Chiếc váy dài đen của Thalia rũ xuống trên nền gạch hơi ẩm ướt. Khi đặt chân xuống đất, nàng ngước nhìn về phía nơi màu xanh biếc đậm nhất, nhưng không thấy bóng dáng Pamela.

“Chuyện gì thế này? Chẳng phải đã hẹn gặp ở hoa viên sao?” Nàng khẽ lẩm bẩm đầy nghi hoặc, rồi cất bước đi ra ngoài hoa vi��n.

Ngay lúc này, mũi nàng khẽ động, làn gió nhẹ từ góc vườn phía nam thổi tới mang theo một tia mùi máu tanh khó lòng nhận ra.

Phản ứng đầu tiên của Thalia là có lẽ nhà bếp đang sơ chế thực phẩm. Dù nàng là một nữ sát thủ kinh qua trăm trận chiến, nhưng khứu giác không đủ nhạy để phân biệt máu người và máu heo.

Khác với những gì nhiều người tưởng tượng, ngay cả yến tiệc của giới thượng lưu cũng không hoàn toàn ngát hương. Mùi vị đủ loại nguyên liệu nấu ăn từ sau bếp vẫn bay tới, mùi máu tươi và mùi tanh của nội tạng thường là nặng nhất. Ngay cả phụ nữ trong kỳ kinh nguyệt cũng có thể mang theo mùi máu tươi, nên đó không phải là một mùi vị quá đỗi bất thường.

Thế nhưng Thalia vừa quay đầu nhìn lại, kiến trúc trang viên nằm ở phía bắc, phía nam là cửa sau trang viên. Ngoài đại hoa viên ra, chẳng có gì khác, hiển nhiên không thể có người đang sơ chế thực phẩm tươi sống ở đó.

Đứng tại chỗ chờ đợi mấy chục giây vẫn không thấy bóng dáng Pamela, Thalia liền biết nàng ắt hẳn bị chuyện gì khác vướng bận. Nhưng điều tệ h��n có thể là mùi máu tươi lại chính là từ trên người nàng mà ra.

Dù theo những gì Thalia hiểu biết về Pamela, khả năng này không lớn, nhưng nàng vẫn quyết định đi xem. Suy cho cùng, muốn hoàn thành kế hoạch của hai người bọn họ thì không thể thiếu sự giúp đỡ của Pamela.

Thalia men theo hướng gió thổi mà đi thẳng, vòng qua cây đại thụ giữa hoa viên, qua tường bao phía đông và căn nhà kho công cụ, rồi đi tới phía tây nam hoa viên.

Nơi đây có vẻ hơi hoang vu, hiển nhiên là vẫn chưa được khai phá. Con đường lát gạch trông như muốn quây lại một mảnh đất màu mỡ hơn. Thalia đánh giá hình dạng luống đất, cảm thấy Schiller có thể đang tính toán trồng rau ở đây.

Tiếp tục đi thẳng, đi qua mảnh vườn rau nhỏ này liền đến cửa sau hoa viên. Chẳng qua lúc này cửa sau khóa chặt, phía sau là khu trang viên cũ kỹ trầm mặc dưới ánh đèn dầu, chỉ có ánh lửa sông Gotham lấp lánh nơi đường chân trời xa xôi.

Mùi máu tươi ở đây ngày càng nồng, nhưng vẫn phảng phất, mờ nhạt. Thalia loay hoay ở đây một lúc lâu, cuối cùng dựa vào kinh nghiệm phong phú của mình ph���ng đoán rằng mùi máu tanh có thể là từ dưới lòng đất bốc lên.

Trên thực tế, không còn khả năng nào khác. Xung quanh đây toàn là bụi cây thấp và luống đất, không có chỗ nào có thể giấu đồ vật. Khả năng duy nhất chính là một cái hầm.

Thalia biết những trang viên lớn như vậy không thể nào không có hầm. Hầm thường nằm dưới hoa viên, bởi kỹ thuật kiến trúc thời kỳ xây dựng trang viên chưa đủ thành thục. Kiến trúc gỗ đá không giống kiến trúc bê tông cốt thép, nền móng không có lực chống đỡ mạnh như vậy, việc xây hầm bên dưới kiến trúc chính rất dễ dẫn đến vấn đề sụp lún mặt đất, nên đặt dưới hoa viên là lựa chọn thường thấy.

Thalia bắt đầu tìm kiếm lối vào hầm ở gần đó. Cuối cùng, nàng tìm thấy một cánh cửa sắt cũ nát, rỉ sét giữa một bụi cây hình vuông trông như để trang trí, tại ngã tư giao nhau của hai lối đi nhỏ.

Cách ngụy trang này lợi dụng rất tốt ảo giác thị giác, khiến người ta tưởng rằng bụi cây hình vuông là khép kín. Nhưng thực tế sát tường bao lại có một khe hở nhỏ, nếu không hoàn toàn vòng ra phía sau thì không thể nhìn thấy.

Bởi vì nhìn từ phía trước, phía sau bụi cây đã là tường bao, hầu hết mọi người sẽ cảm thấy không cần thiết phải vòng qua. Nơi đó đất bùn còn đặc biệt xốp, ngay cả Thalia, người đang có mục đích tìm kiếm, cũng vì lo lắng làm bẩn giày mà do dự vài giây không biết có nên đi qua hay không.

May mắn thay, nàng rất cẩn thận, cuối cùng vẫn chọn đi qua và phát hiện lối vào hầm.

Tiến vào giữa bụi cây hình vuông, mùi máu tươi liền trở nên nồng đậm hơn. Thalia cẩn thận đeo găng tay, cởi giày cao gót, đứng chân trần bên cạnh bệ xi măng, ngồi xổm xuống kiểm tra lớp rỉ sét trên cửa.

Nếu một thời gian rất dài không ai mở cửa, thì trục xoay của cửa sẽ tích tụ rỉ sét. Nhưng nếu có một thời gian không sử dụng, mà gần đây lại đột nhiên bị mở ra, trên lớp rỉ sét sẽ có dấu vết cọ xát. Thông qua độ sâu của dấu vết và mức độ rỉ sét tái xuất hiện, có thể đại khái phán đoán cánh cửa này được mở ra khoảng bao lâu trước đây, và gần đây đã được mở ra mấy lần.

Thalia quan sát một lát, phát hiện cánh cửa này lần cuối được mở ra ắt hẳn là hôm nay, nhưng trước đó một thời gian rất dài chưa được sử dụng. Nên nơi đây ắt hẳn không phải phòng chứa nguyên liệu nấu ăn cho yến tiệc, bởi nếu đúng như vậy, thì gần đây cửa sẽ thường xuyên được mở ra để chuẩn bị các món ăn cho yến tiệc.

Thalia lại nhìn vào khóa trên cửa hầm, nàng phát hiện cánh cửa này bị khóa từ bên trong. Điều này chứng tỏ hầm ắt hẳn còn một lối vào khác, rất có khả năng dẫn vào bên trong trang viên.

Thalia suy nghĩ một lát, nàng lấy ra một thiết bị chiếu sáng nhỏ từ trong túi của mình, nhưng không dám trực tiếp chiếu vào khe hầm. Nàng chỉ di chuyển đến hướng kiến trúc trang viên, khéo léo lợi dụng ánh đèn nơi đó, từ xa chiếu nhẹ vào một chút.

Rất tốt, đó là loại chốt cửa đơn giản và thực dụng nhất. Điều này có nghĩa Thalia có cách để móc mở nó từ bên ngoài.

Thalia đã quen với việc này. Chiếc khuyên tai của nàng có hình dạng mắt đốm lông chim công, bên ngoài là một vòng sợi kim loại mỏng, bên trong là một mảnh kim sa màu vàng. Sau khi tháo mảnh kim sa ra, phần sợi kim loại mỏng còn lại biến thành một vòng dây thép.

Sau đó nàng lại lấy một sợi dây câu cá từ trong túi, buộc vào vòng dây thép, sau đó luồn qua khe cửa hầm. Chỉ cần thử vài lần là có thể dùng vòng dây thép móc được chốt cửa.

Khi đã chắc chắn móc được, nàng lợi dụng độ gập ghềnh của dây thép và lực ma sát của chốt cửa, từ từ kéo chốt cửa ra ngoài. Thalia điều chỉnh vài lần, tìm được một góc độ vừa nhanh nhất lại im ắng nhất.

Nhưng sau đó, nàng lại rút vòng dây thép ra, đổi hướng để móc vào tay cầm của chốt cửa. Bởi vì chốt cửa giống như một cái đòn bẩy, khi gài vào thì hai đầu có trọng lượng như nhau, nhưng một khi sắp tuột ra, chắc chắn đầu tay cầm sẽ nặng hơn.

Nếu cứ thế móc vào nửa đầu chốt cửa để mở, khi chốt cửa bật ra, tay cầm chắc chắn sẽ kéo cả chốt cửa rơi xuống. Tuy sẽ không rơi hẳn, nhưng sẽ đập vào vòng sắt cố định tay cầm, phát ra tiếng động.

Mà nếu lúc này Thalia đổi hướng, chậm rãi kéo bên phía tay cầm, thì có thể luôn giữ cho tay cầm không đập vào vòng sắt cố đ��nh nó, cũng có thể luôn giữ im lặng.

Thalia điều chỉnh một lát, sau khi nghe thấy một tiếng "cạch cạch" rất nhỏ, cuối cùng cũng mở được cửa mà không gặp trở ngại nào.

Nàng thu lại dụng cụ của mình, xoay người giấu giày cao gót xuống dưới bụi cỏ, dùng khe hở giữa các ngón tay giữ chặt cánh cửa hầm, với tốc độ cực chậm, từ từ nâng cánh cửa lên.

Để tránh cửa bị gió thổi bật ra, tay Thalia luôn giữ chặt cửa. Nhưng thân hình nàng lại linh hoạt xoay chuyển, sau khi luồn qua, một chân đã đặt lên bậc thang.

Sau khi một chân đặt xuống đất, nàng quyết đoán xoay người đối mặt với bên trong hầm, để tránh phơi lưng cho những thứ nguy hiểm. Sau đó cứ thế một tay đỡ cửa hầm, một bên từ từ đi xuống.

Bên trong hầm tối đen như mực, Thalia không dám bật đèn. Chân nàng cảm nhận được hơi nước ẩm ướt, mùi máu tươi ngày càng đậm đặc.

Đi sâu hơn một chút, Thalia phát hiện đây không giống một cái hầm, mà giống như một pháo đài ngầm được xây dựng chuyên biệt. Lối đi không hề chật hẹp, ngược lại rộng lớn và vĩ đại như một di tích ngầm.

Thalia tỉ mỉ đánh giá gạch và vách tường nơi đây, sau đó xác định đây không phải hầm ngầm thông thường của trang viên, cũng không phải kiến trúc do Schiller xây dựng sau này.

Vậy thì chỉ còn lại một khả năng: chủ nhân ban đầu của trang viên đã xây dựng nơi này.

Thalia không biết nhiều về chủ nhân đời trước của trang viên Rodríguez, nhưng nàng biết, xét tình hình địa lý bờ biển phía đông nước Mỹ cùng thực lực tổng thể của quốc gia này, các chủ trang viên ắt hẳn không cần phải đào những mê cung địa đạo phức tạp như các chủ lâu đài châu Âu để đóng quân hay trốn thoát.

Vậy thì tại sao lại muốn xây dựng một pháo đài ngầm như vậy, điều đó rất đáng để suy ngẫm.

Đi sâu hơn vào bên trong, Thalia nghe thấy tiếng thở nặng nề. Nàng nghĩ, đây ắt hẳn chính là nguồn gốc của mùi máu tươi.

Quả nhiên, ở cuối một hành lang tối đen, tại khúc quanh, một chút ánh sáng le lói từ một căn phòng đã hé lộ cảnh tượng bên trong: một bóng hình nằm trên mặt đất, ôm bụng, hơi thở dài nặng nề, lồng ngực phập phồng vô cùng ch��m rãi.

Thalia còn chưa đi đến hoàn toàn, đã cảm nhận được một luồng hơi lạnh thấu xương. Nhờ ánh sáng đó, nàng nhìn thấy trên vách tường nhà tù giam giữ người này đều kết tinh những hạt băng mịn.

Dòng máu màu lam nhạt phát ra ánh sáng mờ chảy ra hành lang, điều này khiến Thalia cảm thấy do dự. Nếu đối phương không phải con người, nàng cũng không nắm chắc trăm phần trăm rằng hắn sẽ không bạo phát làm hại người.

Cuối cùng Thalia vẫn chọn tiến lại gần.

Không gì khác hơn, nếu Schiller chọn bắt giữ thay vì tiêu diệt hoàn toàn một dị tộc nào đó, thì chứng tỏ sự tồn tại phi nhân loại này ắt hẳn có giá trị, mà Thalia xưa nay lại thích những thứ có giá trị.

Nếu đối phương mất đi ý thức, nàng sẽ lấy một ít máu, rồi rời đi. Dòng máu này hiển nhiên có lực lượng hàn băng cường đại, có lẽ có thể trở thành nguyên vật liệu cho thứ gì đó. Còn nếu đối phương còn sống và có thể giao tiếp, có lẽ nàng có thể biết rõ tại sao Schiller lại giam hắn ở đây.

Thalia lặng lẽ không một tiếng động men theo một bên khác của hành lang tiến lại gần, tay chân nhẹ nhàng đi tới đối diện nhà tù này. Dưới ánh đèn lờ mờ, nàng nhìn thấy đây là một nam tính trẻ tuổi anh tuấn.

Hắn có một gương mặt anh tuấn hơi âm nhu và u buồn. Lúc này làn da đã biến đổi thành màu lam cũng không thể làm lu mờ ngũ quan của hắn, dưới ánh đèn tối tăm chiếu rọi, hắn trở thành một bức tranh sơn dầu mờ ảo.

Có một khoảnh khắc như vậy, Thalia bị cảnh tượng này mê hoặc. Bởi sinh vật đầy hàn khí, với làn da màu lam này, khi ngã vào lồng giam tăm tối, giống như một dã thú bị bắt, lại giống một khối băng vỡ nát.

Vào lúc này, trái tim Thalia đập kịch liệt. Nàng đột nhiên ý thức được dường như mình cũng không có tư cách nói Pamela có đam mê kỳ lạ.

Con người luôn có những đam mê kỳ quái của riêng mình. Nếu ngươi cho rằng mình không có, thì ắt hẳn là chưa đến lúc mà thôi. Thalia hiện giờ đã thấm thía điều này.

Nếu nhất định phải tổng kết một chút, nàng cho rằng mình thích những thứ giống người nhưng không phải người. Đối với rất nhiều người, đây là một sự tồn tại cực kỳ khủng bố, nhưng đối với Thalia mà nói, nàng thích những khoảnh khắc yếu ớt, điên cuồng, không thể kiểm soát của bọn họ.

Nàng như bị ma xui quỷ khiến, đi tới đối diện nhà giam.

Khoảnh khắc đôi mắt màu xanh lục đối diện với nàng, trong lòng Thalia mọi nghi hoặc đều lắng xuống.

Chính là hắn.

Ngay lúc này, trên mặt sinh vật kỳ dị kia đột nhiên xuất hiện sự hoảng sợ mang tính nhân lo��i. Hắn mở đôi môi khô khốc, mấp máy với Thalia.

“Chạy đi!”

Ánh đèn sáng chói chợt lóe qua, một bóng đen chỉ xuất hiện ở chỗ rẽ trong tích tắc. Khi Thalia giật mình nhận ra, nguy hiểm cực độ ẩn mình trong bóng tối, lại nhanh chóng hiện lên từ đó.

Rầm!

Tất cả công sức biên dịch đoạn văn này đều là thành quả độc quyền của truyen.free.