Đối mặt với lời tra hỏi của Michael, Bruce chỉ đáp lại bằng thái độ cà khịa. Michael sắp bị hắn chọc tức chết rồi. Quả thực Michael không thể giết Bruce, bởi vì hiện tại Bruce đang mang đôi cánh của Gabriel. Thiên sứ không được phép tàn sát anh chị em của mình, nhưng điều này không có nghĩa là Michael không có cách đối phó Bruce. Hắn đã sai Bruce đi dọn dẹp Hồ Eden.

Nhưng việc này căn bản không hề đơn giản. Trên đường tới Hồ Eden, Lucifer, người đang giúp Bruce mang dụng cụ, nói: "Trong hồ đó có thể có bất cứ thứ gì mà một cái hồ bình thường không có – tuy ta không muốn nói ra, nhưng ngươi cũng từng thấy rồi. Cứ cho là một con cá có thể tát lật cả ta, dù là ta khi còn nhỏ, ngươi cũng nên biết, nó có thể đánh cho ngươi ra bã."

"Nó không phải đã chết rồi sao?" Bruce hỏi ngược lại. Lucifer ngẩn người, quay đầu nhìn Bruce. Bruce dang tay nói: "Nếu không thì vì sao lại là hồ mà không phải sông? Ta mang năng lượng tới con sông kia cũng vậy thôi. Ta biết ngươi đã nhớ nhung con cá đó từ rất lâu rồi. Khi nó lật bụng, ta đã vớt nó lên và chôn dưới gốc cây. Ngươi nghĩ xem vì sao ta lại bảo ngươi mang vỉ nướng?"

Lucifer cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc thùng đựng đồ vệ sinh trong tay, không thấy vỉ nướng. Hắn đấu tranh tư tưởng chưa đầy một giây, sau đó họ liền có vỉ nướng. Trên đường đi, Lucifer rất vui vẻ. Hắn nói: "Ta không hiểu vì sao giáo sư của ngươi lại nhiều lần từ chối đơn xin tiến sĩ của ngươi. Thực tế ngươi rất biết cách chiều lòng người, ta nghĩ đây là biểu hiện của thành tựu trong học vấn tâm lý học."

Bruce vừa định khiêm tốn đôi lời, Lucifer liền nháy mắt với hắn nói: "Nhưng đừng hy vọng ân huệ nhỏ này có thể mua chuộc ta. Vả lại, với một kẻ ngạo mạn như ta, những lời gợi ý này không có nhiều trọng lượng đến vậy, đặc biệt là trong lĩnh vực tâm lý học." "Ngươi biết không, khi hắn gọi điện thoại cho Thượng Đế để cáo trạng, hắn luôn nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng ta không biết Hegel là ai. Nhưng lúc đó ta say, ai lại đi hỏi một tên ma men rằng cái tên nghe như tình một đêm của hắn rốt cuộc đại diện cho lý thuyết vĩ đại gì chứ?"

Bruce thở dài thườn thượt. Thôi được, bước đầu tiên của chiến thắng giao tiếp đã gặp phải thất bại. "Ngươi lẽ ra phải sớm nghĩ ra, ta là Lucifer Morningstar, một thiên sứ. Ta sinh ra đã biết thuật đọc tâm. Ngươi không thể yêu cầu nhân loại dùng râu để dọn đồ vật. Ta căn bản không có cái thứ gọi là năng lực đồng cảm. Cảm xúc của loài người, đối với ta mà nói, chỉ là những dữ liệu được viết trên trang giấy trắng."

"Ví dụ như, hiện giờ ta có thể đọc được ngươi đại khái có bảy mươi tám phần trăm là thất vọng, sau đó còn có thể phân tích tỉ mỉ thành các loại cảm xúc vụn vặt. Ta sẽ không đi sử dụng một cơ quan mà ta căn bản không dùng được, càng đừng hy vọng ta sẽ học thuộc những lý thuyết mà các ngươi đã nghiên cứu về cơ quan này." Bruce qua loa vẫy tay nói: "Được rồi, cũng không phải là nhằm vào ngươi."

"Cái bộ dạng Batman đó đối với ta chẳng có tác dụng gì." Lucifer lắc đầu nói: "Thực tế ngươi đã ôm rất nhiều kỳ vọng, bởi vì ngươi nghĩ ta là bạn tốt của giáo sư ngươi. Nhưng nếu ngươi muốn lôi ta ra để làm cớ trước mặt hắn, thì người ngạo mạn sẽ luôn đứng về phía người ngạo mạn."

"Mà nói về việc đó." Lucifer quay đầu nhìn thoáng qua rồi nói: "Ngươi tính làm sao để xoa dịu cơn giận của tên đó đây? Ta cần phải cảnh cáo ngươi, theo những gì ta hiểu biết về Michael, hắn thực sự đang rất tức giận." "Lần trước hắn tức giận thì đã làm gì?" "Khi hắn tức giận, hắn không có cách nào với ta, mà lại luôn trút giận lên ta." Lucifer nhún vai nói: "Trong cuộc chiến Đọa Thiên, ta đã mời hắn quang minh chính đại đánh một trận với ta, nhưng lời mời chưa từng thành công. Hắn là kiểu thiên sứ cổ hủ, luôn tuân thủ nguyên tắc tuyệt đối không tàn hại anh em."

"Ngươi đã mang một mối nguy hiểm nào đó đến Thiên đàng, điều này hắn tuyệt đối không thể chịu đựng. Ngươi có thể cảm thấy hắn cũng không có cách nào bắt ngươi, nhưng rất nhiều khi, thiên sứ vô tình hơn ngươi tưởng tượng nhiều." "Hắn sẽ làm gì?" "Tùy tình hình thôi. Nếu ngươi không thể làm hắn nguôi giận, hắn sẽ nhấn chìm ngươi xuống đáy hồ, khiến ngươi ngủ say ít nhất một vạn năm. Thượng Đế cũng sẽ đứng về phía hắn. Còn giáo sư của ngươi, dựa trên thái độ mà ta cảm nhận được về đơn xin tiến sĩ của ngươi trong lần trò chuyện trước, hắn có lẽ cũng sẽ tán thành, và nhờ đó có được một vạn năm thời gian thanh nhàn."

"Hắn sẽ không làm vậy, bởi vì ta là một người cha." "Việc để lũ trẻ xuống đó bầu bạn cùng ngươi thật không phải chuyện đùa. Nơi đó không được xem là ngục giam, chỉ là một thế giới khác mà thôi. Tốc độ chảy của thời gian khác biệt so với nơi đây. Ngươi sẽ có được một khoảng thời gian dài tương xứng để gần gũi con cái, và khi trở ra, mọi thứ vẫn như cũ." "Ta sợ hắn." Bruce lắc đầu nói: "Những chuyện khác thì không sao, nhưng ta không thể chấp nhận việc sau khi ở cùng Elsa một vạn năm, cô bé ra ngoài vẫn còn cắn cầu trượt của trẻ con. Một người cha mới không nên đối mặt với cảm giác thất bại đáng sợ đến thế."

"Ngươi nghe có vẻ không hề lo lắng." Lucifer đánh giá Bruce nói: "Thậm chí còn có tâm trạng nói đùa." "Bởi vì hắn quả thực không thể làm như vậy." Bruce cười nói: "Ta nắm chắc mười phần, ngươi rất nhanh sẽ biết thôi."

Quả thực rất nhanh, Lucifer thậm chí còn chưa kịp làm sạch đuôi cá, một thiên sứ tân sinh đã vội vã chạy vào Vườn Địa Đàng, gọi Lucifer đến văn phòng của Michael. Vẻ mặt Michael trông có vẻ đặc biệt phức tạp, nhưng không còn phẫn nộ như trước nữa. Lucifer vừa định hỏi "Cái tên Batman thần kỳ kia đã cho ngươi uống thứ thuốc xoa dịu cơn giận thần diệu gì vậy?", Michael liền ném cho hắn một tập tài liệu.

Đó là m��t bản ghi chép hệ thống lan truyền đến tận bây giờ, cho thấy những sự việc đã xảy ra trong khoảng thời gian này tại những nơi mà họ chưa từng để ý tới. Lucifer bị gọi đến đây là vì chuyện này có liên quan đến Địa ngục. Nói đúng hơn, Địa ngục đang hỗn loạn.

Trong toàn bộ kế hoạch, Schiller đã chọn bước đầu tiên là mở tất cả các kênh đầu tư hộp đen, điều này tuyệt đối không phải là bắn tên không đích. Bởi vì Constantine đóng vai trò quan trọng trong toàn bộ giới ma pháp của các vũ trụ. Không chỉ vì hắn là một nhân vật nổi tiếng, mà còn vì hắn là một quân cờ chủ chốt trong ván cờ giữa Thiên đàng và Địa ngục. Đây vừa là khoản đầu tư ngắn hạn, vừa là khoản lợi nhuận dài hạn.

Ma quỷ coi trọng trò chơi luân bàn hơn cả thiên sứ, nên bọn họ nhanh chóng phát hiện điều bất thường. Họ đã đầu tư lợi thế vào luân bàn trong một thời gian dài, cho đến khi đếm ngược kết thúc, luân bàn mở ra và xác định điểm số. Người thắng sẽ rinh cả bàn lẫn lợi thế về. Nhưng hiện tại, trên bàn luân bàn, lượng lớn các ván cược bắt đầu biến mất không lý do, mang theo cả những lợi thế mà ma quỷ đã đầu tư vào đó, biến mất như thể chưa từng tồn tại trên thế giới này.

Cần lưu ý, không phải chỉ có ác ma quân chủ mới có tư cách tham gia cá cược. Giống như ở Thiên đàng, các đại thiên sứ cũng hầu như không đánh cược, mà chủ yếu là những kẻ cấp dưới tham gia. Họ không phải những quản lý viên cấp cao có siêu địa vị như đại thiên sứ, họ vẫn là những sinh vật năng lượng nào đó. Kiểu cá cược nhỏ mang tính giải trí này, dựa trên các cửa cược chính thức, được cho phép, vừa là một hình thức giải trí, vừa là một sự khích lệ.

So với Thiên đàng, nơi ít nhiều còn có phong cách của ủy viên, thì Địa ngục đã thật sự biến cờ bạc thành một phong trào. Rõ ràng một Constantine lừng danh nào đó đã được đưa lên bàn cờ của các đại lão, những thứ này họ không thể chạm vào. Vậy thì họ nhặt nhạnh những thứ ít được chú ý hơn. Đừng thấy nghe có vẻ hoang đường, trò chơi này ở cả Thiên đàng và Địa ngục đều do những chuyên gia tạo ra một hệ thống phân tích tỷ lệ cược.

Vài chục năm tuổi thọ đối với những ma quỷ tầm thường mà nói không hề dài. Thậm chí có thể xem như một hình thức cờ bạc phản hồi tức thời được kéo căng đến cực điểm. Ở Địa ngục, mỗi ngày có rất nhiều ma quỷ nhìn chằm chằm vào các bàn lớn, chỉ chờ đợi đặt cược của mình được mở thưởng. Nhưng khi Constantine biến mất như vậy, chẳng khác nào việc cổ phiếu mình mua tự nhiên bị hủy niêm yết. Không chỉ hy vọng thắng biến mất, mà cả lợi thế đã đầu tư cũng không còn. Ai có thể nhẫn nhịn được điều này?

Bởi vì số lượng ma quỷ đánh bạc thật sự quá nhiều. Mặc dù tuyệt đại đa số trong số đó đều là những kẻ bị thu hoạch như rau hẹ, nhưng dân cờ bạc đều cho rằng mình có thể thắng, và cho rằng vấn đề xảy ra với cửa cược là nguyên nhân lớn nhất cản trở họ làm giàu sau một đêm. Ác ma cũng có xã hội của riêng mình, và xã hội của các sinh vật trí tuệ đều không khác biệt là mấy. Một khi tầng lớp dưới cùng gây náo loạn với số lượng lớn, những kẻ cấp trên không thể không chú ý.

Các ác ma quân chủ cũng không phải những kẻ dễ bắt nạt. Lão đại của bọn họ chính là Lucifer. Tuy nói Lucifer đã về Thiên đàng, nhưng đám "ông bạn già" ở Địa ngục này cũng không thể bỏ mặc. Giống như Beelzebub cũng v��y, Azazel lại luôn có mối quan hệ tốt với Lucifer. Mượn tầng quan hệ này, Azazel phát hiện, mỗi Constantine biến mất trước đó đều từng sử dụng một loại lực lượng hắc ám thần bí nào đó. Dưới sự đồng lòng hiệp lực, sức mạnh như thành đồng của đám ác ma, loại lực lượng này rất nhanh không còn được gọi là thần bí nữa. Đại danh Barbatos vang vọng khắp Địa ngục.

Nếu đã tìm được chính chủ, bước tiếp theo đương nhiên là đến tận cửa đòi nợ. Nhưng năng lực của Barbatos này thế mà cũng không nhỏ. Hắn phòng thủ Hắc Ám Chi Nguyên quê nhà mình kín kẽ không một kẽ hở, đám ác ma cứ thế mà chẳng ai có thể tiến vào. Lucifer thầm nghĩ, đương nhiên các ngươi không thể vào được, bởi vì đây căn bản không phải Barbatos phòng thủ, mà là Michael phòng thủ. Michael đánh trận chủ yếu là phòng thủ. Năm đó hắn phòng thủ Thánh Tuyền, Lucifer cũng chưa thể đánh vào. Đám ma quỷ này dù có hợp lại cũng không thể chạm được đến Barbatos.

Tuy nhiên, đám ác ma không có quyền hạn của quản lý viên, nên cũng không thể thấy được phong tỏa này rốt cuộc là chuyện gì. Chúng chỉ cho rằng Barbatos là một đối thủ kinh người và khó chơi. Hắn cố ý dùng năng lượng hắc ám của mình quán chú vào cơ thể Constantine, sau khi khiến hắn chết đi, cướp lấy tất cả lợi thế của mọi người, rồi lại tự tạo cho mình một cái mai rùa đen cực kỳ kiên cố để che đậy mọi khoản nợ. Thật là đến ma quỷ cũng phải thốt lên một câu "đúng là ma quỷ".

Thế nhưng, vô số ác ma hứng thú mà tới, rồi lại mất hứng mà về. Chẳng ai phá vỡ được lớp phòng hộ đó. Azazel thậm chí còn tự mình ra tay, nhưng cũng không có cách nào. Trong một thời gian ngắn, danh tiếng của Barbatos trong Địa ngục đã có thể khiến trẻ con ngừng khóc đêm. Các vòng tròn thần bí học có trình tự lực lượng đủ trong vũ trụ càng khai quật ra tất cả quá khứ của vị Hắc Ám Chi Long cổ xưa này, thổi phồng lên nghe thật là hoa mỹ và khoác lác.

Đến cuối cùng, bất luận là thùng rác trước cửa nhà bị đổ, hay người ngoài hành tinh trên trời lại đánh xuống, đừng hỏi. Cứ hỏi là âm mưu xâm lược vũ trụ của Barbatos. Cái gọi là "càng đào sâu càng có chuyện để nói". Những ác ma giao tiếp với loài người mỗi ngày, lẽ nào lại không tìm thấy thông tin tình báo của loài người ư? Bọn họ rất nhanh đã khai quật ra mối quan hệ giữa Court of Owls, tín đồ Judas, Barbatos và Gotham.

Mọi người đều biết, Batman là một nhân vật đặc biệt. Những người có trình tự lực lượng càng cao, càng có nhận thức rõ ràng về sự thật này. Kết quả, ngươi lại nói với ta rằng sức mạnh của Batman đến từ Barbatos? Không hợp lý, mười phần thì có đến chín phần không hợp lý. Chẳng lẽ những chuyện lạ xảy ra trước đó đều là do Barbatos ra tay? Hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống, thậm chí đã nảy mầm thành cây non. Trong đánh giá của các thế lực lớn, mức độ uy hiếp của Barbatos tăng vọt, thậm chí cuối cùng đã vinh dự đứng đầu bảng xếp hạng.

Tạm thời không đề cập đến việc các vấn đề hiện tại đều cần được giải quyết. Các ác ma quân chủ phát hiện mình không thể điều khiển được tình hình, nhưng lại không muốn chịu tổn thất trắng tay. Tầng lớp bên dưới càng náo loạn dữ dội, toàn bộ Địa ngục như một nồi dầu đang sôi. Trên thế giới này, những tồn tại mạnh hơn bọn họ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Hoặc nói thẳng ra, chỉ còn lại các đại thiên sứ. Michael nhìn đám ác ma đang cầu xin mình, tâm trạng vô cùng phức tạp, nhưng Lucifer còn phức tạp hơn cả hắn.

Hóa ra phương pháp giải quyết mà Bruce nói chính là đây sao? Mình lại bị lừa rồi. Cái gì mà đơn xin tiến sĩ này nọ, chẳng qua là để dẫn mình ra khoe khoang khả năng đọc tâm. Mình vừa mới thề non hẹn biển khoe khoang với Bruce rằng mình biết thuật đọc tâm, lẽ nào bây giờ có thể giả ngu được sao?

Nếu hắn biết thuật đọc tâm, hắn hẳn phải nhận ra đây là một bậc thang mà Bruce đã đặt ra, dành cho cả hắn và Michael. Lucifer vẫn là Chúa tể Địa ngục. Vì thương sinh, vì lê dân, vì các ác ma quân chủ đã khổ sở hơn nửa đời người, hắn có điều gì mà không thể cúi đầu trước Michael chứ? Cho dù với một kẻ ngạo mạn như hắn, trong tình huống hiện tại, lý do cũng đã đủ để chấp nhận. Nếu hắn cúi đầu, điều đó biểu thị hắn đủ trách nhiệm. Còn Michael, điểm duy nhất khiến hắn tức giận chính là việc Lucifer trước đây phủi tay bỏ đi, không chịu trách nhiệm. Chỉ cần Lucifer chịu bước xuống bậc thang này, thì rạn nứt giữa hai người họ có thể lành lặn như thuở ban đầu.

Lucifer động lòng. Nhưng hắn vẫn không muốn thừa nhận, cho đến cuối cùng, sự ngạo mạn tràn ngập kia chỉ hóa thành một loại thuốc quý khơi thông ký ức. Schiller đã từng nói gì nhỉ? "Nếu ngươi thể hiện đủ sự ngạo mạn, khi ngươi cúi đầu, ngươi có thể dùng điều đó để đổi lấy đủ thù lao." Đương nhiên hắn phải đòi đủ thù lao. Lucifer cắn răng nghĩ thầm, mặc kệ Hegel đi! Cái luận văn về thao túng của Schiller kia viết gì nhỉ?

Lucifer dứt khoát ném tài liệu sang một bên, ngẩng mắt nhìn về phía Michael, trong ánh mắt đầy vẻ xem xét kỹ lưỡng, và cả thất vọng. Michael dường như đã hiểu ra điều gì đó, hắn hơi hoảng loạn hé miệng nói: "Không, điều này đương nhiên không phải ta..." "Không sao." Lucifer rời mắt, nhìn về phía sau lưng Michael nói. Michael kinh ngạc nhìn Lucifer, muốn tìm ra nửa phần thần sắc đùa cợt trên mặt hắn, đáng tiếc không có. Hắn nghe Lucifer dùng giọng điệu trầm trọng hệt như ánh mắt mà nói: "Nếu đây là điều ngươi muốn, vậy ta sẽ cho ngươi – hỡi huynh đệ thân yêu của ta, hãy giúp ta."

Thượng Đế kinh ngạc. Trong khi đó, một nhà tâm lý học vô danh, người đã cung cấp sự hỗ trợ lý thuyết cho việc này – với bộ vest ba món chỉnh tề, không chút cẩu thả, cùng chiếc cà vạt phong cách hoàng gia Burgundy – đang đứng bên cạnh bàn sắp xếp lại sách vở. Hắn thậm chí không ngẩng mắt nhìn Constantine, chỉ nói: "Hiện tại ngươi vẫn cho rằng ta đang chuyện bé xé ra to với ngươi sao?"

Constantine nuốt nước miếng. Khi hắn đẩy cửa ra, hắn thấy Thượng Đế, theo đúng nghĩa đen, rồi đột nhiên, ôi Thượng Đế ơi, Thượng Đế đã vội vã rời đi, thậm chí trông như vừa chịu một đả kích lớn. "Hắn đã làm gì ngươi?" Bản năng cầu sinh khiến hắn đảo ngược vấn đề. Schiller dừng động tác trên tay, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong ánh nắng gay gắt của ngày hè, cư dân Gotham đang đón chờ một lễ hội sắp đến, cờ màu bay phấp phới. Hắn nhìn thật lâu rồi nói: "Hắn chưa được sự đồng ý của ta, đã đưa ta đến một thế giới khác... khiến ta trải qua ít nhất ba mươi năm vô cùng tẻ nhạt."

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy, chỉ thuộc về truyen.free.