Cả phòng ăn chìm trong bầu không khí nặng nề, khác thường.

Đây là một chiếc bàn dài phong cách Gothic trải dài khắp cả phòng ăn. Chiếc bàn bằng kim loại nặng nề toát ra ánh sáng mờ ảo, trải trên mặt bàn là khăn trải bàn màu xanh biển đậm đến nỗi gần như không thể nhận ra sắc thái. Trên khăn trải bàn đặt những bình hoa cùng màu và những bông hoa trắng muốt.

Khăn ăn và bộ đồ ăn trước mặt mỗi người đều là màu trắng tinh. Ngoại trừ ánh lửa trên chân nến đặt giữa hai bình hoa, trên toàn bộ chiếc bàn không hề có một chút sắc màu ấm áp.

Những người ngồi quanh bàn hầu như đều mặc tây trang tối màu, đeo cà vạt cùng tông không sắc thái, cổ áo sắp xếp vô cùng chỉnh tề, ngay cả nút thắt cà vạt cũng được thắt chặt chẽ không chút sai lệch. Trang phục và bầu không khí này nhìn qua không giống một bữa tiệc cưới, mà cứ như một buổi tang lễ.

Không khó để nhận ra, có vài người trong số họ căn bản không quen với trang phục tây trang, nhưng họ vẫn cố gắng hết sức để khoác lên mình lớp vỏ đen, cố gắng thích nghi với vẻ ngoài u ám và nặng nề này.

Chính vì đại đa số mọi người đều như vậy, nên số ít còn lại mới trở nên nổi bật một cách lạ thường. Khi phu nhân Nihlit bước vào phòng ăn, bà gần như lập tức chú ý đến vài bóng dáng lạc lõng kia.

Schiller đang gấp lại khăn ăn, động tác không lớn nhưng vô cùng nghiêm túc. Balebat đang mỉm cười trò chuyện với một thương nhân khác. Natasha chỉ lặng lẽ ngồi, nhưng lại vô cùng thu hút sự chú ý. Batman đang đánh giá bộ đồ ăn bằng bạc trong tay.

Và điểm nổi bật nhất của họ là họ không hề có cái vẻ rụt rè, lo lắng sợ mình làm sai điều gì; ngược lại, họ rất tự nhiên, thậm chí không cảm thấy mình là dị loại.

Phu nhân Nihlit khẽ siết chặt khăn tay trong tay, nhưng bà vẫn ngẩng cao đầu bước vào phòng ăn, nở một nụ cười hơi cứng nhắc với tất cả khách mời.

Schiller ngẩng đầu nhìn chăm chú vào vị phu nhân vừa bước vào. Đó là một quý tộc phu nhân, tuổi sinh lý nhìn qua chỉ khoảng trên ba mươi, nhưng toàn thân mệt mỏi, suy sụp như thể đã năm sáu mươi tuổi.

Bà mặc một chiếc váy đen vừa vặn, cổ cao tay dài, nơ cài phía trước dính sát đến cằm, cổ tay áo che khuất nửa mu bàn tay. Chỉ có đường cong eo thon bị thắt chặt mới có thể hé lộ vóc dáng mảnh mai của bà, nhưng cũng bị chiếc áo choàng khoác khuỷu tay che đi hơn phân nửa.

Bà đội một chiếc mũ dạ nhỏ có tấm mạng che mặt mỏng, đôi mắt dưới lớp mạng đen hơi vẩn đục. Dù quầng thâm mắt và những tia máu đỏ đã che lấp phần lớn vẻ đẹp của bà, nhưng từ cấu trúc xương mặt và sự phân bố ngũ quan, vẫn có thể nhận ra đây là một phu nhân vô cùng xinh đẹp.

Schiller khẽ thở dài, đáng tiếc là những hành vi cứng nhắc, thậm chí có thể nói là rập khuôn của vị phu nhân này đã làm tan biến hơn phân nửa vẻ đẹp của bà. Dù vậy, những điều ấy cũng không thể che giấu được sự trống rỗng trong tinh thần ẩn sau vẻ ngoài của bà, trông bà giống như một cái xác không hồn.

Theo Schiller, những người khác trong phòng khách đều đang cố tình thể hiện ra vẻ bề ngoài. Bởi vì địa vị của họ không bằng thành viên gia tộc Nihlit, họ đến đây phần lớn là có điều cầu cạnh, nên hy vọng thông qua việc nắm bắt thông tin trước để thể hiện bộ dạng mà gia tộc Nihlit thích nhất, nhằm tạo cho mình chút tự tin.

Thế nhưng, vị phu nhân này há chẳng phải cũng vậy? Bà tuyệt đối không phải một người thực sự có quyết đoán, có thể gánh vác cả gia tộc, nhưng bà cũng cần thiết phải trang điểm theo hướng đó, đó cũng là nơi bà tìm thấy sự tự tin.

Nếu muốn biết sự khác biệt giữa tự tin thật sự và việc cố gắng chống đỡ ra vẻ tự tin, chỉ cần nhìn hình ảnh của Natasha và phu nhân Nihlit lúc này sẽ rõ.

Xét về trang phục và trang điểm, phu nhân Nihlit vẫn phù hợp với danh hiệu Black Widow hơn. Bởi vì bà từ đầu đến chân đều là màu đen, sắc mặt tối tăm, khí chất âm trầm, rất giống một tân quả phụ đầy oán khí.

Nhưng Natasha lại xinh đẹp rực rỡ như một thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ, mái tóc đỏ buông xõa phụ trợ khuôn mặt tươi sáng của nàng, trông nàng như một bông hồng mới nở trên cành khô giữa khu vườn bị thiêu rụy.

Phu nhân Nihlit đương nhiên cũng nhận ra điểm này. Trong số khách mời nữ có không ít người thật sự xinh đẹp, nhưng không ai thu hút sự chú ý như Natasha. Nguyên nhân cơ bản chính là khí chất sắc bén và đầy tính công kích của Natasha, biến vẻ đẹp của nàng thành vũ khí lợi hại nhất.

Natasha quay đầu nhìn về phía phu nhân Nihlit, đôi mắt khẽ mở to trong khoảnh khắc rồi thân thiện gật đầu với bà. Tay phu nhân Nihlit nắm chặt khăn tay hơn, gần như đã nổi cả gân xanh.

Bà lại cứng nhắc mỉm cười, được người hầu đỡ ngồi xuống ghế chủ tọa. Sau một lúc nín lặng, bà nâng chén rượu lên mời mọi người.

“Vô cùng cảm tạ quý vị đã quang lâm, gia tộc Nihlit xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất tới quý vị đã nhín chút thời gian.”

Nói xong, bà ngửa đầu nhấp một ngụm rượu vang đỏ, còn ánh mắt của Schiller thì dừng lại trên cổ tay hơi run rẩy của bà.

Đó thoạt nhìn chỉ là một cơn co giật sinh lý rất bình thường, nhưng trên bàn tay khô gầy và tái nhợt lại càng tăng thêm vẻ bệnh hoạn u ám.

Schiller chậm rãi đặt chén rượu xuống, thu ánh mắt lại trước khi phu nhân Nihlit nhận ra sự chú ý của hắn. Phu nhân Nihlit tiếp lời: “Không giấu gì quý vị, gia tộc Nihlit quả thực đang gặp phải một số rắc rối. Một số chi tiết, quản gia hẳn đã thông báo cho quý vị trước khi đến đây.”

“Vì tình huống khẩn cấp, tôi cũng không khách sáo nhiều lời. Theo các vị tài ba đại sư, trưởng tử Owen của tôi rốt cuộc vì sao lại đột ngột lâm bệnh không dậy nổi? Còn tiểu nữ lại vì sao phát điên?”

Phu nhân Nihlit khó nén vẻ lo âu và bi thương. Còn trong mắt đám ‘kẻ lừa đảo’ chuyên nghiệp kia, đây chính là một con dê béo đặc biệt đang chờ bị làm thịt, vì thế lập tức có người cất tiếng nói:

“Xin lỗi phu nhân, vô tình mạo phạm, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, đây có thể là do quỷ hồn quấy phá…”

“Nói bậy! Đây e rằng là một loại nguyền rủa vô cùng cổ xưa, đến từ huyết mạch gia tộc Nihlit, có thể truy溯 ngược về tận thời ‘Nihlit thiện chiến tranh hùng’.”

“Đúng vậy, không sai! Đây là một loại nguyền rủa của thổ dân (Indigenous), tôi đã thấy oan hồn của thổ dân đang gào thét trên người tiểu thư quý phủ!”

“Đám kẻ lừa đảo các ngươi! Thì liên quan gì đến nguyền rủa hay quỷ hồn? Rõ ràng là từ trường của trang viên Nihlit có vấn đề, từ trường nơi đây sẽ ảnh hưởng đến tinh thần con người, dẫn đến rối loạn sóng điện não, chúng ta cần phải tin vào khoa học!”

“Khoa học cái rắm! Ngươi chẳng lẽ không thấy vừa rồi tiểu thư Nihlit đã bộc phát ra sức lực lớn đến nhường nào sao? Đó có phải là sức lực mà một bé gái năm sáu tuổi nên có? Nàng tuyệt đối đã bị ác quỷ nhập vào người!”

“Tôi cũng nghĩ vậy, hơn nữa tình trạng của nàng vô cùng nguy hiểm, quỷ hồn rất có khả năng sẽ điều khiển nàng làm hại người trong phủ. Phu nhân, ngài tốt nhất nên nhanh chóng trông giữ nàng lại, sau đó tiến hành nghi thức trừ tà!”

Mọi người mỗi người một lời, kẻ tán thành người phản đối, nhưng cuối cùng thuyết quỷ hồn và nguyền rủa vẫn chiếm đa số tuyệt đối.

Rất nhiều người vì muốn thể hiện sự tích cực của mình, có thể nói là nước bọt bay tứ tung bắt đầu kể lể lý lẽ của bản thân, dồn nhiều sự chú ý vào việc bác bỏ lý luận của đối thủ, mà không hề để ý đến vẻ mặt phu nhân Nihlit ngày càng xám xịt.

Ngay khi đang nói chuyện, một bóng người đã xông thẳng vào phòng ăn, bất chấp sự ngăn cản của vài người hầu. Schiller, đang dùng bữa, mũi dao khẽ khựng lại, hắn ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng vừa xông vào. Đó là một người đàn ông trung niên mặc tây trang kẻ sọc màu nâu nhạt, khuôn mặt có chút giống phu nhân Nihlit, để một chòm râu cá trê trông hơi buồn cười.

“Đuổi hết đám kẻ lừa đảo đáng chết này đi! Đuổi hết chúng đi! Chúng là một lũ lừa dối đời, bẩn thỉu hạ lưu, ngu xuẩn đần độn, thứ hư hỏng…”

Người đàn ông trung niên ồn ào, nước bọt bay tứ tung. Phu nhân Nihlit lập tức biến sắc, đứng bật dậy, chỉ vào người đàn ông trung niên mà quát với người hầu: “Đưa hắn đi! Mau đưa hắn đi!”

“Ông Prosci, ông Prosci! Xin ngài mau rời khỏi đây đi, mau cùng chúng tôi rời khỏi đây đi! Đây là yến hội quan trọng của phu nhân, ngài không thể…”

Người đàn ông trung niên vóc dáng thấp bé giật phắt mình ra khỏi sự kiềm chế của người hầu, quay về phía phu nhân Nihlit mà hét lớn: “Em gái! Em biết đó không phải quỷ hồn! Em biết đó không phải quỷ hồn mà!”

Ông Prosci vẫn bị đưa đi. Phu nhân Nihlit dõi theo bóng lưng ông bị hộ tống đi, sắc mặt vô định. Một lát sau bà mới quay đầu lại, cúi nhìn bộ đồ ăn và nói: “Hắn là anh trai điên của tôi. Từ khi gia đình bên ngoại suy tàn đến nay, anh ấy vẫn luôn tá túc ở đây. Anh ấy có vấn đề tâm thần rất nghiêm trọng, thỉnh thoảng lại gây rối một trận. Anh ấy đúng là ngày càng điên rồi, mọi người đừng bận tâm.”

Một lão nhân trông như mục sư, tóc hoa râm đứng lên nói: “Phu nhân, tình trạng của con cái quý phủ quả thật có chút không ổn. Tuy có vẻ hơi vội vàng và mạo muội, nhưng chúng ta tốt nhất vẫn nên chuẩn bị trước một nghi thức trừ tà đơn giản.”

“Chào ngài, thưa ông, xin hỏi ngài…”

“Tôi đến từ Giáo hội Đặc Lạp Phổ, hiện là giáo chủ một nhà thờ nông thôn. Nếu ngài tin tưởng tôi, tôi sẽ lập tức đi chuẩn bị nước thánh và thánh giá.”

Phu nhân Nihlit vừa định mở miệng, lão nhân đã vẽ dấu thánh giá lên ngực và nói: “Xin đừng bận tâm, phu nhân, tôi đang quyên góp cho khu cô nhi viện. Trong cô nhi viện có rất nhiều đứa trẻ bị cha mẹ lầm tưởng là bị ác ma nhập vào người, tôi rất có kinh nghiệm về việc này, xin hãy để tôi thử xem.”

Phu nhân Nihlit lập tức dùng khăn tay lau khóe mắt, nói: “Cảm tạ Thượng đế, chắc chắn Thượng đế đã đưa ngài đến bên tôi. Nếu con cái của tôi được giải cứu, tôi và phu quân sẽ đích thân đến nhà thờ của ngài trong nửa năm tới để bày tỏ lòng biết ơn.”

Những người khác nhìn nhau, cũng không dám lên tiếng phản bác để giành ưu thế. Vị lão nhân này chính là thần phụ có chứng nhận, dù không cam lòng, họ cũng không dám vượt mặt ông để chiếm lấy sự nổi bật.

Hơn nữa, mọi người cũng có chút thấp thỏm lo lắng về cái gọi là ác ma nhập vào người. Biểu hiện của vị tiểu thư kia trong vườn hoa thật sự có phần quá đáng sợ. Nếu không có ác ma thì không sao, nhưng vạn nhất thực sự có ác ma, chẳng phải họ sẽ bị xé xác ra sao? Bởi vậy, để người khác đi thăm dò trước cũng là điều tốt.

Cứ như vậy, yến tiệc sau đó khách chủ đều vui vẻ. Ánh mắt phu nhân Nihlit vài lần dừng lại trên người Batman và Schiller, nhưng bà đều không mở lời. Còn mấy người kỳ lạ với trang phục lập dị kia lại đặc biệt trầm mặc vào lúc này, cứ như thể hoàn toàn không có hứng thú với việc linh hồn ác quỷ nhập vào người.

Mãi đến khi yến tiệc sắp kết thúc, đã hơn mười hai giờ trưa, ông Nihlit lừng danh cùng một người đàn ông cao lớn khác mới cùng nhau trở về trang viên.

Ông vừa bước vào phòng ăn đã thu hút mọi ánh nhìn, không ai còn chú ý đến phu nhân Nihlit đang ngồi ở ghế chủ tọa nữa, mà ai nấy đều xôn xao tiến lên trò chuyện với ông Nihlit.

Ông Nihlit vóc dáng hơi thấp bé, cũng khá gầy yếu, đeo một chiếc kính gọng tròn, trông hệt như một thương nhân thân thiện.

Nhưng ông cũng mặc một thân đen từ áo khoác, quần, mũ, nơ đều là màu đen mờ. Chỉ có chiếc áo sơ mi lót bên trong là màu trắng, trắng tinh không hề có bất kỳ hoa văn nào. Cả người ông hòa hợp hoàn hảo với bầu không khí nặng nề, trang nghiêm trong phòng ăn.

Thế nhưng ông ta còn chưa phải là người khoa trương nhất. Người đàn ông phía sau ông, được gọi là ông Hancock, mới thật sự là một bức tượng điêu khắc màu đen đang di chuyển. Từ đầu đến chân ông ta đều là màu đen, bất kể là áo sơ mi, áo khoác hay giày, tất cả đều được bao bọc chặt chẽ. Dưới vành nón là một khuôn mặt vô cùng nghiêm nghị, đôi mắt âm trầm như ánh đèn quét liên tục tuần tra qua lại trên mỗi người.

Cuối cùng, Hancock vẫn nhìn thấy Schiller và đoàn người đang ngồi bên bàn ăn, chưa vội vàng đứng dậy. Schiller thản nhiên nhìn hắn. Hắn ta nhíu chặt mày, những nếp nhăn sâu chồng chất lên nhau tạo thành rãnh ngang dọc, trong ánh mắt tràn đầy sự khinh miệt và bất mãn.

Trong khoảnh khắc Natasha đứng dậy từ ghế và quay lại, ánh mắt Hancock hơi sững lại một chút, nhưng cũng không lập tức dời đi. Khóe miệng Natasha lập tức nhếch lên một nụ cười.

Tất cả tinh hoa trong bản chuyển ngữ này đều được lưu giữ độc quyền tại Truyen.free.