Dù thời gian đã vào thu, nhưng New York buổi chiều vẫn còn khá nóng bức. Vỏ lon kêu leng keng, sau đó là tiếng "phụt," Peter ngẩng đầu, nhấp một ngụm Coca mát lạnh, thốt lên một tiếng sảng khoái: "A..."

"Uống xong chưa? Uống xong thì hoàn thiện nốt phần này đi."

"Vâng, tới ngay."

Peter đặt lon Coca lên bàn trong phòng chuẩn bị, sau đó một lần nữa khoác lên mình chiếc áo khoác thí nghiệm, bước đến trước bàn thí nghiệm. Hắn liếc nhìn xung quanh, rồi khẽ hỏi tiến sĩ Connors: "Chúng ta làm thế này thật sự ổn không? Chắc chắn chúng ta không thể qua mặt được ngài Stark đâu, đây là phòng thí nghiệm của Stark Tower mà."

Ngồi trong phòng chuẩn bị, Schiller nói với Peter: "Xem ra những kiến thức lý luận tâm lý học ta dạy cậu trước đây, cậu hoàn toàn không lọt tai chút nào."

Peter gãi gãi đầu, hỏi: "Cháu chỉ là không nhớ rõ lắm... nhưng điều đó thì liên quan gì đến việc chúng ta qua mặt ngài Stark để làm thí nghiệm chứ?"

"Tôi hoàn toàn chắc chắn, Stark sẽ không dùng thiết bị giám sát để theo dõi tình hình phòng thí nghiệm này. Ông ấy là một người cực kỳ kiêu ngạo, vậy nên, khi biết tiến sĩ Connors đang nắm giữ công nghệ sinh học độc quyền, ông ấy sẽ không dùng loại phương pháp lén lút như vậy."

"Sự kiêu ngạo khiến ông ấy sẽ không làm ra bất kỳ hành vi nào liên quan đến 'đánh cắp kiến thức', dù chỉ có một chút rủi ro nhỏ, ông ấy cũng sẽ cố gắng tránh né."

"Stark tựa như một chú chim kiêu hãnh, trí tuệ và sự thông minh là bộ lông lộng lẫy nhất mà ông ấy tự hào. Bất kỳ hành vi nào có thể làm vấy bẩn bộ lông ấy, ông ấy đều sẽ tránh đi, dù cho hành vi đó có thể mang lại cho ông ấy nhiều lợi ích hơn."

Connors cũng bổ sung: "Đây là lý do tại sao ông ấy giống một nhà khoa học hơn là một thương nhân."

Peter gật đầu ra hiệu đã hiểu, hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ trong phòng, nói: "Xin lỗi, tiến sĩ, còn một giờ nữa cháu phải đi rồi, có bạn bè đang đợi cháu."

Connors ngẩng đầu hỏi Schiller: "Khi nào Strange đến vậy?"

Khi Schiller đang móc điện thoại ra, định gọi điện cho Strange, thì trung tâm phòng thí nghiệm đột nhiên xuất hiện một khe nứt màu đỏ, ngay lập tức mở rộng thành một vòng tròn màu đỏ. Strange bước ra từ bên trong, trong tay còn cầm một quả cầu pha lê.

"Hô..." Hắn thở phào một hơi, nói: "Các vị không biết tôi vừa trải qua những gì đâu, trời ơi! Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, pháp sư lại còn phải làm cái việc này!"

"Hãy kể cho chúng tôi nghe trải nghiệm kỳ diệu của anh đi." Schiller ngẩng đầu nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, lúc này, thời gian còn khá sớm.

Peter vẻ mặt tò mò nhìn chằm chằm Strange, Strange rất cẩn thận đặt quả cầu pha lê đó lên bàn, thở dài một hơi, rồi bắt đầu câu chuyện của mình.

Mọi chuyện vẫn phải bắt đầu từ Kamar-Taj.

Sau khi Strange trở thành học đồ pháp sư ở Kamar-Taj, hắn liền bắt đầu hành trình học tập ma pháp dài dằng dặc của mình.

Strange có thiên phú không tồi chút nào, khả năng học tập cũng rất nhanh, không bao lâu đã nắm bắt được căn bản, một số pháp thuật nhỏ dùng khá thành thạo.

Cùng lúc đó, thường xuyên ra vào Kamar-Taj, hắn cũng có sự hiểu biết sâu sắc hơn về các mối quan hệ xã hội ở đây. Ngoài Chí Tôn Pháp Sư Cổ Nhất và quản gia Kamar-Taj là Vương, hắn còn quen biết một người khác, đó chính là đại đệ tử của Cổ Nhất, Baron Mordo.

Strange cảm thấy người mình khó hòa hợp nhất ở Kamar-Taj, chính là vị sư huynh này. Mordo luôn luôn nhắc nhở hắn bằng hành vi, cử chỉ của mình rằng hắn chỉ là kẻ ngoại đạo, nửa vời.

Bởi vì Baron Mordo thực sự rất giống một pháp sư, thậm chí còn giống hơn cả Cổ Nhất.

Hắn trầm mặc, trang nghiêm, thần bí, mỗi câu nói ra đều ẩn chứa ý nghĩa thần bí mà người thường khó có thể lý giải. Không chỉ năng lực ma pháp mạnh, mà phong cách thi triển ma pháp cũng giống hệt như một pháp sư truyền thống.

Mỗi lần sử dụng ma pháp, Mordo đều lơ lửng giữa không trung, pháp bào khẽ lay động, những đốm sáng thần bí lượn lờ quanh thân, trong miệng thốt ra những chuỗi chú ngữ thần bí, sau đó hành động tùy ý, tiêu sái tự nhiên.

So với đó, Strange thi triển ma pháp lại không được đẹp mắt như vậy. Dải lụa đỏ thẫm không vâng lời cuốn hắn thành một cục bông, cánh cổng dịch chuyển ma pháp vừa mở được một nửa đã biến mất, khiến Lagardo Rho Aias mất kiểm soát bay loạn khắp trời, v.v., đều là chuyện thường ngày.

Quan trọng hơn, Strange có hiểu biết về thần bí học và triết học không nhiều, hắn hoàn toàn không thể hùng hồn nói ra những lời như Mordo, mở miệng ra là chân lý đích thực của sinh mệnh, tìm kiếm sự tĩnh lặng, nguồn gốc của sức mạnh, hay những điều tương tự.

Mỗi lần nghe Cổ Nhất và Baron Mordo trò chuyện với nhau, Strange liền cảm thấy khi Cổ Nhất nói chuyện với mình, bà ấy hẳn là cực kỳ thiếu kiên nhẫn. Bởi vì Strange không có kiến thức lý luận ma pháp phong phú, càng không hiểu những câu chuyện thần bí học hóc búa, kì dị kia.

Baron Mordo và Cổ Nhất trò chuyện về những chủ đề mà từ khóa đều là vũ trụ, chân lý, nguồn gốc, v.v. Còn Strange và Cổ Nhất thì cơ bản là vay tiền, lãi suất, chênh lệch, v.v.

Người trước nghe sao cũng giống như truyền đạo thụ nghiệp trong thánh đường ma pháp, còn người sau nghe sao cũng giống như điện thoại tiếp thị của nhân viên ngân hàng.

Nếu Strange và Baron Mordo chỉ là không hợp chuyện với nhau thì còn không nói làm gì, nhưng vì Strange đã giới thiệu cho Cổ Nhất kế hoạch lừa đảo tài chính, hai người họ thường xuyên đi lại giữa Asgard và một số chiều không gian khác để chuẩn bị cho toàn bộ kế hoạch.

Trong khoảng thời gian này, Cổ Nhất mang theo Strange chạy khắp thế giới, còn bỏ lại đ���i đệ tử Mordo ở Kamar-Taj.

Mordo là đệ tử duy nhất của Chí Tôn Pháp Sư từ nhiều năm trước, trong lòng đã sớm coi mình là người thừa kế của Chí Tôn Pháp Sư và Kamar-Taj. Nhưng hiện tại, nay thấy tiểu sư đệ chẳng mấy hợp với ma pháp này lại được Cổ Nhất yêu thích sâu sắc, trong lòng hắn đương nhiên sẽ có suy nghĩ.

Mà điều khiến Mordo kinh ngạc nhất chính là, Cổ Nhất lại bảo hắn đi liên hệ Dormammu.

Ở Kamar-Taj, đa số pháp sư đều dùng bạch ma pháp, đến từ Hoggoth hoặc các ma thần thuộc lĩnh vực trật tự khác, hắc ma pháp là bị cấm tuyệt đối.

Nhưng vì định nghĩa ma pháp khá mơ hồ, nên đa số pháp sư không chỉ dùng bạch ma pháp. Ví dụ như dải lụa đỏ thẫm của Cyttorak, sức mạnh đến từ Crimson Cosmos cũng không cuồng bạo, rất nhiều pháp sư mới cũng sẽ dùng ma pháp của hắn, nhưng hiển nhiên Cyttorak không phải ma thần trật tự.

Bởi vậy, cũng có một số pháp sư tự cho là mạnh mẽ, sử dụng sức mạnh đến từ các ma thần Hắc Ám. Điều này, Cổ Nhất và Baron Mordo đều rõ.

Cổ Nhất đối với chuyện này nhắm một mắt mở một mắt, chỉ cần các pháp sư có thể kiểm soát được sức mạnh này của mình, thì Chí Tôn Pháp Sư sẽ không truy cứu.

Nhưng không truy cứu, và đưa việc liên hệ ma thần Hắc Ám ra bàn bạc công khai, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Rất nhiều pháp sư ở Kamar-Taj đều đang suy đoán, rốt cuộc Cổ Nhất muốn làm gì? Đương nhiên, họ không nghĩ rằng Chí Tôn Pháp Sư sẽ cấu kết với kẻ địch bên ngoài, họ chỉ là nghi ngờ, liệu Cổ Nhất có phải cuối cùng đã tìm ra phương pháp đối phó Dormammu, định lừa hắn vào rồi tiêu diệt chăng?

Mà Mordo liền lo lắng hơn, bởi vì hắn có mối liên hệ với Dormammu sâu sắc hơn nhiều so với những gì Cổ Nhất biết.

Mordo nghiên cứu hắc ma pháp cực kỳ sâu rộng, hơn nữa hắn tự tin rằng Cổ Nhất cũng không phát hiện ra tất cả những điều này. Nhưng đột nhiên một ngày nọ, Cổ Nhất lại nói với hắn: "Ngươi hãy đi liên hệ với Dormammu, Chủ Nhân Chiều Không Gian Tối Tăm – kẻ tối tăm nhất, hỗn loạn nhất, và ngày đêm luôn muốn xâm chiếm Trái Đất đi!"

Điều này khiến Mordo trong lòng sao có thể không lo lắng?

Chẳng lẽ chuyện ta âm thầm liên hệ với ma thần Chiều Không Gian Tối Tăm đã bị phát hiện? Đây là Cổ Nhất đang cảnh cáo ta? Hay là Cổ Nhất thật sự đã tìm được phương pháp xử lý gọn ghẽ Dormammu? Vậy mình phải làm sao bây giờ?

Đúng như đã nói trước đó, Mordo có một đặc điểm, hắn là một pháp sư cực kỳ truyền thống, nói đơn giản là, hắn thực sự tin ngưỡng ma pháp.

Mà lúc này, một ý tưởng dần hình thành trong lòng Mordo. Sau khi hắn trở về từ Chiều Không Gian Tối Tăm, không ai biết hắn đã nói chuyện gì với Dormammu.

Không lâu sau đó, Strange cũng gặp được Dormammu. Không chỉ riêng Dormammu, mà còn Chủ Nhân Crimson Cosmos lừng danh vũ trụ Cyttorak, kẻ thống trị địa ngục Mephisto, cùng với một đám ma thần vũ trụ lừng lẫy, chỉ cần nói ra tên tuổi đã đủ khiến một vùng người sợ hãi ngã quỵ, hắn đều đã gặp mặt.

Địa điểm gặp mặt của họ là Asgard, người chủ trì hội nghị là Toàn Năng Phụ Thần Odin, người khởi xướng hội nghị là Chí Tôn Pháp Sư Trái Đất Cổ Nhất, còn đứng bên cạnh Cổ Nhất, với đôi chân run rẩy khi nhìn một đám đại lão này, chính là Strange.

Dưới sự "quấy rầy" điện thoại không ngừng của Cổ Nhất, cuối cùng cũng tập hợp đủ đội hình xa hoa này. Mà Strange nằm mơ cũng không ngờ tới, hắn lại phải đứng trước mặt những vị đại lão mà mỗi khi họ dậm chân, cả vũ trụ cũng phải run rẩy ba lần, để thuyết trình.

Strange chỉ biết hối hận, hối hận vô cùng.

Khi hắn đứng giữa đại điện Asgard, bên tay phải hắn là một khối sương đen cuồn cuộn, bên trong có một hình người mờ ảo, tỏa ra bóng tối vô cùng tận, chỉ cần nhìn một cái đã khiến người ta nghẹt thở.

Bên tay trái hắn còn lại là một cơn lốc xoáy đỏ rực khổng lồ, phía sau cơn lốc xoáy có thể nhìn thấy một thế giới vô biên vô hạn, và một quái vật còn khổng lồ hơn, ngồi trên đỉnh của thế giới ấy, chỉ cần ánh mắt đã có thể nuốt chửng mọi thứ.

Trước mặt Strange còn lại là ngọn lửa địa ngục bùng cháy dữ dội, cầu thang phủ đầy xác chết dẫn lên ngai vàng cao lớn, một bóng hình ác ma mờ ảo ngồi trên ngai vàng, từ địa ngục nhìn xuống nhân gian.

Bên cạnh ba vị đại lão này, còn có rất nhiều quái vật hình dạng quỷ dị, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái đã sợ hãi phát điên.

Strange đứng giữa đám yêu ma quỷ quái này, hắn cảm thấy chắc chắn mình đã lên nhầm thuyền giặc rồi.

Nhưng sự tình đã phát triển đến nước này, không phải Strange không muốn nói là có thể không nói. Hắn chỉ có thể cắn răng, dậm chân, đành gồng mình mà nói ra cái kế hoạch vô liêm sỉ và thiếu đạo đức ấy.

Strange đang k�� lại đoạn trải nghiệm này với vẻ mặt mệt mỏi trong phòng thí nghiệm, hắn nói: "...ta vừa mới kể đến một nửa, tên ác ma kia liền bước xuống từ ngai vàng, hắn xuất hiện ngay trên đầu ta, ngươi có thể tin được không?"

"Cả biển lửa địa ngục hiện ra ngay trên đầu ta, ta thậm chí có thể nghe thấy những linh hồn ở đó đang gào thét..."

Strange chán nản nói: "Tiếp theo, vị ma thần tên Cyttorak kia trực tiếp thò đầu ra từ cơn lốc xoáy, ngươi có biết đó là một cảnh tượng kinh khủng đến mức nào không?! Một sợi râu của hắn còn lớn hơn cả người ta nữa!"

"Ta thật sự không tài nào miêu tả cho các ngươi được những thứ đó là gì." Strange ôm trán nói: "Ta cảm thấy với đoạn trải nghiệm này, trên thế giới này sẽ chẳng có gì khiến ta sợ hãi nữa."

"Vậy cuối cùng thì sao?"

"Sau khi ta nói xong, liền trở về bên cạnh thầy. Cho đến khi họ bắt đầu tranh luận lời qua tiếng lại, không khí vẫn rất kinh khủng."

"Sau đó thì sao?" Connors cũng có chút tò mò hỏi.

"Sau đó..." Strange hiện ra một vẻ mặt cổ quái, nói: "Họ liền cãi nhau, h��n nữa càng cãi càng hăng, Odin không thể không bắt đầu can ngăn."

"Ban đầu vẫn là giảng đạo lý, sau đó biến thành thi xem ai nói to hơn, cuối cùng biến thành thi xem ai nắm đấm lớn hơn."

"Ý anh là, họ đã đánh nhau một trận?"

"Thần vương Odin vốn định can ngăn, nhưng dường như có một ma thần nào đó đã nói năng lỗ mãng với ông ấy, ông ấy lập tức giáng xuống một đạo lôi đình, chỉ vài giây sau, trên không Asgard liền biến thành một mớ hỗn độn..."

"Cuối cùng, đa số ma thần hoặc là bỏ chạy, hoặc là đã chết, chỉ còn lại mấy kẻ tương đối lợi hại, tiếp tục ngồi xuống nói chuyện."

"Họ vậy mà vẫn còn tiếp tục nói chuyện sao?"

"Chí Tôn Pháp Sư nói với ta, các ma thần đàm phán là như vậy đấy. Mỗi khi họ tụ tập lại với nhau, nhất định phải đánh nhau một trận trước, chỉ kẻ sống sót mới có thể ở lại đàm phán."

Strange thở dài tiếp tục nói: "Đến khi họ ngồi xuống lần nữa, ta mới phát hiện, những thứ ta đã giảng trước đó, họ còn chưa hiểu được một phần mười."

"Họ đưa ra cả đống vấn đề, ta đã cố gắng hết sức để giải đáp họ, nhưng vẫn còn rất nhiều câu hỏi, đặc biệt là tên Mephisto đó!"

Giọng Strange trở nên có chút tức giận: "Hắn ném cho ta một đống vấn đề lung tung rối loạn, có những cái ta không giải đáp được, hắn lại mắng ta là đồ bất tài vô học! Ta là một bác sĩ phẫu thuật thần kinh! Chứ có phải chuyên gia tài chính đâu, làm sao ta biết lãi suất cơ bản được tính như thế nào chứ?"

"Vậy kết quả cuối cùng là sao?" Schiller hỏi.

"Những kẻ còn lại đều đồng ý tham gia, và đã thanh toán tiền đặt cọc, chính là cái này đây." Strange cầm lấy quả cầu pha lê trên bàn nói: "Đây là năng lượng ma pháp thuần túy họ cung cấp, không chứa bất kỳ thuộc tính cá nhân nào, có thể dùng trực tiếp, hơn nữa không cần hoàn trả."

"Nhưng điều kiện chính là, chúng ta phải phái một vài nhân viên chuyên nghiệp, giải đáp cả đống vấn đề của họ."

"Cái này đơn giản thôi, ngày mai ta sẽ để Nick đến nhà tù tìm một vài chuyên gia tài chính có đạo đức đáng tin cậy."

"Nhưng chúng ta không thể để những người này đi gặp những ma thần vũ trụ đó được, phải không? Họ sẽ sợ chết mất."

Schiller hỏi Strange: "Anh có biết có thứ gọi là điện thoại không?"

Bản chuyển ngữ đặc biệt này là thành quả của truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.