là ‘điển hình’.”

“Dị đoan còn ghê tởm hơn cả dị giáo đồ...”

Bản dịch độc quyền của chương này, kính mời quý độc giả tìm đọc tại truyen.free.