Trong phòng khách, Schiller và Batman ngồi riêng trên hai chiếc sofa đơn. Schiller rót cho Batman một ly Whiskey vừa mới khui. Batman nhìn ly rượu màu vàng óng nói: “Ta không ngờ ngươi lại thích uống Whiskey.”

“Alberto mang đến.” Schiller nâng ly rượu, lắc nhẹ rồi nói: “Giá trị chiêm ngưỡng lớn hơn hương vị nhiều, rượu này quá mạnh.”

“Gần đây vẫn khỏe chứ?”

“Cũng tạm được, nhưng xem ra ngươi đang gặp phải vài vấn đề liên quan đến gia đình.”

“Ngài vẫn chuyên nghiệp như vậy, tiến sĩ. Nhưng về tình hình cụ thể, ta cũng chẳng biết phải nói gì, mọi thứ đều quá ồn ào và hỗn loạn.”

“Ngài biết sự thật không phải như vậy. Chỉ là Batcave của ngài quanh năm yên tĩnh, nên ngài mới không thích ứng với sự náo nhiệt hiện tại ở trang viên Wayne.”

“Có lẽ vậy.” Batman uống một ngụm rượu. Đá tan rất chậm nên gần như vẫn nguyên chất, thậm chí còn có thể làm khuôn mặt vạn năm bất động của hắn thoáng biến sắc.

“Ta đã nói rượu này rất mạnh mà.” Schiller cười nói, hắn chỉ lắc nhẹ ly rượu chứ không hề nhấp môi.

“Tại sao lại muốn tổ chức một buổi tiệc như vậy?” Batman hỏi.

“Xem ra ngài không còn tâm sức vòng vo nữa.” Schiller ban đầu chuyển hướng đề tài, rồi khi Batman hơi nhíu mày, hắn nói: “Gần đây ở Gotham chúng ta sẽ tổ chức một sự kiện lớn, nhưng không phải kiểu lễ hội truyền thống. Với thế hệ chúng ta, nó quá ồn ào và hỗn loạn.”

“Để ta đoán xem, nhạc rock, rap, triển lãm nghệ thuật hậu hiện đại và chủ nghĩa thiên thể?”

Schiller lại mỉm cười, vì lời miêu tả chính xác nhưng ẩn chứa hàm ý của Batman. Hắn đặt ly rượu xuống và tiếp lời: “Đại khái là vậy.”

“Các thanh thiếu niên thường không thể hiểu tại sao chúng ta lại giữ khoảng cách với những cuộc cuồng hoan mà họ đắm chìm đến vậy.”

“Bởi vì chúng ta đều đã quen với sự cô độc.”

“Là sự yên tĩnh. Trong cuộc đời, luôn có những điều không cần thay đổi. Không phải cứ nói tốt về mặt pháp lý, đạo đức hay tình cảm thì ngài nhất thiết phải toàn tâm toàn ý đầu tư vào đó.”

“Cho dù điều đó sẽ khiến ngài ngày càng lệch khỏi quỹ đạo?”

“Xã hội là quỹ đạo, nhưng cuộc đời thì không. Nếu ngài muốn, ngài có thể thoát ly nó bất cứ lúc nào, miễn là ngài trả nổi cái giá. Đối với ngài, cô độc rốt cuộc là một sự hưởng thụ thực sự, hay là ngài nguyện ý trả giá vì điều gì đó?”

“Còn ngài thì sao?”

Schiller cầm lấy ly rượu, vành ly chạm nhẹ môi dưới của mình. Sau một lúc trầm mặc suy tư, hắn nói: “Thực ra ta không hưởng thụ sự cô độc, nhưng ta cần nó. Sống trong môi trường ồn ào lâu ngày sẽ làm các giác quan của ta chai sạn. Bây giờ thì ngài đã biết thêm một điểm yếu của ta rồi đấy.”

“Ngài muốn trở thành người bình thường, nhưng thiên phú khiến ngài khi sống trong xã hội lại cảm nhận được quá nhiều điều mà người khác không thể, tự nhiên sẽ cảm thấy càng ồn ào hơn.”

“Vì vậy ta coi cô độc là một cách để điều hòa, đây là khoảng thời gian yên tĩnh hiếm có.”

“Vậy còn ngược lại thì sao?”

“Ngài hy vọng coi sự náo nhiệt là cách điều hòa, nói như vậy, ngài thực sự hưởng thụ cô độc. Nhưng nếu ngài tự cô lập quá lâu, có lẽ một ngày nào đó ngài sẽ không còn coi sự náo nhiệt là khoảng thời gian thư giãn nữa, mà sẽ càng cảm thấy đó là một sự ràng buộc và phiền toái.”

“Cần khéo léo nắm bắt mức độ.”

“Chấp nhận thử thách.”

“Duy trì sự cân bằng.”

Tiếng chạm ly vang lên lanh lảnh. Schiller thu tay lại sau khi cụng ly và nói: “Ta không hề nghi ng�� ý chí của ngài sẽ không bao giờ vì cô độc mà rơi vào vực sâu u uất. Nhưng hưởng thụ và hiệu suất thường xuyên xung đột, ngài nhất định phải từ bỏ vài thứ.”

“Nếu chỉ vì bản thân, ta sẽ không từ bỏ bất cứ điều gì. Nhưng nếu điều ta từ bỏ có thể khiến ta hưởng thụ, và cũng khiến bọn trẻ cảm nhận được điều tương tự, thì có thể cân nhắc.”

“Xem ra ngài không rõ bọn trẻ có cần ngài bầu bạn hay không.”

“Chúng đều đã lớn, đứa nào cũng khỏe mạnh, độc lập, có suy nghĩ riêng, đáng lẽ ra đã phải tự mình bay đi rồi.”

“Nhưng ngài không thể đẩy chúng xuống vách đá khi chúng chưa sẵn sàng vỗ cánh.”

“Ta chưa bao giờ có ý định làm vậy.”

“Ngài lại đi theo một thái cực khác. Ngài bao bọc chúng trong tổ, rồi khi chúng vì sự nổi loạn và tò mò mà muốn bay ra ngoài, chúng luôn nhận ra rằng bên ngoài quá đỗi hiểm nguy thông qua cách ngài thể hiện.”

“Thế giới bên ngoài thực sự rất hiểm nguy.”

“Điều này khiến chúng bắt đầu tìm kiếm kẽ hở trong vòng bảo vệ của ngài, lén lút thoát ra ngoài với thái độ n���i loạn. Trong hoàn cảnh như vậy, thế giới còn hiểm nguy gấp mười lần.”

“Ta đã dẫn chúng luyện tập bay lượn đầy đủ rồi.”

“Nhưng ngài không cho chúng tham gia vào các chuyến bay của ngài.”

“Điều đó vô cùng nguy hiểm.”

“Để chúng ở lại tổ, rồi để chúng lén lút trốn ra ngoài, còn nguy hiểm gấp mười lần hơn.”

Batman đành phải nâng ly rượu lên, nhấp thêm một ngụm, rồi lắc đầu nói: “E rằng ta từ trước đến nay không thể chiến thắng ngài trong lời nói, tiến sĩ. Đây không phải sở trường của ta.”

“Cũng không phải sở trường của ta. Nếu họ cảm thấy mình bị đánh bại, điều đó chứng tỏ lời nói của ta đã chỉ ra chỗ sai của họ.”

“Quá sắc bén.”

Schiller lắc nhẹ ly rượu, lắng nghe tiếng đá va vào thành ly lanh lảnh rồi nói: “Có lẽ ngài nên bắt đầu huấn luyện đội hình bay, nhưng đừng bay cao trên đầu chúng, mà hãy tham gia vào các chuyến bay của chúng, trở thành con nhạn đầu đàn dẫn dắt đội ngũ đó.”

“Không có bất cứ bằng chứng nào cho thấy chúng không cần sự che chở của ta nữa.”

“Nhưng có rất nhiều bằng chứng chứng minh, ngài cần chúng yêu quý ngài.”

Batman lại trầm mặc.

“Đây là phương pháp duy nhất. Nếu chúng yêu ngài như yêu một người cha nghiêm khắc, ngài sẽ vĩnh viễn không thể phân biệt rốt cuộc chúng sợ ngài vì uy quyền của người cha, hay vì tình phụ tử mà đáp lại ngài.”

Schiller đặt ly rượu xuống, nghiêng người về phía trước nhìn vào mắt Batman và nói: “Trên thế giới này, ta tin duy nhất Batman không phải loại người tìm kiếm khoái cảm từ việc kiểm soát và thao túng thông qua uy quyền của người cha. Những người khác ít nhiều đều có.”

“Ta tin rằng trong quá trình này ngài cũng rất đau khổ. Bởi vì cả đời ngài đã kiểm soát quá nhiều việc không nên kiểm soát, ngài đạt được quyền lực nhiều hơn mức ngài nên gánh vác, nhưng lại không thể từ chối trách nhiệm như người bình thường.”

“Do đó, dù có thêm một chút quyền lực nào nữa cũng sẽ không khiến ngài vui sướng như người bình thường khi nắm quyền. Ngài càng nhiều chỉ là tê liệt, bị động chấp nhận sử dụng nó, âm thầm gánh chịu mọi hậu quả. Ngài tuyệt nhiên sẽ không cảm thấy vui vẻ về điều này, mọi hành vi đều là do quán tính thúc đẩy.”

“Ngài nghĩ ta nên thoát ly sao?”

“Ngài đã thoát ly rồi. Đây mới là cội nguồn của sự không thích nghi của ngài. Việc thao túng bọn trẻ và đồng thời hành sử quyền lực đã biến ngài thành chính cha mẹ của mình. Mất đi quyền lực luôn khiến người ta cảm thấy trống rỗng.”

“Nhưng ngài đã nói, ta cũng không hề hưởng thụ loại quyền lợi này.”

“Nhưng khi ngài nhổ cái đinh găm vào thịt, vết thương vẫn sẽ đau một thời gian dài. Ngài chỉ có thể cố gắng hết sức để thích nghi.”

Schiller lại một lần nữa cầm lấy ly rượu nói: “Ngài cho rằng sự náo nhiệt ở trang viên Wayne hẳn là một cách điều hòa hữu ích cho ngài, nhưng lại không biết phải làm thế nào để tham gia cùng chúng mà không sử dụng quyền lực nào đó. Điều này đối với ngài quá mới lạ, không có kinh nghiệm.”

“Bởi vì trí tuệ và sự cường đại của ngài khiến ngài khi gia nhập bất kỳ đoàn thể nào cũng tự nhiên được trao quyền lực và trách nhiệm tương ứng. Ngài còn chưa học được cách trở thành một người vô trách nhiệm, nói đơn giản là chưa học được cách hưởng thụ.”

“Xem ra ngài rất thành thạo chuyện này.”

“Bởi vì ta không có đạo đức.” Schiller cười lắc đầu nói: “Ta có thể hoàn toàn chỉ cần quyền lực và vứt bỏ trách nhiệm hơn người bình thường.”

“Đối với học trò của ngài cũng vậy sao?”

Schiller trầm mặc.

“Ngài có đạo đức riêng của mình.” Batman mở miệng nói: “Tuy rằng có điểm không giống với đạo đức xã hội, nhưng rõ ràng ở một số phương diện lại trùng khớp cao độ. Ta cũng không cần biết thêm nhiều điểm yếu của ngài.”

Schiller uống một ngụm rượu.

“Ngài nghĩ ta nên thử dạy chúng nhiều hơn.” Batman nói: “Dùng thái độ bình đẳng hơn với chúng, dùng phương pháp gần gũi hơn để dẫn dắt chúng. Nhưng vấn đề là, Thomas và Martha ghét Batman.”

“Ngài muốn biến chúng thành Batman sao?”

“Trong số chúng sẽ có một đứa, nhưng không phải tất cả. Ta nghĩ việc dạy chúng một số kỹ năng cơ bản là cần thiết.”

“Kỹ năng cơ bản đối với ngài, có thể là kiến thức c�� đời của người thường… Vậy có lẽ ngài có thể thử gây tê liệt chúng.”

Schiller trầm ngâm nói: “Nếu nói về kiến thức tích lũy, trình độ học thuật, hay khả năng ngôn ngữ, có giáo viên nào sánh kịp ngài chứ?”

“Nhưng ta không giỏi việc dạy học.”

“Trên đời không có bữa trưa miễn phí. Muốn hưởng thụ điều gì đó, nhất định phải trả giá. Đây chính là điều ta nói về s��� xung đột giữa hưởng thụ và hiệu suất.”

“Nếu muốn ở một mức độ nhất định hưởng thụ sự náo nhiệt ở trang viên Wayne, ngài cần phải bỏ ra thời gian và tâm sức để học cách trở thành một người thầy tốt mà chúng có thể chấp nhận.”

Batman trầm mặc suy tư.

“Vẫn là câu hỏi đó, liệu chúng có cần điều này không?”

“Thêm nữa cũng chẳng ngại gì.” Schiller nói: “Chuyện tình cảm là thế đấy. Con người cả đời cần cảm giác an toàn vô hạn, cho dù có cho thêm bao nhiêu cũng không bao giờ là đủ.”

“Ngài có thể không quan trọng như ngài tưởng tượng, nhưng không có cây đại thụ che trời nào trong quá trình trưởng thành lại không cần thêm một cái rễ cả.”

Batman thở dài một hơi, đứng dậy nói: “Cảm ơn tiến sĩ. Lần này ta đến vội vàng, không mang theo món quà nào ra hồn. Tuy nhiên, có một chuyện ta cần phải nói cho ngài biết.”

“Chuyện gì?”

“Ở Gotham của ta đã xảy ra vài vụ án giết người liên quan đến thực vật. Qua điều tra của ta và Gordon, chúng tôi phát hiện rất có khả năng đây là một sự kiện siêu nhiên. Các nạn nhân có một đặc điểm chung — đều là những người cuồng nhiệt yêu thích loài chim hoạt động về đêm nào đó.”

Schiller nở một nụ cười hiểu rõ và nói: “Nếu là sự kiện siêu nhiên, tự nhiên phải giao cho giới thần bí giải quyết rồi. Đã tham khảo ý kiến của Constantine chưa?”

“Tất nhiên rồi, hắn đã cho ta một cái tên.”

“Không cần nói ra. Ta nghĩ đây e rằng là mâu thuẫn nội bộ của một số Thần giới. Ngài biết cuộc chiến tranh giành tín đồ giữa các vị thần khốc liệt đến mức nào mà. Có lẽ có một vị thần thực vật muốn biến Gotham thành địa bàn của mình.”

Schiller tiễn Batman ra đến cửa. Batman vừa đi vừa quay đầu nói: “Vậy ta chỉ có thể chúc hắn may mắn, hy vọng hắn có thể mang lại cho thành phố một số thực vật xanh hóa không tấn công con người.”

“Hắn sẽ làm vậy. Thần linh luôn ban thưởng cho tín đồ trung thành và tận tâm nhất của mình. Chỉ cần ngài thành kính cầu nguyện, kỳ tích rồi sẽ đến.”

Nhìn theo Batman rời đi, Schiller nở một nụ cười. Hắn cúi đầu nhìn lướt qua đồng hồ, chỉ còn năm phút nữa là buổi tiệc chính thức bắt đầu.

“Khoan đã, sao ta lại có cảm giác không hiểu họ đang nói gì thế này?” Ở cầu thang hành lang, Pamela thò đầu ra hỏi, cúi nhìn xuống cái đầu ngay dưới mình: “Cú mèo gì, thực vật gì, rồi thành kính cầu nguyện gì?”

“Đó là phong cách nói chuyện của họ thôi.” Bruce, cái đầu ở trên cùng, nói: “Đừng để tâm đến cách giao tiếp của những kẻ tâm thần.”

Pamela trợn mắt nhìn hắn nói: “Ngươi còn mặt mũi mà nói à? Ai là người lôi chúng ta đến đây nghe lén hai kẻ tâm thần nói chuyện chứ?”

“Ta chỉ là nhàn rỗi nhàm chán thôi. Nếu ta ở cạnh Selina, cô ấy sẽ yêu cầu ta kiểm tra hết lần này đến lần khác xem trang phục của cô ấy có vấn đề gì không, rồi còn thảo luận với ta kiểu dáng trang sức trên người những vị khách khác nữa.”

“Ngươi thậm chí không muốn thảo luận với cô ấy sao?”

“E rằng trọng tâm thảo luận của chúng ta không giống nhau lắm. Cô ấy luôn có thể tổng kết ra cách nhanh nhất để chiếm đoạt.”

“Hai người đừng nói nữa.” Natasha ngắt lời họ, nhìn xuống Clark ở dưới c��ng và nói: “Ngươi chắc chắn họ không nói gì khác à? Đoạn cuối cùng đó là có ý gì?”

“Ta cũng không biết.” Clark lắc đầu, rồi cau mày nhìn lên ba cái đầu phía trên nói: “Chúng ta không thể nghe lén ở đây, điều này thật vô đạo đức.”

“Dù sao cũng có nghe được gì đâu.” Bruce nói.

“Ngươi còn muốn nghe được gì nữa à? Ngươi đúng là kẻ hóng chuyện không chê… Khoan đã, ta có điện thoại.”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Pamela đang lên tiếng. Pamela nín thở ngưng thần, một lát sau, sắc mặt càng lúc càng kỳ lạ. “Ngươi nói gì cơ? Bảo ta đi giúp Batman làm xanh hóa Gotham à?! Ngươi điên rồi sao……” “Cái gì?! Hắn cầu nguyện với ngươi ư?!! Nhưng mà hắn lấy đâu ra tôn danh của ngươi… Thôi được, vì hắn là Batman, nhưng ta bây giờ cực kỳ bận!!!” “Cái gì mà bận nghe lén góc tường?! Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi là không được rình mò ta!… Thôi được, thôi được, sao ta lại cố chấp mà trở thành tín đồ của ngươi cơ chứ? Ta lát nữa sẽ dành chút thời gian nói chuyện với hắn.”

Sau khi cúp điện thoại, Pamela tức gi��n nói: “Batman đã thề nguyện với The Green để tái thiết hệ sinh thái thực vật của Gotham. Hắn không biết từ đâu mà có được tôn danh của The Green, lại còn gọi thông được điện thoại cầu nguyện của hắn nữa. Thế này thì không đi không được rồi.”

Natasha vẫy tay với cô ấy nói: “Ngươi đi đi.” Cô thầm nghĩ, Batman mạnh mẽ như vậy, hẳn là có thể dễ dàng trông chừng thanh thiếu niên siêu năng lực quá khích này hơn cô.

Kết quả là khi Pamela xuất hiện trên ban công phòng ngủ khách của Batman, cô vừa vặn nhìn thấy Batman đang thay đồ — đúng lúc hắn đang mặc quần vào. “A!!!!!!!!!”

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.