Sau khi đội Vệ Binh Dải Ngân Hà rời đi, Steve thu lại ánh mắt dõi theo bóng dáng họ, quay đầu nhìn về phía Schiller hỏi: “Khiên của ta rốt cuộc là sao? Nó thật sự không phải làm từ Vibranium ư?”

Stark hừ lạnh một tiếng, vừa định mở lời, T'Challa cùng Ororo đã đi tới, hắn mỉm cười với mọi người rồi nói: “Mấy vị đang bàn luận chuyện gì vậy? Từ xa ta đã nghe thấy tiếng các vị rồi.”

“Chúng ta đang nói về ai đó thất học, cứ khăng khăng rằng chiếc khiên của mình làm từ Vibranium thông thường.” Stark nói bằng giọng điệu mỉa mai: “Cứ ngỡ là do Howard đã thiết kế một kết cấu thiên tài, khiến chiếc khiên của hắn trở nên vững chắc đến vậy.”

T'Challa lộ ra vẻ mặt hơi xấu hổ, hắn hỏi: “À, không phải vậy sao?”

Trước đây, để quảng bá Vibranium, T'Challa đã đọc rất nhiều tài liệu lịch sử và văn hiến liên quan. Hắn nhận ra rằng nhiều người không hề có khái niệm về loại kim loại đặc biệt này, thậm chí còn lần đầu tiên nghe đến cái tên Vibranium. Điều này là do họ biết chiếc khiên hình ngôi sao của Captain America được làm từ Vibranium. Bộ phận tuyên truyền của Wakanda thậm chí đã cố ý dành ra một khoản ngân sách lớn, để Captain America có thể thêm vào một câu khi giới thiệu chiếc khiên của mình: ‘Đây được làm từ Vibranium, kim loại cứng nhất thế giới’.

“Đương nhiên là không phải rồi.” Stark thở dài, cũng chẳng còn tâm tr��ng châm chọc người bạn tốt của mình nữa. Hắn hồi tưởng một lát rồi nói: “Howard quả thật là một nhà khoa học không tồi, tập đoàn Stark cũng vậy, nhưng chính ông ấy cũng thừa nhận mình không thể được coi là một nhà khoa học thuần túy, ông ấy giống một thương nhân am hiểu kỹ thuật hơn.”

“Trước đây, kỹ thuật của tập đoàn Công nghệ Ô tô Stark không hoàn toàn do Howard tạo ra. Ông ấy đã mua lại không ít kỹ thuật từ tay những nhà khoa học thất chí hoặc mất tài trợ, dù sau này chúng cũng không phát huy được tác dụng gì đáng kể, nhưng đây cũng được xem là một bí mật khởi nghiệp của Stark Industries.”

Mọi người đều không lộ ra vẻ mặt kinh ngạc nào. Thực tế, việc một tập đoàn yêu cầu tất cả kỹ thuật đều do một người như Stark phát minh, và do chính người đó chịu trách nhiệm bảo trì cùng cập nhật, là điều cực kỳ hiếm hoi. Đại đa số các tập đoàn công nghệ, dù có một hai nhà khoa học cốt cán phát triển phần lớn kỹ thuật, thì các kỹ thuật khác cũng chủ yếu là mua lại.

“Không chỉ riêng là kỹ thuật đâu.” Stark nhẹ nhàng lắc đầu: “Có một thời gian, Howard đã say mê nghiên cứu vật liệu mới, bởi vì ông ấy cho rằng sở dĩ chiếc xe bay lơ lửng của mình không thể cất cánh là do vấn đề vật liệu.”

“Lúc này, một nhà nghiên cứu viên sa cơ lỡ vận tên Mike Ryan đã tìm đến ông ấy, nói rằng mình đã tạo ra một loại kim loại vô cùng thần kỳ, sở hữu đặc tính mạnh hơn cả Vibranium, là một loại hợp kim hoàn mỹ.”

“Howard đã đến phòng thí nghiệm của hắn và nhận ra nhà khoa học tên Mike Ryan này quả nhiên không lừa mình. Mike Ryan đã trình bày cho ông ấy thấy loại hợp kim đó có năng lực phòng ngự cực kỳ mạnh mẽ, quả thực có thể nói là hoàn mỹ.”

“Howard cho rằng loại hợp kim này có thể giải quyết rất tốt vấn đề an toàn của xe bay lơ lửng, vì thế ông ấy đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua nó. Ông ấy nghĩ mình có thể phân tích được thành phần bên trong và phục chế thành công, nhưng cuối cùng ông ấy đã không làm được.”

“Ông ấy quay lại tìm nhà nghiên cứu viên kia, kết quả lại phát hiện, đây căn bản không phải thành quả nghiên cứu của Mike Ryan, mà chỉ là kết quả ông ấy tình cờ có được trong một tai nạn ngoài ý muốn. Bản thân ông ta cũng không thể phục chế được.”

“Vì vậy, khối kim loại này đã trở thành hợp kim Vibranium độc nhất vô nhị. Cho đến nay, vẫn chỉ có chiếc khiên của Captain America sử dụng loại hợp kim này. Các vị chẳng lẽ không nhận ra sao? Khả năng phòng ngự của chiếc khiên này đã có thể gọi là thần kỳ rồi.”

T'Challa càng nghe càng cảm thấy hứng thú, vì thế hắn tiếp tục chủ đề này mà hỏi: “Năng lực phòng ngự rất mạnh ư? Khoảng chừng mạnh đến mức nào?”

Steve suy nghĩ một lát rồi đáp: “Dù sao thì ta đã từng nhảy từ độ cao hơn hai mươi tầng lầu xuống, chỉ cần chiếc khiên chạm đất là hoàn toàn không sao cả. Cho đến nay, ta vẫn chưa gặp phải thứ gì mà chiếc khiên của ta không phòng ngự được. Chỉ cần có thể chắn, chắc chắn sẽ ngăn được.”

T'Challa hơi mở to mắt, rồi nhìn sang Stark và Schiller. Cả hai cùng gật đầu nhất trí. Hai người họ quả thật chưa từng thấy Captain America đưa tay chắn mà lại không ngăn được thứ gì.

Bất kể là công kích vật lý hay công kích phép thuật, bất kể tốc độ công kích nhanh đến đâu, cường độ lớn đến mấy, Captain America chỉ cần giơ tay, công kích liền như trâu đất xuống biển, biến mất không còn chút dấu vết.

T'Challa nhíu chặt mày, hiển nhiên hắn nhận ra đây không phải là điều một chiếc khiên Vibranium đơn thuần có thể làm được. Nếu không, chiến binh Wakanda mỗi người một chiếc, chẳng phải thiên hạ vô địch sao?

Ngay sau đó, lòng hắn dâng lên một ngọn lửa khát khao. Hợp kim Vibranium cũng đúng thôi, dù sao cũng phải dùng đến Vibranium. Hay nói đúng hơn, nếu thật sự để các quốc gia và các công ty công nghệ lớn biết có một loại hợp kim hoàn mỹ như vậy, chẳng phải giá trị của Vibranium sẽ càng thêm tăng cao sao?

Vì thế, hắn tràn đầy mong đợi nhìn về phía Stark. Stark do dự một lát rồi vẫn lắc đầu nói: “Đừng nhìn ta như vậy. Ta không thể nào đi hỏi Howard rằng: ‘Này, hồi trước ông thật sự bị một nhà nghiên cứu viên sa cơ lỡ vận lừa gạt, mua về một món đồ độc nhất vô nhị, rồi sau đó lại vò đầu bứt tai mà không nghiên cứu ra công thức của nó sao?’”

“Ta hiểu Howard.” Steve nhìn về phía T'Challa nói: “Nếu ông ấy thật sự có cách phục chế, vậy trên thế giới này không thể nào chỉ có duy nhất một chiếc khiên như vậy.”

Ánh sáng trong mắt T'Challa dần tắt, nhưng hắn vẫn giữ lại một tia hy vọng, chuẩn bị tự mình đi hỏi Howard.

Schiller thở dài nói: “Mấy vị có phải đã quên điều gì không? Giờ là thế kỷ XXI rồi, chẳng lẽ không thể gọi điện thoại hỏi sao? Nhỡ đâu thật sự có thể hỏi ra manh mối gì đó thì sao?”

T'Challa lúc này mới như bừng tỉnh đại ngộ, vỗ vỗ đầu mình, vội vàng lấy điện thoại di động từ tay Ororo.

Đáng tiếc sự thật đúng như Stark dự đoán, Howard quả thật không nghiên cứu ra công thức hợp kim này. Ông ấy đã xin lỗi T'Challa qua điện thoại, T'Challa cũng chỉ đành nén lại sự thất vọng, an ủi ông ấy rằng không sao cả.

Sau khi cuộc gọi kết thúc, vị quốc vương ôn hòa từ trước đến nay này cũng có chút thất thần, nhưng lúc này Schiller lại mở lời.

“Nếu thủ đoạn khoa học vô dụng, vậy có lẽ khoa học hình sự có thể phát huy một chút tác dụng.”

“Nếu đó là một tai nạn ngoài ý muốn, thì chắc chắn có thể điều tra ra. Điều gì đã dẫn đến tai nạn đó, khi tai nạn xảy ra, trong phòng thí nghiệm có những gì? Những điều này có lẽ đều có thể được suy luận ra bằng cách con người. Và khi tai nạn xảy ra, chắc chắn xung quanh có nguyên liệu bí ẩn của hợp kim Vibranium. Điều này có thể giúp thu hẹp đáng kể phạm vi điều tra.”

Lúc này, Schiller cũng rút điện thoại di động của mình ra. Mọi người không biết hắn muốn gọi cho ai. Schiller quay số, nói vài câu rồi cúp máy. Chẳng bao lâu sau, ba người Bruce đã xuất hiện trong nhà ăn.

Schiller tóm tắt tình hình cho Bruce nghe. Bruce đứng yên tại chỗ suy nghĩ vài phút rồi nói: “Có lẽ ta biết nguyên liệu then chốt là gì.”

Những người còn lại đều trợn mắt há hốc mồm.

Còn Bruce thì bắt đầu suy luận từ đầu.

“Đầu tiên, chúng ta cần phân tích nhà nghiên cứu viên sa cơ lỡ vận Mike Ryan đó. Từ hành vi của hắn, chúng ta có thể biết được hắn đã từng có một danh tiếng nhất định trong giới học thuật, trình độ chuyên môn cũng tương đối vững vàng. Nhưng có thể là đã rơi vào rắc rối nào đó, dẫn đến danh tiếng xuống dốc không phanh rồi mới sa cơ lỡ vận.”

“Khoan đã, tại sao lại như vậy?” Steve ngắt lời hắn, hỏi: “Ngươi là người từ vũ trụ khác, tổng không thể nào đã nghe nói về người tên Mike Ryan này rồi chứ? Làm sao ngươi biết quá trình sa cơ lỡ vận của hắn?”

Bruce lắc đầu nói: “Đương nhiên ta không thể nào từng nghe qua nhà khoa học của vũ trụ các ngươi, nhưng điều này là hiển nhiên.”

“Stark Industries, à, lúc đó có phải gọi là Công ty Công nghệ Ô tô Stark không? Hẳn là cũng không phải một công ty nhỏ đúng không?”

Những người khác nhìn về phía Stark. Stark khẽ nhíu mày, nhưng vẫn nói: “Lúc đó Stark Industries còn chưa hùng mạnh như bây giờ, nhưng cũng được coi là doanh nghiệp đầu ngành của bang New Jersey.”

“Vậy thì đúng rồi, ta đoán lệnh tôn cũng được xem là một nhà khoa học có chút tiếng tăm.”

“Danh tiếng của ông ấy trên tạp chí Playboy còn lớn hơn rất nhiều so với trong giới khoa học.” Stark bĩu môi nói: “Nhưng lúc đó ông ấy còn trẻ, được mọi người coi là ngôi sao mới của giới nghiên cứu khoa học, cũng coi như có chút tiếng tăm đi.”

“Vậy một nhà khoa học nắm giữ một công ty lớn, bản thân còn sở hữu kỹ thuật tiên tiến, làm sao có thể dễ dàng gặp mặt một nhà nghiên cứu viên vô danh tiểu tốt chứ? Mike Ryan đã dựa vào điều gì để thuyết phục Howard, bước chân vào Stark Industries?”

Mọi người đều lộ ra vẻ mặt suy tư. Stark gật đầu nói: “Thì ra ngươi dựa vào điều này để suy đoán, quả thật, ta nghe chú Obadiah từng nói, hồi trẻ Howard tính tình không tốt, ghét nhất là phải đối phó với những kẻ cầu cạnh. Mike Ryan có thể bước vào văn phòng của ông ấy, chắc chắn phải có chút tài năng.”

“Phòng thí nghiệm của một nhà khoa học giỏi, đặc biệt là bàn làm việc của ông ấy, chắc chắn sẽ không bày bừa quá nhiều thứ. Ngay cả khi đang trên con đường khai phá vật liệu mới, cũng vẫn như vậy.”

Bruce búng ngón tay một cái rồi nói: “Mọi người đều biết vật liệu học là một lĩnh vực cần may mắn, đòi hỏi phải trải qua hàng tỷ lần tổ hợp mới có thể có chút phát hiện mới.”

“Nhưng những thiên tài thì luôn cảm thấy mình đặc biệt được Thượng đế ưu ái. Họ sẽ kiên định với những tổ hợp mà mình phỏng đoán trong lòng, từ đó sẽ thử nghiệm những tổ hợp tự nhiên của mình trước trong giai đoạn nghiên cứu ban đầu.”

“Vậy tổ hợp tự nhiên của Mike Ryan là gì?” T'Challa nghiêng người về phía trước, hỏi.

“Điều này không quan trọng. Quan trọng là, dù chỉ có vài loại nguyên liệu, Mike Ryan, một nhà nghiên cứu viên không có người tài trợ, cũng không có điều kiện để tái tạo từng cái. Còn Howard, vì cảm thấy mình bị một nhà nghiên cứu viên nhỏ bé lừa gạt, mất hết thể diện, chắc chắn sẽ không hạ mình đi hỏi Mike Ryan lúc đó trên bàn hắn có những gì. Vì thế, đây đã trở thành một bí mật vĩnh viễn.”

“Chúng ta dựa vào phỏng đoán thì chắc chắn không thể đoán được tất cả mọi thứ trên bàn, nhưng chúng ta có thể dựa vào tính khả thi để phỏng đoán ra những thứ có khả năng xuất hiện trên bàn nhất.”

Mọi người bị hắn làm cho hơi choáng váng. Chỉ có Stark và T'Challa, những người cũng là nhà khoa học, mới có thể hiểu được.

“Những thứ đương nhiên sẽ có trên bàn...” Stark vuốt cằm nói: “Vibranium chắc chắn là một. Ta đoán hẳn sẽ có một số kim loại cơ bản, ví dụ như sắt và đồng, đây là những vật liệu hợp kim chúng ta thường thấy nhất.”

T'Challa lặng lẽ ghi nhớ những suy đoán này, sau đó nói: “Có lẽ còn có một số hóa chất thử nghiệm, dùng để kiểm tra tính chất kim loại.”

“Những thứ này quả thực đều có khả năng.” Bruce gật đầu nói, nhưng ngay sau đó hắn lại nói: “Nhưng khả năng của chúng là ngang nhau. Nếu nói như vậy, thì giấy sợi, cao su và thủy tinh, hay thậm chí cả vật liệu làm mặt bàn thí nghiệm, còn có mức độ ưu tiên cao hơn chúng.”

Những người khác đều bị hắn nói đến không nói nên lời, nhưng cũng phải thừa nhận lời hắn nói có lý. Nếu đó là một tai nạn ngoài ý muốn, vậy tất cả mọi thứ xung quanh đều có thể là nguyên liệu, bao gồm mặt bàn thí nghiệm, găng tay, ống nghiệm thủy tinh, thậm chí cả trang giấy dùng để ghi chép. Nếu cứ đoán như vậy thì sẽ không bao giờ kết thúc.

“Có một thứ có mức độ ưu tiên cao hơn tất cả những thứ đó.” Bruce đột nhiên nói: “Đó chính là quặng thô Vibranium, là quặng thô, đúng không?”

T'Challa gật đầu nói: “Hắn chỉ có thể kiếm được quặng thô, bởi vì nhà máy tinh luyện dưới sự quản lý nghiêm ngặt của hoàng gia sẽ không xảy ra vấn đề. Vấn đề chỉ có thể xảy ra ở mỏ quặng hoặc trên đường vận chuyển, cho nên những kẻ buôn Vibranium chỉ có thể có được quặng thô.”

Lúc này, Stark đột nhiên bắt kịp suy nghĩ của Bruce. Đôi mắt hắn hơi mở to, nhìn về phía T'Challa hỏi: “Quặng thô Vibranium có phải có quặng cộng sinh không?”

T'Challa bật dậy, đứng tại chỗ lẩm bẩm: “Thiên thạch… khối thiên thạch mang đến Vibranium đó!”

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung dịch này thuộc về Truyen.free.