Trong một căn hầm ngầm u ám ở Gotham, người đàn ông mặc áo khoác gió, râu ria xồm xoàm thở dài một hơi thật sâu. Hắn nhìn cô gái ngồi đối diện đang vén mái tóc ngắn màu đỏ ra sau tai rồi nói:

“Điều này khiến ngài rất khó xử ư? Nếu không, ngài cứ đưa tôi trở về đi. Tôi nghĩ ngài đã làm quá nhiều rồi, tiên sinh Constantine.”

“Chẳng liên quan gì đến chuyện đó.” Hắn lại thở dài một hơi thật sâu rồi nói: “Cứ gọi ta là John, Barbara. Ta đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất để đưa nàng đến bệnh viện, bây giờ thì quá muộn rồi.”

“Cứ nghĩ theo hướng tích cực mà xem, ít nhất ta sẽ không bị liệt nửa người.” Barbara bĩu môi nói: “Ở thành phố này, bị ác ma nhập vào người cũng chẳng phải chuyện to tát gì.”

“Nếu chỉ có Gotham, có lẽ ta sẽ thấy nàng nói đúng. Nhưng nàng vẫn chưa phát hiện sao? Trong thành phố mới hòa vào Gotham này, có một đám kẻ cực kỳ khó đối phó.”

Constantine ngồi ở góc tường, rút một điếu thuốc ra đặt lên môi, sau khi do dự một chút lại nhét vào túi. Hắn lắc đầu, lộ ra vẻ phiền muộn.

“Trông ngài chẳng giống như ngài nói là rành rẽ lắm đâu.” Trong mắt Barbara đang ngồi trên ghế lóe lên một tia sáng không rõ, khuôn mặt vốn dĩ trẻ trung tràn đầy sức sống cũng mang theo một vẻ tái nhợt bất thường.

“Rắc rối lớn đấy, nhóc con, nhưng rồi cũng sẽ giải quyết được thôi.”

Mặc dù nói vậy, Constantine vẫn cảm thấy rất đau đầu. Hắn không thể nói mình đã đưa ra một quyết định sai lầm, chỉ là có chút không đúng lúc mà thôi.

Khi Constantine đi cứu Barbara, hắn phát hiện Barbara bị trúng đạn vào sườn eo. Mặc dù hắn không phải bác sĩ, nhưng có thể thấy vết thương này chưa chắc đã chí mạng, nhưng chắc chắn sẽ gây tàn tật.

Từ góc độ của một pháp sư mà suy xét, việc lấy viên đạn ra, chữa lành vết thương căn bản không phải chuyện lớn. Năng lượng ma pháp thần kỳ có thể cứu vãn tất cả những gì định trước sẽ suy tàn.

Nhưng điều đó chỉ dành cho bản thân pháp sư. Bởi vì trải qua nhiều năm phát triển, hệ thống giao dịch ma pháp của DC đã rất thành thục. Đối tượng là nguồn gốc sức mạnh mà Constantine sử dụng đều đã ký kết những điều ước khá chặt chẽ với hắn.

Ngọn lửa thế thân mà Constantine dùng để triệu hồi ác ma hoặc các năng lực ma pháp khác đều được phép sử dụng theo điều ước. Trong điều ước đương nhiên cũng có năng lực tự lành, nhưng chỉ giới hạn trong việc chữa trị cho chính Constantine.

Nếu gặp phải tình huống cần chữa trị cho người khác, thì cần phải tìm ác ma hoặc thiên sứ ký kết một điều ước khác, để Constantine và người được chữa trị cùng nhau trả giá. Nếu đối phương không phải pháp sư, có lẽ còn phải trả giá nhiều hơn.

Tuy nhiên, điều này còn tùy thuộc vào độ khó của việc chữa trị. Cái giá phải trả rất lớn thường là để kéo một người từ cõi sinh tử trở về. Còn những vết thương khác, trong m��t ác ma hay thiên sứ đều là vết thương nhỏ, không cần phải trả cái giá lớn như nội tạng hay linh hồn, nhiều lắm chỉ tổn hao một chút vận may hoặc thọ mệnh.

Với suy nghĩ đó, Constantine định tùy tiện triệu hồi một kẻ nào đó đến chữa thương. Trong lĩnh vực này, Địa Ngục và Thiên Đường đều ra giá rõ ràng, nên triệu hồi kẻ nào cũng như nhau cả.

Constantine quá thành thạo trong chuyện này. Hắn vẽ một trận pháp quay số ngẫu nhiên rồi gọi điện. Rất nhanh đã có kẻ nhận điện thoại, và phóng một tia sức mạnh cùng ý thức của mình vào người Barbara.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, Constantine cảm thấy mình bị theo dõi.

Trực giác của hắn đã cứu mạng hắn không chỉ một lần, đây cũng là bằng chứng mạnh mẽ nhất cho thấy Constantine sinh ra là để làm nghề này. Ngay khoảnh khắc bị theo dõi, Constantine lập tức đưa Barbara, người còn chưa bị bám vào hoàn toàn, rời đi.

Cứ tưởng đó chỉ là một cái nhìn thoáng qua ngẫu nhiên từ Thiên Đường hoặc Địa Ngục, nhưng không ngờ lại là tai họa do người gây ra. Constantine chuyển đến căn phòng an toàn mà hắn từng để lại ở Gotham. Ngay khi hắn định một lần nữa liên lạc với ác ma trong cơ thể Barbara, một đám tăng lữ mặc áo bào vàng gõ cửa phòng an toàn.

Vẫn là câu nói đó, Constantine là một pháp sư đủ lão luyện. Hắn không tin bất cứ chuyện gì xảy ra với mình chỉ là trùng hợp hay ngoài ý muốn. Cho dù thật sự là vậy, cũng nhất định có quỷ dữ đứng sau thao túng xác suất. Vì vậy, hắn lại một lần nữa đưa Barbara rời đi.

Nhưng đối phương luôn có thể tìm thấy hắn rất nhanh. Constantine không có thời gian để suy nghĩ rốt cuộc là vì sao. Lần này hắn không thể không đối mặt với đám pháp sư kỳ lạ này, bởi vì ngay cả hắn cũng không có đủ năng lượng để đưa một người bình thường dịch chuyển mấy lần trong khoảng thời gian ngắn như vậy.

Điều không nằm ngoài dự liệu của Constantine là, đối phương căn bản không có ý định nói lý lẽ với hắn. Ngay cả khi Constantine và Barbara đều nói rằng họ là mối quan hệ hợp tác, không ai bắt cóc ai, cũng không phải ai làm hại ai, đám pháp sư này lại hô to "kẻ phản bội triệu hồi ác ma" rồi xông lên.

Constantine không hiểu, chẳng lẽ năng lượng các ngươi dùng không phải ác ma sao?

Đã là thời đại nào rồi, tại sao vẫn có người lấy lý do hợp tác với ác ma để công kích dị đoan? Xin hỏi trên thế giới này có pháp sư nào mà không hợp tác với ác ma chứ?

Không còn cách nào khác, Constantine chỉ có thể đưa Barbara tiếp tục chạy trốn. Đám người đối diện kia cũng không phải kẻ yếu, chỉ cần không cẩn thận là sẽ gặp họa, cần phải cẩn thận đối phó.

Constantine cũng không ngốc. Hắn phát hiện chỉ cần mình thử liên lạc với ác ma trong cơ thể Barbara, đối phương lập tức sẽ khóa chặt vị trí của hắn. Điều này khiến Constantine phỏng đoán rằng đối phương có thể cảm nhận được năng lượng ác ma.

Thế nên hắn đưa Barbara đến nơi ẩn náu cuối cùng, hơn nữa dùng phong ấn tạm thời phong ấn ý thức ác ma trong cơ thể Barbara lại.

Các pháp sư dường như cũng gặp phải một vài rắc rối khác, tạm thời không đuổi đến đây. Nhưng điều này không có nghĩa là chuyện rắc rối này đã kết thúc, thật ra hoàn toàn ngược lại, phần khó khăn nhất vừa mới bắt đầu.

Constantine giờ đã biết, trong thành phố mới hòa vào này cũng có pháp sư. Hắn cần phải tìm hiểu rõ chi tiết về đám pháp sư này. Nói thẳng ra, hắn phải biết đối tượng khế ước của các pháp sư là ai.

Không khó để nhận ra đám pháp sư này có tổ chức, mà điểm chí mạng chính là, những pháp sư có tổ chức trên thế giới này thông thường sẽ mang đến tai họa cực lớn.

Bởi vì bọn họ dung túng dã tâm của Thiên Đường và Địa Ngục, thường chính là để chúng ở nhân giới mở mang lãnh địa, là kẻ tiên phong cho những kẻ đầu hàng. Nếu không có lợi lộc gì, ác ma và thiên sứ sẽ không bỏ vốn ra cho nhiều người như vậy mượn nhiều sức mạnh đến thế.

Mặc dù ác ma trong cơ thể Barbara tạm thời không thể liên lạc, nhưng đường dây điện thoại của Constantine vẫn bình thường. Hắn thật ra có thể đi hỏi ác ma, sau đó để ác ma điều tra ở Địa Ngục.

Nhưng điều hắn không nói cho Barbara là, hắn còn gặp phải một rắc rối khác: có một nhà lịch sử học và dân tục học thích xen vào chuyện người khác đang điều tra hắn.

Chuyện này bắt nguồn từ một vụ án treo mà Constantine để lại khi còn trẻ ở Anh quốc. Vụ án cụ thể có chút phức tạp, nhưng cũng từng một lần gây ra sóng gió kép trong xã hội người thường và giới thần bí học, cũng có thể nói là bước ngoặt trong cuộc đời Constantine.

Chuyện cũ được nhắc lại đương nhiên không phải không có lý do. Trước đó, Constantine cũng phát hiện con ác ma từng gây họa trước đây đã trở lại nhân gian. Hắn vốn định tự mình giải quyết chuyện này, không ngờ giữa đường lại xuất hiện tiến sĩ Sothep, quấy nhiễu kế hoạch của hắn.

Không thể điều tra ở bên ngoài thì cũng không sao, nhưng vị tiến sĩ Sothep này không biết từ đâu có được tin tức, và chĩa thẳng mũi nhọn về phía Constantine.

Cho nên vị khách bí ẩn trong sương mù kia thậm chí không mời Constantine, hắn đã tự mình đi đến New York, bởi vì ở Anh quốc hắn thật sự không thể ở lại thêm nữa.

Vị tiến sĩ Sothep này có năng lực truy tìm cực mạnh. Chuyện từ mấy chục năm trước hắn đều có thể đào bới ra. Tài liệu truy tìm được thậm chí còn chi tiết hơn cả những gì bản thân hắn từng trải nghiệm năm đó.

Trực giác của Constantine lại cứu mạng hắn một lần nữa. Sau đó hắn quả nhiên đã xác nhận từ miệng vị khách bí ẩn trong sương mù rằng đối phương có địa vị ảnh hưởng lớn trong xã hội người thường.

Đại học Oxford, trường All Souls College được mệnh danh là vương miện của Đại học Oxford. Nơi đó không tuyển sinh viên chính quy và nghiên cứu sinh bình thường, chỉ cho phép các học giả có địa vị và tầm ảnh hưởng lớn trong giới học thuật gia nhập.

Và Constantine, thân là một pháp sư, biết rằng nơi đó cũng là tháp ngà voi của giới thần bí học. Tất cả các học giả được cho là nghiên cứu triết học và thần học ở đó, thật ra đều là những người thuộc giới thần bí học giống như hắn.

Trên thế giới này không chỉ có những kẻ thiên phú tuyệt vời theo kiểu "dã chiêu" như Constantine, mà còn có những học giả đã sớm ý thức được sự tồn tại của sức mạnh thần bí học trên thế giới này, và lấy thân phận người thường lao vào nghiên cứu thần bí học, thần học và tôn giáo học ��ầy hỗn loạn.

Các cơ quan chính phủ trên thế giới cũng cần những người như vậy để giải thích các sự kiện thần bí học xuất hiện trên thế giới này. Không nghi ngờ gì nữa, All Souls College của Đại học Oxford chính là một cơ quan quyền uy về thần bí học trong xã hội người thường.

Chuyện các pháp sư đứng trên xã hội người thường đã là chuyện của hai thế kỷ trước. Hiện tại bọn họ mới là những con chuột cống. Constantine cũng không dám dùng thân phận xã hội của mình để đánh cược rằng vị tiến sĩ Sothep này sẽ không lật tung gốc gác của hắn lên trời.

Constantine chọn đến Mỹ để tránh đầu sóng ngọn gió, tiện thể thông qua ma quỷ để tra xem vị tiến sĩ Sothep này rốt cuộc có địa vị gì. Nhưng hắn còn chưa kịp đau đầu vì xuất thân chính quy của đối phương thì đã cùng Barbara kẹt lại ở đây.

Trước khi đến New York, Constantine đã nghi ngờ Sothep đã phá giải trận pháp liên lạc với ác ma của hắn. Điều này cũng không lạ, rất nhiều năm trước hắn đã dùng chiêu thức ấy, lúc ấy tuổi trẻ không hiểu chuyện, dấu vết tiêu diệt không đủ hoàn toàn. Chỉ cần cho đám đại sư phái lý luận này một chút thời gian, bọn họ luôn có thể phá giải ra.

Nếu không đổi số điện thoại, Constantine gọi một cuộc điện thoại đi, rất có thể sẽ bị Sothep bắt được theo đường dây mạng. Nhưng muốn hắn trong tình huống như vậy đổi số điện thoại, thật sự là có chút khó khăn.

Mấu chốt là đổi số điện thoại thì đằng nào cũng phải thông báo cho ác ma chứ. Cần thông báo cho ác ma thì phải gọi điện thoại. Muốn gọi điện thoại thì phải đổi số điện thoại, nếu không thì sẽ bị bắt, rơi vào vòng luẩn quẩn.

Tuy nhiên vẫn còn một phương pháp giải quyết đơn giản nhất, đó chính là Constantine mở cổng dịch chuyển trực tiếp đến Địa Ngục.

Việc liên lạc với ác ma có thể sẽ bị chặn lại, nhưng nếu tự mình dịch chuyển thì khả năng bị chặn lại rất nhỏ. Bởi vì Constantine có cứ điểm riêng của mình ở gần Địa Ngục, nơi đó không phải ai cũng có thể đến, tuyệt đại đa số pháp sư đều không được phép.

Constantine thở dài, nói với Barbara: “Hiện giờ giữ nàng ở đây không an toàn lắm. Năng lượng ác ma trong cơ thể nàng bất cứ lúc nào cũng có thể mất kiểm soát. Ta muốn đưa nàng đến một nơi tương đối an toàn, nhưng ta nghĩ nàng nên nói với người nhà một tiếng trước.”

Barbara cũng thở dài. Nàng không phải không muốn gọi điện thoại cho cha mình. Nàng biết Gordon bây giờ chắc chắn đang phát điên lên rồi, nhưng trước đó tín hiệu điện thoại đã bị ma pháp dịch chuyển mà Constantine sử dụng quấy nhiễu, căn bản không gọi được.

Constantine thu hồi năng lượng ma pháp. Barbara gọi điện thoại cho Gordon, nói cho ông ấy rằng mình không mất tích, cũng không bị bắt cóc, chỉ là phải đi theo một pháp sư đến cứ điểm của hắn, để ngăn chặn năng lượng vốn dùng để chữa lành vết thương bị mất kiểm soát.

Barbara đã giải thích một loạt. Gordon nghe hiểu được bao nhiêu thì chưa nói đến, Constantine thật sự là không chờ kịp nữa, bởi vì đám pháp sư kia lại đuổi tới rồi.

Lần này hắn thực sự không còn kiêng dè gì việc đưa Barbara dịch chuyển ở nhân giới. Trực tiếp vung tay lên, đưa Barbara đến Linh Bộ Ngục, và an trí nàng trong căn phòng nhỏ của mình.

Bước tiếp theo chính là đi một chuyến Địa Ngục, tự mình đi tìm đám ác ma nói chuyện, giải quyết chuỗi chuyện phiền toái này.

Một trận ánh sáng lướt qua, Constantine xuất hiện ở Địa Ngục, lại là một vùng đỏ sậm quen thuộc. Trên đại địa tiêu điều màu nâu bụi đất bay lên, xa xa cột khói lượn lờ bay lên, đám ác ma vẫn như cũ…

Khoan đã, ác ma đâu?

Tuyệt tác này là thành quả dịch thuật độc quyền của truyen.free.