Peter Parker đang nghiên cứu một loại virus nào đó.

Đây quả thực là một tin tức tồi tệ, Robin nghĩ. Cậu vừa định trở lại Batcave để xem liệu có thể tìm được thêm tài liệu nghiên cứu nào không, thì giữa đường gặp Nightwing.

“Em có sao không? Anh định đi một chuyến đến gác chuông, nhờ Barbara giúp anh xem liệu có thể khôi phục dữ liệu giám sát camera không.” Nightwing ngồi trong xe nói.

Robin vốn định quay về Batcave, nhưng cậu cảm thấy bây giờ đến chỗ Barbara có lẽ an toàn hơn một chút. Thế là hai người cùng lên xe, hướng đến gác chuông. Thật trùng hợp làm sao, Barbara cũng vừa lúc có chuyện cần gặp họ.

“Hai người đến xem cái này.” Barbara ngồi trước máy tính, chỉ vào màn hình nói với Robin: “Tôi đã cố gắng điều tra hồ sơ sử dụng các loại thiết bị mạng trong khắp thành phố Gotham, hòng tìm ra kẻ đã phát tán thuốc mê.”

“Tôi đã kiểm tra các phòng thí nghiệm y học lớn, phòng thí nghiệm hóa học, thậm chí bao gồm phần lớn các phòng thí nghiệm mà Batman từng biết, nhưng đều không có kết quả.”

“Vậy nên đối phương cao tay hơn chúng ta tưởng à?”

“Không, đây lại chính là sơ hở lớn nhất của hắn.” Barbara lắc đầu nói: “Điều này cho thấy, thiết bị đối phương sử dụng hoặc là không kết nối mạng, hoặc là tôi không thể xâm nhập vào.”

“Nếu là trường hợp thứ nhất thì khó mà điều tra được.” Nightwing nói: “Những thiết bị đ�� thường không cần có chức năng internet, phải không?”

“Hoàn toàn ngược lại, một thiết bị có thể gây mê toàn bộ người dân Gotham trong chớp mắt, chắc chắn phải có các biện pháp an toàn tương ứng. Nó có thể không kết nối internet, nhưng nhất định phải thông qua mạng nội bộ để liên kết với trung tâm kiểm soát an ninh.”

“Giống như đạn hạt nhân và nút phóng ấy à?”

“Giống như nút phóng và trung tâm phóng thì đúng hơn.” Barbara xoay người lại, nhìn màn hình máy tính nói: “Thật ra tôi đã sớm nghĩ đến, nơi duy nhất có thể gây ra thảm họa quy mô lớn như vậy chắc chắn là trung tâm kiểm soát thời tiết bên trong Tòa Tháp Wayne. Theo lý mà nói, nơi đó chỉ có Batman mới được phép vào, chúng ta đều không thể.”

“Em muốn nói là Batman đã làm ư?”

“Anh ấy không phải là sẽ không làm vậy, nhưng thường chỉ coi đây là phương sách cuối cùng. Khởi đầu đã gây ra động tĩnh lớn thế này, không phải phong cách của Batman.” Barbara đẩy gọng kính nói: “Tôi thiên về khả năng có ai đó đã chiếm được lòng tin của Batman hơn.”

Robin biết đã đến lúc nói ra suy đoán của mình, nhưng lúc này Barbara lại nhìn về phía Dick và nói: “Tôi đã giúp anh phân tích hình ảnh những chiếc xe khả nghi ra vào Blüdhaven đêm nay, và sau đó tôi đã tìm thấy cái này.”

Barbara nhấn một nút trên bàn phím. Trên màn hình máy tính xuất hiện một bức ảnh, chụp khá mờ, chắc hẳn được chụp từ rất cao, nhưng vẫn có thể nhìn rõ đó là hai người ngồi ở ghế lái của một chiếc xe tải.

Robin và Nightwing đều cúi sát lại xem. Chỉ thoáng nhìn một cái, họ đã nhận ra người ngồi ở ghế lái chính, bởi lẽ trang phục của Poison Ivy thực sự quá dễ nhận biết.

Khi nhìn thấy gương mặt ở ghế phụ, Nightwing kinh hoàng, còn Robin thì không ngoài dự liệu mà thở dài nói: “Thế thì mọi chuyện hợp lý rồi.”

“Nguồn khí độc có thể gây mê toàn bộ thành phố Gotham cũng là một bằng chứng rất tốt. Ngoại trừ Poison Ivy, không ai có thể làm được điều đó.”

“Hai người không định nói Peter Parker là kẻ phản bội đấy chứ?”

“Bây giờ đưa ra kết luận cực đoan như vậy vẫn còn hơi sớm.” Barbara cắt ngang lời Robin định nói và tiếp lời: “Nhưng hắn chắc chắn có một số mục đích riêng, và tốt nhất là chúng ta nên giám sát hắn.”

“Không ai có thể bảo là không được.” Robin càng tán thành điểm này. Theo cậu, khi Batman vắng mặt, Gotham khắp nơi đều nguy hiểm, dù có cẩn thận đến mấy cũng không thừa.

Nhưng Nightwing vẫn còn lo lắng về điều này. Anh nói: “Chúng ta không nên dễ dàng nghi ngờ bất kỳ thành viên nào trong gia đình...”

“Nhưng ở một mức độ nào đó, đây đã là bằng chứng vô cùng xác thực.” Robin nghiêng đầu nhìn màn hình máy tính nói: “Hoặc là hắn phản bội, hoặc là hắn không ổn định. Tốt nhất vẫn nên cẩn thận.”

Cuối cùng Robin đã thuyết phục được mọi người. Nightwing trang bị đầy đủ vũ khí, Robin cũng toàn bộ vũ trang, hai người lập tức lên đường quay về Batcave.

Thiết bị giám sát trong Batcave hoạt động độc lập, không nơi nào khác có thể theo dõi cảnh tượng bên trong. Vì vậy, điểm dừng chân đầu tiên của họ khi trở lại Batcave chính là phòng điều khiển. Họ cần tìm Peter Parker trước, để đề phòng bị hắn mai phục.

Họ nhanh chóng tìm thấy Peter Parker, nhưng cậu ta không ở phòng thí nghiệm mà lại đang ở kho trang bị của Batman.

Sắc mặt hai người lập tức trở nên nghiêm trọng. Nightwing chống hai tay lên bàn, nhìn chằm chằm màn hình và nói: “Hắn đến đó làm gì?”

Robin lập tức phản ứng lại, cậu nói: “Hắn muốn lấy bộ giáp của Batman! Đó là vũ khí nguy hiểm nhất trên thế giới này, mau ngăn hắn lại!”

Hai người cầm vũ khí lao về phía kho trang bị. Khi xông vào, họ phát hiện Peter thế mà đang giật lấy chiếc áo choàng trên bộ giáp Dơi.

Hai người gần như lập tức cầm vũ khí xông lên, nhưng chiếc áo choàng vẫn bị Peter giật xuống. Nhìn động tác không chút hoang mang của cậu ta, liền biết cậu ta đã sớm phát hiện ra hai người họ.

Sau khi áo choàng bị giật xuống, để tiện hành động, Peter tiện tay quấn nó quanh cánh tay mình.

Robin và Nightwing thấy cảnh tượng đó thì giận tím mặt. Nightwing gào lên: “Buông nó ra!”

“Xin lỗi, tôi biết tôi không nên lấy, nhưng tôi cần nó!” Peter vừa thoăn thoắt chạy trên tường, vừa quay đầu lại hô với hai người: “Dùng xong tôi sẽ trả lại!”

Nhưng làm sao hai người họ có thể bỏ qua dễ dàng như vậy? Ăn trộm trang bị của Batman ngay trước mặt những fan cuồng nhiệt của anh ấy, điều này hoàn toàn có thể được coi là to gan lớn mật.

Cũng may là Joker đã chết, nếu Joker còn sống, người đầu tiên đuổi theo chắc chắn không đến lượt Robin.

Nhưng Spider-Man trốn thoát thực sự quá nhanh. Khả năng di chuyển giữa các tòa nhà cao tầng bằng tơ nhện của cậu ta rất thích hợp với Gotham, đặc biệt là với Gotham của Arkham Knight, nơi không chỉ có các tòa nhà chọc trời mà còn có đủ loại máy bay không người lái tuần tra.

Peter bắn một sợi tơ nhện dính vào một chiếc máy bay không người lái, rồi được nó kéo đi nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Robin và Nightwing còn chưa kịp phóng móc câu, thì Peter đã sắp biến mất khỏi đường chân trời.

Thấy tình thế không ổn, Robin vội vàng gọi Barbara hỗ trợ. Barbara lập tức dùng định vị vệ tinh chỉ rõ vị trí cho hai người họ, đồng thời còn thả dù xuống một chiếc Batmobile. Hai người nhanh chóng đuổi theo với tốc độ tối đa.

Mặc dù Peter đã quấn áo choàng của Batman quanh cánh tay, nhưng cậu ta không dùng dây thừng buộc chặt. Khi cậu ta vận động mạnh, chiếc áo choàng liền tuột ra khỏi cánh tay.

Peter đành phải một tay giữ áo choàng, một tay bám tơ nhện, không ngừng đu đưa về phía trước. Tấm vải mềm mại nhưng bền bỉ bay phấp phới trong gió, và ở Gotham, không ai là không biết chiếc áo choàng của Hiệp Sĩ Bóng Đêm.

Mười mấy giờ trôi qua, người dân trong thành Gotham cũng dần dần tỉnh lại. Đa số người vừa tỉnh dậy đều không có khả năng chiến đấu, chỉ lảo đảo ôm đầu với vẻ mặt mơ màng.

Thế nhưng Gotham từ trước đến nay không thiếu những kẻ tàn nhẫn. Cũng có một số người vì tự bảo vệ mình mà rơi vào trạng thái ứng phó khẩn cấp, bắt đầu tấn công những người xung quanh. Còn các cảnh sát vừa tỉnh dậy, chưa kịp hiểu rõ tình hình, đành phải lập tức quay lại vị trí công tác để trấn áp hỗn loạn.

Nếu không ai quấy rầy thì vẫn ổn. Những tên côn đồ mới tỉnh dậy chưa trải qua kích thích lớn nên phản ứng chậm chạp, có thể dùng súng điện và đạn cao su để xử lý, nhiều nhất thì ném thêm vài quả lựu cay.

Nhưng Peter lại vung vẩy khắp thành Gotham, vừa la hét vừa cầm theo áo choàng của Batman, phía sau là hai Robin lái Batmobile phóng vút qua trên đường phố.

Mọi người đều biết, Gotham chỉ có fan của Batman và những fan biến chất của Batman. Rất nhiều người khi nhìn thấy biểu tượng của Batman thì hoặc là phấn khích, hoặc là giận sôi máu. Nhóm Robin vừa xen vào, đường phố lập tức trở nên hỗn loạn.

Đứng trên ban công Sở Cảnh Sát Gotham, từ rất xa Gordon nhìn thấy bóng người đang treo trên máy bay không người lái với chiếc áo choàng Dơi trong tay, cùng chiếc Batmobile quen thuộc đang chở những người quen thuộc.

Tít —— tít —— tít ——

Máy bộ đàm bên hông Gordon vang lên. Ông nhấc máy, sau khi nhìn chằm chằm vào sự hỗn loạn trên đường phố và nghe thấy giọng Batman, dù biết rõ đây không phải lỗi của Batman, Gordon vẫn giận sôi máu, quát vào máy bộ đàm.

“Hiện tại! Các trợ thủ của anh! Đang cướp áo choàng của anh ngay trong thành Gotham!!!!!”

Đương nhiên, việc cướp áo choàng này chỉ là suy đoán của Gordon. Nhưng vị cảnh sát trưởng đã trải qua nhiều thăng trầm này, mọi suy đoán của ông về gia tộc Dơi đều vô cùng chính xác.

Làm sao ông có thể không nhìn ra chứ? Mối quan hệ giữa các Robin vô cùng vi diệu. Họ biểu hiện ra vẻ sống hòa thuận, nhưng mọi hành động đều cho thấy họ muốn tranh giành sự tán thành của Batman, và tốt nhất là nhiều hơn những người khác, là người đặc biệt nhất trong số đó.

Gordon hiểu mối quan hệ này theo cách riêng của mình. Ông không có anh chị em, nhưng cũng từng nghe cha mình than phiền về việc ông và anh trai đã tranh giành sự yêu thương của cha mẹ khi còn nhỏ.

Nhưng trong lúc một thành phố đang hoang tàn cần được vực dậy, việc vội vàng đổ thêm dầu vào lửa, gây thêm phiền toái vẫn là quá đáng. Gordon hít một hơi thật sâu, dùng giọng điệu không mấy thiện chí nói: “Nhanh chóng nghĩ cách đi, Batman. Chúng ta không cần một đêm dài dòng hơn nữa đâu.”

Batman vừa định nói gì đó, Gordon đã cúp điện thoại.

Hay lắm, vị cảnh sát trưởng này chắc chắn vẫn nghĩ đây là do mình sắp xếp, hoặc là mình đã có kế hoạch từ trước.

Chuyện đến nước này, cục diện đã vượt ngoài dự liệu, lời này thế nào cũng không thể nói ra. Bước ra khỏi căn phòng an toàn, Batman nhìn Amanda với vẻ mặt có chút tìm kiếm, rồi nói theo phong cách mà anh am hiểu nhất.

“Theo kế hoạch, đến Quốc hội.”

Nhìn thần sắc hoàn toàn khác biệt của Bruce Wayne so với thường ngày, Amanda thở dài trong lòng. Được thôi, kế hoạch sắp thành công rồi, vị công tử trăng hoa ngày nào cũng không còn giả vờ nữa.

Vậy còn chờ gì nữa chứ, Amanda đã sốt ruột muốn xem quân đội bị chất vấn tơi tả trước Quốc hội rồi.

Quân đội đến sớm hơn Batman dự đoán. Trên thực tế, Batman vừa rời đi không lâu thì họ đã đến.

Nhưng mục đích ban đầu của họ khi đến Gotham vẫn là tiêu hủy chứng cứ. Họ cũng đã phát hiện tên lửa không có tác dụng, nhưng những trang bị quân dụng trong tay Scarecrow thì vẫn cần phải giải quyết.

Tuyệt đại đa số các băng đảng áo đen ở Gotham đều không liên lạc được, còn tên Penguin đáng chết kia thì lại 'công phu sư tử ngoạm'. Quân đội chỉ có thể mạo hiểm tự mình ra tay.

Không phải họ không biết nơi này có bao nhiêu sự ma quỷ, chỉ là chuyện đã đến nước này, họ không thể để thua cả dư luận và Quốc hội.

Vì đây là tác chiến như phẫu thuật, số người đến không nhiều lắm. Một tiểu đội đột kích đóng quân ở bang New Jersey với năm thành viên đặc nhiệm, trong đó bốn người là những kẻ liều mạng muốn leo lên vị trí cao hơn, cùng với một trung úy có kinh nghiệm tác chiến đô thị tương đối tốt. Họ mang theo một lượng lớn chất nổ và vật liệu cháy dùng để tiêu hủy bằng chứng.

Lợi dụng lúc thảm họa còn chưa qua, việc gây ra thêm một vụ nổ hoặc một trận hỏa hoạn sẽ không quá mức gây chú ý. Họ đã quyết định như vậy, lợi dụng Batman vắng mặt để tốc chiến tốc thắng. Vì thế, họ gần như không dừng lại chút nào, nhanh chóng lái qua cầu lớn Gotham.

Vừa đặt chân vào Gotham, tình trạng quỷ dị của thành phố đã khiến mọi người kinh ngạc. Đa số người vẫn chưa tỉnh lại, một bộ phận nhỏ người đã tỉnh dậy thì vô cùng mơ màng, cứ như cương thi mà lảng vảng tại chỗ.

Những tân binh cảm thấy hoảng sợ, còn trung úy thì đã thấy nhiều nên không lấy làm lạ, ông giục mấy người nhanh chóng định vị, mau chóng hành động.

Họ hành động nhanh chóng và hiệu quả rõ rệt, rất nhanh đã định vị được vị trí của một lượng lớn thiết bị quân dụng.

Thế rồi vấn đề phát sinh. Khi họ đến vị trí đã định, họ phát hiện ở đó không có gì cả, chỉ là một bãi đất trống trải dài đến tận cu���i tầm mắt.

Sự tinh túy của từng câu chữ trong bản dịch này thuộc về truyen.free, không nơi nào có được.