Martha rời đi, Bruce ngẩng đầu nhìn thoáng qua cửa sổ tầng hai. Ánh mắt Batman nhìn thẳng hắn trong nháy mắt, Bruce liền nở một nụ cười.

Batman kéo rèm cửa xuống, rồi trở lại chiếc ghế dài của mình, tiếp tục đọc truyện Holmes. Hắn đang xem đoạn hay nhất của "A Study in Scarlet", nơi Holmes nghiên cứu hai viên thuốc nhỏ, một viên có độc, một viên không, và phương pháp thí nghiệm của ông là cho chúng ăn chó con.

Cảm tạ thời đại đó chưa có luật bảo vệ động vật, Batman thầm nghĩ không ngớt, nếu không Holmes hẳn phải dùng người để thí nghiệm. Bởi vì cho đến nay, chưa hề có tổ chức bảo vệ nhân loại nào, nhưng đây ngược lại lại là nguyên nhân quan trọng thúc đẩy sự tiến bộ khoa học kỹ thuật của loài người.

Những ý nghĩ như vậy thường xuyên xuất hiện trong đầu Batman, nghe thì như một trò đùa kỳ quặc từ địa ngục, nhưng Batman biết, đó là một mặt khác của hắn đang không ngừng va đập vào lồng sắt, hé lộ ra vài tiếng động.

Hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai, đúng như lời Bruce đã nói, ranh giới giữa hắn và những kẻ điên rốt cuộc chẳng đủ rõ ràng, hoặc có thể nói là căn bản chẳng có ranh giới nào. Thậm chí không thể xem là một thể hai mặt, mà họ hoàn toàn là nhất trí.

Ở một mức độ nào đó, cái chết của vợ chồng nhà Wayne đã cứu rỗi Batman, hoàn toàn cắt đứt khả năng hắn trưởng thành thành một kẻ biến thái tinh thần tùy tâm sở dục dưới điều kiện hậu hĩnh. Ngọn lửa báo thù đã áp chế những phần điên cuồng đó, đẩy hắn hoàn toàn đối lập với tội phạm, nhờ vậy hắn mới trở thành một Kỵ Sĩ Bóng Đêm.

Để báo thù, Batman đã dùng ý chí lực cực mạnh của mình để hoàn toàn áp chế bản thể tiêu cực cộng sinh cùng trí tuệ cực cao. Nhưng thứ đó vốn dĩ chính là Batman, sự phong tỏa không hề tuyệt đối, nên Batman thường xuyên có thể nghe thấy vài tiếng động, hoặc cảm nhận được những ý tưởng và cảm xúc bị bản thể tiêu cực ảnh hưởng, thông thường là những trò đùa đen tối mang màu sắc huyết tinh.

Đọc sách thêm một lúc, Batman đặt sách xuống, chợp mắt một lát trên ghế dài, sau đó đứng dậy đi đến phòng thí nghiệm.

Trong phòng thí nghiệm của Hang Dơi, Batman tìm thấy những nghiên cứu trước đây của các Robin về tấm chắn đó. Không thể gọi là nghiên cứu, mà chỉ là thu thập sơ bộ một số tài liệu. Vì vậy, hắn bắt đầu dùng những tài liệu này để nghiên cứu tính chất của bản thân tấm chắn.

Hắn có thêm một manh mối quan trọng hơn các Robin, đó là hắn biết thứ này là công nghệ của Apokolips. Khi trước đó đến Apokolips, các Robin đã mang về không ít đồ vật, chỉ là Batman vẫn luôn cất chúng trong kho mà chưa dùng đến.

Bây giờ chỉ cần nghiên cứu những thứ đó, hẳn là có thể tìm thấy manh mối để phá giải tấm chắn. Batman không hẳn muốn phá giải tấm chắn, hắn chỉ cần một phương pháp.

Sau khi Batman bắt đầu nghiên cứu, các Robin lần lượt trở về Hang Dơi, như thường lệ làm trợ lý thí nghiệm. Chủ yếu là vì họ rất hứng thú với đống thiết bị khổng lồ của Apokolips kia. Kể từ khi mang về, Batman đã khóa chúng trong kho, họ thậm chí còn chưa có cơ hội chạm vào.

“Ta muốn đi tìm Clark của thế giới này,” Bruce nói qua máy liên lạc với Batman, “Hắn hẳn là có ý tưởng về cách phá giải tấm chắn này. Ta tin rằng hắn có khả năng thực hiện ý tưởng của mình. Ta muốn đi nói chuyện với hắn, có lẽ tìm Barry cũng đúng.”

Các Robin đều vểnh tai lắng nghe, Bruce tiếp tục nói trong máy: “Tuy rằng không rõ trạng thái của hắn ở vũ trụ này, nhưng ta tin rằng chỉ cần hắn có thể chạy nhanh, chắc chắn có thể đưa chúng ta vào bên trong tấm chắn.”

“Ta không có ý kiến,” Batman lắc đầu nói, “Nhưng ngươi tốt nhất nên cẩn thận đánh giá trình độ của Batman và Joker ở vũ trụ này. Lực lượng siêu tốc không phải lúc nào cũng sử dụng hiệu quả.”

Nói xong, hắn cắt đứt liên lạc, sau đó nhìn thấy ba Robin với ánh mắt mong chờ nhìn mình. Không phải mong chờ hắn có thể lấy đống thiết bị Apokolips kia ra cho họ nghiên cứu – kỳ thực họ cũng chẳng mấy hứng thú với những thứ đó, rốt cuộc ở đây, trừ Batman ra, không ai hiểu được cấu tạo của chúng là gì cả, họ chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm mà thôi.

Nhưng giờ đây, rõ ràng họ có chuyện thú vị hơn nhiều. Phương án giải quyết mà Batman trẻ tuổi kia đưa ra hiển nhiên kích thích hơn, và cũng mạo hiểm hơn.

So với việc ngồi ì trong phòng thí nghiệm dùng khả năng khoa học kỹ thuật để phá giải vòng bảo hộ, họ càng muốn xem Superman dùng tia nhiệt đánh nổ nó, hoặc một tia chớp vàng rực rỡ trực tiếp đưa họ vào trong, rồi ngắm nhìn biểu cảm ngỡ ngàng của đám người ngoài hành tinh kia.

“Không được đi,” Batman lắc đầu nói, “Hãy ở lại đây cùng ta xử lý thiết bị.”

“Ôi!” Red Hood dẫn đầu rên rỉ một tiếng, nhưng điều đó không làm thay đổi ý định của Batman. Hắn đóng sập cánh cửa lớn của Hang Dơi lại, không ai có thể ra ngoài. Hai người kia đành phải tản ra, mong rằng họ có thể nhanh chóng làm xong việc, rồi sau đó đi xuống xem xét.

Họ bận rộn khoảng nửa giờ, Batman l���i nhận được thông tin từ Bruce.

“Ta đã tìm thấy Clark, nhưng Bruce Wayne ở vũ trụ này làm quá tệ. Hắn hoàn toàn không nhận ra ta, hơn nữa hắn không hề có ý định hợp tác với ta. Hắn cho rằng bản thân có cách phá vỡ sự phong tỏa của người ngoài hành tinh, và sẽ tự mình giải quyết hết bọn chúng.”

“Nhưng tin tức tốt là, ta thấy một phần tấm chắn của người ngoài hành tinh đã lan rộng ra biển, bao quanh một vùng biển không nhỏ. Ta cho rằng điều này hẳn là nằm trong trách nhiệm của Arthur, nhưng nếu muốn xuống biển, ta cần một bộ trang bị Dơi.”

“Để ta mang nó đến cho anh ấy đi,” Red Robin dẫn đầu đề nghị, “Tôi nhớ rõ anh có một bộ giáp Dơi dưới nước với đầy đủ chức năng đặt trên lầu mà.”

“Chính ngươi đến đây mà lấy,” Batman lạnh lùng nói.

Red Robin và Jason nhìn nhau làm mặt quỷ, kết quả khi Bruce đến, anh ta lại mang theo vết thương.

“Để gặp Clark, ta phải đủ gần tấm chắn,” Bruce nhún vai, nhìn thoáng qua vết thương trên cánh tay rồi nói, “Thứ đó có khả năng tự động phòng vệ, nó bắn một phát pháo laser về phía ta, ta né chậm một chút nên mới ra nông nỗi này.”

“Trời ạ, anh với cái bệnh viện kia chẳng khác gì nhau,” Red Hood cảm thán, “Thứ đó đương nhiên sẽ có chức năng tự động phòng vệ, làm sao có thể chỉ là một cái tấm chắn đơn thuần được?”

“Thủ tục nhập viện của các ngươi không cần làm riêng đâu,” Batman thao tác dụng cụ mà không quay đầu lại nói, “Ta sẽ bảo Alfred lái xe đưa ngươi đến bệnh viện.”

“Đây chỉ là vết thương nhỏ, chẳng có gì to tát, băng bó một chút là được. Hơn nữa sau đó ta cũng sẽ không đến gần khu vực đó nữa,” Bruce xua tay nói, “Tuy nhiên, nếu anh có thể có một bộ giáp có chức năng chống nước hoàn thiện hơn thì tốt hơn.”

“Đây không phải là ý kiến hay đâu,” Nightwing khuyên can, “Dù giáp có hoàn thiện đến mấy cũng khó tránh khỏi nguy hiểm mang thương khi xuống nước, hơn nữa không ai biết Aquaman ở vũ trụ này là ai. Nếu hắn tấn công anh, vậy thì quá nguy hiểm.”

“Ta sẽ tìm cách đưa hắn lên bờ,” Bruce nói, “Hãy định một địa điểm đàm phán ở cảng Metropolis. Chuyện lớn như vậy đã xảy ra, dù sao họ cũng phải đóng góp một chút sức lực, coi như là để chuẩn bị cho việc thành lập Justice League sau này.”

Red Robin hơi mở miệng, kỳ thực hắn rất muốn nói rằng, xét theo trình độ của Batman ở vũ trụ này, thì không thật sự cần thiết phải thành lập Justice League. Bởi vì một Justice League không có bộ óc còn chẳng bằng Superman và Wonder Woman đơn độc chiến đấu.

Sau đó hắn nghe thấy Bruce nói: “Trình độ của Batman ở vũ trụ này có thể hơi kém một chút, nhưng ta cũng từng có lúc như vậy, mới ra mắt đều là thế cả, luyện tập nhiều rồi sẽ tốt lên thôi.”

“Huống hồ, dù cho trình độ của hắn không được, hắn cũng sẽ không từ bỏ việc làm Batman. Chi bằng thành lập Justice League sớm một chút, hắn sẽ chi tiền lo hậu cần, những người khác bảo vệ an toàn cho hắn và Gotham, vậy cũng coi như là đôi bên cùng thắng.”

Mấy người cảm thấy lời hắn nói cũng có lý, nhưng Nightwing vẫn có chút lo lắng nói: “Đàm phán với Aquaman không đơn giản như vậy đâu, chẳng lẽ anh định đơn độc đi gặp sao?”

“Đương nhiên hắn không thể nào,” Red Hood lập tức nói, “chúng ta sẽ đi cùng anh, xem chừng hắn cũng chẳng dám làm gì đâu.”

Red Robin quay đầu nhìn Batman, Batman biết chuyện đã đến nước này, hắn chỉ có thể đồng ý.

Bởi vì hắn vô cùng rõ ràng, nếu hắn không đồng ý, Bruce sẽ dám chết ngay trước mặt Arthur. Sau đó các Robin và vợ chồng Wayne sẽ phát hiện hắn lại làm chết một Batman nữa, vậy kẻ bài trừ dị kỷ này là ai đây?

Batman ngước mắt lướt qua ba người, họ lập tức trở nên căng thẳng và rụt rè. Cuối cùng, hắn vẫn gật đầu, nhưng ánh mắt chứa đựng lời cảnh cáo đó khiến ba người họ căn bản không thể vui vẻ nổi.

Bruce dẫn theo ba Robin rời đi, vẻ mặt Batman vẫn như cũ thần bí khó lường, không hề để lộ hỉ nộ, cũng chẳng có chút mệt mỏi nào.

Để đi đến mặt đất cần phải đi bằng Batplane, nhưng Batplane loại nhỏ không đủ chỗ cho bốn người. Red Robin nói: “Để Jason lái phi cơ, Dick vừa lúc giúp anh băng bó, em chẳng giúp được gì nhiều, tự mình đi thôi.”

Sự sắp xếp này không có vấn đề gì. Cả ba Robin đều có thể lái phi cơ, nhưng nói về kỹ thuật điều khiển thì Jason quả thật là giỏi nhất, Tim đứng thứ hai, còn Dick thì luôn biết gói cứu thương nằm ở đâu trên thiết bị Dơi.

Ba người lên phi cơ trước, Red Robin thì lái chiếc chiến cơ độc lập theo sau. Họ từ từ hướng về Metropolis, nhưng Metropolis lại nằm rất gần Tân Thành, nên phi cơ cũng càng ngày càng tiến gần đến vòng bảo hộ.

“Cẩn thận một chút,” Bruce dặn dò, “Thứ này có chức năng phòng vệ. Một khi phát hiện có vật thể từ bên ngoài đến gần, nó sẽ phóng ra pháo laser, tốc độ rất nhanh, uy lực cũng rất lớn.”

“Ôi! Chúa ơi!!!”

Tiếng kêu của Red Robin truyền đến từ máy liên lạc, mấy người trên chiếc phi cơ kia lập tức căng thẳng. Red Hood kết nối liên lạc và la lớn sang bên kia: “Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì?! Tim?!!”

“Tín hiệu điện từ lạ đang gây nhiễu loạn điều khiển phi cơ!” Giọng Red Robin ngắt quãng truyền đến từ kênh liên lạc, “họ phát hiện……gây nhiễu……xẹt xẹt……mất kiểm soát……xẹt ——!”

Tiếng nói chuyện lập tức biến thành tạp âm cực kỳ chói tai. Red Hood lập tức thao t��c phi cơ quay đầu, nhưng đã quá muộn. Hắn trơ mắt nhìn chiếc phi cơ phía sau càng lúc càng tiến gần đến vòng bảo hộ.

“Mau ngăn nó lại! Một khi đụng phải tấm chắn, nó sẽ bị bắn rơi!”

Không cần Bruce nói, Red Hood cũng thao túng phi cơ nhanh chóng hạ xuống, muốn thông qua va chạm để khiến chiếc phi cơ của Red Robin tránh xa vòng bảo hộ một chút. Dù có phải đâm xuống hoặc tan tành, cũng tốt hơn là bị pháo laser bắn trúng.

Nhưng phi cơ của Red Robin hoàn toàn mất kiểm soát, như bị thứ gì đó điều khiển, lao thẳng vào vòng bảo hộ. Chưa kịp chạm hẳn vào, một luồng laser cực kỳ chói mắt bắn tới, xé toạc một tiếng và xuyên thủng cánh Batplane.

Chiếc phi cơ chao đảo rồi rơi xuống. Đồng thời, mấy người trên phi cơ đều thấy một đội người ngoài hành tinh đang tiến về phía này, rõ ràng họ đã có mưu đồ từ trước.

Bruce lập tức liên tưởng đến, Darkseid luôn dùng chiêu bắt cóc đó. Nếu hắn muốn uy hiếp Batman, đánh nhau trong thành Gotham không phải là phương pháp hiệu quả nhất. Hắn từ trước đến nay chưa từng có ý định buông tha Robin.

Chiếc phi cơ của Bruce rơi xuống đất an toàn. Ba người lập tức xông ra ngoài, nhưng chỉ thấy xác Batplane tại nơi rơi tan, còn người ngoài hành tinh và Red Robin đều đã biến mất.

Bruce tính toán khoảng cách từ đây đến vòng bảo hộ, hắn nói: “Bọn họ sẽ không quay lại nhanh như vậy đâu, chúng ta phải đuổi theo họ.”

Nhưng thật không may, nơi đây vừa vặn là một khu rừng, mà người ngoài hành tinh không để lại bất kỳ dấu vết nào. Red Hood nhanh chóng quyết định: “Các anh cứ truy đuổi về phía trước, em sẽ lái phi cơ bay lên cao xem có thể tìm thấy dấu vết của họ không.”

Vì vậy, hắn quay lại đi vòng, còn Bruce và Nightwing truy đuổi về phía trước. Họ tìm thấy một số dấu vết mà người ngoài hành tinh để lại phía trước, nhưng các dấu vết cho thấy họ đã chia làm hai đường. Rất có khả năng một đường mang theo Red Robin quay về, còn một đường khác đi tìm họ ở nơi khác.

Họ mỗi người truy tìm một đường. Bruce suy đoán người ngoài hành tinh cũng không thể tùy ý đi qua vòng bảo hộ, hẳn là họ cũng có những cổng chỉ định. Vì vậy, hắn giữ khoảng cách với vòng bảo hộ trong khi tìm kiếm quanh nó.

Dấu vết biến mất giữa khu rừng phía trước vòng bảo hộ. Bruce tiếp tục đi về phía trước, phát hiện phía trước là một hẻm núi, vòng bảo hộ lan rộng đến tận đáy hẻm núi. Nơi đó rất có khả năng là lối vào.

Bruce đứng bên rìa hẻm núi nhìn xuống, hắn cẩn thận tìm kiếm dấu vết đi lại của người ngoài hành tinh.

Đột nhiên một bóng đen xuất hiện phía sau hắn, một tiếng “phịch”, hắn cảm thấy mình hoàn toàn mất trọng lực. Một thân ảnh vô cùng nặng nề ôm lấy hắn, lao thẳng xuống vách núi.

Rầm!!!

Bruce ngã mạnh xuống đất, bụi bốc lên cùng những đàn chim kinh hãi đồng thời bay vút.

Vách núi này rất cao, mà kẻ kia lại đè nặng hắn khi rơi xuống đất. Hắn cảm thấy ít nhất hai xương sườn của mình đã gãy, cánh tay cũng bị gãy nát. Một luồng khí huyết tanh nồng trào lên từ cổ họng.

Hắn chưa kịp nôn ra một hơi, một mũi tiêm đã cắm vào cổ hắn. Trong tầm nhìn mờ ảo, Bruce thấy một đôi giày quen thuộc.

Là Red Robin.

“Xin lỗi, Bruce, nhưng anh không thể đối xử với Batman như vậy. Tôi phải cứu anh ấy…chỉ có tôi mới có thể cứu anh ấy…”

Trong phòng thí nghiệm, ngón tay bọc giáp đen nhẹ nhàng nhấn xuống nút. Chiếc hộp đen trong chiếc Batplane rơi nát tỏa ra một làn khói nhẹ, rồi hoàn toàn bị phá hủy.

Đúng vậy, kẻ điên, nhân cách phản xã hội, kẻ cuồng ngược đãi tinh thần… nhưng lại sống lâu thêm hai mươi năm.

Chỉ tại truyen.free, hành trình này mới được vẽ nên trọn vẹn, dành riêng cho những ai đam mê.