Loki và Thalia đều cảm nhận được mặt đất rung chuyển. Thalia vội bám chặt vào góc tường phía sau để giữ thăng bằng, còn Loki thì khẽ rên lên một tiếng đau đớn trầm thấp vì vết thương bị lay động.

“Ách…”

“Ngươi không sao chứ?”

Thalia vừa dứt lời, liền nghe thấy một tiếng “oanh” vang vọng. Một phần hành lang cuối đường đổ sập, Thalia lập tức chạy đến lan can nhìn sang. Nàng chỉ thấy một dây đằng khổng lồ từ dưới đất vươn lên, đâm thủng trần nhà phía trên tầng hầm.

“Chúng ta có thể ra ngoài rồi.” Thalia nói.

“Bên ngoài rất nguy hiểm.” Giọng điệu của Loki vẫn còn vẻ uể oải.

“Bị nhốt ở đây còn nguy hiểm hơn.” Thalia vén váy đi đến chỗ lan can, nhìn thoáng qua ổ khóa. Loại khóa hầm này chỉ là một chiếc khóa lớn thông thường. Thalia bẻ thẳng chiếc dây thép từ hoa tai của mình rồi luồn vào, phát hiện chỉ cần có thể móc được vào lõi khóa là có thể mở ra.

Nhưng việc này cần một khoảng thời gian nhất định. Vì vậy Thalia nói với Loki: “Nếu có thứ gì rơi xuống, hãy giúp ta ngăn lại, ta cần cạy khóa.”

Thalia bắt đầu bận rộn, vì quá tập trung nên nàng không hề nhìn thấy ánh sáng ma thuật chợt lóe lên trong mắt Loki. Cùng lúc đó, một vết nứt không gian đã được mở ra ở đâu đó.

Trên tầng hầm, các vị khách khứa như bát tiên quá hải, mỗi người tự hiển thần thông, thi nhau dùng cách riêng của mình để tránh né những dây đằng vụt ra từ lòng đất. Kẻ thì bay thẳng lên, người thì lăng không nhảy nhót, đạp lên bề mặt dây đằng thô to.

Lúc này, Parliament of Trees cũng đã hiện ra chân thân, vô số hư ảnh cự mộc che trời xuất hiện phía trên Gotham.

Những du khách còn thức đêm nhảy Disco trong quán bar đều kinh hãi kêu lên, chạy ùa ra đường. Những người có camera di động đều lấy ra chụp ảnh, còn những người không có thì thi nhau gọi điện cho bạn bè đang ở khách sạn, bảo họ nhanh chóng đến xem màn trình diễn ánh sáng hoành tráng này.

Đúng vậy, thoạt nhìn đây hoàn toàn giống như một buổi trình diễn ánh sáng, bởi vì trước đó Roy để thu hút du khách đã thường xuyên tổ chức các buổi trình diễn ánh sáng ảo diệu, đầy màu sắc tại khu vực vòng xoay trung tâm.

Kỹ thuật của Bat-Signal quả thật tiên tiến, hình chiếu nó tạo ra không hề thua kém chân thân của Parliament of Trees hiện tại một tấc nào, nên rất nhiều người đều lầm tưởng đây chỉ là một buổi trình diễn ánh sáng quy mô lớn khác.

Còn Gordon, Roy và Falcone cũng đang xác nhận lẫn nhau. Họ không thể xác định liệu đây có phải là màn trình diễn do đối phương tạo ra hay không. Sau khi xác nhận, họ mới phát hiện đây thật sự không phải một buổi trình diễn ánh sáng, mà là khúc dạo đầu cho một cuộc chiến siêu năng lực bùng nổ.

Xét thấy sự an toàn của du khách, Gordon lập tức bắt đầu sơ tán đám đông. Nhưng đây lại là một quyết định sai lầm nhất của ông, bởi vì người Gotham hiểu rất rõ: trước khi chính quyền ra mặt tổ chức sơ tán, thì chẳng có trò vui nào đáng giá để xem cả.

Hơn nữa, việc vui mà đến mức James Gordon phải chuẩn bị sơ tán thì sao có thể nhỏ được? Ban đầu chỉ có du khách thích đến xem náo nhiệt ở các buổi trình diễn ánh sáng, nhưng khi nghe nói đây không phải ánh đèn mà là đánh nhau thật sự, hứng thú của người Gotham liền trỗi dậy.

Du khách tụ tập cùng nhau nhiều lắm là chen chúc, gây ảnh hưởng giao thông. Nhưng người Gotham tụ tập, thì quả thực là "toàn thành khoác áo giáp vàng".

Trong vòng hơn mười phút ngắn ngủi, thành phố đã sáng bừng. Đèn trên các ô cửa sổ lần lượt được thắp sáng, rất nhanh tòa thành phố phồn hoa này liền trở nên đèn đóm huy hoàng.

Vô số siêu cấp anh hùng dưới ánh đèn chiếu rọi lao về phía những đại thụ che trời giữa không trung. Bóng dáng của những dây đằng dưới bầu trời đêm tựa như quỷ trảo, khi rơi xuống đất cứ như đang gõ nhịp trống, hòa cùng tiếng gầm giận dữ, tiếng thét chói tai và những âm thanh ủng hộ thành một thể, trở thành khúc dạo đầu tuyệt vời nhất cho buổi lễ âm nhạc long trọng.

Cứ đánh mãi, Parliament of Trees bỗng cảm thấy có chút không ổn. Nó cứ cảm giác mình không thể phát huy hết sức lực, cũng không phải là sẽ hoàn toàn rơi vào bại cục, nhưng cứ thấy chỗ nào cũng không thoải mái.

Ban đầu nó nghĩ rằng do Gotham hầu như không có sức mạnh thực vật, nguyên tố xanh lục trong thành phố này quá ít. Nơi đây từ mặt đất đến lòng đất đều không có bao nhiêu thực vật, nên nó chỉ có thể hấp thu được rất ít nguyên tố chi lực, vì thế mới cảm thấy hơi suy yếu.

Nhưng cảm giác suy yếu này càng ngày càng rõ ràng, Parliament of Trees lập tức cảm thấy không ổn. Chuông cảnh báo trong lòng nó vang lên, vô số tiểu ý thức trong tập thể ý thức của nó đều đang gầm gừ và rít gào.

“Không đúng! Không đúng! Mau dừng lại! Chúng ta đang bị ảnh hưởng!”

“Mau dừng lại! Phi thường không thích hợp! Đây có thể là một cái bẫy, ta cảm giác mình đang bị thứ gì đó tác động!”

“Không, không liên quan đến đám người trước mặt này! Mau tìm đi, mau tìm đi, điều này cực kỳ nguy hiểm!!!”

Đến cuối cùng, tất cả thực vật đều bắt đầu rít gào trong đau đớn. Dây đằng điên cuồng vặn vẹo giữa không trung, Parliament of Trees đã đau đến mức gần như không thể thốt nên lời.

Những người đang định tiến công cũng phát hiện điều bất thường. Nói thật, trận chiến căn bản vẫn chưa bước vào giai đoạn gay cấn. Ngay cả Superman và Wonder Woman bay nhanh nhất cũng vừa mới tiếp cận trung tâm cự mộc, nhiều lắm cũng chỉ là đánh tan vài dây đằng chắn đường. Đối phương rốt cuộc đang trốn tránh điều gì?

Tên này lẽ nào không phải đang giả vờ ăn vạ đấy chứ?

Tất cả mọi người đều nghi hoặc dừng tay. Theo lẽ thường, một kẻ có thể tích lớn như vậy hẳn là không đến mức yếu ớt như thế. Sao còn chưa bị đánh đã kêu thảm thiết lên rồi???

Nhưng cùng với cơn đau ngày càng dữ dội, càng nhiều dây đằng khổng lồ xuất hiện giữa không trung, che khuất gần nửa bầu trời Gotham.

Schiller đang khâu lại vết thương cho Pamela, khẽ thở dài nói: “Đừng nhúc nhích, ngươi sẽ không muốn nghe giá cả một loại phí khám khác đâu.”

Pamela tuyệt vọng nằm dài trên mặt đất, còn Batman thì còn tuyệt vọng hơn cả nàng, bởi vì hắn vẫn chưa mặc quần. Xung quanh có lẽ có hơn một trăm năm mươi siêu cấp anh hùng – và giờ đây cả thế giới đều biết bộ đồ dơi bên trong trông như thế nào.

Điều kỳ lạ nhất là, Batman lúc này gần như có thể cảm nhận được hơn một trăm hai mươi ánh mắt nóng bỏng đang dán chặt vào mông mình, trong khi hiện trường tổng cộng chỉ có sáu mươi bảy nữ sĩ.

Điều kỳ lạ nhất là, các phóng viên Gotham – những người chủ trương "cần tin tức không cần mạng" – lúc này đã đổ xô đến hiện trường. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai có lẽ sẽ có hơn ba mươi triệu người biết được bên trong bộ đồ dơi trông như thế nào, còn ngày kia thì có lẽ là ba trăm triệu.

Batman không dám tưởng tượng điều này sẽ mang lại bao nhiêu tiền lợi du lịch cho thành phố có Batman canh gác này.

“Đừng nhìn ta.” Schiller quay đầu nhìn Batman đang nhìn chằm chằm mình, nói: “Ngươi cũng sẽ không muốn biết, ta đã kê ra bao nhiêu tiền khám phí cho một Batman khác đâu.”

Tình thế trên không trang viên Rodríguez ngày càng căng thẳng. Parliament of Trees không ngừng kêu thảm thiết, các anh hùng nhìn nhau, nhất thời không biết nên tiếp tục tấn công hay tìm cách cứu nó, rốt cuộc tiếng kêu của nó thật sự quá thê thảm.

“Hắn có vấn đề!” Một tiếng la vang lên, mọi người đều nhìn về phía đó, thấy Bruce Wayne đang nhảy xuống theo dây đằng.

Hôm nay Bruce mặc bộ đồ bảo hộ mà Superman, Diana và Green Lantern đã liên thủ chế tạo cho hắn trước đây, nên có khả năng tác chiến trên không nhất định và cũng không sợ độ cao. Hắn nhanh nhẹn nhảy xuống từng tầng dây đằng xuống mặt đất. Nhìn từ trên cao xuống, mặt đất lúc này tối đen như mực, bị những dây đằng khổng lồ che khuất mọi ánh sáng.

Clark bám sát phía sau Bruce, dường như sợ hắn bị thương. Nhưng động tác đi xuống của anh không được linh hoạt như vậy, không thể nói là né tránh chướng ngại vật một cách khéo léo, chỉ có thể nói là va chạm lung tung.

Cũng chính vì những động tác đó của anh, một mảnh nhỏ dây đằng trên đỉnh đầu chỗ Bruce đứng đều bị xé rách. Khi ánh sáng rực rỡ từ đại sảnh yến tiệc chiếu xuống mặt đất, mọi người nhìn thấy từng đường hoa văn màu đen đang lan tràn trên đó.

Đây chắc chắn không phải hiệu ứng quang ảnh, bởi vì thứ này đậm đặc đến mức đã bắt đầu nuốt chửng ánh sáng.

“Cái này làm ta cảm thấy thật không ổn.” Clark cau mày thật chặt, anh hiếm khi lộ ra vẻ mặt nghiêm túc như vậy. Anh nói: “Vạn vật trong vũ trụ đều bảo tồn nhiệt lượng của mặt trời, nhưng nơi đây thì không, nó đang nuốt chửng mặt trời.”

Strange và Constantine, hai nhà thần bí học có quyền uy, vừa thấy tình huống này liền biết đến lượt mình ra tay. Họ nhảy xuống, mỗi người một bên, đứng ở nơi không có hoa văn m��u đen và cẩn thận nhìn chằm chằm nó.

“Phi thường không thích hợp.” Constantine nói: “Thứ này không phải tự nhiên hình thành, nó gần như tiệm cận với pháp tắc.”

Ánh mắt Strange lại nhạy bén xuyên qua lớp đất. Đối với thủ đoạn làm việc của đám ma thần này, hắn đã quá quen thuộc.

“Bên dưới lòng đất.” Strange nói: “Có kẻ đang rót loại lực lượng này xuống lòng đất. Vì thế, gã khổng lồ xanh ngốc nghếch này khi hấp thụ năng lượng từ đất liền bị trúng độc.”

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều không còn đứng ngây nữa, bắt đầu vận dụng sở trường của mình để đào xuống. Không cần đào quá sâu, mọi người liền phát hiện dấu vết của một kiến trúc.

Lúc này Batman đã đi tới. Hắn cùng Bruce đi đến nhìn thoáng qua bức tường màu xanh lam khắc hoa văn quen thuộc kia, rồi thở dài nói: “Sở thích của đám người loài chim săn đêm này quả thật không đâu không có.”

Sắc mặt Constantine lại dần dần nghiêm túc. Hắn nói: “Loại lực lượng hắc ám này cho ta cảm giác rất kỳ lạ. Nó không phải một loại năng lượng tà ác, mà là hắc ám vốn có trong vũ trụ. Nếu thật sự là như vậy, thì phiền toái lớn rồi.”

Dù sao đi nữa, mọi người cũng phải mở kiến trúc này ra trước đã. Stark cuối cùng cũng buông tay Pepper ra. Trên thực tế, vừa rồi hắn căn bản không tham gia chiến đấu, vẫn luôn ở phòng nghỉ cạnh Pepper.

Phần giáp tay của hắn biến hình, từ bên trong bay ra hai chiếc máy bay không người lái nhỏ mang theo công cụ phá hủy. Vì là bom nén nhẹ nên uy lực nổ mạnh lớn hơn mọi người tưởng rất nhiều, gần như khiến tất cả những người đứng cạnh đều bị nổ cho mặt mày xám xịt.

Cũng may kiến trúc thần bí này đã được mở ra. Batman chọn nhảy xuống, Clark và Diana theo sát phía sau. Về phía Marvel, Captain America và Natasha đều chọn đi xuống, những người còn lại ở lại phía trên. Dù sao Parliament of Trees vẫn đang nổi điên, họ cần hạn chế phạm vi hoạt động của nó để tránh gây hại cho cư dân xung quanh.

Xuống dưới rồi, Batman liền ngựa quen đường cũ. Rốt cuộc, trước đây khi đảo Gotham bay lên trời, nó đã trực tiếp nhấc tung nóc mê cung ngầm của lũ Cú lên rồi.

Batman từng nhiều lần nghiên cứu cấu trúc mê cung, sau đó đi đến một kết luận: trình độ kiến trúc học của thứ này chỉ là một đống cứt chó, hiệu quả mê hoặc người hoàn toàn dựa vào yếu tố huyền học bên trong.

Nhưng vì không hiểu biết nhiều về lĩnh vực thần bí học, Batman cũng không đi sâu tìm tòi nghiên cứu nữa. Tuy nhiên, lúc này Constantine lại lên tiếng.

“Đây là một mê cung, nhưng bản chất không phải dùng tường vây hãm người như những mê cung khác. Hay nói cách khác, nó được xây dựng thành hình dạng mê cung chỉ để khiến người ta cảm thấy như vậy.”

“Nhưng thực ra nơi này là một nhà tù, căn bản không có lối thoát. Phương pháp giam giữ người chính là lợi dụng bóng tối hiện diện khắp nơi ở đây.”

Constantine đưa tay chỉ về phía cuối bóng tối và nói: “Các ngươi cho rằng đó chỉ là hiện tượng quang học ở dạng vật lý, có ánh sáng thì có bóng tối. Nhưng kỳ thực không phải vậy. Loại hắc ám này đúng là hắc ám mà chúng ta thường thấy, nhưng nó lại không phải.”

“Có ý gì?” Diana hỏi.

“Hắc ám mà chúng ta thường thấy chính là được pha loãng từ thứ này. Nếu bắt buộc ta phải đặt tên cho nó, ta sẽ gọi nó là ‘Hắc Ám Chi Nguyên’. Dù nhìn bằng mắt thường nó giống hắc ám thông thường, nhưng thực chất nó là một loại lực lượng pháp tắc, có thể bị người thao túng.”

Batman cau mày thật sâu. Hắn có thể nghĩ đến, với trình độ kiến thức thần bí học của mình, e rằng rất khó lý giải kiểu giải thích mang tính biểu tượng và đầy ý nghĩa triết học này. Nếu bản thân bị lạc vào mê cung này, rất có thể sẽ cho rằng bức tường là trở ngại duy nhất.

Cứ nghĩ đây là một mê cung, vậy tự nhiên sẽ muốn tìm lối thoát. Như thế liền rơi vào bẫy rập, bởi vì đây chưa bao giờ là một mê cung, mà là một lao tù, mục đích chính là vây hãm người ta đến chết ở nơi này.

Dịch phẩm độc quyền này do truyen.free thực hiện, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.