Đêm khuya, trên những con phố Manhattan, Dora nhanh chóng bước theo sau Eddie, nàng hỏi: "Anh định đi đâu?"

"Không phải anh nói chúng ta sẽ đột nhập vào căn cứ của Quỹ Sự Sống sao?"

"Đúng vậy, nhưng không phải đi lối này. Chúng ta phải đến Brooklyn trước..."

Eddie dừng lại, quay đầu nhìn Dora và nói: "Cô không lẽ định cứ thế này đưa tôi vào trong sao?"

"Tôi có giấy thông hành cấp cao của căn cứ, có thể lái xe thẳng vào. Anh chỉ cần nấp phía sau mấy thùng hàng..."

"Đừng ngây thơ thế, đây căn bản không phải là một kế hoạch."

"Cô có bản đồ chi tiết của căn cứ không? Khi vào trong, chúng ta làm thế nào để tìm được nơi Drake cất giữ tài liệu tuyệt mật? Tìm thấy rồi thì phá giải thiết bị an ninh bằng cách nào? Làm sao để mở két sắt? Vượt qua bảo vệ ra sao? Điều tra thu thập chứng cứ như thế nào? Nếu có vật chứng cụ thể thì di chuyển chúng đi đâu? Lỡ bị phát hiện thì làm sao để thoát thân?"

"Tất cả những thứ này đều chưa chuẩn bị, mà cô định cứ thế xông vào sao?"

Dora há hốc miệng nhìn Eddie, nàng kinh ngạc hỏi: "Anh thật sự là phóng viên sao? Sao anh lại thành thạo đến vậy?"

Eddie không trả lời câu hỏi đó, vì chính hắn cũng không biết. Hắn hỏi Venom trong đầu: "Mày thật sự là người ngoài hành tinh sao? Sao mày lại thành thạo đến vậy?"

"Bởi vì tao là Dơi... à, Venom!"

Eddie nói với Dora: "Đi lái xe đi, tôi còn có mấy người bạn, họ có thể phối hợp chúng ta."

Hai người bắt taxi trở về căn hộ của Eddie. Peter, Matt và Thor đã đợi sẵn ở đó. Khi Eddie bước vào, ba người kia đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Peter trước tiên nhìn hình vẽ trên ngực Eddie, rồi cúi đầu nhìn hình nhện trên bộ chiến y của mình, nói: "Này! Anh đây là đạo nhái rồi, đây chẳng phải là biểu tượng nhện của tôi sao?"

"Anh nhìn rõ chưa, đây là con nhện sao?" Một giọng nói khàn khàn vang lên từ cổ họng Eddie.

Peter nghẹn họng một lát, hắn lẩm bẩm nói: "Được rồi, nhưng anh chỉ thay con nhện bằng con dơi, kiểu thiết kế vẫn y hệt. Anh phải trả tiền bản quyền đấy..."

"Ba thùng khoai tây chiên phô mai."

"Phải là năm thùng, hơn nữa phải là loại thùng lớn."

"Thành giao."

Khi Dora bước vào, Eddie giới thiệu cô với mọi người. Peter kéo một chiếc ghế cho Dora, năm người cùng ngồi quanh bàn trà.

"Tôi và Thor đều trúng tuyển làm tình nguyện viên." Peter nói trước, rồi nhìn sang Matt. Matt lắc đầu: "Đừng quên, tôi còn là một luật sư. Họ có lẽ e ngại loại nghề nghiệp này, nên tôi không được chọn."

"Anh và Thor, một người là học sinh cấp ba không tiền không gia thế, một người là công nhân kho hàng từng lang thang. Quỹ Sự Sống đương nhiên sẽ dễ tin tưởng các anh hơn."

Dora trợn tròn mắt nhìn Peter và Thor, nàng nói: "Các anh không lẽ lại đi hưởng ứng lời kêu gọi tình nguyện viên của Quỹ Sự Sống chứ? Chuyện đó rất nguy hiểm, các anh ngàn vạn lần đừng đi!"

"Nếu chỉ là thử nghiệm dược phẩm thì còn đỡ, chứ nếu bị phân vào bộ phận phát triển sản phẩm, các anh có thể sẽ chết đấy!"

"Họ không thực sự muốn làm tình nguyện viên, chỉ là để nội ứng ngoại hợp với chúng ta, làm rõ bí mật của Quỹ Sự Sống thôi."

"Nhưng tôi phải nhắc nhở các anh." Dora rất nghiêm túc nói: "Họ quản lý tình nguyện viên vô cùng chặt chẽ. Một khi vào căn cứ của quỹ, họ rất có thể sẽ tiêm thuốc mê hoặc các loại thuốc an thần khác cho các anh. Khi đó, các anh có thể sẽ không còn khả năng phản kháng."

"Yên tâm đi, họ đều không phải người bình thường, ít nhất thuốc mê chắc chắn vô dụng."

"Cô có thể lấy được bản đồ chi tiết của căn cứ quỹ không?" Eddie hỏi Dora.

Dora suy nghĩ một chút rồi nói: "Không thành vấn đề."

"Tôi phụ trách một bộ phận thí nghiệm rất quan trọng, Drake đã cấp cho tôi quyền hạn cao nhất. Nhờ vậy, giấy thông hành của tôi có thể trực tiếp mở cửa phòng an ninh lớn. Trong máy tính ở đó hẳn là có sơ đồ lộ trình chi tiết."

"Nhưng chuyên ngành của tôi là sinh vật học. Nếu máy tính đó có hệ thống bảo mật, thì tôi có thể sẽ không phá giải được nó."

Lúc này, Peter giơ tay lên, hắn nói: "Sau khi tôi trà trộn vào, cô có thể trực tiếp đến tìm tôi, rồi hai chúng ta cùng vào. Việc phá giải máy tính cứ giao cho tôi."

Matt lại nói với Thor: "Tuy anh không có thêm sức mạnh gì, nhưng thể chất của anh khác với người thường, đại đa số dược phẩm của con người đều không có tác dụng với anh. Anh sẽ phụ trách phối hợp Peter, tạo cơ hội cho cậu ta thoát ra, rồi đón ứng cả hai người họ."

"Được thôi."

"Vậy thì, kế hoạch sẽ là thế này..."

Ba ngày sau, bên ngoài một nhà xưởng ở phía đông Brooklyn, một chiếc xe bật đèn pha rẽ vào cổng lớn. Khi đến chốt bảo vệ, một bàn tay phụ nữ thò ra từ cửa sổ xe. Người bảo vệ dùng máy móc kiểm tra giấy thông hành.

Người bảo vệ cúi đầu nhìn màn hình máy, trên đó hiện ra một bức ảnh chứng minh thư của nữ giới, bên cạnh là cái tên 'Dora Milnaz'.

Dưới ánh đèn xe, tòa nhà lớn của căn cứ Quỹ Sự Sống phía trước chìm trong màn đêm, chỉ có ánh sáng nhạt nhấp nháy từ những ô cửa sổ tầng cao. Trong một ô cửa sổ đó, Peter đang đứng giữa một đám người, lắng nghe Drake giảng giải cái gọi là tư tưởng 'Nền Tảng Sự Sống'.

"...cậu, đúng, chính là cậu. Cậu trông có vẻ không lớn tuổi, cậu tên là gì?"

"Tôi tên là Peter, Peter Parker, thưa ngài."

"Tốt lắm, Peter, cậu có một cái tên hay." Drake đi đến bên cạnh Peter, ôm vai cậu, dẫn cậu ra ngoài và nói: "Cậu không giống đám người lang thang bị đưa xuống tầng dưới kia. Cậu sẽ là người thực hiện vĩ đại của 'kế hoạch Nền Tảng Sự Sống' của nhân loại, hơn nữa còn là những người thử nghiệm đầu tiên. Tên cậu sẽ được khắc trên bia đá lịch sử của nhân loại."

"À, nhưng... thưa ngài, tôi vẫn chưa hiểu rõ kế hoạch Nền Tảng Sự Sống là gì ạ? Tôi chỉ nghe nói về dự án này, rồi đến thử xem sao."

"Điều đó chứng tỏ cậu rất có thiên phú." Drake vỗ vai Peter, dẫn cậu đến một bục thí nghiệm hình trụ, trên đó đang phát một hình chiếu lập phương.

Drake giang rộng hai tay giải thích với Peter: "Tôi biết, ở trường học, các giáo viên nói với các cậu rằng con người hiện tại chưa tìm thấy bằng chứng xác thực về người ngoài hành tinh. Đối với người thường, đúng là như vậy."

"Nhưng nếu các cậu đã vào đây, tôi đương nhiên sẽ cho các cậu thấy vài điều khác biệt, đặc biệt là với những đứa trẻ có thiên phú, có tiềm năng như cậu. Các cậu nên sớm nhận thức được sự thật của thế giới này."

"À... ngài muốn nói về người ngoài hành tinh sao?"

"Không, thế thì quá hẹp hòi. Con người luôn có thói quen suy bụng ta ra bụng người, cho rằng các dạng sự sống khác trong vũ trụ đều phải giống con người, có tay có chân. Nhưng thực ra, cơ thể và sức mạnh của con người quá yếu ớt. Sự sống trong vũ trụ tiến hóa vượt xa con người rất nhiều."

"Thật vậy sao?" Peter hơi tò mò hỏi: "Họ chẳng lẽ không giống con người khi trưởng thành sao? Thế thì họ có thể lớn lên thành hình dáng gì?"

Drake có chút bất đắc dĩ nói: "Thấy không, cậu chỉ thiếu một chút trí tưởng tượng này thôi."

"Nhưng không sao cả, cậu còn nhỏ tuổi, có thể từ từ học."

"Nhưng ngài vẫn chưa nói cho tôi rốt cuộc kế hoạch Nền Tảng Sự Sống là gì."

"Đừng nóng vội, đứa trẻ. Chẳng phải tôi đã nói sao? Cậu sẽ là người thực hiện đầu tiên của kế hoạch này."

Nói rồi, giọng điệu của Drake bắt đầu trở nên phấn khích. Hắn quay người lại, nói với mười mấy tình nguyện viên đứng phía sau, trông cũng xấp xỉ Peter: "Các cậu sẽ trở thành những chiến binh cường tráng nhất trong nhân loại, trở thành những người bảo vệ của Quỹ Sự Sống!"

"Chỉ cần có các cậu, bất kể là Tập đoàn Stark hay cái Oscorp đáng chết kia, đều không thể can thiệp vào kế hoạch vĩ đại của tôi nữa."

"Được rồi, nhưng chúng tôi phải làm gì ạ?" Peter hỏi Drake.

"Peter, lại đây, lại gần tôi..." Drake đi đến trước một ô cửa sổ quan sát bằng kính, vẫy tay với Peter.

Peter đi đến, cậu thấy giữa phòng có một bục thí nghiệm hình trụ tương tự. Trên bục thí nghiệm đặt một cái hộp, bên trong hộp là một vũng chất lỏng màu tím đang không ngừng cuồn cuộn.

"Đây là công việc tiếp theo cậu phải làm. Lát nữa, cậu hãy đi vào, rồi giúp tôi lấy cái hộp này ra."

Peter nheo mắt nhìn cái hộp bên trong, cậu lẩm bẩm nói: "Thứ này trông sao mà quen mắt thế nhỉ? Tại sao lại màu tím? Chẳng phải nên là màu đen sao?"

"Quen mắt ư?" Drake cười cười nói: "Đây đâu phải tương cà, cậu bé. Được rồi, mau vào đi thôi."

Mấy người mặc đồ thí nghiệm tiến đến, giúp Peter mở cửa. Peter bước vào, sau đó đi về phía cái hộp kia.

Ngay khi cậu ấy vươn tay định chạm vào cái hộp, bên ngoài Drake phất tay ra hiệu cho nhân viên thí nghiệm. Nhân viên thí nghiệm nhấn mấy nút trên cửa.

Nắp hộp đột nhiên bật mở, đúng lúc này, tay Peter vừa vặn vươn tới phía trên hộp. Dịch nhầy màu tím lập tức bao bọc lấy cánh tay cậu, sau đó với tốc độ cực nhanh bao phủ toàn thân cậu.

Lúc này, một giọng nữ khàn khàn vang lên từ cổ họng Peter: "...Ưm???"

Dịch nhầy màu tím chậm rãi ngưng tụ thành hình. Phần đầu bắt đầu biến đổi, hai đôi mắt nhện kép xuất hiện ở vị trí mắt. Trên người bắt đầu xuất hiện các sọc mạng nhện màu trắng, và một biểu tượng nhện hiện ra trên ngực.

Peter hoạt động cổ và cổ tay, nói: "Đường cong ở ngực rắc rối và dày hơn một chút... biểu tượng nhện cũng lớn hơn một chút, đúng rồi..."

Symbiote đang bám vào người Peter đều ngây người. Giọng nữ kia nói trong đầu Peter: "Cậu thật sự là con người sao? Sao cậu lại thành thạo đến vậy?"

"Bởi vì tôi quen người thân của cô, hắn ta tên Venom, là màu đen. Cô có quen hắn không?"

"Cậu nói ai?? Venom????"

"Đáng chết, cậu là vật chủ tiền nhiệm của Venom! Tạm biệt!!!"

Drake nhìn xuyên qua cửa kính, thấy đám dịch nhầy màu tím nhanh chóng trượt khỏi người Peter, như thể chạy trối chết, lập tức quay về cái hộp nhỏ kia, còn vươn một xúc tu để đậy nắp lại.

Peter rõ ràng không ngờ tới biến cố này. Cậu mở nắp hộp ra, đưa tay định vớt đám dịch nhầy màu tím kia, cậu nói: "Đừng chạy chứ, sao cô lại ghét bỏ tôi đến vậy?"

"Tôi và Venom hợp tác rất vui vẻ, hai chúng ta biết đâu cũng..."

Ngay khoảnh khắc ngón tay Peter chạm vào đám dịch nhầy đó, cậu liền nghe thấy một tiếng gầm giận dữ truyền đến: "Chính vì cậu hợp tác vui vẻ với Venom! Nên tôi mới muốn tránh xa cậu ra!! Cậu nhất định là đồ điên, mau cút ngay!!!"

Nói rồi, nó liền dính nắp hộp trở lại, sau đó vươn vài xúc tu, cố định chặt nắp vào hộp.

Peter cũng không phải không biết tức giận. Cậu xắn tay áo lên liền đi giật nắp hộp. Đứng thẳng thân người khó dùng lực, cậu bèn đặt một chân lên bục thí nghiệm, rồi giống như nhổ củ cải mà kéo nắp hộp ra ngoài.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng! Cô chắc chắn là có hiểu lầm gì đó về tôi. Tôi không thể để cô quay về mà truyền bá lời sai sự thật về tôi được. Cô mau mở nắp ra, nếu không tôi sẽ thật sự dùng sức đấy!"

"Mơ đi! Tôi chẳng có gì để nói với đồ điên cả! Tôi là một Symbiote bình thường, cậu tránh xa tôi ra!!"

"Mở ra mau!! Đừng trách tôi không nhắc trước, sức lực của tôi lớn lắm đấy!"

"Nằm mơ đi, tôi không tin đâu!!"

"Rầm!!!"

Khi bục thí nghiệm vỡ tan tành khắp nơi, Drake và tất cả nhân viên nghiên cứu đều kinh ngạc.

Peter khom lưng, nhặt đám dịch nhầy màu tím rơi trên mặt đất lên và nói: "Tôi đã nói rồi, sức lực của tôi rất lớn mà. Cô mau giải thích rõ ràng cho tôi, có phải Venom đã nói xấu gì về tôi với cô không?"

Symbiote màu tím nói với giọng điệu suy sụp: "Quả nhiên! Green Thorn và Thunder nói đúng mà! Không một ai bình thường sau khi bị cái tên tâm thần Venom kia bám vào người, tất cả đều là đồ điên!!!"

"Cậu đừng phí sức vô ích, tôi không muốn bám vào người cậu. Cậu bắt tôi cũng vô dụng thôi, hơn nữa sức lực của cậu đã lớn như vậy rồi, còn cần tôi làm gì nữa chứ?!"

"Tôi phải biết rõ, danh tiếng của tôi trong tộc các cô thật sự tệ đến vậy sao? Rốt cuộc là vì sao? Nếu có hiểu lầm gì, tôi có thể làm sáng tỏ..."

"Thật ra tôi và Venom hợp tác rất vui vẻ mà, tuy chúng tôi thỉnh thoảng có cãi nhau, nhưng đó không phải chuyện gì lớn. Tôi thật sự là người tốt, không hề bắt nạt hắn ta. Các cô phải tin tôi chứ..."

Đúng lúc này, trong phòng thí nghiệm đột nhiên truyền đến tiếng tạp âm lớn. Đám dịch nhầy kia phát ra một tiếng kêu thảm thiết chói tai, 'vèo' một cái đã lẻn đến góc tường.

Chỉ tại truyen.free, tinh hoa nguyên tác mới được truyền tải trọn vẹn qua bản dịch này.