Nói một cách khách quan, không thể hoàn toàn phủ nhận giá trị của Batman Cười, bởi lẽ khi hắn lần đầu xuất hiện, cả thiết lập nhân vật lẫn năng lực đều đã gây ấn tượng mạnh.

Đây là một phương thức xử lý mang tính kịch hóa, bởi vì khởi đầu của sự kiện Metal lớn đòi hỏi một điểm nhấn thu hút, và việc Batman giết chết Joker chắc chắn là một chiêu trò cực kỳ hiệu quả.

Thẳng thắn mà nói, nhìn từ góc độ thiết kế truyện tranh, hình tượng Batman Cười vô cùng xuất sắc; các họa sĩ không đơn giản chỉ vẽ một cái miệng rộng lên bộ trang phục Dơi của Batman, mà đã thiết kế lại hoàn toàn trang phục cho hắn.

So với trang phục của Batman, y phục của Cuồng Tiếu trông táo bạo hơn nhiều. Đây là sự chuyển mình từ hình tượng kỵ sĩ cổ điển truyền thống sang biểu tượng nhân vật truyện tranh mang chủ nghĩa hiện đại, vốn dĩ nên được nhiều độc giả theo chủ nghĩa tự do mới ưa chuộng.

Bởi vì, rốt cuộc thì, Batman cũ kỹ và bảo thủ ấy đã phá vỡ giới hạn của mình, giết chết tên tội phạm đáng ghét kia. Đây là một màn ác giả ác báo điển hình, hắn rốt cuộc đã trở thành hình mẫu mà một số độc giả mong chờ: không phải một anh hùng kiên nhẫn chịu đựng, mà là một Kẻ Báo Thù cho những thống khổ.

Thế nhưng, đến cuối cùng, ngay cả những người đó cũng khinh miệt nhân vật mới này. Nguyên nhân lớn nhất là, hắn vốn là một thể kết hợp giữa Batman và Joker, nhưng trong bản chất hắn lại không hề có bất kỳ yếu tố nào của Batman hay Joker.

Các biên kịch đã thiết kế nên một hình tượng như vậy, ban cho hắn một giả thuyết. Giả thuyết này ban đầu có lẽ vô cùng vĩ đại và đầy triết lý, nhưng họ đã làm quá đà, khiến nó biến thành một âm mưu rõ ràng từ đầu đến cuối.

Một bộ phận độc giả mong chờ Batman Cười xuất hiện, bởi họ muốn chứng kiến sự va chạm giữa Batman đã giết Joker và một Joker đã bị Batman giết chết. Điều đó chắc chắn sẽ tràn đầy tính nghệ thuật và những cuộc thảo luận mang tính triết học, bởi độc giả DC rất ưa thích những điều như vậy.

Cũng có một bộ phận độc giả mới đã chán ngấy những bài giáo huấn lặp đi lặp lại. Điều họ mong chờ là Batman và Joker liên thủ thỏa sức tàn sát, điều đó chắc chắn sẽ vô cùng sảng khoái và tràn đầy niềm vui, biết đâu còn có thể trở thành một sự kiện mang tính cột mốc lịch sử trong phong cách truyện tranh DC.

Thế nhưng thật kỳ lạ, các biên kịch đã không làm được cả hai điều đó, và thay vì chọn "có" hay "không", họ lại chọn "hoặc".

Phép so sánh này quả thực quá chuẩn xác: vượt quá lẽ thường, không thể nào hiểu được, lại còn vô lý đến không có bất cứ đạo lý nào.

Họ đã dệt nên một câu chuyện tầm thường, chẳng mấy khác biệt so với tuyệt đại đa số các sự kiện lớn trước đây. Sau đó, họ nhét vào đó một nhân vật cực kỳ ngầu lòi và cuốn hút với thiết lập riêng, nhưng mọi năng lực mà hắn thể hiện ra lại chỉ là những đoạn tiết lộ trước cốt truyện từ thuở ban đầu và những lời phán xét sau khi mọi chuyện đã rồi.

Mấu chốt là, dù là những tiết lộ trước cốt truyện hay những lời phán xét sau này, tất cả đều hoàn toàn không hề xuất sắc. Nó chẳng khác nào việc lặp đi lặp lại câu chuyện tầm thường mà các biên kịch đã tạo ra.

Điều đó cứ như thể họ đang nắm tai độc giả mà nói: "Mau xem tình tiết ta tỉ mỉ thiết kế đi, mau xem pha đảo ngược tình thế độc nhất vô nhị của ta đi!"

Độc giả có thể chấp nhận sự "bình thường" – cấu trúc câu chuyện ở mức trung bình, phong cách không mắc lỗi lớn, thậm chí là thiết kế nhân vật hơi lỗi thời. Nhưng bạn không thể lấy trang đầu tiên của một cuốn truyện tranh bình thường mà lặp lại sáu mươi lần rồi coi đó là một cuốn truyện tranh mới.

Đây là sự lừa gạt trắng trợn, đặc biệt là sau khi công bố một thiết lập nhân vật ngầu lòi và đáng mong chờ đến vậy, kỳ vọng càng lớn thì thất vọng lại càng nhiều.

Lời đánh giá của Schiller về Cuồng Tiếu thực ra không hoàn toàn khách quan, nó chỉ là sự pha trộn giữa đa phần ân oán cá nhân với một chút tâm lý học. Dù vậy, điều đó cũng không có nghĩa là hắn muốn đối đầu với Cuồng Tiếu.

Mặc dù việc tát Cuồng Tiếu một cái ngay trước mặt rất có sức cám dỗ, Schiller vẫn quyết định áp dụng phong cách nhất quán của mình: giải quyết mọi rắc rối trước khi chúng kịp xảy ra.

Barbatos có kế hoạch mới, và Schiller cũng vậy.

Trong việc tổ chức sự kiện liên kết này, Schiller thu phí song phương. Ngoài việc bên Marvel phải cung cấp cho hắn một khởi nguyên mới, thì bên DC đương nhiên cũng phải làm vậy, chỉ là hai bên có chút khác biệt.

Về phía DC, tạm thời không nhắc đến giả thuyết mặt trời đen. Thân phận nghiên cứu viên danh dự tại Đại học Oxford, trường All Souls College của Nyog’ Sothep là có thật, thậm chí tất cả thuộc tính thần bí học của All Souls College cũng được bổ sung thêm sau này nhằm xác lập bối cảnh câu chuyện của Schiller.

Tuy bản chất Schiller vẫn là độc nhất, nhưng hắn lại có cùng một thân phận ở mỗi vũ trụ. Nói cách khác, hắn có thể hoạt động dưới thân phận Nyog’ Sothep ở bất kỳ vũ trụ nào.

Điều này đã tạo cơ hội cho Schiller tiếp xúc với các Constantine ở những vũ trụ khác.

Bởi lẽ, rõ ràng Schiller là quyền uy về lý luận thần bí học, trong khi Constantine lại là đại sư thực hành. Bất kỳ sự kiện ma pháp đột biến nào cũng có thể khiến hai người họ gặp gỡ, và Constantine sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào.

Điều này khiến hộp đen mở rộng khe hở với Schiller, và kênh đầu tư của Constantine cũng được mở ra.

Bruce đương nhiên đã bị Schiller sai khiến – mặc dù Bruce không biết rốt cuộc Schiller có ác ý lớn đến mức nào với điều gì đó, nhưng dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Nếu không thể có được bằng tiến sĩ về phương diện học thuật, thì thử từ phương diện xã giao cũng là một cách hay.

Trong kế hoạch này còn có vài kẻ bất ngờ không thể lường trước được, đó chính là các Robin đến từ vũ trụ của Schiller.

Chỉ có thể nói rằng, Gotham ở vũ trụ chính có mối quan hệ không thể tách rời với bọn họ, từ trên trời cao cho đến dưới mặt đất. Nhìn bề ngoài thì chúng cố gắng học tập, một lòng đọc sách, nhưng nếu không có chúng châm ngòi và quấy phá từ bên trong, Gotham đã không nhanh chóng biến thành một hòn đảo lơ lửng đến vậy.

Khiến Batman của vũ trụ chính bận tối mắt tối mũi, Bruce bên này thuận lý thành chương nhận lời mời đi đến Gotham trên không đảo và Gotham của Trái Đất số một để giải quyết phiền toái.

Schiller cùng Nyar Lạp Thác Đặc và Yog Sothoth đã đến nằm vùng trên đầu Barbatos. Hai người kia hoàn toàn là để yểm hộ Hôi Vụ, khiến Barbatos hình thành ấn tượng khuôn mẫu về thần hệ của họ: rằng họ là những kẻ bất khả xâm phạm, hỗn loạn và ��iên cuồng, không có dục vọng thế tục, thậm chí không giống sinh mệnh trí tuệ.

Tạm gác lại hai kẻ kia, Hôi Vụ lại vô cùng thông tuệ, hơn nữa còn hoàn hảo kế thừa sự tham lam đối với dục vọng thế tục. Ném hắn vào một nơi tràn ngập năng lượng hắc ám, chẳng khác nào chuột sa hũ gạo, cứ việc mà chén no say.

Nếu Hôi Vụ thật sự há miệng mà ăn ngấu nghiến, hắn chắc chắn sẽ rất nhanh bị Barbatos phát hiện. Hơn nữa, lần này hắn không phải đến để ăn, cho nên hắn lựa chọn hấp thụ từng chút một, một phần rất nhỏ năng lượng hắc ám.

Những năng lượng hắc ám này theo linh hồn Schiller tiến vào mộng cảnh. Ở nơi đó, quyền hạn của họ rất lớn, có thể thần không biết quỷ không hay vận chuyển năng lượng này đến bất cứ nơi nào.

Lucifer đánh giá Mộng Thần quả thực không tồi. Mộng cảnh cực kỳ đặc biệt, nơi đây thậm chí có một thông đạo dẫn đến Thiên Đường.

Việc vận chuyển năng lượng hắc ám qua đó không khó, cái khó là làm sao để không bị Đại Thiên Sứ canh gác phát hiện. Và vô cùng trùng hợp là, Bruce vừa lúc là một Đại Thiên Sứ. Hắn thế chỗ vị trí của Gabriel, nên đương nhiên cũng có phần của mình trong việc luân phiên canh gác Vườn Địa Đàng.

Bruce ngủ một giấc bên hồ Eden, tương đương với việc bổ sung thêm cây số cuối cùng cho thông đạo từ mộng cảnh dẫn đến Thiên Đường. Sau đó, chờ đến lượt Uriel canh gác, hắn lại đưa toàn bộ một đống lớn năng lượng vào trong đó.

Uriel là Đại Thiên Sứ, cũng là một trong những quản trị viên trình tự. Hắn vô cùng rõ ràng bản chất năng lượng hắc ám của Barbatos là gì – bất kể chúng đến từ đâu, chúng chắc chắn đến từ Barbatos.

Ngoài Rồng Hắc Ám một lòng muốn ô nhiễm vũ trụ ánh sáng, rốt cuộc còn ai lại rảnh rỗi đến mức ăn no căng rồi đổ năng lượng hắc ám vào trong Thiên Đường?

Trong mắt Uriel, Barbatos cũng đã phát điên rồi. Ngươi vì ân oán với hàng xóm và nhu cầu sinh tồn của chính mình mà lén lút ném rác lên ban công nhà họ thì còn tạm chấp nhận được, nhưng đến đại sảnh lớn của khu bất động sản mà lại đi đại tiện, như vậy có phải là hơi quá đáng rồi không?

Đối mặt với Uriel ��ang thịnh nộ, Michael cũng không tiện khuyên can nhiều, bởi hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai sự khó xử khi nắm giữ kỷ cương. Khi Lucifer không trở lại, chính hắn là người đã làm việc này.

Uriel kỳ thực là người cẩn trọng và tận tụy nhất với công việc trong số họ. Michael không thể vì một kẻ ngoại lai mà làm nguội lạnh trái tim của huynh đệ mình – chủ yếu là Lucifer đang vui vẻ ở bên cạnh, gần như viết chữ "đánh nhau đi" lên mặt, Michael cũng không thể chiều theo ý hắn.

Vì vậy, sau khi ngăn cản Uriel lại, Michael cũng đã xử lý nghiêm khắc Barbatos, tiến hành một số biện pháp khẩn cấp.

Biện pháp cụ thể được áp dụng là tạm thời phong bế Suối Nguồn Hắc Ám, khiến năng lượng hắc ám không còn chảy ra nữa. Sau đó, làm sạch một chút năng lượng hắc ám tương đối đậm đặc rơi rớt ở các ngóc ngách của vũ trụ, rồi điều chỉnh cường độ năng lượng quá cao của vũ trụ hắc ám kia thấp xuống một chút, khiến hai bên một lần nữa cân bằng.

Đối với các Đại Thiên Sứ mà nói, đây chỉ là một bản vá lỗi hệ thống nhỏ có thể hoàn thành chỉ bằng cách động ngón tay. Nhưng đối với Barbatos, đây lại là tin dữ kinh người, bản vá này trực tiếp tước đoạt khiến hắn thảm hại vô cùng.

Trong số đó, điều quan trọng nhất là đóng cửa Suối Nguồn Hắc Ám, không ai có thể vào được. Đồng thời, việc giải phóng năng lượng hắc ám cũng bị hạn chế. Bất kể đi vào vũ trụ nào, đó đều là lưu lượng cố định. Đối với Barbatos, về cơ bản có thể cảm thán một câu "tốc độ này còn chậm hơn 3G" (ý chỉ bị giới hạn nghiêm ngặt).

Cùng với việc tốc độ vận động của năng lượng trong vũ trụ hắc ám chậm lại, điều này có nghĩa là cường độ của chúng không chỉ bị suy yếu, mà quá trình tăng trưởng cường độ trở lại – tức là quá trình tăng entropy – cũng bị giảm bớt. Để trở lại cường độ đỉnh điểm, thời gian yêu cầu sẽ gấp mấy vạn lần so với trước đây.

Cuối cùng, dù nói thế nào, Uriel cũng là một Đại Thiên Sứ. Một đòn dốc sức của hắn trong cơn thịnh nộ ít nhất cũng khiến Barbatos bị thương nặng. Hắn nói hắn đánh loạn xạ, nhưng hắn không hề đánh loạn xạ. Hắn hiển nhiên là có sự chuẩn bị mà đến, lẽ nào không hiểu giá trị vàng của vị Đại Tiên Phong trong Đọa Thiên Chi Chiến sao?

Barbatos bị thương rất nghiêm trọng – đây là ước chừng của chính hắn. Bởi vì đã trốn trong Suối Nguồn Hắc Ám quá lâu, hắn đã thật lâu không chịu đựng sự thương tổn nào, điều này khiến hắn đánh giá sai thanh máu của mình, cảm thấy mình sắp chết, và cảm nhận ��ược sự khủng hoảng cực độ.

Hắn bắt đầu dần dần thu hồi lực lượng hắc ám của mình, bao bọc bản thân kín mít hơn một chút. Hắn cũng chỉ có thể làm như vậy.

Ở Thiên Đường, các Đại Thiên Sứ đương nhiên không thể nào không điều tra rốt cuộc năng lượng hắc ám này đến từ đâu. Michael sớm đã có dự cảm, cho nên hắn không làm lớn chuyện, mà tự mình đi xem xét dòng thời gian.

Dưới góc nhìn của quản trị viên hệ thống, mọi thứ đều rõ ràng. Schiller và Bruce rốt cuộc đã làm những gì, đều có thể nhìn thấy từ đầu đến cuối, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ.

Michael trực tiếp gọi Bruce trở về, chính xác hơn là trực tiếp lợi dụng quyền hạn để truyền tống hắn trở về. Hắn thông thường sẽ không lạm dụng quyền hạn như vậy, điều này cho thấy hắn vô cùng tức giận.

Lucifer cũng không tiện ngăn cản, Bruce quả thực có hơi quá đáng.

Thế nhưng rất nhanh hắn liền thay đổi ý định, quyết định vẫn sẽ cố gắng hết sức nói giúp Bruce vài lời hay.

Bởi vì cá trong hồ Eden thường có tuổi thọ rất dài, lại có sức sống vô cùng ngoan cường, nhưng con cá từng tát hắn một cái khi hắn còn nhỏ rốt cuộc đã chết vì sự kiện ô nhiễm nguồn nước lần này.

Chỉ tại truyen.free, bản dịch tinh túy này mới được hiến dâng trọn vẹn đến độc giả.