Schiller nhìn cuốn sổ nọ chìm vào suy tư sâu xa. Stark từ phía sau anh bước đến, thoáng nhìn đã nhận ra nét chữ của Peter. Dù sao, Người Nhện trong vũ trụ của Schiller đã dành phần lớn thời gian tại phòng thí nghiệm của Tháp Stark, thời gian họ ở bên nhau còn dài hơn rất nhiều so với bất kỳ Người Sắt và Người Nhện nào trong các vũ trụ khác.

Cũng vì lẽ đó, Stark đối với Người Nhện, ngoài tình cảm cha con, còn có thêm một sự coi trọng của người thầy đối với học trò ưu tú. Sau bao năm tháng, chỉ cần nghe thấy tin tức bất lợi về Người Nhện, hắn sẽ cảm thấy tim mình bị bóp nghẹt, gần như không thở nổi.

Lúc này, nỗi lo âu khó hiểu ấy đang vây lấy Stark, khiến hắn không còn tâm trí bận tâm quá nhiều điều khác, liền vội vàng xông tới, đoạt lấy cuốn sổ.

Đầu tiên, hắn lướt qua đoạn nội dung Schiller đang đọc, nhưng đoạn văn đó đầu cuối không ăn khớp, chẳng thể hiểu được gì, thế là Stark bắt đầu lật ngược lại.

Cứ thế, Người Nhện trong vũ trụ này, người chưa từng mất đi ký ức, đã tận dụng thời gian ngắn ngủi để ghi lại sự thật về vũ trụ này, giờ đây hiện ra trước mắt Stark.

Trước hết, theo những gì đã trải qua, Người Nhện đã chứng kiến toàn bộ cốt truyện của vũ trụ xác sống. Tình hình đại khái như sau:

Sentry xác sống từ trên trời giáng xuống, các thành viên của Avengers tiến đến giải quyết nguy cơ, nhưng lại không may bị Sentry xác sống cắn bị thương, rồi lần lượt biến thành xác sống, ngay tại chỗ lao vào ăn thịt người, lây nhiễm cho vô số dân thường.

Lứa anh hùng đầu tiên biến thành xác sống bao gồm Captain America, Ant-Man, The Wasp và nhiều người khác. Trong đó, Ant-Man đã tìm thấy Black Panther, người đến chi viện hơi muộn.

Lúc này, bọn họ đã ăn xong bữa sáng trên đường phố. Vì tạm thời chưa đói bụng, Ant-Man liền quyết định giam giữ Black Panther, đợi khi nào đói sẽ ăn.

Chuyện lớn như vậy đã xảy ra, Cục trưởng S.H.I.E.L.D Nick Fury liền tập hợp những anh hùng còn sống sót, tính toán nghiên cứu và phát minh thuốc giải virus xác sống.

Nhưng biết nói thế nào đây, Reed chính là động cơ hủy diệt của vũ trụ? Trong khi Iron Man Stark và Người Khổng Lồ Xanh Dr. Banner nghiên cứu rất tốt, thì Reed bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc, cho rằng virus xác sống là biểu hiện của sự tiến hóa của nhân loại. Nếu đã như vậy, cớ gì không quy phục vị thần tiến hóa vĩ đại kia?

Thế là hắn trực tiếp đưa nội gián vào phòng thí nghiệm, khiến toàn bộ Fantastic Four bị lây nhiễm.

Bên kia, Nick và Iron Man tính toán chế tạo cổng dịch chuyển để rời khỏi vũ trụ này, nhằm bảo toàn những người còn sống sót. Nhưng nơi Fantastic Four nghiên cứu virus lại không xa nơi họ tạo cổng dịch chuyển, chúng liền phá cửa xông vào ngay tại chỗ.

Mặc cho sự hủy diệt hoành hành, thiết bị dịch chuyển lúc này thực ra đã được chế tạo xong, và nó dẫn đến vũ trụ nơi Watcher đang ở. Sau khi Fantastic Four cắn cả hai người, chúng vô cùng vui vẻ đi du hành đến một vũ trụ khác.

Trong khi đó, vũ trụ này đã xảy ra một loạt sự kiện lớn. Tóm tắt lại chính là virus xác sống lây nhiễm toàn cầu; Galactus giáng xuống rồi bị các siêu anh hùng xác sống xé xác; Black Panther may mắn sống sót trở về Trái Đất; và các siêu anh hùng xác sống chia thành hai phe đánh nhau lớn.

Sau đó, một kẻ muốn cướp lấy ngôi vị hoàng đế của Black Panther đã khởi động thiết bị dịch chuyển, đưa tất cả siêu anh hùng xác sống sang một vũ trụ khác.

Ngay sau đó, vũ trụ kia bùng phát một thảm họa, nghiêm trọng đến mức ba đế quốc lớn của vũ trụ đều bị hủy diệt hoàn toàn. Trong đó, một phần siêu anh hùng xác sống đã leo lên Mặt Trăng và cắn Watcher.

Vì cơn đói khát vô tận hành hạ, một phần các siêu anh hùng xác sống tương đối tà ác hơn muốn đi đến các vũ trụ khác để tìm kiếm thêm thức ăn. Họ đã tìm thấy một cổng dịch chuyển và lợi dụng Sentry xác sống làm nguồn năng lượng.

Nhưng đúng lúc này, Người Nhện, tuy đã biến thành xác sống nhưng vẫn chưa sa đọa, đã mở chiếc bình mình mang theo sau lưng. Bên trong bình là cát của Sandman.

Cơn bão cát khổng lồ đã tiêu diệt tất cả siêu anh hùng xác sống, và những robot nano do Iron Man nghiên cứu để chống lại virus xác sống đã được trộn lẫn vào cát, biến virus xác sống thành hư vô.

Còn Sentry xác sống, kẻ trước đó bị các siêu anh hùng xác sống coi là nguồn năng lượng cho cổng dịch chuyển, đã được Watcher đưa về vũ trụ này. Cứ thế, một vòng lặp lại bắt đầu.

Người Nhện xác sống của vũ trụ này lúc đầu cũng vô tri vô giác, không ngừng luân hồi trong vòng lặp này. Nhưng từ khi Nick trong vũ trụ của Schiller nắm giữ quyền kiểm soát thực sự của Cơ quan Biến động Thời gian (TVA), và dần dần mở rộng kế hoạch "buôn bán" Người Nhện đa vũ trụ của mình, càng ngày càng nhiều Người Nhện đã chịu ảnh hưởng của hắn.

Người Nhện, nhờ sự giúp đỡ của Nick, dần dần bắt đầu đặt niềm tin vào anh ta. Điều này khiến Nick có được một phần sức mạnh của Spider Totem. Nhưng quan trọng hơn, ý chí của anh ta bắt đầu khiến Spider Totem liên kết với nhiều Người Nhện hơn để họ nghe được tiếng nói của anh ta, Người Nhện của vũ trụ xác sống chính là một trong số đó.

Tiếng nói từ Spider Totem ngày càng lớn, can thiệp vào ảnh hưởng của sự thiết lập lại thời gian giữa hai vũ trụ đối với Người Nhện, khiến anh ta dần dần tìm lại ý thức của mình trong vòng luân hồi hết lần này đến lần khác, cho đến khi cuối cùng anh ta hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

Sau đó là năm lần thiết lập lại kể từ khi Schiller đến nơi này. Dấu vết của người ngoài cuộc đã khiến Người Nhện hạ quyết tâm nhanh chóng hành động. Anh ta đã đưa kế hoạch ấp ủ bấy lâu vào thực tiễn, và ghi lại mọi tình hình thực tế vào cuốn nhật ký, mong muốn người ngoài cuộc sẽ cung cấp trợ giúp cho mình.

Stark lặng lẽ đọc hết tất cả thông tin. Hắn nhắm mắt lại, lặng lẽ tiêu hóa chúng. Nhưng trong khoảnh khắc nào đó, từ khe hở của bộ giáp hắn lại lộ ra sát ý vô tận, khiến Schiller cũng không khỏi quay đầu nhìn hắn.

Đó thậm chí không phải là phẫn nộ, mà chỉ là một loại sát ý trần trụi, lạnh lẽo, mang theo một loại dục vọng hủy diệt vũ trụ trong khoảnh khắc.

Nhưng chưa đầy một giây sau, khe hở lại khép lại. Stark trầm mặc thở dài. Hắn lại lật qua lật lại cuốn sổ một chút, rồi nói: “Ta có vài điều nghi vấn, ngươi không cần trả lời ta, ta chỉ cần tự mình sắp xếp lại suy nghĩ cho rõ ràng.”

“Theo câu chuyện hoàn chỉnh mà Peter miêu tả, toàn bộ quá trình được chia làm hai thời kỳ: trước khi Người Nhện thức tỉnh và sau khi Người Nhện thức tỉnh.”

“Ranh giới giữa hai thời kỳ này là, khi Người Nhện chưa ý thức được điều gì, hai vũ trụ sẽ lần lượt trải qua toàn bộ cốt truyện, cho đến khi Sentry xác sống bị ném trở lại, câu chuyện mới có thể tiếp tục một lần nữa.”

“Nhưng sau khi Người Nhện thức tỉnh, vũ trụ bắt đầu thiết lập lại một cách vô quy luật, điểm thời gian thiết lập lại sớm hơn rất nhiều so với khi câu chuyện hoàn thành.”

“Ta cho rằng có thể là Người Nhện đã mang đến sự chú ý từ các vũ trụ khác, kích hoạt một hiệu ứng Watcher đặc biệt nào đó, khiến vòng lặp của vũ trụ trở nên vô quy luật, cho dù vòng lặp chưa kết thúc, cũng sẽ vô tận thiết lập lại.”

Stark đưa hai ngón tay đặt ngang trước mắt, rồi bắt đầu xoay chúng theo chiều kim đồng hồ. Hắn nói: “Vòng lặp bình thường của hai vũ trụ này giống như vậy, từ nhân đến quả rồi lại đến nhân, tựa như một cuộn băng cassette chỉ có một bài hát, phát hết đuôi lại tua về đầu.”

Sau đó, hắn xoay ngón tay theo chiều kim đồng hồ nửa vòng, rồi xoay ngược kim đồng hồ trở về điểm ban đầu và nói: “Vòng lặp mà chúng ta đã trải qua thì giống như thế này: vũ trụ tiến về phía trước, rồi đột nhiên tua ngược tại một thời điểm nào đó, quay trở lại trạng thái ban đầu.”

“Như vậy, một vấn đề liền phát sinh: nếu Người Nhện muốn đạt được hiệu quả theo kế hoạch của mình, hắn nhất thiết phải khiến vũ trụ trở lại vòng lặp bình thường, nghĩa là luôn từ nhân đến quả rồi lại đến nhân, chứ không phải đột nhiên tua ngược.”

“Trong kế hoạch của cậu ấy hoàn toàn không nhắc đến phần nội dung này, ta không biết liệu cậu ấy không biết hay đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

“Còn một điều nữa, cậu ấy muốn chúng ta giúp đỡ, nhưng cậu ấy hẳn phải tổng kết ra rằng mỗi lần chúng ta tái sinh, điểm thời gian đều càng ngày càng về sau, vậy làm sao có thể quay trở lại nơi ban đầu để giúp cậu ấy truyền sóng điện não được?”

“Chờ đã.” Stark bỗng nhiên nhíu mày. Hắn nói: “Liệu hai điểm bất thường này thực ra có phải là một sự việc không?”

“Điểm thời gian chúng ta tái sinh ngày càng về sau, điều đó có nghĩa là điểm thời gian tua ngược cũng sẽ ngày càng về sau. Như vậy sớm muộn gì cũng có một ngày điểm thời gian tua ngược sẽ đến kết cục câu chuyện, đó chính là khi các siêu anh hùng xác sống bị Sandman hủy diệt, và Watcher chuẩn bị ném Sentry xác sống trở về vũ trụ này.”

Stark lại liếc nhìn cuốn nhật ký, nói: “Ta biết kế hoạch của Người Nhện. Cậu ấy tính toán đợi đến khoảnh khắc đó, chính là lúc Watcher muốn ném Sentry xác sống trở lại vũ trụ này, nhưng chỉ còn thiếu một giây. Cậu ấy sẽ dùng sóng điện não của mình thay thế nó, rồi khống chế nó tự sát trong quá trình dịch chuyển.”

“Như vậy, Sentry xác sống sẽ hoàn toàn không rơi xuống vũ trụ này, và vòng lặp cũng sẽ vì thế mà bị phá vỡ.”

Stark khẽ ngẩng đầu, nhìn bức ảnh chung của các thành viên Avengers bị Peter treo trên tường phòng, ngữ điệu của hắn trở nên nặng nề tận cùng.

“Cậu ấy muốn hy sinh bản thân, hoàn toàn chấm dứt bi kịch của hai vũ trụ.” Stark đau khổ nhắm mắt lại nói: “Cho dù ta mạnh mẽ nâng cấp để mở ra hai vũ trụ, thậm chí tìm cách cứu tất cả người thân và bạn bè của cậu ấy trở về, thì những ký ức đáng sợ về vô số lần luân hồi này lại không có cách nào xóa bỏ, cậu ấy sẽ phát điên mất.”

Cùng với việc ở bên Schiller trong thời gian dài, Stark thực ra cũng đã hiểu rõ, như cảm khái lúc ban đầu gặp gỡ tâm lý học, đây thực sự là một môn khoa học vô cùng kỳ diệu, có thể làm được rất nhiều điều thần kỳ.

Nhưng cũng giống như mỗi một lĩnh vực trong y học, càng nghiên cứu sâu, càng hiểu rõ rằng chỉ có số ít là có thể cứu chữa, còn rất nhiều thứ là bất lực không thể thay đổi.

Điểm yếu của ký ức con người nằm ở chỗ, tổn thương tinh thần là vĩnh viễn, vết thương sẽ khắc sâu, sẽ hoàn toàn thay đổi một người. Điều này không xoay chuyển được dù tình hình hiện tại có tốt đẹp hơn hay bi kịch có được đền bù hay không.

Tục ngữ nói rất đúng, có người dùng cả đời để chữa lành tuổi thơ. Thực ra trong những trường hợp như vậy, nhiều người sau khi trưởng thành đã có cuộc sống khá phong phú, không ít tiếc nuối thời thơ ấu đều có thể được bù đắp. Nhưng họ vẫn chịu ảnh hưởng sâu sắc vì một bi kịch nào đó đã định hình nhân cách và tính cách của họ. Đến mức này, đó không còn là triệu chứng bệnh lý, mà là trạng thái bình thường.

Stark cho rằng mình và Schiller liên thủ thì không có gì là không thể thay đổi. Người Nhện không cần thiết phải hy sinh bản thân. Nhưng nếu cậu ấy không hy sinh thì sao? Cậu ấy trong vòng luân hồi đáng sợ này, đã hết lần này đến lần khác ăn thịt dì May và Mary Jane.

Điều này sẽ gây ra tổn thương lớn đến mức nào cho một người, Stark thực sự không dám tưởng tượng. Hắn chỉ may mắn rằng, Schiller hiện tại thoạt nhìn không phải một nhà tâm lý học, nên hắn có thể kìm nén không đi hỏi anh ta, không đi hỏi câu hỏi mà chắc chắn sẽ nhận được câu trả lời phủ định đó.

Điều càng khiến người ta tuyệt vọng hơn là, Stark đã sớm biết ký ức và nhân cách mật thiết không thể tách rời. Một khi ký ức bị xóa bỏ, nhân cách rất có khả năng sẽ sụp đổ như vậy, cùng với tiềm thức thần bí sẽ đánh bại mọi kẻ ngông cuồng âm mưu tùy tiện sửa chữa tầng ý thức bên ngoài.

Nếu khiến Người Nhện mất trí nhớ, kết quả cũng chỉ là khiến cậu ấy chịu đựng sự dày vò của trạng thái tinh thần hỗn loạn và những cơn ác mộng trong tiềm thức. Một ngày nào đó cậu ấy vẫn sẽ nhớ lại, vẫn sẽ sụp đổ.

Nhìn vậy, dù làm thế nào cũng đều đang đi trên một con đường chết. Lúc này Stark hoàn toàn cảm nhận được thế nào là —— cứu thế dễ dàng, cứu người lại khó.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền, chỉ có tại truyen.free.