Clark đã cố gắng hết sức để giảng giải cho Hal đạo lý này một cách ngắn gọn. Hắn nói: “Từ khi quen biết Giáo sư Schiller, ta đã nhận ra rằng, nỗi đau tinh thần của con người thường nặng nề hơn nỗi đau thể xác, và tâm trí cũng cần được giúp đỡ nhiều hơn thân thể. Trừ phi thật sự cần thiết, tuyệt đối không được dùng bất kỳ thủ đoạn nào để gia tăng áp lực cảm xúc cho họ, nếu không rất có khả năng sẽ gây ra hậu quả khôn lường.”

“Nếu họ vẫn kiên định, thì dù chúng ta chỉ hỗ trợ từ bên cạnh, cũng có thể đạt được tiến triển. Ngược lại, nếu chính họ sụp đổ vì áp lực quá lớn, thì dù chúng ta có ra sức giúp đỡ thế nào, cũng vẫn là công dã tràng.”

“Hơn nữa, tâm linh con người vốn mong manh hơn ta tưởng. Bởi vậy, nếu họ biểu lộ sự kháng cự, chúng ta có lẽ cần chậm lại thái độ, chứ không nhất thiết phải bức bách họ làm theo ý mình.”

“Vào ban ngày, ta cảm nhận được Oliver tuy rằng thống khổ, nhưng hắn vẫn giữ được lý trí, không hề sụp đổ hay tự sa ngã. Do đó, ta tin rằng việc hắn đến nơi đây là một phương pháp hắn đã suy tính để xoay chuyển cục diện, chứ không phải có ý định tự sát.”

“Trong tình huống như vậy, chúng ta cứ đứng bên cạnh quan sát, lặng lẽ cung cấp sự giúp đỡ thì tốt hơn. Tùy tiện xông vào quấy rầy kế hoạch của hắn, ngược lại dễ khiến tâm thái hắn gặp vấn đề. Ngươi nghĩ sao?”

Hal tựa lưng vào tường, ngồi phệt xuống đất, không nhìn Clark mà dõi mắt vào biển rộng rồi nói: “Ngươi đã trưởng thành rồi, Clark. Ta vẫn còn nhớ mang máng cái hồi ngươi vừa đặt chân đến Mexico, điên cuồng như muốn xông lên đánh đuổi hết thảy những kẻ kia.”

Clark nhún vai cười, rồi cũng ngồi xuống cạnh Hal mà nói: “Ai mà chẳng có lúc bốc đồng chứ? Thuở ấy ngươi chẳng phải cũng giống ta sao? Nếu không phải Oliver ngăn cản, hai ta ắt sẽ phí hoài toàn bộ thời gian vào việc đánh nhau với đám bảo tiêu của trùm buôn ma túy rồi.”

Cả hai đều chìm vào im lặng, ngồi bên ngoài phòng chờ bến tàu, đón gió biển ngắm nhìn sóng vỗ. Họ dõi theo con tàu Đại Tây Châu bí ẩn lướt tới từ đường chân trời xa xăm, nước biển ở đuôi tàu tạo thành những gợn sóng, lan tỏa ra thành vệt trắng tựa một cánh hải âu khổng lồ.

“Khoan đã.” Hal như chợt nhớ ra điều gì, hắn nói: “Vừa nãy khi ta ở phòng chờ, ta đã thấy một người. Hắn có lẽ biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Oliver.”

“Ai vậy?”

“Tupac, gã ca sĩ nhạc rap cũng ��ến từ California giống như Oliver ấy.”

“Nhưng Oliver chẳng phải đã nói không quen biết hắn sao?”

Hal từ dưới đất đứng dậy, vỗ vỗ tay, sửa lại chiếc quần tây hơi nhăn rồi nói: “Phải, có thể trước đây họ không quen biết nhau, nhưng đừng quên, trong lời nói của Oliver đã hé lộ tin tức gì: hắn muốn làm quen với Tupac, hơn nữa lại đúng vào lúc hắn đang gặp phải rắc rối lớn.”

Clark cũng đứng lên, nói: “Phải vậy, người ta khi đối mặt với áp lực to lớn thì chẳng có hứng thú tán gẫu. Dù Oliver biểu hiện rất thoải mái, nhưng thần kinh hắn ắt hẳn vô cùng căng thẳng. Lúc đó, mỗi lời hắn nói ra đều hữu dụng.”

Nói đoạn, Clark liền toan xoay người đi về phía phòng chờ, nhưng Hal lại kéo hắn lại, hồi tưởng chốc lát rồi nói: “Ta nhớ rõ Tupac hiện đang gặp phải vài rắc rối.”

Lúc này Clark mới hồi tưởng ra: những vị khách không có vé tàu mà lại xuất hiện ở đây đều là vì đối mặt với những rắc rối không cách nào giải quyết, nên mới muốn lên thuyền liều một phen sống chết.

Tupac xuất hiện ở đây, tức chứng tỏ hắn cũng gặp phải phiền toái. Nếu lúc này lại nói chuyện Oliver với hắn, liệu có làm tăng thêm áp lực cho hắn chăng?

Nhưng ngay lúc này, Hal đã lướt qua Clark đi vào trong, vừa đi vừa nói: “Oliver không muốn nói cho chúng ta biết phiền toái hắn đối mặt, có thể là vì cảm thấy chúng ta cũng chẳng cách nào giải quyết. Sự thật thì, khả năng đúng là như vậy. Chúng ta đều biết hắn đang bước đi trên bờ vực thẳm, chẳng có ai dám đảm bảo mình sở hữu uy lực lay chuyển trời đất để lấp đầy cái hố sâu ấy.”

“Thế nhưng phiền toái mà Tupac gặp phải có lẽ đơn giản hơn nhiều. Hắn chỉ là một ca sĩ rap, nghe nói trước đây từng có mâu thuẫn với một vài nhóm nhạc rap ở bờ biển phía đông. Loại rắc rối này đối với chúng ta chỉ là chuyện nhỏ. Chúng ta hoàn toàn có thể giúp hắn giải quyết, rồi sau đó thông qua hắn mà tìm hiểu rốt cuộc Oliver đã gặp phải chuyện gì.”

Clark hiển nhiên cũng cảm thấy có lý, hai người họ cùng nhau quay trở lại phòng chờ, thấy Tupac đang thu mình ở một góc phòng.

Hắn là một người da đen không mấy cao lớn vạm vỡ, thậm chí còn gầy hơn phần lớn đồng bào. Hắn không đeo những sợi dây chuyền vàng lấp lánh, không đính đầy khuyên tai hay đinh tán, cũng chẳng có những cử chỉ của giới rap băng đảng. Trông hắn hệt như một thanh niên da đen bình thường, trầm mặc ít lời ngồi xổm ở góc, chẳng nói một tiếng, thậm chí không ai nhận ra hắn là một ngôi sao lớn.

Dù cho tình cảnh của người da đen ở Mỹ vào thời kỳ này vẫn chưa mấy tốt đẹp, nhưng những ngôi sao lớn tầm cỡ thế giới vẫn nhận được sự công nhận. Không phải tầng lớp thượng lưu không ham mê hư vinh, nếu phát hiện nơi đây có một vị vua rap miền Tây bờ biển, họ chắc chắn sẽ ùn ùn kéo đến chụp ảnh chung với hắn.

Ngay khi Hal nhận ra lối ăn mặc này của Tupac, hắn liền đoán rằng có lẽ Tupac không muốn gây chú ý. Bởi vậy, hai người họ không hề gióng trống khua chiêng, mà lặng lẽ men theo bức tường tiến đến gần.

Hal hạ giọng gọi khẽ một tiếng “Tupac”. Thanh niên da đen hơi kinh ngạc quay đầu lại, phát hiện là hai người lạ mặt, liền thu ánh mắt về, thở dài nói: “Thôi được, là ta đây. ��ừng gọi lớn tiếng, ký tên hay chụp ảnh chung đều được cả.”

Hiển nhiên Tupac đã lầm tưởng họ là người hâm mộ, nhưng điều khiến Hal kinh ngạc là thái độ của hắn vô cùng hòa nhã. Lời nói của hắn hoàn toàn không giống với hình tượng ca sĩ rap ẩn chứa dao kiếm mà nhiều người vẫn khắc sâu trong tiềm thức; ngữ điệu chẳng hề có chút công kích nào, thậm chí có thể nói là ôn hòa.

“Ngươi khỏe, chúng ta vừa nãy thấy ngươi ở góc phòng kia. Ngươi cũng là du khách lên thuyền ngao du sao?” Clark chọn đứng cùng góc độ với Hal, chứ không tiến lại gần phía Tupac. Hắn biết làm vậy có thể khiến người ta cảm thấy rất áp lực, rốt cuộc cả hắn và Hal đều khá cường tráng. Hai người da trắng vây lấy một người da đen như vậy, rất dễ gây ra phản ứng tự vệ.

Tupac phẩy tay nói: “Giữa phòng hơi nóng bức, ta đợi một lát ở đây. Chắc các ngươi sẽ không thấy ta trên thuyền đâu.”

Hiển nhiên hắn cho rằng Clark và Hal đều là du khách mua vé lên thuyền, không phải người cùng cảnh ngộ với mình. Dù sự thật quả là như thế, nhưng Clark và Hal vẫn nhìn ra hắn đang lơ đãng, muốn thoái thác.

“Thôi được, chúng ta vốn muốn tìm ngươi tâm sự đôi lời.”

Lời này vừa thốt ra, thanh niên da đen lập tức cảnh giác. Hắn nheo mắt nhìn về phía Hal rồi nói: “Các ngươi không phải người hâm mộ của ta. Các ngươi là ai? Tìm ta có việc gì?”

Cả Hal và Clark đều cho rằng sự cảnh giác này là bình thường. Trong thời đại ấy, sự cách biệt giữa người da đen và người da trắng vẫn còn khá nghiêm trọng. Phong trào chống phân biệt chủng tộc cũng chưa có được danh chính ngôn thuận như các thời kỳ sau này, chỉ có thể nói là vừa mới chớm nở. Người da đen cảnh giác người da trắng, và ngược lại.

Nếu dùng hình ảnh so sánh đơn giản để hình dung mối quan hệ giữa người da đen và người da trắng trong thời kỳ này, thì đại khái người da trắng là chủ nhân căn nhà, mọi tiện nghi trong nhà đều phục vụ người da trắng, bao gồm đồ đạc, thiết bị điện gia dụng, thậm chí cả súng ống đạn dược. Còn người da đen là khách trọ, một phần nhỏ trong số họ có thể sử dụng những thứ này, nhưng tuyệt đại đa số lại sống cuộc đời nguyên thủy giữa lòng xã hội hiện đại.

Một khi người da đen và người da trắng nảy sinh xung đột, quyền kiểm soát tuyệt đối mọi thứ trong căn nhà đều thuộc về người da trắng. Họ có thể dễ như trở bàn tay đuổi những vị khách trọ không được hoan nghênh ra khỏi nhà, rồi lại thay bằng một lượt khách khác ngoan ngoãn hơn.

Bởi vậy, đại đa số người da đen vẫn cố gắng tránh né xung đột với người da trắng. Sống trong nhà kho cũng tốt hơn sống trong sân, mà sống trong sân còn hơn là bị đuổi đi. Rất nhiều người da đen đều nghĩ như vậy.

Dẫu cho hệ thống y tế, pháp luật và an ninh đều không rộng mở đối với họ, người da đen vẫn muốn ở lại trong một quốc gia cường đại và giàu có mà làm “đuôi phượng”. Còn những phong trào chống phân biệt chủng tộc oanh liệt mà người ta vẫn ấn tượng, kỳ thực chỉ là vì phe cấp tiến có tiếng nói lớn, chứ không đại diện cho số đông, cũng hoàn toàn không thể đại diện cho ý chí tập thể của chủng tộc da đen vào thời điểm ấy.

Để tránh kích động Tupac, Hal chỉ đành chậm rãi ngữ điệu mà nói: “Chúng ta không hề có ác ý, chỉ là không ngờ lại gặp được một minh tinh ở nơi này. Nhưng quan trọng hơn, chúng ta đã từng nghe một bằng hữu của mình nhắc đến ngươi.”

Tupac vẫn không hề nao núng, trên mặt còn lộ ra một tia biểu cảm chán ghét, nhưng dường như có điều cố kỵ nên không mở miệng phản bác.

Hal và Clark đều cảm thấy bất lực. Lúc này họ mới thấm thía những tệ hại của nạn phân biệt chủng tộc. Hai người da trắng, bất luận nói điều gì với một người da đen, nghe vào đều tựa như đang giở trò bắt nạt.

Nói rằng ở đây gặp được đại minh tinh, nghe vào chẳng khác nào trêu chọc, nếu diễn giải theo ác ý hơn thì tựa như đang nói: “Đến cả cái dạng rụt rè như ngươi cũng xứng làm đại minh tinh sao?”

Còn việc nói một bằng hữu nhắc đến ngươi thì lại giống như đang châm chọc thị hiếu của người bằng hữu ấy, dám nghe nhạc rap của người da đen.

Mặc dù những điều hai người họ nói đều là sự thật, và căn bản không hề có ác ý, nhưng bối cảnh thời đại hiện tại lại dẫn đến việc hai bên căn bản không thể giao tiếp.

Clark rõ ràng cảm nhận được áp lực tâm lý của Tupac đang dần tăng lên, hắn không muốn cứ thế tiếp tục. Rốt cuộc, nếu Tupac cũng đang lên đường đánh cược số mệnh, thì việc họ can thiệp như vậy rất có thể sẽ mang lại hiểm nguy cho hắn.

Ngay lúc này, một thanh niên đội mũ lưỡi trai cũng men theo bức tường đi tới. Vừa cởi mũ ra, Hal và Clark liền phát hiện hắn là một người da trắng khác.

Hắn mặc áo phông đen, đeo tay áo màu xám, quần jean đã bạc màu, để tóc húi cua, mang khuyên tai màu xám chì không quá phô trương. Làn da hắn hơi ửng đỏ, trông hệt như một người da trắng bình thường dễ dàng bắt gặp trên bất kỳ con phố nào ở Mỹ, hoàn toàn khác biệt với phong thái giàu có của những kẻ trong căn phòng này.

“Ta phải nói thật, nơi đây đông người như vậy, hai ngươi nhất định phải đứng chỗ này sao?” Người da trắng này dùng ánh mắt sắc bén quét qua Hal và Clark, rồi nói: “Lão huynh đây có gì đặc biệt à? Hay là các ngươi là cảnh sát thường phục?”

Dù nghe như đang trào phúng Tupac là tội phạm, nhưng cả hai đều rõ ràng nhận ra thanh niên da trắng này đang đến để giải vây.

Điều này khiến Hal và Clark cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Thứ nhất, Hal và Clark quả thật là hai người da trắng, nhưng quan trọng hơn là trong số những người da trắng, họ thuộc loại vô cùng cường tráng. Hal thì đỡ hơn một chút, thân hình vạm vỡ cân đối, tựa như một võ sư luyện thể hình quanh năm. Còn Clark thì có phần khoa trương hơn nhiều, kiểu đàn ông cơ bắp cuồn cuộn như cánh cửa thường chỉ xuất hiện trong các cuộc thi thể hình cổ điển, đến nỗi bắp đùi hắn còn gần bằng vòng eo của Tupac.

Mọi người đều biết, tập thể hình chẳng phải là một sở thích rẻ tiền, nhất là tập thể hình chuyên nghiệp. Những người có đường nét cơ bắp mềm mại nhưng tương đối nhỏ có thể là lao động chân tay, nhưng những kẻ sở hữu cơ bắp vừa to vừa săn chắc thì tuyệt đối là người có tiền.

Một người da trắng vừa cường tráng lại vừa giàu có chính là kẻ không thể trêu chọc nhất trong quốc gia này. Bởi lẽ, ngươi thậm chí không có cơ hội bất chấp mọi giá mà đánh hắn một trận. Chẳng cần biết hắn có dùng thuốc kích thích hay không, cơ bắp to lớn đã ngụ ý cho sức mạnh cường hãn rồi.

Mà ở Mỹ, nơi hiện tượng bạo lực chấp pháp cực kỳ phổ biến, hai gã da trắng cường tráng như vậy mang đến sức áp chế rất mạnh. Bởi lẽ, ngươi vĩnh viễn không biết hắn có thể sẽ ấn ngươi xuống đó, rồi ngay tại chỗ siết cổ ngươi đến chết.

Vụ án Freud gây ch���n động đến vậy, kỳ thực là vì nó xảy ra quá muộn. Vào thời đại trước năm hai ngàn, loại án kiện này không chỉ diễn ra hàng tuần, mà gần như mỗi ngày đều xảy ra tại những khu vực giao thoa giữa cộng đồng người da đen và người da trắng, và thậm chí căn bản chẳng có ai bận tâm.

Bởi vậy, hành vi ra mặt bênh vực người da đen của thanh niên da trắng này trông cực kỳ chấn động, thậm chí mang một chút vô lý kiểu Gotham.

Tupac hiển nhiên cũng vô cùng kinh ngạc. Hắn nâng đôi mắt rũ xuống, cẩn thận đánh giá thanh niên da trắng này một lượt, rồi lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

“Ngươi tên là gì?” Hal hỏi.

“Cứ gọi ta là Eminem.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin được gửi tới quý độc giả kính mến.