Sau khi tiệc nghênh đón kết thúc, nghi thức đuổi ma do thần phụ đề xuất lập tức được chuẩn bị. Ông Nihlit và lão Hancock tuy không có ý kiến gì, nhưng trông chẳng có vẻ gì là sốt sắng hay thành kính, chỉ tỏ ra thờ ơ.

Thần phụ đề nghị nghi thức nên cử hành trong phòng ngủ của Izabell đang phát điên, bởi tại đó ác ma sẽ dễ dàng bộc lộ dấu vết hơn. Vợ chồng Nihlit và Hancock đều không phản đối. Khi một vài người ủng hộ những người bị quỷ ám bày tỏ mong muốn được chứng kiến, họ cũng bình thản chấp thuận.

Người phản đối dữ dội nhất lại là ông Prosci. Hắn chặn ngay cửa phòng Izabell mà la lớn: “Các người không thể đều vào trong! Chỗ này không đủ rộng, hơn nữa thật vô cùng bất lịch sự! Nàng chỉ là một cô bé mà thôi! Chẳng có con ác ma nào cả!”

“Nhanh tránh ra đi, Prosci,” ông Nihlit nói với vẻ bất đắc dĩ. “Đây là vì lợi ích của cháu gái ông đó, chẳng lẽ ông muốn để nó cứ thế mà hóa điên sao?”

Rồi hắn quay đầu, mỉm cười xin lỗi với mọi người: “Ông ta là anh trai của phu nhân tôi, mấy năm trước tinh thần có chút kích động, người hơi điên điên khùng khùng, mọi người ngàn vạn lần đừng để ý.”

“Nhưng phòng ngủ của tiểu nữ không đủ lớn, quả thật không thể chứa ngần ấy người. Hay là thế này, để quản gia đưa con bé đến phòng ngủ của tôi, chỗ đó rộng hơn một chút, cũng sẽ không làm chật chội các vị.”

Mọi người đương nhiên vui vẻ chấp thuận. Dưới sự dẫn dắt của người hầu, họ xuyên qua hành lang, tiến vào phòng ngủ của chủ nhân.

Trong vòng văn hóa Thiên Chúa Giáo, sau khi kết hôn, phòng ngủ của nam chủ nhân và nữ chủ nhân là tách biệt. Cả hai phòng đều tương đối xa hoa, và phòng ngủ của ông Nihlit cũng không ngoại lệ. Chỉ riêng phòng ngủ trong đã rộng gần bằng phòng ăn.

Điều khiến Schiller có chút ngạc nhiên chính là, trên đường đi đến phòng ngủ chính, người đàn ông cao lớn tên Hancock cố ý đi chậm vài bước, dừng lại bên cạnh hắn, rồi dùng giọng điệu trầm trọng hỏi: “Tôi nghe nói ngài là bác sĩ? Ngài thuộc khoa nào?”

“Khoa ngoại tim mạch. Tôi là một bác sĩ phẫu thuật chính khoa ngoại tim mạch, chuyên về điều trị ngoại tim mạch nhi khoa,” Schiller đáp.

“Vậy ngài đến vì Sherlock sao?”

“Tôi chỉ nghe nói quý phủ gặp phải một vài phiền toái. Còn về việc cụ thể là công tử hay tiểu thư nào, tôi sẽ không mạo phạm đi điều tra,” Schiller mắt nhìn thẳng phía trước, không hề liếc nhìn Hancock một cái, bình tĩnh nói.

Hancock dường như rất hài lòng với câu trả lời đó, hắn nhanh hơn bước chân, đuổi kịp đoàn người phía trước. Còn Schiller, hắn thoáng nhìn bóng lưng Hancock, lộ ra một nụ cười.

Batman cũng đi chậm vài bước, dừng lại bên cạnh Schiller, hắn nói: “Thật không ổn chút nào, phải không? Cả gia đình này đều rất không ổn.”

Schiller nhìn bóng dáng Hancock và ông Nihlit, nói: “Tôi chỉ có thể nói, nhân cách phản xã hội và chứng loạn thần không di truyền qua huyết thống, nhưng lại có thể được bồi dưỡng và học hỏi từ môi trường. Những đứa trẻ sẽ học theo.”

“Ngươi nghĩ họ là những kẻ loạn thần sao?” Batman không hỏi lại, mà ngay sau đó nói: “Nhưng họ không thực sự phù hợp với những đặc điểm của người loạn thần.”

“Không có bệnh nhân nào lại mắc bệnh theo đúng sách giáo khoa.” Schiller khẽ chỉnh lại nút thắt cà vạt, rồi nói: “Họ vĩnh viễn không ý thức được rằng, những thứ mang lại cho họ địa vị ưu việt, cho phép họ áp đảo tinh thần người khác, những thứ gọi là tài phú, địa vị, danh dự kia, đều yếu ớt đến đáng thương.”

Batman cảm nhận được một tia lạnh lẽo thấu xương trong giọng điệu của Schiller, nhưng không hề xen lẫn phẫn nộ, chỉ có một sự băng giá sâu không thấy đáy.

“Nghệ thuật không phải là nung đỏ một thanh bảo kiếm rồi đập nát, mà là rèn một khối sắt vụn vô dụng thành một thanh đao. Họ sẽ dùng lưỡi dao sắc bén xé toạc từng lớp mặt nạ, khiến những kẻ tự cho mình địa vị cao kia hiểu rõ hành động từng có của họ ngu xuẩn và thiển cận đến mức nào.”

Schiller nhanh hơn bước chân, đi tới hàng phía trước mọi người. Còn Batman, người bị bỏ lại phía sau, nhìn bóng dáng hắn, có một cảm giác rằng mọi việc đang ở một nút thắt chuyển biến vi diệu, và tất cả chẳng qua là cái cảm giác quen thuộc về sự yên tĩnh trước khi bão tố ập đến.

Mọi người tiến vào phòng ngủ chính. Izabell sắc mặt tái nhợt nằm trên giường. Schiller không phải lần đầu thấy nàng, nhưng lại là lần đầu tiên quan sát nàng kỹ lưỡng đến vậy.

Đây là một cô bé xinh xắn như được chạm khắc từ ngọc. Dù sắc mặt tái nhợt cùng đôi môi không chút huyết sắc khiến nàng trông như một con thú bông vô hồn, nhưng cũng không thể che giấu được những đường nét tinh xảo mà nàng thừa hưởng từ mẹ mình.

Phu nhân Nihlit vừa nhìn thấy dáng vẻ con gái mình, liền không kìm được nước mắt. Nàng ngồi bên mép giường, thút thít khóc. Ông Nihlit nhẹ nhàng ôm lấy nàng, vỗ lưng an ủi, rồi khẽ đẩy nàng tạm thời rời đi.

Phu nhân Nihlit không hề phản kháng, chỉ thuận theo đứng ở đầu giường. Những người vây xem hơi lùi xa một chút. Chỉ có thần phụ bước lên trước, đổ nước thánh vừa điều chế vào một cái đĩa sứ cổ màu trắng.

Hắn cầm lấy cây thánh giá, phất nhẹ qua trán Izabell, trong miệng khẽ lẩm bẩm những lời cầu nguyện cổ xưa. Dùng ngón tay chấm nước thánh bôi lên trán Izabell, rồi lần lượt chấm lên ngực và cổ tay nàng.

Lúc ban đầu, Izabell không có phản ứng gì. Nhưng rất nhanh nàng có chút mơ màng tỉnh lại. Thấy nhiều người vây quanh mình, một người kỳ lạ còn cầm đủ loại khí cụ trong tay, nàng sợ hãi bắt đầu kêu lên một cách bất lực. Ông Nihlit vội vàng bước lên trấn an: “Đừng sợ, Izabell, thần phụ đang tiến hành nghi thức đuổi ma cho con, con sẽ nhanh chóng khỏe lại thôi.”

Izabell cuộn tròn sát đầu giường, trong miệng lại bắt đầu phát ra những tiếng thét chói tai vô nghĩa. Nàng khiến tất cả mọi người lầm tưởng nàng căn bản không thể nói, nhưng Schiller hiểu rõ nàng có thể.

Bỗng nhiên, Izabell ngẩng cổ, phát ra những tiếng thở hổn hển. Rồi không ngừng dùng ngón tay gãi mạnh vào cổ mình, hệt như rất ngứa vậy.

“Nước thánh có hiệu nghiệm rồi!” Có người hô lên: “Ác ma như đang bị thiêu đốt, hắn sẽ bị sức mạnh của nước thánh thiêu chết!”

Động tác của Izabell càng lúc càng mạnh, vừa gãi vừa giãy đạp, trong miệng không ngừng phát ra tiếng hít thở dồn dập. Nàng từ gãi cổ biến thành bắt đầu gãi gương mặt.

Bỗng nhiên, một bàn tay to lớn đầy sức lực nắm lấy cổ tay nàng. Izabell ngẩng đầu, thấy một gương mặt thoáng quen thuộc.

Schiller nắm chặt lấy cổ tay Izabell. Mọi người đều hoảng sợ trước hành động bất ngờ xông tới của hắn. Những người đứng xem vừa định lên tiếng quát lớn, Schiller liền dùng giọng điệu trầm ổn nói: “Đây là dị ứng cấp tính, lập tức đi lấy thuốc dị ứng!”

Mọi người đều lộ vẻ mơ hồ và chần chừ. Ngược lại, chính thần phụ, sau một thoáng sững sờ, cúi đầu nhìn kỹ nước thánh trong tay mình, rồi đối với ông Nihlit đối diện nói: “Xin hãy đi lấy thuốc, tiên sinh. Tình huống xem ra có chút không ổn. Phản ứng của ác ma khi chạm vào nước thánh không phải như thế này.”

Có chuyên gia uy tín lên tiếng, tiếng bàn tán của mọi người dịu xuống phần nào. Phu nhân Nihlit nhìn con gái đang run rẩy không ngừng, phát ra một tiếng thét chói tai, đối với quản gia hô: “Mau đi lấy thuốc dị ứng!”

Quản gia vội vàng chạy ra ngoài. Schiller không hề bỏ sót biểu cảm của ba người đối diện, quả nhiên khi phu nhân Nihlit lên tiếng, trong mắt người đàn ông cao lớn tên Hancock lóe lên một tia bất mãn mờ mịt.

Thuốc dị ứng rất nhanh được mang tới. May mắn thay, dù là phản ứng dị ứng cấp tính, nhưng mức độ dị ứng không quá nghiêm trọng, chỉ gây ra triệu chứng khó thở và ngứa toàn thân. Schiller dùng nước ấm hòa tan viên thuốc, rồi cho Izabell uống.

Trong quá trình cho uống thuốc, hắn xuyên qua cổ áo Izabell, thấy trên người nàng nổi lên vài nốt ban đỏ, hẳn là do phản ứng dị ứng gây ra. Nhưng ở chỗ lưng lại có một vết bầm tím trông như đã lưu lại từ rất lâu, tựa như bị ném vào chỗ nào đó có vật sắc nhọn.

Schiller cẩn thận thu lại ánh mắt, chỉ là từ tay quản gia nhận lấy khăn lông lau mồ hôi cho Izabell. Phu nhân Nihlit rốt cuộc không nhịn được mà bật khóc nức nở, nàng nói: “Cảm ơn bác sĩ, cảm ơn. Tôi thật không biết vì sao chuyện như vậy cứ luôn xảy ra với con tôi, ôi Chúa ơi...”

“Rốt cuộc chuyện này là sao?” Hancock nhìn thần phụ hỏi: “Vì sao Izabell lại dị ứng với nước thánh?”

Thần phụ không lập tức trả lời, mà nhìn chằm chằm Izabell sắc mặt tái nhợt một lát rồi nói: “Tôi dùng nguồn nước tại đây, cũng không thêm bất kỳ vật gì khác. Tôi suy đoán là do dụng cụ dính bụi bẩn hoặc một chất đặc biệt nào đó gây ra dị ứng cho nàng.”

Hancock thở dài nói: “Đáng lẽ đây là một cơ hội để cứu nàng, nhưng lại trùng hợp bất hạnh đến vậy...”

“Xin ngài có thể nghĩ lại một biện pháp nào đó chăng?” Ông Nihlit nhìn thần phụ, vô cùng thành khẩn nói: “Chỉ cần có thể cứu con gái tôi, gia tộc Nihlit sẽ cung cấp thù lao hậu hĩnh, chúng tôi nguyện ý đóng góp một phần công sức cho giáo hội của ngài.”

Ánh mắt thần phụ trước sau không rời khỏi gương mặt Izabell. Thần sắc hắn biểu lộ một tia phức tạp, nhưng vẫn nói: “E rằng tôi đành bất lực, các tiên sinh. Tôi sẽ đến giáo đường cầu nguyện cho nàng.”

Nói xong, hắn xoay người rời đi, và màn kịch khôi hài này cũng kết thúc sau hơn một giờ.

Trước khi trở về phòng, Schiller nghe thấy những người hầu đã ở lối vào cửa hiên nói: “Đứa trẻ đáng thương làm sao, ngay cả Thượng Đế cũng không muốn cứu nàng. Bỗng nhiên dị ứng với nước thánh, chẳng phải là biểu hiện Thượng Đế đã ruồng bỏ nàng sao?”

“Nói không chừng chẳng có con ác ma nào cả, chỉ là đứa nhỏ này đã làm điều gì đó khiến Thượng Đế không hài lòng. Có lẽ nàng không thành kính cầu nguyện. Con gái của gia tộc Nihlit lại trở thành kẻ bị ruồng bỏ, ông bà chủ hẳn là rất đau lòng đây?”

Schiller yên lặng lắng nghe một lúc, rồi trở về phòng mình. Một lát sau, hắn gọi quản gia đến, rồi nói: “Xin hỏi thần phụ đang ở phòng nào? Tôi có chút hứng thú với những điển tịch giáo dục địa phương, muốn trực tiếp thỉnh giáo ngài ấy. Không biết có thể dẫn tôi đến đó được không?”

Rất nhanh có người dẫn đường cho Schiller, đưa hắn đến cửa phòng thần phụ. Thần phụ đuổi ma thất bại, theo lý mà nói lúc này hẳn là đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi. Nhưng khi Schiller gõ cửa phòng hắn, lại phát hiện thần phụ đang sửa soạn quần áo và khí cụ của mình.

Nghe nói ý đồ của Schiller, thần phụ thở dài, mở cửa cho Schiller vào. Không đợi Schiller cất lời, thần phụ liền gật đầu nói: “Tôi biết đó không phải dị ứng bụi bẩn gì cả, có người đã thêm thứ gì đó vào nước thánh, đây là sự thất trách của tôi.”

“Đứa bé đó không bị Thượng Đế ruồng bỏ,” thần phụ hơi khom người, quay sang một bên nói. “Nhưng nàng thật sự đã bị ruồng bỏ.”

“Và ngài cảm thấy mình bất lực.”

Thần phụ xoay người, dùng ánh mắt trong trẻo nhìn Schiller. Schiller cũng chăm chú nhìn hắn nói: “Tôi hiểu cái cảm giác đó. Tôi cùng các nhân viên y tế khác đã thực hiện một ca phẫu thuật gần như hoàn hảo để cứu một bệnh nhi mắc chứng bệnh tim bẩm sinh. Thượng Đế không thể nào ưu ái hắn hơn, mọi việc đều thuận lợi như vậy.”

“Ngày thứ ba sau phẫu thuật thành công, hắn đã chết. Bởi vì cha mẹ hắn tranh chấp tài sản mà vội vàng đưa hắn ra viện trước thời hạn. Ba phút sau khi thiết bị ngừng hoạt động, hắn không còn dấu hiệu sinh mệnh.”

“Khi đó, tôi cũng cảm giác được sự bất lực của chính mình,” Schiller rũ mi mắt nói. “Tôi đã kết thúc kiếp sống bác sĩ khoa ngoại của mình.”

Ánh mắt thần phụ chứa đầy nước mắt. Hắn bắt đầu không ngừng vẽ dấu thánh giá trên ngực, trong miệng cầu nguyện, nhưng lại không ngừng lắc đầu.

Nhưng ánh mắt Schiller lại đột nhiên thay đổi, hắn tiến lên một bước.

Ánh mắt thần phụ ngây dại. Hắn như ý thức được điều gì đó, lùi về sau hai bước. Sau đó hắn nghe được Schiller dùng một giọng trầm thấp nói: “Mười hai giờ sau khi đứa trẻ của họ qua đời, cha mẹ đến nhận thi thể đã quá đau buồn, nhảy xuống từ tầng chín bệnh viện... mà tôi cũng trở thành một bác sĩ tâm lý.”

Tuyệt phẩm này, từng câu chữ đều do truyen.free độc quyền chuyển hóa, lưu giữ nguyên vẹn linh hồn câu chuyện.