Ba phút sau đó, Spider-Man đang đứng trên mái một cửa hàng gần đó, nhìn thấy hài cốt của nghệ nhân biểu diễn thoát hiểm. Sở dĩ chỉ còn là hài cốt, bởi lẽ những đạo cụ xung quanh đã bị chính nghệ nhân thoát hiểm cùng những người hâm mộ đã hóa thành tang thi phá hủy tan tành.

Ngay lập tức, ánh mắt Spider-Man dừng lại ở một vật thể lấp lánh dưới một giá đỡ đổ nát. Đó hẳn là một mảnh vỡ màn hình, điều này có nghĩa chiếc camera chắc chắn ở đâu đó không xa.

Tuy nhiên, dù đã cẩn thận tìm kiếm từng tấc đất xung quanh mảnh vỡ, anh vẫn không thấy bất cứ thứ gì giống một chiếc camera. Đúng lúc này, một con tang thi mặc áo khoác sơ mi xoay người lại, một chiếc camera dính đầy máu đang găm chặt vào ngực hắn.

Có vẻ như trong quá trình chạy trốn, hắn đã vấp ngã, màn hình camera đập xuống đất vỡ tan, một góc găm vào ngực hắn. Không lâu sau đó, hắn bị tang thi cắn, nhưng sức sống ngoan cường đã giữ hắn không chết.

Điều khó khăn là, xung quanh con tang thi này còn có vài con khác. Anh có thể lao xuống hạ gục tất cả chúng để giành lấy chiếc camera, hoặc phải dùng một cách thức mưu mẹo.

Đúng lúc này, Spider-Man dừng ánh mắt ở một miệng cống thoát nước cách bầy tang thi không xa.

Hai phút sau, một đôi tay màu đỏ xanh xen kẽ như ác quỷ từ miệng cống thoát nước bên dưới thò ra, túm chặt cổ chân một con tang thi. "Vèo" một cái, nó bị kéo tuột xuống cống.

Spider-Man cố nén cảm giác ghê tởm, dùng đá trong cống đập nát đầu con tang thi, rồi đập gãy xương sống nó, mới có thể rảnh tay gỡ chiếc camera ra.

Chiếc camera thông minh không dùng phim cuộn, nên Spider-Man chỉ có thể hy vọng màn hình không sáng không phải do hết pin. Anh bò ra khỏi cống, giải quyết hai con tang thi trong quán cà phê, rồi tìm cách sạc điện cho camera.

Nhìn thấy hình ảnh khởi động máy, Spider-Man thở phào nhẹ nhõm. Anh nhấn nút trên camera, quả nhiên tìm thấy rất nhiều ảnh chụp bên trong.

Hiện trường thực sự vô cùng hỗn loạn, bởi vì không lâu sau khi vật thể không rõ rơi xuống, các Avengers liền lao đến, rồi bị biến thành tang thi, người dân thường xung quanh đều gặp họa.

Nhưng loại virus tang thi này tốt ở chỗ, nó chỉ có thể lây lan qua vết cắn, không như một số trò chơi hay phim ảnh truyền qua không khí. Bởi vậy, dù các anh hùng Avengers đã bị biến thành tang thi, nhưng chúng vẫn cần một khoảng thời gian nhất định để cắn biến những người xung quanh, nên một số người dân thường đã kịp chạy thoát.

Chiếc camera của người hâm mộ đội biểu diễn thoát hiểm này đã chụp được một người bạn của hắn đang hoảng loạn chạy trốn và biến mất ở cuối góc đường trong bức ảnh cuối cùng. Spider-Man cho rằng đây có thể là người đã gửi ảnh cho các tờ báo lớn của các hãng truyền thông.

Lướt tiếp về phía trước, Spider-Man cuối cùng cũng thấy được chân dung vật thể rơi xuống từ bầu trời trong một góc ảnh —— Sentry tang thi.

Nó tàn nhẫn lây nhiễm cho tất cả thành viên Avengers có mặt tại đây. Spider-Man gần như đã xem qua hình ảnh tất cả các anh hùng bị lây nhiễm, nhưng trong một bức ảnh, anh phát hiện một chi tiết nhỏ đến khó nhận ra.

Đó là bức ảnh The Wasp bị Sentry cắn một phát vào cổ, nhưng ở phông nền của bức ảnh này, trên bầu trời xa xa có một chiếc phi thuyền nhỏ.

Spider-Man phóng to rồi lại phóng to bức ảnh, cuối cùng cũng nhìn thấy biểu tượng của Wakanda ở một bên phi thuyền.

Black Panther cũng đến ư? Nhưng vì sao hắn chỉ đứng nhìn?

Spider-Man bản năng cảm thấy có điều bất ổn, anh cho rằng đây là một manh mối cực kỳ quan trọng.

Rốt cuộc Black Panther có xuống dưới không? Nếu hắn không xuống dưới mà trực tiếp lái phi thuyền đi luôn, liệu những con tang thi đói điên lúc đó có đuổi theo hắn không? Nếu chúng không đuổi, vậy hắn có khả năng đã may mắn sống sót ư?

Spider-Man cho rằng mình đã nắm được điểm mấu chốt, anh phải đến nơi phi thuyền Wakanda xuất hiện để xem xét.

Dựa vào phương pháp định vị ba điểm, Spider-Man phán đoán phi thuyền của Black Panther đại khái đang ở trên không Quảng trường Thời đại New York — đó lại là một địa ngục khó nhằn với núi xác biển thây.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Spider-Man vẫn mang theo camera hướng đến Quảng trường Thời đại New York. Anh không hề nhận ra, suy nghĩ của Helen vẫn chìm đắm trong thế giới ý thức của mình, biểu cảm cũng hiện vẻ trầm tư.

Stark và Schiller một đường đi xuống các tầng thấp hơn của Tháp Stark. Trên đường họ gặp vài quái vật, cơ bản đều bị Schiller đánh gục. Ngoại trừ những con Quỷ Hồn khá phiền phức quấy nhiễu, chúng không gây phiền toái quá lớn cho hai người.

Nhưng thể chất của Stark dù sao cũng chỉ là người thường, phía trước trong lúc ẩu đả với Schiller lại bị thương. Hắn cảm thấy hẳn là dừng lại nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút, dùng nước sạch rửa vết thương để tránh nhiễm trùng, tốt nhất là có thể băng bó lại.

Khoảng tầng bốn mươi của Tháp Stark vẫn là khu nghiên cứu, chẳng qua cấp độ bảo mật và an ninh không cao đến thế. Có lẽ để tránh việc người ta tìm đến tiêu hủy tài liệu, nên họ không gặp phải tang thi nào đặc biệt mạnh mẽ.

Stark biết đây là cơ hội tiếp viện cuối cùng của họ, bởi vì dưới tầng bốn mươi là khu làm việc của công nhân, nơi đó chắc chắn sẽ có một đám tang thi chen chúc dày đặc. Stark đang tự hỏi có nên tìm cách bỏ qua giai đoạn này không.

Họ tùy tiện tìm một phòng thí nghiệm, giải quyết những quái vật đang chiếm giữ bên trong. Stark rửa mặt bên bồn rửa tay, rửa sạch vết máu trên đầu và cánh tay mình.

Hắn nhìn Schiller, Schiller lắc đầu, mặc cho vết máu sền sệt dính trên trán mình. Stark đành chịu, nhìn quanh, tìm thấy một gói khăn giấy trong ngăn kéo quầy đồ dùng sinh hoạt, làm ướt rồi bắt đầu lau máu trên mặt Schiller.

Vì đang đối mặt với Schiller, hắn có thể thấy tình hình bức tường phía sau. Đang lau mặt cho Schiller thì Stark chợt phát hiện trên bức tường kia có một điểm đỏ lập lòe.

Trước đó hắn đã gặp quá nhiều chuyện quỷ dị nên hơi chết lặng, bản năng coi đây là hiện tượng thần quái. Nhưng bị nước lạnh rửa mặt kích thích một cái, tư duy của hắn hồi phục một chút lý trí. Hắn phát hiện điểm đỏ lập lòe rất có quy luật, không giống thứ quỷ có thể làm ra, mà càng giống một thiết bị điện tử.

Stark nhớ lại cấu tạo Tháp Stark, hình như mỗi phòng thí nghiệm đều được trang bị một bộ máy truyền tin, dùng để liên lạc khẩn cấp khi xảy ra sự cố thí nghiệm.

Bởi vì dùng để ứng phó với tình huống khẩn cấp, nên mỗi máy truyền tin đều có nguồn điện độc lập. Do đó, dù hiện tại phần lớn hệ thống chiếu sáng và hệ thống động lực đều đã mất điện, máy truyền tin khẩn cấp vẫn còn hoạt động.

Stark vốn không định để ý, bởi vì hắn có thể đoán được máy truyền tin khẩn cấp đại khái là thông báo sơ tán. Nhưng điểm đỏ kia cứ nhấp nháy mãi, khiến hắn rất phiền lòng.

Stark ít nhiều cũng có chút chứng ám ảnh cưỡng chế, hắn vứt khăn giấy trong tay xuống rồi đi về phía máy truyền tin. Trước tiên nhấn nút tắt tiếng, đề phòng âm thanh phát ra sẽ dẫn tang thi tới, sau đó mới nhấn nút nhận cuộc gọi.

Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là, trên màn hình máy truyền tin lại xuất hiện khuôn mặt của Black Panther.

“Đây là một thông tin khẩn cấp gửi tới Tháp Stark, ta là Quốc vương Wakanda, Black Panther…”

“Tony! Tony! Mau nghe điện thoại!!!”

Black Panther trên màn hình trông vô cùng nôn nóng, hắn nói nhanh như gió: “Khi ta đang thực hiện bài diễn thuyết công ích ở Quảng trường Thời đại, ta thấy các thành viên Avengers bị biến thành tang thi ở Công viên Trung tâm New York. Nhưng ta gọi điện thoại cho ngươi không được, Jarvis cũng không hồi đáp ta.”

“Nếu ngươi đã biết tin tức này, xin hãy nhanh chóng nghĩ cách ngăn chặn chúng! Ta có thể thấy đám tang thi đó đang xông về phía này, hiện tại trên quảng trường có rất nhiều người, ta phải xuống dưới sơ tán đám đông…”

Sau một trận tiếng “tư lạp”, cuộc liên lạc bị cắt đứt. Stark dùng sức ấn vài phím, nhưng thiết bị thông tin khẩn cấp không có hồi đáp. Rõ ràng đây là một tin nhắn đã quá hạn từ lâu. Stark đấm mạnh vào tường một cái, thở dài.

Hắn và Black Panther có quan hệ rất tốt, rất hiếm khi từ tính cách đến trí tuệ đều hợp nhau đến vậy. Nghe từ nội dung cuộc gọi, Black Panther chắc chắn đã xuống dưới sơ tán người dân và gặp phải độc thủ thảm khốc.

Ngay khi Stark hơi buồn bã quay người lại, từ máy truyền tin truyền ra tiếng dòng điện yếu ớt, khiến hắn đột nhiên nhíu mày.

Hắn chợt quay đầu lại, trừng mắt nhìn chằm chằm điểm đỏ nhấp nháy trên máy truyền tin. Hắn đột nhiên nhớ ra, đây là thiết bị thông tin khẩn cấp của Tháp Stark, làm sao có thể có tiếng nhiễu sóng radio thông thường chứ?

Stark nhìn chằm chằm thiết bị thông tin, rồi từ màn hình nhấp nháy kia nhận ra đây thực ra là một thông tin khác. Chỉ là nó được quay trong môi trường hoàn toàn tối đen, người trong đó cũng không nói gì, chỉ có tiếng nhiễu từ môi trường truyền tới. Bởi vậy, nghe cứ như tiếng nhiễu sóng điện còn sót lại sau khi cuộc liên lạc bị cắt đứt.

Stark lập tức cọ cọ tay ướt lên quần áo. Hắn nhìn quanh tìm thứ gì đó, Schiller từ trong túi lấy ra một chiếc tua vít đưa cho hắn.

Stark trợn tròn mắt, rồi từ ánh mắt Schiller đọc được ý ‘thực ra ta vốn định lấy thứ này đâm ngươi’. Hắn lập tức cảm thấy hơi hoảng sợ, nhưng lúc này cũng không còn bận tâm nhiều nữa.

Sản phẩm của Stark Industries thực ra căn bản không có ốc vít, nhưng Stark biết có thể cạy nó ra từ đâu. Tuy nhiên, việc này rất tốn sức, cuối cùng vẫn là Schiller cạy tung lớp vỏ ngoài ra.

Stark loay hoay một lúc lâu bên trong, điều tra nhật ký thiết bị thông tin khẩn cấp. Rồi hắn phát hiện nhật ký thông tin cuối cùng, khớp với cuộc gọi của Black Panther, là từ khoảng hai mươi phút trước.

“T’Challa còn sống, hắn còn sống! Ý ta là, hắn rất có khả năng vẫn chưa biến thành tang thi!!”

Không đợi Schiller mở miệng, Stark nói nhanh như gió, như thể tự giải thích cho chính mình nghe: “Tháp Stark xảy ra chuyện đã lâu như vậy rồi mà Iron Man vẫn chưa trở về, đã nói lên hắn rất có khả năng biến thành lũ quái vật đói khát kia, bận rộn kiếm ăn mà không có thời gian quay về xem xét.”

“Nếu đã biết Iron Man đã biến thành tang thi, vậy nếu Black Panther cũng biến thành tang thi, bọn họ chính là một phe. Black Panther muốn liên hệ Iron Man căn bản không cần dùng loại phương pháp này, trực tiếp đi tìm hắn hoặc gọi điện thoại đều được.”

“Nhưng nếu Black Panther chỉ là trốn đi mà vẫn chưa biến thành tang thi, vậy hắn không thể xác định Iron Man có biến thành tang thi hay không. Khi đó, hắn vô cùng có khả năng là đang nghĩ cách liên lạc Iron Man.”

“Nhưng hắn lo lắng Iron Man đã biến thành tang thi, nên hắn không thể nói rõ, chỉ dùng loại phương pháp này để ám chỉ. Bởi vì nếu Iron Man biến thành tang thi, tuy rằng có thể còn giữ lại trí tuệ, nhưng nhất định sẽ chịu ảnh hưởng của ham muốn ăn uống, sẽ không suy nghĩ lại về tiếng nhiễu cuối cùng. Chỉ có Iron Man còn tỉnh táo mới có thể chú ý tới điểm này.”

“Còn có một loại khả năng.” Schiller mở miệng nói: “Hắn đã bị dồn đến đường cùng, thậm chí không thể nói được lời nào, chỉ có thể dùng tay ấn nút phát lại trên thiết bị thông tin.”

Stark đứng sững, nhìn chằm chằm hắn.

“Ngươi biết chút gì đó, đúng không?” Stark chậm rãi đi đến trước mặt Schiller nói: “Ta không chỉ nói đến năng lực tiên tri từ bên ngoài đến của ngươi. Liên quan đến tình hình thế giới này, ngươi còn biết một số tin tức khác nữa!”

Schiller, với tư duy cao siêu đầy tính toán, thở dài. Hắn dựa vào lan can, nói: “...biết ngay là không thể giấu được hắn mà.”

Trên nóc tòa nhà cao tầng ở Quảng trường Thời đại New York, Spider-Man thở dài khi nhìn chiếc phi thuyền nhỏ của Wakanda đang dừng trước mặt. Chiếc phi thuyền không bị rơi tan, chứng tỏ đoàn người Wakanda đã tự nguyện đi xuống.

Spider-Man suy đoán, có thể là đoàn người Wakanda đang thực hiện hoạt động ở Quảng trường Thời đại đã phát hiện bên Công viên Trung tâm New York xuất hiện hỗn loạn. Vì thế, họ chủ động rời thuyền muốn sơ tán người dân, nhưng kết quả lại bị các Avengers tang thi đuổi đến lây nhiễm và tiêu diệt cả đoàn.

Dù vậy, Spider-Man vẫn quyết định bước lên phi thuyền Wakanda. Trong tình huống này, giá trị của một chiếc phi thuyền là không cần phải bàn cãi. Spider-Man trước kia cũng từng lên tham quan, nên anh tự tin có thể lái chiếc phi thuyền đó.

Điều khiến Spider-Man hơi kỳ lạ là, cửa phi thuyền không đóng. Anh cùng Helen rất dễ dàng đi vào bên trong phi thuyền.

Giây tiếp theo, đồng tử Spider-Man co rút.

Trên tường đại sảnh phi thuyền viết một hàng chữ to màu đỏ như máu —— ‘THIS IS NOT THE FIRST TIME (Đây không phải lần đầu tiên)’.

Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, độc quyền thuộc về truyen.free.