Thời gian trở lại mấy tuần trước.

Trong văn phòng Viện điều dưỡng Arkham, Schiller và Strange ngồi cùng nhau uống cà phê.

“Ta không thể tin rằng Kingpin và The Hand lại trở mặt với nhau, sau chuyện này lại không có bóng dáng của ngươi.” Strange nhấp một ngụm cà phê, nói với Schiller.

“Đó là một kế hoạch của ta và Nick, nhưng chẳng thể thành công, vì nửa đường bất ngờ xuất hiện một hắc mã, Quỹ Sinh Mệnh đó đã phá hỏng kế hoạch của chúng ta.”

“Ban đầu các ngươi định làm gì?”

Schiller thở dài, có chút tiếc nuối đáp: “Ban đầu, chúng ta muốn mượn tay Kingpin và The Hand, đẩy giá loại dược tề 'vĩnh sinh ước số' đang lưu thông trên chợ đen lên cao.”

“Trước đây ta đã đưa cho Kingpin một lô dược tề 'vĩnh sinh ước số', để hắn bán cho The Hand.”

“Kingpin vốn là một con cá sấu không bao giờ biết đủ, hắn đương nhiên sẽ muốn bán lô dược tề này với giá thật cao, nên hắn sẽ giúp chúng ta lăng xê món này, tung ra vài chiêu trò, chẳng hạn như nguyên liệu khan hiếm, độc quyền cung cấp vân vân.”

“Ta và Nick dự đoán, The Hand chắc chắn sẽ mua. Thứ nhất là bọn họ không thiếu tiền, thứ hai là bọn họ cực kỳ hứng thú với long cốt có công hiệu tương tự, thậm chí không ngại lùng sục khắp thế giới để tìm nó.”

“Lô dược tề ta đưa cho bọn họ lúc đầu sẽ có hiệu quả rõ rệt, sau khi thử dùng, hẳn là sẽ mua dược tề trong tay Kingpin.��

“Lúc này, ta sẽ lại tung ra một lô dược tề khác cho Kingpin, nhưng lần này, ta đã có thể đòi lại vốn. Tất nhiên, vì nguyên liệu thực sự khan hiếm, giá thành có thể sẽ hơi cao, nhưng Kingpin vẫn sẽ chấp nhận, vì hắn tin tưởng có thể bán cho The Hand với giá cao hơn nữa.”

“Lô hàng thứ hai The Hand hẳn là cũng sẽ mua, vì dù giá cả có tăng cao, vẫn nằm trong phạm vi họ chấp nhận được. Hơn nữa lúc đó quả thật chỉ có Kingpin có đường dây để có được số lượng lớn dược tề, họ sẽ không trở mặt với Kingpin, mà sẽ tiếp tục mua sắm dược tề của hắn.”

“Lần thứ ba cũng vậy ư?” Strange hỏi.

“Không, chiêu này dùng đến lần thứ ba có thể sẽ chạm đến giới hạn tâm lý của The Hand, giá quá cao có thể khiến bọn họ nảy sinh ý nghĩ giết người cướp của, cũng sẽ cung cấp quá nhiều vốn lưu động cho Kingpin, khích lệ dã tâm của hắn. Đó không phải điều chúng ta muốn.”

“Lúc này, chúng ta phải dẫn một số thế lực khác vào cuộc. Phía chính phủ tung hàng quá ít, những người không đoạt được và không thiếu tiền đương nhiên sẽ mu��n tìm mua ở chợ đen.”

“Đến vòng thứ ba, việc Kingpin có nguồn cung cấp chắc hẳn đã lan truyền rộng rãi, sẽ có không ít người khác tìm đến hắn cầu mua dược tề 'vĩnh sinh ước số'. Kingpin muốn kiếm nhiều tiền, chắc chắn sẽ tiếp tục đẩy giá dược tề lên cao.”

“Sau khi lô hàng này bán hết, chúng ta sẽ không cung cấp hàng hóa cho Kingpin nữa. Nguồn cung đột ngột đứt đoạn, dược tề 'vĩnh sinh ước số' trên chợ đen sẽ trở thành đối tượng đầu cơ kiếm lời. Hiệu quả trị liệu thực sự cộng thêm nguồn cung khan hiếm, giá cả sẽ tự động tăng vọt.”

“Đợi đến khi giá tăng đến một mức nhất định, các tổ chức đang nắm giữ nguồn cung sẽ không muốn giá giảm xuống, vì nếu giá tiếp tục tăng, số hàng trong tay họ sẽ ngày càng có giá trị, tương đương với việc ngồi không ở nhà mà tiền từ trời rơi xuống.”

“Họ sẽ gia nhập cùng chúng ta, bắt đầu lăng xê tương tự, thủ pháp cũng đều như nhau: số lượng ít, tung ra trong phạm vi nhỏ, bán càng ngày càng đắt.”

“Và rồi giá cả đã được đẩy lên cao, đúng không?”

“Không sai, đây là một mắt xích rất quan trọng trong kế hoạch thu hồi vốn của Nick, hắn còn trông cậy vào việc bán hàng sau khi giá được đẩy lên để 'hồi máu' (tức là thu hồi vốn).”

“Vậy nên cái Quỹ Sinh Mệnh đó đã 'cướp công' của các ngươi sao?”

“Cũng không hoàn toàn là vậy, khi chúng ta chuẩn bị tiến hành vòng thứ ba, hắn đột nhiên tung ra một loại dược tề 'vĩnh sinh ước số' rẻ hơn, hơn nữa nguồn cung dồi dào, xuất hàng không giới hạn, tự nhiên đã kéo sập giá thị trường.”

“Nhưng cũng có một điểm tốt, đó là The Hand cho rằng Kingpin đã lừa bọn họ bằng hàng hóa giá cao, và trở mặt với Kingpin.”

“Trước đây Nick vẫn luôn lo lắng bọn họ hợp tác quá chặt chẽ có thể sẽ ảnh hưởng cục diện khu vực, sau khi họ trở mặt, ngược lại đạt được một loại cân bằng, giảm bớt khối lượng công việc của S.H.I.E.L.D. Chỉ có thể nói là có được có mất.”

“Đó chỉ là ngươi nghĩ vậy thôi, với hiểu biết của ta về Nick Fury, hắn hiện tại chắc chắn muốn giết cái gã Drake của Quỹ Sinh Mệnh kia.” Strange quả quyết nói.

“Vậy rốt cuộc dược tề 'vĩnh sinh ước số' của bọn họ từ đâu mà có?” Strange nghi hoặc hỏi: “Thứ này chẳng phải được lấy từ trên người ma cà rồng sao? Bọn họ lấy đâu ra ma cà rồng? Chẳng lẽ tự mình bắt sao?”

“Điều này cho thấy trên thế giới này vẫn có người thông minh, họ cũng phát hiện, nguyên lý của dược tề 'vĩnh sinh ước số' căn bản không thể bị chứng minh là sai, còn việc rốt cuộc có hiệu quả kéo dài tuổi thọ hay không, phải đến vài chục năm sau mới thấy rõ được.”

“Vậy nên bọn họ cũng có thể giống chúng ta, chế tạo ra một loại dược tề có chút hiệu quả chữa trị, rồi cứ gọi đó là dược tề 'vĩnh sinh ước số'.”

“Tiếp theo, chúng ta nên công bố rằng nguyên liệu của họ không đạt tiêu chuẩn sao? Dù sao trước đây chúng ta đã nói, chỉ có nguyên liệu do S.H.I.E.L.D thu thập mới là chính quy hợp pháp. Quỹ Sinh Mệnh không có nguyên liệu từ dơi, tự nhiên cũng không thể sản xuất ra dược tề 'vĩnh sinh ước số' thật sự.”

“Không, việc tranh giành công khai là cách làm phiền toái nhất. Chúng ta nói hắn giả, hắn nói hắn thật. Hoặc cho dù hắn là giả, nhưng giá cả lại rẻ, và vẫn có hiệu quả tương tự, tổng cộng sẽ chiếm được một phần thị trường. Một khi đã vậy, tại sao chúng ta không trực tiếp kéo hắn hợp tác?”

“Nguồn cung của hắn dồi dào, hiệu quả tuyên truyền của chúng ta rõ ràng, vậy chúng ta có thể trực tiếp giao việc sản xuất bên ngoài cho hắn. Họ phụ trách xuất hàng, chúng ta phụ trách bán hàng, tất cả mọi người đều có tiền kiếm.”

“Nhưng thứ trong tay hắn chẳng phải hàng giả sao?”

“Thứ trong tay chúng ta chẳng phải cũng là hàng giả sao?”

“Có lý.”

Hai người chạm cốc cà phê vào nhau, để lộ nụ cười thấu hiểu.

Trưa hôm đó, Schiller cầm một ly cà phê, đi vào phòng thí nghiệm mà Stark thường xuyên sử dụng nhất. Hắn vừa bước vào, liền thấy trên bàn thí nghiệm toàn là máu, Stark đang đứng trước bàn thí nghiệm, nhe răng nhếch mép che lấy ngực mình.

Schiller đứng ở cửa nhìn chằm chằm Stark, Stark cũng ngẩng đầu nhìn hắn. Hai người nhìn chằm chằm nhau, Stark hỏi: “Ngươi biết nghề nghiệp nào bị phòng thí nghiệm của ta ghét bỏ nhất không?”

“Vì lần trước ngươi cũng dùng câu hỏi này hỏi Strange rồi, nên ta đoán hẳn là bác sĩ phải không?”

“Ngươi còn biết mình là bác sĩ ư?! Mau tới đây giúp ta đi!!”

“Nhưng ta là bác sĩ tâm lý.” Schiller bước tới, chậm rãi đặt ly cà phê xuống, nói: “Con người ai cũng phải chết, điều này đã rõ ràng rồi.”

Stark trợn trắng mắt, hạ khăn bông dùng để lau vết máu trên tay xuống, với tay lau vội vàng vết máu trên mặt bàn.

Schiller kéo một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh bàn thí nghiệm, từ trong lòng ngực lấy ra một chồng báo chí, một tay rũ báo chí ra, một tay hỏi: “Ngươi làm sao lại bắt đầu đụng chạm vào thứ ở ngực ngươi nữa vậy, rốt cuộc ngươi định thay đổi nó sao?”

“Tạm thời thì chưa, nhưng ta đã nghĩ ra một phương pháp mới.”

Stark dùng cồn xử lý vết thương mới tạo ra, một bên nhe răng nhếch mép hít vào khí lạnh, một bên nói: “Ta nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy phương pháp thay thế lò phản ứng hiện tại có hơi quá nguyên thủy.”

“Có ý gì?”

“Mỗi khi ta phải thay thế lò phản ứng ở ngực mình, ta phải tr���i qua một ca phẫu thuật, tháo nó ra khỏi ngực, rồi lại thay cái mới. Quá trình này vô cùng phiền phức, lại còn có chút nguy hiểm.”

“Vậy ngươi định làm thế nào?”

“Ta định làm một cái ổ cắm, sau đó nghiên cứu lò phản ứng di động. Ổ cắm sẽ được cố định trong cơ thể ta, ta bất cứ lúc nào cũng có thể tháo lò phản ứng ở ngực ra, rồi thay cái mới.”

“Ta đã thảo luận ý tưởng này với Tiến sĩ Yinsen, hắn nói chưa từng thấy ai trên thế giới này thích tìm chết hơn ta.”

“Lời nhận xét của hắn rất chuẩn xác.”

“Cái này không đơn giản chỉ là để thay thế lò phản ứng nhanh hơn thôi đâu.” Stark vừa thu dọn đống bông gòn dính máu và khăn bông trên bàn vứt đi, vừa giải thích.

“Khi cải tạo cơ giáp, ta đã phát hiện một vấn đề rất lớn. Ban đầu cơ giáp của ta chỉ có một loại, hơn nữa năng lực cũng tương tự, đều là để tăng cường năng lực tác chiến cá nhân của ta.”

“Nhưng trước đây ngươi đã chế tạo ra một bộ cơ giáp ma pháp. Sau này, chúng ta lại cùng nhau nghiên cứu ra tư tưởng người máy tập thể. Sau khi trải qua thực chiến, lại phát hiện cần có hệ thống đảm bảo hậu cần máy móc. Tương lai có thể còn cần cơ giáp phụ ma. Nhiều loại cơ giáp đa dạng như vậy, ta cần càng nhiều loại lò phản ứng để phối hợp điều khiển chúng.”

“Mặc dù lò phản ứng bình thường cũng có thể cung cấp các loại công suất đầu ra khác nhau, nhưng ta hy vọng nó có thể có nhiều chức năng hơn, đặc biệt là trong việc thích ứng ma pháp.”

“Mà một khi phát triển được các phiên bản lò phản ứng khác nhau, tổng thể ta không thể mỗi ngày lại làm một ca phẫu thuật đúng không? Nếu ta mỗi ngày đều phải dành hơn nửa thời gian nằm trên bàn phẫu thuật, vậy ta sẽ chẳng làm được gì cả.”

Schiller đặt báo chí xuống, liếc nhìn ngực Stark một cái, hắn nói: “Vậy ngươi chính là định lắp cho mình một cái khóa kéo sao?”

“Giống như cái trò đùa kia vậy, mặc kệ bác sĩ để thứ gì sót lại trong cơ thể ngươi, đều có thể kéo khóa kéo ra để lấy nó ra.”

“Ồ, khóa kéo, bóng đèn, ngươi chỉ biết mấy từ đó thôi.” Stark nói bằng giọng điệu âm dương quái khí.

“Vậy thí nghiệm của ngươi tiến hành đến bước nào rồi? Gọi ta đến đây làm gì?”

“Ta muốn ngươi giúp ta thử nghiệm xem năng lực ma pháp có thể áp dụng vào Lò phản ứng Arc hay không, hay nói cách khác, ta muốn ngươi giúp ta chế tạo một phiên bản Lò phản ứng Arc bằng ma pháp.”

“Cái này ngươi nên tìm Strange.”

“Hắn nói hắn không làm được, bảo ta tới tìm ngươi.”

Schiller đặt báo chí lên mặt bàn, hắn đứng dậy, nói với Stark: “Đầu tiên, ngươi hẳn là biết trình độ của ta, trong phòng thí nghiệm của ngươi, việc 'cao cấp' nhất ta từng làm chính là vặn bóng đèn.”

“Tiếp theo, không tồn tại khái niệm Lò phản ứng Arc ma pháp này. Ngươi đã từng nói, thiết kế Lò phản ứng Arc mà cha ngươi để lại yêu cầu sử dụng một loại nguyên tố mới, điều này hoàn toàn không liên quan đến ma pháp, ma pháp không vận hành như vậy.”

“Vậy thật sự không được sao?”

Schiller đi đến trước bàn thí nghiệm, hắn nhìn chằm chằm ngực Stark một lát, sau đó nói: “Phiên bản Lò phản ứng Arc ma pháp có lẽ không được, nhưng thật ra ngươi chỉ cần một nguồn năng lượng được lắp đặt ở ngực, đúng không?”

“Mặc dù ta hoàn toàn không hiểu cấu tạo của Lò phản ứng Arc, nhưng nếu ngươi chỉ cần một nguồn năng lượng, vậy hẳn là có thể làm được, dù sao thì ma pháp đều có khả năng mà.”

Schiller búng tay một cái, báo chí và ly cà phê đặt trên bàn thí nghiệm liền bay đến. Hắn nói: “Cấp cho chúng ta quyền hạn vào một phòng thí nghiệm cao cấp, ta và Strange sẽ đi nghiên cứu một chút, một tuần sau sẽ đưa cho ngươi kết quả.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.