Mùa thu New York đã đến. Sau khi những đợt nắng nóng mùa hè tan đi, bầu trời càng thêm xanh thẳm, gió cũng trở nên mát mẻ hơn. Tuy nhiên, trong thành phố quốc tế phồn hoa này, hiếm ai có tâm trạng dừng lại để cảm nhận sự thay đổi của thời tiết.

Dòng xe cộ tấp nập, hối hả còn nhanh hơn cả gió. Sau khi cà phê đá rút khỏi thị trường, những cốc cà phê nóng được nhân viên tinh anh mặc suit, đi giày da cầm trên tay, cùng với bước chân vội vã của họ, cũng như mùa thu, đã tước đi sự ấm áp.

Và trong thành phố bận rộn này, nơi bận rộn nhất phải kể đến phố Wall danh tiếng.

Con phố này kéo dài từ phía nam Manhattan đến Broadway, từng là nơi đặt Sở Giao dịch Chứng khoán New York và các trụ sở ngân hàng, vô cùng huy hoàng trong thế kỷ trước.

Tuy nhiên, cho đến ngày nay, ý nghĩa biểu tượng của con phố này đã lớn hơn ý nghĩa thực tế. Nó giống như một biểu tượng tài chính của quốc gia này. Sau bao thăng trầm thời đại, hiện tại không còn bất kỳ ngân hàng nào đặt trụ sở chính tại đây; đa số đã chuyển đến Midtown, nơi có triển vọng phát triển tốt hơn.

Con phố này có lẽ sẽ khiến du khách ngoại quốc hoàn toàn thất vọng, bởi vì toàn bộ chiều dài của nó rất ngắn, và đường phố cũng vô cùng chật hẹp. Khi mọi người đi xuyên qua, họ cảm thấy như những tòa nhà chọc trời hai bên sắp đổ sập.

Điều duy nhất có thể an ủi là đứng cạnh những kiến trúc có phần cũ kỹ, loang lổ bên ngoài, và tưởng tượng những chiếc xe cổ của thế kỷ trước đậu bên đường, gió thổi qua con phố, làm lạnh cốc cà phê trong tay.

Tại khúc quanh cuối phố Wall, cùng với tiếng pháo mừng vang dội, những dòng chữ trên lẵng hoa dưới ánh mặt trời hiện lên rực rỡ ánh vàng. Tuy nhiên, những người đi đường dường như không hề hay biết, cứ như thể mọi sự náo nhiệt này và thế giới thực tại bị ngăn cách bởi một tấm màn.

"Rất vui được gặp ngài, Tiến sĩ Schiller." Loki đứng dưới chân cầu thang trước cổng lớn, cười bắt tay Schiller.

Y mặc một chiếc sơ mi trắng phổ biến nhất, cổ đeo cà vạt màu xanh đậm, dưới ánh nắng còn có thể thấy những hoa văn in nhỏ li ti. Từ chiếc đồng hồ đeo tay đến đôi giày da dưới chân, tất cả đều là thương hiệu ưa thích của các giám đốc chứng khoán.

Nếu không nói ra tên y, hầu như không ai nhận ra rằng y thực chất không phải một nhân viên phố Wall, thậm chí còn không phải một cư dân Địa Cầu.

Schiller buông tay Loki rồi nói: "Ta thật sự không ngờ rằng, chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, ngươi đã hoàn toàn thích nghi với nơi này."

"Cảm ơn thị trường chứng khoán g���n đây đình trệ, tháng này ta không có lấy một ngày nghỉ ngơi, thậm chí cà phê cũng phải uống hết trong ba ngụm." Loki cười đáp.

Schiller lắc đầu, nhìn Loki, cảm thấy vô cùng cảm khái.

Khoảng chừng một tháng trước, trước đêm Toàn Năng Chi Phụ Odin tuyên bố mình sẽ đi vào giấc ngủ sâu, ông đã ném đứa con trai út Loki cho Cổ Nhất.

Nguyên nhân là Loki đã hấp thụ quá nhiều năng lượng, cần phải tiêu hóa, và quá trình tiêu hóa này cần có người giám sát. Odin chuẩn bị đi ngủ nên không rảnh trông chừng y, vì thế ông đã ném y cho Cổ Nhất gửi nuôi.

Và Cổ Nhất, dựa trên nguyên tắc "một con dê cũng đuổi, hai con dê cũng lùa," đã chấp nhận lời thỉnh cầu của Odin.

Sau đó Cổ Nhất phát hiện, nàng thật sự không phải người thích hợp để trông trẻ. Vũ trụ còn có biết bao nhiêu "lỗ hổng" lớn chờ nàng đi vá víu; không vá thì là có lỗi. Vì thế, nàng liền ném Loki cho Strange, để hai người bọn họ tự tu luyện tại Kamar-Taj.

Điều kỳ lạ là, Loki và Strange lại rất hợp cạ. Gia thế bối cảnh của họ có phần tương đồng: Loki luôn cảm thấy Odin bất công với Thor, còn cha của Strange cũng luôn bất công với em trai mình. Trong tính cách của hai người cũng có không ít điểm chung, nói đơn giản là giới hạn đạo đức khá tương tự.

Do đó, sau khi sống ở Kamar-Taj một thời gian, hai người họ hòa hợp khá tốt. Mà một con sói và một con hổ sống hòa hợp, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo thì có thể đoán được.

Hai người đã mở một sòng bạc tại Kamar-Taj, cá cược thắng thua trong cuộc chiến giữa các lãnh chúa địa ngục. Loki dùng các mối quan hệ tích lũy từ trước, giăng lưới kéo người khắp thế giới để đánh bạc.

Tin tức truyền đến hành tinh Sakaar. Grandmaster, kẻ ham mê cờ bạc, ban đầu không để tâm, tự xưng là "thánh cờ bạc" nên khinh thường việc tham gia loại cược tầm thường này.

Loki nghe y không tham gia, lập tức không vui. Ngươi Grandmaster ngày nào cũng gọi điện thoại tìm khách hàng, bây giờ người ta mở sòng mà ngươi lại không nể mặt chút nào, thế này thì quá đáng rồi! Y xắn tay áo, lập tức bay thẳng đến hành tinh Sakaar.

Đúng là "người trong nghề vừa ra tay là biết ngay trình độ," tài lừa gạt của Loki không phải dạng vừa. Trong nguyên tác, Thanos cũng từng bị y lừa. Y du lịch ở Sakaar hai ngày, Grandmaster đã bị y lừa cho "què quặt," đặt một khoản cược không nhỏ.

Sau đó, Strange tìm đến Chúa tể Âm phủ Mephisto, hai người liên thủ tiến hành một đợt "gian lận vật lý." Grandmaster suýt nữa thua đến mất quần lót.

Grandmaster, kẻ chưa bao giờ chịu thua trong cờ bạc, vốn định quỵt nợ. Strange liền kéo môn đồ Mordo của Dormammu đến hành tinh Sakaar "gõ cửa." Grandmaster cân nhắc sự chênh lệch giữa mình và Dormammu, cắn môi rồi vẫn phải thanh toán món nợ.

Sau khi thu hồi món nợ, Dormammu và Mephisto mỗi người được hai phần, sáu phần còn lại rơi vào tay hai người họ.

Strange và Loki vừa thấy tiền đến nhanh như vậy, thế là cả hai liền dấn thân vào con đường "lừa đảo viễn thông" của mình.

Bằng đủ mọi thủ đoạn lừa gạt, bất chấp đường ngang ngõ tắt, sau vài lần đắc thủ, hai người họ quả thực đã kiếm được không ít năng lượng.

Mặc dù giới hạn đạo đức của cả hai thấp, nhưng cấp độ thực lực lại không cao. Sau khi thu được năng lượng, hai người nóng lòng xử lý. Kết quả, vì xử lý không đúng cách, năng lượng đã phát nổ, trực tiếp phá tung một lỗ thủng trên ngôi đền ở Kamar-Taj, thậm chí làm rò rỉ cả lá chắn bảo vệ.

Cổ Nhất, sau khi luyện tập trở về phát hiện nhà mình đổ nát, đã trực tiếp ném hai người họ ra ngoài. Loki vốn định quay về Asgard, nhưng vì người gác cổng Bifrost, Heimdall, đang bế quan tiêu hóa (năng lượng), Loki tạm thời không thể trở về, đành phải một lần nữa đến nương nhờ Strange ở Địa Cầu.

Thế là Strange liền đưa Loki đến nương nhờ Schiller.

Schiller một chút cũng không muốn quản cặp đôi lừa đảo vũ trụ chuyên làm chuyện xấu này, nhưng Strange đã lén lút "nhét" cho Schiller hai phần tiền "bao lì xì." Schiller liền mắt nhắm mắt mở cho Loki ở lại làm việc tại viện điều dưỡng.

Bởi vì viện điều dưỡng của Schiller cũng nằm ở phía nam Manhattan, rất gần phố Wall. Chẳng mấy chốc, Loki đã phát hiện, so với việc làm bác sĩ, y có một công việc khác hứng thú hơn nhiều.

Từ trước đến nay, Loki lừa gạt đều dựa vào thiên phú của mình, không hề có kiến thức lý luận hệ thống nào. Sau khi cấu kết với Strange làm chuyện xấu, hai người đã mò mẫm ra một vài quy luật, nhưng vẫn chưa thành hệ thống.

Mỗi ngày sau khi tan làm từ viện điều dưỡng, Loki đều đi ngang qua Sở Giao dịch Chứng khoán New York và các ngân hàng lớn, bỗng nhiên y nhận ra, hóa ra chuyện lừa gạt này cũng có thể trở thành một ngành nghề.

Y bỗng nhiên nhận ra, tầm nhìn của mình vẫn còn quá nhỏ hẹp.

Loki có một ưu điểm: khi y toàn tâm muốn làm thành một việc gì đó, không gì là không thể học, sự kiêu ngạo có thể buông bỏ, nguyên tắc có thể linh hoạt thay đổi, giới hạn đạo đức có thể điều chỉnh. Tóm lại, y có thể không cần sĩ diện.

Y tìm đến Strange, sau khi hai người một lần nữa tiến hành một cuộc mật nghị không thể tiết lộ, Loki đã "quang vinh" trở thành một người môi giới chứng khoán, bắt đầu hành trình "ngộ đạo" của mình trên Địa Cầu.

Sau khi Loki đến Địa Cầu, y rất bận rộn, Strange cũng không rảnh rỗi. Sau trận chiến với Riot, Sanctum Sanctorum cùng với phố thương mại Greenwich Village đều bị đánh thành một đống đổ nát. Mặc dù S.H.I.E.L.D đã kịp thời tổ chức sơ tán nên không có thương vong về người, nhưng các kiến trúc chắc chắn đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Không rõ Nick có giải quyết vấn đề kinh phí mùa thu của mình trong trận chiến này hay không, nhưng y đã rất hào phóng tuyên bố có thể tìm một kiến trúc mới cho Sanctum Sanctorum.

Trong tưởng tượng ban đầu của Strange, tương lai nơi ở của y phải xa rời dân cư, tốt nhất giống như Kamar-Taj, nằm trong rừng sâu núi thẳm mà người thường khó có thể đặt chân đến.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, Sanctum Sanctorum cách phố Wall mười mét cũng đã là "minh châu phủ bụi trần." Chỉ cần cách một con phố, đều bị coi là "xương thịt chia lìa" trong giới lừa đảo.

Vì thế, Sanctum Sanctorum đã trở thành một phần không thể tách rời của phố Wall từ xưa đến nay. Địa chỉ mới được chọn ở góc phố Wall và được che giấu bằng phép thuật.

Làng Greenwich bắt đầu cuộc tái thiết rầm rộ, còn Sanctum Sanctorum chuyển nhà cũng đã giải quyết xong hầu hết các vấn đề trong vòng vỏn vẹn một tháng, chuẩn bị khai trương trở lại.

Hôm nay, lễ cắt băng khánh thành có rất nhiều người với hình thù kỳ lạ đến dự, chẳng hạn như một người mặc áo khoác có mũ đặc trưng của kỹ năng xe máy. Khi Strange tiến lên bắt tay Johnny, y đánh giá Johnny từ trên xuống dưới một lượt, hơi ngạc nhiên nói: "Ta thật sự không ngờ, sau khi có cơ bắp và làn da, ngươi vẫn rất đẹp trai."

Johnny trông có vẻ không nghĩ gì cả, toàn thân y toát ra khí chất miễn cưỡng. Rõ ràng, vị Ma Thần Báo Thù này lại bị ép tăng ca để tham gia giao tiếp.

Strange vừa đưa y vào, liền phát hiện sư huynh Mordo và Juggernaut cũng đã đến. Y đang vội vã tiếp đón thì thấy Schiller bước xuống xe trước cửa, liền vội vàng bảo Loki bên cạnh ra đón khách.

Và đó chính là cảnh Loki và Schiller trò chuyện vui vẻ tại góc phố Wall.

Steve, bước vào Sanctum Sanctorum với bộ vest vô cùng tinh tươm, lại cảm thấy vô cùng nghi hoặc. Y nhìn từ trên xuống dưới tòa kiến trúc này rồi nói: "Tại sao nơi này trông giống hệt sở giao dịch chứng khoán thời của tôi? Không phải nói đây là cứ điểm của Pháp Sư Tối Thượng ở New York sao? Chuyện này có liên quan gì đến pháp sư chứ?"

Một nhân viên tiếp khách tươi cười chào đón, y liếc nhìn thiệp mời trong tay Steve, nhiệt tình nói: "Ngài là Ngài Rogers, phải không? Hoan nghênh quang lâm. Hiện tại Ngài Strange đang bận, nếu ngài không phiền, xin hãy vào trong chờ một lát, lễ cắt băng sắp bắt đầu rồi..."

Steve nén một bụng thắc mắc, không biết nên hỏi từ đâu, nhưng vẫn đi theo nhân viên dẫn đường vào trong.

Vừa bước lên cầu thang, Peter chỉ kịp thấy bóng dáng Steve. Cậu định đuổi theo thì bị Strange đang đi tới ngăn lại. Strange liếc nhìn Peter rồi nói: "Ngươi không dẫn bạn gái đến sao?"

"Gwen ư? Sao ta có thể dẫn cô ấy đến đây được?"

"Ta phải giải thích với cô ấy thế nào về việc ta quen biết Stark, Captain America, và một loạt nhân vật lớn khác chứ? Phải biết rằng, hôm qua cô ấy còn lo lắng ta có đủ tiền ăn không nữa..."

Peter và Strange cùng đi về phía sau, Strange hỏi cậu: "Ngươi định cứ mãi giấu giếm bạn gái mình như vậy sao?"

Peter buồn rầu gãi đầu nói: "Ta cũng không muốn làm vậy, nhưng ta thật sự không tìm được thời điểm thích hợp để nói ra."

"Nghe thật là quá vô lý! Ta muốn nói với cô ấy rằng ta là Spider-Man, ngoài trường học và nhà ra, nơi ta thường đến nhất là phòng thí nghiệm cao cấp ở Tháp Stark. Mỗi sáng ta chạy bộ cùng Captain America, hôm nay còn đến tham dự lễ cắt băng khánh thành Sanctum Sanctorum của Pháp Sư Tối Thượng Địa Cầu, người đầu tiên ta gặp khi bước vào cửa lại là một hoàng tử ngoài hành tinh..."

Strange vỗ vai Peter nói: "Nếu ngươi thật sự nói như vậy, không lâu sau chúng ta sẽ gặp ngươi ở viện điều dưỡng tâm thần."

Sau khi Peter cũng bước vào, Stark thong thả đến muộn. Y đánh giá cấu trúc bên trong của Sanctum Sanctorum, tỏ vẻ vô cùng thất vọng, rồi nói với Strange: "Ngươi biến Sanctum Sanctorum thành cái giống hệt sở giao dịch chứng khoán những năm chín mươi thế kỷ trước, rốt cuộc là vì khẩu vị độc đáo của ngươi... hay vẫn là khẩu vị độc đáo của ngươi?"

"Thiết thực là chính." Strange bất đắc dĩ nói: "Ta cũng không muốn như vậy, nhưng nếu không dùng cấu trúc của sở giao dịch chứng khoán, thì nhiều nhân viên giao dịch kết nối mạch điện kia sẽ ở đâu? Trên nồi phép thuật sao?"

Strange liếc nhìn ngực Stark. Mặc dù qua lớp quần áo không thấy gì, nhưng y vẫn hỏi: "Ngươi đã giải quyết cái phiền phức ở ngực ngươi rồi sao?"

"Không sai." Giọng Stark rất nhẹ nhàng.

"B���i vì ta đột nhiên nhận ra rằng, những chuyện ta bận tâm trước đây hoàn toàn vô nghĩa, thế nên sáng nay, ta đã thay Lò phản ứng Arc mới."

Stark nói với tốc độ nhanh như bay: "Ngươi không biết ta đã nhìn thấy gì đâu, ta phát hiện, trước đây ta thật sự quá ngu ngốc."

Lúc này, Loki và Schiller cũng đi từ cửa vào. Schiller móc ra một cây bút từ túi bên cạnh, nhấn một nút, bên trong truyền ra giọng Stark: "Ta phát hiện, trước đây ta thật sự quá ngu ngốc..."

Schiller lại nhấn một nút nữa, bên trong lại một lần nữa truyền đến giọng nói: "Ta phát hiện, trước đây ta thật sự quá ngu ngốc..."

"Cạch cạch, ta phát hiện, trước đây ta thật sự quá ngu ngốc..."

Strange nhanh chóng ngăn lại Stark đang vươn nắm đấm, nói: "Bình tĩnh chút đi, bây giờ ngươi không có Lò phản ứng Arc ma thuật đâu!"

Schiller xoay cây bút ghi âm, vui vẻ nói: "Đúng là một khoản thu hoạch bất ngờ trăm năm có một! Xem ra cơ hội luôn dành cho những người có sự chuẩn bị."

Không đợi Stark mắng mình, Schiller đã tiếp lời: "Ngươi yên tâm, ta sẽ giữ nó lại để phát trong hôn lễ của ngươi."

"Nói thật." Strange đổi chủ đề, hỏi Stark: "Rốt cuộc ngươi đã nhìn thấy gì?"

Stark mím môi, chỉ vùi đầu bước đi về phía trước. Schiller ở phía sau nói với Strange: "Mặc dù Lò phản ứng Arc không có điện, nhưng điều quan trọng trước nay chưa từng là cái lò phản ứng đó."

"Ngươi nói đúng." Stark vừa bước đi về phía trước, vừa quay đầu lại giơ một ngón tay lên nói: "Những chuyện vô nghĩa đó đều không quan trọng, Howard gì đó, Lò phản ứng Arc... ai thèm quan tâm!"

"Stark đã đi trước rồi, các bằng hữu!"

Nói xong, y nhanh chân bước tới, bỏ lại hai người phía sau.

Schiller thấp giọng hỏi Strange: "Tình hình vũ trụ thế nào rồi?"

"Không ngoài dự liệu của chúng ta."

Chuyện Knull gây ra lần này, nói ảnh hưởng lớn thì không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ.

Sở dĩ nói chuyện này không lớn, nguyên nhân chủ yếu là, định nghĩa về ma thần trong vũ trụ rất rộng lớn, nhưng có vài chuẩn tắc cơ bản.

Thứ nhất, những sinh vật hùng mạnh này không phải tiến hóa từ nền văn minh. Chúng hoàn toàn khác biệt với các chủng tộc như loài người, Æsir, Người Lùn hay Symbiote. Chúng tồn tại trong vũ trụ dưới dạng thể xác, bản thân không có xã hội hay văn minh.

Thứ hai là, đa số chúng ra đời từ các lực lượng vũ trụ. Sự ra đời của chúng không phải thông qua quá trình tiến hóa lâu dài, mà là do một loại lực lượng nào đó trong vũ trụ thức tỉnh ý thức của mình.

Thứ ba là, về lý thuyết, tuổi thọ của chúng là vô hạn; chỉ cần không bị đánh chết thì có thể sống mãi không ngừng.

Bất kể là Mephisto, Cyttorak hay Dormammu, tất cả đều phù hợp những chuẩn tắc này, do đó chúng cũng là một phần của các ma thần.

Nhưng không phải mỗi ma thần phù hợp các chuẩn tắc này đều có thể hùng mạnh như ba vị kể trên. Tuyệt đại đa số chúng có thể lượng không lớn trong vũ trụ. Các ma thần này cấu thành một tổng thể vẫn mang hình dạng kim tự tháp; chỉ một phần nhỏ có thể đạt đến cường độ ma thần cấp chiều không gian.

Bởi vì rất nhiều ma thần không đủ hùng mạnh, không có sức chống cự trước các tai họa trong vũ trụ. Mà trong vũ trụ lại thường xuyên xảy ra các loại thiên tai, chẳng hạn như một chiều không gian nào đó đột nhiên sụp đổ, một vũ trụ nào đó đột nhiên phát nổ. Sau khi những sự cố bất ngờ này xảy ra, rất nhiều ma thần đều chết một loạt, và các ma thần xung quanh cũng sẽ tụ tập đến để chia cắt thi thể của chúng.

Vì vậy, sự cố kênh năng lượng của Knull lần này phát nổ, cũng không phải hiếm thấy trong vũ trụ. Chẳng qua trước đây đều là thiên tai, còn lần này là nhân họa.

Mặc dù là nhân họa, nhưng không nhiều người biết sự thật, phạm vi phá hủy gây ra cũng không quá lớn. Tuy số lượng "cá trong chậu" gặp tai vạ tương đối nhiều, nhưng vẫn nằm trong phạm vi hợp lý.

Do đó, chuyện này ở cấp độ đa vũ trụ cũng không gây ra sóng gió quá lớn.

Điều duy nhất có thể coi là có ảnh hưởng là, khi Cổ Nhất thông qua Con Mắt Agamotto liên hệ với Eternity để bàn bạc về việc nghỉ hưu, Eternity có chút khó hiểu hỏi nàng: "Gần đây, lực lượng hỗn độn nguyên bản của vũ trụ bị tổn thất vô cùng nghiêm trọng, ngươi có manh mối gì không?"

Đây là sản phẩm tâm huyết của truyen.free, độc quyền trình làng đến quý độc giả.