Washington, sáu rưỡi sáng, địa điểm tập họp lâm thời của các siêu anh hùng.

Đây là một trong những căn cứ an toàn của Batman rải rác khắp thế giới, trên danh nghĩa là tổng hành dinh của một công ty chuyên kinh doanh du thuyền và cung cấp dịch vụ hàng không đường biển cao cấp. Chư vị siêu anh hùng đã hoạt động t���i nơi này một thời gian, bao gồm cả Batman.

Không một căn cứ an toàn nào của Người Dơi là một hầm trú ẩn tối tăm, chật hẹp và cũ nát. Batman có vô vàn cách thức để xin được các giấy phép hợp lệ, và ngang nhiên xây dựng căn cứ của mình.

Với mục đích sắp xếp lộ trình và cung cấp dịch vụ nghỉ dưỡng cho giới thượng lưu, công ty này tất nhiên sẽ xây dựng tổng hành dinh thật lớn và xa hoa. Nơi đây có một khách sạn chỉ dành cho khách tư nhân đặt trước, không mở cửa đón khách đại trà, bao gồm một tòa nhà hoạt động và một tòa nhà hội nghị. Bề ngoài là để bảo vệ quyền riêng tư cho các nhà tài phiệt đến tham vấn, nhưng thực chất lại nhằm che giấu hoạt động của các siêu anh hùng.

Khi Superman bước ra khỏi phòng, anh thậm chí còn chưa mặc chế phục. Mái tóc thường ngày vẫn chải chuốt gọn gàng ra sau đầu, lúc này lại có vài sợi rủ xuống trán, vài sợi khác dựng ngược ra sau gáy. Superman thậm chí chẳng buồn dùng siêu năng lực của mình để vuốt chúng cho phẳng phiu.

Anh bản năng đưa tay vào chiếc túi kiểu kangaroo phía trước áo hoodie c��a mình, lấy ra chiếc kính đen định đeo lên mặt, rồi chợt nhớ ra mình đang ở trong căn cứ của các siêu anh hùng, chứ không phải căn hộ của một phóng viên tại Metropolis.

Anh khẽ thở dài, vuốt nhẹ mái tóc mình một cách tùy tiện, đặt kính lại vào túi, rồi bước về phía phòng rửa mặt. Anh chạm mặt Wonder Woman, người cũng có mái tóc đen rối bời tương tự.

“Trời ạ, đây là lần thứ vạn tôi thề trong năm nay, đêm qua chúng ta không nên uống nhiều đến thế.” Wonder Woman hít sâu một hơi, dùng đầu ngón tay xoa xoa thái dương nói: “Để bản thân say mèm thế này đúng là một thói quen chẳng tốt chút nào, thật sự là vô cùng, vô cùng...”

“Buổi sáng tốt lành, Diana.” Superman lễ phép chào hỏi, anh cố gắng mở to mắt mình hơn một chút nói: “Không phải rượu gây hại gì cho chúng ta, nhưng cô có chắc chúng ta say đến mức này không phải do Batman đã bỏ thuốc vào rượu không?”

Wonder Woman xua tay mạnh mẽ nói: “Sáng sớm đừng nói chuyện ma quỷ nữa, gần đây hắn còn chưa đủ kỳ quái sao?”

“Sẽ không kỳ quái bằng việc hai người các ngươi ngã vật vờ trước cửa phòng vệ sinh.”

Một bóng đen xuất hiện lặng lẽ không một tiếng động. Tất nhiên, đó chính là cách Batman thường xuất hiện. Superman hơi mơ màng quay đầu nhìn anh. Và tất nhiên, Batman hẳn đã mặc bộ đồ Người Dơi với áo choàng không một nếp nhăn từ lúc năm rưỡi sáng, thậm chí mỗi chiếc Batarang cũng được lau chùi sáng bóng.

“Nói thật, Batman, ngươi dựa vào đâu mà nghĩ rằng việc ngươi mời chúng ta uống rượu sẽ không bị chúng ta hiểu lầm là có dụng ý khác? Ngươi nghĩ chúng ta chỉ có trí nhớ bảy giây thôi sao?” Superman nheo mắt lại, tỏ vẻ bất mãn nói.

“Ta chỉ hy vọng các ngươi ngừng những suy đoán nực cười đó lại. Dùng cách khiến các ngươi say mèm để quên đi cũng tốt.”

Wonder Woman hơi suy sụp giơ tay lên, rồi lại buông xuống mạnh mẽ nói: “Ngươi bảo chúng ta làm sao mà không suy đoán được? Quê nhà của ngươi, bảo bối của ngươi, bình thường, chỉ cần ai đó dám đụng đến Gotham của ngươi, ngươi sẽ gầm lên như một ngôi sao nhạc rock. Giờ đây nó gần như đã bị tàn phá thành đống phế tích, mà ngươi, ngươi lại cứ thế ở trong căn cứ của chúng ta cả một tuần lễ!”

“Ta đã nói rất nhiều lần rồi, Batman, nếu thật sự có khó khăn gì không thể giải quyết được, ta có thể...”

“Không có khó khăn gì là không giải quyết được.”

“Ồ, tất nhiên rồi.” Superman lắc đầu, hoàn toàn không muốn tranh luận thêm về vấn đề này. Anh vừa đi về phía phòng rửa mặt vừa nói: “Tôi cho rằng việc gì có thể khiến Batman rời khỏi Gotham còn quan trọng hơn nhiều so với việc điều tra Darkseid.”

“Ngươi hẳn là uống thêm chút nữa đi.”

Wonder Woman vuốt gọn lại tóc, xoay người đi vài bước, tránh xa cửa phòng vệ sinh một chút, để thể hiện tinh thần lịch thiệp của mình. Sau đó cô ôm cánh tay dựa vào tường nói: “Hôm qua ngươi đã không dùng nước gừng thay thế Whiskey, rốt cuộc là có chuyện gì vậy, Batman?”

Batman khẽ nhếch khóe miệng xuống, lộ ra vẻ mặt điển hình “tuy bề ngoài trông như ta không muốn giải thích nhưng thực chất là ta rất khó giải thích”.

Hiển nhiên, trên thế giới này, ngoài Batman, không ai có thể đọc được một biểu cảm phức tạp đến vậy từ tr��n mặt người khác. Thế là Wonder Woman lắc đầu, xoay người bước về phía cửa cầu thang, và nói: “Được rồi, vậy thì thôi, ngươi không muốn nói thì thôi vậy.”

Vốn dĩ nàng cũng chẳng kỳ vọng gì việc Batman sẽ giải thích, cũng chưa từng nghĩ rằng trên thế gian này lại có một chuyện mà Batman khó lòng giải thích đến thế — cha mẹ ruột của anh ta hiện đang bận rộn ném tên lửa vào đầu nhau giữa lòng Gotham của anh ta, những đứa trẻ của anh ta hiện đang bận rộn ném tên lửa vào đầu những người khác giữa lòng Gotham của anh ta, còn lý do chính anh ta không thể ném tên lửa vào đầu họ là kẻ thù không đội trời chung của anh ta đang ở trong nhà anh ta, chờ xem anh ta làm trò cười.

Batman rất quan tâm đến Gotham, nhưng anh ta càng quan tâm đến Joker.

Sau một hồi suy nghĩ, Batman quyết định tạm thời rời khỏi thành phố của mình. Nhưng điều này không hoàn toàn vì vô vàn suy nghĩ hỗn độn mà anh không thể sắp xếp rõ ràng, và bản thân anh cũng cần một khoảng thời gian để chấp nhận sự thật rằng cuộc sống tương lai của mình có thể sẽ quá mức phong phú. Một phần khác là vì Darkseid luôn lăm le như hổ rình mồi.

Batman tin rằng Darkseid chắc chắn có thủ đoạn đặc biệt nào đó để do thám và biết được phương trình trong tay anh. Trong khoảng thời gian này, Hal của Green Lantern thường xuyên cung cấp tin tức cho anh, nói rằng Quân đoàn Green Lantern đã phát hiện những biến động dị thường trong vũ trụ, rất có thể là một thế lực tà ác nào đó đang nhắm vào Trái Đất, và Batman biết đó chính là Darkseid.

Schiller đã cung cấp cho anh một số thông tin về Darkseid, nhưng phần lớn chỉ là phỏng đoán cá nhân của y. Dù vậy, những thông tin này vẫn hữu ích, ít nhất giúp Batman hiểu rằng đối thủ tiếp theo của anh rất có thể là một vị quân vương ngoài hành tinh, và cũng như mọi bạo chúa khác, y sẽ không từ bỏ cho đến khi đạt được mục đích.

Vì vậy, suốt tuần qua, Batman vẫn luôn ở lại trong căn cứ. Anh đang cố gắng phân tích những tín hiệu vũ trụ bí ẩn mà Quân đoàn Green Lantern cung cấp, những tín hiệu được cho là dấu hiệu báo trước Darkseid điều động quân đội bao vây Trái Đất.

Nhưng tất nhiên, Wonder Woman và Superman đều cảm thấy nghi hoặc về điều này, bởi vì họ cũng đã thấy tình trạng hiện tại của Gotham qua tin tức. Người phát ngôn của FBI tuyên bố rằng họ sẽ không còn thờ ơ với thành phố này nữa. Cả hai đều hiểu rõ, lời tuyên bố này có thể coi là một lời khiêu khích Batman, và Batman sẽ không thể chịu đựng được điều đó.

Nhưng Batman đã chịu đựng.

Điều này khiến cả hai không thể kiềm chế được sự tò mò của mình. Dù biết rõ Batman gần như không thể đưa ra thêm bất kỳ lời giải thích nào, họ vẫn không ngừng bóng gió hỏi dò, muốn biết điều gì đã khiến Batman thay đổi tính cách đến vậy.

Những lần dò hỏi và chất vấn liên tục như vậy không mang lại câu trả lời thật sự, mà chỉ đổi lại những chai rượu hào phóng từ Batman — những thùng Whiskey mạch nha Scotland chất lượng cao. Đêm qua, họ đã uống say mèm.

Bước ra khỏi phòng rửa mặt, Superman cuối cùng cũng sắp xếp rõ ràng được mớ suy nghĩ có phần lộn xộn của mình. Anh bước vào phòng hoạt động và thả mình xuống ghế sofa, nhìn Batman đang đứng ở góc tường nói: “Ồ, thật xin lỗi, nhưng vẫn phải cảm ơn rượu của ngươi, dù ngươi đã bỏ thêm bất cứ thứ gì vào đó đi chăng nữa.”

“Ta không thêm bất cứ thứ gì vào đó.”

“Vậy chắc chắn là do áp lực gần đây khiến chúng ta say rồi.” Wonder Woman vươn tay hất mái tóc dài ra sau gáy, nửa tựa nửa ngồi dựa vào cửa sổ nói: “Từ khi ngươi tìm đến chúng ta để bắt đầu công việc đề phòng một vị quân vương ngoài hành tinh điên rồ nào đó, ta liền cảm thấy vô cùng mệt mỏi.”

“Bởi vì vốn dĩ chúng ta vẫn chủ động xuất kích, trấn áp tội phạm trên địa bàn của mình, nhưng giờ đây lại phải ở cạnh nhau, bị động đề phòng người ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất.” Superman xoa xoa trán mình, tiếp lời: “Chúng ta không biết khi nào tai họa sẽ ập đến, chỉ có thể hết lần này đến lần khác giải mã tín hiệu. Kiểu chờ đợi căng thẳng này còn khiến người ta mệt mỏi hơn nhiều so với việc xiết chặt nắm đấm.”

Superman lại hồi tưởng lại cảnh Batman tìm đến mình. Tất nhiên, họ đã biết nhau từ trước, nhưng khi Batman đề nghị họ nên tìm thêm viện trợ, Superman liền nhận ra vấn đề không hề đơn giản.

Trực giác từ bộ não siêu việt mách bảo anh, việc Darkseid xâm lược Trái Đất hẳn phải có mục đích nào đó ngoài sự hủy diệt đơn thuần loài người, nhưng anh cũng không nghĩ nhiều thêm. Dù sao thì, bất kể là mục đích gì, anh nhất định phải ngăn chặn.

Người thứ hai gia nhập không phải Wonder Woman mà là Green Lantern, nhưng Superman suy đoán, đ��y hẳn là một động thái có chủ đích của Batman. Vì Quân đoàn Green Lantern cực kỳ năng động trong vũ trụ, nếu muốn đối đầu trực tiếp với một vị quân vương ngoài hành tinh, Hal chính là lựa chọn tốt nhất.

Sau đó tất nhiên là Flash, anh ta và Batman cũng là bạn cũ. Ngay sau đó là Wonder Woman, và cuối cùng mới là Aquaman. Nhưng Aquaman hiện không có mặt ở đây, dù bồn tắm khách sạn có xa hoa đến mấy cũng không thể sánh bằng biển cả bao la.

Mặc dù họ đã có nhiều viện trợ như vậy, nhưng mọi việc hiện tại vẫn chưa có tiến triển rõ ràng. Darkseid đang điều binh khiển tướng, nhưng trước khi hắn thật sự tấn công ai đó, ngay cả Quân đoàn Green Lantern cũng đành bó tay. Nhưng điều này lại gây áp lực không nhỏ cho các siêu anh hùng này.

Hal không ngừng nhận được tín hiệu từ Quân đoàn Green Lantern, có vẻ Darkseid đang tập kết binh lực. Một số hành động nguy hiểm cũng đã được Quân đoàn Green Lantern đưa vào quy trình đánh giá, nhưng Batman không thể đặt bất kỳ hy vọng nào vào những "phần tử nguy hiểm phát ra ánh sáng xanh" đó.

“Chúng ta hãy nói chuyện công việc của ngươi đi.” Lúc này, Wonder Woman quyết đoán chuyển đề tài, không còn bận tâm đến lý do Batman ở lại đây nữa. Nàng nói: “Ngươi nói trước đây ngươi đã thử xâm nhập vào đầu cuối tín hiệu của hành tinh Apokolips, có tiến triển gì không?”

“Ta đã trích xuất được một phần kênh trò chuyện, nhưng vẫn chưa nghe được giọng của Darkseid. Điều có thể xác định là, các tướng quân dưới trướng hắn đang triệu tập binh lực từ các tinh khu lân cận. Nếu chúng thật sự đến, đây sẽ là một trận chiến khốc liệt.”

“Nhưng đừng nói với ta là ngươi định cứ đứng yên ở đây, mà không hề có sự chuẩn bị trước nào cho việc đó.”

“Ta đứng ở đây chính là để chuẩn bị.”

Superman khẽ nhíu mày. Wonder Woman cũng nhìn chằm chằm Batman nói: “Đừng úp mở nữa, ngươi không cần phải kể cặn kẽ toàn bộ kế hoạch cho chúng ta nghe, nhưng dù sao cũng phải cho chúng ta biết một hướng đi, chúng ta mới có thể phối hợp được.”

“Chúng ta thiếu đi lực lượng cần thiết để ngăn chặn đại quân Darkseid ở ngoài Trái Đất. Hoặc nếu chúng ta làm vậy, chúng ta có thể sẽ mất đi sự trợ giúp của Quân đoàn Green Lantern. Chỉ khi chúng thật sự đổ bộ lên Trái Đất, chúng ta mới danh chính ngôn thuận trở thành nạn nhân.”

“Nhưng chúng ta không thể hy sinh Trái Đất...”

“Chúng ta không thể hy sinh Trái Đất.”

Batman biết điều gật đầu. Wonder Woman và Superman đều trừng mắt nhìn anh, không hiểu rốt cuộc anh muốn biểu đạt điều gì với cách nói tự mâu thuẫn như vậy. Nhưng Batman chỉ khẽ thở dài trong lòng rồi nói.

“Nhưng chúng ta có thể hy sinh Gotham.”

Rồi lại thầm bổ sung một câu trong lòng.

“...nếu bây giờ Gotham còn có gì để mà hy sinh được nữa.”

Bản chuyển ngữ này là độc quyền của truyen.free, quý độc giả vui lòng không sao chép.