Càng đi sâu vào khám phá, Batman càng thêm khẳng định phỏng đoán của Constantine. Dù nhìn qua đều là những con đường thẳng tắp tiến về phía trước, nhưng nơi này lại tựa như một trò chơi mê cung ngầm. Tầm nhìn của họ trước sau bị hạn chế ở phía trước, còn những nơi khác đều chìm trong bóng tối đậm đặc, khiến việc phán đoán phương hướng gần như là không thể nào.

Nếu cứ tiếp tục đi như vậy, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là hao hết thể lực, vừa khát vừa đói, rồi gục ngã giữa mê cung này.

Constantine khẽ thở dài nói: “Nếu ta còn có thể dùng ma pháp, ta có thể đưa các ngươi đến linh giới. Nơi đó không bị thế giới hiện thực cản trở, có lẽ chúng ta có thể tìm thấy lối thoát.”

Nhưng Strange lại có chút khinh thường nói: “Ngươi chẳng lẽ không biết, những cái gọi là giới trung chi giới đều sẽ chịu ảnh hưởng của các loại lực lượng rõ ràng hơn cả thế giới hiện thực sao? Nếu loại lực lượng hắc ám này thật sự là lực lượng cấp độ pháp tắc như ngươi nói, vậy việc rơi vào linh giới chẳng khác nào tìm đường chết.”

Constantine cũng không tranh cãi với Strange, bởi vì hắn quả thật không thể phủ nhận khả năng này tồn tại. Diana lại hơi lộ vẻ lo lắng hỏi: “Vậy chúng ta có nên tiếp tục tùy tiện đi xuống như vậy không?”

“Đừng lo lắng,” Constantine nói rồi nhìn về phía Bruce.

Bruce bước lên phía trước, trong nháy mắt, trước mắt mọi người ánh sáng bùng lên dữ dội, gần như khiến họ không thể mở mắt ra. Lực lượng quang minh tràn ngập toàn bộ không gian, chỉ trong khoảnh khắc đã xua tan mọi bóng tối.

Không còn lực lượng hắc ám ngự trị khắp nơi, nơi này liền trở thành một mê cung bình thường. Kết hợp với siêu cấp lực lượng của Clark, họ thế như chẻ tre tiến thẳng vào trung tâm mê cung.

Đáng tiếc, nơi đây không có bảo vật, cũng chẳng có nhà giam nào, chỉ có một bãi tế đàn nhìn qua như đã bị bỏ hoang.

Ở trung tâm tế đàn có bốn cây cột đá khổng lồ, ở giữa là một đống lửa cao ngút. Thế nhưng, thứ cháy bên trong đống lửa lại không phải ngọn lửa bình thường, mà là một khối năng lượng hắc ám đậm đặc.

Batman tiến lên nhìn lên, một đoạn ký ức chợt lóe qua trước mắt hắn. Anh nhớ lại mình từng cảm nhận được một bầu không khí kỳ lạ giữa những kiến trúc bị băng đảng đập phá tan hoang.

Dưới trời mưa này, một mảnh phế tích nhìn qua thật sự khiến người ta cảm thấy uể oải và chán nản. Thế nhưng, ý chí của Batman có thể sánh ngang sắt thép, việc anh cũng có những cảm khái như người bình thường vốn là một điều lạ.

Hiện tại đứng trước khối năng lượng hắc ám này, Batman càng cảm nhận rõ ràng rằng đây tuyệt đối không phải vật tự nhiên.

Clark lại đưa mắt nhìn những bức tượng quái vật đang quấn quanh bốn cây cột.

Trên cây cột thứ nhất là một con cự long, quấn quanh cây cột đen nhánh. Chỉ có hai mắt nó phát sáng, ngẩng đầu từ dưới lên, nhìn chằm chằm cánh cổng duy nhất phát sáng trên cây cột.

Trên cây cột thứ hai là cảnh bão tuyết phương Bắc, xen lẫn tiếng sáo và tiếng trống tiêu. Một bóng dáng cao lớn đen nhánh đứng trước kim tự tháp, đang cúi người chia tay với một con chim khổng lồ. Vô số xúc tu cùng các chi phụ hình dạng cánh tay vươn ra từ sau lưng hắn.

Còn trên cây cột thứ ba là vô số viên cầu, chúng lớn nhỏ khác nhau, chen chúc nhau. Chúng có rất nhiều đôi mắt, rất nhiều cánh cửa, và vô số xúc tu vươn ra từ giữa.

Cây cột thứ tư thì không có gì cả, nhưng nếu đến gần mà xem, lại có thể cảm nhận rõ ràng sự khác biệt trong cảm giác mà nó mang lại so với ba cây cột trước. Nó thô ráp, hơn nữa sự thô ráp ấy cũng không đều, các hạt lúc đậm lúc nhạt, cảm giác như đang thâm nhập vào màn sương mù.

Batman hiển nhiên cũng chú ý đến bốn cây cột này. Sau đó, họ phát hiện dưới đáy mỗi cây cột có khắc bốn câu nói, lần lượt là: ‘Nguồn Gốc Hắc Ám’, ‘Hỗn Độn Phục Sinh’, ‘Chìa Khóa Cánh Cửa’, ‘Tồn Tại Vô Danh’.

“Hắc Ám Hội Nghị?” Constantine giật mình thốt lên một cái tên.

Những người khác đều nhìn về phía hắn. Constantine hắng giọng nói: “Không giấu gì các ngươi, địa ngục gần đây đang lưu truyền một truyền thuyết, nói rằng có một Hắc Ám Hội Nghị thần bí tồn tại ở nguyên điểm hắc ám của vũ trụ, đang âm thầm mưu đồ xâm chiếm vũ trụ của chúng ta.”

“Nói rõ hơn đi,” Batman thúc giục.

“Không có gì khác, ta không thể sử dụng ma pháp. Ngay cả điều này ta cũng chỉ biết được từ một nghiên cứu viên của Đại học Oxford. Hắn là một học giả thần bí học, thuộc loại phái lý luận.”

“Ma pháp còn có phái lý luận thuần túy sao?” Strange hơi khó hiểu hỏi.

“Đương nhiên là có. Có vài người giao dịch với ác ma vì khát cầu sức mạnh, thì cũng có vài người khát cầu tri thức. Đa số phái lý luận đều như vậy, không phải là họ không thực hành, chỉ là so với hưởng thụ vật chất, họ càng chú trọng thăm dò bản chất của thế giới này.”

“Nghe có vẻ càng nguy hiểm hơn,” Batman bình luận.

“Có lẽ là vậy, bởi vì nếu chỉ có được sức mạnh, mức độ phá hoại mà một người có thể gây ra cũng hữu hạn. Nhưng nếu khát cầu tri thức, ngươi sẽ không biết mình sẽ chọc phải thứ quỷ quái gì. Bất quá điều này cũng coi như là một thanh kiếm hai lưỡi.”

Constantine vuốt cằm nói: “Họ có thể xem là những người nắm giữ tin tức linh thông nhất trong giới thần bí học, dễ dàng có thể từ Thiên Đường và Địa Ngục mà có được vài tin đồn vặt vãnh. Thiên sứ và ác ma cũng thích trò chuyện với họ.”

“Bất quá ta không thể hỏi được nhiều hơn, chỉ biết thành viên của Hắc Ám Hội Nghị có bốn người, mỗi người đều ở cấp bậc quan trọng.”

Sau đó, hắn lại ngước mắt nhìn về phía bốn cây cột kia mà nói: “Thoạt nhìn, bọn họ đã có dự mưu từ trước. Nếu không, làm sao có người lại hiến tế cho họ ở đây? E rằng loại lực lượng hắc ám này cũng là có được thông qua hiến tế.”

Vẻ mặt Batman nặng nề hẳn lên, bởi vì anh đã nghĩ đến nhiều điều hơn.

Sự thành công của Hội Cú Mèo có yếu tố huyền học, điều này không thể phủ nhận. Mà việc Gotham trước sau không thể được cứu vớt, yếu tố huyền học trong chuyện này càng trở nên quan trọng hơn.

Batman vẫn luôn cho rằng cú mèo chính là kẻ đầu sỏ gây tội, nhưng hiện tại xem ra, loại yếu tố huyền học được gọi tên này không phải quy tắc hay hiện tượng tự nhiên, mà là có một tổ chức đang thao túng từ phía sau.

Mọi chuyện trở nên phiền phức rồi, Batman thầm nghĩ.

“Chúng ta phải nghĩ cách ngăn chặn lực lượng hắc ám lan ra ngoài,” Strange nói. “Bằng không, tên phế vật ở trên đó vẫn sẽ tiếp tục gào thét.”

“Thật không hiểu sao hắn lại dám ở Gotham thu thập thực vật chi lực,” Bruce nói. “Hắn không nghĩ rằng mình là thần minh đầu tiên đến nơi này sao?”

Batman nhìn hắn.

“Bởi vì một vài lý do, cú mèo trong vũ trụ của chúng ta đã bị diệt tận gốc, từ trước tới nay đều không tồn tại. Nhưng Gotham vì thế mà trở nên tốt đẹp hơn sao? Trên thực tế là không hề. Sự tiến bộ của Gotham vẫn dựa vào nỗ lực của nhân loại, không liên quan nhiều đến việc cú mèo có tồn tại hay không.”

“Nếu cú mèo vẫn luôn không tồn tại mà Gotham vẫn không trở nên tốt đẹp hơn, điều đó chứng tỏ không có cú mèo, vẫn còn những thứ khác. Vậy thì cú mèo chỉ là quân cờ mà thôi, kẻ đứng sau màn còn có kẻ khác.”

Batman hiển nhiên đã bị thuyết phục, bởi vì đây là một logic tương đối đơn giản: nếu kẻ đứng sau màn chính là cú mèo, thì sau khi chúng bị một lực lượng mạnh hơn xóa sổ khỏi sự tồn tại, mọi thứ nên phát triển theo chiều hướng tốt đẹp hơn. Dù không thể lập tức trở nên tốt hơn, ít nhất cũng có thể giải trừ gông cùm xiềng xích.

Nhưng nếu không có cú mèo mà vẫn còn những thứ khác, vậy chứng tỏ chuyện này không đơn giản như vậy. Một tổ chức có thể dốc hết tâm huyết muốn khống chế một thành phố và kiên trì trong thời gian dài như vậy thì không có nhiều. Vấn đề chết người hơn là, không có sự trợ giúp của yếu tố huyền học, bọn họ căn bản không có khả năng thành công.

Nếu thay đổi một cái, lại có cái khác xuất hiện, điều đó chứng tỏ yếu tố huyền học tất nhiên tồn tại, hơn nữa luôn sẽ can thiệp vào Gotham. Điều này mà nói là hiện tượng tự nhiên, thì hoàn toàn không thể giải thích được.

Batman càng ngày càng khẳng định phỏng đoán trong lòng mình. Hắn lặng lẽ ghi nhớ hình ảnh và câu nói trên cây cột, rồi nói: “Nghĩ cách phong tỏa căn phòng này lại.”

“Chúng ta cần một chút giúp đỡ,” Constantine nói. “Quan trọng nhất là nhanh chóng trấn áp cái cây điên cuồng ở phía trên kia lại, bằng không hắn quấy rối ở phía trên, chúng ta không thể làm gì được.”

Những người khác nhìn về phía Bruce, Bruce thở dài nói: “Ta thật ra không thực sự muốn lắm……”

Clark đã móc camera ra, đẩy lưng Bruce nói: “Nhanh lên đi lên mà thể hiện bản thân đi. Thiên sứ giáng lâm chính là một tin tức lớn, ta muốn chụp được những bức ảnh độc quyền, ngày mai sẽ gửi đến báo xã. Màn trình diễn ánh sáng này sẽ gây sốt toàn cầu.”

Bruce thỏa hiệp.

Những người vây xem chỉ nhìn thấy một thanh quang minh lợi kiếm từ trên trời giáng xuống. Một trăm bốn mươi đôi cánh chim xòe rộng trên không trung, ánh sáng quét qua toàn bộ thành phố, gần như xua tan hết mọi bóng tối. Bầu trời đêm khuya cũng vì thế mà sáng bừng lên mấy chục giây.

Dưới ánh sáng của thiên sứ, thụ yêu cuồng loạn dần dần bình ổn, dây leo rủ xuống, cành cây lay động.

“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?!!” Nghị Viện Cây Cối phẫn nộ gầm gừ: “Các ngươi đã đặt bẫy ta.”

“Thật xin lỗi, nhưng ngươi nghĩ chúng ta có cần thiết phải làm vậy sao?”

Một câu nói liền khiến Nghị Viện Cây Cối nghẹn họng.

Nói thật, vừa mới đánh giá qua trình độ của các anh hùng, hắn phát hiện những người kia quả thật không yếu, đặc biệt là những gương mặt lạ lẫm kia, quả nhiên là đa dạng và phức tạp.

Mà cái gã trông như Batman trước mặt này lại là một thiên sứ… làm sao hắn có thể là một thiên sứ chứ!!! Nghị Viện Cây Cối gần như gào thét đến vỡ giọng trong lòng: "Chúa ơi, ngài mở mắt mà xem đi!!!"

Nói tiếp thì, Nghị Viện Cây Cối thực ra thuộc về phe Thiên Đường. Ban đầu họ ở trong vườn Địa Đàng, chẳng qua vì tranh chấp với các nguyên tố khác mà bị đuổi đi. Tuy không có lịch sử lâu đời như Lucifer, nhưng họ cũng xem là một trong những nguyên lão hàng đầu của phe phái vườn Địa Đàng, đối với chuyện của Thiên Đường có thể nói là rất rành rõi.

Cũng tương tự, nếu có quan hệ thân thuộc với Thiên Đường thì phải nể mặt thiên sứ vài phần. Nhưng Thế Giới Xanh thật là vò đầu bứt tóc cũng không nghĩ ra, việc Thượng Đế biến Batman thành thiên sứ rốt cuộc là có ý nghĩ gì.

Bất quá, nếu Bruce Wayne là thiên sứ, thì hắn hình như cũng thật sự không có gì cần thiết phải tự mình đặt bẫy. Nếu thật sự muốn gây rắc rối cho mình, thì lừa mình đến rồi đánh cho một trận là được rồi.

Nghị Viện Cây Cối cẩn thận suy nghĩ một chút, đột nhiên phát hiện cỗ lực lượng vừa rồi làm mình chật vật kia có chút quen thuộc.

“……Barbatos!!!!!!!”

Tiếng gầm gừ truyền khắp toàn bộ Gotham, khiến du khách, cư dân địa phương và phóng viên đều ngẩn ngơ. Cái thụ yêu bị đánh bại này sao lại còn có lời thoại vậy?

Khoan đã, đây không phải là một bộ phim truyền hình đấy chứ?!

Nghĩ như vậy, thì rất có khả năng. Rất nhiều người khi xem lại ảnh chụp và băng ghi hình đã phát hiện biểu cảm trên mặt thụ yêu vừa phát cuồng tràn đầy thống khổ, thoạt nhìn không giống lắm một kẻ phản diện làm nhiều điều ác, ngược lại như bị người khác khống chế.

Chẳng lẽ kẻ đứng sau màn còn có kẻ khác?

Có tình tiết bất ngờ thì có độ lan truyền. Ban đầu mọi người chỉ cảm thán hiệu ứng đặc biệt làm thật tốt, hơn nữa chính quyền thành phố cũng đủ mạnh tay, vì để thuyết phục mọi người, còn cố ý tổ chức sơ tán. Các diễn viên cũng đều rất cố gắng, trang phục và hóa trang thật tinh xảo, tư thế đánh nhau và biểu cảm cũng rất chân thật.

Nhưng những lời ca ngợi đơn thuần chỉ là phong cảnh nhất thời. Vừa nói màn trình diễn này thế mà còn có cốt truyện, mọi người liền bắt đầu bàn tán xôn xao. Từ khóa ‘Màn trình diễn ánh sáng Gotham’ rất nhanh liền leo lên top đầu các trang mạng, còn một từ khóa hot search khác song hành cùng nó chính là ‘Barbatos’.

Sau đó, nói sao nhỉ, trí tuệ quần chúng là vô hạn. Cư dân mạng thời đại này vẫn rất có trình độ, rất nhanh liền có chuyên gia đem cái tên Barbatos này từ kiếp trước đến kiếp này lột trần ra hết.

Cái tên Barbatos này kỳ thật bắt nguồn từ bảy mươi hai trụ thần của Vua Solomon, đến từ một bộ kinh điển thời trung cổ ‘Clavis Salomonis’. Nó thuộc một trong những từ ngữ tiếng Hebrew diễn biến thành tiếng Anh. Xét về cách phát âm, cái tên được gọi hẳn là Barbatos trong tiếng Anh, cơ bản có thể khẳng định đây là tên trong thần hệ Solomon.

Batman cũng đang điều tra cái tên này, bởi vì anh biết, nếu Thế Giới Xanh thần bí này phát hiện mình bị lực lượng hắc ám ô nhiễm, thì hẳn là sẽ rõ ràng hơn loài người về việc rốt cuộc mình bị ai ám toán. Vì thế anh đã có được cái tên Barbatos này.

Barbatos là vị thứ tám trong bảy mươi hai vị thần, đầu đội nón xanh, thân khoác áo choàng xám. Điều khiến Batman cảm thấy hứng thú nhất chính là, trong giả thuyết của ‘Clavis Salomonis’, khi Mặt Trời vận hành đến chòm sao Nhân Mã, hắn sẽ cùng bốn vị Địa Ngục Chi Vương vĩ đại khác xuất hiện ở nhân gian.

Bạn đang thưởng thức bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.