Batman sau khi kết nối với mạng internet của vũ trụ này đã tra cứu không ít tư liệu liên quan đến Barbatos. Tuy nhiên, hắn biết rằng những thông tin tìm được trên mạng suy cho cùng chỉ là một góc của tảng băng chìm; muốn tìm hiểu sâu hơn, chỉ có thể nhờ cậy những chuyên gia.

Hắn nhớ kỹ chuyện Constantine từng nhắc đến các nhà nghiên cứu của Đại học Oxford. Quả thực, Batman chưa từng nghe nói Đại học Oxford có ngành chuyên môn nghiên cứu thần bí học.

Sự xuất hiện của quảng trường tế tự thần bí dưới lòng đất khiến Batman cực kỳ cảnh giác. Bất kể bốn vị thần trên đó là ai, việc họ đã dần lộ diện dấu vết trong vũ trụ chứng tỏ ngày họ ra tay sẽ không còn xa.

Kế hoạch trong đầu Batman bắt đầu dần dần thành hình.

Sau khi năng lượng hắc ám trong cơ thể bị xua đuổi, The Green cũng dần bình tĩnh trở lại, rồi sau đó suýt chút nữa bị chính sự lỗ mãng và lơ là của mình dọa đến chết khiếp. Sao hắn có thể quên đây là Gotham cơ chứ? Gotham chính là nơi quỷ dị nổi tiếng nhất trong Tam giới Ngũ hành.

Kỳ thực, trước đây khi Pamela tìm đến The Green để nghiên cứu các loại thực vật có thể sống sót ở Gotham, The Green đã từng điều tra thành phố này. Nhưng hắn phát hiện nơi đây quả thật cự tuyệt mọi yếu tố xanh lục xâm nhập, không phải do ai đó đã lập nên một lá chắn, mà như thể nơi này đã bị một thứ gì đó chiếm trọn.

Giờ nghĩ lại, e rằng tòa thành quỷ dị này chính là cứ điểm trong vũ trụ của con hắc ám cự long đáng chết kia. Barbatos, xem ra ta đã tóm được ngươi rồi.

Sau khi nghĩ thông suốt điểm này, The Green không còn chần chừ nữa. Rốt cuộc, mình vừa đến đây đã gặp phải liên tiếp những chuyện tức tối như vậy, muốn chiến đấu lại vừa vặn chạm trán lực lượng hắc ám ngầm đang tụ tập. Trên đời này nào có chuyện trùng hợp đến thế? Chẳng phải điều này nói rõ Barbatos đã giăng sẵn cạm bẫy cho hắn sao? Ngay cả kẻ ngốc cũng biết nơi này không nên ở lâu.

The Green quay đầu định chạy, nhưng vẫn câu nói ấy: Mọi chuyện đã được sắp đặt đến mức này, liệu có thể dễ dàng rời đi được sao?

Khi Schiller liếc nhìn Nick, mọi người đều biết vị lương y của họ đã trở lại. Khi Nick liếc nhìn Strange, mọi người đều biết sự việc hôm nay e rằng khó mà kết thúc tốt đẹp. Và khi phát hiện Loki đáng lẽ phải có mặt lại không còn nữa, mọi người liền hiểu rằng chuyện này e rằng chỉ mới là bắt đầu.

Quả nhiên, trên không trung một tiếng vang lớn, sấm sét rực sáng xuất hiện. Chỉ thấy trên bầu trời khu Bắc Gotham, sau một tiếng sét đánh "rắc", một khe nứt không gian sáng chói lóe lên, một cây búa như sao băng lao xuống, và ngay sau đó là một bóng người cường tráng.

“Loki, ngươi tên lừa đảo đáng chết kia!!!”

Tiếng gầm giận dữ vang vọng khắp bầu trời khu biệt thự Bắc Gotham. Sau khi cây búa Mjolnir của Thần Sấm rơi xuống, uy thế không hề suy giảm, điện quang bùng nổ, vô số dòng điện sáng chói bắn ra từ trung tâm điểm rơi, gần như trong chớp mắt đã thiêu rụi khu biệt thự thành một mảnh đất khô cằn.

Thor cuồng nộ không hề nhường nhịn một tấc nào, hắn vung búa điên cuồng như thể mất trí, những công trình kiến trúc của loài người trong tay hắn mỏng manh như tờ giấy. Giữa những luồng điện quang tung hoành, các biệt thự lộng lẫy trong khoảnh khắc đã bị hủy diệt.

Những lão đại hắc bang vốn đang đứng dưới đất xem náo nhiệt đều ngây người. Ta nghe nói nhà ai đó cháy, ta chạy tới nhìn thì ôi thôi, là nhà ta, chính là nhà ta!

Alberto một mình đứng ở hành lang tầng hai bên cửa sổ, nhìn về phía điện quang và ánh lửa nơi xa, chỉ lộ ra vẻ mặt lạnh băng. Hắn ôm lấy phu nhân bên cạnh, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán nàng.

“Không sao chứ?”

“Nàng ở đây thì sẽ không sao.”

Sau đó hắn lại nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Trò hề giằng co năm mươi năm này nên kết thúc rồi. Chúng ta cuối cùng sẽ chìm sâu dưới đáy sông lịch sử, lặng lẽ chết chìm không một tiếng động.”

Trước đây, quân chủ vĩ đại Vandal Savage đã thực hiện một đợt chi tiêu "hoang dại" ở Gotham. Điều này không chỉ khiến một lượng lớn tài chính chảy vào tay WayneCorp, mà quan trọng nhất là khiến những món đồ cổ trong tay Savage tuôn ra thị trường tác phẩm nghệ thuật.

Khi ấy, thực chất là thời điểm các bang hội hắc bang kiếm tiền nhất. Bọn họ chưa hoàn toàn "rửa trắng" để lên bờ, ngành hậu cần cũng vừa mới phát triển. Với đủ mọi thủ đoạn hắc đạo lẫn bạch đạo được sử dụng, tiền bạc cứ thế tuôn về như từ trên trời rơi xuống.

Đáng tiếc, con người vĩnh viễn không thể kiếm được tiền vượt quá phạm vi nhận thức của mình. Hắc bang vẫn là hắc bang. Dù có nhìn qua lăng kính của thời đại, cũng chỉ có thể nói rằng "trí tuệ của mười hai gia tộc cộng lại thành một đấu, lão giáo phụ một mình chiếm tám đấu". Những kẻ không có tầm nhìn xa, không có trí tuệ siêu việt, cũng chẳng có tín ngưỡng hay con đường riêng, làm sao có thể không bị mê hoặc bởi những miếng bánh từ trên trời rơi xuống?

Tiền đến quá dễ dàng, chi ra đương nhiên cũng chẳng thấy đau lòng. Các lão đại hắc bang hoành hành trên thị trường tác phẩm nghệ thuật và hàng xa xỉ, giành giật hết món này đến món khác với những cái giá điên rồ, mua về những bảo bối tưởng chừng quý giá và đáng khoe khoang. Lúc đó, họ hoàn toàn không nghĩ đến câu "thịnh thế đồ cổ, loạn thế vàng", rằng một khi thời thịnh vượng của họ qua đi, những món đồ văn hóa chỉ có giá trị lịch sử này sẽ yếu ớt không chịu nổi một đòn.

Việc đổi một lượng lớn vốn lưu động lấy đồ cổ đồng nghĩa với việc họ gần như không còn cách nào rút tiền ra để mở rộng sản xuất. Càng điên cuồng thì càng sớm bị đào thải. Có thể nói, những bang hội hắc bang còn sót lại đến bây giờ đã được coi là tương đối thông minh.

Vòng sàng lọc thứ hai chính là "rửa trắng" để lên bờ. Thực chất, ngay khi lễ hội âm nh��c bắt đầu, một bộ phận nhỏ lão đại hắc bang đã ý thức được các thủ đoạn hắc đạo không những dần trở nên vô dụng, mà còn đang trở thành chướng ngại vật.

Sau khi xã hội bước đầu khôi phục trật tự, một số hành vi phạm tội sẽ mang đến phiền phức lớn hơn rất nhiều. Lùi một vạn bước mà nói, họ đang hăng hái khảo sát địa điểm cho nhà máy gia công sản phẩm nhỏ mới, thì cấp dưới gọi điện đến báo rằng một con phố nào đó lại xảy ra hỏa hoạn nghiêm trọng, không những chết bốn năm chục tay chân mà còn liên lụy đến hơn một trăm công nhân. Hỏi ai mà huyết áp không tăng cao cơ chứ?

Những sản phẩm nhỏ mang đậm nét văn hóa Gotham, khi được mở bán vào giai đoạn đầu lễ hội âm nhạc, hoàn toàn là một cỗ máy in tiền. Có một nhà xưởng tương đương với có thêm một cỗ máy in tiền, và nếu một nhà xưởng bị ảnh hưởng, một ngày sẽ mất đi mấy chục vạn đô la doanh thu.

Thế nhưng, hắc bang xưa nay vốn dựa vào bạo lực và uy thế để tồn tại. Không phải ngươi nói không đánh là sẽ không đánh. Đối phương đã khiêu khích đến tận mặt, chỉ cần ngươi vẫn là hắc bang, ngươi không thể tìm đến pháp luật để đòi công lý, mà chỉ có thể tự mình đánh trả.

Tuy nhiên, đánh trả lại vừa lãng phí nhân lực vật lực, lại ảnh hưởng đến đầu tư sản xuất. James Gordon thì không quen thói xấu của ngươi. Nếu gây náo loạn quá lớn, ảnh hưởng đến quá nhiều người, ông ta sẽ tùy tiện kiếm một lý do phòng cháy chữa cháy mà niêm phong nhà xưởng của ngươi. Còn nếu nghĩ đến dùng thủ đoạn bạo lực để đòi lại công bằng từ cục cảnh sát, thì thật sự chẳng cần làm gì nữa.

Vì vậy, một bộ phận rất nhỏ các lão đại hắc bang vừa thông minh lại quyết đoán, dù bề ngoài vẫn duy trì thân phận thủ lĩnh hắc bang của mười hai gia tộc, lấy Falcone làm tôn chủ, nhưng trên thực tế đã sớm đầu tư số tiền kiếm được vào các ngành sản xuất hợp pháp. Tính đến thời điểm lễ hội âm nhạc khai mạc, họ đã "rửa trắng" được một khoản vốn lưu động đáng kể.

So với đó, những lão đại hắc bang không quá tỉnh táo thì rơi vào một vòng luẩn quẩn ác tính. Người khác đều được ăn thịt, hắn cũng không thể chỉ ăn canh, vậy tự nhiên cũng phải xây nhà xưởng.

Thế nhưng, họ vốn quen kiêu ngạo ương ngạnh từ trước, không hiểu cách tránh mũi nhọn. Đất xây nhà xưởng và tiền đều là cướp đoạt mà có. Khi xây nhà xưởng thì mọi chuyện suôn sẻ, nhưng chờ xây xong, kẻ thù tìm đến, họ liền bị thiêu rụi cả người lẫn nhà, chẳng có chút biện pháp nào.

Càng không làm được, họ càng đỏ mắt nhìn các nhà xưởng khác. Người khác kiếm được tiền, họ càng phải nghĩ cách đi cướp đoạt của người khác. Nhưng càng cướp đoạt, kẻ thù thu hút càng nhiều, mọi chuyện càng trở nên rối tinh rối mù.

Gotham giờ đã khác xưa. Trật tự xã hội đã có, thành quả phát triển kinh tế có thể nghiêng về tầng lớp dưới hơn, người dân bình thường có thể có được nhiều cơ hội nghề nghiệp hợp pháp hơn.

Có thể ra ga tàu bán một quán da lạnh, hà cớ gì phải mang đầu đeo lưng quần đi sống mái với người ta? Bán một phần da lạnh năm đô la, còn có thể nhận được lời cảm ơn từ du khách. Chết trong cuộc sống mái của hắc bang, tiền an ủi chưa chắc đã bằng cái giá này.

Đại đa số người dân bình thường đều có một loại trí tu�� tự nhiên của kẻ sống ở phố phường: xu lợi tránh hại. Cứu xét bản chất, thà sống sót còn hơn chết tốt. Ch��a đến thời khắc mấu chốt, không ai muốn liều mạng.

Điều này dẫn đến một số lượng lớn những người trẻ tuổi vốn lẽ ra phải gia nhập hệ thống hắc bang để bổ sung "máu tươi" cho đội ngũ tay chân, nay lại sôi nổi lựa chọn chuyển nghề. Có quan hệ thì tìm quan hệ, không có quan hệ thì tìm cách. Ra vỉa hè bán chút gì, chẳng phải hơn hẳn việc vào hắc bang cầm súng bắn giết sao?

Trong mắt người nơi khác, thành viên hắc bang có thể ngầu hơn nhiều so với những người bán hàng rong đầu đường. Nhưng người dân Gotham đã từ rất lâu rồi không còn ảo tưởng về hắc bang, họ ý thức sâu sắc rằng đó là một hệ thống sinh tồn tàn nhẫn và hắc ám đến mức nào. Vì vậy, hễ có được chút hy vọng rời đi, thì quả là bát tiên quá hải, mỗi người tự hiện thần thông, có thể đi thì đi, nên chạy thì chạy hết.

Điều này dẫn đến việc hắc bang chính thống ngày càng tuyển được ít người hơn. Nhưng vấn đề nghiêm trọng hơn là, giá chào cho mỗi cá nhân ngày càng cao.

Khi tất cả những người xung quanh đều chọn sống trong trật tự xã hội, hơn nữa còn có thể đạt được thu nhập xa xỉ, thì những kẻ định liều mạng đánh đổi sinh mệnh đương nhiên phải cân nhắc lại giá trị của mạng sống mình.

Nếu ta lấy mạng làm tiền đặt cược mà còn không kiếm được nhiều bằng người ta sáng đi chiều về, thì hà cớ gì ta không đi bán da lạnh cơ chứ?

Vì vậy, cái giá mà họ đưa ra trong mắt các lão đại hắc bang quả thực có thể gọi là "hét giá trên trời". Hơn nữa, căn bản không còn như trước đây là nhận lương theo tuần hay tháng, mà giống như lính đánh thuê, một lần ra giá là một lần.

Bởi vì các lão đại hắc bang bận rộn với những việc khác, người sẵn lòng gia nhập hắc bang thì ít, giá chào lại cao, việc tuyển chọn phải càng cẩn thận. Thế nhưng trong bang cũng chẳng có ai khác sẽ làm công việc này. Vì thế, rất nhiều tổ chức "săn đầu người", những lái buôn trung gian xuất hiện khắp nơi, một mặt ăn chênh lệch giá hai bên, một mặt lại "đào hố" những kẻ nhà giàu ngu ngốc mà thô lỗ này.

Sau khi nguồn nhân lực ở Gotham hoàn toàn trở thành thị trường của người mua, tiền trong tay đám lão đại hắc bang đầu óc không mấy tỉnh táo này càng tuột đi nhanh chóng. Trớ trêu thay, họ lại chẳng có tài năng tính toán chi li, chỉ riêng việc ứng phó với đủ loại kẻ thù cũng đã kiệt sức.

Tính đến đêm trước lễ hội âm nhạc, vốn lưu động trong tay họ về cơ bản đã cạn kiệt, tình hình kinh tế lung lay sắp đổ.

Nhưng họ vẫn còn một niềm hy vọng cuối cùng: Savage tuy không đạt được tiến triển gì ở Gotham, nhưng dù sao người ta cũng là một kẻ trường sinh thật sự, những món đồ cổ trong tay đều là hàng thật.

Ở niên đại này, thời kỳ bong bóng chủ nghĩa tư bản sụp đổ còn chưa đến, kinh tế toàn cầu vẫn vững vàng, vì vậy đồ cổ vẫn có thị trường nhất định. Chỉ cần có thể bán ra những món đồ cổ mua được từ các buổi đấu giá với giá thấp, họ sẽ nhanh chóng thu hồi được một khoản tài chính lớn.

Nhưng đáng tiếc, trời không chiều lòng người. Sứ giả của Odin đã mang đến thiên phạt chính nghĩa. Thần Sấm Thor sau khi thoát ra khỏi khe nứt không gian, thông qua một con đường đặc biệt, đã hạ xuống thẳng giữa đại bản doanh của mười hai gia tộc.

Điều trùng hợp hơn nữa là, lôi đình là một loại lực lượng có thể hoàn toàn bỏ qua sức cản vật lý của môi giới chỉ cần đủ mạnh. Dưới cơn thịnh nộ của Thor, tất cả các biệt thự và kho chứa ngầm của họ đều bị "khai hoa" từ bên trong. Đồ vật bên trong không thể nói là nguyên vẹn không tổn hao gì, chỉ có thể nói là hình hài cùng thanh âm dường như vẫn còn đó trong hư vô.

Những dòng chuyển ngữ tinh tế này, duy nhất truyen.free mới có thể mang đến.