Schiller liếc nhìn cổng dịch chuyển bên cạnh, khẽ ngẩng đầu hỏi: “Nếu xưởng sản xuất phía trước này mọi việc vẫn bình thường, vậy thì người Hervey giờ đang ở đâu cả rồi? Đừng nói với ta các ngươi không nhận ra, hiện tại cả hành tinh này không còn một bóng người sống nào.”

Lord Batman thực ra đã sớm suy nghĩ về vấn đề này. Hắn dùng ngón tay chống cằm và nói: “Nền văn minh ngoài hành tinh dùng người Hervey để tổng hợp nguyên liệu mà họ cần. Đơn giản là sinh mệnh trí tuệ có thể tự sinh sôi và chết đi, không cần lo lắng về việc thu thập. Nhưng nếu họ thu thập một lần mà diệt sạch tất cả nguyên liệu, thì căn bản không cần thiết phải tạo ra một hành tinh-nhà máy như thế này.”

“Nói cách khác, người Hervey không phải do nền văn minh ngoài hành tinh cao cấp kia tiêu diệt. Vậy rốt cuộc là ai?”

Schiller nhìn xuống dưới chân mình, nói: “Câu trả lời nằm ngay phía dưới đây.”

“Khoan đã, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Eddie ngăn họ lại và hỏi: “Anh đã thắng rồi mà? Chẳng lẽ chúng ta không nên qua cổng dịch chuyển để về căn cứ sao?”

“Rõ ràng mọi việc không hề đơn giản như vậy.” Loki đi ngang qua vỗ vai Eddie. Stark cũng quay đầu lại nói với anh ta: “Dù trò chơi đã kết thúc, chúng ta cũng cần một sự thật.”

Mọi người đều đi theo Schiller đến trước khối pha lê khổng lồ kia. Schiller nhấn một nút nào đó trên giao diện, khối pha lê h��� xuống, để lộ một chiếc thang máy có vách trong suốt.

Mấy người bước vào thang máy. Thang máy từ từ hạ xuống khoảng mười mấy tầng mới dừng lại. Cửa thang máy vừa mở, trước mắt mọi người hiện ra một trung tâm nghiên cứu vô cùng rộng lớn.

Nơi này hoàn toàn khác biệt với phong cách thần điện phía trên, trông chẳng khác nào một sản phẩm khoa học kỹ thuật hiện đại. Sau khi mọi người bước ra khỏi thang máy, chiếc thang lập tức trở về vị trí cũ, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Tiến về phía trước, họ bất ngờ nhìn thấy một bóng người trước một cỗ thiết bị khổng lồ. Khi đối phương quay lại, họ mới nhận ra đó là một ảnh chiếu màu đỏ. Nhìn lên trên, phía trên cũng là một khối pha lê, nhưng đang mang theo một thiết bị chiếu hình nào đó.

Ảnh chiếu này thấp hơn chiều cao trung bình của con người một chút, khoảng một mét rưỡi. Tứ chi trông có vẻ thon dài hơn so với con người, nhưng cũng là chủng tộc có năm ngón tay. Khuôn mặt hơi mờ ảo, không nhìn rõ ngũ quan cụ thể, nhưng nhìn chung vẫn là hai mắt một mũi.

Đối phương d��ờng như không nhìn rõ những người vừa đến, hoặc đó chỉ là một chương trình tự động còn sót lại. Vừa khi mấy người bước tới, đối phương liền bắt đầu nói chuyện, và kỳ lạ thay, đó lại là tiếng Anh chuẩn mực.

“Chào người thắng cuộc, hẳn là ngươi đang rất hoài nghi chuyện gì đã xảy ra. Ta tồn tại chính là để giải đáp những thắc mắc của ngươi. Ngươi có thể gọi ta là Hervey, ta là ảnh chiếu cuối cùng của tộc Hervey.”

“Sau nhiều năm khai quật, chủ nhân của ta, Roan – người sở hữu công ty khoa học kỹ thuật lớn nhất toàn Hervey – đã phát hiện bí mật của hành tinh này trong di tích Giếng Sâu huyền thoại. Điều khiến người ta tuyệt vọng là, chúng ta chẳng qua chỉ là những tạo vật đoản mệnh được chủng tộc khác tạo ra để chiết xuất một loại nguyên tố hiếm nào đó. Bởi vì loại nguyên tố hiếm này chỉ có thể thu hoạch thông qua hình thức phản ứng đó, chúng ta sinh ra vì nó và sống cũng vì nó.”

“Màn sương mù dày đặc vĩnh viễn bao phủ bầu trời hành tinh này, chúng ta vĩnh viễn không thể chạm tới sâu thẳm tinh không. Nhưng sau hơn một ngàn thế hệ nghiên cứu, chúng ta đã tự mình chế tạo ra một cánh cổng dịch chuyển.”

“Nhưng đáng tiếc thay, sự xuất hiện của cổng dịch chuyển là một sự cố ngoài ý muốn. Cuối cùng, một thành viên của tộc đã gây ra sự cố này, đi đến vũ trụ của các ngươi, và chứng kiến nền văn minh phát triển tự nhiên thực sự là như thế nào, các ngươi có sức sống ra sao, và đã tạo nên những kỳ tích gì trong sâu thẳm tinh không. Hắn quyết định trở về để chỉ dẫn phương hướng cho chúng ta. Dưới sự giúp đỡ của đồng bào các ngươi, hắn đã theo tọa độ cổng dịch chuyển trở về hành tinh này.”

“Khi hắn trở về, một trận tai ương sương mù khác lại ập xuống thành phố này, vô số đồng bào chết trong đau đớn. Điều này khiến hắn cảm thấy oán giận sâu sắc, vì vậy hắn đã đưa ra một quyết định.”

“Hắn đã mang về từ một vũ trụ khác một loại tạp chất có thể hòa tan máu của người Hervey, và đã thả nó vào nguồn nước quan trọng. Cứ như vậy, quá trình sinh sản không còn thuần khiết nữa.”

“Chúa sáng thế của chúng ta đã phát hiện điều này, nhưng họ không có thêm hạt giống để phục hồi huyết mạch thuần khiết. Họ muốn thanh lọc tạp chất, nhưng chủ nhân của ta đã khởi động cỗ máy, và tạp chất đã giết chết tất cả người Hervey trên toàn hành tinh, đồng thời đổ dồn năng lượng pha lê tích tụ trong cơ thể họ vào cỗ máy.”

“Cỗ máy đã đưa các ngươi đến đây, nhưng xin thứ lỗi, chúng ta chỉ cần một người mạnh nhất trong số các ngươi. Vì thế, chúng ta đã dùng thành phố mà chúng ta để lại để tạo ra một trò chơi cho các ngươi.”

“Người lữ hành đã đến vũ trụ của các ngươi nói với chúng ta rằng loài người luôn tự tàn sát lẫn nhau, không tin tưởng lẫn nhau. Vì thế, hắn đã tạo ra những đồ đằng sở hữu năng lượng pha lê, đây chính là một cái bẫy.”

“Sử dụng đồ đằng để truyền năng lượng pha lê vào cơ thể người khác cũng sẽ đồng thời bị năng lượng pha lê đó làm ô nhiễm. Ngươi giết chết những người khác, tức là ngươi cũng đã bị ô nhiễm.”

“Và nếu không muốn như chúng ta, sau cuộc đời ngắn ngủi biến thành tro bụi hòa vào màn sương dày đặc, ngươi cần phải tìm đến bọn họ, từ nơi đó đạt được phương pháp xua đuổi năng lượng pha lê.”

“Và như một phần thưởng cho người chiến thắng, chúng ta cũng sẽ mở ra cánh cổng lớn dẫn đến vùng đất của họ cho ngươi. Chúng ta không cần ngươi phải tiêu diệt hết bọn họ, nhưng ngươi cần phải sống sót để chứng kiến họ.”

“Hãy xem liệu những Chúa sáng thế cao cao tại thượng đó có thực sự đau lòng trước cái chết của tạo vật của họ, hay họ từ đầu đến cuối chỉ tiếc nuối vì đã mất đi một mảnh ruộng tốt nhất.”

“Nếu đây là số mệnh của chúng ta, xin hãy thay chúng ta đi sâu vào màn sương mù dày đặc để xem liệu nơi đó có những chòm sao mà chúng ta hằng đêm mơ ước, và liệu một ngày nào đó chúng ta có thể đạt tới đó hay không.”

Ảnh chiếu biến mất.

Mọi người im lặng đứng tại chỗ.

“Vậy ra đây căn bản không phải nhiệm vụ của ban tổ chức.” Thor thở dài: “Thợ săn và tu sĩ có thể là do ban tổ chức sắp xếp, nhưng cái gọi là 'ám sát đồ đằng' này chính là do người Hervey tự tạo ra. Ta đã nói mà, hai loại quy tắc này sao lại có vẻ không ăn khớp với nhau.”

“Họ làm vậy là để những người bị kéo đến đây bị ô nhiễm, rồi tự cứu mình bằng cách chạy đến gây rắc rối cho nền văn minh cao cấp kia.”

“Ý đồ đáng ghét.” Loki bình luận: “Họ đang bực bội vì xưởng bị cháy, ngươi lại từ phế tích xưởng lao ra đòi bồi thường, vậy thì không đánh nhau mới là lạ.”

“Hơn nữa, biết rõ trong số loài người có rất nhiều người sở hữu thể chất phi thường mạnh mẽ, lại còn trực tiếp mở cổng dịch chuyển đến tận quê nhà của đối phương. Như vậy chẳng phải là rõ ràng muốn chúng ta sang đó đại tàn sát sao?”

“Thật ra cũng không khó để lý giải.” Bruce nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Một kế hoạch lớn như vậy chắc chắn không phải một người hay một gia tộc có thể làm ra. Chỉ riêng việc đầu độc thôi cũng cần gần như khắp nơi đều có người phối hợp. Xem ra trận tai ương sương mù này cũng không ít lần làm họ khốn đốn.”

“Nghĩ lại cũng thấy thật kinh khủng.” Eddie rụt cổ lại. “Khi có ít người chết, thi��n tai sẽ giáng xuống. Vậy liệu có ai chết oan vì thiên tai giáng xuống không? Lúc tai ương ập đến, liệu có người thân và bạn bè của chính mình bị giết chết không?”

“Nếu nói đó đều là hiện tượng tự nhiên thì còn đỡ, dù sao cũng không có đối tượng báo thù rõ ràng. Ngươi đâu thể cứ chĩa súng vào đất mà bắn. Nhưng đột nhiên một ngày phát hiện các nền văn minh khác đều đang sống tốt đẹp, chỉ có mình xui xẻo như vậy thì cũng đủ tức giận rồi. Kết quả lại phát hiện tất cả những chuyện này đều do con người gây ra, nếu là ta, ta cũng sẽ muốn báo thù.”

“Chúng ta đứng ở góc nhìn của Thượng Đế để nghe một câu chuyện, nhưng những gì xảy ra với họ là vô số cảnh sinh ly tử biệt bi thảm trong tai ương. Gia tộc nào truyền thừa càng lâu, ghi chép về điều này sẽ càng rõ ràng, và oán khí cũng càng lớn. Không trách họ lại làm như vậy," Schiller nói.

“Vậy chúng ta có nên qua đó không?” Lord Batman ngẩng đầu nhìn lên, rõ ràng là đang nhìn cánh cổng dịch chuyển kia.

“Bên kia cũng sẽ không phải là kẻ dễ đối phó.” Thor cau mày nói: “Nhưng e rằng cánh cổng thực sự để qua màn chơi lại nằm ngay phía bên kia cổng dịch chuyển này. Nếu chúng ta không đi qua thì cũng không thể thực sự hoàn thành trò chơi.”

“Nếu đối diện thực sự là một nền văn minh tinh tế cao cấp, thì e rằng sẽ có một trận khổ chiến đang chờ chúng ta.”

Schiller lại mỉm cười nói: “Chúng ta cần phải đi qua, nhưng không nhất thiết phải khai chi���n v���i họ.” Mọi người đồng loạt nhìn về phía anh.

Schiller ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua từng lớp kiến trúc, xuyên qua màn sương dày đặc trên cao, nhìn về sâu thẳm tinh không, dùng một giọng nói hư vô mờ mịt: “Người Hervey muốn biết liệu phía sau màn sương dày đặc đang phong tỏa họ có những chòm sao lấp lánh hay không. Còn những nền văn minh đã rời bỏ hành tinh để tiến sâu vào tinh không thì đã sớm quên đi khát vọng đối với các chòm sao khi họ còn là nền văn minh mặt đất. Vì vậy, họ đã không kiêng nể gì mà hủy diệt hy vọng phát triển của các sinh mệnh trí tuệ.”

“Nhưng điều họ không biết là, tinh không là một môi trường vô tận, ở nơi sâu thẳm hơn vẫn còn những chòm sao lấp lánh.”

Sau khi giọng nói của Schiller vừa dứt, mọi người bản năng ngẩng đầu. Họ nhìn thấy không phải trần nhà kín mít, không phải màn sương dày đặc mịt mờ, thậm chí không phải không gian vũ trụ trống trải, mà là một vùng quần tinh vừa đẹp đẽ lại vừa kinh khủng, khó có thể miêu tả.

Trong cơn hoảng hốt, Lord Batman nghe thấy tiếng sáo và tiếng gió gào thét vang vọng. Tiếng trống ù ù từ xa vọng lại gần. Trong cung điện đen khổng lồ ấy, Lord Batman nhìn thấy một thân ảnh vàng rực cao lớn.

Một giọng nói hơi non nớt vang lên: “Schiller, anh lại gọi tôi làm gì?”

Thoáng chốc, ảo giác tan biến.

Một hư ảnh nhỏ bé xuất hiện giữa không trung, vô số xúc tu đen nhánh che khuất mọi ánh sáng trong phòng. Mọi người tập trung nhìn kỹ, đó lại là một phiên bản Bruce Wayne thời niên thiếu.

Anh ta khác biệt với hai Batman đang có mặt ở đây, ngoài vô số xúc tu sau lưng, thì đôi mắt anh ta hoàn toàn đen nhánh, chỉ có một chút ánh sáng vàng lóe lên ở chính giữa.

“Một tên gọi Jerome đang truy lùng tôi. Hắn đã tìm thấy những cuốn sách về Thất Đại Cự Thần do giáo sĩ người Anh để lại trong nhà thờ lớn. Tôi đoán hắn có thể muốn triệu hồi một trong số chúng ta, nhưng tôi không thể để một Outer God khác giáng xuống Gotham.”

Schiller khẽ nheo mắt nói: “Ta có thể cho ngươi mượn cuốn 'Necronomicon', như vậy ngươi có thể biết rõ rốt cuộc hắn muốn triệu hồi ai. Nhưng ngươi phải giúp ta một việc.”

“Đáng chết, anh đã sớm biết tôi gặp rắc rối rồi. Thôi được, nói điều kiện của anh đi. Tôi muốn tống cổ cái thứ đáng ghét đó đi trước khi hắn hoàn thành nghi thức hồi sinh.”

Thoáng chốc, cánh cổng dịch chuyển màu trắng bạc sáng chói ban đầu biến thành đen, và được mở rộng gấp mười lần. Bóng dáng Bruce nhỏ bé biến mất giữa cổng dịch chuyển.

Sau một trận gầm rú và tiếng thét chói tai câm lặng, mọi thứ trở lại tĩnh lặng. Khi mấy người bước qua cánh cổng dịch chuyển, cảnh tượng trước mắt chỉ có thể nói là khiến thị trấn Innsmouth phải rơi lệ, còn thị trấn Kingsport thì đau lòng khi nhìn thấy.

Khi phải rời đi, Lord Superman và Lord Batman kiên định đứng sát bên nhau, quyết liệt bày tỏ ý muốn vạch rõ ranh giới với đám người điên rồ đều quen biết Schiller ở phía đối diện này.

Giờ đây, tất cả mọi người đều nhận ra rằng vị bác sĩ tên Schiller này không bình thường lắm, và tất cả những người quen biết anh ta thì càng bất thường hơn.

Chưa nói đến vị tà thần kỳ lạ vừa rồi, nếu các ngươi trước đây đều quen biết Schiller, hơn nữa biết rõ tính tình của anh ta, thì đáng ra phải ngăn cản anh ta một chút chứ! Kết quả là từng người không chỉ toàn bộ đều là người quen của Schiller, khởi đầu thấy không ổn thì thôi đi, đến sau lại không những tỏ ra hứng thú mà còn tiếp tay cho cái ác. Đây có phải là việc mà một siêu anh hùng nên làm không?

Những người khác thầm lặng xếp tất cả những ai có tiếp xúc với Schiller vào hàng ngũ những kẻ điên.

Batman ở hàng ghế khán giả nhìn sang Peter bên cạnh hỏi: “Muốn đến không?”

Peter hơi do dự, sau đó quay đầu nhìn Owen nói: “Tôi phải hỏi ý kiến đồng đội của tôi.”

Owen thở dài, vẫn gọi điện thoại video cho anh ta. Giây tiếp theo, người xuất hiện trên màn hình video chính là Schiller.

Batman muốn rút lui. Văn chương này, vốn dĩ được truyền tải trọn vẹn, xin được độc quyền thuộc về truyen.free.