“Hắn vì sao lại cảm thấy ghê tởm loài người?” Schiller cười lạnh nói: “Chỉ vì chúng ta gây khó dễ cho hắn mấy tháng sao?” “Vậy thì ta cho rằng hắn vẫn có đủ lý do để giận cá chém thớt toàn bộ chủng tộc nhân loại.” Gordon nhìn Schiller nói: “Chỉ là bị một mình ngươi gây khó dễ mấy tháng mà thôi…” Mọi người đều liếc xéo Bruce, còn Bruce thì cúi đầu chăm chú nhìn những khe hở và bụi bẩn trên sàn nhà.

“Thật ra quả thực có chút kỳ lạ.” Harvey mở lời, dưới góc nhìn của một luật sư, hắn giải thích: “Việc con người cảm thấy một sự kiện nào đó ghê tởm hoặc bất thường, rất nhiều khi không phải là bản năng tự nhiên. Ví như, mọi người cực kỳ kiêng kỵ khi nhắc đến giết người, và từ chối những hình ảnh đẫm máu xuất hiện trên các kênh truyền hình dành cho mọi lứa tuổi, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, đó có phải bản tính con người cho phép như vậy không? Loài người thật sự sẽ vô cùng sợ hãi thi thể và máu sao? Điều họ sợ hãi thật ra là biểu tượng cấm kỵ ẩn chứa đằng sau những ký hiệu văn hóa này trong xã hội văn minh. Pháp luật xã hội nói điều đó không chính xác, đạo đức xã hội nói điều đó vi phạm nhân tính. Dần dà, mọi người liền liên hệ tất cả những yếu tố xuất hiện trong vụ giết người với việc vi phạm các quy tắc của xã hội văn minh. Điều mọi người sợ hãi không phải là bản thân các yếu tố đó, mà là những hậu quả nghiêm trọng có thể phát sinh khi vi phạm các quy tắc xã hội mà chúng đại diện. Điều này được gọi là sự thuần hóa của xã hội đối với con người.”

“Dựa theo lập luận này, nếu một người chưa từng sống trong xã hội loài người, chưa từng trải qua quá trình thuần hóa tương tự, thì phương pháp xử lý vấn đề của hắn nhất định sẽ càng nguyên thủy và hoang dại, càng tuân theo bản năng sinh vật của hắn. Trong xã hội loài người, chúng ta đề cao sự tương trợ lẫn nhau, đối xử thân thiện và lễ phép với đồng loại, không thể tùy ý gây khó dễ người khác, thêm lời ác ý. Nhưng nếu có người không làm như vậy, chúng ta sẽ cảm thấy hắn vô cùng đáng giận. Thế nhưng, nếu một người chưa bao giờ hiểu biết xã hội loài người, cũng chưa từng sinh sống trong đó, thì liệu hắn có cảm thấy việc loài người dùng mọi cách gây khó dễ cho hắn là tà ác không? Tất cả nhận thức của hắn đều đến từ những trải nghiệm ngay lúc đó của bản thân, hắn chưa từng trải qua mặt tốt đẹp của loài người, chẳng lẽ sẽ không cảm thấy chủng tộc nhân loại chính là như vậy sao? Một khi đã như vậy, làm sao có thể nói là tà ác? Hắn hẳn là cảm thấy phiền chán hơn mới đúng! Giống như một con ruồi bọ bay vo ve xung quanh ngươi, ngươi sẽ không cảm thấy nó tà ác, bởi vì việc ruồi bọ bay và phát ra âm thanh là bản tính tự nhiên của nó, mà ngươi chỉ sẽ cảm thấy phiền chán vì nó quấy nhiễu ngươi mà thôi.”

Schiller buông chén rượu, rồi nói thêm: “Không nên dùng góc nhìn của người thường mà áp đặt lên Darkseid. Dù sao hắn cũng là một bá chủ đã chinh chiến nhiều năm trong vũ trụ, hắn từng chứng kiến và hủy diệt vô số nền văn minh, với số lượng khổng lồ đến mức khó lòng tưởng tượng. Chẳng lẽ hắn chưa từng gặp phải sự khó dễ như chúng ta sao? Chẳng lẽ hắn chưa từng chứng kiến những chủng tộc nào đó với sự kháng cự đầy tính công kích sao? Hắn lại từng khi nào vì thế mà nổi giận? Nói lùi một vạn bước, nhìn từ chiến lược xâm lăng Địa Cầu cẩn thận mà hắn đã triển khai, hắn đã sớm nghĩ đến việc mình có thể sẽ gặp phải sự kháng cự. Vậy thì đối với một kẻ kiêu hùng lạnh lùng vô tình như vậy, điều hắn nên làm là bình tĩnh ứng phó sự kháng cự, sau đó hủy diệt đối phương, chứ không phải tức khí với bọn họ.”

“Thử suy nghĩ kỹ mà xem, Darkseid biết mình phải đối phó chính là Batman, hắn cũng biết Joker là kẻ thù lớn nhất của Batman. Vậy thì cách làm lý trí nhất hiện tại chính là liên hệ với Joker và hợp tác với hắn, tiếp tục chấp hành kế hoạch đối phó Batman của mình. Hắn vì sao lại không làm như vậy? Nhìn từ phong cách nhân cách của Darkseid, hắn vẫn là một kẻ dã tâm không từ thủ đoạn vì lợi ích. So với dã tâm thôn tính vũ trụ của hắn, việc gây khó dễ mấy tháng thì có gì là không thể nhẫn nhịn được?”

Mọi người đều trầm mặc bắt đầu suy tư, Constantine vuốt cằm nói: “Cho nên, thứ gì đó đã ảnh hưởng đến hắn, khiến hắn có những chuẩn tắc đạo đức và tiêu chuẩn phán đoán đúng sai mà vốn dĩ hắn không nên có. Khi một người như vậy bắt đầu không thể chịu đựng Joker, và chỉ duy nhất không thể chịu đựng Joker, thì điều đó có nghĩa là hắn đã sinh ra một sự chuyển biến nào đó.” Nụ cười lạnh băng trên mặt Schiller càng lúc càng đậm, hắn nói: “Có rất nhiều yếu tố cấu thành Joker, và cũng có rất nhiều yếu tố cấu thành Batman. Ví như những nguyên tắc của Joker, những chuẩn tắc đạo đức kiên cố như sắt thép, cùng với… một nguồn gốc bóng tối thần bí nào đó.”

“Cái chết trong thế giới mộng cảnh quả thật sẽ tiêu hao một lượng linh hồn lực nhất định, nhưng kỳ thật không mạnh mẽ đến thế. Giống như việc người ta gặp ác mộng sẽ cảm thấy không nghỉ ngơi tốt vậy, tổn hao về tinh thần lực thì nhiều hơn, mấu chốt nằm ở thời gian chờ đợi giữa mỗi lần tử vong và tái sinh.”

Gordon chợt bừng tỉnh ngộ ra, hắn nhìn về phía Schiller nói: “Sao ta lại nhớ rõ ngươi trước kia từng dùng chiêu này? Có phải là để đối phó kẻ tên là Hugo không? Cái kiểu mộng trong mộng rồi lại trong mộng, mỗi lần rơi xuống sẽ đi sâu vào một tầng mộng cảnh…” Schiller mỉm cười gật đầu nói: “Đúng vậy, các ngươi có thể cho rằng điểm cơ bản tiêu chuẩn của thế giới mộng cảnh là quốc gia mộng cảnh, nhưng kỳ thật không phải như vậy. Điểm cơ bản tiêu chuẩn là mộng cảnh của chính mỗi người. Nói cách khác, mỗi một lần tử vong của Darkseid đều sẽ khiến hắn bước vào một tầng tiềm thức của chính mình, cho đến khi đi sâu vào nơi sâu thẳm nhất của ý thức. Mà những lực lượng hắc ám mà hắn có được từ Barbatos, giờ đây đã phát huy tác dụng.”

Bruce lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Schiller. Trong khoảnh khắc này, ba phần kế hoạch của Schiller cuối cùng cũng có giao điểm, các manh mối rõ ràng sáng tỏ, tạo thành một đường cong hoàn chỉnh. Kế hoạch thứ nhất liên quan đến thế giới Gotham và giới ma pháp, là đưa Strange đến đây để tăng cường trình độ giảng dạy, đồng thời xây dựng mạng lưới phòng ngự ma pháp, đưa mấy đứa trẻ đến một vũ trụ khác để học ma pháp, điều tra vụ án ám sát Strange của vũ trụ khác, ngay sau đó là chuẩn bị để chế tạo ra một "đại náo linh" đánh thức Barbatos. Phần thứ hai liên quan đến Barbatos, là dẫn các Ngoại Thần của một vũ trụ khác đến trên người tiểu Bruce, kẻ có thể xuyên qua các vũ trụ, tạo ra một siêu cấp "đại náo linh" rồi ném vào "nhà" của Barbatos, lợi dụng lúc Nyar và Barbatos giằng co, nhân cơ hội vặt lông Barbatos. Phần thứ ba liên quan đến Darkseid, là một kế hoạch trường kỳ kéo dài nhiều năm. Nói tóm lại, đó là việc thí nghiệm trong thế giới mộng cảnh, sau khi đạt được một số điều kiện nhất định, liệu có thể chuyển hóa các sinh vật khác thành Batman hay không. Mà mảnh ghép cuối cùng của kế hoạch này, chính là năng lượng hắc ám thu được từ Barbatos.

“Khi ta phát hiện Barbatos rất có khả năng không hề đề phòng ta, ta liền biết toàn bộ kế hoạch dài hạn này đã đến lúc kết thúc.” Schiller dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ vào thành ly, rồi nói: “Vốn dĩ muốn trì hoãn đến khi hắn chủ động tìm đến ta.”

“Ờ, vậy thí nghiệm thành công sao? Nhưng điều này có ý nghĩa gì?” Barbara cảm thấy hoang mang hỏi: “Ngươi biến Darkseid thành Batman, hắn chẳng phải sẽ không giết người sao?” “Một khi hắn có bản chất Batman, liền có nghĩa Định luật Batman-Joker cũng được áp dụng cho hắn. Cho dù hắn vẫn là một bạo quân, nhưng ít nhất sẽ trở thành bạo quân có đạo đức. Một khi đã có đạo đức, hắn sẽ không còn đủ khả năng gây sợ hãi nữa.”

Phán đoán của Schiller hoàn toàn chính xác, cục diện của vũ trụ chính bắt đầu trở nên buồn cười. Để giữ vững vị trí của mình, những người da xanh nhỏ đã nghĩ ra mọi cách để ngăn cản Darkseid. Darkseid vừa có được thuộc tính của Batman, đang nghẹn một bụng lửa giận, nhưng ngoài lý do ‘ta là Batman’, còn thêm một tầng lý do ‘ta là Darkseid’ nữa, nên sức hành động của hắn lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Sau khi hai bên khai chiến, loài người hả hê ra mặt.

Ban đầu, Darkseid xâm lược Địa Cầu chỉ có thể bị ngăn chặn bởi phiên bản trẻ của Liên minh Công lý. Green Lantern Corps nhiều lắm cũng chỉ hô khẩu hiệu ngoài miệng, cho dù xuất binh cũng sẽ không đến quá nhiều người, nhân loại nhất định sẽ phải chịu tổn thất. Thế nhưng Green Lantern Corps đã ngăn cản Darkseid, còn nhân loại thì đứng ngoài cuộc. Quan trọng hơn, những người da xanh nhỏ định phát động chiến tranh toàn diện trong vũ trụ, còn loài người lại vừa lúc ở vào nơi thâm sơn cùng cốc mà chiến tranh căn bản không thể lan tới. Chẳng phải là hoàn toàn xem trò vui sao?

Mặt khác, những tư liệu được mang về từ Apokolips đang được nghiên cứu tăng ca thêm giờ. Phía Marvel không ngừng viện trợ rốt cuộc đã có hồi báo, Apokolips thật sự có không ít công nghệ kỳ lạ, sau khi phân tích có thể phát huy tác dụng. Quan trọng hơn, một câu nói vô tình hay hữu ý của Stark: ‘Bên ông chỉ có mỗi mình ông thôi sao?’ đã hoàn toàn chọc giận Batman. Hắn buộc Amanda phải đi liên lạc các nhà khoa học toàn cầu.

Theo lý mà nói, loại chuyện này là không thể nào xảy ra, Batman sẽ không chia sẻ cơ sở dữ liệu của mình với bất kỳ ai, bởi vì hắn coi kiến thức là vũ khí nguy hiểm, kiểm soát nghiêm ngặt các kênh rò rỉ. Nhưng điều tồi tệ là Batman đã đưa Damian và những Robin khác đến chỗ Thomas và Martha. Damian với cái miệng nhỏ tíu tít đã kể hết mọi chuyện ở Apokolips. Martha và Thomas vừa nghe có tư liệu như vậy, lập tức cảm thấy đây là cơ hội tốt để tổ chức hội thảo toàn cầu, tiện thể còn có thể chiêu mộ nhân tài cho gia tộc. Đối mặt với ánh mắt không tán đồng của cha mẹ mình, Batman cũng chỉ đành cam chịu. Hội thảo diễn ra vô cùng náo nhiệt — một nửa thành viên tham dự là kẻ thù trước kia của Batman, một nửa còn lại thì trông giống như kẻ thù trong tương lai của hắn.

Bên ngoài hội trường hội thảo, phóng viên trẻ tuổi Clark đeo kính đen, giơ camera lên nói với Bruce Wayne đang đứng cạnh cửa: “Đừng nghiêm túc thế chứ, mau cười lên đi.” Diana, người đang khoác tay Bruce, phẩy tay nói: “Ngươi đừng nói đùa, ngươi biết hắn vừa mới giật mình một chút đó sao?” “Ta không có.” Bruce nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Chỉnh camera xong, Clark vội vàng chạy lại và xuất hiện trong khung hình. Vài ngày sau, Martha hài lòng nhìn bức ảnh nói với Thomas. “Ông xem, tôi đã nói rồi mà, thả Bruce ra ngoài đi nghỉ mát một chuyến thì mọi chuyện đều tốt đẹp, cần gì phải ép con trai mình đến mức như vậy?” Thomas vừa soi gương thắt cà vạt vừa nói: “Em yêu, em chẳng lẽ không nhận ra sao? Người đi du lịch chính là chúng ta.” Lúc này Martha mở cửa, đứng ở ngoài cửa chính là Damian. Thomas quay đầu lại gọi: “Chờ một lát, ta sửa sang lại quần áo một chút.” Martha ngồi xổm xuống sửa lại tóc cho Damian, rồi nói: “Phải ngoan ngoãn đó, biết không?” “Hắn hôm nay sẽ trở về sao?” Damian hỏi. Martha biết hắn chỉ chính là Batman, vì thế nàng sờ đầu Damian nói: “Đúng vậy, Bruce đương nhiên sẽ trở về. Hôm nay là buổi liên hoan gia tộc, nếu nó dám không có mặt, ta sẽ đánh gãy chân nó.” Damian run rẩy, sau đó liền đi theo Thomas cùng nhau đến yến hội.

Trên bàn tiệc gia đình vào buổi tối, Damian học theo lời Thomas dạy, khi chạm cốc với Bruce, khẽ hạ thấp miệng ly rượu một chút. Trừ hai cha con ra, không có bất kỳ ai chú ý đến chi tiết này. Hai cặp Jason và Tim (lớn và nhỏ) đang điên cuồng thổi phồng về cuộc phiêu lưu ở Apokolips. Nightwing đưa nước cho bọn họ, phòng ngừa bị sặc. Dick đang bóc cam cho Elsa. Tiểu Bruce dùng xúc tu màu đen chọc vào đĩa bít tết, vẻ mặt suy tư. Spider-Man và Harleen thì vùi đầu ăn cật lực, ăn nhanh như gió. Vậy Helen ở đâu? Nàng đương nhiên cũng đang vui vẻ ăn nhanh như gió.

Giữa không gian vũ trụ rộng lớn và tăm tối, giữa những chiến hạm Apokolips dày đặc ken đặc, một tiếng hét thảm vang lên. “Cái quái vật kia lại đến nữa rồi!! Chạy mau!!!!!” Khi Barry, người đã dung hợp Speed Force và lực lượng hắc ám, tỉnh lại, hắn phát hiện mình đang nằm trên chiếc giường trong phòng khách của trang viên Rodríguez. Hắn vừa nhấc đầu, đã thấy một vị giáo sư vừa quen thuộc vừa xa lạ. “Cảm giác thế nào? Barry.” Barry cúi đầu nhìn bàn tay mình. Trong tầm nhìn mà bất kỳ ai khác cũng không thể thấy, toàn thân hắn được bao phủ bởi những luồng sáng thần bí màu vàng kim và đen đan xen. Cậu bé nhỏ nắm chặt tay, khẽ nói. “Ta cảm thấy……tràn đầy sức mạnh.”

Bản dịch được thực hiện công phu và độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.