Vào buổi sáng sớm gió lạnh thấu xương, Robin đứng bên cửa sổ nhìn phi cơ của Batman cất cánh, hắn biết chặng tiếp theo của Batman là Washington. Barbara đứng phía sau, đẩy xe lăn tiến đến bên cạnh hắn và nói:

“Đừng quá lo lắng, anh ấy từ trước đến nay chưa từng bối rối vì những chuyện thế tục như vậy. Chúng ta còn có việc của riêng mình phải giải quyết.”

“Mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu, Barbara.” Robin quay đầu nhìn Barbara đang ngồi trên xe lăn mà nói: “Cô không cảm thấy tất cả những gì đang diễn ra đều rất kỳ lạ sao? Chúng ta hiện tại còn chưa biết rốt cuộc là ai đã khiến cả thành phố rơi vào hôn mê.”

“Có lẽ chúng ta nên đến nhà lao hỏi thăm Scarecrow một chút.” Barbara thở dài nói: “Trừ hắn ra, còn ai lại điên cuồng đến mức ấy nữa chứ?”

Môi Robin khẽ mấp máy, song nghĩ đến mọi phỏng đoán của mình đều không hề có chứng cứ rõ ràng, hắn đành bước đến chiếc ghế sofa gần đó, ngồi xuống và nói: “Cho dù cô có tin hay không, ta vẫn có một dự cảm chẳng lành. Chuyến đi Washington lần này của Batman sẽ không mấy thuận lợi, chúng ta đã trải qua quá nhiều chuyện nằm ngoài dự liệu rồi.”

Barbara đương nhiên nghe ra ý ngoài lời của Robin. Nàng cũng không thể nói mình không hề có phỏng đoán gì, nhưng nàng vẫn theo lẽ thường mà an ủi: “Đừng nghĩ nhiều như vậy, hiện tại điều mấu chốt nhất là nhanh chóng tái thiết trật tự của Gotham. Dick nói hắn sẽ ở lại, phải không?”

“Hắn luôn vui lòng giúp đỡ, nhưng hắn phải quay về Blüdhaven một chuyến trước để xác định nơi đó không có chuyện gì. Cô muốn đến cục cảnh sát không?”

“Ta sẽ ở gác chuông đợi lệnh, vẫn theo cách cũ. Ta sẽ thông báo cho các cậu qua hệ thống Thiên Nhãn những nơi nào có rắc rối cần xử lý, nhớ giữ liên lạc nhé.”

Sau khi Barbara rời đi, Robin vẫn ngồi tại chỗ, lòng nặng trĩu. Không bao lâu sau, hắn phát hiện Peter lại đi cùng Barbara.

Robin nhanh chóng đi vào phòng điều khiển của Batcave. Khi phát hiện Dick không có ở đó, hắn liền lén lút bắt đầu truy lùng hành tung của Peter.

Hắn nhìn thấy vị trợ thủ mới này của Batman trước tiên đi theo Barbara đến gác chuông. Đương nhiên, hắn không làm gì ở đó, chỉ trò chuyện với Barbara, nhưng điều này thoạt nhìn càng thêm đáng ngờ.

Ngay sau đó, hắn lại đến cục cảnh sát Gotham – điều mà Robin không hề ngờ tới. Sau đó, hắn cũng không làm gì ở đó, mà chỉ trò chuyện với Gordon, khiến sự khả nghi lên đến tột đỉnh.

Về phần sau đó hắn đi đến trang viên của Penguin, việc này sau hai chuyện kia lại có vẻ không còn kinh ngạc đến thế. Hắn đương nhiên có thể là đến đánh Penguin một trận, lý do này hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Nhưng không quá lâu sau, một hành vi còn khiến Robin khó hiểu hơn nữa đã xuất hiện: Peter bắt đầu đi loanh quanh khắp thành Gotham.

Khi thì đến một hòn đảo nhỏ phía bắc, luồn lách trong các căn phòng và tầng hầm của đủ loại công trình kiến trúc. Khi thì lại đến gần chiếc tàu bay của Stag, ra ra vào vào giữa thang máy và hiên cửa.

Kỳ quái hơn nữa là, người này lại có thể bò trèo trên vách tường, không có chuyện gì là tháo cửa thông gió ra rồi bò vào bên trong, khiến Robin mất dấu hắn trong hình ảnh theo dõi.

Trong tuyệt đại đa số trường hợp, hành động bắt chước côn trùng của con người sẽ không hề có tính mỹ cảm, chỉ trông vô cùng quỷ dị, thậm chí khiến người ta liên tưởng đến những trải nghiệm chẳng lành.

Nếu Robin phải dùng một từ để hình dung hành vi của Peter Parker trong thành Gotham, thì đó thật sự rất giống một con gián bò vào phòng – bạn không biết mục đích nó chạy tán loạn là gì, bạn chỉ biết nó thoăn thoắt nhanh đến mức nào, và trông đáng sợ ra sao.

Robin nuốt nước miếng, lùi lại hai bước. Hắn định gọi Nightwing đến xem chuyện này, nhưng lại nhớ ra có lẽ Nightwing vẫn còn ở Blüdhaven. Ngay khi Robin đang cân nhắc có nên gọi điện cho Nightwing hay không, thì Nightwing lại gọi đến trước.

“Alo, Tim.” Giọng Nightwing có chút tạp âm điện, hắn nói: “Trong một căn cứ của tôi xuất hiện những dấu vết kỳ lạ, video giám sát đã bị xóa bỏ. Ta không thể xác định đây là chuyện gì, có lẽ ta có thể gửi tư liệu cho cậu xem?”

Robin dùng thiết bị liên lạc của mình để tiếp nhận tư liệu mà Nightwing gửi đến. Trên đó, điều bắt mắt nhất chính là dấu vết xe vận tải đã chạy qua, không lưu lại biển số xe, nhưng có thể thông qua vết bánh xe mà đại khái xác định chiếc xe vận tải đó được thuê bởi công ty nào.

Dọc theo manh mối này mà điều tra, đối tượng khả nghi cũng không nhiều, bởi vì tuyệt đại đa số người ở Gotham đều đã bị gây mê. Những người còn có năng lực hành động, ngoài các siêu anh hùng ra thì chính là các siêu tội phạm.

Robin lại không nghĩ rằng vào lúc này sẽ có siêu tội phạm nào rảnh rỗi lái chiếc xe vận tải đó đến Blüdhaven, rồi còn chui vào căn cứ của Nightwing.

Ngay khi Robin đang suy tư vấn đề này, hắn nghe thấy động tĩnh truyền đến từ phòng thí nghiệm phía dưới Batcave. Lúc hắn thận trọng đi xuống và đẩy cửa ra, hắn phát hiện người đang đứng trước bàn thí nghiệm lại chính là Peter Parker.

Nhìn thấy hắn bước vào, Peter hơi kinh ngạc, ánh mắt lập tức rời đi, nhưng vẫn nhanh chóng ném qua một bộ đồ phòng hộ và nói: “Nếu cậu muốn vào thì mặc vào đi, nhưng tôi khuyên cậu tốt nhất đừng vào.”

“Ngươi đang làm gì vậy?”

“Một số thí nghiệm phân tích hóa học… đợi đã, ngươi đừng đi tiếp nữa.” Peter vươn một bàn tay ngăn lại động tác cất bước của Robin và nói: “Tôi không rõ lắm ngươi đã từng đọc qua điều lệ an toàn phòng thí nghiệm hay chưa, nhưng hoặc là mặc đồ phòng hộ, hoặc là rời khỏi nơi này.”

Robin nhíu chặt mày, hắn nắm lấy tay nắm cửa nhìn Peter và nói: “Ngươi hẳn phải biết phòng thí nghiệm của Batman có những biện pháp an toàn hoàn thiện nhất trên thế giới chứ?”

“Trên thế giới này không hề có những biện pháp an toàn nào là đủ, chỉ có những nghiên cứu viên biết chú trọng an toàn mà thôi.” Peter rất bất mãn nói: “Nếu ngươi không đủ chuyên nghiệp, vậy hãy nghe lời ta. Đây là đang chịu trách nhiệm cho sự an toàn tính mạng của chính ngươi đấy.”

��ộng tác của Robin trên tay cứng đờ. Trong gia tộc Dơi, gần như không ai dùng loại ngữ khí này để nói chuyện với hắn. Batman thậm chí còn không biết. Batman thường chỉ nói với hắn: ‘Đi ra ngoài chờ, nửa giờ sau chúng ta sẽ thảo luận chuyện này.’

Nhưng Robin cũng không tùy tiện đi vào, hắn chỉ đứng ở cửa hỏi: “Ngươi đang tiến hành thí nghiệm gì?”

“Tôi đã nói rồi mà, phân tích hóa học.”

“Ta là muốn nói cụ thể là phân tích cái gì.”

“Một loại vật chất hóa học có thể phân tích được.”

Robin nhìn Peter không nói nên lời. Peter lắc đầu nói: “Xin lỗi, tôi không có cách nào giải thích chi tiết thứ này là gì cho cậu, bởi vì chỉ khi phân tích xong mới có thể biết được.”

“Nếu ngươi muốn vào xem, vậy hãy mặc đồ phòng hộ vào đi. Nếu không có hứng thú thì rời đi, sau đó đóng cửa lại, đừng quên xác nhận độ kín khí.”

Nói xong, Peter liền một lần nữa xoay người trở về, bắt đầu bận rộn với công việc trong tay mình.

Robin có thể nhìn ra hắn không nói sai, mỗi điều hắn nhấn mạnh đều là thật lòng. Nhưng vấn đề lớn nhất chính là Peter đang làm gì.

Robin thì không mắc chứng hoang tưởng bị hóa học hại, sẽ không cảm thấy các thí nghiệm hóa học đều là tà ác. Nhưng nếu loại thí nghiệm này thật sự vô hại, vậy tại sao Peter không làm khi Batman còn ở đây? Tại sao nhất định phải đợi Batman rời đi rồi mới một mình lén lút làm trong phòng thí nghiệm?

Nhưng Robin thật sự không có nền tảng giáo dục liên quan đến hóa học. Hắn biết mình tùy tiện xông vào, cũng không quá có khả năng trong thời gian ngắn mà xem hiểu Peter đang nghịch ngợm thứ gì, ngược lại còn có thể gây cảnh giác, rút dây động rừng.

Bởi vậy, hắn lựa chọn tạm lui một bước, rời khỏi cửa rồi giúp Peter đóng cửa lại. Nhưng quay đầu, hắn liền đi đến phòng điều khiển để ghi lại quá trình Peter làm thí nghiệm.

Ở Gotham, số lượng nhà hóa học trứ danh có thể tìm thấy thật sự không nhiều. Hiện tại, những người còn tỉnh táo lại càng ít ỏi. Cuối cùng, Robin vẫn phải đi đến nhà tù của Scarecrow.

Trước khi ra tòa, tất cả tội phạm đều sẽ bị giam giữ ở cục cảnh sát. Xét đến tính nguy hiểm của tội phạm Gotham, nhà tù của cục cảnh sát Gotham nằm dưới lòng đất, an ninh nghiêm mật. Ít nhất, khả năng một tội phạm như Scarecrow vượt ngục thành công là không lớn.

Sau khi nói rõ ý định của mình với Gordon, Gordon đã sắp xếp cho Robin một phòng an toàn. Scarecrow cũng biết mình không thể thoát được, nên cũng không nói nhảm nhiều với Robin.

“Trực tiếp đưa tôi đến Arkham đi, tôi phải chọn một phòng thật tốt, để tránh đến lúc đó các người lại ném những kẻ lung tung rối loạn đó vào, rồi lại còn ầm ĩ trên lầu tôi.” Scarecrow rất thiếu kiên nhẫn nói: “Chúng ta đều biết kết cục của việc ra tòa rồi, loại nghi lễ phiền phức này cứ bỏ qua đi.”

Robin tuy rằng cảm thấy có chút tức giận vì thái độ không hề sợ hãi kia của hắn, nhưng hắn biết mình có việc cần nhờ người. Tuy không đồng ý, nhưng cũng không nói thêm gì, liền ném chiếc đĩa từ chứa quá trình thí nghiệm của Peter đến trước mặt Scarecrow.

Scarecrow có chút nghi hoặc mà nhặt lên xoay chuyển trong tay. Robin lại lấy ra một máy chiếu mini, Scarecrow không nhanh không ch��m cắm chiếc đĩa từ vào.

Trong căn phòng tối tăm, ánh đèn hình chiếu chợt lóe chợt tắt. Lúc ban đầu, Scarecrow căn bản không chuyên tâm xem, hắn cúi đầu nghịch cổ tay áo của mình, trong miệng mấp máy thì thầm.

Nhưng rất nhanh sau đó, hắn đã bị hình ảnh trên màn hình thu hút sự chú ý. Robin có thể nhìn ra từ biểu cảm của Scarecrow rằng hắn chắc chắn biết chút gì đó.

Scarecrow duỗi tay nhấn ngừng hình chiếu, tua ngược lại. Màn hình dừng lại ở một trang ghi chú có vài dòng chữ viết. Chữ viết rất mơ hồ, từ ngữ lại càng khiến Robin cảm thấy xa lạ, nhưng hiển nhiên Scarecrow không nghĩ vậy.

Sau khi lặp lại xem đi xem lại vài lần, Scarecrow hơi ngửa đầu, trên mặt lộ ra vẻ hiểu rõ, sau đó lại nở một nụ cười lạnh lẽo mà Robin vô cùng quen thuộc.

“Thằng nhóc được đấy.” Scarecrow nói.

“Ngươi tốt nhất đừng giấu giếm ta bất cứ điều gì, ngươi biết ta có thể nhìn thấu mọi lời nói dối của ngươi.” Robin dùng giọng điệu vững vàng nói.

“Còn ngươi thì không cần cố tình bắt chước Batman, ngươi biết ngươi không phải hắn, mà thành phố này cũng chẳng ai sợ ngươi đâu.” Scarecrow không chút khách khí đáp trả.

Hai tay của hắn bị còng, chân còng bị cố định trên ghế, bởi vậy gần như không thể cử động. Nhìn Robin đang đi về phía mình, Scarecrow cũng không hề lộ ra bất cứ thần sắc sợ hãi nào.

“Ngươi đương nhiên có thể đánh ta một trận, nhưng vạn nhất ngươi đánh ta phải nhập viện, thì sẽ chẳng còn ai có thể ngăn cản thằng nhóc này nữa đâu.”

Động tác của Robin khựng lại, mày nhăn tít. Hắn đứng ở phía bên kia bàn, nhìn chằm chằm Scarecrow nói: “Ta hy vọng ngươi có thể đưa ra chút chứng cứ để chứng minh ngươi là nhà hóa học giỏi nhất thành phố này, chứ không phải chỉ biết múa mép khua môi.”

“Nếu ngươi vẫn cứ chết cũng không hối cải như vậy, ta sẽ sắp xếp phòng của ngươi ở ngay dưới lầu của Two-Face, ngươi sẽ phải nghe tiếng tiền xu rơi xuống đất cả ngày cho xem.”

Scarecrow hừ lạnh một tiếng, trong miệng lại lẩm bẩm vài câu. Hắn nói: “Ngươi không học được một phần mười của Batman, bất quá ta xác thật có thể giúp ngươi một tay. Ta phải làm cho thằng nhóc tên Peter Parker này biết rằng ta mới là nhà hóa học chuyên nghiệp nhất trong thành phố này.”

“Cho nên hắn đang làm gì?”

“Phân tích hóa học.”

“Nói cụ thể hơn đi!” Robin cắn răng nói.

“Hắn đang phân tích một loại ‘virus’.”

Robin mở to hai mắt.

Scarecrow đan hai tay vào nhau đặt trước người, vừa suy nghĩ vừa nói: “Hắn hẳn là đang phân tích khả năng lây bệnh của nó. Những thứ hắn viết trong ghi chú rất bất thường, ta chỉ có thể nói cho ngươi, đó là kết quả của việc nhuộm miễn dịch đối với một loại virus nào đó.”

“Kết quả thế nào?”

Không ngờ, Scarecrow lại suy nghĩ vài phút, rồi mới dùng một giọng điệu cẩn trọng mà Robin chưa từng nghe qua để trả lời.

“Có thể là một loại virus prion, nhưng ta cần có được hình ảnh cụ thể về đặc điểm da của đại não, mới có thể phỏng đoán ra cụ thể là loại nào.”

“Loại virus này sẽ dẫn đến điều gì?”

Scarecrow nhìn Robin với ánh mắt tựa như đang nhìn một kẻ thất học, nhưng hắn vẫn bĩu môi trả lời: “Trong phạm vi mà ngươi có thể lý giải, nó thông thường sẽ khiến người ta phát điên.”

Đôi dòng chuyển ngữ này, nguyện mãi thuộc về duyên tơ vương của truyen.free.