Mọi người có mặt đều nghe thấy những lời thì thầm này, cũng như thấu hiểu suy nghĩ của các thành viên Court of Owls: nếu Alberto nói dối, thì sau khi nút được nhấn, người chết sẽ không phải Hallur mà là những kẻ khác. Dù xác suất một phần mấy chục có thể rơi vào chính mình, nhưng ai cũng nghĩ rằng mình sẽ không phải là người chịu nạn.

Còn nếu Alberto không nói dối và Hallur bị giết, bọn họ sẽ chẳng mất mát gì, ngược lại còn tránh được nguy hiểm bom nổ do Hallur chạm đất trước và kích hoạt.

Quả thật, như những gì họ đã nói, Hallur đã bị lột mặt nạ thì sớm muộn gì cũng chết. Cho dù hắn không bỏ mạng ngay hôm nay, Giáo phụ cũng sẽ không để hắn nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai.

"Ta không muốn chết!! Ta không muốn chết! Ngươi không thể nhấn... Celli, ngươi điên rồi sao? Ngươi muốn giết ta! Ngươi không thể nhấn!!!" Hallur gào khóc thảm thiết, nước mắt nước mũi dàn dụa khắp mặt, thân hình mập mạp không ngừng vặn vẹo.

"Này!" Gordon bỗng nhiên đứng bật dậy, dùng súng chỉ vào người đàn ông cao gầy mà nói: "Ngươi không thể nhấn, giết người là phạm pháp, ta sẽ bắt ngươi."

"Thế ư? Sĩ quan cảnh sát?" Schiller lại đứng lên nói: "Hắn chỉ ở một nơi rất xa nhấn một cái nút, rồi một người khác chết. Ngươi có chứng cứ gì chứng minh hắn giết người? Ngươi định xem thứ gì là hung khí? Cái nút đó ư?"

"Cầu xin ngươi! Cảnh sát! Đừng nghe bọn họ, cứu ta với!!!" Hallur kêu gào thảm thiết.

Falcone mở miệng: "Sĩ quan cảnh sát, trong tình huống không có chứng cứ, ngươi thực sự không thể trực tiếp nổ súng, nhưng ngươi có thể nhân danh cảnh sát yêu cầu hắn tự chứng minh thân phận. Cho dù hắn không có bằng lái hay giấy tờ tùy thân nào khác, thì ít nhất hắn cũng nên tháo mặt nạ."

Người đàn ông cao gầy thảm thiết la lớn: "Không! Không có quy tắc như vậy!! Ngươi không thể bại lộ thân phận ta!!!"

"Mau nhấn đi, Celli! Mau giết chết hắn! Làm sao ngươi biết lần hạ xuống tiếp theo bụng hắn sẽ không chạm đất? Như vậy tất cả chúng ta đều sẽ chết!"

"Đừng nhấn! Ta không muốn chết! Nếu ngươi nhấn, ngươi cũng sẽ bị lột mặt nạ, ngươi và cả gia đình ngươi cũng đều sẽ chết..."

"Ngươi không thể nhấn, trong lòng ngươi hiểu rõ đây là hành vi giết người, ta sẽ bắt ngươi!"

"Ngươi đương nhiên có thể nhấn! Vị sĩ quan cảnh sát này không có bất kỳ chứng cứ nào, quy tắc của cảnh sát ở đây cũng không có tác dụng gì..."

Cảnh tượng lúc này tựa như một đoạn phim montage hỗn loạn được cắt ghép liên tục, mỗi người đều lớn tiếng nói lên lý lẽ của mình. Ánh đèn lướt nhanh từ mặt người này sang mặt người khác, chưa đầy hai giây, một khung hình còn chưa kịp nhìn rõ đã chuyển sang cảnh tiếp theo.

Cuối cùng, vẫn là Joker cầm thanh sắt điên cuồng gõ đập mới khiến cuộc tranh cãi tạm dừng.

Celli đã mồ hôi đầm đìa trên trán, còn Hallur thì sắc mặt trắng bệch. Bỗng nhiên, Hallur như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, lên tiếng: "Đáp án thứ nhất, đáp án thứ nhất là nhắm vào người phụ nữ! Nếu các ngươi dám để Celli nhấn nút, ta cũng sẽ nhấn nút của ta!"

"Không!" Một người phụ nữ đang bị treo lơ lửng trên cao hét lên: "Ngươi điên rồi! Celli là tình nhân của ta, ta sẽ bắt hắn giết ngươi trước, đồ heo béo ngu xuẩn này!"

"Hallur... ngươi xin hãy thương xót. Ngươi đã chết chắc rồi, Falcone đã biết ngươi là ai. Ngươi rõ ràng biết mình chắc chắn phải chết, không còn nghi ngờ gì nữa, vậy tại sao không chịu cống hiến một chút cho sự tồn tại của chúng ta?" Người phụ nữ kia bỗng nhiên lại nức nở khóc.

"Ngươi mới là đồ điên! Ngươi, cái con kỹ nữ này! Ngươi nghĩ Celli thật sự là quý tộc Châu Âu sao! Hắn chỉ là một kẻ lừa đảo! Là một thủy thủ nghèo nàn! Các ngươi đúng là trời sinh một cặp!!"

"Nếu ta đã chết, ta nhất định phải kéo các ngươi chôn cùng!" Hallur nước bọt bay tứ tung gào thét.

"Cái lũ Court of Owls chết tiệt! Cái lũ nghị viên cao cấp thối nát! Ta thực sự chịu đủ rồi, một k��� lừa đảo dựa vào lừa gạt người khác để lập nghiệp, một con kỹ nữ dựa vào việc dâng mình lên giường để leo cao, và cả các ngươi nữa! Các ngươi thật sự nghĩ mình là nhân vật lớn gì sao? Từ trước đến nay các ngươi đều khinh thường ta!"

Hallur như thể hoàn toàn suy sụp tinh thần, trong miệng liên tục chửi rủa.

Celli bắt đầu toàn thân run rẩy, hắn nức nở nói: "Ta không thể làm như vậy, bọn họ sẽ lột mặt nạ của ta, Falcone sẽ giết ta, và cả gia đình ta nữa. Ta còn có vợ và con cái, lạy Chúa! Xin hãy cứu giúp ta đi!"

Nghe Celli cầu nguyện, vị thần phụ bên dưới đã vẽ dấu thánh giá trên ngực, nhưng ông không nói một lời nào.

"Leng keng! Đã đến giờ!" Joker gõ gõ thanh sắt, giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Hắn không đưa ra lựa chọn, vậy coi như là không nhấn, được, người tiếp theo!"

Hắn cố tình đi vòng qua vài người khác, tiến đến bên cạnh bóng người có vẻ già nua kia, nói: "Xem ra ông là thủ lĩnh của bọn họ. Vậy ta sẽ cho ông một đặc quyền, để ông chọn trước, ông muốn chọn ai?"

Người đàn ông già bị trói dường như không hề hoảng loạn, ông ta nói với giọng điệu trầm thấp: "Ta chọn Giáo sư kia."

"Cái gì?" Joker giả vờ không nghe thấy, hắn dùng sức gõ thanh sắt, tạo ra tiếng ồn rồi nói: "Hắn nói hắn chọn Falcone..."

"Ta nghe thấy hắn chọn ta." Schiller đứng lên, Joker chửi thề một tiếng, tức giận nói: "Ngươi đã dùng hết manh mối rồi, hắn không thể nữa..."

"Vậy ta mua thêm một tấm phiếu. Phiếu của ngươi chắc hẳn chưa bán hết chứ? Ít nhất..." Schiller liếc nhìn túi áo vest của Joker, nói: "Trong túi ngươi chắc chắn còn một tấm, vừa rồi ta đã thấy."

Joker cằn nhằn lục lọi túi, lục lọi một lúc lâu, lôi ra một tờ giấy rách nát. Hắn vô cùng sốt ruột vò tờ giấy thành một nắm rồi ném về phía Schiller.

Tờ giấy đó lẽ ra đã rơi xuống giữa không trung, nhưng không hiểu sao vẫn bay về phía Schiller, và Schiller đã đỡ lấy nó.

Người đàn ông già kia mở miệng nói: "Cho dù ngươi không có manh mối, ta chọn ngươi cũng chỉ là muốn giao dịch với ngươi. Ta nhận ra ngươi có thể lung lay được quy tắc của trò chơi này."

"Nhưng xin lỗi, không có chuyện diễn viên đang diễn lại bỏ sân khấu giữa chừng. Dù sao ta cũng đã bỏ tiền mua phiếu."

"Ta không phải muốn rời khỏi sân khấu, chỉ là hy vọng quy tắc có sự thay đổi."

"Ngươi muốn thay đổi phần nào?"

"Nếu ngươi đưa ra một yêu cầu với ta, ta có thể chọn không cần manh mối, mà thay vào đó là ngươi giúp ta một việc."

"Trước tiên ngươi hãy nói yêu cầu, ta sẽ cân nhắc xem có chấp nhận hay không."

"Ta muốn từ bỏ cái nút trong tay. Các ngươi hãy lấy nó đi."

"Cái gì? Ông Mông! Ngươi điên rồi sao? Nếu ngươi không có cái nút, thì lúc người khác muốn nhấn nút giết ngươi thì sao?"

Schiller đột nhiên cúi đầu, bật cười, nói: "Xem ra, ngươi chắc hẳn là thành viên đời trước của Court of Owls đúng không?"

"Ta chỉ có thể nói, nếu là thế hệ của các ngươi, phương pháp này có lẽ còn hiệu nghiệm. Nhưng các ngươi đã sớm tự hủy nền tảng, chọn một con đường sai lầm."

"Ngươi cho rằng ngươi làm mẫu phương pháp thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này, bọn họ sẽ đi theo ngươi sao? Nếu thật sự là như vậy, bọn họ đã chẳng bị bại lộ rồi."

"Ai cũng hiểu đạo lý, nếu tất cả mọi người đều vứt bỏ cái nút, màn kịch này sẽ không thể tiếp tục diễn. Khi đó, bất kể là khán giả hay người chủ trì, đều sẽ không có cách nào với các ngươi."

"Chúng ta không phải sát thủ, mục đích không phải giết người, chỉ là muốn xem một màn kịch hay. Nếu các ngươi dùng phương thức này để từ chối diễn, chúng ta cũng sẽ không tàn sát, bởi vì điều đó quá nhàm chán."

"Nhưng đáng tiếc, những đồng bạn xung quanh ngươi đã sớm không còn là những con cú mèo theo đuổi sự hỗn loạn và bóng tối tột cùng nữa. Bọn họ chỉ là những sát thủ lợi hại được các ngươi tẩy não bằng thủ đoạn thô bạo, không còn giữ những tín niệm vĩ đại siêu thoát khỏi lợi ích cá nhân như các ngươi."

"Bọn họ sẽ không vứt bỏ cái nút trong tay mình. Bọn họ tin tưởng vững chắc rằng đó là vũ khí dùng để uy hiếp người khác không nhấn nút."

"Cho dù ta bây giờ nói đáp án cho bọn họ, bọn họ cũng sẽ không nguyện ý làm như vậy."

Người đàn ông già kia thở dài, nói: "Xem ra tất cả đã không thuốc nào cứu được. Ta rút lại lựa chọn của ta, ta muốn chọn... Batman."

Khi từ ngữ này vừa thốt ra, vô số luồng đèn sân khấu lại lần nữa chiếu thẳng vào Batman. Joker ngả người về phía sau, há to miệng, lộ ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc và thích thú.

Hắn nhanh chóng chạy đến phía trước nhất sân khấu, sau đó vẫy tay về phía người điều khiển ánh sáng, bảo họ chiếu tất cả đèn pha về phía mình. Hắn điên cuồng làm mặt quỷ với Batman, nhưng nhận ra Batman không để ý đến, hắn lại xông đến dàn nhạc, vụng về ôm lấy một cái trống, mang ra giữa sân khấu, xắn tay áo lên và bắt đầu gõ.

Sau một hồi làm trò, hắn nhận ra Batman hoàn toàn không để ý đến mình, chỉ vẫn im lặng đứng yên tại chỗ. Joker thất vọng rũ vai đi xuống, hắn dữ tợn nói: "Lẽ ra ta nên cột mình lên trên đó, như vậy, khi ta nói ta chọn Batman, hắn chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc, có khi còn sẽ nở một nụ cười."

Mà lúc này, trong mắt Batman đang đứng yên, thời gian trong toàn bộ nhà hát bắt đầu ngưng đọng. Bất kể là trên sân khấu hay dưới sân khấu, tất cả mọi người đều ngưng kết thành một cảnh tượng kịch câm, biểu cảm và động tác của mỗi người đều hiện rõ mồn một.

Falcone đang nói chuyện riêng bằng giọng thấp với thần phụ Daniel. Trên mặt hắn hằn sâu dấu vết của năm tháng, nhưng đôi mắt dưới vầng trán ấy vẫn tràn đầy ánh nhìn sắc bén.

Batman từ đó nhìn thấy sự điên cuồng, giống như những đêm hắn đứng bên giường con trai mình, muốn giết chết con quái vật này. Hắn có lẽ đã sớm bị dồn đến mức phát điên rồi.

Alberto ngồi hàng phía sau đang cúi đầu im lặng, hắn cũng điên rồi. Trong mấy đêm như vậy, hắn đối mặt với sự ác ý và thù hận sâu sắc của cha mình, cho đến khi hắn đâm một con dao vào ngực cha ruột mình.

Thần phụ Daniel đang đối thoại với Giáo phụ cũng già nua tương tự, thậm chí còn già hơn Falcone. Mái tóc bạc phơ của ông trôi bồng bềnh trong không khí dưới ánh đèn sân khấu, nhưng đôi mắt ấy lại tràn đầy sự hiền hòa và bình an.

Nhưng ông ấy có lẽ cũng đã sớm điên rồi, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ không tin rằng có một loại tín ngưỡng có thể cứu vớt nơi Gotham này. Thế nhưng ông vẫn ở đây tận chức tận trách làm một thần phụ, thậm chí trở thành một thần phụ tốt. Nhưng ở Gotham, càng tốt, thì cũng càng điên.

Tương tự còn có Sĩ quan Gordon, có lẽ thoạt nhìn ông là người bình thường nhất toàn Gotham. Nhưng ông là một cảnh sát, một cảnh sát thực thụ, một cảnh sát tốt bụng mang trong lòng chính nghĩa, kiên trì với tín niệm của mình. Loại người như ông có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào trên thế giới cũng không hề đột ngột, nhưng ông lại chỉ riêng muốn ở lại Gotham, và cũng điên không nhẹ.

Còn Giáo sư... hắn chính là kẻ điên.

Joker... dù sao cũng đã điên rồi.

Batman đứng giữa đám người điên này, nhìn hành động của họ bị đóng băng, nhìn họ bị dừng hình trên sân khấu, sau đó sân khấu bắt đầu chuyển động.

Sân khấu chuyển động càng lúc càng nhanh, giữa những luồng sáng và bóng tối xuyên qua, biến thành một cơn lốc xoáy điên cuồng. Batman đứng ở trung tâm lốc xoáy, sau đó dần dần bị nuốt chửng.

Hắn cảm thấy mình chắc hẳn cũng đã điên rồi.

Hắn tin rằng mình c�� lẽ thực sự đã điên rồi.

Ở trung tâm sân khấu xoay tròn, Batman giơ bàn tay ra, trong tay hắn nắm một tờ giấy nhàu nát. Đó là tấm vé hắn bắt được, cũng là manh mối mà hắn sắp đọc ra.

Nhưng ngay vừa rồi, khi Batman mở nó ra, hắn mới phát hiện, bên trên trống rỗng, không viết gì cả.

Từng dòng dịch thuật này được dệt nên độc quyền, kính dâng quý vị độc giả của truyen.free.