Spider-Man lùi lại vài bước trong sự kinh ngạc, đôi mắt chằm chằm nhìn dòng chữ lớn trên tường, sau đó cẩn thận bước tới. Chưa đến gần, hắn đã ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc.

Không thể nghi ngờ, dòng chữ này được viết bằng máu, nhưng Spider-Man lập tức phân tích ra rằng đó chỉ là máu tĩnh mạch bình thư���ng, không có mảnh nội tạng hay óc, cũng khác hẳn với loại máu đỏ thẫm sền sệt chảy ra từ cơ thể tang thi.

"Khoan đã… vẫn còn người sống sót sao?!" Spider-Man lập tức nhận ra điều gì đó. Hắn nhìn quanh, dường như muốn tìm kiếm dấu vết của người sống sót trên phi thuyền Wakanda.

Nhưng điều khiến hắn thất vọng là chiếc phi thuyền nhỏ này chỉ có hai khoang. Đi qua bức tường này chính là khoang điều khiển, và qua cửa sổ quan sát cũng có thể thấy khoang điều khiển không có ai. Ngay lúc này, chiếc phi thuyền này hoàn toàn trống rỗng.

Spider-Man quay đầu nhìn Helen. Helen đã đến gần, nhìn dòng chữ trên vách tường, nàng cau mày nói: "Từ tình trạng máu khô cạn mà xem, đối phương để lại dòng chữ này không lâu, chúng ta có lẽ đã lướt qua nhau."

Helen vẫy tay ra hiệu Spider-Man lùi lại, nàng nói: "Trước đây, ta và mẹ bị Time Variance Authority bắt giữ. Khi Mobius đi nói chuyện riêng với Loki, ông ta để ta lại trong văn phòng của Time Variance Authority. Ta cũng không hề rảnh rỗi, đã "ăn" không ít máy móc thời gian mà ta tìm được."

"Nhưng điều rất kỳ lạ là, việc tự ý thao túng dòng thời gian đòi hỏi một năng lực quy tắc đặc biệt. Ta không có quyền năng đó, nên tạm thời không làm được. Tuy nhiên, ta có thể thông qua một vật phẩm nào đó để nhìn thấy những chuyện đã xảy ra với họ trong quá khứ, nhưng thời gian hồi tưởng không dài, chỉ có thể nhìn thấy những sự việc xảy ra trong vòng hai giờ."

"Ta nghĩ ta cần phải hao phí một ít năng lượng để xem ai đã viết dòng chữ này. Hãy đặt tay lên vai ta, ta sẽ dùng thần lực truyền hình ảnh cho ngươi."

Spider-Man bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Helen. Helen nhắm mắt lại hít sâu một hơi. Mặc dù bản năng cơ thể nàng vẫn còn chút hỗn loạn, nhưng năng lực ma pháp tương tự thần lực vẫn có thể sử dụng. Nàng vươn một bàn tay, trên tay tỏa ra ánh sáng giống hệt cánh cổng dịch chuyển của Time Variance Authority.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào chữ máu, một hình ảnh mịt mờ, sương khói đồng thời hiện ra trước mắt hai người.

Chữ đỏ trên vách tường như mặt nước sinh ra gợn sóng rung động. Một giọt máu đỏ tươi bị rút khỏi "mặt nước", tựa như giọt mưa bay lên không trong cơn bão.

Vô số quang ảnh luân phiên chuyển động. Giọt máu đỏ tươi này như con thoi vượt ngân hà, xuyên qua vô số bóng đen mờ ảo, trở về với cơ thể đang tràn đầy sức sống. Một tiếng "xoạt", miệng vết thương khép lại như một chiếc khóa kéo.

Xuất hiện trong tầm mắt là một cánh tay màu đỏ và xanh lam xen kẽ.

"Đồ nhát gan, mày có quên mất chuyện gì không?"

Giọng nói của Venom vang lên trong đầu Eddie. Eddie đang tìm kiếm ở quầy lưu trữ thì khựng lại, hắn hỏi trong đầu: "Quên chuyện gì?"

"Mày lo lắng nếu chúng ta ở lại đây quá lâu, tao có thể sẽ cảm thấy đói khát, nên mày muốn tìm thức ăn cho tao. Nhưng có một khả năng là chúng ta không cần ở lại đây lâu như vậy."

Eddie tiếp tục hành động, hắn nói: "Ta đương nhiên đã suy xét về cách nhanh nhất để tìm ra manh mối, sau đó rời khỏi thế giới này."

"Nhưng Venom, ta không phải thám tử đại tài gì, chỉ là một người bình thường. Đại đa số người bình thường khi điều tra một chuyện gì đó, nói là điều tra nhưng thực ra hoàn toàn dựa vào vận may. Nếu chúng ta không may mắn, thì chúng ta sẽ lãng phí công sức mà không tìm được tài nguyên sinh tồn lâu dài, kết cục sẽ càng tệ hơn."

"Đúng vậy, trước đây đúng là như vậy." Venom hiếm khi không đối đầu với Eddie, hắn cũng biết Eddie đang chịu áp lực lớn đến mức nào. Giọng hắn có một tia do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Được rồi, Eddie, mày có biết bản thân mày thực ra là một người rất hẹp hòi không? Đừng nghĩ là tao không biết mày chưa bao giờ mua bất kỳ sản phẩm nào của Stark Industries, chỉ vì cái tên tệ hại đó từng là ký chủ của tao."

"Ta chỉ là không cảm thấy một tập đoàn công nghiệp quân sự sản xuất ra sản phẩm công nghiệp nhẹ thì có gì đáng để mua." Eddie nói với giọng khó chịu.

"Nhưng bây giờ tao cần phải nói chuyện này với mày." Venom cố gắng vận dụng chút EQ ít ỏi của mình và nói: "Nhìn xem chúng ta đang ở đâu! Đây chính là Stark Tower, hơn nữa còn là phòng thí nghiệm ở tầng cao nhất, nơi quan trọng nhất của Stark Tower."

"Còn tao, tao là một Symbiote từng ký sinh Tony Stark, có được toàn bộ tri thức và phần l���n trí tuệ của hắn. Đây là một kho báu đối với chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể áp dụng một vài biện pháp cấp tiến!"

Eddie vừa định mở miệng nói gì đó, Venom liền ngắt lời hắn, rồi nói: "Chúng ta có thể cứ trốn mãi ở đó sao? Sớm hay muộn cũng sẽ gặp phải đám Avenger tang thi kia. Mà nếu tao nhớ không lầm, cơ sở dữ liệu của Stark Industries có thông tin về mỗi Avenger, có lẽ Stark còn lập kế hoạch tác chiến nhắm vào họ."

"Nếu chúng ta có thể tìm được những thông tin này, thì khi gặp nguy hiểm sau này, chúng ta sẽ không chỉ là bị động bỏ chạy nữa, ít nhất cũng có sức chiến đấu."

Eddie trầm mặc.

Hắn không biết phải phản bác Venom thế nào, bởi vì Venom nói đúng, nhưng điều đó lại khiến hắn cảm thấy một sự bất lực sâu sắc.

Tại sao Venom lại đưa ra đề nghị này? Bởi vì hắn chỉ là một người bình thường, hắn không hiểu biết các thành viên của The Avengers, càng không hiểu những chi tiết về các cuộc giao thiệp cấp cao giữa họ. Đúng như câu "không bột sao gột nên hồ", thì dù là thám tử, nếu không có đủ thông tin tích l��y và kiến thức dự trữ, cũng không thể điều tra ra bất cứ điều gì.

Eddie nghĩ, chẳng lẽ hắn không biết việc tìm ra manh mối nhanh như chớp rồi rời khỏi thế giới này là phương pháp tốt nhất sao? Nhưng hắn biết mình không làm được, đã không có kiến thức tích lũy, cũng không có năng lực.

Nhưng vốn dĩ không nên là như vậy.

Hắn có nhiều cơ hội tiếp xúc với siêu anh hùng hơn người bình thường. Hắn có quan hệ rất tốt với các thành viên của The Avengers và cả vương tử Asgard, thậm chí còn sống dưới cùng một mái nhà với họ.

Còn có Bác sĩ Schiller. Schiller giỏi nhất là cung cấp cho bạn bè của mình đủ không gian để trưởng thành. Eddie biết mình chỉ cần mở lời, Schiller tuyệt đối không thể từ chối.

Cuối cùng hắn đang kháng cự điều gì? Hắn cuối cùng đang trốn tránh điều gì?

"Mày không muốn làm một siêu anh hùng." Venom nói, giống một u linh luẩn quẩn trong lòng hắn: "Mày cảm thấy làm một người thường yếu ớt sẽ tốt hơn, không có năng lực thì không cần gánh vác trách nhiệm, khi tai họa ập đến có thể bỏ chạy. Mày cảm thấy mày kh��ng thể nào đánh cược mạng sống của mình để cứu vớt thế giới như siêu anh hùng được."

"Thực ra mày vốn dĩ cũng không có nghĩa vụ như vậy. Là vì tao, sức mạnh của tao khiến mày cảm thấy mình phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, nhưng thực ra mày căn bản không tin tưởng, mày sợ hãi chính mình sẽ quay đầu bỏ chạy ngay khi tai họa ập đến."

"Đó sẽ là một sự phản bội." Eddie mở miệng nói: "Họ đều sẽ rất thất vọng… nhưng ta thực sự không thể đảm bảo mình sẽ không bỏ chạy."

"Mày nghĩ Eddie của thế giới này đã bỏ chạy sao?"

Eddie trầm mặc một lát, không trả lời câu hỏi của Venom. Hắn mím môi nói: "Cho dù chúng ta là phiên bản tương đồng từ các vũ trụ song song, chúng ta cũng không hoàn toàn giống nhau, ta không biết."

Hắn đứng dậy khỏi quầy lưu trữ, sau đó nói: "Ta thừa nhận mày nói đúng. Nếu chúng ta đã xông vào Stark Tower, không có lý do gì mà không 'thu hoạch' một chút ở đây. Đi thôi, Stark phiên bản 2.0, xem chúng ta có thể dựa vào sự hiểu biết của mày về hắn mà tìm được thứ gì đó hữu dụng không."

Eddie và Venom cứ thế đi lên trên. Điều kỳ lạ là họ không gặp phải bất kỳ kẻ địch nào. Cho đến khi họ gần tới tầng cao nhất, Eddie mới phát hiện trong một phòng thí nghiệm nào đó có một thiết bị đặc biệt bị lật đổ.

"Đây là cái gì?" Eddie hỏi.

Venom xuất hiện, bao phủ bên ngoài cơ thể hắn. Hắn bước tới xem xét vật thể kỳ lạ giống như một cái lồng sắt, nhìn dây điện rồi lại nhìn bình ắc-quy, rồi nói: "Sao tao cứ thấy mình nghe thấy một vài tạp âm kỳ lạ nhỉ? Cái thứ này là một cái lồng sắt đang được cấp điện, nhưng cách cấp điện rất kỳ lạ, không phải loại dòng điện mang tính sát thương, mà giống như một loại sóng điện hơn."

"Dường như tòa nhà rung chuyển dữ dội đã làm nó đổ. Loại sóng điện đó đang liên tục khuếch tán, nhưng tao không biết điều này có ý nghĩa gì."

Eddie ngẩng đầu nhìn về phía trần nhà, nói: "Trên lầu chắc hẳn là phòng thí nghiệm mà Tony thường dùng, lên đó xem sao."

Trên đường đi lên tầng trên, Venom mở miệng nói: "Mày có thấy có chút kỳ lạ không? Nếu Iron Man tang thi của vũ trụ này còn sống, thì quê nhà của hắn đều bị phá hủy rồi, sao hắn lại không có động tĩnh gì?"

Eddie lắc đầu, ra hiệu mình không biết. Họ lên lầu, Venom quen đường quen lối tìm được phòng thí nghiệm mà Stark thường dùng.

Venom vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn sàng để phá hủy một cách bạo lực, nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là Stark căn bản không khóa cửa phòng thí nghiệm.

Venom nửa quỳ xuống sờ thử chất lỏng trên mặt đất. Gần như ngay lập tức, hắn đã giũ tay, đẩy tất cả những xúc tu của Symbiote đã tiếp xúc với giọt chất lỏng đó ra. Hắn nói: "Không sai, mùi hôi thối quen thuộc đó. Iron Man của thế giới này đã biến thành tang thi, và hắn đã ở trong phòng thí nghiệm này trước khi rời khỏi tòa nhà."

"Hắn rời đi rất vội vàng, có thể nói là đã bỏ chạy, thậm chí còn chưa kịp đóng cửa phòng thí nghiệm."

"Hắn có việc gì gấp sao?"

"Chúng ta vào xem sẽ biết."

Venom sau khi vào phòng thí nghiệm thì như về nhà vậy. Hắn dùng xúc tu Symbiote tạo ra một cặp kính cho mình, rồi trực tiếp đi vào trạng thái làm việc của Stark.

"Để tao xem nào, thiết bị thí nghiệm không khởi động, có vẻ không đang làm thí nghiệm. Bộ giáp được đặt ngay ngắn trên giá… ồ, trời ơi, bộ giáp của Iron Man thế giới này cũng quá xấu xí đi! Đây là ai? Tara sao?"

"Nhanh lên, Venom, bây giờ không có thời gian để dạo chơi!"

Venom "chậc" một tiếng, nhưng vẫn nhanh chóng chú ý đến điểm mấu chốt. Hắn vòng qua bàn thí nghiệm lớn đi sang bên kia, đặt tay lên nút bấm. Một màn hình thực tế ảo bật lên, hắn nói: "Nếu không phải đang làm thí nghiệm, thì chắc chắn là đang xem tài liệu. Tao có thể kiểm tra nhật ký sử dụng thiết bị."

Venom cau mày gõ trên bàn phím. Màn hình thực tế ảo liên tục hiện ra các đồ án. Một lát sau, hắn đứng thẳng người nói: "Những thiết bị được điều chuyển gần đây đều là camera. Hắn dường như đang tìm kiếm ai đó trong thành phố."

"Tìm ai?" Phản ứng của Eddie có hơi chậm chạp, hắn cũng đã hiểu ra, hắn nói: "Chẳng lẽ vẫn còn quân kháng chiến sao? Nếu là tìm đồng đội, hắn căn bản không cần dùng camera."

"Rất có khả năng. Để tao xem hình ảnh ghi lại từ camera."

Venom một ngón tay gõ nhẹ. Giây tiếp theo, hắn và Eddie cùng nhau sững sờ.

Camera hiển thị hình ảnh cuối cùng là một bóng người đang ngồi xổm ở góc đường, trong tay ôm một vật thể hình tròn kỳ lạ.

Điều khiến hai người cảm thấy kinh ngạc là người trong hình ảnh là Spider-Man. Quan trọng hơn, trong hình ảnh hắn không bị biến thành tang thi, trên người không có vết thương, khuôn miệng cũng bình thường.

"Spider-Man đã thoát khỏi kiếp nạn!!!" Eddie không kìm được mà nâng cao giọng, gần như là hét lên. Hắn nói: "Làm tốt lắm! Hiện tại hắn rất có khả năng vẫn bình thường, chúng ta phải đi tìm hắn!"

"Khoan đã, Iron Man tang thi sau khi nhìn thấy bức hình này, lập tức lao ra ngoài. Điều này có nghĩa là..."

Eddie đấm mạnh một quyền, cắn răng nói: "Chúng ta đã đến chậm một bước. Spider-Man e rằng không phải đối thủ của đại quân tang thi!"

"Đừng nóng vội." Giọng điệu của Venom vẫn khá trầm ổn. Hắn nói: "Chúng ta còn có thể tiếp tục xem hình ảnh giám sát. Biết đâu Iron Man tang thi không gọi thêm người, mà Spider-Man đã may mắn thoát thân thì sao?"

Nói xong, hắn lại gõ nhẹ vào bàn phím, để các hình ảnh giám sát ở khắp nơi tiếp tục phát. Quả nhiên, thân ảnh của Iron Man tang thi rất nhanh liền xuất hiện trong hình ảnh.

"Hắn thật sự không gọi người." Giọng nói Eddie trở nên phấn khích. Hắn nói: "Tốt quá rồi! Nếu chỉ có một mình hắn, có lẽ..."

Nhưng một hình ảnh từ camera giám sát đã khiến trái tim Eddie hoàn toàn nguội lạnh: miệng đầy máu to lớn của Iron Man tang thi ngoạm một miếng vào cánh tay Spider-Man, lập tức máu tươi trào ra như suối.

Spider-Man gào rống trong đau đớn tột cùng, nhưng Eddie lại nhận ra đó không phải vì đau đớn, mà trong tiếng kêu đó có sự không cam lòng nồng đậm.

Từ đường chân trời phía sau hai người, Eddie phán đoán được địa điểm chiến đấu của hai người không xa quảng trường Thời Đại New York.

Họ thấy Spider-Man bị thương dốc hết toàn lực, nhảy lên mái nhà của một tòa nhà lớn. Sau khi Venom phóng to hình ảnh, phát hiện có một chiếc phi thuyền nhỏ đậu bên cạnh mái nhà.

Thân ảnh đỏ và xanh lam xen kẽ vụt qua. Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở biểu tượng Wakanda trên thân phi thuyền.

Phiên bản dịch thuật này là tài sản duy nhất thuộc về truyen.free.